Голосование пользователя

- Ххоо! - выкрикнул Мунгар, внезапным змеиным движением подавась вперед, когда оба бойца сблизились на расстояние вытянутой руки. Со стороны было похоже, что неуклюжий пьяница, наконец-таки, оокнчательно потерял равновесие и сейчас падает на стоящего перед ним человека, выставив вперед плечо и ладони, словно стараясь опереться на него. Инстинктивно Дуб попытался вскинуть руки и посторониться, чтобы гвендиец не врезался в него, но это было большой ошибкой. Извернувшись в самый последний момент невероятным движением, Алудж перенес вес на одну ногу, а другой сильно пробил два быстрых тяжелых боковых удара голенью, угодив кованому под ребра, а затем и в голову, как раз в тот самый момент, когда голем чуть открылся, пытаясь уйти от "пьяного" падения.

Зазвенело так, как-будто по Дубу хорошенько прошлись кувалдой. Особенно пострадала лицевая пластина, часть ее прикрвающая скулу погнулась и вмялась. От такого удара, голем был вынужден попытаться сохранить равновесие, оступив на шаг, что, впрочем, ему без пробелм удалось.

Дуб предпринял немедленную контратаку. Надменно решив, что человек не нанесет его прочному корпусу из металла и дерева особо сильного урона, он ринулся в атаку, полностью забыв о защите. За что и поплатился. На длинном подскоке бросив вперед правый прямой, Дуб промахнулся, получив размашистую сбивку от Алуджа и по инерции подался вперед, в то время как гвендиец шатающимся "пьяным" нырком, ушел чуть в сторону и лихо зарядил кованому под боковую пластину корпуса так, что треск пошел по всей арене. Видимо, попадание было очень удачным, корпус вмялся так, что повредил что-то внутри, а два следующих удара другой ногой, буквально отправили кованого в нокаут повредив ему немного еще одну лицевую пластину. Звук стоял такой, что казалось кто-то с размаху бьет кувалдой по металлу.

С металлическим грохотом, Дуб упал на пол арены, а Алудж, пьяно шатаясь, отступил на шаг и дал возможность кованому встать, чтобы продолжить бой. К чести голема - он попытался. Но, как только Дуб окончательно распрямился, встав в полный рост, внутри него раздался какой-то скрежет и несколько щелчков, в резлуьтате чего голем дезактивировался и повалился с грохотом на землю уже неподвижной грудой. Все произошедшее заняло не больше пяти секунд.

Пошатываясь, гвендиец пошел к букмекеру и, отчего то начав икать спросил:

- *И-ии-икк!* Я его завалыл, где маи дэнги *И-и-и-икк!*, а ?

Все предыдущие сомнения и терзания вдруг потеряли какой бы то ни было смысл. Все мучения и беспокойства сошли на нет, понизив градус накала в сердце Элис. Она смотрела за спину Джейсона на приближающиеся фигуры и почти не слышала, о чем он говорит.

Что-то было не так.
Она знала это до того, как эти люди подошли окончательно, называя их фамилии и тыкая в лицо удостоверением. Это плохое предчувствие… возможно, интуиция. Такие ощущения бывают перед тем, как в твою машину врежется внедорожник с пьяным ублюдком за рулем. Или перед тем, как на голову упадет оторванный бигборд. Или перед тем, как сердце остановит случайная пуля, взявшаяся из ниоткуда.
Она смотрела на Джейсона и больше не чувствовала злости или обиды. Вся ненависть разом исчезла, оставив внутри щемящую пустоту. Затишье перед надвигающимся штормом.
В его глазах девушка увидела отражение собственной обреченности. Словно он знал о том, о чем она только догадывалась. Встреча с этими людьми не сулила ничего хорошего. От них нужно было бежать.

Только вот она прекрасно понимала, что ее догонят. И силой она с ними не сравнится. А даже если убежит сейчас – найдут. Такие из-под земли выкопают. С Эвереста снимут. С реанимационного стола стащат. Им все безразлично. У них есть приказ. Есть задача. Инструкция. И они будут выполнять ее несмотря ни на что, пусть хоть огнедышащие драконы восстанут из стекла или зеленые человечки попадают с неба.
Паршиво.

Она бросила еще один взгляд на Джейсона, заметив странную решимость в его позе. Что он собирается делать? Не будет же сопротивляться в самом деле? Не будет бежать? Он же не дурак… или дурак? Может, он вообще псих? Нормальные люди не якшаются с террористами. Нормальные люди…

Господи…
Когда же кончится этот день… она так устала. Бесконечно устала. Она просто хотела проползти домой, укрыться с головой самым темным одеялом и пролежать несколько недель. А лучше месяцев.

Элис услышала, как они подходят к Мине и той темноволосой. Удивилась. Мина-то причем? Ей показалось, что они что-то знают про Петлю. Может, все это был какой-то глупый опыт? Или…
Голова взрывалась от роящихся в ней мыслей.
Девушка сделала шаг вперед.
Нет, она больше не будет бежать. Набегалась за сегодня. Хватит. Пусть будет то, что должно. Несколько раз ей удалось уйти от возмездия судьбы. Возможно… возможно судьба не прощает таких ошибок.

Это страшно. Действительно страшно уходить, оставляя позади погибших по твоей вине людей. Страшно шагать навстречу неизвестности, не зная что будет дальше и всем сердцем ненавидя себя самого. Но Джейсон уходил. Хотел скорее оказаться подальше от всех них, от блондинки, от безумного китайца… Поскорее остаться наедине с собой, раствориться в толпе, видеть вокруг безразличные лица людей, для которых он – всего лишь случайный прохожий. Но уйти ему не дали. Девушка догнала, остановилась перед ним, преграждая дорогу.
От взгляда её становилось не по себе. Хлёсткий удар. Стоун мог бы остановить её. Перехватить руку, не позволить ладони коснуться лица. Но даже не пошевелился, не попытался никак помешать. Пусть будет так. Щека вспыхнула, отзываясь резкой болью. Джейсон поморщился, растирая пострадавшее место.
- Полегчало? – спокойно осведомился он.
Он не знал, помогло ли это блондинке… Но точно помогло ему самому. Боль он воспринял как заслуженное вполне наказание, хоть какую-то расплату за совершённое. Стоун был даже рад, что это произошло. Рад, что она ударила его, изливая весь гнев и злобу.
Он заслужил это. Заслужил куда больше… Но всё равно должен уйти. Нет, ну на самом деле, чего она от него ждёт? Ведь не думает же, что Джейсон станет сидеть на скамейке и дожидаться пока прибудут копы, чтобы на месте оформить чистосердечное признание? Нет, он не мог так поступить. Хоть и присутствовал неимоверный соблазн, но страх был сильнее.
Вокруг них уже собирались первые зрители, с интересом наблюдая за сценой. Казалось бы, позади находились дымящиеся руины, но зрелищ никогда не бывает достаточно. Глядя на эти лица, лица людей, которые борются между нормами приличия и любопытством, стараются наблюдать как можно менее навязчиво, чтобы их в том не уличили, становилось тошно. Ненадолго даже появилось желание выхватить пистолет и урезонить слишком уж любопытных. Совсем ненадолго.
- Послушай… Если бы не согласился я, они всё равно нашли бы другого. – Джейсон старался говорить как можно тише, понимая, что они и без того привлекают слишком уж много внимания, - Меня заставили. Я – всего лишь исполнитель…
Ведь он и правда лишь исполнитель. Виноват в той же мере, что и пистолет, выпускающий смертоносную пулю…
Да-да, оправдывай себя дальше, Джейсон. Глядишь, скоро поверишь, что ты и правда белый и пушистый, всего лишь невинная жертва чудовищных обстоятельств.

- Джейсон Стоун? – холодный голос откуда-то позади. Внутри всё оборвалось. Джейсон замер, оцепенел, не в силах заставить себя повернуться. Что-то пугающее было в интонациях. Сухое, официальное. Заранее подписывающее приговор.
Почти с мольбой посмотрел он на блондинку, не желая оборачиваться. Мечтал, чтобы голоса эти звучали лишь в его голове. Но со всей ясностью понимал, что на самом деле это не так. Неужели, он медлил слишком долго? Неужели промедление будет стоить ему всего?
- Мисс Ривера? – тот же голос. Не сразу Джейсон понял, к кому он теперь обращается. – Агент Шрайдер, ЦРУ. Вам обоим лучше пойти вместе с нами.
ЦРУ. Какого чёрта тут делает ЦРУ? Как они успели среагировать так быстро? Как удалось с такой лёгкостью его вычислить? Джейсон всё же переборол себя, медленно повернулся, почти физически ощущая, как рушатся его планы, надежды и мечты.
Их было двое. Стояли в нескольких метрах позади, серьёзные, сосредоточенные. Удостоверение одного из них оказалось прямо перед глазами. «Декстер Шрайдер» - с трудом прочитал он расплывающиеся буквы. Оба в аккуратных костюмах, пиджаках, под которыми наверняка скрывались табельные пистолеты. Оба с одинаковыми официально-вежливыми выражениями на лицах. Шрайдер оказался чуть выше своего напарника и чуть старше. В густой некогда шевелюре уже проглядывали первые проплешины. Пустые глаза бесстрастно изучали лицо Стоуна. Напарник его, молодой в общем-то парень, явно нервничал. Нетерпеливо поглядывал по сторонам, то сжимая то разжимая пальцы правой руки. Он не был таким опытным и матёрым. Не стал ещё таким уверенным в себе хищником, каким являлся уже его напарник. Этот человек не внушал того ужаса, что заполнял всё естество при взгляде на Декстера Шрайдера.
Он знает. Он всё знает.
В пустых глазах Джейсон видел свой приговор. Даже если на минуту допустить, что агентам ещё ничего не известно, что они просто отбирают свидетелей для допроса… Чёрт побери, у него все ещё детонатор в кармане. И пистолет в кобуре, лицензии на который, понятное дело, не имеется. Надеяться на то, что его не обыщут, было бы попросту нелепо. Через силу Стоун улыбнулся. Не стоило вообще ввязываться в это сомнительное предприятие.
Ему конец. Проклятая блондинка… Мисс Ривера. Хотя, в конечном счёте, виноват во всём исключительно он сам. Рука напряглась, готовая метнуться за пистолетом. Он попробует. И в глазах Шрайдера Джейсон видел, что тот это знает. И будет готов. Он вообще всё знает.
Краем глаза Джейсон заметил, что ещё двое людей в костюмах остановились около темноволосой девушки на скамейке, не обделив внимание и подругу блондинки.
- Мисс Эшфорд? Мисс Чейз? Вам придётся ответить на пару вопросов. – долетели обрывки фразы другого агента.
Что тут, чёрт побери, происходит? Джейсон уже ничего не понимал. Он знал лишь то, что сейчас кое-что произойдёт.
Надеюсь, блондинка не пострадает.

Серый подтянул корпус компьютера из-под стола, выдернув пару проводов. Снял боковую крышку, обнажив внутренности, покрытые толстым слоем слежавшейся в плотный войлок пыли. Винчестер один, сетевая карта никуда не подключена, всё просто как дважды два. Вывернул четыре крепёжных винтика, вынул пару шлейфов, стёр лишнюю пыль с крышки и вся ценная информация из компа перекочевала к нему в карман.
Дальше надо искать бумаги, результаты анализов должны где-то храниться. И, логично рассудив что хранить их проще в шкафах, рецидивист начал поиски с открытых полок и папок в них. Хорошей новостью оказалось то, что в папках оказались как раз данные анализов. Плохой новостью же было то, что все эти данные были собраны не по алфавиту, а по датам, результаты Ивановых и Петровых лежали рядом, если те сдавали кровь в один день. В итоге Серый насчитал восемь папок с результатами за этот год, каждая весом килограмма полтора-два, штук пятнадцать за прошлый год и позапрошлый. Всего же их выходило десятков шесть с 2010 года, судя по подписям на корешках. В каждой пробитые дыроколом стандартные бланки, заполненные от руки, кстати, интересно для чего им нужен был комп, если он стоял без принтера?
Ещё часть папок пустовала, рядом лежали стопки пустых бланков, пара справочников, стопка женских журналов. В нижних секциях шкафов стояли банки, штативы, колбы и прочая лабораторная требуха, назначение которой было понятно лишь в общих чертах.

Часы продолжали исправно измерять время – до часа Х оставались считанные минуты. Для сотен посетителей торгового центра «12.31» была всего лишь очередной минутой, ничем не выделяющейся среди остальных минут этого дня. Они не смотрели на циферблат с тревогой, не маялись в ожидании, продолжая жить спокойной и размеренной жизнью. Но было несколько человек, для которых именно этот момент был наполнен особенной важностью, для которых несколько коротких мгновений вдруг стали значимее, чем остальные часы, остававшиеся до наступления темноты.

Ким.
Машина завелась моментально – тихое урчание электродвигателя затопило салон. Миранда, всё ещё несколько напуганная импульсивным поступком отца, устроилась на своём любимом месте на заднем сиденье – посередине, и вскоре её счастливая физиономия уже замаячила в зеркале заднего вида. Увидев в отражении устремлённый на неё взгляд отца, девочка улыбнулась. А ты не трогаешься. Не вдавливаешь педаль в пол, заставляя машину тут же сорваться с места. Сидишь, ждёшь чего-то. Резким движением включаешь магнитолу – суперпопулярный хит уходящего лета тут же начинает струиться из многочисленных динамиков. На маленьком экране приёмника горят чёрный цифры – частота выбранной радиостанции и время, спешащее на час вперёд. С встроенными в прибор часами всегда творилось нечто странное – неоднократно ты настраивал их, но почему-то несколько дней спустя все настройки слетали к чертям. В конце концов, пришлось смириться и оставить это безобразие в покое – отнимать час в голове было не так уж сложно. «13.30» - извещали часы. Осталось совсем чуть-чуть.

Элис.
Не уезжаешь. Ждёшь чего-то. Вот попрощался и отошёл в сторону новый знакомый, а ты всё ждёшь, подставляя лицо очищающему солнечному теплу. Как же легко сейчас закрыть глаза и отрешиться от всего вокруг – проблем, страхов, странных видений. Расслабиться, купаясь в лучах умиротворяющего золотистого света, отправив подальше мрачные мысли и погрузившись в состояние абсолютной безмятежности… Но отрешиться полностью почему-то не удавалось – тёмная туча постоянно маячила на горизонте, исключительно, впрочем, в метафорическом смысле. На самом деле, ярко-синий небосвод был девственно чист, и лишь смутная тревога отравляла сейчас твоё существование. Не выдерживаешь, бросая взгляд на дисплей мобильника. Время показывают цифры в правом верхнем углу экрана – как раз вовремя. Совпадение? Почему-то, после произошедшего в этом уже совсем нет уверенности. Если чему-то суждено произойти, то это случится именно сейчас. Где-то глубоко внутри поднимается страх. А что, если это действительно было видение? Если тебе выпал шанс предотвратить чудовищную катастрофу, спасти сотни невинных людей от гибели? Что, если вместо того, чтобы вытащить оттуда хотя бы Мину, ты всё это время флиртовала с малознакомым парнем? Сможешь ли ты жить дальше, Элис, зная, что лишь ты виновата в смерти подруги?

Орлен.
Стоишь, тоже ожидая чего-то. Осматриваешься по сторонам – куда внимательнее, чем делаешь это обычно. Надеешься заметить что-то особенное, быть может, что-то, что поможет найти ответы на все твои вопросы. Но взгляд, пристально сканирующий окрестности, лишь бесцельно скользит по лицам людей и сверкающим корпусам автомобилей. Ничего подозрительного не происходит вокруг. Люди безмятежно занимаются своими делами.

Джейн.
Кондиционер в салоне автомобиля приятно холодил разгорячённую кожу, даруя непередаваемое наслаждение в сравнении с летним зноем снаружи. Двигатель тихо урчал, заставляя едва ощутимо вибрировать корпус машины, которая была готова сорваться с места в любое мгновение. Но ни к чему уезжать именно сейчас. Можно ещё несколько минут посидеть, отдохнуть, собраться с мыслями. Сознание придумывает самые разные отговорки, чтобы оправдать несколько затянувшееся ожидание – но ты совершенно ясно понимаешь, что хочешь проверить и чего именно ждёшь.

Кристин.
Драгоценные минуты стремительно истекали – ожидание, накалившее до предела и без того неспокойную обстановку, выматывало. То и дело бросаешь взгляд на часы, почти со страхом отмечая неумолимое движение времени. Мимо тебя, одиноко застывшей у входа, ежеминутно проходят десятки людей – вот только Эмили до сих пор не спешит появляться на горизонте. На смену мысленным просьбам приходят проклятия, с тем же, впрочем, весьма плачевным результатом. Желание достать телефон и вновь набрать знакомый номер растёт с каждым мгновением. Три минуты. Две. Одна. Времени больше не было.
Из расположенных повсюду динамиков обычно лилась приятная и ненавязчивая музыка, но сейчас она смолкла, уступая место оператору с каким-то объявлением. Голос, искажённый и усиленный микрофоном, разносился по помещениям торгового центра:
- Майкл Райс, повторяю, Майкл Райс, просьба срочно прибыть в комнату охраны за утерянным бумажником.
Кажется, ты уже слышала это? Сердце сжимается, предчувствие неизбежности того, что последует дальше, возникает в образовавшейся внутри пустоте.

Все.
Времени больше не было. Всё должно было решиться сейчас. Сперва казалось, что ничего не произошло. Ни один чужеродный шум не вкрался в общую звуковую гамму. А потом до ушей донёсся приглушённый хлопок. Где-то вдалеке. Ещё один – уже куда ближе. История повторялась. Катастрофа наступила вниз. Очередной взрыв, сопровождаемый оглушительным грохотом раздался где-то совсем уж близко.

Воспоминания о последних минутах путались, сплетаясь с обрывками старых снов и кошмаров, лишь усугубляя, тем самым, и без того сильное ощущение нереальности происходящего. Торговый центр, сотрясаемый серией мощнейших взрывов, трещал по швам. Скрежет, грохот и лязг стали неотъемлемым звуковым сопровождением. И без того запредельная температура неуклонно росла, коридоры пожирало стремительно разгорающееся пламя. Душераздирающие крики и вопли людей, умирающих в муках где-то поблизости, не замолкали. Вторил им вой сирен, внушающий надежду, но всё ещё слишком далёкий. Воображение тут же услужливо рисовало картину, встающую перед глазами: пожарные машины на полном ходу мчатся по пустынным улицам, залитым ослепительно-ярким солнечным светом… Из-за чёрного едкого дыма становилось невыносимо трудно дышать. В горле першило, возникали спазмы отвратительного сухого кашля. Торговый центр, ещё недавно столь прохладный и гостеприимный, в считанные минуты превратился в филиал ада. Массовый крематорий. Братскую могилу. Как кому больше нравится.

Несколько взрывов в разных частях комплекса нанесли непоправимый вред конструкции здания – постройка, ещё недавно казавшаяся невероятно надёжной и монолитной, рухнула, осела, породив облако пыли и пепла. Превратившись в пылающие руины. Счастливчики, которым довелось наблюдать за этим зрелищем снаружи, возносили молитвы своим богам, понимая, что лишь чудом избежали смерти. Страшно было подумать об участи тех, кто всё же остался внутри. Огонь и смерть. И ничего больше.

Что-то произошло. Неуловимо изменилось. Это ощущение длилось одно лишь мгновение, но описать его словами было практически невозможно. Оно было настолько странным и чужим, что стёрлось из памяти почти сразу же после исчезновения – воспоминание о странном чувстве сохранилось, но воссоздать испытанные ощущения не представлялось возможным. Изменилось всё. Треск над головой пропал, жар, исходящий от бушующего пламени испарился. Дым, мешавший дышать моментально развеялся, лишь едкий привкус гари задержался ещё некоторое время на языке. Крики, полные ужаса и боли сменил безмятежный гомон многоголосой толпы, в котором сквозил жизнерадостный детский смех. В глаза вновь ударил ослепительный свет – это были не те зловещие отсветы, отбрасываемые подбирающимися всё ближе языками пламени. Нет, это было электрическое освещение, такое яркое и такое родное. Разгорячённую кожу приятно холодило – кондиционер работал вполне исправно. Кому-то произошедшее могло бы показаться странным, пугающим и даже зловещим, но только не человеку, самая главная мечта которого вдруг внезапно сбылась – не было больше огненной ловушки, потолок не стремился обрушиться на головы несчастным. Вокруг вновь царила обыденная суета, столь страстно ещё недавно желанная.

Джейн.


Кристин.


Орлен.


Ким.


Элис.


Картинка изменилась моментально. Словно жизнь – всего лишь слайд-шоу. Словно кто-то только что щёлкнул переключателем. Не было больше перед глазами руин торгового центра – был лишь холл, целый и невредимый. Сменилось не только изображение – сменился и звук, в одно мгновение хор из встревоженных людских голосов и воя далёких сирен уступил место куда более привычному звуковому сопровождению, голосам людей и приятной музыке, льющейся из раскиданных повсюду динамиков. Не было больше обжигающе горячего пламени – лишь воздух, заботливо охлаждённый кондиционером. Руки, ещё недавно изрезанные и иссечённые, теперь целы и невредимы совершенно. Непонимание? Радость? Страх?

Часы, висевшие на стене, всё столь же бесстрастно сообщали текущее время – «12.13». Невозможно. Озираешься, испуганно и недоумённо – люди вокруг не замечают, бредут многоликой толпой, спешат по своим делам. Некоторые бросают заинтересованные взгляды. Суета и обыденность стирают недавние воспоминания из памяти… Но ведь это было реально, словно действительно наяву.