Голосование за ходы

- Мда, затыкать портал трупом, о таком я еще не слышал, - воистину ваша изобретательность, друзья, войдет в легенды. - Что, в посольство? Бриан напоследок оглядел разгромленное помещение, затем пристроил глефу на плечо и двинулся к выходу.
- Береги себя, отче!

Бриан с некоторым замешательством смотрел, как товарищи готовились прыгать с моста. Какой-то клуб самоубийц, да и только. Хорошо, что нелегкую задачу первопроходца взял на себя ящер, поскольку сам контрабандист не находил в себе сил не глядя броситься в омут. И вообще раз такое дело, он предпочел бы нанять лодку и приплыть на место. Но похоже азарт уже перевешивал любые разумные доводы.

- Военную историю? Я расскажу об одном из запомнившихся мне случаев в самом начале той войны.
Я тогда только попал в отряд. Ну и как-то так сложилось, что попали на период затишья. Наверное, месяц вообще не было никаких столкновений с орками. Ну, конечно, как все молодые, я рвался в бой, потому что все тренировки остаются тренировками, а себя проверить можно только в бою. Нас, чтобы меньше бездельничали, привлекали ко всякой ерунде - строить укрепления, охранять, сопровождать и т.д. И вот отправили нас охранять троих молодых жрецов - сопроводить на какое-то разрушенное капище. Им там нужно было не то забрать что-то, не то ритуал какой провести, ну а мы должны были обеспечить их жизнь и здоровье. Идем, как положено. Жрецы дохнут, конечно, а сказать, что устали им как бы неловко - вроде как гордость не позволяет. Топают, сжав зубы, и чуть не плачут. Ну, старшой видит это дело, понимает, что если они окончательно сдохнут, то тащить их придется на себе, и дает команду - привал. Сели, ну те сразу к своим фляжкам, а на лице такая гордость - типа, выдержали первый этап. Хотя привал на самом деле только ради них и сделан был.

И тут головняк передает, что видит орков - всего числом пять. Тащат что-то на носилках, а один впереди идет - головняком. Старшой говорит, возьмите на себя первого орка, а этих мы сами положим. Ну бой длился примерно секунд 20, еще меньше чем сегодняшний. Утыкали стрелами и болтами, и все. В нашу сторону ни одного выстрела не успели сделать. Естественно, все выставляемся на место боя, смотрим, что да как, может драгоценное что несли.

Не, никаких драгоценостей. Труп. Убираем плащ сверху, а там лежит какой-то кусок обгорелого мяса. Рук нету по локоть, кишки наружу, лица тоже нет, вместо рта - дыра. Ну все смотрят спокойно, че там, всякое видели уже. И тут этот кусок мяса издает стон. Этот кусок мяса - живой. И тут всех начало выворачивать наизнанку. Жрецы блюют, мы блюем... Одно дело, когда видишь обезображенный труп, другое дело, когда это живой человек, хотя бы и орк которому больно, у которого нет глаз и он там в своем мраке наедине с нестерпимой болью.
Почему они его не добили? Куда несли? Зачем продолжали его мучения, если видно же, что он не жилец? Ну, несуны уже трупы, и узнать не у кого.
Ну мы говорим старшому, надо бы его кончить. А тут, эти ребята воспротивились. Не случайно, говорят, его несли, в храм надо доставить. На капище мол завтра пойдем, раз такое дело, а трупы и кусок мяса - тащим.

Ну вот несем, охреневаем, конечно. Запах... ну, я словами передать не могу. Несем и блюем, кому еще есть чем блевать. А он стонет. А потом старшой говорит жрецам, надо ребят подменить. А то устанут, если снова бой, будут уставшие, все погибнем. Ну залечил их, взяли они носилки, пронесли где-то метров триста, положили на землю и говорят, хрен с ним, кончайте. Пока они не передумали, быстро все сделали и скинули кусок мяса в какую-то ложбину. Трупы сложили, закидали ветками и ушли.
И вот все время с тех пор меня не покидало ощущение, что мы не до конца убедились, что тот кусок мяса окончательно мертв. Если он выжил после того, что с ним случилось, а вдруг он выжил и потом? И лежит в лесу, а его вороны клюют, а он чувствует боль и только стонет... Брррр...
Ну а со временем отпустило. Потом много всего было, но вот это все помню до сих пор очень отчетливо. Война - очень уродливая тетка. Иногда уродливая до невозможности...
Ладно, ребята, пора на боковую.

Позже вечером Бриан без слова поднялся и высказал готовность немеленно отправиться вместе с графом. Вот оно, - безошибочно подсказало чутье, -то, ради чего Багра позвал их в этот раз.

Ага, Жентарим, - что можно извлечь из этого знания, закрутились шестеренки в мозгу Бриана. Почему бы не сменить сценарий пьесы по ходу представления? Бриан молниеносно вернул глефу на плечо.
- Ладно, ты подурковал. Мы тоже пошутили. Теперь давай поговорим серьезно. Как уже успел тебе сообщить достопочтенный отец Корнелий, мы разыскиваем некую Лирин. И надо же такому случится, что её семья происходит из окрестностей Жентильской крепости. Той самой, эмблема которой виднеется у тебя за поясом. Совпадение? Ну конечно нет. Разыскиваем мы оную девушку с самыми благородными целями, дабы она не попала в беду по причине собственной горячности или глупости. И судя потому, что ты стоишь на мосту, а ее с тобой нет, в беду она таки попала. Поэтому я предлагаю тебе помочь нам, а мы в свою очередь поможем одному из Жентаримов.

Багра выглядел уставшим. Не так, как устают после долгого марша, когда пот в три ручья и единственно о чем мечтаешь - так это о чарке... какого к чертям пива - воды, обычной ледяной воды! И не так, как после тяжкой сечи, когда морда вдрызг, руки висят плетьми, но гордость распирает грудь. И в том, и в другом виде Бриан видел барона не раз, но нынче тот сам на себя не походил. Словно его, бедолагу, сна и покоя лишили, каждый раз бьют над ухом щитом о щит, чтоб подпрыгнул от дребезга - так порой подшучивали друг над другом рекруты, но то рекруты, скудоумные бездельники, а то барон! Не просто так ведь в бароны прорвался, не за здорово живешь; над таким шуткани - и не вспомнит про титулы, которые позволяют кликнуть гридней, сам руки вырвет не моргнув глазом. Но, видать, не так все просто...
Сидеть за пиршественным столом в этой зале Бриану было не впервой. Этикет, шметикет - никогда барон не гнушался присесть запанибрата с простым копьеносцем, и при этом никогда не растворялся в толпе. Бароном не баронская корона делает - которой, кстати, Барга и не носил никогда; даже сидя со всеми вровень, он выделялся, словно хороший стальной меч среди грубых поделок из сырого железа. Не то что манерные шкеты, единственно именами знатных предков кичащиеся - тем-то подавай каждый раз особое место, словно бы в толпе их знатность растащить могут. Люди были почти все знакомые, если не считать нескольких пришлых варягов, которых рыцарь не знал. Зачем они здесь? Свои-то то всяко надежнее. В свой черед все узнаем.

- Так выкупите его, - предложил Угрюм. - Я не благотворительная лавочка шарнских сестер, и не могу к несчастью раздаривать артефакты всем, кто в них нуждается. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы получить этот клинок. Пять тысяч золотых, что составляет стоимость магического полуторника второй ступени, и я передам клинок Кеч Волаар. На другие части пепельной короны мы, разумеется, не претендуем, поскольку их изъятие пройдет в рамках нашего контракта. Но клинок Ашурты был приобретен до знакомства с Вами, и в настоящий момент принадлежит мне.
Вот Вы упоминули о нематериальных выгодах, но я, приземленный медведь, хотел бы также услышать о материальных. Главным образом по той причине, что мне в силу размера требуется много еды.
У буки было полное ощущение, что они имеют дело с редкими крохоборами. И это начинало его бесить.

- Я помогу с костром, - коротко бросил маг. Очень быстро Грей Сан развил на стоянке бурную деятельность: сначала выбрал место для костра, затем срезал и убрал в сторону прямоугольник дёрна вместе с травой, заботливо полив его после этого водой из бурдюка. Следующим шагом - выкопал двойную яму, опрятно собирая выгребаемую землю по краям. Получилось примерно так:

Щепки, сухие сосновые иголки и древесная труха набранная у источенных жуками лиственных сухостоев – вот и готова растопка для будущего костра. Выложив костровую заправку на кусок коры, Грей, подпалил трут, чуть подождал, давая ему разогреться, нежно подул ожидая когда пламя охватит щепки, потом опустил в костровую яму к ждущим огня веткам потолще. Поправил внизу укладку костра, давая пламени новую пищу, но воздуха внизу было мало и огонь забился, задымил угасая, и маг принялся поддувать через тяговую яму, сначала осторожно, чтобы не загасить пламя совсем, потом всё сильнее и сильнее, постоянно проверяя, как занимаются пламенем дрова. Когда тяга пошла и огонь затрещал, пожирая дерево, он подкинул пару веток потолще и занялся другим делом. Грею не терпелось переписать добытые в академии свитки в свою книгу заклинаний.

- Надпись на драконике. Что-то про магию и опасность, - сказал Грей Сан, скорее угадывая написанное, нежели читая. Он потер виски и прикрыл глаза.
- Здесь магия приводит к безумию. Опасность поджидает мага. Нельзя применять... заклинания. Предпоследнее слово Грей не разобрал: уль... ульные... кара-ульные... нет смысла. Раз за разом слово ускользало от него.
- Какие же, к демонам, заклинания нельзя здесь применять?

Австро-Венгрия - Германии

================

Император Австро-Венгрии Франц-Иосиф
Императору Германии Вильгельму II

Любезный брат!
Отбросим дипломатические тонкости. Когда тебе исполняется 80 лет, они кажутся лишь досадной помехой. В условиях надвигающейся войны всех против всех, наши два государства наиболее уязвимы. География - это приговор. Лишь прочнейшая консолидация наших братских народов, образование новой двуединой Священной Империи Германской нации поможет нам выстоять в грядущем катаклизме. Мои предложения просты:
- заключение вечного союза
- образование общего генерального штаба, определяющего все действия союзных войск.
- молниеносная война против России, которая позволит обеспечить надежный тыл нашей союзной державы.
Это единственный шанс установления в Европе Германского Мира.

подписано Императором Австро-Венгрии Францем-Иосифом

Почему стоим?

Австрия - Франции

Президенту Французской Республики Раймону Пуанкаре

Уважаемый господин президент! Признаюсь Вам, Австрия с восхищением следила за Вашей кампанией по отражению Англо-германской агрессии. Назовем уж вещи своими именами. Наш генеральный штаб счел Вашу тактику безупречной в сложившихся условиях. Будучи связанными союзными обязательствами с Германией Мы следовали в фарватере германской политики, но теперь в связи с кризисом власти в Империи ситуация поменялась. Мы будем рады заключить мир и протянуть руку помощи Французской Республике в отражении английской агрессии, если французская нация и ее правитель готовы продолжать борьбу.

Подписано Императором Австро-Венгрии Францем-Иосифом

- Теряем время! Пусть он займется ребенком, а нам нужно идти дальше, - носком сапога Сарен несильно пнул Камаэля.
- Вставай, че разглегся! На том свете отоспишься.

Когда голова кошки лопнула, как гнилой орех, голиаф победно взревел, вскинув вверх правую руку, сжимающую эфес сабли. Он снова выжил и победил вопреки обстоятельствам! Гигант расслабленно прислонился к стене, не обращая внимания на боль в израненном теле. Если болит, значит все в порядке, - усмехнулся он. Вокруг суетились товарищи: кто-то занимался Санни (ценностей немеряно, с того света вернем, это к гадалке не ходить!), кто-то трофеями, клирик лечил... Это все не к нему, штурмовик свою задачу выполнил. Угрюм улыбался...

- Иди нах*й! - по человечески, по-простому ответил Патрик. - Про растение я тебе уже все сказал там, на болоте.

- Наверняка это ваши внутренние разборки, - выдал свои пять копеек Угрюм. - А выбирается только одна принцесса? А если с ней что случится, запасные есть? И куда направлялся корабль?

Кошмары наемника не мучали, и проснулся он свежим, отдохнувшим и бодрым.
Встав на рассвете, Сарен еще раз бегло осмотрел лагерь, включая долийские кибитки, на случай, если пропустил что в первый заход. Глянул и на тела, - не случилось ли за ночь новых превращений.
- Так всю ночь и просидела, - неодобрительно не то спросил, не то констатировал эльф, обратившись к Эшаре. - Слезами не возвратить того, что взято могилой.
Девушка все так же безучастно смотрела в огонь. Покачав головой, Сарен опустился рядом с ней на корточки.
- Эй, вот видишь солнце? Смотри! Утром оно, как младенец, является на небо, в полдень жарит с полной силой, а вечером, как умирающий старик, заходит за землю. Но гаснет ли оно в то время, когда наша земля покрывается мраком? Маги говорят, что оно светит по-прежнему, только по другую сторону земли. Так и твои родичи не погасли, а светят где-нибудь на другой стороне в чертогах Андрасте.

- Славно нас встречают! - усмехнулся Сарен, сбрасывая на руку щит и вытаскивая моргенштерн.
- Эй, краснорожий ублюдок! Ты рехнулся и хочешь сдохнуть, так иди сюда, я тебе так и быть выдам пропуск к Создателю.Тебе и всем дуракам, - он повел моргештерном, указывая на ополчившихся крестьян, - кто думает, что восемь профессиональных горлорезов не выпустят кишки дюжине лапотников. НУ КТО ТУТ САМЫЙ СМЕЛЫЙ? МОЖЕТ ТЫ, ИЛИ ТЫ? С бабой своей и грызунами попрощался? - заорал наемник, зверея и заводя сам себя перед тем, как начнет убивать.

Сарен зашел в таверну и с тоской огляделся. Дыра дырой! После столичного лоска все, что ему довелось лицезреть в провинции навевало скуку. Одинаковые стойки, одинаковые хозяйки, одинаковые крестьяне... Никаких тебе шлюх, и даже в кости перекинуться не с кем. Тысяча одержимых! Он проклинал обстоятельства, вынудившие его покинуть Денерим. Уж лучше было рвануть за море в Киркволл, а не ныкаться по ферелденским нужникам. "Чем промышляет городок?" Тьфу! Чем он там может промышлять? Что тут можно делать кроме детей? Я и спать не могу и жрать не могу, зло берет, за кишки дерет, - припомнилось ему любимое выражение Стоуна, одного из многочисленных дельцов, организующих в столице гладиаторские бои. В точку! Надо быстрее жрать и валить в лес, все лучше чем здесь торчать.

- Хайло заткни, - веско сказал Сарен Дорну. - Обойдемся без дешевых истерик. Сходи проветрись, свою версию еще успеешь нам рассказать.
- Ну ну, продолжай. Ты остановилась на вожаке.

Наемник подбросил в руке моргенштерн, перехватывая ближе к рукояти, а затем с силой метнул его в убегающую тень. На удачу...