Голосование пользователя

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Мал-Тарот не сумел убежать далеко - как бы он ни петлял, пытаясь сбросить погоню со своего хвоста, как бы он ни уворачивался от магических атак и не пытался приглушить созданное вокруг него свечение, он не смог убежать от серебряной волшебницы. После недолгого боя некромант был пленён, доставлен в крепость и допрошен с пристрастием.
Однако некромантов, командовавших атаками на крепость (эта атака была отбита со значительными потерями, хоть и не столь большими, как на западных воротах) и на восточные ворота (эта атака была отбита достаточно легко - ею руководил совершенно неопытный командир, и действия мертвецов были нескоординированы), не удалось найти. И потому принцесса Ли'сар, подозревая, что те спешат в Велдин доложить своим архимагам о своём поражении, наутро, не проспав и минуты, покинула город, взяв с собой половину армии, надеясь опередить некромантов. Перед этим, однако, принцесса отдала приказ разыскать среди дважды убитых мертвецов останки её отца и взяла их с собой, дабы в Велдине дать им достойное погребение.
Оставшиеся в городе солдаты под командованием генерала Лорцина не слишком усердно искали мятежников, хотя совсем избежать столкновений горожан с солдатами не удалось - но недавняя кровопролитная битва, где королевские солдаты и ополченцы плечом к плечу сражались против войска нежити, остудила пыл горячих голов. К тому же многие из связанных с мятежниками погибли в том бою - не подчинившись приказу укрыться в городе, лесные партизаны невольно приняли на себя первый удар некромантов, и хотя они полегли в этом бою почти все, они смогли выиграть для защитников города немало времени. Несколько дней спустя, похоронив мёртвых, объявив прощение горожанам, наградив отличившихся и пообещав, что на месте сражения будет воздвигнут памятный знак, генерал Лорцин увёл своих солдат вслед за принцессой.
Назначенная казнь некромантов не состоялась, так как почти все они были убиты, когда пытались вырваться из крепости. Из высокопоставленных магов "королевского ордена" выжил лишь Мал-Тарот, которого принцесса взяла с собой в качестве пленника и свидетеля. Ещё немногим юным ученицам некромантов из Её Королевского Величества Волшебной Академии удалось сдаться в плен, а не быть убитыми (да ещё Гвенлиан благополучно проспала весь ночной бой) - и оказалось, что они были непричастны к заговору некромантов, которые нисколько не посвящали своих юных учениц в свои планы, используя их как пешек. Увы, большинству из них это не сохранило жизнь, когда королевские солдаты методично убивали пытавшихся вырваться некромантов одного за другим.

Когда солдаты ушли, город вздохнул с облегчением - наконец-то всё закончилось. Вернулись эвакуированные в Карцин, который уже готов был выступить на стороне Ригвина против королевских солдат, женщины, дети и старики. Забрав своё вознаграждение, растворились в лесах теневые маги, и покинула город, никого не предупредив, серебряная волшебница. Вздохнул с облегчением бургомистр, господин Халдар, и его советник, господин Висогаст, получил его бесконечную благодарность.
Хью, кажется, немного поправил свою репутацию среди своих бывших коллег из Дан'Тонка - по крайней мере, он был отмечен как отличившийся в бою против нежити.
Ран и его друзья ушли в Серолесье, и почти никто, кроме Хью, Ниссы и Миллириллы, не знал, насколько большую роль он сыграл в этих событиях.

Ронри, хоть и оказавшийся отрезанным от королевских войск, сумел пережить ночной бой и наутро покинул город вместе с принцессой. Ему суждено было умереть позже, когда войска под командованием Ли'сар встретились с войсками принца Конрада.
Кристоф, которого считали то ли трусливо сбежавшим из города, то ли погибшем в суматохе, после того, как всё утихло, и королевские солдаты покинули город, внезапно объявился снова, распевающим героическую балладу о битве за Ригвин. Он продолжил свой путь дальше и исполнил эту балладу ещё не раз, но что было с ним потом, ригвинцам уже было неизвестно - век бродячего музыканта часто, увы, короток...
Ардариэль продолжал странствовать среди людей, интересуясь их жизнью, удивляя их своими рассказами и везде привлекая к себе внимание, но затем следы юного эльфа потерялись - то ли он вернулся к своим сородичам, то ли одинокого убили лесные разбойники или шпионы Ашевьеры. Но перед этим Ардариэль немало сделал для того, чтобы слухи о принце Конраде разлетелись по мятежным западным провинциям.
Териайн, оказавшийся в числе отличившихся в бою против мертвецов, покинул город уже в статусе королевского солдата. Он храбро сражался под началом её высочества, но затем он вместе с остальными солдатами принцессы перешёл на сторону Конрада и затем погиб смертью храбрых в последней битве под стенами Велдина.
Нисса после боя нашла-таки своего отца живым и здоровым, к великой радости обоих. И хотя молодая волшебница хотела, пусть и с тяжёлым сердцем, вернуться на Алдуин, отец уговорил её остаться - и у Висогаста появилась ещё одна помощница.
Ансельм, вопреки всем ожиданиям, не стал поднимать восстания ни до, ни после ухода королевских солдат - всё случившееся заставило старого солдата о многом задуматься. Но когда войска мятежников под командованием принца Конрада подошли к городу, Ансельм не утерпел - вооружив своих подпольщиков, он во главе их отряда присоединился к войску самозваного принца... и что было с ним потом, его землякам было неизвестно.

Доказательств, представленных Ли'сар её матери, было достаточно, чтобы королева Ашевьера поверила в заговор некромантов и поступила в своей обычной манере: велела схватить и казнить архимагов своего нового королевского ордена, а их отрубленные головы отослала их повелителям-личам.
Казалось, что на этом всё кончилось, но слух о принце Конраде продолжал распространяться по Весноту, и несколько месяцев спустя огонь гражданской войны полыхал по всему королевству. Чтобы подавить восстания, Ашевьера призвала на помощь наёмников-орков, чем не прибавила себе популярности в народе. И вскоре к стенам Ригвина подошла армия людей и эльфов во главе с юным принцем Конрадом... но это уже совсем другая история.

Ран

Однако прежде, чем осуществить план Рана, трём волшебникам необходимо было покинуть опасное место - и как бы осторожно они ни двигались, как бы надёжно ни защищало их заклинание маскировки, их незаметность не была абсолютной, и солдаты, рыскавшие по округе в поисках чего угодно подозрительного, что-то заметили.

- Там что-то есть! Тут кто-то прячется! Сюда! - донёсся до Рана возглас одного из солдат, и другие роялисты встрепенулись. У волшебников было очень мало времени, чтобы избегнуть преследователей - можно было затаиться и понадеяться на маскирующие чары, можно было броситься бежать как можно скорее, рассчитывая, что солдаты их не догонят, можно было найти какое-то укрытие... стоявшая неподалёку хижина лесника вполне сгодилась бы...

Висогаст и Хью

- Это непременно, - ответил офицер, жестом отправляя одного из своих солдат сообщить принцессе новое известие. Нисса же тем временем, явно неловко чувствуя себя под множеством взглядов, устремлённых на неё, постаралась (не до конца успешно) спрятаться среди находившихся в зале людей, поближе к Миллирилле, которая, слегка нахмурившись, молча следила за происходящим.

И в это время в ратуше появились новые лица: сопровождаемый небольшим отрядом солдат и парой тяжеловооружённых латников, уверенной походкой вошёл не по годам седой мужчина в уже известной присутствовавшим мантии нового королевского магического ордена. Он, впрочем, был не единственным волшебником, явившимся сюда: за ним следовала совсем юная, не старше семнадцати лет, девушка в похожей мантии с гербами Веснота и королевы Ашевьеры, державшая себя с таким гордым видом, будто это она была здесь главной, и державшийся чуть поодаль, словно говоря "Я не с ними", мужчина лет двадцати пяти-тридцати. Одеяние этого третьего волшебника Висогаст узнал не сразу - неизвестный принадлежал к Теневой Школе Дан'Тонка - не так много городов в Весноте могли позволить себе иметь собственные магические школы, независимые от Академии Волшебства острова Алдуин и при этом пользовавшиеся покровительством короны, но Дан'Тонк, крупнейший и богатейший город Веснота, соперничавший даже с Велдином, столицей королевства, обладал такой привилегией (пусть о Теневой Школе и ходили всякие слухи, намекавшие на то, что слово "Теневая" в названии школы не просто так). Хью же узнал дан'тонкца в лицо - его звали Кардри, и он действительно когда-то обучался в Теневой Школе вместе с ним - и Кардри тоже, узнав Хью, бросил на бывшего коллегу весьма заинтересованный взгляд. Некромант же, громко стукнув посохом об пол, заговорил:

- От имени Веснота и королевы Ашевьеры, по приказу её высочества принцессы Ли'сар я прибыл сюда, чтобы проверить горожан на предмет наличия среди них скрытых магов, находящихся в сговоре с мятежниками. Я полагаю, вы уже были предупреждены о цели моего визита? - обратился он к бургомистру, который под взглядом некроманта заметно побледнел. - Горожане уже оповещены о предстоящей проверке?
- Прошу прощения, господин... простите, не знаю вашего имени... - начал отвечать господин Халдар.
- Мал-Скатар. Магистр Мал-Скатар, - со снисходительным видом представился некромант.
- Магистр Мал-Скатар... как утверждает мой советник, магистр Висогаст, - бургомистр оглянулся на Висогаста, словно ища его поддержки, - в городе действительно могут быть люди, обладающие скрытым магическим даром... но которые сами не знают об этом, и никто об их даре не знает, - и это не делает их способными к настоящему волшебству, да ещё и мятежниками...
- О чём мы уже говорили, - с ноткой злорадства обронил Кардри.
- А разве в обязанности городского волшебника не входит выявлять способных к волшебству отроков и отроковиц и направлять их для надлежащего обучения? - иронически изогнул седую бровь Мал-Скатар. - Вижу, этот ваш советник плохо справляется со своими обязанностями... Впрочем, я уже вижу, что здесь среди вас наличествует магесса тайного серебряного ордена и алдуинская чародейка - а должен ли я напоминать вам, что сейчас, когда остров Алдуин отказался признавать власть законной правительницы Веснота, связи с алдуинцами могут быть приравнены к государственной измене. Солдаты! - некромант возвысил голос. - Схватите этих шпионок!

Солдаты, сопровождавшие Мал-Скатара, однако, не спешили выполнить его приказ - возможно, не только боясь, что две волшебницы окажут сопротивление. Зато подал голос, глухо прозвучавший из-под стального шлема, один из латников:
- Рано бросаться обвинениями. Однако не мешало бы узнать - кто эти волшебницы? И что они делают здесь?

Вы не можете просматривать этот пост!

Хью и Ран

- Вот только как нам теперь попасть обратно в город? - неуверенно спросил один из спутников Хью, растерянно оглядываясь по сторонам. - Королевские люди, должно быть, уже перекрыли и восточные, и западные ворота...

Однако прежде, чем кто-либо успел ответить на этот животрепещущий вопрос, на сцене появились новые действующие лица - они словно нашли Хьюберта, несмотря на его маскировочное заклинание, и сами непонятно как сумели подойти к нему незамеченными. Новоприбывших было четверо: двое юношей, молодая девушка и зрелая женщина. Один из юношей, постарше, был перепоясан мечом, второй, чуть моложе, худощавый и в очках был знаком Хью - это был тот самый парень, которого колдун из Дан'Тонка пару дней назад застал в ригвинском подвале за проведением ритуала некромантии. Девушка была одета в мантию, какие носят волшебники острова Алдуин, а вот её старшая спутница была одета в украшенную магическими рунами мантию волшебников серебряного ордена. До сих пор Хью лишь несколько раз в жизни видел волшебников тайного ордена, но их облачение было сложно с чем-либо перепутать - могло показаться, будто все магические сообщества Веснота решили ввязаться в борьбу вокруг маленького городка на западе страны. Новоприбывшие смотрели на Хью с разной степенью настороженности, и серебряная волшебница, оглядев мужчину с фиолетовыми волосами, проговорила:

- Это не совсем то, что я ожидала увидеть... Кто ты такой, и что ты здесь делаешь? - она сделала едва уловимый жест рукой, будто хотела добавить "И что у тебя с волосами?" - это была довольно привычная для Хью реакция на его внешность...

Териайн

При неожиданном выступлении Териайна королевские солдаты обернулись к нему с ошарашенным и оторопелым видом, словно желая спросить "Что говорит этот человек?!". Схваченные мятежники были напугана и встревожены ещё больше, однако на лице Гвана появилось торжествующее выражение: мол, я же говорил! Лейтенант, ответственный за гауптвахту, справившись с приступом удивления, снял шлем и потёр лоб, пытаясь придумать, что же ему делать, и, наконец, заговорил:

- Послушайте. У нас не было никакого приказа сжигать город, и мы здесь совсем не для того, чтобы... поставлять трупы для сами знаете кого, чтобы там ни говорил этот юный рыцарь. И вообще... - лейтенант, кажется, хотел добавить что-то ещё, но вместо этого сказал совершенно иное: - У нас был приказ найти и схватить мятежников - а тут вы сами заявляете: мол, мы мятежники, мы хотим свергнуть королеву Ашевьеру. Ну и что мне с вами делать? - он развёл руками. - Сидели бы тихо, не призывали бы никого к мятежу или, раз уж вы мятежники, ушли бы в горы и в леса и там спрятались, и никого бы не пришлось жечь. А теперь-то с вами что делать? - лейтенант посмотрел на притихших пленников: в его взгляде была видна некая доля сочувствия, но у него был приказ, который он должен был выполнить.

Висогаст

События развивались стремительно - призрак без труда прошёл сквозь охрану принцессы, оказавшись рядом, но Ли'сар, выхватив меч, атаковала призрака раньше, чем её закованные в доспехи неповоротливые телохранители поспели за призраком. Бесполезно - меч принцессы прошёл сквозь бесплотного призрака, как сквозь дым, однако ей удалось уклониться от ответного удара внушающими ужас когтями призрачной твари. И в этот момент в призрака ударили огненные шары Висогаста - в отличие от простой стали, магическое пламя оказалось эффективным против бесплотной нежити. Издав леденящий душу вопль, призрак развоплотился на глазах у принцессы и её свиты.

- Мятежники где-то рядом! - закричала успевшая оправиться от шока черножкнижница. - Мятежники-некроманты прячутся в этом городе - нужно немедленно обыскать здесь всё и найти их!
- Мятежники-некроманты, вы говорите? - принцесса обернулась к своей советнице с угрожающим видом - копоть на её лице и доспехах, оставленная огненными шарами, разорвавшимися рядом с ней, ещё больше усиливала угрожающее впечатление. - Я не думаю, что здесь есть другие некроманты, кроме вас и ваших людей, уважаемая архимагесса.
- Ваше высочество! - Мал-ун-Дара была явно напугана, но из последних сил попыталась напустить на себя гордый и оскорблённый вид. - Вы обвиняете меня, вашу советницу, в том, что я... что я среди бела дня насылала на вас существо-тень, желая вас убить?!
- Здесь явно замешана некромантия, а вы - вероятно, единственный некромант, который был рядом в этот момент, - запальчиво ответила принцесса, но затем продолжила спокойнее и увереннее. - Я пока не могу выносить приговор, но я прошу вас сдать ваш посох - вы будете помещены под стражу до выяснения всех обстоятельств.

И без того бледное лицо некромантки побледнело ещё сильнее - но, видя обступивших её телохранителей принцессы, она не могла не понять, что у неё не будет никаких шансов, если она окажет сопротивление, и, повинуясь приказу принцессы, Мал-ун-Дара покорно отдала свой офицеру королевской стажи. Тем временем другие королевские солдаты рассредоточились по окрестностям, ища предполагаемых "мятежников-некромантов", а принцесса, отдав кому-то из своих людей какое-то указание, оглянулась на своего "спасителя", посмотрев на него внимательно-изучающим взглядом. Бургомистр и его свита замерли, ожидая дальнейшего развития событий и надеясь, что королевские солдаты не найдут ничего лишнего. Где-то с одной из крыш вспорхнула какая-то птица, улетая по своим птичьим делам, которой не было дела до принцесс, некромантов и мятежников... вернее, не птица - крылатая тень была больше похожа на летучую мышь, но разве летучие мыши летают днём?

Дорн не обратил внимания ни на принцессу, ни на колдунью, сейчас он был полностью сосредоточен на Одвине.
- Так, пойдём по порядку. Да, Ансельм недоволен властью, но именно он и его люди помогли спасти город от разгрома и ещё чего хуже... Я не умаляю их вины, просто говорю, что их позиция имеет весьма веские основания. Затем, вы утверждаете, что я - из мятежников, что есть наглая ложь. Я с самого начала проживания в Весноте старался обходить стороной политику, и когда ситуация оказалась такова, что никуда от этого не деться, я приложил все старания, чтобы всё окончилось мирно! - Почувствовав недовольство дварфа, Ирвиг заволновался, начал переступать с ноги на ногу и издал пронзительный клич, и кузнецу пришлось отвлечься, чтобы его успокоить. - К тому же, я не совсем понимаю ситуации с вашим советником. Вам всем предложили сдаться, в то время как его, как я понял, убили без предупреждения... - Слегка успокоившись, добавил Дорн.