Голосование пользователя

Грим стоит, твердо уперев ноги в выгоревшую от злого степного солнца траву. Длинная ясеневая пика крепко зажата в мозолистых лапах. Справа прикрыл глаза и что-то бормочет Орзог - сопляк, едва-едва десяток разменял. Молится он, что ли? Смешной. Похож немного на старого знакомца по прежним временам, Гормуна. Грим предлагал юнге вместе пойти на фронт, но у того были другие планы. Трактир открыл, это ж надо. Видимо, гномья кровь свое взяла, не иначе.
Слева - кряжистый ветеран Углук, матерый орк, немало Кризисов пережил. Тоже глаза закрыл, да только он, скорее всего, просто дремлет. Грим хмыкнул, поправил сползающий на глаз шлем в виде оскаленной волчьей морды. Склонен нынешний предводитель к подобным изыскам, даже чересчур. Что самое интересное, на отлив шлемов деньги нашли, но, ввиду серийного производства, унифицировали размер. А мерку снимали, должно быть, с подвернувшегося под руку тролля, потому что даже Гриму с его массивной тыквой каска была великовата. Шлем пехотный, модель ПМ2, размер подгоняется солдатом индивидуально посредством регулировки подклада, о как. То есть, ежели по простому, намотай побольше тряпья на макушку, и будет в самый раз. Р-раздолбаи... Среди пехоты ходил слушок, будто эти чертовы шлемы закупались через третьих лиц у гномов. Интересно, что по поводу этого думает Сам? Особенно на фоне пропаганды, вещающей о бескомпромиссном противостоянии врагу.

Гудит рог - значит, выступили. Даже отсюда видно, как тронулись, зашевелились блестящие начищенной сталью ряды. Орет сотник прямо над ухом, молокосос Орзог получает могучую затрещину, с коротко стриженой башки сваливается хреново отрегулированный ПМ2. Ну, цирк.
- Вы что, мммать? Спите тут, нахер? Атаку мне решили проспать, сучьи дети? Пики - товьсь! В землю, в землю ее упирай! Рядовой Орзог, шлем подогнать! Увижу без каски - лично от жопы до макушки порву, верь мне!

Верь мне... Вспоминается Гриму тот прощальный загул в "Пиратской Доле". Многие решили разбежаться, остро почуяв утекающую сквозь пальцы удачу. Кто в другую команду, а кто вовсе завязал и осел на берегу. Он тогда, бочком придвинувшись к парочке, порылся в сумке и смущенно сунул совсем уже не бледной Бетти взьерошенный комок свалявшейся шерсти, в котором при некотором усердии можно было разглядеть отдельные лапы, уши и свирепый взгляд.
- Это КАПЕТАН ЖОПОНАДИРАТЕЛЬ, - буркнул орк, кося глазом в сторону, - возьми вот, это.. на память, вроде как.
Они, Бетти с Йорком, тогда такие счастливые были. Даже неловко было рядом находиться, словно влезаешь своим рылом свиным в чужую, красивую и опрятную тарелку.

Неотвратимо надвигается союзная рать на ощетинившиеся пиками ряды орков, троллей, гоблинов. Навалилась гнетущая, предгрозовая тишина, монолитное, физически ощутимое молчание сотен и сотен стиснувших зубы солдат.
- Щиты поднять! - снова дерет глотку сотник.
Передний ряд вскидывает массивные, похожие на дверь трактира щиты. Значит, сейчас артподготовка будет. Сквозь щели в сплошной стене щитов видно, как потемнело небо. Стрелы. Летят бесшумно - эльфийские. Застучал, забарабанил по защите стальной дождь. Орзог, высунув от усердия язык, возится с застежкой ПМ2, когда стрела входит ему в правый глаз и пробивает голову навылет. Чуть подрагивает в глазнице сопляка изящное эльфийское оперение.
Интересно, слышал ли этот эльф про отважного капитана Фаэтона Железную Хватку, наводившего ужас на торговцев всего какой то год назад? А про весельчака-эльфа Йорка, героя красивой легенды о любви и искуплении, что бороздил океан под черным флагом капитана Фаэтона и не гнушался водить дружбу с отвратными орками и троллями?
Вполне может быть.

Залп эльфийских лучников собрал свой урожай, и раскатился над полем сводный грохот, до боли знакомый рев пушечного хора. Симфония многоголосого воя раненых, покалеченных, умирающих набрала обороты, грянула с новой силой. Массивное ядро разметало передние ряды орков, расколотило бесполезные щиты, пронеслось, обдав жаром, мимо Грима, стерев в кровавую кашу ветерана Углука. Новые методы ведения войны на этом отдельном пятачке земли одержали убедительную победу над опытом и солдатской закалкой.

Задрожала земля. Покатилась, набирая скорость, главная ударная сила, бронированный кулак армии Союза - тяжелая кавалерия. Орки сдвинули ряды, к Гриму прибило каких то незнакомых, наверно, из последнего Призыва. Землю трясет, лихорадит. Дробный стон избиваемой копытами степи сливается в сплошной нарастающий гул. Вздымается до неба пыль, рожая все новые и новые ряды закованных в сталь рыцарей. Они уже близко.
Грим рычит, вторя соседям по строю, накрепко упирает древко в землю, выставив навстречу лавине атакующей конницы хищный узкий клюв пики.

В самый миг перед сшибкой, за секунду до того как смешаются аккуратно выстроенные генералами порядки в одну орущую, звенящую железом кучу малу, до того как вознесется к безучастному небу многоголосое крещендо агонии и смерти, в этот самый миг плывут перед глазами Грима знакомые лица.

Махмуд, чернобородый дьявол. На прощанье Грим подарил ему папашин топор. Ну а кому еще доверить столь эффективный инструмент истребления, как не самому лихому рубаке? Все равно на войну со своей кустарщиной не пускают. У нас, говорят, пойнт-бай, а вы тут свои секиры притащили с плюс пять к Пробою, олухи. Черт его знает, что эти генерализьмы значат.

Шмыга. Мелкий ушастый проныра, лихой как добрый десяток корсаров. От новых парней из ополчения Грим узнал, что неугомонный гоблин обзавелся таки собственным кораблем и рьяно взялся потрошить жирные купеческие суда. Так что слава его растет пропорционально назначенной за его голову цене, а каждого второго гоблиненка в Пиратской Гавани нынче называют Шмыгой.

Томас Каспар, единственный в округе пират в латах. А еще самоубийца-неудачник. Впрочем, парню вообще везло как утопленнику, однако же именно Томми зарубил в последнем безнадежном абордаже вражеского капитана, окончательно деморализовав тем самым сопротивление их команды. Хороший пират.

Ка'Нур, чешуйчатый ящер-кок. Готовил он отменно, причем несмотря на скудные запасы привианта, каждый раз умудрялся сварганить что то новое и экзотическое. А еще ему удалось все же реализовать свою давнюю тайную мечту и всучить капитану Черную Метку. Правда, все прошло, пожалуй, не так как он себе это представлял. Но с мечтами вечно такая история.

Айвор. Тоже тот еще персонаж - из купцов в юнги на старости лет. Грим все собирался у него как нибудь спросить, за каким лешим его, Айвора, потянуло на морской разбой? Да так и не удосужился в свое время. Жаль.

Лонго Коротконогий, единственный хоббит в команде. Мал, да удал. Всегда рад протянуть руку помощи, и сам от оной руки никогда не отказывался.

Стивенс, тертый матрос, вечно пьяно ухмыляющийся и попыхивающий трубочкой. Грим как то пытался повторить его фирменный акробатический трюк с лихим абордажным прыжком вниз головой прямо со снастей на вражью палубу. Вышло не очень. Все таки орки только внешне смахивают на обезьян.

Изя, человек-загадка. Никто не понял, откуда он взялся, но с тех пор пираты частенько стали ругать друг друга шлимазлами и унтерменшами. Помнится, пройдоха на прощальной вечеринке впарил Гриму по дешевке неплохой кортик, и только на фронте орк вспомнил, что сам же его загодя Изе подарил. Что и говорить, талант.

Шокри Дан. Бессменный и в прямом смысле слова бессмертный канонир "Перехватчика". Хорошим был человеком. Наверное. А как помер - стал просто золото. Скуп на слова, но уж если откроет рот... К слову, это ведь они с Бетти вдвоем нагнали такого страху на экипаж линкора, что те в полном составе предпочли сдаться. Да и его знаменитая шутка про книппели имела немалый успех среди местной солдатни.

Туан Туен. Томная чешуйчатая мазель штурман. Часами стояла за штурвалом, особенно в солнечную погоду, прокладывая курс "Перехватчика" к очередной добыче. Что тут еще добавить? Хороший штурман обеспечивает половину успеха. Туан была очень хорошим.

Астра, с ее необьятным бюстом и голосом, какому бы позавидовал и сотник Раздергай. Рок Обжора, тролль и обжора, принесший немало горя в дружные хоббичьи семьи. Амарал, сгинувший в первом же безрассудном абордаже.
Гормун. Бетти. Йорк. Фаэтон.

Они были ему друзьями. Других друзей у Грима никогда и не было. Орочий век недолог. Не только из-за Кризисов. Хотя и из-за них тоже. Иногда мы сами творим себе судьбу, иногда она выбирает нас. И как одно от другого отличить - черт его знает.
Летящий в лицо Гриму отточеный наконечник рыцарского копья двоится, его хищные очертания скрадывает скопившаяся в уголке глаза слеза.
Прощайте, друзья.
Мама будет гордиться.

Бой окончен? Ха! А Йорк с самого начала говорил, что хоббитам их не нагнуть! Сидели бы эти карапузы в своих норах да не лезли в море, где место настоящим мужчинам - и дамам, чья отвага не знает границ.

- Благодарю за помощь, Астра. Для меня было честью сражаться рядом с тобой, - эльф попытался галантно улыбнуться, но вышло это косо. Чем меньше в крови адреналина, тем больше полученные травмы давали о себе знать. - И с тобой, о отважный тролль. Я так понимаю, ближайший перекус ты пропускаешь? Чур порция моя.

Прошмыгнув мимо отъевшегося Рока, Йорк побродил по палубе, надеясь отыскать хотя бы монетку. Увы. Все, что он нашел, - это лук, которому впору было спеть погребальную песнь. Эльф стряхнул с обломанных рогов кровавые потроха - как щепки в далеком прошлом, собственноручно вырезая свое первое оружие. Сколько они прошли вместе боев, сколько смертельных песен спели вместе... И сломались вместе.

Забавное совпадение.

Без тени улыбки на лице Йорк бросил останки лука за борт - пусть море будет ему могилой! - и побрел, оскальзываясь в хоббичьих потрохах, на Морской Аспид. На душе было погано. Может, хоть Пиратская гавань развеет эту тоску?

Таун увидела, что их коротышке, рядом с ней, совсем плохо. Да еще крики капитана и боцмана помогли понять, что этот недомерок сейчас важнее, чем заколотый коротышка врага.
- О! Так они же одного роста! - подумала ящерка.
Она сбила с Лонго его дурацкую широкополую шляпу, стремительно нагнулась, сняла с одного из убитых хоббитсов его матроскую бескозырку и напялила на пирата. Результат не замедлил сказаться. В бою бьют не думая, на внешность. Вот сейчас шпаги, ножи и сабли коротышек не стали бить по волку в овечьей шкурке.

Х..хоббитсы..ы?
Крик гоблина выдернул Рока из ленивой дрёмы и заставил приподнять морду над палубой. Неприкрытый интерес промелькнул в глазах тролля. Жирненьких, кругленьких хоббитсов Обжора заслуженно обожал. Мясо нежное, как у кролика, на вкус душистое и невероятно питательное. А уж сколько их бегало по кораблю, не счесть. Наконец-то, у Рока появился повод действовать не в пол силы. Можно было спереть котёл у кока и замутить похлёбку понаваристей! Пожрать в кое-то веке по нормальному. А то видит бог, кок в последнее время готовил так хреново, что у Обжоры появилось желание отрубить ушлому ящеру хвост и подать ко столу. Всё равно у рептилий он отрастает… Наверное.

Но, как это всегда бывает, посудина пиратов разваливалась от любого чиха и даже стайка карликов со своими перечницами успешно её дырявили. Пришло время Року взять в руки молоток побольше и заняться делом. Слава богу, как управляться с огромными дырами тролля довольно успешно научила Астра Однорогая на недавней групповой встрече. После той ночи Обжора был готов ко всему.

Отпихнув ногой от пробоины кривожопого гоблина, Рок авторитетно рыкнул:
- СМАРИ КАК НАДО!

И от души треснул своим пудовым кулачищем по ближайшему гвоздю. В итоге древесина жалобно заскрипела и от корпуса отломился добротный такой кусок. Лишившись опоры, наверху что-то обломилось и на башку работяге приземлилась тяжелая балка. У тролля аж искры из глаз посыпались. Взревев от неожиданности, Рок пощупал свой затылок и обнаружил крупную шишку. Недовольно хрюкнув, тролль в сердцах пнул ближайшую доску, выражая своё мнение о современном кораблестроение.
- ИЗ ГОВНА И ПАЛОК СКЛЕЕНО.

Эмбер слушала, бледнея с каждым новым предложением. Жрица довольно быстро догадалась, куда клонит Настоятельница.

Орден Гнева. Эмбер припомнила, что когда-то встречала упоминание об этой организации в одной из древних рукописей. Как раз про древних ведьм, травивших колодцы, вредивших скоту и посевам, вызывавших град и мор, похищавших и приносящих в жертву младенцев и понёсших за это справедливое возмездие. Но события, упоминаемые в рукописи, происходили так давно, что жрица даже не придала этому особого значения. Ведь все маги да ведьмы давно повывелись. А стало быть, и Орден, если даже и существовал, а не был выдумкой автора, как девушке думалось, прекратил своё существование, как только исчезли все, чья Сила была не от Трёхликого. И ведь эти чёрно-красные одежды Эмбер тоже видела во время больших стирок. Слышала только, что их носят старшие сёстры во время каких-то своих таинств. А каких именно, никто, разумеется, не говорил.

"Так вот, значит, что это за "таинства" такие. "Орден Гнева", оказывается, всё это время продолжал существовать и был ближе, чем я думала".

А ещё Эмбер стало окончательно ясно, что никто и никогда в Церкви Трёхликого не совершал никаких чудес. А если и совершал, то очень скоро знакомился с представителями Ордена Гнева.

Руки монахинь опустились на плечи девушки, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
Но и только.

"Они кое-чего обо мне не знают. Я - не какая-то там ведьма. Я - Верховная Жрица настоящего Бога! И останусь ею до самого конца!"

Это самовнушение придало уверенности и сил.

- Что ж, "матушка", я всё поняла. В таком случае, предъявите мне уже официальное обвинение. Я готова пройти и это испытание тоже.