Голосование пользователя

- Ну что вы? - опешил от слов отца Лукьяна Крейт. - Я не вижу никакой ереси. Лишь то, что какая-то часть учений отличается от тех, что существуют в других частях мира, не может служить доказательством ереси. Я так думаю. Может, причина безответных молитв в другом? Том же Дьяволе, например. Или еще что произошло, что вызвало такую реакцию бога. Да и такое вот малодушие вполне может стать причиной.
Последнюю фразу жрец Ксатона говорил непроизвольно жестче, чем все остальные. Возможно, это было связано с его личной силой веры и учением. А может, он просто по-человечески не понимал и не принимал малодушия. И, дабы не уничтожать в священнике остатки воли и веры, он добавил:
- Я расскажу все, что смогу и что интересует Вас. Но держите себя в руках, иначе Солнечный Князь окончательно от Вас отвернется. Считайте это испытанием веры. Ведь если такие мысли закрались в голову, то значит есть и сомнения в вере. А значит и сама вера слаба. К чему богу отвечать тем, кто не верит в него? Только с сильной верой, чистым сердцем и светлой головой можно надеяться на его поддержку. Иначе все это лишь самообман. Встаньте же, отец Лукьян, расправьте плечи, вера сильна в сильных, так будьте сами сильны!
И только после этого Крейт смог отвлечься на вошедшую женщину.
- Приветствую Вас. Простите, что отвлек отца Лукьяна. У Вас какое-то дело к нему?

Немного успокоенный, Демьян вернулся к шару-ядру, снова "уселся" на постамент и - мысленно - выдохнул. Кабаноид был здесь один, и что бы ни погнало его сюда, следовать за ним до подземелья оно не собиралось.

- "Знаешь, а я, кажется, только что чуть не умер," - послал он мысль своей единственной собеседнице. - "Во второй раз. Тут такое часто бывает? Ну, нападения животных?.. Э-э... Ты меня слышишь?"

Тишина.

- "...Справка?"

Нет ответа.

Демьян снова вызвал справочное меню - и каждый новый пункт, который он открывал, заставлял его всё больше холодеть. Всё было описано чётко, формально, без смайликов и шуточек... Теперь окошки выглядели так, будто отвечал ему именно компьютер. Будто ему лишь померещились те ответы и живая речь.

- "Значит, запрещено... Ладно. Я понимаю. Правда. Но всё равно буду говорить... Надеюсь, что ты меня слышишь, хоть и не отвечаешь. Фантазировать-то мне не запрещено, ведь верно? И разговаривать самому с собой. Будешь моим воображаемым другом..."

Если бы Демьян мог, он бы сейчас заплакал. Собственная смерть, которую он так и не мог толком осознать, потеря семьи и друзей, его новое состояние, боль, страх окончательного забвения и потери себя при разрушении ядра... Исчезновение единственной возможности живого общения стало последней соломинкой. Больше он не мог отвлекать себя и переключаться на что-либо, и все эмоции и стресс, скопившиеся за прошедшее время, настигли его все разом. Хотелось выть и биться головой об стену, но даже этого он сейчас был лишен!..

***

...Демьян не знал, сколько времени длилась его истерика - минуты или часы, но в конце концов перегорают даже самые сильные эмоции - и он, сцепив зубы, пытался собраться и снова начать мыслить логически. На память он никогда не жаловался, и последнее "живое" сообщение мог вспомнить пусть и не дословно, но очень ярко. И что же из него следовало?

Существовали некие... сущности - Планета, Местный и Справка-но-это-не-настоящее имя. "Справка" могла общаться с "Местным" (причём "Местный" обладал либо большими знаниями, либо большим авторитетом, либо и тем, и иным) и имела некоторые секреты от "Планеты". А ещё был некий "Контракт", который было опасно нарушать... Стоп. А не могла ли та тварь, пригнанная неведомой силой через пустыню и слепо пытавшаяся убить его, быть наказанием за нарушение этого самого Контракта?! Демьян очень надеялся, что пострадал от этого только он.

- "Прости. Надеюсь, по тебе так не ударило - не ожидал настолько резкого ответа от... не знаю. Планеты? Местного божества? Закона равновесия? Но знаешь, если это было самым опасным, что могло мне грозить, то всё не так плохо. Я построю защиту, которую не проломит даже армия таких кабаноидов, и ты снова сможешь со мной разговаривать!.. Если, конечно, тебе не грозят такие же монстрики или что похуже. Тогда будет сложнее, да, но мы что-то придумаем. Как говорится, поживём - увидим... ты ведь живо - жива, правда? Оно ведь пыталось убить только меня?.. Не отвечай. Я буду верить, что всё хорошо, и что ты просто соблюдаешь запрет, потому что беспокоишься за меня. Что ещё остаётся..."

Нет, рано он решил, что уже успокоился. Рано.

***

...Спустя некоторое время Демьян всё же сумел взять себя в руки. Снова умирать, да ещё и так болезненно, не имея ни малейшей возможности повлиять хоть на что-то и являясь лишь зрителем, совершенно не хотелось. Строго говоря, ему сейчас вообще ничего не хотелось, но умирать не хотелось ещё сильнее. И потому он открыл окошки особых способностей и улучшений миньонов, чтобы проверить их на наличие изменений, и попытался сформулировать несколько запросов для новой справочной системы.

В первую очередь он хотел узнать, что такое "Контракт" - если он сейчас был связан каким-то контрактом, несмотря на то, что ничего не подписывал, требовалось хотя бы знать его условия. Вторым запросом должна была стать информация о "Нечистотах" (которые требовались улучшениями и которых у него почему-то было ноль, а стало сразу три), третьим - возможные способы действовать вне подземелья и собирать что-либо снаружи.

Большую часть дороги Крейт читал подаренную Страдом книгу. Не то, чтобы он испытывал жгучее неодолимое желание понабраться изысканных манер. Нет, скорее он словно старался найти во всех этих витиеватых фразах и описаниях достойных благородного человека действиях какой-нибудь скрытый смысл, пользу для их нынешних планов. Но через пару часов отчаялся, закрыл книгу и положил ее рядом с собой. Мысли, овладевавшие его разумом, были не самые приятные и легкие, а потому жрец решил немного отвлечься от них. Вспомнив о давно лежавшей за пазухой флейте, Крейт достал ее и стал играть знакомые ему мелодии: бравурные, услышанные во время множества битв, и печальные, из тех, что играла или напевала ему мама. Так и лилась нежная музыка флейты, чередуя торжественные марши с легкими и воздушными звуками лиричных песен. В таком сопровождении взгляд жреца словно гулял где-то в других местах, но по его лицу было заметно, что это занятие приносит ему душевное спокойствие и умиротворение.
Видимо, в какой-то момент, Крейт все же задремал, проснувшись затем от голоса Рона. Выпавшая из его рук флейта мирно лежала на его коленях. Подняв ее, Крейт убедился, что инструмент не пострадал, и убрал ее обратно за пазуху. Выглянув в окно кареты, он увидел, что день уже клонился к завершению, а карета все продолжала свой путь. Жрец никак не мог припомнить, говорил ли Григорий о том, сколько времени займет путь в Валлаки, но, если он правильно, помнил показанную карту, то путь из замка должен был занимать примерно то же время. Да и Валлаки находилась на приличном удалении как от лагеря вистани, так и от Равенлофта. Видимо им придется ночевать в карете, под ее убаюкивающее покачивание и топот копыт черных лошадей, впряженных в нее.
- Как я понял, все владения Страда зовутся Баровией, - ответил на вопрос Рона Крейт. - Так что да, мы все еще в Баровии. И если я правильно помню карту, что показывал Григорий, то путь в Валлаки неблизкий. Замок расположен примерно на том же расстоянии от Валлаки, что и лагерь вистани. Так что, по сути, мы за день толком и не продвинулись. Хорошо, что все-таки у нас есть эта карета, иначе мы рисковали бы так и не попасть в Валлаки вовремя.
Жрец ненадолго замолчал, видимо, обдумывая что-то. Лицо и глаза его вновь приняли мрачное выражение.
- Я тут много думал, пока ехали. Все сейчас сильно запутано. Даже слишком сильно, чтобы у меня была хоть одна мысль, как выпутаться из всей этой передряги. Все здесь: сама земля, люди, события словно вырезаны из прошлого. Та часть его, которая канула в бездну и о которой уже никто не помнит, считая, что все это лишь старые сказки. И вдруг сказки становятся жуткими реальными кошмарами. Я просто не знаю, что делать. Есть у кого соображения, как быть дальше? Да, мы выпутались из одной смертельной ловушки, но, кажется, почти попали в другую. Есть лишь малый шанс, чтобы избежать страшных последствий, и вот им стоит воспользоваться. Но вот как, ума не приложу. А еще мне не дает покоя услышанное у вистани.
Крейт быстро пробежался глазами по внутреннему убранству кареты, словно пытаясь высмотреть кого-то или что-то, что могло услышать их и передать слова Страду.
- Может быть в них есть путь к решению? Вот только я пока не вижу его. Пока что наше единственное спасение - в избавлении от проклятья. Вот только я не уверен, что оно заключается именно в том, о чем нам поведал Страд. Раз он столько времени не смог с ним справиться, при его-то могуществе, то, может, здесь что-то другое, что-то, что он упустил и упускаем мы. Вот это, как мне кажется, и нужно выяснить. Вот только времени у нас маловато.
Крейт замолчал, снова уходя в свои мысли. Он машинально теребил корешок подаренной книги, как будто это были молитвенные четки, которыми часто пользовались храмовые служители.

Квинн слушала историю, и пока рассказ шел своим чередом, пусть и понемногу воительница опустошала кружку за кружкой этого алкогольного напитка.
— Как на меня отличная история. Да и как на меня плута, плутом делает то, что он плут, а не вистани. Как и с монахом. Главное было то, что он был священником, а не то кому он служил. Поэтому неважно кем они были, а важно тем, кем они были... Так, подождите... Не так. Ну, вы поняли, что я имела в виду. Не каждый плут это вистани, и не каждый священник - это священник Князя. Не это важно в рассказе.
Да кстати, я чуть не перепутала. Там откуда я пришла. Монахи это такие безумные ребята, что с голыми кулаками... Да хоть на дракона готовы пойти. И даже иногда выходило... ну вроде как. Отбитые ребята, которые сами готовы сделать из любого отбивную. Поэтому я чуть не потерялась в истории.

— Эрика, не обращай внимания не игру. Причина разочарования не в ней. И не в том, как сказал наш "монах", что потерять себя. Ты разочарована, потому что ты не получила того чего хотела. Вот так вот. Все намного проще. Мы хотим чего-то, желаем, строим планы, и когда мы этого не получаем. Мы теряемся, мы не знаем что делать, потому что все, что мы планировали, летит прахом. Это, и есть разочарование.
Вот по этой причине монах и плут остались разочарованными. Каждый хотел что то доказать другому, но получилось не так, как хотелось. Вот они и приуныли. Я вот никогда, поэтому не парюсь, ну в смысле с ожиданиями. Я просто делаю, так как считаю нужным, поэтому и разочаровываюсь так редко. Ведь мне... - еще одна кружка выпитого алкоголя - ой... мне теперь очень хорошо и... - Уснув воительница просто упала на плече рядом сидящей Эрики, погрузившись в мир сновидений.

- Кхм, - немного задумчиво произнёс Крейт, - но ведь сейчас все было наоборот. Плут, по-вашему, то есть Эрика выставила Военное Положение, а Монах в моем лице, как служителя Ксатона, того, кого в древности звали Солнечным Князем, и чьи древние верования в ходу у вас, проиграл бы в этой игре. Возможно, эта встреча в итоге и произошла, как считаете? Только что-то подсказывает мне, что и эта встреча не последняя. Может поэтому и Эрика не испытывает особой радости, как не испытали её прежние Плут с Монахом. Однако, спасибо за историю, Григорий, она мне кое-что пояснила. Нет смысла в борьбе, если в ней ты теряешь самого себя. Равно как и нет смысла в борьбе как процессе. Важен только результат, но при этом каждый должен остаться самим собой или принять новую судьбу. Кажется, я начинаю понимать, что имела ввиду Мадам Ева.
Крейт вздохнул и выпрямился. Его взгляд прояснился, словно некий груз свалился с его плеч. Озадаченность ещё читалась на лице, но, похоже, жрец уже составил для себя некий план действий.

Джим действительно молчал и слушал. В основном потому, что всем и так было весело, но еще ему хотелось разобраться, что за за люди эти вистани. Они выглядели дружелюбными и гостеприимными, но за их историями то и дело проскальзывало пренебрежение к джорджио, а в разговоре с Роном мелькнула и угроза, или очень явное предостережение. А еще они сами сказали, что могут покинуть Баровию когда захотят, и это могло быть самым легким способом убраться отсюда. Они не выглядели бойцами, и если скрутить пару человек и взять в заложники, остальные придумали бы способ провести сквозь туманы их четверых. Если Ирина права и вистани правда служат Страду, это даже не было бы злым поступком...

Полурослик несколько раз покрутил в голове эту мысль и ужаснулся сам себе. Совсем довело его это место. Хотя когда тебя дразнят шансом на свободу, а потом пугают страшными проклятиями, немудрено и осерчать немного. Но он помнил заветы богини о том, что желая зла другим, не нажить счастья для себя. Может, и вистани стоит на этом напомнить?

- Есть у меня одна история, как раз про проклятья. - вклинился в беседу Джим. История была печальная, не из тех, которые он обычно рассказывал у костра в походах, и на лице его проступило неожиданно серьезное выражение. - Там, откуда я родом, есть много богов, но мой народ из всех больше всего почитает Леди Удачу, которая хранит тех, кто храбр сердцем, не боится рисковать и уверенно идет к своей цели. Их она осыпает несметными дарами и спасает от неминуемой гибели, зачастую так, что они и сами этого не замечают. - колдун покрутил в руках красный камешек и шепнул в ладонь волшебное слово. Над неестественно зеленым костром вдруг возникло изображение красивой золотокожей женщины в простой дорожной одежде, держащей в руке монетку. - Но у Леди Удачи есть сестра. Хотя они ненавидят друг друга, как это могут только родственники, они редко ходят порознь. И когда ты устаешь бороться за свою цель сам, желаешь легкого пути, или несчастья тем, кто тебе противостоит, Леди Рока с радостью откликается на зов. - Изображение над костром изменилось, превратившись в бледнокожую девушку в элегантном платье и с шипованой плетью. - К тем, кто противостоит тебе, она посылает своего слугу, который в ночной темноте принимает облик призрачного пса, без устали преследующего цель. Мы, полурослики, зовем его собачкой-неудачкой. - иллюзия снова дрогнула, принимая форму на редкость страхолюдного ободранного пса с бельмом на глазу. - Напрямую она никому не вредит, но злой рок без устали преследует тех, к кому она пришла. Самые продуманные планы идут наперекосяк, самые незначительные ранения становятся смертельными, а если твое желание действительно велико, стихийные бедствия стирают целые страны с лица земли. - Джим тяжело вздохнул и помешал палочкой костер, так что в небо взметнулся сноп искр. - Но когда твое желание выполнено, и все, что тебе противостояло лежит в руинах, собачка-неудачка возвращается за тобой. Потому что для Леди Рока нет большей радости, чем вызывать страдания, и никто не страдает от потерь сильнее, чем те, кто достиг всего на неудачах других. Собачка-неудачка никогда теряет свою добычу.

Джим помолчал с минуту, пока само собой не рассеялось иллюзорное изображение, и хлопнул себя по коленям
- Ну, по крайней мере так мне папка рассказывал, сам я ничего такого не видел. А вот кстати о собачках, Хотите послушать, как я собственноручно пол-стаи волков одолел? - полурослик широко улыбнулся и подмигнул одной из молоденьких девушек-вистани.