Голосование за ходы

— Не скажу, что разглядел вообще всё, но в принципе пройти к нужной зоне без встреч с живой охраной и особенно усердным наблюдением можно. — заключил Ван после проверки. — Останемся на записях камер кое-где, но если пройти правильно, то они ничего лишнего не скажут.

— В общем, с чистым подходом и отходом справимся. — немного подумав, нетранер добавил к сводке. — А ты что думаешь?

Под аккомпанемент гудения металла, свиста ветра и шёпота демонов, что прятались в нём Лексс надел на руки что-то похожее на прорезиненные перчатки. В лаборатории было много различной химии, которую банда Жиллмана наверное собрала благодаря годам ммродёрства. Использовал её скорее всего кто-нибудь умелый, способный на уход за ней.

Но здесь был только псайкер, так что найти среди неё средства годящиеся против металла придётся аккуратным перебором. От вида которого этот умелец, скорее всего плевался бы. Но где он? Может уже мёртв.

Давид позволил ситуации развиваться естественным образом, отвечая на вопросы и делая, что скажут. А сам пытался осмыслить увиденное. Оборотень? Алеся — на самом деле здоровенный человеко-волк? И нервы у парня разыгрывались совсем не без повода, получается?

— Я бы всё-таки хотел понять, что это было. — задумчиво бросил Стоун Сюркуф, не сосредоточивая взгляд на чём-либо. — Это ведь важно, да?

Тому, что говорила Каролина парень уделял минимум внимания, не надеясь быстро объяснить, что увиденное точно не было какой-нибудь галлюцинацией. Он бы и сам себе не поверил, хотя и послушал бы с интересом.

— Ограничивающая система более чем реальна, особенно на Заре. — сказал Кларк. — Здесь на каждом углу можно проверить биометрику. Привязать её к аккаунту пользователя с правами которого будут сверяться автоматические системы доступа. А при первом сомнении в легитимности действия — мгновенно запрашивать разрешения у компетентного коллектива с предоставлением всего контекста. Коллег, подчинённых, начальства, ещё кого-то. Без разрешения которого доступ просто невозможен.

— Нужно будет модернизировать часть систем для повышения безопасности и потратить много времени на прописывание проработанной системы пассивных прав и активных разрешений. Впрочем, начать можно и с меньшего. Лишь слегка развить идею того, что применили к последователям Лескова.

— И какие же проблемы мы решили? — спросил инженер с всё большим скепсисом.

— Вы себя вообще слышите? О каком героизме Деверо вы говорите? О какой репутации? — покачал Харрис головой в неверии. — Во-первых проясню моё отношение. Она герой ничуть не больше любого другого человека из экипажа Жибао, а может и меньше. Во-вторых... Параметры нашего выбора — не причины, а следствия. Причина в пользе. Насколько много её принесёт тройка заслуженных болтунов в криокапсулах?

— Отвратно. — произнёс постепенно приходящий в себя Кларк. — Я бы даже сказал, будь ещё немного хуже и стало бы неприемлемо.

Говорил он это одновременно и о пробуждении личного состава, и о результатах перехвата пиратов. Итог был положительным едва-едва. Лурье не проснулась, Кларк с Роджером в едва ли продуктивном состоянии. А Жибао... Жибао возвращался с таким грузом проблем, что разгребать их придётся просто неприличное количество времени.

— Насколько задерживается вывод Лурье и сколько дней продлится... Это? — постучал пальцем по виску мужчина, распрашивая медиков. — А то чувствую себя едва ли не инвалидом на фоне вашей работы.

«Влад, какие мысли о триумфальном возвращении нашей первой линии обороны у вас? Хочу узнать у более здоровой головы пока моя оттаивает» — отправил инженер сообщение оставшемуся бодрствующим товарищу.

Ускоряемся. Стреляем из лазера.
По абордажу.
1 человек в 6 отсек. 1 человек в 2. 2 робота и 8 человек (с капитаном) в 1. 1 человек в 5.
6 отсек атакует 7 отсек. 2 атакует 3. 5 атакует 3. 1 атакует 3.
Шатл причаливает к 5 шлюзу

В целом ситуация не безвыходна. Но от радужной далека. У нас много людей. Чисто в человеческом ресурсе мы даже обошли опонентов. Но за счёт роботов они нас превосходят. 11 человек и 9 роботов у них против 14 человек и 3 роботов у нас.
Также, они имеют преимущество в манёвре, в то время как мы — очень ограничены. Одна из абордажных груп не может покинуть баржу. Половина сил заперта на одном направлении.
Из положительного — направлений с которых могут прийти атаки максимум три и совсем уж катастрофически снизить защиту они не смогут даже прорвавшейся группе.
Что делать?
Можно занять оборону обоими отрядами. В целом оборона должна давать более выгодный размен, истощая силы противника. Но если он атакует прорвавшихся всеми силами, то выдавит отряд на шатл и сможет закупорить дальнейшую атаку.
Можно занять оборону лишь прорвавшимися. Тогда второй отряд сумеет оттянуть на себя достаточно сил чтобы даже полная атака не удалась. Но такая тактика рискует быть проигрышной в случае если противник предскажет эти действия и отправит в 6 сектор подавляющее число обороняющихся. Тогда отряд в шлюзе 4 получит страшный удар.
Тут начинается игра в я знаю, что ты знаешь. Противник понимает, что я могу атаковать 6 сектор и направить туда много обороняющихся. Но он понимает, что я понимаю это и могу атаковать 3 или 4 сектора пока 6 будет в обороне. Планы действий усложняются и становятся непредсказуемыми.
Варианты вероятных раскладок с точки зрения противника:
1) Чистая Оборона. По пять бойцов в 4 и 3 отсеках, десять в 6. Все обороняются. Выдавливание обороняющихся из любого сектора маловероятно. Размен в пользу хозяев. Риски: Низкие.
2) Натиск. Прежняя раскладка, все атакуют 5 отсек. Вероятно выдавливание отряда противника в 2 шлюз при любой реакции оттуда и последущая блокада абордажников за счёт уменьшения фронта. Риск: Неудача при атаке с 4 шлюза, потери.
3) Контратака. Учитывает противостояние Натиску. Атака из 4 и 3 отсеков, оборона 6. Нейтрально положительный результат в случае обороны от 5 отсека и атаки от 4 шлюза. Полностью положительный в случае атаки и от 5 отсека и от 4 шлюза. Риск: Негативный размен при полной обороне от противников.
И что же выберет опонент?..
Пока что он производил впечатление очень осторожного игрока... Хм...

— Не хочу говорить громких фраз, но всё-таки скажу, вы мне лишь дайте. — пожал плечами Кларк. — Мы не можем позволить себя остановить. После стольких лет работы, за мгновение перед прыжком. Потому мы должны выйти победителями из этого противостояния и продолжить путь.

— Деньги, власть, слава, какая-то своя идея. За чем бы не гнались наши преследователи, они хотят получить это за счёт Зари. Загубив труд сотен тысяч человек и поставив подножку всему человечеству в целом. — с несколько мрачной решительностью говорил мужчина. — Потому как бы лично мне не было неприятно, но иные выходы, кроме физического устранения пиратов, мне не видны. Дипломатия просто не сработает, а в психологическом противостоянии у нашего врага есть преимущество анонимности.

Немного помолчав после высказывания непосредственно идеологического виденья противостояния Харрис перешёл к технической.

— Минирование заманчивая, но почти неыполнимая в наших условиях идея. Большое пространство требует ещё больших затрат для своего покрытия. — Контрабордажное судно... несмотря на кажущуюся невероятность, для наших ограниченных подручных средств это довольно разумное применение. — отозвался инженер об идеях хранительницы и начальницы навигационной служы. — Можем ли мы сделать шаг вперёд от мин, но шаг назад от контрабардажных кораблей? Барражирование? Импровизированные ракеты или бпла которые смогут выйти на траекторию перехвата и нанести Преследователю урон достаточный чтобы сбить с нашего следа?

— Можем ли мы пролететь без урона там, где Преследователь его потерпит? Воспользоваться преимуществом мощного магнитного щита и более толстой обшивки? Пусть избыточная радиация и космическая пыль не убивает корабли мгновенно, но даже это имеет свой вес.

Тьма гибернации неторопясь отступила сознание Кларка, позволив тому вновь чувствовать... Хоть что-то. От некоторых моментов криосна у мужчины всё ещё пробегали мурашки. Впрочем, это проходило быстро, уступая место нетерпению относительно восстановления и актуальной ситуации.

«... Невероятно...» — прошелестело в мыслях инженера. — «Насколько же отчаянные нас должны преследовать люди? Просто безумцы.»

— Какое судно и с какими характеристиками
мы можем предположить у преследователей? Навскидку. — уточнил мужчина. — Такое ∆V не на везде найдётся.

Стоило только паре дуреваров упасть, а кейпу отвернуться... Как с улицы раздался далёкий крик.

«Это?..» — промелькнула мысль у Уилла. — «Не она же?»

«Даже если она, то она справится.» — пока мозг думал, глаза работали, уже начав искать дорогу вниз. — «Должна справиться.»

Взгляд зацепился за проём за которым пряталась лестница и парень двинулся к тому сразу... И вдруг развернулся, побежав в иную сторону.

— Чёрт. — пробормотал он пока набирал скорость и растворялся в воду. — Не могу.

Парой секунд позже оконный проём этажом выше и немного левее горящей машины выбила масса воды с костюмом и маской внутри. Поток вылился наружу, словно змея — извиваясь и изворачиваясь в воздухе, стараясь оттолкнуться от стены чтобы приземлится поближе к машине и возможно горящему товарищу. Оттащить от машины, затушить огонь, окружить водой, прикрыть от возможных пуль.

Хьюго, застывший в поле словно соляной столб отходил от внезапного пробуждения. Голова казалась одновременно чистой как стёклышко и полной какой-то хрени, которую рокер точно не знал.

— Пятое колесо всё-таки было лишним. — проговорил он негромко, пнув тельце зелёного карлика. — Дерьмо какое-то.

Но долго предаваться размышлениям о том, что могло отправить в настолько крутой трип Хьюго не мог. Доступная всем ветрам задница просила какого-нибудь прикрытия. Может у этих дохлых мелких зеленух найдётся шкура побольше? Поскольку их повязки Бартену были, что фиговы листочки Адаму. То есть прикрыть могли только символически, а то и вообще в уме.

Ну а в процессе поисков рокер перебирал воспоминания на предмет того «что это за псы и что это за ничейная земля». Что за гоблины, он, вроде, догадывался. Да и трупы неплохо так понять помогали.

Найдя что-нибудь от сквозняка Хьюго мог подумать о чём-то ином. Например о еде, воде и здоровенном кристалле за спиной. Это видимо и есть та «точка возрождения» о которой ему вроде как говорилось после смерти. Придётся беречь как собственную задницу. А может и получше.

Гоблины эти, судя по внутреннему справочнику были злющими сукиными сынами, так что к возможной толпе злобных карликов Хьюго сразу не полез, а двинулся в обход, чтобы дойти до кромки леса где-нибудь в стороне от лагеря. И уже потом, хорошенько обмазавшись землёй и листьями (и чувствуя себя тем ещё придурком) под прикрытием молодых деревьев попробовать приблизится поближе и разобрать — зелёные ли ублюдки в лагере, или какого другого цвета.

Много ли воды обычно контролировал Флюкс? От двух до двух с половиной тысяч килограмм, то есть столько же литров или галлонов шестьсот пятьдесят — после уже контроль начинал сбоить и теряться, «обрезая углы» и расплёскивая черезмерные объёмы без внимания Уилла. Немного — объём какого-нибудь детского бассейна на заднем дворе. И много — масса какой-нибудь не самой маленькой легковушки.

Столкновение больше чем с двумя тоннами воды могло замедлить даже этот буквальный монстр-трак... Но только замедлить. А нужно было остановить или повредить. Так что Флюкс подготовился своеобразно. Он решил сначала раствориться в воду сам, а следом сменить агрегатное состояние (каким бы неклассическим оно ни было) вообще всей воды в один неподвижный (и весьма крепкий) кусок, упёртый в землю и направленный на наступающее авто.

Какой-нибудь далёкий предок американского китайца должно быть поэтично назвал это чем-нибудь вроде «позиция железной воды» или «нетекучей стойкой». Уилл же, как дитя двадцатого века назвал это Айсберг, рассчитывая, что наступающий Титаник встретит в его лице свой конец.

Веха 1 (Альтернативный старт)

Стоило неизвестному произнести слова о истории как он бросил мне серебрянную монетку которая нестерпимо обожгла мою ладонь, поймавшую её.

— Поздравляю, ты владелец вечной жизни, пока её у тебя не отберут. — прокомментировал чужак. — Только теперь лучше держись подальше от серебра и периодически пей кровь.

На последовавшие вопросы он ответил, объяснив, что теперь я стал существом большим и меньшим чем человек. И что он будет следить за мной и моими делами просто ради развлечения. А после он просто растворился в воздухе.

Веха 2.
Ю вернулся. Он долго шёл по лесу, не чувствуя усталости и не замечая этого. Но когда он всё же вышел к людям, почувствовав голод по их Ци, он осознал свои отличия от них и догадался до того, кем теперь стал.

«Нельзя возвращаться домой. Я уже мёртв для них — пропал без вести. Я лишь сгублю их своею природой. Не позволительно мёртвому жить с живыми — этого не поймут ни люди, ни боги. Я навлеку на нас наказание.»

Придя к такому выводу мужчина скитался по дорогам, похищая Ци случайных путников для утоления мёртвой пустоты в себе. Скитался, пока не нашёл место для уединения в виде заброшенной хижины в лесу у одной из дорог и сделав из него подобие нового дома для несчастного мертвеца.

Мистер Тень не выделялся, но пока и не скрывался. Огневой мощности у отряда хватит чтобы ещё разок опустошить этот храм. Если конечно к ним не подоспеет кавалерия из-за холмов. И всё равно нужно будет очень много кавалерии.

Так что он шёл вслед за датчиком, как за самой важной частью их миссии. Знали бы эти эльфы, что могут лишить всю вылазку смысла просто сломав научную технику — можно было бы беспокоиться. А сейчас у эльфов всё ещё нет информации о отряде. Никто не выживал чтобы её выдать.

VladOS
Лиза
Почему Лиза? Ну, во первых, это имя к которому она привыкла. А во вторых, да. Это отсылка к ДжоДжо. Все любят отсылки к ДжоДжо. Может и через три сотни лет их любят?

Макар хмуро разглядывал сдутый воздушный шарик на экране. Тот продолжал висеть «в воздухе», на самом деле удерживаемый парой пальцев.

— Исчезновение зависит от площади касания? — предположил мальчик. — Всё, что я не смогу скрыть в руках будет видно. И развевающийся за спиной плащ тоже. Не то чтобы я хотел такой.

— Ладно, а теперь проверка всех невидимок. — кивнул Макар, ставя на стол перед камерой прозрачный стакан с водой. — Что ты показываешь на моём месте?

Начинающий парачеловек начал проверку на которой прогорели почти все невидимки которых он мог припомнить в кино. Их выдавало то, что они казались пустым местом. Что в большинстве случаев — чистый воздух. Не с каплями воды, не с паром или дымом. И уж тем более не сама вода.

Так что Макар проверил это на том, что всегда было под рукой — воде. Он опустил пару пальцев в стакан и глянул на экран. Покажет ли сила, что в воде «пальцы из воздуха» или сможет замаскировать и это?

«И никто не в курсе кому по мозги почистили своей сверкалкой эти люди в чёрном недоделанные. В Службе сейчас максимум паранойи уже вторую неделю, или сколько там Амнезиак с Бойней? А тут прихожу я, такой красивый, с неотключаемой способностью скрытника и без памяти. У них истерика не начнётся?»

Долго ли коротко ли, но вот путь домой был завершён. А дома были родители. С которыми явно предстоял серьёзный разговор, начинать который не хотелось. Но надо. Когда ситуация в городе наладится — способность рано или поздно заметят. Он сам заметил — и они тоже заметят, хватит лишь одного снимка...

«Я не смогу больше сфотографироваться с ними. Ни с мамой, ни с папой, ни с сестрой. Теперь меня не будет в альбоме... Теперь у меня больше никогда не будет фотографий. Моя последняя фотография была со мной тринадцатилетним...»

Макар сидел в своей комнате. И он плакал. Просто плакал. Он устал держаться, бодриться, притворяться, что всё по прежнему. Теперь ничего не по прежнему. Теперь он не такой как его семья. Вся его жизнь изменилась, просто это ещё не заметно. Но он знал. И он не хотел чтобы его забрали от семьи, не хотел становиться кейпом. Он просто хотел быть с семьёй...

Майкл спешил, что в общем-то вполне объяснимо простыми причинами. Если тут осталось столько трупов упырей, то значит гости могли так же как и в той забегаловке получить тяжкие телесные повреждения и утереться.

А значит, где-то здесь должен быть хозяин заведения. Скорее всего не здоровый, но возможно живой. Ну или что-то вроде живого.

Вот только именно на ещё один аргумент в пользу того, что этот доктор жив вампир и наткнулся вскоре после перехода в призрачное состояние. Просто настолько подготовленные параноики так просто не дохнут. Коридор и помещения — клетка Фарадея! Он явно готовился к тому что за ним может придти призрак или вампир с теми же способностями.

Майкл в бытность вампиром с клеткой Фарадея не встречался... Но вообще мог предположить что именно в этом будет что-то действующее на него. Если он действовал на материальный мир в этом, то и мир может действовать на него в ответ. Электричество — есть. Дальше в списке была температура и люди.

Но все эти мысли были когда-то в другой момент. В момент касания сети проводников в стенах мысли Майкла составлялись из совсем других слов. Многочисленных, разнообразных, но абсолютно точно не предназначеных для озвучивания. Так что когда он всё-таки прервал нематериальность и отшатнулся от стены он сказал всего-ничего, да и то почти без экспрессии, потраченной на внутренний монолог.

— Не удивлён. — разминал вампир руку, попавшую под разряд. Ожогов не было, но чувствовала та себя отвратительно — похоже электричество не проходило через какое-то конкретные части как обычно — эктоплазменную конечность оно пронизывало целиком. И соответственно каждая её часть получила заряд. Вообще каждая.

Дальше Майклу пришлось идти постоянно ожидая подвоха. Не то чтобы он до этого не ожидал, нет. Но вот неожиданная болевая терапия заставляла тело делать это на уровне голых инстинктов. Не хочешь боли — будь осторожней. Всё просто.

Неприлично долгая для городских подземелий дорога среди инсталяции «вот так умирают/упокаиваются в сверхъестественном мире» закончилась. И в конце их не ждали. Хотя чего этот рыжий мог вообще ждать тут?

— Мы к доктору Вэйсману. — ответил на не высказанный, но предпологаемый вопрос Майкл. — Надеюсь он цел? А то по... грязи... не скажешь.

— А вот это было подозрительно. — произнёс вампир, увидев как новообращённая официантка отдалённо повторила его первые шаги. — Она скопировала способность первого вампира с которым контактировала? Так вообще бывает?

Покачав головой Майкл всё же двинулся вытаскивать рюкзак. Тот даже оказался не заляпан вампирским фаршем в отличии от стола за которым был укрыт. Ну и самого Майкла. На него брызги попали. Да и куртка после упырей была не в лучшем состоянии.

— Это хорошо, что не идиот. — кивнул вампир доставая из рюкзака футболку. — А то этого безголового с друзьями хватило.

Сам он кинул дробовик на столик и начал без лишней стеснительности переодеваться прямо тут. Куртка и футболка с дырой на груди отправились в рюкзак (на сжигание потом). Майкл скоро прикрыл свои шрамы запасной футболкой. А вот запасной куртки он не держал, так что идея забрать одёжку из служебки была здравой.

Известия об немецком учёном который судя по всему копался в вампирах ещё с тридцатых... Была принята с мыслью «а что, даже логично». Могли ведь все эти истории о зомби-фашистах и нацистких окультистах иметь реальные основания. Вон, современные упыри в броне и колдуны проклинающие забегаловки на это неплохо намекали.

— Ага, только телефон найду. — покивал мужчина присоединяясь к разговору о связи и указывая на мёртвого «Ноя». — Желательно у него.

Сам он телефона при себе на данный момент не имел. Просто ни к чему он ему был. Вот сейчас он понадобился ему впервые за многие месяцы.

Майкл перезарядил дробовик и высматривал хозяина упырей. Тот благополучно смылся практически на его глазах. Никаких серьёзных попыток того остановить даже не предприняли.

— Вернёшься? — цокнув языком спросил Майкл у уже обезглавленного трупа. — И чего тебе, козлине такому, нельзя сдохнуть как всем остальным?

Помолчав ещё секунду, вампир отправился к стойке где был этот человек, ширяющийся вампирской кровью. Оставшиеся вампиры не сказать чтобы были опасны прямо сейчас. Если кто-нибудь не начнёт драку, то они ещё наверное языками будут ворочать часок. А люди? Ну люди уже врятли куда уйдут от толпы голодных кровососов.

— Ну и? — спросил Майкл у сидящего за стойкой панка. — Что за пару вампогомоколдунов мы только что себе в кровников записали?

Один ушёл, второй очень подозрительно (после всех этих стихочнений то, чуть не прикончивших всех вампиров в кафе) глазами сверкнул. Всё. Теперь с проблемой так просто — одной пробежкой и выстрелом — не разберёшься. Момент упущен.

А Майкл после скоротечной драки усталый, раненый и голодный. То есть, соответственно злой. Благо хоть по лицу не скажешь — оно у него и в остальное время не улыбчивое. Так что нынешняя хмурость на фоне обычной совершенно не выделялась.

Кафе взорвалось, пусть не буквально, но фигурально — точно. И Майкл взорвался вместе с ним.

Куча упырей, этих недотрупов, остатков неаккуратного вампирского ужина. Видимо та самая десятка пропавших. С хозяином. Пришли убить этого панка, который тоже вампир. И свидетелей он решительно не намерен оставлять.

— Да, умрёте. — подвердил Майкл слова официантки и потянулся за небольшим ножом в ножнах под курткой. Он не собирался ничего ждать.

Майкл не носил огнестрельного оружия со времени своей службы. Не нужно оно было. Для людей с избытком хватало одних вампирских возможностейй. Для животных — ловушек, ну и ножа периодически. А с другими вампирами Майкл пересекался всего пару раз напрямую, да ещё несколько — опосредованно. Видимо пришло время учится убивать и их.

Майкла не стало. Обычно его не было по ту сторону зеркал, а теперь не стало и по эту. Он рванул наружу, пролетев сквозь стены и воздух, на мгновение зависнув над «профессором» на достаточном расстоянии чтобы не выдать себя аурой.

Голова, позвоночник, шея. Вампиры живучи, Майкл видел пример перед становлением вампиром, видел и сейчас. Он конечно же не раз прикидывал как бы должен был убить своего невольного создателя. Если бы он стрелял выше и точнее тогда, то мог бы если и не убить, то оглушить его. А потом обезглавливание и сжигание для надёжности.

А этот мужик уже получил по шее. Буквально. Осталось только поторопиться и довершить начатое собственным ножом, так что Майкл примерился поудобней и спикировал вниз, вновь обретая плоть.

Майкл не торопясь доедал свою порцию картошки с каким-то острым соусом и запивал тёплым чаем. Сидел он вдалеке от окон или других отражающих поверхностей чтобы не раздражать себя самого отсутствием по ту сторону. Ну и людей тоже.

Большинство из них вообще-то очень мало смотрят по сторонам и не обращают внимания на мелочи. И особенно на мелочи которые выбиваются из их восприятия мира. Им проще пропустить это мимо глаз или сказать самим себе: «Показалось». Так уж устроен человек.

Посетители заняты едой, некоторые — ближними своими. Вот например эта счастливая американская семья. Как ни забавно, но среди них четверых самые высокие шансы на обнаружение чего-то подозрительного были у беспечных, казалось бы, детей. Их внимание часто рассеивается, им легче зацепится за какую-нибудь случайную мелочь и заинтересоваться ей. Но сейчас не об этом.

Майкл почти автоматически подметил пролетевшую новость о десятке пропавших без вести за неделю. Это было плохо. Когда люди пропадают так быстро и много, то значит надолго в штате лучше не оставаться. Слишком много суеты будет если кто-нибудь пропадёт уже из-за тебя.

К проявляющейся тревожной картине скоро начали прибавляться ещё мазки. Двое ушли в санузел, никто не вернулся, в воздухе появился аромат серьёзной крови, а один из новеньких посетителей прикрыл руку пиджаком. Вот это Майклу особенно не нравилось. Конечно не каждый здесь прячет оружие, вероятно даже совсем немногие, вампир даже был готов признать, что возможно и совсем никто в помещении — всё-таки тут США, а не в Афганистан. Но всё равно это не повод не обращать внимания.

Ограбление? Возможно. Убийство? Ну, судя по запаху этот мужик уже опоздал на поезд и кто-то уже вполне мог умереть в туалете без него. Сорвался ли сегодняшний ужин? Пока не ясно, но в любом случае Майкл пожалуй попросит счёт сейчас.

Юноша глубоко задумался о том что назревает в городе. Все эти купола и планы по блокированию города неуловимо отдавали духом какой-то серьёзной проблемы. Не из тех что бывали раньше, вроде пусть и опасных но простых наплывов пустых или недопониманий с каким-нибудь медиумом. Теперь всё становилось куда масштабней.

«Гробницы, заговоры духов, мощные медиумы...» — мелькали мысли в разуме задумчивого Хироки. — «Насколько многих вокруг может задеть это?»

Но вот Танака словно очнулся от сна и встрепенувшись продолжил действовать как ни в чём не бывало. Он как-нибудь и с этим справится. Просто должен.

— Пошли конечно. — откликнулся парень. — А тут даже неплохо. Разве что давление наверное великовато.

— Кстати о саркофаге. Он ведь здесь? — Танака поправил сам себя. — В смысле не здесь — в междумирье, а здесь — материально в городе. Точнее я бы даже сказал под ним, да?

Хироки довольно быстро ухватил промелькнувшую в голове мысль и продолжил излагать её. Догадки строились довольно быстро. Всё же раньше об Саркофаге с большой буквы Танака вроде бы не слышал, а судя по всему он был весьма близко.

— Если семь лет назад появились трещины и благодаря им — проходы которые могут вести внутрь... То значит этот Саркофаг, чем бы он там ни был, потерял... герметичность. — юноша постепенно подводил речь к выводу. — А значит тот кто, ну или что, там внутри — теперь открыто.

— И вот это звучит довольно зловеще. Ну, знаешь, древнее зло пробудилось, проклятия мумий. — обозначил рукой что-то неопределённое подчинитель. — Это конечно суеверия, но всё же они обычно не на пустом месте берутся. А обычным захоронениям стены из отражающего рейши камня не нужны. То что там внутри случаем не причина превращения медиумов в городе в пустых заживо? Возможно опосредованая?

Так и не подорвавшийся багги вновь вырулил курсом на гвардейца и заревел мотором. Рядовой Хи же и не думал отступать или бежать от мерзких ксеносов.

Шинель его уже давно была пропитана кровью — врагов, товарищей и его собственной, но в руках он всё ещё крепко держал остро заточенный кусок металла. Ему не нужно было великое оружие чтобы сражаться, он сам — лишь орудие Бога-Императора.

Вместо бесполезного бега от скоростного трака криговец побежал вперёд, собираясь атаковать в ответ. Перед столкновением гвардеец прыгнул вверх, намереваясь ударить лопатой морду мерзкого ксеноса. Вот гвардеец уже взлетает над землёй в прыжке, почти наступает одной ногой на багги, но красная машина оказывается чуть-чуть быстрее. Тело встречается с металлом, гвардейца откидывает вперёд и колёса наезжают на него, вдавливая в землю.

Рядовой 209-894325-Хи умер под колёсами багги, пусть и пережив свой полк. Он оскалился в своей последней дикой улыбке, радуясь тому что наконец отдаёт свой долг Императору. А снаружи на мир глядела всё та же бесчувственная маска противогаза.

Разглядывая цилиндр Тха оказался весьма заинтересован тем что обнаружил. И последствиями этой находки.

«Чтоб мне пусто было. Похоже аборигены уже дошли до электроники! Неужели та параллель с резервацией для ковбоев оказалась буквальной и снаружи высокоразвитая цивилизация индоамериканцев? Это бы многое объяснило. Оставить вход в свой мир только в одном месте и оставить там в качестве буфера малоразвитое изолированное сообщество... И половина гостей плюнет на мир просто посмотрев на окружение.»

Сам Тха начал подниматься по лестнице наверх, намереваясь быстренько покинуть салун и пойти к мэрии. Цель всё ещё там. И Тха стало очень интересно распросить её об жизни снаружи.

Рядовой корпуса смерти, похоже вновь оставшийся единственным выжившим в своём полку, 209-894325-Хи или коротко рядовой Хи целился в мерзких ксеносов, что бежали слабоорганизованной толпой к руинам в которых залёг их небольшой отряд. Приятное предвкушение битвы с богомерзкими орками прияно будоражило и криговец широко улыбался. Но за противогазом этого конечно же никто не видел.

— За Имерафтора! — сквозь противогаз прокричал рядовой Хи и начал стрельбу как только орки приблизились достаточно близко.

Джимми с всё тем же скучающе-приглядывающимся выражением лица продолжал осматривать зал салуна. Народ в зале всё также напивался и снимал девок. Идилическая картина.

«****.» - мужчина хотел было уже словно в вестерне сплюнуть, но всё же сдержал благородный порыв своей актёрской души и продолжил заниматься своей работой - то есть сидеть и смотреть. - «Так, ну и где остальная банда могучих маргиналов? Наружу убежали? А у мне тут миссия уровня Клинта Иствуда намечается. Вот только что-то мне подсказывает что против магов-стрелков даже железка на груди может не всегда спасти. А я хоть и хорош, но теперь не один из них.»

Тха Джим цокнул зубом всё глубже закапываться в память. И пить при этом было нельзя.

«****.» - ещё раз ёмко выразил своё виденье ситуации бывший маг-стрелок.

Организм койота оказался слишком неподатлив и не подчинился усилиям Тха. Так что быстро обдумав дальнейшие действия серый решил вернуться назад и оставить остатки стаи в покое.
Маленькая фигурка выскочила из спины убегающего пса и быстро полетела в ущелье где стая лишилась доброй половины своего состава. Робот всё ещё оставался там, стоя среди тел, а Тха нужно было одеться и собрать вещи.
- Койот оказался крепковат. - обратился серый к роботу, увеличиваясь до обычных размеров. Нагота не вызывала у него какого-либо смущения, да и тем более перед машиной. Быстро одевшись и рассмотрев окружение Тха Дир продолжил свою речь.
- Тотошка сбежал и мы явно не в Канзасе Железный Дровосек. - с озадаченным выражением проговорил молодой серый. - Хотя кому я это говорю? Ты же всё равно шутку не поймёшь.
- Вйдем из ущелья, оглядимся? Может остальные где-то в пределах видимости.

Александр вместе с остальными бывшими пленниками теперь пленял своих бывших конвоиров - бмускулистых зелёных гуманоидов с свинными пятачками. И видел то как неки-лучницы неподалёку не стали помогать этим оркам. На лицх их читалась открытая неприязнь к зеленошкурым и сильная неуверенность в том что стоит драться против сородичей.
Было более чем понятно их нежелание сражаться с согражданами что поддерживали императрицу Ня. И Плутинов хотел помочь им перейти на правильную сторону, воспользовавшись собственным опытом управления государством и руководства вооружённых сил.
Плутинов поднялся на клетку что стояла на повозке и с возвышения обратился к всем некам что его окружали, как бывшим пленницам, так и сомневающимся в правильности своего выбора лучницам. Громкий голос президента разнёсся вокруг.
- Неки, гражданки Империи Ня, прошу вашего внимания! Я вижу что все вы расстроены тем что происходит вокруг. Вам приходится сражаться со своими сёстрами! Для Империи и её народа - вас - смелых нек, наступили смутные времена. И почему же вы сражаетесь друг с другом? Ради чего проливаете кровь сограждан?
- Ради того что бы подобные им смогли построить своё счастье на вашем горе? - оратор указал рукой на связанных орков. - Возможно ради знаменитой леди-генерала Арматуры?
- Но почему она подняла свою руку против своего государства? Почему она предала доверие императрицы? Вступила в союз с орками?
- Возможно я и сам не местный, и мне не стоило вмешиваться в конфликт. Но сердце моё обливается кровью каждый раз когда я вижу нек, сражающихся друг с другом из-за вероломства командующей! Мои края далеки отсюда, но у нас всегда коротко и ясно говорилось о том каким командир должен быть - "слуга царю, отец солдату".
- Так неужели генерал Арматура для вас всё ещё как мать? После того как она отринула служение Императрице, вернувшись в собственную страну словно захватчик? - с глазами полными грусти спросил Александр у нек.
- Я видел много правителей и ещё больше генералов. И я могу сказать что подобное предательство лишает любых прежних заслуг даже самых достойных! Давайте же вместе вернём мир в Империю, остановив зарождающуюся тиранию! Остановим Арматуру пока она не перешла черту после которой уже нельзя будет получить прощения! Пока всё ещё можно исправить!
Стоящий на клетке оратор с голым торсом после столь эмоциональной речи полной активной жестикуляции и экспрессии даже покрылся капельками пота, но был доволен тем что сумел обратить внимание и поделиться своим опытом с неопределившимися. Лишь бы они ему вняли.

Александр лежал на спине, открыв глаза и смотря вверх. Он искал взглядом авиацию противника, но не находил. Видимо последняя её представительница лежала сейчас прямо на нём. Так что сейчас над ним была лишь нека и небо.
«Однако, какие же мягкие у нек ушки, – подумал Плутинов, касаясь озвученной части бессознательной волшебницы. – И какое высокое и спокойное тут небо. Какой незначительной и мелкой кажется вся та суета что творится здесь - на земле. Красота. Наверное, так можно лежать вечно. Ну, если я понадоблюсь - меня ведь позовут. Так что я поднимусь... попозже.»
Президент наслаждался чувством долгожданного отпуска, умиротворённо поглаживая головку неки и наблюдая полёт облаков. А землю и воздух сотрясали крики солдат, топот вновь восставшего гигантского робота, треск выстрелов и заклинаний. Все бежали куда-то, спеша и падая, стараясь спастись сами или спасти кого-то. Но никто не замечал бесконечную гладь голубого неба и поглаживание мягкой неки.
«Как же спокойно.»