Голосование за ходы

Вспышка больно ударила по напряженным нервам Кирилла. Его уже выследили? Напали? Надо бежать? Но спокойная речь человека перед ними что-то прояснила, дала возможность перевести дыхание и заставить мозг работать. Только где-то под диафрагмой продолжало типать от пережитого испуга.

- Почему я так выгляжу? – поспешил задать Кирилл один-единственный действительно важный для себя в эту минуту вопрос. – Я не был таким на Земле!

Действительно, этот человек сейчас отличался от других своей, так сказать, нечеловечностью. Его тело было полупрозрачным, будто отлитым из хорошего стекла, отчего черты лица и мелкие детали терялись для наблюдателя, а за спиной колыхались четыре крыла. Они мерно двигались в такт дыханию человека, отчего перья переливались на свету подобно граням хорошего хрустального фужера.

- Можете не верить, но меня зовут Кирилл, и я тоже из России, - поспешно добавил Воронцов для соседей.

Коммуникатор запиликал не вовремя, как обычно.

По корабельному времени на «Стрекозе» было раннее утро. Экипаж корабля разбежался по отсекам, приводя себя в порядок, завтракая, доделывая оставленные с вечера дела и, между делом, пытаясь проснуться. Последнее получалось плохо из-за поздних посиделок накануне. Причиной застолья стало окончание ремонта. Ну как, окончание... Теперь «Стрекоза» уверено летала, не теряла дыхательную смесь, не путала стропы паруса и не грозилась потерять свои части при любом резком маневре. Над остальным еще предстояло работать.

К сожалению, Алебастр-4, прозванный в народе «Вонючкой», жил в собственном ритме рабочих смен заводов и круглосуточной индустрии услуг. Вам могли позвонить в любое время, и даже извиняться за неуместность звонка было не принято. Хочешь спать – включай автоответчик. Эту простую истину команда уяснила еще на второй день пребывания на станции. И раз коммуникатор подал голос – значит, звонивший был включен в «белый список» важных для «Стрекозы» особ, на сигнал которых стоило ответить в любое время дня и ночи.

Таковых было раз, два, три, че... А нет, Том Норберт отправился в «черный список» после того, как в пятый раз попытался завербовать вас к какому-то пиратскому капитану.

Судя по определителю номера, звонил Артур Кин.

Ну да, с экрана глядел именно он – калторан, представлявший интересы «Гумбольт и родители» на Алебастре-4. Кин вовсю старался соответствовать представлению общества о Корпорации: отутюженные стрелки брюк, золотой жилет, запонки с россыпью мелких рубинов... Дреды, хоть и собраны в хвост, непослушными змеями умудряются цепляться за плечи.

Даже его кресло должно было напоминать собеседнику о статусе Артура Кина. Большое, кожаное – его высокая спинка не помещалась на экране.

Но сам Артур явно пребывал в расслабленном состоянии. Он вообще напрягался только когда это было нужно, а если нужды нет – зачем что-то из себя строить? Вот и сейчас высокий и худой калторан сместился влево, подперев щеку рукой, локоть которой покоился на подлокотнике. В этой позе роскошное и слишком крупное кресло казалось полупустым. Как минимум, в нем нашлось бы место для еще одного Артура Кина.

- Приветствую! – оживился он, когда на вызов наконец-то ответили. – Опять что-то чините? Или ваш мотылек наконец-то готов порхать?

Интерес Кина был закономерен: именно он свел экипаж с поставщиками всех нужных запчастей. Не за так, конечно, ему заплатили за помощь журналами исследований с той самой секции нефилимов, из которой недавно вытащили Нокс. Если бы не эта сделка, корабль, скорее всего, все еще пребывал в своем первозданном, полуразбитом, виде.

И экипаж «Стрекозы», и Артур Кин, надеялись, что эта маленькая соглашение – только первый шаг к сотрудничеству. Ведь «Гумбольт и родители» были одной из компаний, которые занимались торговлей информацией. Старой информацией, потерянной своими владельцами. Заброшенные поселения, старинные развалины, разбитые корабли – вот те источники, откуда компания добывала жемчужины своего благосостояния. Если вы археолог, исследователь, «мусорщик», спасатель, коллектор – обращайтесь к «Гумбольт и родители», и получите честную цену за свои находки.

Пока Брок сдерживал зомби, Збышек и Джо споро обыскивали первый этаж.

Дом был... неприветлив. Тени, одновременно зыбкие и резкие, сбивали с толка. Спинка случайно отставленного на проход стула или журнальный столик заставляли Джо и Збышека замереть и искать в контурах предмета человеческие черты... Или, точнее, черты того, что когда-то было человеком.

Сейчас парням казалось, что в доме не просто много – ужасно много огромных окон, в каждое из которых был готов вломиться зомби. К счастью, пока что все окна были целы. Сильные, но тупые, мертвяки ломились в дом по одному им известному маршруту, оставив пустые комнаты во власти воображения молодых людей. И это самое воображение развернулось вовсю, заставляя напрягаться и шарахаться от скрипа старых половиц под ногами и замирать в неожиданной, угрожающей тишине.

Осмотр левого крыла закончился у служебной лестницы рядом с торцом дома. Площадка была плохо освещена, ближайшее окошко находилось над ступеньками, на полпути ко второму этажу. Легкий сквозняк гулял по помещению.

Зайдя на площадку, Збышек не заметил ничего угрожающего. Но вошедший следом Джо почувствовал неожиданное касание...

- Не дайте ему себя цапнуть! – в горячке боя Джереми без раздумий понесся за новым врагом. Чудовище оказалось вполне себе смертным, уязвимым для обычной стали и сильной руки. Убить его было делом пары удачных атак. Но, демоны, это же герцог! Герцог-любимчик, насколько полуэльф смог понять во время его выступления, баловень толпы. Отметиться убийством такого – и можно прославиться на весь город совсем не той славой, о которой мечталось Джереми. Что там кричит Изабелла? Брать живым? Вырубить? И пусть местная стража сама его добьет? Этот вариант подходит.

     О чем-то задумавшись, Сивериан оглядывался на величественную, обрастающую подробностями по мере приближения панораму войд-крепости. Пока Тирпиц Аугхейм величаво скользил к обозначенному месту, сенешаль вглядывался в окружающие корабли. Он не рассматривал детали вооружений – в экипаже корабля было достаточно людей, способных оценить вооружение местного флота и сравнить его с собственной защищенностью. Сивериан доверял слову этих профессионалов. А вот бросающиеся в глаза особенности кораблей, уже не один год бороздивших местное пространство, интересовали Казмуса прямо сейчас. Он искал, находил, оценивал и подсчитывал суда, соответствующие размером Тирпицу и превосходящие его. Каждое такое судно – потенциальный конкурент, и в тоже время для каждого из них нашелся в этом месте свой достойный представителя Империума Человечества интерес.
     - Поздравляю с прибытием, Вольфганг, - получив приглашение капитана, Казмус легко покинул кресло. – Ты все-таки сделал это, - улыбнувшись, он обвел рукой открывшуюся панораму. – Ворота Коронуса. Клянусь Императором, оно стоило этого!
     - Мое почтение, Райян, Квинилли. Отличный полет, - Сивериан слегка кивнул, отдавая должное мастерству этих людей.
     В ожидании, пока капитан и решившие составить ему компанию в первом выходе члены экипажа, соберутся покинуть мостик, сенешаль еще немного полюбовался на громаду станции. Дождавшись, он поправил бусину вокса и широким шагом последовал за фон Кроссом. По дороге он внимательно выслушивал пожелания капитана и негромким голосом, только для идущих рядом, уточнял аспекты предстоящего дела.