Голосование за ходы

Путь назад в Темнолесье, как и последующие события, не запомнились Йовану совершенно. Они промелькнули словно сон. Будто бы выпали из его жизни.
Ппибыв в город, паладин, спрыгнув с повозки еще в воротах, первым делом навестил отца Брауна, подробно рассказав тому обо всем случившемся на кладбище и передав последние слова брата Дэзмонта. В таверну он пришел довольно поздно, когда всё привезенное ими было уже давно выгружено и, видимо, кому-то передано.
Йован и раньше-то не был особо общительным человеком, а после событий последних дней сделался еще более замкнутым. Так что остаток дня, как и почти весь последующий день суда, он провел задумчиво начищая свое снаряжение и практически ни с кем не общаясь, лишь вежливо, но скупо отвечая, когда к нему напрямую обращались с какими-либо вопросами.

На Вороньем Холме паладин вызвался сопровождать Затмиру.

- Прощай, брат. Да примет тебя Свет! - с этими словами паладин поднял меч и нанес удар. Отточенный клинок со свистом рассек воздух, отделяя голову брата Дэзмонта от тела.
Йован знал с самого времени их знакомства, что рано или поздно этот момент настанет. Это был его долг, как паладина, и другого решения быть просто не могло - это понимал и сам Дэзмонт. Однако исполнить это оказалось тяжелей, чем ему представлялось: одно дело - снести голову какому-нибудь бандиту или чудовищной твари, наподобие тех же орков и воргенов, что столько досаждали их группе по пути сюда, и совсем другое - когда приходится обезглавливать своего собрата, который, сложись их судьба иначе, наверняка стал бы добрым другом...
Все было кончено.
- Подготовьте повозку к отбытию. - глухо произнес паладин, обращаясь к остальным, - Здесь я закончу сам.
Не произнося больше ни слова, Йован опустил тело жреца в могилу. Туда же он, осторожно приставив ее к шее, положил и его голову. Наконец, чуть помедлив, он уложил поверх тела и меч, сложив пальцы Дэзмонта на его рукояти. Подобрав лопату, Йован принялся быстро засыпать могилу землей, пока над ней не получился акуратный холмик.
Окинув могилу взглядом в последний раз, он пошел к телеге. Ему хотелось поскорее покинуть это место...

- Хм. Да... могу стукать, могу не стукать... Вы себя как-то странно ведете, друг мой. - паладин с сомнением покосился на Вейланда, - Может, лучше я понесу самогон?

Лезвие меча пронзило шею орка.
Слегка провернув клинок в ране, паладин дождался пока конвульсии твари не прекратились и, лишь убедившись в смерти орка, убрал меч в ножны, предварительно обтерев его от крови.
Развернувшись, он пошел собирать палатки...

Паладин внимательно слушал речь Затмиры, рассматривая карту, что она принесла. Когда же она закончила и за столом на миг воцарилась тишина, он обвел взглядом лица спутников и, пока те задумчиво молчали, произнес:
- Госпожа Затмира, моя цель неизменна и, если я правильно понял, в Темнолесье мы попадем, только выбрав восточную дорогу, так? В таком случае я предлагаю отправляться на восток. -
- Прошу всех меня простить, если это прозвучит грубо - при этих словах паладин подался вперед и ткнул пальцем в точку, отмечавшую Темнолесье на карте, а в его обычно мягком голосе прорезались стальные нотки - но я настаиваю на этом варианте! -
- Тем более что - попытался он смягчить впечатление от предыдущих слов, - как Вы сами заметили, путь на восток более безопасен, а в Темнолесье мы сможем пополнить припасы.

Откинувшись на спинку стула и услышав слова мнущегося поблизости юного официанта, он с довольной улыбкой подозвал того поближе и повторил свой заказ: - Гумбольт, принесите же мне наконец мою жаренную курицу! Да не забудьте, пожалуйста, свежий хлеб и немного подогретого красного вина. Слегка разбавленного разумеется. -

Штормград. Вот уж воистину говорящее название.
Йован очень хорошо это прочувствовал - когда викарий благословил его отправиться в город Темнолесье, чтобы узнать почему столь долгое время от братии тамошней церкви нет никаких вестей, - и ему пришлось провести большую часть вчерашнего дня под дождем в беготне между Соборной площадью и Торговым кварталом, покупая все необходимое для путешествия.
Возможно стоило бы отправить туда более опытного брата-паладина, но, по словам Викария, в нынешнее смутное время Церковь Священного Света попросту не могла этого сделать без действительно веской причины, ибо каждый паладин-ветеран был насчету, а вот недавно посвященному такое путешествие несомненно пойдет на пользу.
Была у Йована правда, помимо отсутствия опыта, и другая проблема - он не знал ни где именно находится его цель, ни как до нее добраться.
Впрочем один из старших паладинов, словно бы шутя, посоветовал ему найти себе спутников среди честных наемников или так называемых "искателей приключений", коих частенько можно было найти в городских тавернах - нанять их, ну или же самому присоединиться к их отряду.
Поутру Йован, закинув купленные вчера вещички за плечо, уже бодро шагал в таверну "Свинья и свисток", где, как сообщил ему один из знакомых стражей, некая Затмира как раз собирает наемников и приключенцев всех мастей.
Войдя в зал таверны, удивительно пустой в этот час, он направился к столу, на который ему указала девушка-разносчица, предварительно попросив принести ему хлеба, сыру, что поострее, да разбавленного вина...

Торнгар бежал, насколько это было возможно в толпе, стиснув зубы от боли в плече. Рядом с ним была Флая, да и, чуть запыхавшийся, Брэм нагнал их наконец. Бросив взгляд на его сосредоточенное и хмурое лицо, Торн решил подождать с вопросами.
Юный плотник знал что следом за ними, на некотором расстоянии, следуют двое воинов с, в чем он не сомневался, явно недобрыми намерениями. К счастью эти вояки пока не осмеливались напасть на них при стольких свидетелях, чему Торн был весьма рад.
Однако надо было решать как быть дальше. И, для начала, куда им пойти. Где сейчас было более безопасно? Торн не знал. Первой его мыслью, когда он приметил слева лагерь плотников, было немедленно броситься на поиски старого Архимастера, но возможно лучше было-бы убраться как можно дальше отсюда - например на поверхность: учитывая что большинство дворфов, за исключением плотников, разведчиков да, изредка, фогтов не особо-то любили (мягко говоря) выходить в "верхний мир" - это, возможно, был лучший выход.
Сам-бы он пожалуй выбрал все-же первое, но сознавая что он не вправе решать за других, Торнгар тихо - так, что-бы его слова услышали лишь Флая и Брэм - спросил, не прекращая идти:
- Я не знаю куда нам идти дальше. Возможно нам стоит найти Архимастера - я думаю он мог-бы нам как-то помочь. Или-же лучше бежать наверх? Что думаете? - Торнгар осторожно достал из коробочки на поясе свой "амулет", показывая его товарищам, - Это поможет отыскать лучший путь к цели... По крайней мере так обещал Архимастер Арин. -

С древних времен лес был верным помощником дворфов. На протяжении веков они использовали дерево для самых разных нужд. Без дерева жизнь дворфов была-бы куда менее "удобной". Просто удивительно что большинство соплеменников не понимали этого. Этот удивительный материал и сам по себе притягивал внимание, им можно было любоваться до бесконечности.
Торнгар хорошо помнил тот миг когда он, поднявшись на поверхность вместе с наставником и другими послушниками, впервые увидел дуб: высокий ствол, крепкий как дворф, устремлялся высоко в небо, красивая раскидистая крона, казалось, закрывала солнце…
"Так надо!" - таковы были слова отца когда он отправил Торнгара в кхам плотников. Впрочем, сейчас юный гном был благодарен отцу за это. В конце концов, кому нужен этот холодный камень если есть дерево?!
Быстро все-же пролетело время. Казалось что еще недавно он впервые переступил порог мастерской, а вот уже и последняя церемония.
Торнгару еще предстояло вырезать какую-нибудь фигурку, из которой Архимастер затем изготовит амулет для новоиспеченного члена лиги плотников.
"- Что ж, Торн, отныне ты плотник, плотником и останешься." - эти торжественные слова еще звучали в его голове. Когда наставник ушел, оставив его одного, Торнгар плотно закрыл дверь и с гордостью осмотрелся в своей новой мастерской. Он знал что не может провалить это задание.
Пройдя вдоль стола он осмотрел свои инструменты (наличие хорошо наточенного и направленного инструмента играет большую роль): топор (подарок Торинна, старшего брата-воина), скобель, различные ножи и клюкарзы, стамеска и набор долотов, несколько пил и новое точило, линейка и мел (привозимый откуда-то сверху)...
Пора было приниматься за работу, времени было не так-уж и много.
Торнгар знал что может вырезать фигурку любого животного, птицы или даже растения, на свое усмотрение. Но он уже давно знал что это будет. Орел. В одном из походов на поверхность он однажды видел эту удивительную птицу и с тех пор решил что в день официального признания его плотником обязательно вырежет именно фигурку орла.
Подойдя к небольшому шкафчику в углу мастерской, он достал оттуда сверток в котором хранилось его "сокровище" - дубовый брусок. Торнгар медленно провел рукой, чувствуя тепло дерева.
Этот брусок он нашел на главном складе пару месяцев назад: идеально ровный, идеально высушенный, без трещин или неровностей.
Не зря мастера-плотники шутят: "Все начинается с бревна". Главное - смелее вперед, преодолевая страх начала.
Одев новенький фартук, Торнгар аккуратно закрепил брусок на столе и, глубоко вздохнув, принялся за работу: для начала он, припоминая виденную птицу, наметил мелом приблизительную форму изделия.
Затем, взяв стамеску придал грубую приблизительную форму. На это ушло чуть более часа - совсем немного времени. Однако основная работа еще только предстояла.
Еще раз осмотрев получившуюся заготовку Торнгар, обливаясь потом от страха загубить изделие, стал медленно вырезать из нее фигурку орла используя ножи и клюкарзы.
Время шло. Торнгар осторожно вырезал фигурку, временами чуть-ли не тыкаясь в нее носом. Когда он закончил резьбу день уже склонялся к вечеру. Торнгар осторожно взял свое творение дрожащими от напряжения руками и придирчиво осмотрел. Все было идеально. По крайней мере на его взгляд. Оставалось надеяться что на взгляд мастеров это будет так-же.
Оставалось еще несколько часов до возвращения наставника, а Торнгару еще нужно было успеть отшлифовать изделие и покрыть его лаком. Лак этот, насколько было известно, впервые изготовил для плотников кто-то из фогтов. Лак был почти прозрачный, с легким серебристым оттенком. Благодаря лаку готовое изделие могло сохраняться веками независимо от сырости или чрезмерной сухости.
Вообще плотники и фогты часто сотрудничали. Вот и для шлифовки часто использовали их изобретение - шлифовальную кожу. Это действительно был кусок мягкой кожи на который с помощью какого-то клея нанесли алмазную пыль.
Оставалось совсем не много...
Когда Торнгар закончил был уже поздний вечер и с минуты на минуту должен был прийти наставник.
В ожидании этого Торнгар опустился на стул и, рассматривая готовую фигурку на столе, налил себе пива (к счастью полная фляга была всегда при нем)...

Торнгар пришел, как оказалось, даже еще до начала боев. Чему был весьма рад.
Народу пока было немного. Да и те все больше пока кучковались по двое-трое, временами громко (хотя и беззлобно) о чем-то споря, да со смехом обсуждая свежие сплетни, сиськи булочницы, да будущие выигрыши. При этом каждый, разумеется, утверждал что именно он, и никто иной, будующий чемпион Вест-Холла.
Окинув своим орлиным взглядом "арену", Торнгар заметил у забора какого-то, высокого худощавого пожилого человека, сидящего за (единственным здесь) маленьким старым столиком.
Торнгар, решив что это и есть местный "судья", подошел к столику.
- Кхм... Эй, уважаемый! - Торнгар оказался почти вдвое ниже "старичка", но держался так словно он не меньше огра, - Тут бои проводят? Я тож участвовать буду, записывай меня! Меня Торнгаром звать. -

Да, связанные руки он как-то упустил...
Следя за ее движениями он обошел Рихардис и, быстрым движением разрезав узлы, отскочил на шаг в сторону...
- Довольна, баронесса? -

Видимо не суждено было ему сегодня выспаться... похоже было, что всем так не терпится вздернуть баронессу, что даже до утра не смогли подождать.
Эруан подошел одним из последних, как раз когда Вуко разрезал веревки, коими была связана пленница.
Эльф скучающим взглядом смотрел на действия приятелей, дожидаясь когда это представление окончится и он сможет вернуться в теплую постель, подальше от этой сырости.
Все было "как надо": петля висит, народ стоит, девка чего-то пищит... пока, к его удивлению, она вдруг не вскочила в попытке удрать... впрочем неудачно.
Эруан слышал как все уговаривают ее принять смерть достойно...
Видел как Ворон, что-то говоря, протягивает ей мясо...
Видел как затем Горбо попытался было помочь ей встать, и как девка, ловко вывернувшись, укусила невезучего "бородача"...
Шагнув на пару шагов ближе (но все-же не подходя вплотную), Эруан предложил рыцарше то, чего сам от себя не ожидал услышать... - Так хочешь жить, dh`oine? - чуть склонив голову набок ухмыльнулся он... - Давай тогда так... ты можешь сразиться с кем-то из нас, один на один. Если победишь - пойдешь с нами, баронесса, если проиграешь - умрешь.

Эруан волок пленницу, все так-же связанную по рукам и ногам, скрипя зубами. В принципе, ему в этом помогал Горбо, но почему-то было такое ощущение будто он все делает один.
- Чувствую себя словно нагруженный asail! - громко ворчал эльф - Чем только кормят этих "благородных" dh`oine, что она весит как корова?! -
Однако дотащили наконец. И смачно плюхнули ношу на землю, рядом с навесом...

Эруан возвращался к столу в ужасном настроении. Разве-что не шипел.
Услышав слова Збажена, он посмотрел на того так, будто хотел убить того взглядом если бы мог.
- Надо было прирезать ее там... - недовольно пробурчал эльф, после чего взял полупустую бутылку вина, стоявшую на столе, и быстро осушил ее.
- Вы тут что, совсем оглохли?! Она давно уж в себя пришла. Допросить надо-бы... - эльф замялся - у меня не очень-то вышло... -
Он выжидающе переводил взгляд с Гуся на Ворона и обратно.
- Идете или как? -