|
Конечно, Штефан корил себя за то что не озаботился сохранностью чар, делавших оружие невидимым, еще больше он укорял себя за то, что в порыве страсти оставил меч на видном месте, а что ему оставалось делать, кроме как укорять себя... А оставалось только нагло врать. - Меч, похоже. - Молодой человек выпрыгнул из бадьи и деловито и со знанием дела извлек оружие из ножен. - И работы хорошей, как я погляжу. - Засунув меч обратно, он поставил его в угол, где тот стоял. - Наверное, кто-то из предыдущих посетителей забыл его здесь. Вот скандал то будет, когда поймет...
- Вот это да, его же не было здесь, когда мы входили, я бы заметила, и дверь закрыта. Вот чертовщина! - Элизабет несколько раз перекрестилась.
Перекрестившись, вслед за Элизабет, Штефан продолжал убеждать ее в том, что оружие тут и было, благо ему давже и врать не приходилось почти. - Упаси нас святой Иохан. Да, наверняка, он был тут. Просто мы не заметили. Пойдем, наверное, отсюдова, а то еще хозяин вернется.
- Надо же как мы были увлечены! - Кажется, ужас девушки начал отступать. - Кто же мог его оставить? Я не видела, чтобы сюда кто-то входил. Место испуга быстро заняло любопытство. - Дай-ка посмотреть. Раз уж он нам попался, я думаю, его следует забрать. - Чуть вытащив лезвие из ножен, она осматривала меч, крутя в руках. - А откуда ты знаешь, что это хорошая работа, кожевенник?
Это была та история, в которую лучше не попадать, и та ложь, которая могла далеко завести его, но что маги коллегии умели хорошо - почти так же хорошо, как плести свои чары, было плести ложь. Взять немножко реальных фактов, добавить немного того что необходимо, и приправить подробностями по вкусу. Особенно, если о собеседнике было что-то известно, и можно было попробовать использовать эту информацию для получения дополнительной симпатии. - Ну, я не всегда был кожевником. Когда-то я учился управляться с мечом. - Штефан вновь извлек оружие и сделал несколько демонстративных ударов и выпадов, после чего, положив лезвие на ладонь поднес его Элизабет. - Но отец отказался от меня, забрал имя и выгнал из дома, а стоило только отказаться жениться на этой чертовой графине... - В глазах мага горел огонь, огонь справедливого гнева на несправедливого отца и такую-же несправедливую судьбу. Стоит ли говорить что ему не нужно было играть эту эмоцию?
Девушка слушала с закушенной губой, которая должна была скрыть лёгкую улыбку. - А ведь подруги предупреждали, что верить мужчинам не стоит... - Продолжая крутить меч в руках, она вдруг рассмеялась. - Придумала! Я заберу меч, и мы встретимся завтра. Там я тебе его подарю, посвящу в рыцари... Ты конечно поклянёшься защищать меня и хранить мне верность... Точно, давай встретимся завтра у колодца напротив цеха кузнецов. Ты его легко найдёшь, это самый красивый колодец в городе! - Я вынесу меч в складках платья, а хозяин пусть себе ищет его дальше. Встречаемся завтра в это же время. Договорились? - Глаза Элизабет горели то ли от гордости собой за выдумку то ли в предвкушении встречи.
Штефан влип. В его "абсолютно правдивую историю", придуманую только что, не поверили, и это было плохо. И с мечом предстояло растаться, это тоже было ужастно, но Элизабет сама предложила решение проблемы, которое, в большей или меньшей степени, но все-же устраивало чародея, потому ему нужно было вести себя как кожевник, а не как, впрочем ладно, если она полагает что коженвники разбираются в мечах... - Конечно я приду! - даже обрадовано ответил молодой человек. - Когда мне тебя ждать? Конечно, Штефан уже чуть ли не казнил себя за проявленную оплошность и то, во что это все выливается, но Элизабет была ему симпатична, а эти почти детские фантазии придавали ей дополнительного шарма, так что ловелас, хоть и недовольный тем, в какую ситуацию он влип, все же оставался удовлетворен развитием событий.
- Давай встретимся через полчаса после того, как пригонят коз вечером. На башнях города в это время всегда ударяют в колокол три раза. - Довольная собой девушка взяла тряпку, которой была покрыта доска, служившая в этой комнате столом, и принялась вытираться. Скрывая свою брезгливость, Штефан (или Генрих) также принялся вытираться вторым концом тряпки. Главное было не думать о том, кто ею вытирался до этого и какую именно еду на нее роняли. Когда вытирания были завершены, он поцеловал девушку еще раз, а затем направился к двери отпирать щеколду.
- Подожди, - вытершись насухо, Элизабет завернула меч в тряпицу, - вот, теперь можем выходить.
Кивнув девушке, Штефан открыл щеколду и направился к выходу, точнее сундуку в который он сложил вещи.
В общем зале Штефана встретил полный ненависти взгляд кавалера, которого девушка покинула час назад. Впрочем, кавалер быстро взгляд отвёл. Кажется, он всё это время глядел на закрытую дверь комнаты. Вещи же ждали Штефана в сундуке, нетронутые, чуть мокрые от тёплого влажного воздуха.
Убедившись в сохранности вещей, Штефан принялся одеваться и оглядываться в поисках Максимиллиана.
|
- И мне очень приятно, Элизабет. - Штефан улыбнулся женщине своей чарующей улыбкой, взял ее за руку и помог погрузиться в бадью. Что бы не говорили за спиной Штефана ученики в Гермдорфе, что бы не думали о нем парни из Петерсгляйна, каких бы выводов не сделал сейчас Кадер и этот странный тип, который находился в одной лохани с прекрасной дамой, но так и не смог заинтересовать ее достаточно, чтобы она не обращала внимания на мужчин вокруг, Штефан любил женщин. Любил их всех и по настоящему. Да, он любил секс, но не меньше он любил дарить своим избранницам удовольствие. Единение тел не дает того ощущения экстаза, которое дает единение душ (совмещенное с единением тел, разумеется). Потому, что бы вы не подумали, целью молодого мага было не просто использовать даму как объект удовлетворения своей животной страсти, нет, он хотел подарить ей радость которую дарит один любящий человек другому. Ну а то, что завтра на ее месте может оказаться какая-то Марта, Берта или еще бог весть кто, это как-то никоим образом не меняло отношения парня к женщине. Сегодня он был её... - Я вижу ты относишься к цеху ткачей. - Пытаясь поддержать разговор, обратился к женщине маг. - Я вот тоже, в некотором роде, почти коллега. - "Да, вы ткете одежду, а мы заклинания." - мысли в голове уставшего коллегианта носились быстро - вот и истинное родство, а вот и легенда, - а я работаю с кожей, броню делаю. Знаешь, говорят что броня - истинная одежда воина. - Мужчина смочил мыло, и стоя позади Элизабет, провел им по ее шее. - Как вообще живется в городе? Я, если честно, впервые в Ландсхуте. Тут все так интересно. - И вот уже крепкая рука мага намыливала грудь дамы, в то время как вторая нежно гладила по спине... ... И вот, он уже не мог себя сдерживать. Его руки порхали по ней как странные птицы - и поглаживали живот, и ласкали грудь, теребя соски. Тогда парень развернул лицо девушки к себе и поцеловал ее, точнее целовал, потому что в этом поцелуе было столько страсти, сколько он испытывал, еще мгновение, и он запрыгнул в лохань позади Элизабет, и, деловым движением откинул доску... Вот его руки ласкают ее ягодицы, ее бедра, а еще мгновение и... ... Прошел почти час, он лежал в бадье и нежно гладил ее тело. Поцеловав еще раз губы своей прекрасной дамы, Штефан спросил, чувствуя, что время поджимает: - Элизабет, скажи, мы еще можем увидеться? Как мне тебя найти? - В его голосе горожанка могла почувствовать и бесконечную нежность, и какую-то привязанность и даже легкую грусть, вызванную тем, что вот-вот им предстояло завершить их чудесную встречу.
|
|
|
|
|
2.2.7.3013 * * * Зайдя в таверну в центре города, Горав увидел, да и услышал, чего уж таить, Кимбри, исполняющего грустную, и тревожную песню. Бард был достаточно увлечен исполнением, и пользуясь этим, парнисаанец купил вина, и когда Кимбри закончил, предложил ему выпить. Потом они еще немного посидели вместе, делясь тревогами и переживаниями...
* * * Вечером же, когда все разошлись на ночлег, Горав поднялась в номер, задернула занавески от любопытных глаз, зажгла свет на кончике свечи, достала дневник и чернила и принялась писать.
Второй день второй декады месяца Конца Зимы (Гиамони) 3013 год Круга Времен Так начинается этот дневник. Не ведомо мне о чем поведает он в дальнейшем, но исходя из сути задания, которое стоит перед нами, любые заметки, записи и наблюдения, сделанные нами, могут быть полезны в дальнейшем для тех, кто пойдет по пути борьбы с Когтем. И если автор этих строк, ваш покорный слуга, может таким образом кому-то помочь, то он обязан это сделать.
Итак, вчера, первого дня второй декады месяца Гиамони, я прибыл в Ратушу Мессанты, следуя зову сердца и объявлений, сулящих обильные награды тем, кто откликнется на зов помощи славному городу. Не могу сказать, что сам город производит великолепное впечатление. По сравнению с великолепными портами Парнисаана, город холодный и, в некотором смысле, малолюдный, тем не менее, в городском совете расположена огромная библиотека, и при других обстоятельствах, я бы многое отдал, чтобы ознакомится с ней. В ратуше нас встретила штатный секретарь городской ратуши Алиамна. Она ввела нас в курс дел и пригласила на испытание. С этого момента она является нашим координатором и связывает нашу группу с советом Мессанты. Позже, вечером, в лагере беженцев за стенами города я познакомился с бардом из старых королевств по имени Кимбри. Хороший парень, добрый и отзывчивый, как выяснилось, он так-же приглашен на испытание.
Сегодня, второго числа, второй декады месяца Гиамони началось испытание. Испытание проходило в башне Гвед Солнечной Академии, но подробности испытания я не стану описывать на этих страницах. Скажу лишь что это проверка силы разума, веры, духа, убежденности и просто силы. Со мной пришла еще дюжина человек. Не со всеми из них я увиделся, и меньше половины смогли дойти до конца испытания. В числе прочих на испытание проник мужчина, выдававший себя за священника огнепоклонников и моя землячка из пряных королевств, благородных кровей. На этих двоих мне придется остановиться подробнее. Дело в том, что госпожа из Парнисаана, я так и не узнал ни имени ее, ни рода ни даже города, откуда она родом прошла все испытание со мной бок о бок. На протяжении всех испытаний она держалась отстранено, высокомерно, но помогала, не отворачивалась и была достаточно благоразумна. Как выяснилось в самом конце, человек выглядящий как священник оказался вовсе не человеком, а преобразованным слугой Безымянных Богов, а эта дева назвалась его ученицей. Гварога уничтожили достаточно быстро. При этом тело уничтоженного гварога взрывается, выбрасывая в окружающих осколки костей, острый метал и черную, маслянистую жидкость, которая течет у них вместо крови. Я не был свидетелем лично, но подозреваю что попадание этой жидкости на кожу, а тем более в открытую рану может привести к очень печальным последствиям. Посему Рекомендую уничтожать гварогов с расстояния не менее десяти футов. Жаждущие же крови герои даже хотели так-же быстро расправиться с этой девой, однако разумные уговоры убедили ее сдаться властям. Теперь ее ждет трибунал, я надеюсь он будет милосерден и справедлив. Нам, прошедшим испытание, было предложено стать элитой в операции по освобождению Геллигаэра. Нам вручили подарок от города - волшебные кольца. [зарисовка кольца прилагается] После испытания, вечером мне довелось беседовать с еще одним из участников нашей, Мессантийской Гведды, как нас уже окрестили. Его зовут Рори. Он сам из Хентира, как и Кимбри. Но его душа изранена когтем. Возможно в истреблении скверны он найдет покой, может и нет, но пока что, месть для него стала главной целью. Только вот, кажется мне, это путешествие многое поменяет. Потом мы повстречали и Кимбри - он играл в таверне. Он отлично играет и поет, не думаю что ему с его талантом стоит так рисковать своей жизнью, но это его выбор. Мы хорошо посидели в таверне, а завтра начнется наше путешествие.
Писано собственноручно Горав ли Фарун, 2.2.7.3013.
* * * Прибыв с утра к Башне Гвед, Горав дождался остальных спутников. - Благодарю тебя, прекрасная Алиамна, да осияют Небеса твой путь, и не падет на тебя и тень скорби. С изящным поклоном, который скорее был бы в пору известному танцору, нежели простому переводчику, Горав принял из шкатулки мешочек, развернул его и посмотрел, затем завернул обратно, и аккуратно уложил к своим вещам. - Ивар прав, карта замка, как и схемы самого Геллигаэра нам пригодятся, и желательно обзавестись ими до того как мы окажемся в переплетении тесных и искаженных улиц. - Почему-то, не смотря на то что Геллигаэр был городом той же культуры что и Мессанта, а в Мессанте улицы были достаточно светлые и просторные, казалось,Ю что раз уж город стал крайтом, то и улочки в нем теперь узкие и тесные, хотя с другой стороны казалось, что стены и улицы будут или разрушены, стерты в крошку, либо останутся на своих местах, просто измененные, конечно, это были догадки и неведомо откуда взявшиеся стереотипы, но они были. - Если в течении многих лет дорогой в Амарантовых горах не пользовались, то одна из главных опасностей - это возможное полное отсутствие дороги. И если с гварогами на равнине можно справиться, то поднявшись на перевал, будет весьма неприятно обнаружить, что дороги больше нет и все-равно придется возвращаться и искать другую дорогу, к тому-же, в горах могут не пройти кони. Не сочтите за оскорбление или попытку выведать ваши тайны, но есть ли в этих горах поселения вашего народа? - Последняя фраза однозначно адресовалась Ивару и Бальдарму. Лишь тогда этот путь будет надежнее и безопаснее.
|
|
... В предложении предоставить свою помощь в допросе Бальдраму, увы, было отказано. Мал по малу возбуждение и волнение, вызванные успешным завершением испытания, поутихли, раны, у кого они имелись, были залечены, и не оставалось больше никакой необходимости оставаться на дворе Солнечной Академии. До завтрашнего для каждый остался предоставлен самому себе.
И вот он наступил, новый день. День, когда Защитники Мессанты должны были выдвинуться в путь, лежавший в Геллигаэр - город-призрак, поглощенный несколько месяцев назад Крайтом; неслыханное дело - Крайты на земле Вольных Городов! Ни разу за тысячелетия, прошедшие после Ожога, подобное не происходило и, как считали все, никогда не должно было случиться - ведь землю Западного материка хранили и Пресветлое Пламя, пылавшее вот уже три тысячи лет в столице Маалиманской Империи, и Сердце Дракона - главная святыня почитателей Старых Богов, которую хранили ведьмы Острова Туманов, скрытого густыми непроходимыми лесами Древних Королевств.
Утро выдалось свежим и ясным, и лучи восходящего солнца тепло золотили белокаменные стены Башни Гведд. На площади перед башней наших героев поджидала уже ставшая знакомой и родной Алиамна, а также двое солдат городской стражи, державших поводья семерки белоснежной масти лошадей, полностью готовых к дальней дороге. К седлам были приторочены дорожные сумки с походным снаряжением и спальными мешками, по паре мешков с овсом, а также по пузатому меху, каждый из которых был наполнен под завязку кристально чистой родниковой водой.
- Приветствую вас, Защитники! - с мягкой улыбкой обратилась к нашим героям служительница Городской Ратуши. - Я рада, что никто не отказался от участия в этой экспедиции, что вы все пришли. Все готово для вашей миссии. Ваша задача: добраться до Геллигаэра и пробраться в Замок Лакоци, находящийся на холме в центре города. Где-то там, в подземельях замка, как подсказало нам видение, ниспосланное Единым чрез Его священников, бьется темное семя, отравляющее саму плоть земли и ткань реальности; его нужно уничтожить. Как - увы, нам неизвестно; возможно, по пути вам удастся раздобыть больше информации, ведь - не забывайте - вы будете проходить по землям, ставшим Крайтом, и встреча с Исчадиями Тьмы неминуема. В свою очередь я приложу все силы и ресурсы, предоставленные мне нашим правительством, дабы перерыть весь зал Текстов и найти что-либо, что сможет пригодиться вам в вашем нелегком задании; вот, - девушка протянула Защитникам деревянную резную шкатулку. - Внутри - хрустальные шары, которые позволят нам общаться; раз между закатом и рассветом, и раз - между рассветом и закатом я смогу ответить на один зов. Пусть я и не буду с вами во плоти, но - поверьте, ни на мгновение не оставлю я своей работы и сделаю все возможное, чтобы хоть чем-то, хоть как-то вам помочь! Бальдрам, Хайналь, Кимбри, Горав, Ивар, Рори и Ке'ахи - семеро Защитников Мессанты, благословляю вас и верю в то, что ваше путешествие увенчается успехом!
С этими словами девушка раскрыла шкатулку. В ней на темно-бардовом бархате лежали семь мешочков из черной кожи, туго затянутые двойным шнуром; в каждом из них, судя по форме, находилось что-то шарообразное, размером не больше гусиного яйца.
- И еще. Геллигаэр располагается к северо-востоку от Мессанты; добраться до него можно по уходящему на восток Вороньему Тракту - им раньше пользовались жители обоих государств, но... Но Тракт проходит через болота и топи на границе между владениями Мессанты и Геллигаэра, а, как считают наши Исповедники и паладины, скверна Крайта быстрее укореняется в гнилой воде и порченой земле, посему этот путь очень опасен, разве что вы решите идти у тракта, а не по нему самому. В таком случае будьте осторожны - издревле Вороний Тракт - единственный надежный и устойчивый путь и кусок земной тверди посреди трясин и торфяных зыбей Вороньих Болот. Другой путь - через Амарантовые Горы, что к северу от Мессанты. Горные тропы опасны и круты, а пещеры издревле обитаемы тварями, ютящимися во тьме; твари эти - раны, оставшиеся на теле нашей земли после Ожога, и они могут быть не менее опасны, чем гвароги и прочие порождения Крайта. Именно по этой причине на протяжении многих сотен лет жители Геллигаэра и Мессанты использовали Вороний Тракт, выбирая из двух зол - топи и болота против гор и населенных чудищами пещер - меньшее.
|
Вистранн молча хлопала глазами, пытаясь понять, кто все эти люди, чего они хотят, и как вообще реагировать, если (строго говоря) ты и твоя компания только что убили всенародно любимого главу города. Это, значит, вот как выглядит жизнь команды искателей приключений? Почему-то священница очень сомневалась, что виной произошедшему был кинжал Цука: гном не казался магом столь сильным, чтобы за несколько секунд касания к кинжалу человек превратился в такое гадкое непотребство. А самое подозрительное в таком раскладе было не "почему оно так" и не "кто в этом виноват". Самое подозрительное было "а закончилось ли оно на самом деле". Проклятия такого рода обычно одноразовыми не бывали, это Вистранн знала из преданий и сказок Подгорного племени. То есть хорошо, конечно, если больше никто в такой переплет не попадет, но что, если тот же Скамос начнет превращаться в такое же непотребство, потому что на него попала слизь этой дряни? Священница про себя попросила прощения у духа покойного герцога, что думает о столь неблагочестивых вещах в присутствии усопшего, но ведь жизнь-то продолжается. А столкнуться с ЭТИМ еще раз как-то не хочется. "Убивший дракона рискует сам стать драконом" - это, конечно, не дракон был, его б так легко не уложили... Но легкий трепет остался, и угнездился где-то у копчика. Опять же - Стража-то разберется... ой разберется! Как бы в процессе этого разбирательства не прилетело всем причастным, непричастным и рядом стоящим. Относительно возможностей стражников Вистранн имела четкое мнение, и лестным оно не было. Так что дварфийка машинально кивала в ответ на излияния патриархов, мол, дада, я понимаю всю ответственность момента - а сама думала, как бы это все обстояло в родимом городе. Да там, случись такое, всех, кто был рядом и мог видеть все четко, похватали бы как свидетелей хотя бы, чтобы в финале расследования хоть какой-то обвиняемый да имелся. А уж что обвиняемый там говорит о своей невиновности, дело десятое. Это сейчас все писают кипятком от радости, мол, город избавлен от чудовища. А потом, как остынут, все вспомнят, что теперь город остался без мецената и мудрого руководителя. А кто виноват? А фиг его знает, но кто-то же должен быть виноват. А тут компания авантюристов с оружием и магией под рукой, очень даже удобно... Вистранн тихо-тихо сквозь зубы прошипела Изабелле что-то вроде "надо отсюда выбираться, и побыстрее". Дело в том, что обычно дварфийка привыкла планировать действия на четыре варианта: Хороший, обычный, плохой и очень плохой, и сейчас ей в голову пришло, что очень плохой вариант - это не что "Громких ребят" обвинят в убийстве герцога. Очень плохой вариант - это если произошедшее было не персональным проклятьем, а массовым поветрием или заклинанием с широкой областью действия, и сейчас тут и там начнутся вот такие вот обморочки, как было на помосте. Конечно, маловероятно... но демоны его знают, что это было!
|
|
-
Кажется, мы ошиблись слегка))) Ну да ладно, сейчас исправим.
Надеюсь, это не иллюзия.
-
Хем в восторге, я в шоке )))
|
|
|
|
|
|
|