Голосование за ходы

Глаза Адрианы заметались туда-сюда в темноте, то привлекаемые "глюком", то пытающиеся отвернуться куда-нибудь подальше, не видеть, не замечать. Уже все равно, что голос из динамика оказался не человеком, а нормализовавшейся Ошибкой. Мельком что-то ёкнуло в сердце от новостей про одного выжившего, но лишь мельком - не до этого сейчас. Она совершила ошибку. Она пошла на контакт.

Фонарик включился, и, мелко дрожа, нацелился на дверь. Закрыта. Цела. Что из происходящего - работа "херни за стеной"? Образы? Шепот? Заглючивший, как и Ошибка ранее, шепот... идущий с потолка? И внезапно починившаяся Ошибка, производящая звуки поочередно с "призраком"? И про погибших она сказала, чтобы её подкосить еще больше? Нет, нет, её так легко не обмануть. Она не подаст виду, что что-то происходит. Вдох, выдох. Ничего не происходит. Никаких глюков нет. Все в порядке. Лучше слушать голос динамика, чем этот шёпот. В это легче поверить и сохранять спокойствие. Адриана - нет, ноль-два-сорок-восемь - кивнула.

- Желаю. В капсулу надо, да? - Зашагала, в поиске места, куда её выбросила капсула не так давно. - Я готова. Насколько далеко этот Комплекс? - Любые вопросы, какие придут в голову, лишь бы оно отвечало нормальным голосом. Лишь бы она не была права.

За ту короткую жизнь эльфа, которая успела произойти, таких ощущений у него точно еще не было. Одно дело, когда тебя душат, другое - когда начинаешь опасаться за свою старость.

- Я тебе... - Сквозь хрип, - дам страху... - не сдавливаемое горло набрало слюны, и та полетела в призрачную усмешку.

Не особо надеясь на успех, руки Тиэля рванули к шее, в попытке просунуть их между собой и очередным умертвием, а ноги - куда-то назад и вбок, как можно ближе к бывшему входу, как можно дальше от призрака.

Движение, другое - и скелета больше не было с ними. Тиэль искренне надеялся, что тот распался на косточки и больше не вернется. Сам же, чуть отдышавшись, принялся отколупывать с лодыжки кисть умертвия. Зря он все-таки не доверился ощущениям.

- Харамонус, ты? - всматривается в туман, который определённо помог ему. Кивает в сторону тьмы. - Там, кажется, что-то есть. Черт, веревка улетела.

Встал нехотя, подошёл к краю стены, хотел было крикнуть что-то рыцарю, глянул - а Герберта и нет.

- Вот же... Значит, мы пока что вдвоём. - Обернулся к проходу. - Хотя, может, и не вдвоём. Предположу, что это по твоей части. Есть идеи, как нам разбираться с... что бы там ни было?

С каждым открытым "шкафом" от надежды отделялся осколок и медленно-медленно полз к формирующейся массе не то разочарования, не то отчаяния. Чем больше Адриана узнавала об обстановке, тем больше качался из стороны в сторону её настрой - есть имя, но нет личности; есть понимание о функционале комнаты, но он отключен; есть нечто за стеной, которое, черт возьми, не затыкается. Механик вздохнула. Кажется, больше взаимодействовать не с кем. Не с чем. Фонарик еще раз прошелся по окружению, и палец нажал на кнопку, дабы сэкономить заряд.

- Зачем тебя впускать? Что тебе так нужно от этого помещения, раз отсюда все равно нет выхода? Хватит уже стучать, черт возьми. На человека, двух, только меньше смахиваешь. - На лице появляется нелепая усмешка. - Те двое, голосами которых ты пользуешься, не боялись, да?!

Её воля - она бы прислонилась к стене, или и вовсе села у неё, но так только быстрее напомнит о себе холод. Замерла на месте, задумавшись. "Оно" заявило, что имеет доступ к спискам системы. За дверью-таки есть электричество и, соответственно, доступ к управлению станцией? Ах да, управление станцией. Подняла голову повыше, надеясь, что и здесь есть где-то микрофон.

- Внимание-система-диагностика. Запрос: инструкции по восстановлению работоспособности.

Механик была очень рада, что фонарик работал. Она, может, и порадовалась вслух, если бы не голос. Голос, который каким-то образом мог узнать, что за стеной, не видя. Как, черт возьми? Будь "оно" человеком, откуда была бы уверенность, что ходит по залу кто-то другой? Нет, её теперь оно не обманет, хоть до этого и был шанс. Отвечать этому тоже не собиралась. Спенсер сдалась, неспособная найти выход, и теперь... Теперь предстояло выяснить, обесточено ли здесь все потому что она разрезала кабель, или и до этого так было. Лучше сконцентрировать свое внимание на задаче, чем на том факте, что Ошибка подозрительно замолчала, или смотреть на почившего сотрудника. Последний раз осветив фонариком дверь на предмет вмятин - убедиться, что нечто-за-стеной не может через нее просто так пробиться, Механик встряхнула головой, отказываясь пока что думать о том, что ей предстоит решать задачу, из-за сложностей с решением которой кто-то предпочел более простой выход.

Не зная, сколько еще будет работать единственный источник света, девушка ринулась к шкафам - неесетственно торопливое движение для статичности окружения. Где-то тут могли быть если не какие-нибудь инструменты - ток ведь можно было восстановить, если дело действительно в разрезанном кабеле? - то еще один фонарик или патроны.

Ощущение ткани на теле добавило долгожданного комфорта, особенно если забыть про висящую рядом соседку. Найденные фонарик и - это что, пушка? - присоединились бы к источникам уверенности в себе, но, хоть и ожидаемый, внезапный стук заставил 0248 вновь замереть, а голос - пустил по коже мурашки от накатившего на мгновение ужаса. Рука крепко вжалась в рукоятку пистолета, взгляд ринулся к разочаровывающей цифре "0". Механик не была уверена, насколько она умела обращаться с огнестрелом, но в такой ситуации и проверить нельзя было. Немного дёрганно вторая рука нащупала на фонарике кнопку.

Будь 0248 чуть-чуть другим человеком, она бы громко сматерилась и отскочила от трупа при первом же звуке. Однако её реакцией на опасность было не бежать и не бить, а замереть, стать как можно тише. Понимание, откуда идёт голос, одновременно успокоило её и напрягло. Если кто-то настолько отчаялся, что совершил такое, ещё и записал что-то напоследок... Девушка вздохнула, морально готовясь к возможным новостям, и продолжила свои телодвижения. Полученное "разрешение" подтолкнуло её к более активным действиям по смене тела, на котором одежда была.

Пока руки занимались столь важным делом, мозг вовсю слушал. Механику не хотелось верить в то, что она слышит. С одной стороны, она узнала, где находится и какая угроза за ближайшей дверью. С другой стороны, это ей ничего не дало, кроме осознания своей возможной судьбы. Было бы лучше быть уверенным в себе человеком и спокойно исследовать ситуацию, чем чувствовать необходимость затыкать постепенно усиливающийся голосок на задворках сознания, так и твердящий, что безопасного выхода нет и не планируется. Хотя бы турели здесь, кажется, нет, уже неплохо.

От этих мыслей она отвлеклась, резко подзадумавшись. Когда происходило все то, что описывала Спенсер, должен был быть или свет, или способ временно его создать. Вряд ли она стала бы так просто избавляться от столь ценного инструмента. Сначала руки Механика пошли в ход, обыскивая одежду, а затем - ноги, осторожно делающие пару шагов назад. На что-то она наступала.

Тиэль лишь развел руками, поняв, что Бургольд не собирается торговаться - или что эльф не смог предложить достаточно веский аргумент - и провел некоторое время у стены, следя за безумным гоблином. До него все-таки дошло, что к чему, особенно после пары вопросов шепотом то гному, то рыцарю. Теперь он вместе с остальными волновался за мага. Более того, он назначил себе целую миссию по сохранению тела волшебника... а для этого нужно было пуще прежнего сторожить гоблогнома, даже если очень не хочется.

Это было похоже на игры с маленькими человеческими детьми, коих он имел несчастье наблюдать на слишком близком расстоянии. Помнится, в свое время он даже был обязан по классическим семейным обстоятельствам нянчиться с парочкой кузенов и кузин. Во взгляде эльфа проскочила легкая ностальгия, а в улыбке - насмешка. Такие же глупые существа - слабые, неспособные полностью пользоваться своим телом, и стремящиеся пустить слюней на все, что важно и дорого окружающим. Примерно тогда Тиэль и пришел к выводу, что если у него когда и будут потомки, к тому моменту нужно обзавестись достаточным количеством денег, чтобы этот этап в жизни эльфят можно было поручить более терпеливым и любвеобильным существам.

Продливший эти страдания Герберт заставил новоизбранную няньку закатить глаза, театрально вздохнуть и, тем не менее, согласиться. В словах лидера был смысл, и пусть будет "справедливость", чем необходимость устало объяснять собственные мысли да переживания. Может, им и не суждено узнать, что имел в виду волшебник, называя Оглаффсона своим старым отравителем... И насколько он был бы доволен, зная, что его тело в образе гоблина собирается ночевать у костра, разведенного этим отравителем.

При каждом шаге росли сомнения в сделанном выборе. Да, там этот "тест", риск пулевых или ножевых ранений, если бы она не угодила машинному или человеческому сознанию соответственно. Зато тепло. Светло. И есть уверенность в своем окружении на ближайшие тридцать секунд. По сравнению с "здесь и сейчас" каждый из этих пунктов - роскошь.

После взаимодействий с турелью Механик, видимо, на ассоциациях, ожидала, что младший научный сотрудник будет лежать рядом со стулом, с отверстием в голове. Ей не хотелось думать об этом так... как думалось, но вместе с телом, кажется, начинало замерзать и сердце. Одна попытка позаботиться о людях, рискуя собой, уже обернулась не самыми приятными ощущениями. И все равно сейчас, первой же, мысль пронеслась, что надо найти способ осторожно снять бывшего сотрудника. Узнать имя, прикрыть лицо и шею. Да только какой толк от чьего-то наименования, когда все, что ты знаешь о своем - это набор цифр, выданный непонятно кем и непонятно как?

Ноль-два-сорок-восемь (легче было запомнить, да и звучит лучше) неосознанно прикрыла глаза, концентрируясь на ощущениях. Провела рукой по ткани вертикально вниз, выискивая обувь, носки. Чуть погодя, ладонь прошлась обратно, вверх, локоть полностью выпрямился, пальцы устремились к шее, ступни - оказались на носочках, лишь бы дотянуться. Хватит думать, пора, как там выразилась Ошибка? Экспроприировать экипировку.

Эльф, изящно протерев рот от любых остатков пищи, встал было сменять Склэйва, как развернулся, поглядывая в сторону Бургольда.

- И все же, некоторая информация про путь вниз у нас есть. Грех не воспользоваться, иначе плутать будете гораздо больше нашего. А у вас - бросил взгляд на туго затягиваемые мешки - есть припасы, часть которых вы вряд ли протащите с собой через узкие ходы. Как насчет облегчить ваш путь и умственно, и физически?

Снова падать из капсулы. Снова холод - простите, критическая температура. Для человека без памяти у Механика слишком много похожих чувств за имеющиеся воспоминания. Хотя, конечно, сочетать именно эти два впечатления не хотелось.

Не задумываясь, последовала указаниям: лучше шанс на хоть какую-то защиту, чем просто примерзать как язык к сосульке. Только в этом случае голыми ногами. К полу. Черт, и вдоль стены идти сложно, руками трогать не хочется. Принялась пальцами по очереди постукивать, проверяя, что стена все еще там.

"Самоубийство". Это же оно не про неё, верно? Она-то жива, и даже вроде здорова. Интересно, есть ли в каждом помещении рабочая турель, чтоб исправить это самое "жива-здорова"?... Шаг, два. Прокрутила еще раз слова Ошибки в голове. Если б не леденящий холод, лицо Механика исказилось бы от сложившейся картинки. Задумываться и правда не стоило. Перестала стучать по стене, внезапно напрягаясь от каждого расходящегося куда-то во мрак звука.

Казалось, что время замедлилось. Тишина не успела оглушить девушку, как практически оглушило собственное сердцебиение: все, кранты, пушка пошла в ход. Или вот-вот пойдёт. Сама же говорила, что незнакомые кнопки к хорошему не приводят... Стоп. Что?

Доступ был санкционированный. Она не должна была быть здесь. Но это ведь неправильно. Оставлять других. Кто они ей? А кто она - этой системе? Механик, или теперь вернее будет "ноль-два-четыре-восемь"?, нервно сглотнула, ощущая на себе взгляды и помня о турели - не важно, куда она направлена, она как минимум присутствует и готова к действию.

- Если... - Резко пересохшее горло не сразу подчинилось. - Если меня сейчас не шлёпнет, я сделаю все, чтоб вас вытащить. - Девушка скорее обещала это самой себе, чем окружающим.

Оттолкнулась от стены, дошла до капсулы. Стоило ли доверять машине, которая не знает, что творит? Был ли выбор? Повернула голову к остальным, пытаясь вырезаиь в памяти их лица. Снова в петли.

Неконтролируемые алгоритмы ничего хорошего не сулят. В этом Механик убедилась, подскочив на месте от звука выстрела. Отошла от центра подальше и снова села, опираясь на стену, прикрыв руками все участки тела, какие могла. Если пушка покажется еще раз, умрет хотя бы сидя и более-менее в цивильном виде, все равно от неё здесь прятаться негде. Замерла, наблюдая за окружающими. Штам-клинок. Рванувшиеся за ним люди. Они собираются вырезать выброшеннную "собачку" или хотят себя защитить? От кого? От выстрела?

Девушка тем временем углубилась в свои мысли. Она бы и не стала рисковать заигрыванием с случайными командами, но вид чьей-то смерти вызвал у нее, помимо паники, еще и какое-то чувство в груди. Это несправедливая смерть, и таких быть не должно. Почему? Непонятно. Но не должно.

Пока товарищи доводили гоблина до преждевременной смерти, Тиэль неожиданно для себя встал с умным видом напротив стены, периодически кивая своим собственным мыслям. Быть сыном владельца игорного дома - увлекательное занятие. Особенно когда отец может оказаться в хорошем настроении и позволить группе подозрительных людей в капюшонах использовать в качестве ставки толстенную коллекцию записей. К которой, разумеется, у малолетнего воришки был неограниченный доступ.

Шестеренки в голове поворачивались невероятно медленно, каждое слово он с трудом вытаскивал из памяти. Несколько минут он просто бормотал себе под нос, разбирая возможные варианты чтения.

- Приди, мм... служка? Хозяин? Черт, куда там завиток должен был смотреть? Предположим, хозяин, зачем им слуг призывать... О, тут алфавит, это я выучил, использовали как тайный шифр с товарищами. А! - Хлопнул себя по лбу. - Так вот откуда та ведьма знала, как мы её называем между собой. Зря мы искали крысу среди своих.

***

Вскинул наконец руки, собрав паззл в голове.

- Я-то думал, это так, до жути красивый в написании, но придуманный язык. А им и правда пользуются. - Обернулся, увидел косые взгляды. - Господа и... господа поменьше, на данной стене вы можете наблюдать, как неизвестный автор призывает некоего Повелителя Думхаша проглотить нечестивых, и оставляет подсказку, где спрятаны некие скрижали: за троном из камня, под рисунком черепа. Предположу, что это может быть интересным, особенно для мужа будущей владелицы этих земель. Подвал дома следует проверять до того, как в него заселишься.

- Он пытался сбежать, в него стреляли изнутри. - Сообщил Тиэль остальным. - Определенно нужна баррикада. Стоп, а это что...?

И отвращение тут же сменилось замешательством. Эльф присел, рассматривая открывшееся ему чудо. Определенно Арьен. Не сдержался и ткнул пальцем в лоб маленькому лицу, хихикнув. Коли не шутка магическая, а и правда он, значит, будет добр провести куда надо.

- Нашелся, воришка. И давно ты так тут? А, - спохватился, призадумался, - левая бровь это "нет", правая это "да", раз говорить не можешь. Тело-то - кивнул на труп - на твое не похоже, как я посмотрю.

Вытащил палочку, одну из стрел, и позволил остальным делать с погибшим что захотят, а сам подошел к Харамонусу.

- Слуга графини на палочке, одна штука. Может, знаешь, чем его так?

Думала, больше не проснется. Мирно, безболезненно замедлявшиеся мысли манили сладким сном, но - все еще неясно, к счастью или сожалению - крышка открылась. Пусть обретать сознание от собственного падения оказалось не самым приятным ощущением, пол успел порадовать своим теплом, и Механик не торопилась вставать. Уселась поудобнее, прислушалась. "Расходные сотрудники". Нахмурилась.

- Кажись, повезло нам, что оно сломано. Не то уже б резали если не собачку какую, то друг друга. - Зря, наверное, она это так, вслух.

Прищурилась, выискивая источник по сторонам. Не столько ради обнаружения, сколько ради того, чтоб еще послушать голос, сконцентрироваться на нем. Что-то есть в его неправильности. Сказать рвётся вслух, вот-вот в голове сформируется слово какое, да не может. Всматривается в люк. За 30 секунд много не сделаешь. Только подумать и успела, как время вышло.

Оказаться в тазе означает что ты либо на очереди в стиралку, либо выброшен после отжима. Память - ее отсутствие - подсказывала, что верен второй вариант. Ощущения тела - их присутствие - подсказывали, что первый. Оба жутко не нравились. Еще и холод обжигает, во придумали. А кремацию нынче замораживанием проводят, ага.

Напрягла руки, прижала к телу ненадолго. Пошевелила пальцами всего, что чувствовала. Осмотрелась, хотя это преувеличение, с таким-то ограниченным полем зрения. Нет кнопок. Может, и к лучшему. Незнакомые кнопки до хорошего не доводят. А что вообще знакомо? Хотя бы было знакомо. Хотя бы какие-то кнопки. Что-то же она должна была нажимать когда-то.

Закончив с утренними делами, Тиэль снова обратил свое внимание к жезлу.

- Каким бы вредным ты не был, мой знакомый - кивнул в сторону мага - сообщил мне, что тебе нужно попасть в замок. Проведи нас так безопасно, как сможешь, и отдай свой долг, а я обещаю, что донесу тебя до твоего места назначения. Ну или... - сделал вид, что призадумался. - Или я могу просто сбросить тебя вниз и пойти своим путём, уж не впервой. Интересно, чувствуешь ли ты боль? Можешь ли сойти с ума за десятилетия, проведенные наедине с самим собой, уткнувшись в стену и ничего не видя, не слыша? Оставаться рядом с целью, но никогда не приближаться к ней. Практически судьба поэта... Зная тебя, ты и года не выдержишь.

Эльфийка не была знакома с человеческими обычаями, но по крайней мере её впустили в форпост, стоило только заявить, что она собирается быть наёмником. Больше всего удивил человек, что заговорил с ней. Первой реакцией оказался враждебный взгляд в его сторону, но спустя пару секунд Блайр окинула взглядом источник звука, убедилась, что он не выглядит враждебным и успокоилась. Давно еще бабушка предупреждала, что люди не настолько суеверны, как сородичи. Менее неожиданным добровольное общение от этого не стало.
- Доброго дня. Здесь я впервые.
Её слова были коротки, и рассказывать о себе что-то кроме имени она не спешила, но слушала с искренним интересом все, что мог сказать ей потенциально дружелюбный человек. Его речи увлекли достаточно, чтобы повышенная активность впереди и туман не особо привлекали внимание, пока она не оказалась прямо в толпе.
Блайр не считала себя хорошим тактиком, но выставить колючие перчатки вперед было лучшим её решением за последние сутки, в отличие от идеи посетить наёмническое логово в настолько неудачное время. Слишком много людей вокруг, слишком много неконтролируемых тел на слишком близком расстоянии, и все, что ей хотелось в этот момент - это выпить. Это желание поддерживало Блайр на пути до таверны и помогало отдалиться от окружающего стресса.
Впрочем, стоило глазам зацепиться за слово "награда", как глаза эльфийки загорелись и она слегка неуверенно приблизилась к камню, забыв про выпивку. Не имея опыта проверки боевых навыков на деле, помимо повседневного выживания в родной деревне, самым логичным выбором казалось наиболее простое задание. К тому же, палатки у неё не было, и ходить в долгие путешествия было бы неудобно.
Блайр бросила взгляд на Рихтера, незнакомца и одновременно возможного собрата по наемничеству. Раз уж он даже в толпе ею прикрылся, то тоже должен будет прийти к выгоде наименьшей опасности, решила магичка, и указала пальцем на четвертое поручение.
Совместная работа ей была в новинку, и девушка успела засомневаться в своем решении. Указательный палец дрогнул и тут же выпрямился обратно. Глубоко вздохнув, она обратилась к Рихтеру.
- Четвертое?