Голосование за ходы

Девица совершенно не желала общаться, так что Дженни просто вздохнула: разве новость, что юные особы, которые, казалось бы, обожают собираться в стайки
и безо всякой меры сплетничать, никогда не берут бедного навигатора в свою компанию? Мир сих дам был для нее огромной тайной.
Пожав плечами, она неуверенно заметила:
- Ну да. Кретин какой-то, настоящую бумагу портить, - и вернулась к свои трудам. Ну, шут ее знает, эту девицу. Может, она, конечно и какая-нибудь хитрая местная дамочка из высшего общества, пытающаяся сбежать от папочки. На всякий случай надо попробовать узнать, как ее зовут и сдать на растерзание обаятельному джентльмену.

Дженни попыталась представить себе Алана, очаровывающего девицу по ее наводке и его обиженные глаза, когда он услышит, что она хочет ему предложить.
Она горестно вздохнула и подумала про Юпа. Мысль отправить капитана очаровывать какую-нибудь даму почему-то в очередной раз показалась ей совершенно непригодной.
Разумных возражений не было, так что пришлось признать, что иногда Дженни была просто женщиной. Не то, чтобы она ревновала, кто бы мог ее в таком заподозрить?

Навигатор захихикала, поймав на себе неодобрительный взгляд чиновницы и быстро постаралась заткнуться. Не объяснишь же окружающим, что на корабле, в экипаже которого есть изысканный юноша-аристократ и гроза женских сердец лихач-гонщик и контрабандист, единственным пригодным соблазнителем может быть только вечно пьющий стареющий механик в замызганной униформе. В который раз Дженни подумала, что она летает на весьма странной посудине...

Вернувшись к выбранным вакансиям, она постаралась собрать мозги в кучу. Заманчивее всего выглядел "Серебряный шанс". Во-первых, на шиша ей торчать на Беллерофоне сезон,
во-вторых, на кой ляд ей выступать по Кортексу (мало за ней и так охотятся), в-третьих, она сильно сомневалась в своем желании заниматься сложными акробатическими номерами, в-четвертых, вряд ли в процессе выполнения такого номера она может пообщаться с кем-то, кто ходит на выставки, ну, и в-пятых, Дженни Билинкс очень, очень, очень была уверена в том, что первый же прилизанный тип, который попытается взять с нее штраф за то, что она как-то не эдак задрала в какой-то момент ногу, получит в рыло. И это, конечно, было бы серьезной проблемой для выполнения работы.

Вообще-то, было еще и "в-шестых". В этих-самых шестых, воображение рисовало картину того, как поочередно Алан, Юп и Чез (просто для участия) откручивают ей голову за то, что она танцует в казино и пытается там раскрутить денежного мешка на просмотр произведений искусства.
Дженни была абсолютно уверена, что, например, тому же Алану воспитание не позволяло бить женщину. Зато совершенно не факт, что оно же не позволяло ему ее угнетать, стыдить, обливать
ей голову ледяной водой, привязывать к стулу и запирать в машинном отделении. С другой стороны, она имеет все шансы с треском провалиться на просмотре и тогда беспокоиться вообще будет не о чем.

Вздыхая и вспоминая маменьку добрым словом, разве что, не ворча по-стариковски, навигатор отправилась тратить деньги в магазин на тренировочную танцевальную одежду.

- Как это не знала?! - возмутилась Сюзанна. - Как только мы познакомились, я отдала должное вашей достаточно симпатичной мантии. А вы мне тогда сказали, что ошиблись, неужели я могла такое забыть!
Она задумчиво посмотрела на суровую физиономию Зогга:

- Вы понимаете, все опасно в руках идиота. Магия, топор, нитка с иголкой. Никто не застрахован от того, что большая часть разумных существ в нашем мире на самом деле разумной в понимании приличных господ не является.

Вид трупа их бывшего спутника оказывал на мисс Флер совершенно разнообразные действия. Нет, бесспорно она не испытывала к нему никаких теплых чувств. И он явно не выказывал ей должного восхищения. И нападать пытался, опять же. Но если бы погибла она сама, а потом бы лежала здесь. И ее грызли крысы и это кто-нибудь бы увидел? Совершенно неприемлемо:
- Конечно, его стоит забрать. Нехорошо, когда знакомые находятся в столь неподобающем месте. На обратном пути стоит исправить эту неприятность. Если вдруг я при вас когда-нибудь погибну, сначала постарайтесь меня оживить, уж деньги на свиток воскрешения такие бравые мужчины собрать могут. Если по каким-то причинам (лень уважительной причиной не является) вы не сумеете это организовать, сожгите. Красота должна быть вечная, а тело в таком виде - это боги знают, что такое! Кстати, говорят, бывают любители совокупляться с трупами. А вот я лично предпочитаю выбирать, с кем провести ночь!

- С зажи...чем? Ах, с элементалем? - Сюзанна нахмурилась. К сожалению, она была очень молодым магом и никак не могла сразу сообразить, исчезнет ли элементаль, если убить его хозяина. Это было бы очень логично, но к сожалению мир духов не отличается привычной человеческому разуму логикой. Поэтому мисс Флер попыталась использовать эльфийскую сторону своей натуры.

Эта восхитительная, красивая и опасная сторона дала совершенно четкий ответ, согласно которому Сюзанна, во-первых, продолжила кровавое убийство духа, потому что он, очевидно оскорблял ее чувство прекрасного куда больше небольшого огонька, а уж во-вторых, собиралась заняться элементалем.

В конце-концов Мервин мог убежать. Или начать выше подпрыгивать. И частично ее защитный экран должен был спасать его от пламени. Однако, мистер Фоккевольф обратился к ней за помощью с такой надеждой, что разочаровывать его и ничего не предпринять экстраординарного, было бы просто неприлично. Поэтому Сюзанна решила отвлечь господ на себя. Для этого необходимо было использовать не магические таланты, которые и так использовались максимально возможным образом, а женское обаяние и коварство.

Поэтому мисс Флер принялась истошно визжать, перемежая визг с полными красоты фразами вроде "Ох, уж я до тебя доберусь, жалкий пламенный миньон!"

- Сюзанна, помогите мистеру Буйнакеру, - передразнила полуэльфийка Джиллиаса. - Между прочим, наш Мервин совершенно незаметен, а на меня сей господин запросто решит обидеться. И ведь будет иметь полное право!

Конечно же, на мисс Флер было за что обижаться. Маленький вкусный халфлинг резко оказался менее доступной добычей, когда его окружила магическая защита. А в любезно подставленную спину неприятного господина в капюшоне отправились заклинания вреда.

- Господа, если честно, меня крайне отвлекают машущие передо мной своими некрасивыми руками живые трупы. Извольте с ними разобраться и немедленно! Если они окончательно испортят мою уникальную дорогую мантию или повредят мне, вы пожалеете, что не погибли на поле боя! Это уж я вам обещаю! И пожалуйста, - сердито добавила она Зоггу и Грогу, новым братьям по оружию, - Выражайтесь членораздельно. Я вынуждена отвлекаться от сложнейших магических построений, когда расшифровываю ваши "че", "э", "ык" и прочие неадекватные реплики!

Женщина быстро встала с кровати, сделав несколько резких шагов по своей комнате. На ее лице застыло упрямое выражение, а взгляд выглядел устрашающим. К чести ее, стоило заметить, что когда Моника поймала это выражение в зеркале, то отметила, что выглядит глупо с глазами, которые норовят вылезти из орбит.

Немного дыхательной гимнастики, пара остро отточенных ножом карандашей и вроде бы ей удалось вернуть себе благопристойный и спокойный вид. Замершая во внимательной позе школьница-отличница с умными глазками, а вовсе не даже не убийца и вандал. Кстати, что любопытно, за тот погром, который они с Джорамом устроили на Омеге после знакомства, соревнуясь в стрельбе по окружающей действительности, в том числе живой, они так и не заплатили ни копейки.

- Сесар старый...ну ладно, не старый. Просто гнусный мерзавец! - погрозила Моника пальцем зеркалу и крепко задумалась. Секунды на три. Вообще-то сейчас ей больше всего нужен был дружеский пинок под зад, который бы обозначил, что между прочим, кто-то не просто так сбежал с Омеги.
"Не позволяй себе обольщаться" - первое правило в жизни любого. Моника, конечно, именно сбежала. Подальше от Сесара с его тягучей любовью, нравоучениями, критикой, порочным образом жизни. Подальше от его антикварной мастерской, от этих блядей от искусства, собирающихся вечерами обсудить творение очередной бездарности из их числа. Сесар терпел их всех, Моника не могла.

Зачем он хотел ее видеть? Ведь вроде бы последним разговором она расставила все точки по местам, отправила его в задницу крогана и предупредила, что не собирается подрабатывать ворьем от искусства? Нет же, достал и на Илиуме.

- Джорам! - Моника выскочила в коридор, быстрым размашистым шагом, довольно нелепым для женщины ее роста, она подошла к комнате турианца. Тот как на зло провалился в черную Илиумную дыру, прихватив с собой до кучи красотку-азари.
- Бездельник, прохиндей и лоботряс! - пинок в дверь возвестил, как низко ценит снайпер Уайт всю турианскую расу и задницу Актуса в частности. - Ни одной нормальной рожи не осталось здесь что ли?

В зале было пусто и, кажется, их уютный отельчик почти вымер, это только она заспалась, задумалась и пропустила какое-то веселье.

- Ну, от меня не убудет, - тут же успокоила себя женщина, не дождавшись дружеского пинка, скатившаяся, как она с прискорбием отметила, в обыкновенное бабское "ну чего уж там, я одним глазочком, а если мне не понравится - сразу уйду".

На одном из форумов, которые должен был просматривать антиквар, она оставила сообщение:
- Отдыхаю на Илиуме. Назначай место, время и будь паинькой. Джоконда.

Монике оставалось только утешить себя тем, что Сесар мог не найти ее послание несколько дней, а за это время с них вполне сталось бы отправиться на очередную самоубийственную миссию, где она бы потеряла ногу и два зуба. С такими раскладами в приличных местах, которые так любил Сесар, не появишься.

По кораблю разнесся жалобный голос Чеза, который он явно полагал суровым. Но последние возлияния явно не пошли механику на пользу. Дженни считала себя девушкой честнейших правил. Аккуратно поставив ноги на пол, она поднялась с кресла. К сожалению, пришло осознание того, что вообще-то бренди в бутылке кончился и теперь с Чезом совсем не поделиться. Ужасная беда! К слову, корабль слегка пошатывало. Ну, просто потому что пьющий навигатор не приспособлен к быстрым перемещениям. Вот сидя в кресле она расчеты бы запросто сделала. А так - увольте!
Захватив пустую бутылку (а чего зря добру пропадать, тара есть тара!), Дженни, старательно хватаясь за все на своем пути, отправилась в дальнюю и опасную дорогу.

- Ну и чего ты шумишь, дорогой? Выспался? У тебя еще заначка какая-нибудь есть, а то эта кончилась, - навигатор встала в дверях, уперевшись бедром в косяк и печально покачала в руке пустой бутылкой.
- Нет, ты представляешь! Никакого доверия. Нас с тобой бросили на "Луне" и я уже одурела от безделия. Скорее всего им прострелили ноги или надавали по шее и никакого заказа мы не получим. А все почему. "Дженни, сторожи корабль!" От кого, спрашивается мне его тут сторожить?

Она посмотрела на сложную позу механика и удивленно уточнила:
- Чез, ты вообще вставать будешь?

"Джоконда" с удовольствием пронаблюдала оскал Мацуды, который призван был сейчас изобразить торжествующую улыбку, но даже не шелохнулась помахать в ответ. Азари оказалась менее сдержанной, а казалось бы, эта ледяная статуя не должна была опускаться до ребяческих выходок с диваном.

Однако, статуя была разъярена не на шутку, и будучи по натуре таким же флегматиком, Моника понимала, что это, как говорится, неспроста. Ей хотя бы было полегче: Уайт не страдала ни гордыней, ни заносчивостью признанной грации, изящества и опасности всея Галактики.
Так, некоторое вполне пристойное количество фунтов с не самым завидным волосяным покровом, имеющие ловкие пальцы и меткий глаз, так что когда какая-то скудоумная японка пытается показать себя альфа-самцом, Моника пожимает плечами и наливает себе выпить. Главное, чтобы количество это не приближалось к количеству алкоголя, поглощаемому Джорамом.

- Я надеюсь, маленькая мисс Мацуда осознала угрозу своему существованию, - улыбнулась Моника. - Опасных Наиры и Джорама для нее должно быть вполне достаточно, я даже не собираюсь присоединять свой голос к коллективной угрозе, куда уж мне. Но когда плохие девочки шалят и подставляют своими шалостями других, их надо наказывать. А уж свинцом в голову или проломленным черепом, дело десятое. Уверена, наш работодатель примет меры. Или не примет, но услышит нас.

За окном шумел Иллиум, а в их комнате как будто застыло время. Любопытно, она всю жизнь меняет один металлический ящик, из которого ее, будто демона из табакерки выпускают пошалить, на другой. Где та свобода, за которой она гналась, уйдя из "Корсаров"? Где ее волшебное творчество, из-за которого она бросила Сесара? Можно ли назвать нынешний заработок честным даже в ее извращенном понимании? Десантироваться с корабля или из роскошного номера в небоскребе - невелика разница.

Краем уха Моника улавливала как всегда звуки: вот Актус, как обычно наклоняя голову к плечу, то выясняет про особенности биотического массажа, то чертит изящным пальцем увлеченно узоры вслед за азари, как мальчишка. Они представляли собой очень красивое зрелище: стройная женщина, округлости, изгибы, волны, вода, лед, смерч, и мужчина, как металлический голем , шагающий колосс, углы, сочленения, сила.
И на фоне этого какой-то осунувшийся батарианец, поглощающий свое пойло. "Джоконда" потрясла головой, поймала пристальный взгляд Актуса и решив, что партнер как всегда ее проверяет, подняла вверх большой палец. У нее появилось не посещавшее ее столько времени жжение в руках. Может быть, это хмель, может быть, стоило продырявить столько голов, чтобы Омега отпустила ее. Их стоило зарисовать, а ей отдохнуть, так что допив очередную порцию весьма неплохого чего-то алкогольного, она, кивнув собранию, отправилась в свою комнату.

- Они никогда не берут меня в бар, - ворчала Дженни вслед уходящим, пока те собирались. - Потом, главное, сами там или напьются, как некоторые,не будем тыкать пальцем, или влипнут в какую-нибудь историю. Один не в меру ретивый капитан очень любит корчить из себя самого умного. И за это получит в табло! Да-да, что вы смотрите на меня, сэр? В табло, говорю. Другой любит спасать униженных, угнетаемых, оскорбленных. Ну или просто мимо проходящих, даже если они не очень просят. На него тоже обидятся и отобьют почки. А бедная крошка Дженни, - в этот момент высокая девушка в очередной раз задела головой переборку и чертыхнулась.

- Идиотский корабль для карликов и недокормышей! Ладно-ладно, прости луна, - погладила она старушку по боку. - Я слишком много ела в детстве, что поделать. Так вот! Не отвлекайте меня! Дылда, ладно, не крошка, Дженни должна будет ходить за вашими покалеченными тушами в местную больницу, просить врачей не ставить вам особенно жестоких клизм и вообще отпустить на поруки.

- Я не кухарка, вытаскивать выпивку из машинного отделения и готовить всем коктейли. Я там вообще ногу сломаю. Или обе. Проснется, сам пусть тащит. Корабль охранять нужно только от вас, правда, девочка?

Дождавшись, пока за мужчинами закроется люк, она отправилась вытащить бутылку из одной из давно известных ей заначек Чейза, вооружилась новоприобретенным трудом по навигации и засела в рубке, положив ноги на приборы и кнопочки. Вроде как, бдит.

Мисс Флер уже словила кураж. Если бы у нее было время подумать, она бы вспомнила, как легко теряется в трех соснах и двух комнатах. Она бы осознала, что наметанный глаз художника уже выделил тончайшие линии и сложил из них лестницу, выход и схему трех теоретических подземных этажей.

Но, во-первых, исследовательский дух: выход-то и назад существовал. Во-вторых, проклятая эльфийская кровь. Эльф - это же что такое? Фунты упрямства, дурного нрава и ветра в голове.

- Ну, говорю же, нам налево! Я прям чувствую, что там наверняка что-то интересное. Карту какую-то накопали. Мы же группа исследователей, спасителей. Нам точно налево!

Решительно тряхнув прекрасными волосами, которые, наверняка, довольно ощутимо проехались по мужским лицам, она зашагала вперед. Магическое "правило левой руки" не должно было ее подвести.

- Хорошо, что здесь темно, господа. А то бы я вас увидела и точно зарыдала. Не костюм, в конце-концов, красит мужчину, - гордо возвестила Сюзанна, скромно умолчав о том, какую бы истерику она закатила, если бы что-то случилось с ее платьем. Но она и не мужчина, ха!

Плотным кружком они сгрудились за Фоккевольфом, разглядывая карту. Первые жертвы атаки крыс уже наблюдались.
- Джозеф, дорогой, вас укусили в глаз, в мозг или все-таки в ножку? - участливо спросила мисс Флер. - Вы представляете, что такое правило левой руки? Или термин "налево" в рамках хождения по подземельям и чтения древних карт. У вас что, не было предмета "сравнительный анализ древних пометок на свитках географической направленности"? Ну или чего-либо в этом духе? Я понимаю, что сейчас Джиллиас держит карту в определенном направлении, считая, что вход сверху или на севере. Но для нас реальных - это не так. Так вот, налево - это налево. А не на запад. И не "налево по карте, как ее держат в данный исторический момент".

Сюзанна помахала для достоверности левой рукой, презрительно фыркнула, но вдруг в ней проснулась добрая половина. Внезапно, как всегда и бывало:
- А никому не нужно выпить лечебного зелья? Было так темно и я не разглядела, кто насколько пострадал!

Гаденыш, вышедший им навстречу, пытался, видимо, быть великим белым эльфийским архимагов в великой белой башне архимагии, но выглядел жалко и убого, от этого становясь еще более страшным.
Почему-то зло, которое обладает хоть каким-то достоинством и обаянием, уже трудно считать абсолютным злом, в то время как вот такие вот пародии на величие и ужас совершают самые омерзительные поступки, руководствуясь своими мелкими пакостническими взглядами на мир, который им что-то задолжал.

Оно было и к лучшему: вряд ли у кого-то из бойцов дрогнет рука, когда они будут пытаться придавить слизняка. А вот помирать от такой дряни - все равно, что сдохнуть от обычного гриппа.
Бросившись в сторону от копья и упав на блеклую "землю", Левина с большим удовольствием открыла по мерзавцу огонь, наблюдая, как взяли его в кольцо ее товарищи.

- Выдра, я имела в виду: "покажи сам!", - вырвалось у Ульяны от ужаса, когда она оказалась в каком-то вихре, который поднимал ее все выше и выше, к самому небу.
Ветер не позволял поговорить, он не позволял кричать. За пределами колодца, как таращася в аквариум в зоопарке, за которым плавают чудные рыбки, толпились астральные твари. Она знает их, она уже начала общаться с ними. Это единственное, за что можно было зацепиться, пока ее несло и размазывало по лифтовой тонко-путевой шахте.
- Бэл!!! - истошно звала она и протягивала руки тварям за стеклом. - Вы же знаете меня, я с Бэлом! Демогоргон! Крыса! Мать вашу, я тут местная почти, с пропиской!
Хорошо, что эпоха космических полетов закончилась, не начинаясь толком. Подобные перегрузки вызывали не желание покорять далекие планеты, а желание обнять астральный унитаз.

Дженни недоверчиво оглядела со всех сторон трусы с изысками и веерами, которые Юпитер почему-то назвал подходящим к его одеянию монаха костюмом. Видимо, предполагалось, что монах несет свет и послушание в квартал красных фонарей.
Юп будто извинился, хотя Дженин успела лишь приподнять одну бровь и приоткрыть рот, чтобы сказать, в каком месте она видала кэпа с его идиотскими фантазиями, как на сверток легли два синих носка.
- Действительно, - согласилась навигатор вслух. - Теперь я буду чувствовать себя гораздо более одетой. Ладно, кэп, я переоденусь в ваше барахло, но если меня заберут в местную тюрягу за перелом чьей-нибудь руки, будете сидеть как миленькие в порту и ждать меня, а не бросите и не отвалите на какую-нибудь следующую луну!

Надо сказать, на фоне общего безумия, Дженни выглядела скромняшкой. Как обычно, для многих женщин карнавал - повод красиво раздеться, а она, в общем-то не стала исключением. "Стыд и срам", - сообщила бы мамочка, так что девушка улыбнулась своему отражению в стекле какого-то магазина и решила срамиться с гордостью.
- Торжественно обещаю молчать по пятнадцать минут подряд! - провозгласила она и натянула свой нинздя-шарф до носа.

Первый срыв произошел, когда Дженни услышала про "нефритового брата". Учитывая, что у нее сей камень, кроме как с описаниями любовных сцен, никак не ассоциировался, спасибо толпе братьев-дебилов, пришлось, сдерживая хохот, отбежать в сторону от "монахов".
Она терпеливо дождалась, пока кэп закончит играть в дурачка, выслушивая свои предсказания, и почти уже возмутилась, что надо уже продолжить прогулку, как Юпитер, оставшийся, по всей видимости, без кошелька, припустил за грабителем.

Некоторые колебания конечно посетили мисс Билинкс: ну, капитан. Ну, Юпитер же. Ну, служба же. Но отпуск же, выходной же, в кошельке почти шаром покати, почти все на корабле. Так что пусть бегает капитан, развлекается. Каждому свое в этот погожий денек, а Дженни не терпелось посмотреть какие-нибудь украшения. Не то, чтобы их покупка была ей по карману, но это, во-первых, красиво, а во-вторых, какую-нибудь мелочь по средствам найти ей наверняка удастся.

Дженни сновала между полками: в целом, ее часто скучающему во время перелетов мозгу было все равно, в каком виде поглощать информацию. Бумага, так бумага. Диски, так диски. Ее спутник постепенно терял терпение и сгибался под тяжестью наваленного на него сверху.
- Алан, ты такой милый, - пробегая мимо Дженни дернула его аккуратно за нос, порадовавшись, что руки, которыми юный романтик вечно размахивает, наконец-то заняты. Она даже притормозила, задумчиво оглядела еще раз Монтгомери, но подумала, что запихивать ему книгу в рот уже как-то неэтично. - Ладно, потерпи еще две минуты.

Суровая мина Алана, который протягивал навигатору руку, намереваясь не то проводить на корабль, не то увлечь в ближайший морг, почти спровоцировала у Дженин панический приступ. Хуже мужчин, которые пытались за ней ухаживать, были только женщины, но благо Алан снова стал шутить, пускать купленные фейерверки и требовать бежать на корабль.
Действительно, было грех пропустить настоящий праздник: не часто им удавалось увидеть такой размах всего и вся.

- Я...в вечеррррнем? - передразнила Дженни Алана. - Это вроде как...пьяная, уставшая и лицом в еде? Ну, я постараюсь, Алан, но право, иногда мне не удается достичь настоящего размаха в праздновании.

На корабле девушка резво выхватила у Монтгомери все свои книги, пробурчав что-то вроде: "Знаю я, сейчас попрется сам все заносить и половину каюты мне разнесет!", после чего, закинув покупки, отправилась мучить капитана.
- Сэр, - привалилась она к перекрытию, барабаня пальцами по ноге. - Есть два варианта костюма: приторное тошнотворное безе или костюм "Чеза". Ему будет приятно, если я пойду в образе его величества Короля машинного отделения! Что выбираем?

Левина некогда не стеснялась выглядеть идиоткой, когда ее одолевали непонятные дурные предчувствия, что только обострилось после того, как она стала общаться с магами, псиониками, астральщиками и особенно наглым маленьким духом. В ней самой образовывались какие-то дурацкие эйфория и жизнерадостность, а уж шофер окончательно взбесился.

- Полковник, жопа же! - громко гаркнула она Могиле. - Духи говорят: "жопа", я говорю: "жопа", а у всех хиханьки-хаханьки! Кого еще торкает веселостью, а, сержанты?

Видали они и не такое. То, бывает, какой-нибудь обкурившийся волхв своими жизнерадостными эманациями накроет половину городка. То готичная псионичка, представившая себя умирающим от неразделенной любви вомпЭром, спамит в астрал заборостроительного института мысли о необходимости самоубийства.

Сейчас было похоже больше на первый случай. Реально что ли, нажрались они там на базе своей и давай их радостно приветствовать? Ну, конечно, а троллейбус от большой радости сожгли. Чем занимаются их псионики, почему не прикрывают бойцов от волнений душевных, неясно. Только петь Левина до последнего не будет, так и знайте!

На других членов Ордена, которые выжили после чудовищных событий той осени снизошло озарение, открытие чакр и познание себя. На Ульяну снизошел Бэл-Демогоргон, которому гораздо больше подходило имя "Выдра".
- Конечно, - шептала она меховому комку, проявившемуся сейчас в реальном мире от скуки, - Мне стоило столько лет учиться дрессировке умных собак, чтобы в конце-концов связаться с мохнатой подслеповатой крысой.
Бэл-Демогоргон кусал ее легонько за руку и уворачивался от пальцев, которые так и норовили пощекотать ему пятку.
Их спор продолжался бесконечно: дух утверждал, что хорек пролезет, где угодно, обладает отличным нюхом и вообще он милый. Ульяна отвечала, что он просто аттракцион для девочек, а хороший нюх не позволит ему почувствовать бетон. Бэл-Демогоргон при этих словах стихал и серьезно уверял, что титана он учует, она может в этом не сомневаться. Это меньше, чем бетон. И больше, чем он же. Мол, каждый титан - почти пятимерное пространство, которое проецируется в реальный мир, как бетонная конструкция.
От обилий слова "бетон" на единицу мысли, Левина обычно махала на бестолкового спутника рукой и радовалась хотя бы тому, что она больше, как ни странно, не чувствует себя одинокой. Бэл не был Джанго. Никто не заменит нам потери. Но с ним она могла о своих потерях вспоминать с гораздо более легким сердцем.

Наверное, думала Ульяна, для сидевших в салоне она казалась странной: спокойная молчаливая женщина, играющая с ручным хорьком. Только часть из них понимала, что представляет из себя Бэл, но старалась не обсуждать этот момент.
Сияющая Назия со своими влажными южными глазами вновь отправилась ставить свои психологические эксперименты на новичках, Егерь ругался на дыру в стекле, а Алексей был молчалив и мрачен. Новая оперативная группа, старый Волгоград и Могила вместо Зеленцова...

Она бежала вперед и была абсолютно счастлива:
- Быстрее! Дальше! - Зеленцов обернулся и слегка нахмурился. - Ты отстаешь!
Потом лицо его, странно молодое и красивое, разгладилось, и он подошел к Ульяне, склонившись перед ней в глубоком поклоне.
- Я ваш зеленый рыцарь, сударыня. Окажите честь стать моей женой.

Левина засмущалась. Полковник был чудо как хорош, но вряд ли Орден позволит браки между сослуживцами, уж слишком опасен каждый их день.
- Да я за такую, как она, десять некромантов, как ты, отдам! - пророкотал голос генерала, и Ульяна приободрилась.

Ну, надо же, какие все-таки милые люди! И о некроманте заботятся, и о ней, Ульяне. Она улыбнулась Зеленцову, который вдруг с искаженным лицом подскочил к женщине и, вцепившись в ее руки, стал сдирать с них кожу, будто кожуру с банана.

Ульяна страшно закричала, но этот ужас не заканчивался:
- Как ты могла забыть! - кричал полковник. - Я же мертв, мертв! Он убил меня!
Вокруг их пары, слившейся в странном болевом экстазе бегала фигурка титана с бессмысленным лицом, которая по росту едва доставала Уле до коленки.
- Хы-хы-хы, - верещала она на бегу. - Хы-хы-хы!

Сон ненадолго сменился еще более страшным. Левиной казалось, что из нее что-то торчит, причем этому помогают торчать. Зеленцов делал ей не так больно, и она вернулась обратно.
Полковник выдирал ей волосы, а на спине у него висел Спасильцев и крутил ставшие эльфийскими уши, ласково приговаривая:
- Хватит, Зеленцов. Спи, Зеленцов.

Замуж уже не хотелось.

- Мне вообще хочется выбрать третий вариант, - с полной уверенностью в собственной правоте отозвалась Уайт. - Но что-то я его не вижу. Займитесь дверью.

Настроившись на канал, на который сука подвякивалка нанимателя ни в коем случае не рекомендовала выходить, чтобы не привлекать внимания, "Джоконда" сообщила что-то вроде "У нас и так не тихо" омнитулу и вызвала японку.

- Мисс Мацуда, понадобится срочная эвакуация, будьте наготове. Подробности позже.

Возмущенная Дженни, что-то бубня себе под нос, давила на какие-то кнопки. Из нечленораздельного бормотания можно было вычленить отдельные фразы: "Huen Dahn..." (козел), "я ему уже под нос этот маяк засунула, а он..." и "How W’rin Bu Lai, Whai W’rin Bu Jwo" (хорошая удача не приходит, а плохая, зараза, никуда не уходит).
- Если что, "придурок" - это я не про тебя, - оторвалась девушка от самозабвенного процесса и доложила эту важную новость капитану.
Она с надеждой уставилась на радар. С одной стороны, Юпитер не одобрял нечестной игры. С другой, Дженни никогда не понимала, что должно означать само это понятие. Она, в конце-концов, хрупкая девушка! Что ей, вытащить дробовик и прострелить на финише голову Кертису со словами: "Получи свинец, гнида! Я вызываю тебя на дуЕль?" Ну уж нет, если Боженька подарил ей из хорошего только мозг, а наказал Юпом, значит, попользоваться им (мозгом же, не кэпом!) ни разу не зазорно.
Теперь оставалось только ждать, сколь еще зараза на "Убийце" продержится со своим восхитительным движком, но слепоглухонемым радаром.

Мысль о не похороненных телах неприятно резанула по сердцу. Недоучки, неумехи, но какое-то уважение они ведь заслужили? Здесь и так шумело и свистело все, что можно. Здесь, в конце-концов вертолет есть, а бойцам даже гранаты последней не положено? Кто знает, сумеют ли они вернуться, чтобы их забрать?

Каждый из них перед тем, как попасть в Орден и увидеть все чудеса и ужасы воочию, успел, конечно, почитать преизрядное количество литературы и поглядеть фильмов. Так вот, кибернетическое будущее начинало нравится больше мистического реального. Одно дело, роботы, а другое дело - люди, которых за отсутствием киборгов используют с теми же функциями.

То, чего так долго ждали большевики, товарищи, наступило и это полное говно! Их стандартное снаряжение почти все полетело к чертям собачьим, и сейчас группа состояла уж точно из живого глухого и слепого щита из костей и кожи и одного зрячего модного полковника. Три часа по темному лесу - это уже слабо веселое занятие, при том, что им как-то надо держать в центре Зеленцова. То, что в центр их импровизированной группы должны попадать кусты с деревьями, видимо, не считалось.

- Пожалуйста, скажи, что ты останешься со мной. Хоть так, иногда, как плод больного воображения, - прижавшись лбом к холодному стеклу центра связи, Гай вычерчивал на поверхности только ему понятные символы. Очки он держал в руке и Шестерке пришлось выдирать их с силой, на которую только способна воображаемая сайлонка.
- Я не понимаю тебя. Ты то отказываешься признать, что любишь меня, то требуешь остаться с тобой. Как я могу знать, останусь ли я, если мы потеряем человеческий флот из виду?
- С чего бы тебе думать, что ты не часть этого флота, раз ты часть меня?

Женщина задумалась. Сегодня она была практически без косметики, бледна и несколько неряшливо причесана. Балтар был удивлен, с чего бы его воображение подсунуло ему такую неэффектную модификацию красотки. Наверное, он настолько утомился за время перелета, что спокойная домашняя женщина для человека, у которого больше нет дома - это предел мечтаний.

- Гай, - вымученно рассмеялась Шестерка. - Я пытаюсь думать, пожалуйста, не сбивай меня нелепыми мыслями о том, что ты построишь для нас дом. Ты самостоятельно не можешь даже ввинтить гайку.
- Зато я ЗНАЮ, как ввинтить любую гайку, - обиделся доктор. - Значит, теоретически могу. Так что? Придумала?
- Нет. Давай оставим метафизику метафизике. В конце-концов, я или останусь, или нет. Тогда ты заведешь себе другую...а я просто буду приходить к тебе в кошмарах. За кошмары я ручаюсь!
- Тогда меня должно устроить, что мы или долетим, или нет. Я ненавижу случай.
- Ты никогда не поверишь в Бога и Провидение?
- Ты же знаешь, что нет. Хотя...разве, что они оба выполнят два условия. Мы долетим. И ты останешься.

Балтар шел по темным коридорам, почти не встречая никого на своем пути. Их осталось так мало, и ладно бы самых лучших. Нет, дорогой доктор, как был ты окружен стадом баранов, так и сейчас. Исключения так редки и плохо выживают на скудном рационе. Они уверены, что Балтар проведет "Звезду за собой". Так и есть, шансы на это...не ничтожны, конечно, но невелики. Но оставаться здесь бессмысленно, все бессмысленно, и тьма космоса, и непослушные волосы, и запах консервов...

Гигантское помещение, отданное под управление гипердвигателем сейчас ассоциировалось не то с телевизионным шоу про "колесо судьбы", не то с комнатушкой, где ставят электрический стул. Гай занял свое место, вычисления вычислялись и он связался в командным центром и бортом номер один.
- Мы готовы к прыжку, по вашей команде.

Здесь доктор Гай Балтар совершенно не к месту захотел в туалет, но волевым усилием решил задержаться. Во-первых, на него рассчитывают миллионы! В смысле, сотни. А во-вторых, это было бы крайне малодушно и совершенно не пафосно в такой важный исторический момент.

- По моему, у вас и так приличная банда собралась. Вот с дамочкой я может и пошёл бы куда-нибудь... только не на кладбище, хе-хе... А гулять с вами между могил... нет, что-то не хочется, это вовсе не так уж мило.

- Я с вами совершенно согласна, господин Тареллонд-Эш, - радостно покивала Сюзанна, удостоверившись, что все кругом оценили развевающуюся гриву темно-медных волос. - Мы прекрасно справимся сами.

Господин Северн умудрился за короткий срок попасть в список тех, кого стоит убить просто за то, что они существуют и мешают наслаждаться жизнь другим людям. Ну, это же надо! Мисс Флер уже настроилась на приобретение ценнейшего артефакта, который станет основой и жемчужиной ее будущей коллекции великих украшений, дающих небывалую мощь хозяйке, как тут этот сопляк и прохиндей собрался отдать эту драгоценность почти бесплатно какому-то хмырю. Да не бывать такому! Если надо, Сюзанна, схватив некромантскую штуку и кинув коллегам немного денег, побежит с кладбища так, что только пятки будут сверкать! И даже сиганет через забор! Платье, конечно, может пострадать, но что такое платье по сравнению с истинным могуществом! И нужно обязательно вытрясти с этого Джеффри все его манускрипты. Соблазнить его надо, вот что! Он как миленький все и отдаст.

Сюзанна задумалась, взвесив за и против. Маг был не то, чтобы очень обаятельный, но девушка без проблем разрешала окружающему миру подстариваться под ее планы, так что с каждой минутой в нем даже проступало что-то величественное. Правда, очаровательный капитан обещал ей прогулку...состроить глазки капитану и бесстыдно ограбить мага? План требовал дополнительных раздумий, а сейчас ими заниматься совершенно не хотелось, так что на всякий случай она похлопала длинными ресницами и решила оставить добывание манускриптов на потом.

- Вы не огорчайтесь, еще успеется. Мы бы с удовольствием вам предоставили потерпевшую для допроса, но, во-первых, сейчас она находится в глубоком шоке, а во-вторых, у нас тоже начальство, - М хотела еще пустить слезу и уточнить, что хозяйка квартиры вряд ли выживет, так сильно она пострадала, но вспомнила, что мисс Дилли протопала на своих двоих мимо полицейских, так что за данное высказывание выторговать информацию вряд ли бы получилось.

- Мы ничего про Ампутатора не знали, вы же понимаете. Я не готова сказать, что это звенья одной цепи. Даме сильно повезло, неизвестный мужчина подкараулил ее дома и собрался отрезать зачем-то руку. Потерпевшая вспомнила только, как он объяснял, что хочет подтвердить какую-то теорию. Когда мой коллега сюда прибыл, застал женщину с порезом руки без сознания. Такое впечатление, что кто-то или что-то спугнуло преступника и он убежал, едва успев начать.
М уже смирилась с тем, что быстро она все, что ей нужно, не получит, но с офицера живого она слезать не собиралась.
- Ой, вы курите-курите, вы мне не мешаете. Забавно, с таким именем вы просто не могли нигде оказаться, кроме как в полиции.

К сожалению, девушка ощущала, что суровому курильщику в бронежилете будет маловато ее щебетания. Главный вопрос так и остался без ответа. Что так заинтересовало ФБР в доме Дилли. Не рассказывать же, что агент S ее внучок, которому она звонит сразу, как оказывается в беде. Например, с полу отпиленной рукой.
- Хорошо, - понизила М голос и подошла поближе к Джастису. - У нас в разработке есть дело, в котором фигурирует организация...да даже не назовешь это организацией. Некий культ. Существует закономерность, связанная с астрологическими схемами, по которой они вычисляют необходимые жертвы. Тут уже наши умники работают, аналитики, у них там что-то вырисовывается, но естественно, с вариациями. Например, следующим пунктом шли 150 вариантов жертв по всем США. И временной разброс не в нашу пользу, двое суток. Так что всех погнали на проверку на местах. И тут такая "удача". Проблема в том, что мы пока совершенно не знаем цели нападений. Но никогда! - вдохновенно шептала М, - никогда мы не подбирались к этим мерзавцам так близко, как сегодня.

Она снова отстранилась и вернула своему лицу невозмутимое выражение:
- Так вот. Но вообще это только одна из рабочих версий, вы же понимаете. Мало ли, что-то напутали. Так что мы должны проверять все варианты, в том числе, что какие-то массовые организации не при чем, а это, например, маньяк-одиночка. Или вообще. Покушение на бытовой почве. Так вот, "Третья загадка"...

Капитан Тич на некоторое время абсолютно завладел вниманием Сюзанны, так что она почти пропустила появление остальных добровольцев, хотя из-за всех сил старалась прислушиваться хоть краем уха. Очень ведь сложно и прислушиваться, и улыбаться, и красиво стоять, и строить глазки, и все одновременно!
- Благодарю вас за комплимент, капитан. Так приятно встретить галантного мужчину так далеко от дома. А нам расскажут подробнее о всех тех ужасах, что творятся в Эшбери? Я даже не представляю, что нам потребуется закупить. Ой, печенье!

Мадмуазель Флер, к сожалению, обладала способностью чудовищно быстро переключать свое внимание и полностью отдаваться новому и неизведанному.
- Я возьму печенье? Господа, мы ведь обязательно должны выпить чаю где-нибудь в мрачной обстановке, прямо перед тем, как отправимся навстречу опасности, это так романтично и настраивает на нужный лад. Ой, надо только обязательно купить чай! Господа торговцы?

Девушка уже почти кинулась выпытывать у торговцев, что они припасли, кстати еще ей понравился таинственный эльф и загадочная цыганка, но она решила обратить внимание и на тех, с кем собиралась разделить чаепитие.
Лохматое чудовище, которое, кажется, называли Зоггом, совершенно не испугало юную леди, хотя она из-за всех сил постаралась не таращиться на него.
- А почему вы Змеиный Глаз? - начала трещать магичка, обходя воина вокруг и внимательно разглядывая обмундирование. - Вы украли глаз у гигантского змея? Или способны заколдовать человека своими глазами? Боже, - всплеснула она руками, а потом аккуратно пальчиком потыкала рукоятку клинка. - Какой у вас меч красивый! У него наверняка должна быть История, обязательно расскажете.

Она переметнулась к достойному джентльмену, которого опасалась больше всего. Вдруг он из приличной семьи и будет осуждать ее поведение и качать головой. И еще все запрещать: не ходите туда, не надо проверять этот темный угол, поставьте вазу на место, она чужая...
- Здравствуйте, эсквайр, я Сюзанна, - она сделала неглубокий реверанс, разглядывая. - Ой, вы курите, а я тоже хотела, но ужасно кашляю. Очень приятно вас встретить, а вы правда путешественник? Значит, вы сумеете разжечь костер и заварить нам чай, правда? И у вас пистолет. Ну вообще!

- Настоящий специалист в нашей команде! - поприветствовала она Буйнакера. - Скажите, господин, а вы правда маг? Это так необычно, я вообще-то надеялась, что у нас будет вор, разве халфлинги не прекрасные воры? Понимаете, - с прежней непосредственностью вдохновенно продолжила она. - Я вот только замки вскрывать умею, магией. А что брать, совершенно не представляю, да и не люблю я это. А на замках еще ведь и ловушки бывают, я совсем в этом не разбираюсь, просто кошмар. А так представьте, как здорово, эти господа, - указала она на мэра и капитана. - Спрятали бы от нас награду, а вы - раз! Сняли все ловушки. Я - два! Открыла все замки. И тут мы все забираем и уходим в светлое будущее. Переезжаем, открываем шикарный ресторан. И театр рядом, вы любите театр? Да, не переживайте вы так, - улыбнулась она. - Я же шучу. Мы все заслужим своими талантами, это ведь очевидно.

Последний из вызвавшихся выглядел весьма потрепанным жизнью, хотя Сюзанну это слабо смутило.
- Ой, вы правда художник? А я пробовала себя в искусстве декоратора. Рисую я не блестяще, но наброски мне удаются. Вы обязательно должны написать мой портрет. И вы маг! Мы немедленно должны закупиться всякими свитками у вон того замечательного эльфа, - она бесцеремонно взяла Джозефа под локоть и буквально потащила к продавцу магических товаров.

- Здравствуйте, нам с приятелем все нужно самое лучшее. А что у вас есть? - обратилась она к эльфу.
- Господа, - крикнула она остальным у стола. - Не забудьте средства для лечения. Капитаааан? А вы будете пить с нами чай? Я настаиваю, - топнула ножкой.

Сюзанна Флер уже два дня как прибыла в Эшбери, о котором ей все уши прожужжали наставники. "Мадмуазель, вам надо непременно взглянуть на это необычайное место своими глазами. Весь мир у ваших ног, не ограничивайте себя Тарантом. Надо путешествовать, набираться опыта..."
Тьфу, мерзавцы. Все-таки червячок сомнений немного поглодал юную звезду, и ей начало казаться, что не столько уж и рассчитывали на нее почтенные учителя, сколько получили немалую мзду от папа и мама и выпроводили ее из города. Чванливые стариканы, но ничего, они уже наверняка начали скучать без нее.

К сожалению, на начало представления в мэрии Сюзанна опоздала. Она никак не могла решить, какая шляпка и перчатки подойдут к ее платью, затем минут пятнадцать потребовалось, чтобы уложить медальон точно на груди, чтобы он подчеркивал, но не перечеркивал очевидные достоинства своей хозяйки....

В общем, немного припозднилась, что скрывать. Мадмуазель Флер, гордо подняв голову и держа спину прямо, вплыла в зал. Ее возмущению не было предела: сюда набилась немыслимая толпа народу и все они таращились на мэра, который потел как свинья, а вещал отнюдь не как соловей. Ее заметила лишь пара людей и то, потому что девушка немного прошлась по их ногам, которые зачем-то мешались на ее пути.

Очаровательный капитан понял, насколько затянулась унылая церемония и взял дело в свои руки. Сюзанна с удовольствием пронаблюдала за тем, как охотно жители города собирают пожертвования. Родители были правы, в маленьких городах есть своя особая прелесть. Мужчины здесь похожи на настоящих витязей, люди радушны. Разве можно представить, что в Таранте горожане с такими радостными улыбками будут собирать средства на борьбу с неприятностями! Ах, да. Неприятности. Кажется, ее отправили именно посмотреть, что тут у них такое.

Удивлению Сюзанны не было предела, потому что, пока она благосклонно взирала на капитана, вниманием публики завладели какие-то два хмыря. Или, они были ничего? Стоило еще присмотреться. Но вообще-то хмыря, потому что сейчас явно время ее выхода.

- Господа! Господа! Я хотела бы помочь! Пропустите меня, пожалуйста, вперед, - ослепительно улыбаясь, Сюзанна добралась наконец-то до капитана.
- Уважаемый капитан, господин мэр, - по очереди кивнула она мужчинам. - Я бы хотела помочь городу. Не буду утомлять вас подробностями, но в Таранте я изучала магию и моих наставников крайне возмутило то ужасное положение в котором находится город. Я к вашим услугам.

- Это туда. А это сюда. По-моему, все совершенно очевидно, - тыкал Балтар в детали, которые через какое-то время должны были снова стать вайпером.
- Слушайте, а нельзя запретить этим пилотам вообще на них вылетать, если они каждый раз их возвращают в таком непотребном виде? - поинтересовался доктор, после чего сразу получил отповедь от капитана Трейс.

- Балтар, вы что, издеваетесь? У меня несколько пилотов в лазарете, они же в салочки не с детишками там, снаружи, играют! Работайте, нам нужны еще вайперы.
Гай пригладил свои непокорные локоны и надел очки. Трейс выглядела то счастливой от того, что ущипнула в перерыве за левую ягодицу младшего Адаму, то несчастной, потому что ее любимый Адама-старший оказался сайлоном вместе с ее бывшим любовником Андерсом. Надо же, лишь однажды девочка проявила зачатки хорошего вкуса, но, к счастью, быстро поняла, что Гаю не нужна женщина, которая будет круглые сутки выносить ему мозг, и ретировалась. Затем она вновь вернулась к этим бугаям с квадратными челюстями.
Он даже отложил чертежи, размышляя о том, с чем связан феномен любви Старбак к мужчинам с одинаковой формой челюсти. Потаенное желание выглядить женственнее рядом с ними? Уверенность в том, что они с такой конструкцией всегда откроют ей бутылку пива? Кляп удобнее вставлять? Но тут его снова отвлекли.

- Ну, что значит, длинный? Пилите, Тирол, пилите!

Гай Балтар возмущенно наблюдал стремительный взлет карьеры этого гнусного выскочки, Зарека. Тот занимал место, для которого явно был не предназначен. Конечно, в старых колониях классический политик, выехавший на угнетаемых слоях населения, был иногда к месту, но здесь! Когда их так мало, когда нужны решительные действия...

Вот доктор любил решительные действия. Они хороши в науке, делать, значит, делать. Запускать, значит, запускать. Эксперимент не проведешь без желания его провести, а не переливать из пустое в порожнее. Соблазнять женщину, вести в бой людей, повышать рождаемость, выращивать навоз...хотя нет, навоз не выращивают. Водоросли выращивать! Тут нельзя быть мямлей и рохлей! Надо быть молодцом, как он сам.

Этот Зарек воспользовался же тем, что Балтар был занят решительным смещением бывшего адмирала, занял его кресло, подмазал людей. Да он же проходимец! Хотя...было в этой президентской должности что-то лакейское. Нет, конечно, от многих Гай получал необходимое обожание. Но он его и в любом месте получает, это же естественно. Но там зачем-то были жалующиеся, скандалисты, те, кто хотел погреться в лучах его славы и урвать кусок для себя. Доктору не нравилось делиться кусками с избранными: весь его жизненный путь был направлен на то, чтобы всем стало хорошо, а не десятку лизоблюдов. Всем, ему, Гаю, и его подружкам. И тем, с кем он любит играть в покер. Президентское кресло в кризисное время ему разонравилось. В сущности, если подумать, он специально задержался на Галактике. Зачем просить такое накладное место? А?! Как он ловко заставил этого Зарека взвалить на себя эту кабалу!

А теперь эта кукла Том, считающий, что он что-то решает, просит его помощи. Конечно. Хозяйственник должен быть пока президентом, это правильно. Пусть подписывает, звонит и раздает тумаки. Творческая и интеллектуальная работа не для любителей дешевых спецэффектов. Конечно, Гай поможет...

- Я?! Общаться с рабочими?! Вы умом вообще тронулись там, в своей администрации Президента? А корнишоны я не должен начать выращивать с патиссонами вместе? А полы мыть или там оркестр организовывать? Совсем уже ополоумели.

Гай нацепил свой лучший костюм (боги, как мало их осталось!) и отправился в арсенал, где грязные инженеры, кажется, чем-то были недовольны. Доктор с опаской прошелся мимо стендов с каким-то оружием (наверное, огнестрельным?) и этими...ремнями. На них оружие вешают. Технологии-то для него секретом не являлись, на сам процесс...Ужасно. В арсенале воняло машинным маслом и, кажется, не было ни одного компьютера. Инженеры пользовались ключами разных размеров, кругом валялись скрученные провода, какие-то листы, которым предстояло стать обшивкой и огрызки чего-то неведомого.

- Господа, - откашлялся доктор, когда какое-то количество возмущенных людей собрались поближе. Он встал на ящики, которые заботливо принес начальник смены. - Руководство очень надеется на нас, в настоящий момент, несмотря на все мои старания... - здесь Балтар немного поклонился.
- На борт удалось проникнуть части жестяных коллег бывшего адмирала.

Балтар задумался: на обезображенных интеллектом лицах было нарисовано какое-то недоумение. Ах да, надо бы объяснить понятнее для этой биомассы, то есть варваров, то есть простых работяг!

- Простите, я очень взволнован встречей с вами всеми. Короче! Сайлоны, гады такие жестяные, подступают все ближе. Ходят слухи, что часть из них закрепилась в дальних отсеках "Галактики". Солдаты их готовятся выкуривать, а для этого им нужен целый арсенал. Потому что с оружием беда. А надо понимать, ни вас, ни меня пока с корабля никуда не перевезут, мы здесь все пленники. А если полягут эти...вояки, кого, выдумаете, пошлют выкуривать этих тостеров? Прям с какими-нибудь ломами нас с вами и пошлют. У них везде бардак, президент думает только о продовольственном обеспечении, не успевает ничего. На нас вся надежда, да. Надо работать. Я прислан вам тут по-всякому помогать! Но вы не думайте, что я так просто пошел тут и буду работать! Я не военный и не раб. Я договорился, что после починки арсенала мы будем работать вахтенным методом. Смена работает, остальные - на кораблях флота с семьями. Пусть поисковые команды ищут топливо для наших перевозок! Мы не собираемся жертвовать общением с семьями ради их отдыха! Вот так-то. Я набросал план ближайших ударных работ, который позволит нам сократить наши труды на целые сутки!

Моника почти прослезилась: воспитанный кроган!
- Задница у него тоже прекрасная. Хотя непонятно, с чего ты вдруг поднял эту тему. Настоящая кроганская. Он такой джентльмен, только подумаешь про пол в ванной, так сразу и не заливают. Обычно с мужчинами договориться по этому поводу гораздо сложнее...

Я думаю что отдых, спиртное, медийные развлечения и сексуальные контакты вполне неплохой выбор.
- Конечно, Джорам. Ты перечислил единственные наши возможности. Редкостный ты фаталист, давай отдадимся течению, которое вынесет нас куда-нибудь. Будем спать и уничтожать организм алкоголем.
Кстати, было на Земле одно государство, в котором отдыхали так: собиралась компания в большой квартире или доме, закупала продукты, алкоголь. Запиралась, зашторивала окна, выключала часы и телефоны. В одну из ванн набиралась до краев вода, в качестве технической: ну там, сполоснуть чего, вскипятить. И пили алкоголь. Когда вода в ванной заканчивалась, так и пора выходить. А сколько реального времени прошло, они понятия не имели.

Выпили еще как следует, вдоль и поперек. Моника задумалась, как должно быть, забавно звучат их с Джорамом подколки интимного характера со стороны. Она же не азари, чтобы сексом силой мысли заниматься? Интересно, ведь наверняка народ пробует. Уайт не выдержала и расхохоталась, когда ей в голову пришла любопытная мысль. И не объяснишь ведь ее толком турианцу!

У очень многих земных народов была сказка в разной вариации про любовь красивой девушки к страшному чудовищу. Мораль была, как обычно, проста. Главное, чтобы человек был хороший, а как трахаться - всегда придумать можно. Голь на выдумки хитра, язык до Омеги доведет, ловкость рук и никакого мошенничества. Может быть, поэтому девицы человеческие заглядываются на турианцев и кроганов: они больше всего отвечают классическому образу чудовища, только что не мохнатые. Но зубастые зато, тоже неплохо. Другое дело, что в сказках должны были они превратиться в прекрасных человеческих юношей до самого полового акта, для упрощения взаимоотношений. Наивно предпологать, что Мортай, если его поцеловать, превратиться в пупсика-блондина. Оно и к лучшему, наверное.

- Тут просто. Ты отвалил, я еще поработала и мне там надоело, на Омеге. Старые отношения, закончившиеся не лучшим образом, дурно пахнущая работа, которая идет в разрез с этими...морррральными и аморрральными принципами моими. Короче, надоело мне, я и решила перебраться еще в какой-нибудь вертеп. Вот, Иллиум, вполне себе вертеп. И живем мы тут запертые, как дорогие проститутки, красота же. Будут нас выпускать погулять наши таинственные наниматели.

- Можете называть меня Джокондой, Наира, - включилась в разговор Моника, выслушивая мозговой штурм коллег. Коллегами они стали, когда ее омнитул пискнул, известив девушку о том, что пафос ее нового работодателя уместен. Платишь деньги - дурачься, сколько влезет. По крайней мере, ассистентка его была на вид вполне живая, а не голограмма, что несколько облегчало общение. Еще общение существенно облегчает сидение где-нибудь высоко и осмотр собеседника в прицел винтовки, ну да ладно, не все же сразу.
- Я могу посмотреть систему и сообщить, какие шансы ее взломать. Кое-что я в этом понимаю, но на чудо не рассчитывайте.
Она сморщила нос:
- Джорам, я никогда не понимала твои солдафонскую тактику с вышибанием дверей, созданием паники и воплями, но вы, турианцы, такие брутальные, - она перевела взгляд на крогана и слегка улыбнулась.
- Так вот. По поводу вашего плана...Наира, я воздержусь от комментариев. Я не разбираюсь в химии, в особенностях биологии батарианцев...и в шансах на выживание азари в платье. У меня только один вопрос к собравшимся. Синие светила сидят здесь всю ночь? Время операции не ограничено?
Она посмотрела на присоединившимся последним участника:
- Скажите мне, через сколько времени этот контрабандист и рецидивист отправится в сортир? И всех ли друзей он возьмет туда с собой?

- Ты невнимателен. Я сказала не "ночью". Я сказала "во сне". Во сне сексом занимаются только глубоко несчастные существа, - они как раз вошли в ВИП-зону.
- Вот этот твой соплеменник, - ткнула девушка пальцем в охранника. - Только что решил, что ты извращенец. Так-то.

Моника зашла в комнату, по-хозяйски уселась посередине огромного дивана и спокойно выслушала таинственного нанимателя. Азари и кроган: милые напарники.
- С чего бы нам думать, что контракты еще будут, а не это "тестовое задание" и есть то единственное, за которое нам можно будет по итогам платить. Тайны тайнами, на здоровье, мне все равно от кого ко мне перетекают кредиты, но нарушать давно заведенный порядок вещей не стоит. Аванс я желаю увидеть: это докажет серьезность ваших намерений. Я не девочка с улицы. Вы меня нашли, так что давайте соблюдать некие правила приличия.

Про себя Моника подумала, что в случае, если ей дадут аванс, она готова быть паинькой. И даже не обсуждать сексуальные и психологические проблемы одержимого конспирацией любителя дешевых эффектов.

- Так, товарищи охранники, давайте этот момент обсудим, - Джек попятилась назад от Гастингса, подняв ствол вверх, демонстрируя, что не буянит и стрелять не собирается.
- Давайте поглядим. Ваш начальник типа невменяем ни разу, ага, - она указала на Бройлера. - Я тут, значит, прикрываю его задницу, слежу, чтобы его никто не сожрал, пока у него душевные страдания. Вас по рации вызываю и вообще всячески делаю вашу работу. А вы меня хотите оставить без оружия, пока тут бегает эта хуйня? Черт-с-два. Мне Бройлер сказал поносить пока его пушку за него, он не может, он занят. Я буду хорошенькой девочкой, так что как мы отвалим, все верну. Если бы я собралась буянить, уж наверное, я бы схватила и Бройлеровскую пушку, и дробовик и убежала куда-нибудь по коридорам помогать этому чудовищу вырезать охрану, не? Обращаться я умею, а у вас минус человек. Решите лучше более насущные проблемы.

- Ну, как ты себе это представляешь? - возмущенно шипел накинувший на голову капюшон Гай, пробираясь за Старбак по коридорам Галактики. - Мы просто проникнем в его каюту и сцедим крови в мерный стакан? Зачем я вообще за тобой согласился пойти, сумасбродная ты женщина! Сидел бы спокойно себе на Борту номер 1: меня оттуда никто не выгонял!
Балтар еле поспевал за мужеподобной девицей, которая в данный момент раздумывала, не съездить ли доктору по лицу, чтобы он хоть чуть-чуть помолчал.

- Доктор, хорошо, что ты сейчас лица моего не видишь, а то бы уже давно заткнулся. Не зли Старбак, малахольный.
Женщина резко остановилась, схватила Гая за грудки и практически воткнула спиной в стенку:
- Слушай, мать твою, мне эта идея не больше твоего нравится. Это Старик, мой Старик! Он мне как отец. Но если с ним что-то не так, я должна знать, должна. Он приказал посадить Бумер, хотя та вела себя, как обычно. Он зачем-то и президентом стал, лишив тебя, крошку, такой радости в жизни. Зачем ему эта хренотень? Проблем с военным флотом не хватает, можно подумать? Старик странный, и или он боится, или он...
Старбак не договорила, отпустила Балтара и, посоветовав ему пошевеливаться, двинулась дальше.

Гай вновь попытался с Карой заговорить, все-таки такой удачный момент, они наедине, глупо упускать эту возможность, если есть вероятность снова перевести их отношения в горизонтальную плоскость. Ну, или вертикальную, Балтар - известный экспериментатор и совсем не ленив!
- Кара, я ведь поэтому и здесь. Я также обеспокоен. У Адамы сейчас слишком много власти и...мы должны быть уверены. Я не думаю, что он сайлон...
- Заткнись!
- Ну, прости, но должен же здесь кто-то называть вещи своими именами. Я ученый, мне необходимо быть беспристрастным! Так вот. Конечно, сама президентская должность мне была не нужна. Я смиренно принял на себя эту ответственность, ведь каждый должен делать максимум для выживания человечества...
- Боги Кабола, Балтар, какой же ты... - Старбак попыталась подобрать аналог единственному слову, которым могла охарактеризовать правдивость высказываний бывшего президента и через некоторое время вынуждена была сообщить. - Я пас. Нет для этого ни одного хоть мало-мальски приличного слова.
Балтар пожал плечами:
- Кара Трейс, я действительно не понимаю, какая разница, для чего я этого делаю. Человеческий организм и мозг в частности очень сложны. Поверь мне, наши поступки объясняются целым массивом сложнейших взаимодействий. Я хотел и хочу блага для человечества. Да, при этом мне нравится сытно и вкусно есть, заниматься сексом с красивыми женщинами...ох, только, не красней. И сидеть в удобном кресле. И я люблю, когда мной восхищаются. Почему я должен этого стесняться, если я делаю восхитительные вещи?! Уж кто, как не ты должна знать. Можно подумать, это кто-то другой всегда имеет в запасе сигару, виски и голого мужчину в кровати. Но на досуге. А в остальное время, мы герои, Кара.
- Ох, мать твою, - Трейс почти в божественном экстазе рухнула на колени, когда они все-таки добрались до капитанской каюты. - Наконец-то ты помолчишь.
Балтар не разглядел, что лейтетант вытворила с дверью, но через какое-то время та распахнулась. Старбак неслышно скользнула в каюту, но доктор предпочел немного потоптаться, пока это не стало выглядеть уже совсем неприлично.

- Невозможно же взять у человека кровь так, чтобы он не заметил! - возмущался за день до этого Гай.
- Да запросто, если этот человек будет спать беспробудным сном.
- Но лекарства или алкоголь могут исказить мне тест!
- Ну так дай мне то, что не исказит.

Балтар надеялся, что все прошло удачно. Его трясло, когда он забирал кровь адмирала на пробу, так, что даже пришлось напомнить себе, что кроме него здесь шприц никто не воткнет, куда следует.
- Я закончил, - прошептал он. - Не забудь, ты еще должна меня потом вывезти отсюда! Результатов теста мы будем ждать сутки, я не собираюсь попасться на Галактике!

- В чем дело, коммандор Адама? Ах...званный ужин...вы неверно поняли ситуацию, мой друг. Нам было просто жизненно необходимо успокоить представителей Двенадцати Колоний. Я вообще не понимаю, почему вы учите меня заниматься тем, чего не понимаете, а именно - политикой.

Балтар возмущенно вскочил с кресла, включив громкую связь и принялся расхаживать по кабинету. Время от времени он принимал то торжественные, то трагические, то торжественно-трагические позы.

- Вы, любезный, выражаете мне...свое недоверие?! Мы опять возвращаемся к тому, с чего начали? К военной диктатуре? Вы понимаете, какую волну негодования вызовет ваш поступок? А главное, адмирал, вы могли в спокойном тоне связаться со мной и решить дело миром. Но нет! Знаете, я рассчитываю на то, что сейчас вы совместите обе должности...но это ненадолго. Иначе вы узрите силу народного бунта. С вашей неосведомленностью в политических веяниях это решение по меньшей мере недальновидно.
Конечно, я понимаю голос силы, Адмирал. И не намерен садиться в тюрьму...Гауптвахту, Адама, какая разница? Эти ваши военные термины нагоняют на меня тоску. Всего доброго, адмирал!

- Каков мерзавец, а? - Балтар бесновался, собирая со стола ценные бумаги, но пытался ласково улыбаться красивой блондинке в кресле. - Мы ненадолго освобождаем это помещение, дорогая! Президент скоро вернется!

Яна, сглотнув, пару раз обернулась, не двигая рукой с фонарем. Светлана с Аркадием, как ей казалось, оберегали их тылы. Хотя, как тут можно что-либо беречь? Но, в общем, от лишней пары глаз толку уже не будет.

Девушка хотела было в нетерпении потопать ногой в такт крутящемуся колесу, но не решилась. Вдруг, для кого-то в этих катакомбах это сигнал к принятию пищи? Как на кораблях "дзыньк" кока в колокол. Извольте жрать, пожалуйста, эти вкусные двуногие штуки в одинаковых славных комбинезончиках!

Допустим, ее пронзительный взгляд обязательно сейчас нужен Ивану. Она будет серьезно хмуриться...нет, не хмуриться. Она иронично поднимет одну бровь, изысканно выгнув ее, как делают все приличные положительные саркастические герои романов. Точнее, делали когда-то давно, когда понятие "роман" и "художественная литература" еще не вызывали истерический смешок и вопрос: "Когда это было со мной в последний раз". Удовольствие, которое, как и секс, они оставили в прошлом. Лишить людей честного траха, перекура после и чтения в туалете. Подонки!

Бровь дверь не засмущала ни коим образом. Она также продолжала не поддаваться, а если что-то в окружающем мире и происходило, то только по вине крутившего колесо Сапрыкина. Проклятый материализм в своем материальном воплощении. Древнейшие изобретения человечества: колесо...и дверь.
- Ура, - подумала Яна. - Тогда за дверью должно быть третье древнейшее: шлюхи!

- Повзрослеть...хм...да нет, я предпочитаю оставаться молодой и прекрасной. Желаю тебе...того же. Да, с юмором у меня всегда было плохо. Шеф, я могу быть свободна? Мне еще коммуникатор починить надо, снимки распечатать, отчет сдать. Короче, я понимаю, это так страаааано, я собираюсь поработать. А после этого сразу попреследовать агента Ди. Можно? Ну, пожаааалуйста.

М на всякий случай отошла от загорелой супер-девки подальше. Старая подружка возвышалась над ней столбом на ножках. Нет, на ножищах. Бывают же такие некомпактные дамы, как она в пикапе Джейсона помещалась?

- Что решили, Друг? - Старбак открыла дверь к Аполло с пинка. В глазах у нее был немой вопрос, который моментально пропал, когда она увидела его виноватый взгляд.

- Ты похож на побитую собаку, Ли. У нашей соседки был такой щенок. Дети его избивали, и у него уже не было хвоста. А он все за ними бегал и мечтал поиграть, виляя обрубком. Надеюсь, когда я вернусь, у тебя хватит мощи в яйцах посадить меня за решетку самостоятельно. Остальным я оторву голову.

Памела уже несколько секунд, минут или, быть может, часов как пришла в себя. Сначала ей показалось, что голову оторвали и положили рядом. В колледже они часто обсуждали фантомные боли: ногу или лапу уже отрезают, а кажется, будто она на месте. И болит.
- Голова не нога, - одернула себя мисс Аллен, - раз болит шея, значит, она болит по делу и голова все еще при мне.
Левый глаз пульсировал. Памела отметила про себя удар и вероятное сотрясение мозга. Упала? Нет, ее ударил тот мужчина на выходе. Сейчас у нее явно наблюдается разница зрачков, будет тошнить. Проще полежать немного и понять, что происходит.
В попытки осознать себя вмешалось что-то про погоду.
- Мы же долбанные англичане, лежим в дерьме на полу во время ограбления и обсуждаем погоду. Вам не кажется, что будет дождь, сэр?
Выстрел. Заслужил. Аллен открыла глаза и увидела пол перед собой. Далеко какая-то нога. Все тело требовало переката под звук стрельбы, мозг же уверял, что идея эта максимально глупа. Девушка сдержалась.

Старбак вновь наблюдала то, что любила называть помехами в эфире. Растерянная публика, все на высшем уровне, непонимающая мадам президент.
- Так, детишки? Рейдер расстреливаем или забираем? Он тут в нетерпении и шоке крылышками трепещет, сколько можно мучать птенчика?
Аполло опять пытался что-то подробно и обстоятельно объяснить мадам президент, а та одергивала его, как школьника.
- Ээээ. Я что могу предположить. Мадам президент, верьте мне, проблема только в одном. Они все - сайлоны, Аполло - самый главный. Видели бы вы, как он на голых пилотов-мужчин в душе поглядывает. Я вас увезу, спасу и вообще. Только отдавайте уже приказ!

- Снотворного не найдется? - Яна зло посмотрела на доктора. - В слоновьих дозах желательно.
Она схватила Чернигина за рукав робы:
- В своем уме? Вы сейчас похожи не просто на вкусный гарнир, типа лапши. А лапша с консервами! С сумочкой, баночками, тушеночкой и прочими радостями жизни. А бежать обратно вы будете как? Или нам предлагается тащить Вас на себе? Так не нанимались! Соображать же надо, Езус-Мария.

Девушка всплеснула руками:
- Вы еще подпрыгните, узнаете, насколько громко гремите, тишайший Вы мой! Отсиживаться тут никто не будет. Но если кого-то типа вот этой дамы, - тыкнула она в Леа. - Сожрут, пока мы ходим на разведку...или если мы потеряем сумку с медикаментами...будет глупо. Крайне. И не по-геройски. Сзади останетесь и точка.

Руки скрещены на груди, прядь волос сдувает иногда со лба. На Чернигина исподлобья смотрит.

Джек уже было открыла свою неугомонную пасть, чтобы абсолютно не смешно пошутить, что после увиденного здоровой она себя не считает, но, услышав про "мясника" и "латать", задавила песнь, рвущуюся из глотки, на корню и захлопнула рот обратно. Еще не хватало, действительно ведь отдадут доктору, если очень попросить. Шутки ради шутки никто в Олимпе не ценит. Скучные, унылые люди. Каждый день себя заживо здесь гробят.

На улицу их, кажется, пока не погонят, так что Жаклин зашла в камеру, стянула шапку и свитер, затолкала все в рукав куртки. Скрутив импровизированный тюк, положила его себе под задницу и разместилась с комфортом, оставшись в майке и штанах. С наслаждением вытянула ноги.
- Еще бы сигару и колы принесли, и я готова терпеть бегающих по станции кругами склизских тварей. Все не кислоту убирать. Хейз, ты бы присел, лица на тебе нет.

Верт не имела дурацкой привычки лезть человеку в душу с идиотскими вопросами. Зачем спрашивать у парня, паршиво ли ему, если все наблюдали чуть ли не припадок. Верхом мудрости было бы еще поинтересоваться, переживает ли он. О, еще вариант: "Хейз, ты хочешь об этом поговорить?" Совсем надоест сидеть, можно спеть тоскливую песнь о преступнике, томящемся в сырой темнице, постучать ботинками по решетке и окончательно лишиться каких бы то ни было почек. Джек подумала, что еще рановато подводить итоги и спокойно наслаждалась минутами затишья. До своего ближайшего мини-взрыва.

Мисс Ксиао немного утомилась от невоспитанности Вульфа и это отражалось на ее личике, которое приобрело легкую гримасу неудовольствия: Рюю не привыкла, чтобы ее просьбы игнорировали.
- Мистер Вульф, - маленькие кулачки сжимались и разжимались. - Если вы не перестанете так себя вести, мы сейчас же уйдем, а про ваш дом все общество будет знать, что вы не уважаете своих гостей и позволяете себе вульгарно выражаться в присутствии дамы!
Она вскочила с места и пронеслась несколько раз вокруг стола, остановившись где-то между Сашевским и Вульфом.
- Игорь выразился вполне понятно. И беседа с Вами его также утомляет. Вы жестокий, жестокий человек. Игорь всего лишь хотел сказать, что слежка с помощью уличных мальчишек хороша в детективных романах, но мы живем в век торжества науки и счастливо знакомы с господином Сашевским, который прекрасно организует слежку за интересующими нас господами, если в их вещи удастся подложить некоторые приборы, которые Игорь предоставит. Приборы будут готовы завтра.

- Ну начинается. Не уролог, так маммолог, - попыталась проговорить язвительно Джек.
Какой-то очередной шаттл, какие-то пыточные камеры, куда увозят какого-то очередного бедолагу. Интересно, им каждому выдадут потом по такому прекрасному креслицу и разошлют для исследований на разные планеты?Куда они доберутся, как Хейз. Дохлые и со склизким сюрпризом внутри.

Придурок Фредерик. Чуть не сдох, а все туда же. Хотя, надо же им как-то радоваться идиотской жизни в этом проклятом месте, сегодня ставшей окончательно сюрреалистической?
Что оставалось делать? Джек стянула куртку и свитер, мурлыкая:
- Baby, take off your coat...real slow...But you can leave your hat on!

С этими словами она вытащила из кармана вязанную шапочку и нацепила на голову.
- Господа, сиськи!

Расставила ноги на ширину плеч, руки, как учили заключенных сцеплены за спиной. Грудь, простите, колесом.

- Старбак, это Галактика, возвращайтесь! Старбак, это Галактика, повторяю: немедленно домой!

Кара парила в тишине, отрешившись от всего, кроме того, что говорили ее пилоты. Им всем необходимо успеть вернуться. До следующего прыжка какие-то доли секунд, а, может быть, вечность ( кто разбирается в этих гиперпереходах?) они будут в ангаре. Или на койках. Спать или играть. Изображать жизнь.

Трейс уже давно не понимала, зачем она встает каждое утро, зачем умывается, почему до сих пор чистит зубы, кто заметит, если в один прекрасный день она просто исчезнет. Кто позовет ее домой, как умел делать только Старик?

Чем они тут все, роботы с функцией полета, лучше сайлонов? Те хотя бы точно видят цель, а не бродят, как мухи-зомби по кораблю, выискивая алкоголь, чтобы быстрее прочистить голову и поспать без кошмарных сновидений о прошлой жизни.

- Слабачка, Кара. Зная все это, ты опять вернулась.

Дежурная улыбка во все зубы, радостный полубезумный смех. Ради себя и ради встречающих.
- Эй, детки. Кто опять самые лучшие? Поздравляю, мы снова надрали им задницу! Поставьте нас на крылышки снова, парни.

Хлопки по спинам пилотов и техников. Изобразить апперкот в челюсть Хило, зная, что он опять увернется и двинет тебе между лопаток, но поймает до встречи твоего лба с каким-нибудь краном.

Прыжок совершен успешно. Они еще на шаг ближе. Командный центр поврежден ударом, президент в лазарете.

Старбак не рискнула зайти посмотреть: только покрутилась снаружи и ушла, пока ее не стали спрашивать, что она хотела тут найти. Как им объяснишь: ответы на вопросы, спокойствие, будто бы не все зря. Еще один шаг: к Коболу или к бездне?

М приготовилась разразиться какой-нибудь неприличной, подходящей к случаю ее падения, тирадой, но задохнулась на полуслове, потому что в нее приземлился ее спаситель, своей головой подтвердив, что солнечное сплетение все еще на месте.
- Да что вы... - начала, возмутившись, девушка, которая уже начала было соображать, что он в общем-то что и "ничего", а просто потерял равновесие, также как она сама. Но на выдохе пришлось заканчивать и раскрасневшаяся барышня фыркнула. - Хам!

Не особо утруждая себя подъемом и попытками вылезти из-под коллеги, М освободила одну руку и выстрелила из бластера в ромашку, проявлявшую несвоевременное любопытство к их съедобной композиции.

- Потом будешь объяснять моему папочке, почему ты на мне после такого не женился!

- Вряд ли кислота, - вместо приветствия адресовал я ей. - Рано. Еще не использовали ту, что недавно привозили. А про запас у них и так есть. Резерв. Что-то еще случилось. Может это наш шанс?.. -

Джек уткнулась в тарелку, пребывая, как и все остальные, в мрачноватом настроении. Потом резко отодвинула ложку в сторону, наклонилась вперед, установив локти на столе, и глянула на собеседника:
- Точно, парень. Для разгрузки кислоты еще рано. Просто они ту, старую, разлили, а теперь нужен кто-то, чтобы собрали. Видал, какие охраннички добрые? Наш шанс украсть себе немножко и в качестве шутки испортить им парадную форму.

Девушка усмехнулась и, по дружной веселой команде закончив обед, отправилась к коридору, о котором бы так мечтал греческий бог. У братца Зевса потому и характер такой был, что в гости к родственниками он ходил по подобным местам.

Бодро вышагивая с остальными заключенными, Жаклин, очень сильно пожелав, чтобы котята не оживились, тихонько декламировала:
- Дети, постройтесь парами. Ножки вместе, держимся за ручки. Сейчас мы отправляемся на прогулку. Майкл, помоги Минди!

Снаружи как всегда было холодно и наверняка ветрено. Джек натянула шапку поглубже на уши. Как всегда: наручники, мясо.. В шахтах хотя бы тихо.

Толстый палец еще и изогнулся, как червяк, указывая на Джек. "После завтрака со мной". Ох, как она ненавидела мужчин с такими мерзкими пальцами. Ладно, рожа, женщина, например, - такая странная животина, что привыкает ко всему. Но все те вещи разных миров под блеском миллиардов звезд, которые он трогает вот этими самыми руками, разве они еще не должны были подать Боженьке официальное прошение о переводе этого мерзкого типа в бессмысленные одинокие астероиды?

Сегодня Котята какие-то сами не свои. Когда "морпех" заявил, что кожу ничего не подпортит, Джек поторопилась выдавить из легких весь воздух, потому что по всем ожиданиям мужчина должен был ее пнуть и сказать что-нибудь дежурно-остроумное, вроде "Ничего не попортит. Конечно, кроме вот этого кулачка. Тыдыщ!"

Почему-то пронесло. К добру ли, или действительно, работа настолько противная, что охранники выбрали сегодня издеваться над оставшимися, благо их хватает? Жаклин ела старательно: даже если будет что-то вонючее, пусть ее вывернет наизнанку, но хоть что-нибудь из социальных райских благ, выделенных на нее, она потратит. Пригляделась к остальным троим счастливчикам: их-то за что? Она ладно, первая стояла, сука Мел выпихнула и не дала занять позицию подальше.

- Вот ведь сука, - зашипела Яна, которая все это время молилась, чтобы Света не споткнулась и ее не пришлось, не дай Бог, вытаскивать из канала, потому что девушка понятия не имела, как бы ей удалось это провернуть.

"Сука" относилось, безусловно, не к мужественной Светлане, которая не доставила Ковальчик блестящей возможности изобразить героиню, а к зомби, который уже непонятно, чего хотел добиться, но полз как живой.

- Мать твою, даже тараканы полудохлые не барахтаются. Лежат себе на спинке. Перевернись уже на спину и сдохни!

Яна схватила растерявшегося доктора за руку и быстро потащила к остальным, ломать ящики. Хорошо было бы уронить на голову этой бодрой дохлятине какую-нибудь тяжелую штуку. В мультиках особенно хорошо смотрелись упавшие с высоты рояли. Яна тоскливо посмотрела на потолок и ни одного клавишного инструмента там на обнаружила. Может быть, что-нибудь больно бьющее найдется в ящиках?

Переговоры доносились через какую-то пелену. Фрак побери, Кара Трейс, ты хотела летать в космосе, потому что в нем нет звуков. Тишина и вязкая красота далекого и близкого. Завернувшаяся клубочком какая-нибудь красивая туманность. Величественный ход маленьких, но опасных астероидов.

Старбак всегда было любопытно, почему все так любят читать какие-нибудь древние воздушные бои и примерять их к нынешним вайперам? Неужели они все действительно не чувствуют? Это не воздух, не кислород, не прибавка g от маневров к уже имеющимся. Птица не шмякнется на лобовое стекло, "кустики не мелькают", а погода всегда на четыре девятки*. Это глубокий-глубокий океан, где нет "сверху" и "снизу", где не надо набирать высоту, а из всех данных у тебя только видимость по часам, положение базового корабля и твои противники.

А в ушах опять шумят. Слушай, Старбак, слушай. Шумят твои пилоты, которым ты не вдолбила, не испугала, которые разобьются также, как Зак. Но у этих малышей есть хотя бы противники. Двигайся, Старбак, двигайся. Каждый твой удачный выстрел - спасенные жизни, дарованные шансы. Трехмерные шахматы, где сайлоны - всегда ферзи, а люди - всегда кони. Ходят уж больно по-дурацки.

- Галактика, раптор-120, Вам разрешен вылет капитаном Аполло. Приоритеты разведки те же, как поняли?

Трейс стиснула зубы: "Получила, крошка? Думала, только Тай не доверяет тебе?"
Мышцы челюсти вроде бы - самые мощные в человеческом теле. Но Старбак все время давала нагрузку на спину своими маневрами, а челюстью только жевала редкий теперь рацион. Скрежет зубами оказался испытанием нешуточным: выдержит или нет? Кара тут же подумала, что стоит в качестве тренировки устроить спарринг с тем же Хило. От него она хуки в эту самую многострадальную челюсть получает почти все время. Вот и в этот раз, кость заслужила. Мышечная ткань тем более. Бах-бах! Старбак погрозила собственной физиономии кулаком, трудом удержавшись от самостоятельного самоудара: глупо, на ней шлем. Может, позже?

Аполло двигался с группой к гражданским. Что же ему оставалось? Трейс нашла не ту планету, Трейс не справится с несколькими рейдерами. Трейс никчемная, никудышная и вообще, сдает. Что дальше? Запретят ей тренировать пилотов? Пора бы, Трейс же загубила уже Зака.

- Пошел ты на хрен, Ли, - Старбак шептала чуть слышно, было уже не до шуток в эфире. - Пошел ты на хрен, самовлюбленный ублюдок. Может быть, я дура и гадина, но пилота вам лучше не найти. Смотри и плачь жаркими ночами на Галактике, что ты так не сумеешь никогда.

Кара бесподобно исполняла "ножницы", рейдерам за ней не угнаться. Они, конечно, пытались повторять ее заходы в виражи, но как только их бумеранговые тушки начинали медленно, слишком медленно разворачиваться, Старбак уже сразу начинала перекладываться в противоложный вираж. Парочка орлов довольно быстро проскочила вперед, слишком скоро пролетая по прямой, пока вайпер Кары издевался над ними как мог.

- Поиграем, мальчики? Говорят воскресать больно, очень больно. Но я уверена, что боль крайне полезна.

- Аполло, Старбак. Вы что так сегодня нервничаете? Обиделись, что не позвали на вечеринку? Ну так, брыльянтовый вы наш, когда наш центр объявляет об атаке сайлонов, мы, настоящие быдло-пилоты, бежим буквально в чем мать родила прыгать в вайперы. Если причесываться полчаса, так можно и всю войну в сортире провести! Как вы вообще умудрились заметить, что тостеры уничтожили Колонии?

В процессе обычной белиберды, которую Трейс с удовольствием, переходящим почти в экстаз, несла в эфир, она резко уворачивалась от троицы рейдеров, решивших поживиться свежатинкой. Одному прицел сбить удалось почти сразу, удачно кинув вайпер резко "вправо". Двое других так просто не повелись и усердно долбили в хвост самому прекрасному вайперу.

- Задница моя нравится, да? - сидевшим на частоте стоило догадаться, что Кара перестала обращаться к Аполло, найдя куда более интересных собеседников в лице бреющих утюгов. - Мне самой нравится, а как тебе вот это?

Третий догонял своих напарников, держась чересчур близко. Кара резко сбросила скорость, молясь, чтобы не получить в это время еще залпы, перевернула вайпер и стартанула в обратном направлении. Догоняющим придется разворачиваться приличным образом, иначе они впиляться в своего неудачника-коллегу.

- Хей, Аполло! Старбак. Есть штурвал на себя. Я прижимаю его все ближе, сжимая сильнее, но очень нежно. Он чуть подрагивает, в кабине приглушенный свет. Я облизываю свои губы. Ли, что на тебе надето? Хотя, надо сказать, все эти игры сейчас не очень уместны, мы-то в отличие от вас в бою участвуем.

Кара Трейс этим утром была очень занята лично ею организованной маленькой подпольной букмекерской конторой. Полковник Тай, как известно, ненавидел всех своих подчиненных и считал их тупыми никчемными ублюдками, мечтая делать все самостоятельно. Обычно, надо сказать, мечтать-то он мечтал, но если никогда не просыхать, свободное окно временное, когда можно приносить великую пользу флоту, у Саула стремилось к узенькой щелке между "утренний поход в сортир" и "первая рюмашка, ну на пол пальца!"
Теперь Тай-спаситель Галактики (как корабля, в частности, и как пространственного явления в космических терминах, в общем) решил поиграть в бравого разведчика. Ставки были самые разные: вернется ли Шеф с фингалом? Свалятся ли бравые морпехи по возвращении в обморок от удушья посредством алкогольных паров...
Провожать адмирала Старбак вывела всех, кого могла. Хило хмурился и уверял, что ей, дуре, за это влетит, но пилоты в назначенный момент появились в ангаре, достали какие-то белые салфетки и помахали ими с тоской по команде Трейс, смахнув скупые мужские и женские слезы. Тай должен был знать, что команде он очень дорог и на борту "Галактики" его будет всем не хватать.

Кара еле проснулась. Что-то пищало и пиликало, кто-то орал, скотина, над головой. Мысленно женщина поставила себе зарубку: опознать по голосу и выбить мозги, если там еще что-то осталось.
Казалось, только пять минут назад были раненные, пожар, не сложившаяся драка, и вот от нее опять что-то хотят.
Изо дня в день, из смены в смену. Президент выходит на свой маленький президентский постаментик и радостно улыбается своему народу. Жалким его остаткам. Пилоты и инженеры хлопают друг друга по плечу:
- Ты слышал, что сказала мадам Президент? Мы на верном пути, мы движемся к Земле.
Придурок Тай вызывал и то больше радости: слыша лепет своих подчиненных, он приподнимал искривленную бровь и рявкал:
- Земля - шемля, тебе что, обязанностей добавить, чтобы на идиотские вопросы меньше времени оставалось?
Каре хотелось расцеловать новоиспеченного адмирала, потому что в Землю уже не особо верилось. Так будет всегда...Консервные банки затерянные в космосе, живущие своей странной полу вегетативной жизнью. Цивилизация бактерий делит остатки еды, вспоминает, как им было весело в старой луже.
На Галактике для Старбак начинался новый день.

Полковник Саул Тай опять решил удовлетворить свою кровожадность?
"Готовьте ядерное оружие" он произносит почти также часто, как "где моя бутылка". Старик как-то сказал, что старый садист нужен ему постоянно в командном отсеке, потому что все не так, когда старпом не унижает его людей. Теперь его некому остановить, мучить своих ему недосуг, так что весело, что он отрывается на маленьких тостерах.

Ли опять играет в звездного мальчика, раздает тумаки.
- Эй, Аполло. Почему я нужна тебе именно в космосе? Ты можешь быть страстным только в радиоэфире?

Вспомнила его идиотские обвинения. "Старбак, ты никогда не могла отказать ни одному мужику. Ты снова за свое." Идиот Балтар, жалкий цыпленок с обиженным взглядом, когда она выкрикивала чужое имя. Неужели он думал, что ей нужно было что-то больше, чем просто хорошенько потрахаться? Неужели они все так думают? Чертовы психи.

Доктор Аморак. доктор Балтар. Умников поразвелось на флоте гораздо больше, чем стоило, хотя толку от них от всех было разом на порядок меньше, чем от того же Гаэты.
По кораблю уже давно ходили слухи, что Балтар занимается какими-то тестами на принадлежность к тостерам. Старбак уже даже подумывала, что не дурно было бы заглянуть на огонек: Гай на нее поглядывал недвусмысленным образом, а больше такого ни от кого ей было и не дождаться.
Стоило, однако, понимать, что на проверку каждого у Балтара уходили часы, а человечества осталось хоть и мало, но на его жизнь лабораторных работ хватит. Так какой смысл в этом всем, если гораздо проще посидеть и подождать, как Великая охотница Артемида в засаде?
И интеллекта для этого много не требуется. Если Кара увидит в одном зале двух идентичных людишек и при этом за две секунды они не сумеют договориться, что они однояйцевые близнецы - поджарит обоих. Они же жестянки, значит "убить" для них звучит слишком гордо. Забавно, что кровь из них при этом хлещет, а не искры летят.

- Стреляй в него, пока барахтается! В голову! - Яна пока никак не могла сообразить, что Вася разлегся на теле метрокопа не просто так.
Вдруг он жив? - мелькнула предательская мысль и тут же погасла: не все видели, но уж точно все слышали, что бывает от удара дубинкой в висок.
Черный ход был близко, в двух шагах, но в шлем метрокопа наверняка встроена рация, а им надо было обходить наряд. Да и получить в спину пулю...А вдруг дверь закрыта?

Как только Ковальчик представила, как она возится с замком, в нее сзади влетает свинец и ее хрупкое тело сползает вдоль двери, изящно изгибая кисти рук, оставляя кровавый (неимоверно художественный) след, она и решилась подтолкнуть Свету к стрельбе.

"Воруй, грабь, убивай" - на метрокопе должно было найтись много всего полезно, не говоря о защите, а им уже все равно. Да и сумка...сумка у Васи, в ней антидоты, они не пройдут канализацию без них!

Сама Яна врубила на полную мощность фонарь, направила луч пряма в мерзкие лупоглазые окуляры мужика, убившего ИХ Васю. О да, она знала, что такое мощный луч Маглайта в лицо. Сама же, отставив руку, постаралась сместить тело в сторону, чтобы если вдруг начнут стрелять, ГОшник не попал в нее сразу. Но вообще-то Свете стоило поторопиться спасти их задницы. Время тикало быстро.

- Не убивай! Сама умру через пару минут, не видишь разве, - язык заплетался и не слушался. - Это не мы их привели, я даже не знаю, кого "их".
Глаза Джессики наверное занимали сейчас все лицо. Глаза и кровь.
Сейчас она поняла, что не выключила трансмиттер, так что то, что она говорит, слышит и команда.

Вот черт, нет бы сказать что-нибудь героическое. Вроде "мы вас тут всех" и "хоть режьте меня, а я не боюсь". Конечно боюсь.

- Я не понимаю, чего ты грустишь, Френк. Остальные - понятно, мы приготовились к тому, что у тебя привал. А на привале ты всегда даешь ногам отдохнуть и снимаешь свои зомбодавы. А под ними, Френки, у тебя носки... - с выражением священного ужаса изрекла Зои. - И, блин, понять я, морда ты наша оттатуированная, не могу, то ли зомби сюда не подходят, потому что ждут этой торжественной сюиты для носов за нумером 4, то ли...
Она внимательно посмотрела на металлический короб:
- А, ну понятно. Там спит граф Дракула. Будь я банальным зомби низшего звена, я бы тоже зассала лезть в кабинет к начальству. Но тут Луис лучше разбирается, он же у нас офисная крыса. Слушай, Луис, ну, устрой с ним что ли менеджерское совещание. Или брифинг. Или пусть вылезет, потому что ему бонусы причитаются за удачный проект, - Зои окинула взглядом собравшихся у ограды зомби. - Охренительно удачный проект. 13, 14 и 125 зарплата за год, сразу, без разговоров

- Ну и выбор! Мясо же у него как старая подошва. подавись, тварюга! - Зои прицелилась и выстрелила в Охотника

- Ну я сказала. Правда, идти через кладбище и склеп отвратительная идея: всегда....всегда, когда так делаешь, из могил вылезают зомби. Или из-за угла. А уж в самом склепе...
- И глупо просчитывать у зомби ориентацию, у них она, кажется, вообще не наблюдается, Френки, - Зои повернулась спиной к Луису и прошептала:
- Не интересен им секс, ну неинтересен.