Черные горы - что знает человек о том что это? Позвольте я угадаю! Наверное огромный массив скалистых хребтов верхушки которых усеяны бесчисленными белыми шапками льда. Возможно какой-нибудь оседлый фермер с равнин добавит будто бы это беспощадное место, где постоянно дуют холодные ветра и завывают снежные бури. А торговец из богатого города наверняка обмолвиться об ужасных тварях населяющих эти казалось бы безжизненные камни - ведь не из за цвета же породы прозвали эти горы Черными. Спросите, а зачем этот самый торговец, рискуя жизнью и своим товаром , не смотря на все трудности и опасности подстерегающих его средь этих безмолвных черных вершин, все же идет в глубь этих скал. Я думаю вы уже догадались каков будет ответ!
Средь скалистого пейзажа бурого камня усеянного хвойными лесами , в лабиринте многочисленных заснеженных перевалов и бурных горных рек затерялась жемчужина местных земель, оплот цивилизации и спокойствия , огромный город построенный маленьким народцем - великая и могучая крепость Бекрэзэл. Цитадель дварфов и их аванпост в местных краях. И уж раз мало кто знает про сами Черные горы то - то, что твориться внутри этой цитадели неизвестно наверно вообще никому. Ну по крайней мере постороннему, что значит в понимании дварфов все равно что всем. Лишь небольшая элита купцов с поверхности имеет право заходить в верхние залы твердыни и то лишь для проведения там так любимых гномами сделок, ибо каждый дурак знает , что нет меча острее чем меч выкованный в подземных чертогах , нет камня ярче чем самоцвет любовно обработанный мастерской рукой дварфа, а золота золотнее полученного в обмен отданного товара.
Но все это лирика не имеющая к нашей истории практически ни какого отношения. Давайте же спустимся под эти черные камни и увидим то, что вот-вот должно сейчас произойти ибо перед нашими глазами начинает открываться хоть и маленькая , но все же тайна , коими как муха паутиной окутана вся жизнь маленького, но гордого народа!
***
- Отец, я пришел к тебе за очередным благословением и мудрым советом, дабы задуманный нами поход был удачным - как и все до этого. И я в очередной раз смог бы достойно прославить имя нашего рода увеличив его богатство и славу. - Скайрик Димболдор приклонил колени и опустил голову в ожидании ответа своего отца, старого дварфа, главы клана Барлон, Димбла Черновода.
- Нашего похода! - неожиданно раздался ехидный выкрик откуда то с права - Что за фарс! Скажи уж честно братец , твоего похода и твоего же имени.
Говоривший был ни кто иной как старший брат Скайрика Золтобородого - Торин "Золотой язык", получивший свое необычное прозвище за умение вести переговоры во время торговых сделок.
- Богатство говоришь ! Пока что я вижу только наши траты и то как ты выпросил у совета деньги на свою очередную авантюру. Отец, ты бы только видел бы какой он сброд собрал вокруг себя...
- Закрой свой поганый рот Тори! А не то... - огромный кулаг гнома крепко сжался , заставив побелеть избитые в кровь костяшки пальцев. Тело алхимика непроизвольно дернулось в сторону брата , но нависшая над телом тень старого дварфа не дала Скайрику совершить задуманный поступок, заставив Золотобородого остаться на месте и лишь с злостью надуть желваки на челюсти.
- А то что? - глаза "Золотого языка" хищно сузились, во всем его виде читался явный вызов на конфликт - настучишь меня своей толкушкой для кореньев?
Неожиданный тяжелый удар металлического посоха об пол заставил всех разом замолчать.
- Закрой рот Торин! Хоть сейчас прислушайся к совету своего единокровного брата. - голос Димбла Черновода прозвучал как оглушительный раскат грома, мигом заставивший братьев прекратить перебранку. - Вы уже достойные мужи своего народа, а все деретесь как малые дети. От вас шума как от кучки вонючих гоблинов.
Старый дварф бросил быстрый осуждающий взгляд в сторону старшего сына, после чего жестом приказал подняться младшему.
- Ты знаешь Скайрик, я как и твой брат плохо отношусь к затеянной тобой идеи . Ибо считаю недопустимым просто так взять и нарушать заветы своих предков. Но все же как твой отец я благословляю тебя на выбранный тобой путь , ибо ни кто не в силах запретить тебе то , что возможно начертано самими богами. Каждый сам идет своей судьбой. Я искренне надеюсь , что тебя постигнет удача или по крайней мере ты просто там ничего не найдешь, что в свою очередь все так же не умалит значимости твоего подвига. Что касается совета, то скажу лишь одно - слушай своего сердца и береги тех кто доверился тебе. И коль уж придет пора погибать, то сделай это достойно - так как и положено ярлу из клана Барлон.
- Спасибо отец! - Скайрик вновь приклонил колени и поцеловал протянутый отцом кулак с родовым перстнем. Уголки губ дварфа чуть заметно дернулись, когда его глаза исподлобья с восхищением увидели как кривиться лицо Торина при виде сего действия.
***
Ярл с нетерпением спускался по каменным ступеням. Позади с грохотом захлопнулась дверь кабинета отца. Последнее что донеслось до слуха Золотобородого так это протестующий выкрик брата по поводу ограничения расходов на поход, но это уже было не важно. Дело сделано - теперь впереди его ждет иная забота, то что он так давно мечтал осуществить.
Бекрэзел - огромный город , даже по меркам жителей поверхности. И то ,что возвышается над горами для любопытных глаз , это всего лишь вершина айсберга - защитные укрепления предназначенные лишь для защиты от внешнего врага. Сердце цитадели, ее мозг и жизнь полностью заключены под тоннами твердого гранита и базальта. Все ее кузни, шахты, оружейные и жилые кварталы - все это здесь: в месте куда никогда не проникал солнечный свет. И вот он знатный ярл широкими шагами, иногда перепрыгивая через ступеньки , быстро спускался к ожидавшим его товарищам. К таким же гномам как и он - таким же жителям этих подземных чертогов как и сам Скайрик Димболдор. У каждого из них была своя история и жизнь. У каждого из них были свои причины откликнуться на его призыв и отправиться в дальнее и опасное приключение. Кого то вела жажда денег, кого то долг, а кого то слава и желание размозжить кому- нибудь голову.
Увидев перед собой занятый подготовкой к походу отряд , ярл быстро остановился и , решив перевести дыхание , в очередной раз окинул взглядом своих людей. В отличии от брата Скайрик Золотобородый каждого из них считал достойным представителем своего рода и испытывал искреннее уважение как к их заслугам так и к профессионализму из ремесла.
Первый кто обратил внимание на стоявшего неподалеку ярла был его одноглазый дуэргар. Увидев хозяина Гар угрюмо кивнул головой в знак приветствия и хрипло бросил сухую, но содержательную фразу: " Все готово ярл, можно трогаться." - после чего резко дернул крепежный ремень на одном из вьючных пони проверяя надежность его крепления.
- Ну и славно. - радостно ответил дуэргару гном, после чего ,заприметив по близости небольшое возвышение , ярл , ведомый азартом предстоящего мероприятия, быстро вскочил на импровизированную трибуну и продолжил.
- Братья , вот и настал долгожданный момент нашего начинания - мы отправляемся в долгое и опасное путешествие. Оно пройдет как по поверхности, так и по темным глубинам подземелий. Ни кому из вас не секрет сколько опасностей ждет нас на нашем тернистом пути, но на то мы и дварфы. Сыны Морадина издревле привычны к трудностям, ибо их тела сделаны из камня , а в жилах течет расплавленный металл. Сотни врагов трепещут от поступи наших сапог , и лишь наше миролюбие спасает их от полного уничтожения. Я благодарен вам за ваш отклик , и со своей стороны клянусь перед лицом богов и духом этой горы, что не посрамлю себя в ваших глазах и в глазах всех жителей Бекрэзел, доверивших нам столь ответственное дело. Я клянусь, что буду наравне делить с вами все беды и почести выпавшие нам на нашем пути. Я клянусь быть вам братом и товарищем и ,если окажется иначе - пусть боги покарают меня и моих потомков, а род мой вычеркнет имя Скайрика Золотобородого со скрижалей своей истории. Я призываю вас быть так же верными мне и товарищам своим , и достойно нести все то бремя которое ляжет на нас. Призываю не щадить врагов наших и не посрамлять честь дварфа.
После этих слов ярл крепко ухватил рукоять своего меча и, резко выдернув из ножен рунический клинок, поднял лезвие над головой и громко закончил:
- За Морадина! За Бекрэзел! За дварфов!
-В Путь!