Голосование за ходы

— Какие вы молодцы! — Белла захлопала в ладоши, сидя на балке, когда избиение крыс закончилось, — Прям вжух и всё!

Видя, что крысы разбежались кто куда, она вспомнила, как одна из крыс едва не цапнула её за пятку и поёжилась. В люк ей тоже лезть не очень хотелось, поэтому она нашла, что предложить партии.

— А... а давайте его затопим, этот подвал? Крысы сами и выплывут! Наверняка мельник нам спасибо скажет, да-да! — писки самодовольно закивала и слетела с балки, — А ещё... а ещё можно всё тут поджечь! Или, как предложила Анви, отравить! И вообще, мы всех крыс в амбаре извели? Извели! А про подвал мельник нам ничего не говорил, да-да! Ведь подвал — это отдельное строение, огороженное люком. А мы честные и справедливые и чужих люков без спросу не открываем, правда ведь? И вообще, давайте на этот люк весь этот мусор положим, чтоб наверняка! И ни одна крыса в амбар не попадёт, точно-точно!

Белла обвела всех воодушевлённым взглядом.

Белла сложила полученные 519 монет в свой мешочек в рюкзаке Слаара. Глядя на товары в магазине у неё не возникало никакого желания чего-то купить. Разве что...

— Дяденька Линг! Дяденька Линг! Хочу такую же духовую трубку, как у меня, только сбалансированную и под меня! А ещё, а ещё у вас есть... — она подлетела к нему и прошептала на ушко, — У вас есть цианид? Знаю, редкость, но куплю на все деньги!

— Но... но я просто хотела его рассмотреть! Да-да! И никакая это не кража! — воскликнула взмыленная пикси, и обернулась к знахарке, — Зачем вы на меня наговариваете? Воры крадут по ночам, а я не вор! Да-да!

Маленькая пикси бесшумно летела по небу, стараясь держаться дороги. Она не была уверена, что ей удастся найти её снова, если она попытается сократить путь. Такое уже раньше случалось и всегда приводило к задержкам. Но в этот раз ей повезло.

Наконец, впереди показалась деревня. Трактир опознавался издалека своей типичной конструкцией. Она неслышной тенью проскользнула внутрь и устроилась на потолочной балке, аккуратно пристроив рядом мешок со скрабом. Как только староста сказал своё последнее слово и собрание приключенцев разных рас вышло на улицу, пикси выпорхнула из окна и, послушав разговоры, спикировала прямо посреди всей честной компании, едва успев затормозить.

— Ух, ребята-девчата, привет! Я не опоздала? Когда начинаем проявляться? Ах, какой красавчик! — тоненьким голосом затараторила пикси, рассматривая Алма и наливаясь румянцем. Она бурно жестикулировала в полёте с маленьким мешочком в руках, который выглядел довольно большим в сравнении с её телом, — Только не хочу, чтобы мужики там срубы у входа колотили! Нечего природу губить, пускай камни таскают! Или магией, чтоб наверняка!

Пикси на мгновение замерла в полёте, умильно сдвинув брови и грозя маленьким кулачком в воздух. Лишь полупрозрачные крылья продолжали порхать, удерживая лёгкое тельце в воздухе. Заострённые уши, чёрные волосы, броня из белой кожи контрастирующая с чёрными перчатками и колготками с туфлями. Завершал вид две духовые трубки по бокам и патронташ для порошков и ядовитых дротиков.

— Классная причёска! И подводка глаз! — добавила она, облетев Анвил и одобрительно показала большой палец, — Миленько!

Вздрогнув от осознания ситуации, пикси стукнула себя кулачком по голове и расхохоталась.

— Ух, где мои манеры? Разрешите представиться! Белладонна де Руж, можно просто Белла. И без Руж, эту фамилию я только что придумала. Правда круто звучит? Вот и я так думаю! — Белла продолжала тараторить, рассматривая всех, пока взгляд не зацепился за ящера, — Слаар! Какой ты сильный, Слаар! И опасный! Выделишь в своём рюкзаке кармашек для такой полезной меня? Я так устала его носить!

В этими словами, Белла бесцеремонно впихнула в рюкзак ящера свой двухфунтовый мешочек с пожитками. И тут же была сграбастана гигантской когтистой лапой.

— Почему ссздесь летают говорящщие мухи? — прошипел ящер, поднося пикси поближе к глазам. И к зубам.

— Я... я не муха! Наш лесной народ живёт в лесах! Мы как феи, только маленькие! И очень очень невкусные! — сердечко Беллы билось быстро-быстро под шершавой ладошкой могучего ящера, но он этого она улыбалась ещё азартней, — А ты сильный, Слаар, раз смог поймать такую шуструю меня! И быстрый! Какие молниеносные рефлексы! Я только... а ты ХВАТЬ! С тобой я точно буду в безопасности! А ещё я очень-очень полезная! И несъедобная! И если отпустишь, расскажу почему!

После недолгих размышлений ящер разжал ладонь и Белла выпорхнула на волю, разглаживая одежду и поправляя причёску.

— Ах да! Пару слов о себе! Я люблю природу и двигать вещи с места на место. А ещё умею находить неприятности. Это самый важный навык! — Белла быстро-быстро закивала с самым важным видом и для усиления эффекта поучающе подняла палец вверх, — Ведь если неприятности не находить, то они придут внезапно! ВНЕЗАПНО! Понимаете? Потому, что если их не видишь, это ещё не значит, что их нет! А со мной вы всегда будете знать, что я их точно-точно найду. И никаких неожиданностей! А невкусная потому, что в моих маленьких кармашках больше сотни доз ядов всех видов. И не только в кармашках. Я тщательно подготовилась, знаешь ли!

С этими словами, пикси смело пристроилась на плече у Слаара, как самого сильного в отряде (в чём она смогла убедиться лично) и закинула ногу на ногу, чрезвычайно довольная собой.

    Когда Аран активировала амулет, Мэвис почувствовала волну тепла и магии, проходящую сквозь её тело. От неожиданности она дёрнулась и чуть не выронила арбалетный болт, который держала в руке. С удивлением воззрившись на полуэльфийку и амулет на её шее, волшебница ошеломлённо открывала и закрывала рот. Вот так вот просто взять и одеть на себя непонятную вещь, да ещё и магическую, да ещё и с трупа... оставалось надеяться, что никакого проклятья на нём не было.
    — А... Аран? Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? Что это такое было сейчас? — волшебница вогнала болт в ложе своего неприлично-розового арбалета и дёрнула затвором, — Может этот амулет — управляющий? Попробуй что-то приказать големам, например "Срин шар'аз гнорус рум!"(gnim.), это "приказываю стоять и не двигаться" на гномьем. Если получится, вон тот слева чур мой! Будет вещи таскать!
    Не особо надеясь, что попытка отдать команду окажется успешной, всё-таки эти големы могли понимать только древний диалект, которым она ни капельки не интересовалась, Мэвис выглянула из-за широкой спины Артуса. Треньк! Болт отправился к одному из больших конструктов, а девушка стала снова взводить арбалет. Оставалось всего восемь болтов и она со страхом представляла, что будет, когда они кончатся.

    Тяжело вздохнув, волшебница взглянула на пещеру, достала из-за спины лёгкий арбалет, покрашенный в розовую краску и неторопливо его взвела. Услышав слова Аран она согласно покачала головой.

    — Похоже на то. Изначально это было что-то мощное, очень-очень мощное. Помнишь те магические потоки? Ощущались всей кожей, даже без заклинания обнаружения магии. А ещё это безумие в глазах Джо, его черты лица были словно не его. Кто-то под иллюзией? Или овладел им? Может свиток был проклят и заставлял себя прочесть, просто он раньше не знал как? Столько загадок. Их слишком много сегодня для одной меня, — Мэвис вяло сделала неопределённый жест рукой. Свой лимит на удивления она выработала ещё с утра, и всё что ей оставалось, вяло без огонька жаловаться на жизнь, — Давайте действительно займём уже эту милую уютную пещерку и завалимся спать. Мой внутренний пунш требует сна без сновидений. Ах да, Артус, колдовать свет я не умею, и факелов у меня нет. У каравана были лампы, а к покорению пещер после попытки убийства, бегства от бандитов с волками и буйного застолья с разбушевавшейся магией меня жизнь не готовила, уж прости... какой насыщенный, оказывается, сегодня день. Приключений на год вперёд, кушайте, не заляпайтесь.

    Поглядывая на Карвика, Мэвис села на противоположную от него сторону костра и принялась за еду. Сегодня выдался на редкость насыщенный день, и если суждено было ещё чему-то случиться, то она по крайней мере будет сытой. Заслышав вопрос Марго и упоминание "карлика", волшебница подавилась кашей и возмущённо зыркнула на халфингшу:

    — Эй, я не мелкая! — нахмурившись, она дожевала, подняла ложку вверх и принялась объяснять, — Для того, чтобы кого-то очаровать, нужно подойти очень близко. Как две-три повозки с конями, не больше. А потом ещё сказать приказ, чтобы услышали. На первых трёх кругах только такое. Ну, из распространённых заклинаний конечно. Так что там это было невозможно. Они просто дураки. Наверное. Я не понимаю, честно, почему они бросили нас? Зачем идти в засаду? Чего они хотели добиться? Ох, мужчины иногда такие странные. Побыстрей бы добраться до цивилизации. Накуплю холста, красок и оторвусь по полной. Первым нарисую Джарвиса, у него было такое суровое лицо, когда он... ох, неважно.

    Мэвис запнулась на половине фразы, бросила взгляд на Карвика и отвернулась. Впрочем, обеспокоенность Марго передалась и ей. Она повернулась к караванщику.
    — Хогги, на всякий случай проверю на магию, может действительно что по пути подцепили. Есть очарование, которое может несколько дней длиться, но это уже 4-й круг. Впрочем, если очаровали одного, то что мешало очаровать сразу всех? Ладно, начинаю. 「 . . . Ḑ̷̛͡͝e̷̡͢t̛҉̧e͜͡c҉̡͟͞t̛͡ ̶̶́͝M̴͡ą̨͢͞͏g̴͘͠į҉ç̶̢ . . . 」
    Глаза замерцали синим светом. Внимательно осмотрев попутчиков, она отрицательно покачала головой.
    — Всё в порядке. Марго, фонишь как всегда, но это не очарование. О! Кстати! Давно хотела спросить, в чём разница в запоминании между чародеями и магами? В практическом плане. У меня не получается по книге подвесить активатор плетения на фразу, отчего всё срывается. Можешь что-нибудь посоветовать?

    — Слишком сложно для простого убийства. Если бы кто-то захотел это сделать, у него бы получилось гораздо проще. Застрелить с крыши, незаметно зарезать в толпе, задушить подушкой в таверне, да даже просто отравить в конце концов, — Мэвис сделала вид, что не заметила упоминание неких "тёмных дел". Все эти интриги и борьба за власть были слишком далеки от настоящего искусства, а потому мало интересовали художницу. Впрочем, это не значит, что интриги не могли заинтересоваться ею без её на то согласия. Вздохнув, она прикрыла глаза, чтобы восстановить ход событий за последний месяц, а потом произнесла, — Когда Карвика посылали в Аткатл, меня ещё там не было. Более того, я в тот момент даже не предполагала, что направлюсь туда. Уже потом в самом Аткатле пошла в охрану к Хогги только потому, что потратилась на эксперименты. Уверена, эти восемь бандитов точно не за мной. Тут что-то другое.

    Нахохлившись, Мэвис смахнула с лица прядь волос и отвела взгляд в сторону:
    — Ну, или я снова не замечаю чего-то очевидного. Такое тоже бывает.

      Глядя на манипуляции Джейн со своими костями, Микки понимал, что это надолго. Иногда, когда медик случайно касалась нервов, ему приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы не дёрнуться и продолжать улыбаться как ни в чём не бывало. Боль напомнила ему об инициации, о тех сумерках, когда он стал тем, кто он есть.
      — По поводу двойников, тоже довелось встретить разок, — стараясь отвлечься от неприятной процедуры, обратился к Санаде и оставшимся рядом, — Но ситуация тогда была проще. Или сложнее, как посмотреть.
      Взглянув на стоящих в стороне плакальщиков, уходящих силовиков и Джейн, ловко орудовавшую хирургическими инструментами, сновидец вздохнул. Времени, судя по всему было предостаточно. Обычно в таких ситуациях истории рассказывал кто-то другой, в то время как больной сжимал зубами обмотанную тряпками палку. Но сейчас другой случай. И, чтобы как-то разбавить тишину, он решился рассказать историю.
      — Дело было так. Нагва… эээ… учитель как-то решил преподать нам урок. Причиной были разногласия и конфликты среди учеников. Долго объяснять, что там было, да и особого смысла нет. Заранее предупредил, что в сумерки отправит нас в осознанное сновидение, где нам нужно будет пешим ходом добраться до определённой точки до рассветных сумерек. Мол, будет у вас карта, еда, вода, оружие какое захотите. Плюс тактическая телепатия в пределах группы, цели там подсвечивать, общее зрение и коллективное знание ситуации, мыслеречь, эмоции, в общем полезная штука. И жизни вашей ничего не угрожает, главное дойдите до места вовремя, иначе будете ещё день ждать. А был конец лета, ночи уже не такие короткие. Часов 8 на всё. И мы такие радостно согласились, хоть и чуяли какой-то подвох. Всё-таки, обычно “уроки” были довольно жестокими.
      Микки усмехнулся.
      — И мы такие пятеро довольных вваливаемся в сон, оказываясь посреди какой-то степи. Привычным с тренировочных сновидений артефактом призываем оружие, часы и компас, указывающий направление до цели и расстояние. Смотрим - часы стоят. Ну вообще, словно не работают. А до цели ДЕСЯТЬ, СУКА, ТЫСЯЧ ГРЁБАНЫХ МИЛЬ! — стиснув зубы от боли выругался Микки, когда Джейн случайно задела нерв. Рукавом стерев выступившие капельки пота, он продолжил, — Долго ругались, но делать нечего, пошли вперёд. А на нас со всех сторон бешеное зверьё лезет да птицы пикируют. Ну а мы их и отстреливаем, словно в тире. Если с крупными существами ещё всё более-менее, то со стаями птиц да всяких белок-бурундучков были сложности. Периодически останавливались на привалы-ночёвки, разводили большие костры. У огня было безопасно. И вот, когда прошло около часа на наших остановившихся часах, мы вдруг осознаём, что прошли всего миль 500, и такими темпами ну вообще никак не успеваем. А тут ещё степь сменилась на лес. И лесу в будущем как-бы ничего не мешает смениться на какое-то болото или горы.
      Сновидец посмотрел на ночное небо.
      — И небо. Оно постепенно становилось темнее и темнее, зажигались звёзды. Было ясно, что самая трудная часть впереди. И мы побежали. На бегу ели, на бегу спали. Крупные стаи старались оглушить шумовыми гранатами или отвлечь. Из магии работал разве что артефакт, настроенный на призыв оружия, медикаментов и еды. Так и жрали какие-то стимуляторы и бежали. В лесу видимость хуже, и стали попадаться звери умнее, ну а мы начали умирать. Ну как умирать, просто падаешь на землю и целый час корчишься в судорогах, пока заживают раны и в разорваном очередной тварью животе вырастают новые кишки. В это время были редкие привалы. А потом наступила ночь. Вечная ночь. Мир тьмы, можно сказать. Рельеф стал более разнообразным, а враги умнее. Было больно. Было больно очень часто. И, наконец, около полуночи по тем стоящим часам, мы повстречали ИХ.
      Микки выдержал паузу.
      — Они шли нам навстречу, издалека выдавая себя светом фонарей и, как и мы, расстреливая всякую нечисть. Наши двойники. Это был по настоящему жуткий момент во всём этом. Слава богу, разошлись миром, обойдя друг друга стороной. До сих пор кажется, что начни мы тогда пальбу, там бы и остались. Навсегда. Ну а потом… да вообщем-то всё. Компас вывел нас к хижине, где мы заснули. Дошли. Успели. Правда потом шарахались от всего живого какое-то время, но это быстро прошло. Спать вот только до сих пор не могу по-настоящему. Но это не страшно. Тот сон, считай, продолжается до сих пор, — Микки усмехнулся и запрокинул голову, разглядывая звёзды, — А во сне спать никак нельзя.

Заклинание забросило Микки подальше от неописуемого ужаса, что определённо спасло ему жизнь. На облачном небе вновь зажглись звёзды, но все краски и цвета просто исчезли, оставив мага словно в чёрно-белом кино. Микки повезло - он оказался под небольшим каменистым выступом близ леса, и местные обитатели не успели его обнаружить. Теперь же, выживание парня зависело лишь от того, сможет ли он позаботиться о себе или нет.

“Чёртова умбра, твои проделки”, - мысленно выругался сновидец, вжавшись в холодную сырую землю. Осмотревшись внутренним зрением и убедившись, что непосредственные угрозы отсутствуют, Микки разрешил себе ощупать ногу и проанализировать произошедшее минуту назад события. На лицо сновидца медленно наползала гримаса запоздалого удивления. С ногой всё было хорошо и плохо одновременно. Благодаря заблаговременно наложенному заклинанию, она не болела. И перелом оказался закрытым, не нужно было мучаться с остановкой кровотечения. Во всём остальном же, всё было плохо. Без медицинской помощи Джейн или Дженсена про ходьбу можно было забыть.

Откинувшись на спину, Микки разжал стиснутую в кулак кисть и положил под голову канистру, которую не выпустил из рук в этой передряге. Устроившись поудобней, открыл глаза и стал смотреть на звёзды. Колючие, далёкие и такие разные. “Телескопический” эффект понемногу уходил, и сновидец решил что не двинется с места до тех пор, пока он не пройдёт окончательно. Отсутствие нормального зрения уже сыграло с ним дурную шутку в том пузыре с фонарём. Судя по всему, это был узел, который и материализовал то существо. Именно такой вывод напрашивался, исходя из имеющихся данных. Всё было бы прекрасно, будь он заранее предупреждён и не используй одну из форм видения. Но нет, кое-кто посчитал предупреждения непозволительной роскошью.

В этом монохромном мире почему-то вспомнился случай во время ученичества. Сумерки и пустыня. Прохладный ветерок срывает песчинки с гребней барханов. На вершине одного из них, пропитанные запахом кактусовой настойки ученики пытались выделить дубля. Нагваль же лишь ухмылялся и изредка хохотал, глядя на наши одухотворённые лица.
- Хуанито, ну что ты так тужишься будто... впрочем ладно, хе-хе, будешь первым, кто выдавил дубль через задницу. Запомни, сила влияет на тело, а не наоборот, - седоволосый старик глубоко затянулся из трубки и выпустил из носа клубы противной вони, которую ученики за глаза называли дихлофосом. Что было отчасти правдой, мух и москитов она глушила знатно. Он взмахнул трубкой, поводил ею в воздухе, нахмурился и синие глаза вперились в меня с укоризной, - А ты, Микки, соберись. Если пытаешься обмануть старика, то старайся лучше. Иллюзия дубля хороша, но абсолютно бесполезна. Впрочем ладно, хе-хе, будешь первым, у кого получится заморочить мрамор. Лови!

Парень заморгал, вспоминая тот ад, который за этим последовал. Учитель поднял все имеющиеся рядом мелкие камни в воздух и стал запускать их один за другим в учеников. Дубли Джо и остальных, у кого получилось выделение, легко отклоняли мелкие снаряды в сторону. Чего нельзя было сказать о нас с Хуанито, пареньком лет 14. Сейчас, по прошествии времени, Микки наконец-то понял, что на самом деле имел в виду нагваль. Улыбнувшись, он закрыл глаза и погрузился в медитацию.