Голосование за ходы

Как истинные герои появляются тогда, когда они нужны, Эрлия наконец-то догнала группу. Возмутилась, оценивая обстановку. С другой стороны, давайте откровенно: когда такое было, чтобы обходилось без драк? Некоторое время лучница идентифицировала суматоху, своих и чужих. Присматривала удачное место для поддержки товарищей.

Пробираясь меж ветвей дерева и плотной порослью, заметила нового знакомого из Кирин-Тора, тот как раз был увлечён сотворением магии. Эрлия не поняла: заметил ли он её и остановилась где-то поблизости. Девушка в общих чертах понимала, что маги – сильная боевая единица, которую надо устранять в первую очередь. И если враги думают так же, то лучше его страховать где-то рядом.

С этого места Эрлия хорошо видела двух мужланов, что забивали смелого мальчика. Встав на колено, натянула тетиву и пустила первую стрелу в меченного мужчину. Вторая полетела следом в его дружка.

История незнакомцев показалась Эрлии сомнительной: гноллы с человеком...человек с гноллами...гнолл, переодетый в человека... Не поверила ни единому слову, чувствуя растущее раздражение. Разве рыцари Штормграда будут себя так настороженно вести с простыми путниками, среди которых священник их церкви? Разве что им есть чего опасаться: дезертиры, либо ценный груз в повозке.

А ещё один направленный арбалет так и вовсе привёл к ярости и не вступи в диалог Невар, рассказала бы всё, чего понабралась в тавернах да на привалах. Хотя, в этом же есть свои плюсы, верно? Пока двое будут пытаться подстрелить Эрлию, команда сможет обезвредить остальных.

-Пока на меня направлены арбалеты и вы не спешите назвать себя, я не стану спускаться и вести с вами мирные беседы. Вы видите, чтобы кто-то из нас угрожал вам злыми мордами да мечами? (кроме Невара - это его стандартное выражение лица) Что за отношение такое у воинов Штормграда?! Я житель этих лесов и требую, чтобы верноподданные рыцари меня, гражданина Элвинских Лесов, защищали, а не угрожали скорой расправой! Разве что вы - те самые уроды-дезертиры, что сожгли ферму батеньки недавно! В этом случае я тем более не стану спускаться, а даже помогу вам быстрее встретиться со светом, которому так верно служит наш проповедник. Он вас и отмолит, в случае чего. Опустите арбалеты, назовите себя и я слезу с этого проклятого дерева!

Злобно, распаляясь с каждым словом. Семь мужей, а угрожают священнику, гному и двум девицам!

Эрлия закатила глаза: после чёткой и важной речи рыцаря этот плут и прохвост задал один из самых неподходящих вопросов. Но, в случае с Неваром, один из самых ожидаемых. Жадность однажды его точно погубит: недавно едва всех не сгубила, но урока из этого не вынес. Словив шарящийся вокруг взгляд, Эрлия ущипнула воришку на пути исправления за плече (специально села рядом, уже изучив такие себе повадки товарища). И покачала головой, типа: "Перестань, я знаю этот взгляд — тебе здесь ничего не светит, отрежу палец".

-Благодарю, сэр Блодвэн, за оказанную возможность служить Штормграду и его народу. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы разобраться в ситуации и окажем вашим людям содействие во всём. Наше задание заключается в том, чтобы разведать ситуацию и доложить про обстоятельства потери связи и поставок древесины? Если, допустим, лесопилка под контролем Братства или же, к примеру, захвачена гноллами, должны ли мы помочь разобраться там уже...ну....отбить лесопилку?

Жаль, что Гронн потерялся — он такие беседы умел вести. Да, он бы точно знал, какие вопросы в будущем могут жизнь спасти.

Задание со звёздочкой: это уже не конкретный геноцид популяции мурлоков у селений или зачистка наплодившихся гноллов по лесным лагерям. Здесь уже серьезное задание с рядом неизвестных: что произошло, кто враг, что в округе, чего ожидать, есть ли место заговору и т.д.? После случая с братом и Гронном Эрлия сомневалась в честности и верности верхушки, воинов Штормграда. Поэтому, первым делом, она начала подозревать заочно маршал Дугхана, рядовых де Кройца и Тимбертона. Допрос последних утречком и начнёт.

-Брат Миваль, рада знакомству, я - Эрлия, — улыбнулась и кивнула послушнику, пристально того рассматривая.

Эрлия на секунду замешкалась, видя, как Невар падает так же, как недавно упал Хьюго. Хотелось бы закричать "Нет", да ринуться спасать товарища, только вот нельзя. Сейчас не может помочь, только сделать хуже. Если он ещё жив, то она сможет залечить его раны, сможет снова помочь ему прийти в себя, но только если поможет Гронну и угробит к импам убогим этих подонков!

Убивать. Эрлия готова убивать. Как никогда ранее, сейчас она нуждается в команде, в помощи и поддержке и не позволит своей команде пасть так просто, так легко. Уже две стрелы потрачены так глупо, так странно. Убегая от загоревшегося дерева к другому, Эрлия снова вложила стрелу и взмолвилась своим богам:

- Баш'а но фалор тала, - отпуская стрелу прямиком в мерзкого гнома (между его усов), и, как крутая эльфийка, которая не сомневается в своём метком, убийственном выстреле, метнулась дальше, спасать товарища. Им нельзя сейчас умирать. А гному можно, гному точно пришел конец. Иначе боги и предки отвернулись от неё...

Кажется рыцарь с Неваром упали одновременно, по крайней мере грохот латных доспехов сделал падение орка каким-то громким, неуместным. И сложно сказать, что в этой ситуации поразило больше: с какой яростью сражался Хьюго или каким слабым выглядел орк. Нет, не сложно. Больше всего поразил арбалетный болт и собственная боль, повалившая на колени. На этот раз не по касательной, на этот раз уже вгрызся в правый бок. А ведь она только хотела окликнуть товарища, даже успела выдать первый слог, перешедший в крик:

- Гро...

Надо было всё-таки убедить товарищей отказаться от тупейшей затеи. Да только раньше у них всё так гладко получалось, почувствовали себя бессмертными(?). Хотелось бежать, спрятаться в тени деревьев и позорно спетлять с местечка, сулящего скорую смерть. Даже встать попыталась, да только с такими ранами далеко не убежит. А с её удачей - добьёт кабан. Так какая уже разница: арбалетный болт или обстоятельства?

Да и что, в ней чести меньше, чем в этом воришке? Даже он до последнего огребал от всех подряд и не отступил. И разве можно бросить Хьюго, который так отважно сейчас выбарывал жизнь себе и команде. Как оставить Гронна, который последние пару месяцев ей, как брат. Как минимум - боевой товарищ. Да и нельзя проиграть Невару: полукровки эльфийских корней не будут менее достойны, чем эти полуорки.

Выровняв дыхание и учась двигаться с болью, подняла лук, проползла вдоль баррикады, достала стрелу. Ей нужна капля удачи. Один шанс на две стрелы. Она так давно не обращалась к своим богам, что должен был накопиться лимит прошений.

"Матерь леса, все мои меткие и зоркие предки, я редко у вас что-то прошу, но сейчас мне очень надо, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста", - натягивая, быть может, последнюю за сегодня стрелу и вставая на ноги, нашептывая древний заговор в надежде, что на стрелу это подействует.

- Баш'а но фалор тала, - и отпустила тетиву, низко падая на землю в попытке защититься от арбалетных болтов.

- Куроконь? - Эрлия с удвоенным любопытством начала слушать россказни Белки. Во-первых, всех небывалых животин надо увидеть и потрогать, во-вторых, куроконя тоже надо увидеть и потрогать. План на ближайшую пятилетку вырисовывался.
- Интересно: куроконь несётся?.. в смысле несётся яйцами, а не ногами, или нет? - заинтригованный взгляд на Хьюго. Поддержать беседу о тварях наших ближних: умеем, знаем, практикуем.

Конечно, если выслеживаете и охотитесь, тупая идея делать это громко. Следам было уже более двух дней, Эрлия видела, что свежими и новыми они не обрастали. Вероятнее всего, отряд кочевой и предстоит найти временную стоянку. Вероятно, пустую стоянку. Что снова доказывало - это не гноллы. Нет, конечно, отпечатки башмаков (а не собачьих стоп) это тоже доказывали, но Эрлия не оставляла надежды на гноллов. Это же прекрасно - до ужина парочку прирезать. С чувством, толком, с расстановкой капканов.

За ненавязчивой беседой крались по следам. Эрлия быстро ориентировалась на местности, бредя по лесу и удаляясь всё дальше от фермы. Единожды ушла вперёд (это норма - всё привыкли, со следопытами так бывает), зарывшись в кусты и отыскав заросли лесных ягод, нарвала жменю и вернулась в строй. Пожёвывая чёрные, похожие на крупную ежевику, плоды, была категорически непротив, если Хьюго таскал ягодки из жмени. На других шикала, пущай яблочками довольствуются. Уже в период полноценного привала ещё что-то да принесёт.

По усиливающемуся запаху (неприятному, кстати), быстро вышли на место экс-стоянки потенциальных недругов. Быстрый анализ местности и Эрлия была готова поделиться первыми соображениями с командой:

- Коня они, похоже, не съели. Но не факт, - переводя взгляд на нечто массивное под насыпью мусора из веток и прочего хлама.

Команда быстро разбрелась по лагерю: Гронн занялся анализом куриных потрошков, Невар решил попрактиковаться в чтении (что Эрлии показалось не шибко важным), Белка скрашивал этот мир и гнилостное место историями, Эрлия же, решив, что с остальным команда отлично справится, занялась тем, что получалось лучше всего - считывала следы и настраивалась на охоту. Это же тим-ворк: каждый уже знал и понимал, чем он полезнее остальных в квартете.

- Это не гноллы, - громко констатировал, чтобы команда услышала и обратила на неё внимание. - И не мурлоки.

Судя по тому, что гадили гады в определённом месте, да и вертел соорудили, были чуточку разумнее диких зверей. Значит, гуманоиды местного разлива. Судя по следам - не шибко большие, прямоходящие, обувь носящие. Не дворфы или гномы - стоянка выглядела слишком небрежно для классических разумных рас. Вся ситуация неприятно попахивала.

- Их не меньше семи, а то и больше, - аккуратно кружась над разномастными следами и считая количество разнообразных отпечатков подошв. Даже присвистнула, когда в рытвине увидела след. Некая тяжелая тварь могла его оставить. Тяжёлая и хромая. Или подхрамывающая, но всё равно массивная.

Кто ещё из гуманоидов водился в Элвинских лесах? Орки чёрной горы не стали бы уходить далеко от крепости в Красногорье и своих лагерей. Кобольды обувь не носят, любят чувствовать землю под ногами. Огры? Их здесь, в Элвинских лесах, отродясь не было. Воргены? Тоже башмаки - не самая любимая часть одежды. У троггов характерные отпечатки трехпалых ног. Ух, было бы интересно впервые увидеть фурболгов. Только слышала из росказней по тавернам об этой удивительной расе гуманоидов, но встречаться не доводилось. Интересно, они носят обувь? Эрлия, соберись.

- Коня да кур с фермы стащили трое и принесли в лагерь. Отряд из семи персон. Плюс-не минус один-два. Среди них есть особо опасный: грузный и тяжелый, предположительно с удара может ушатать. Непонятно, почему не тронули Билли, а только кур да коня?

Беженцы? Быть может вояки или разбойники? Тогда крайне брутальные разбойники, отрывающие головы курам. Не отсекающие острыми клинками, а отрывающие голыми руками. Т.е. силушка есть, ума не надо? И стоит ли к ним лезть ради кур? Не тот ли это бессмысленный альтруизм?

- Пойдём за ними? - с сомнением, поглядывая на протоптанную башмаками, конём да повозкой тропку на север. Здесь следопытом не ходи - итак видно, куда путь-дорогу держать. Как минимум: выследить и подсмотреть уже интересно.

Интуиция подсказывала (как и соответствующий смрад), что под навалами веток может быть один из отряда - потасовки среди агрессивных гуманоидов норма. Коня бы сожрали, а вот собрата не стали бы.

Эрлия выхватила одну из палок, поддерживающую импровизированную опору для вертела и решительно направилась к куче смрада, чтобы расковырять сокрытый под завалами "скарб". Почему это делает девушка, а не один из брутальных вояк? Капец, один перья считает, второй - бумагу для своих грязных делишек восстанавливает. К Хьюго никаких претензий.

К сожалению, остался всё таким же невозмутимым. А вот боевой настрой Эрлии сменились растерянностью и полнейшим непониманием. Она не спешила брать конверт, недоверчиво рассматривая потрёпанную сторону со знакомыми завитками букв. Эрлия не часто писала домой и ещё реже получала письма: путешествуя и нигде подолгу не задерживаясь, почту получала только в Стальгорне по требованию. Бэйлон писал исправно, историями отвечая на истории. И Эрлия уже догадывалась, что это было то самое неотправленное письмо...

Нерешительно накрыла конверт пальцами, аккуратно избегая печать и следы крови, заскользила им к себе на край стола.

- За ответами, Черльз, - сухим голосом, глядя на мужчину блестящими глазами.

Из писем Эрлия узнала о том, что Бэйлона приняли в отряд. О команде писал, о сержанте писал, о службе писал. После слов Деброгна напрочь стёрлось то хорошее, что читала о сэре Гронне ранее - отзывались мысли о предательстве.

Это письмо вскрывать не спешила - точно зная, что сейчас не место и не время для него. Бережно свернула и сунула в самоё надёжное место - под кожаный лиф, поближе к сердечку.

- Как умер Бэйлон?

В Эрлии больше не было агрессии, раздражения, былого запала. И взгляд уже не колючий.