Голосование за ходы

Адриан ощутил печаль при упоминании погибшего Гор-Гора. И хотя на лестнице была та еще мясорубка, он чувствовал, может и незаслуженно, свою вину, в этом. Мог бы сражаться лучше или надо было действовать как-то иначе. Но воин прогнал плохие мысли. Сейчас не время - погибших помянем потом.

- Их что-то совсем много, - обернулся Адриан от бойницы и решительно постучал кулаком в открытую ладонь, - Нам ни в коем случае не надо давать им прорываться внутрь - иначе задавят числом. Пусть лезут по одному. Потому встанем полукругом возле двери, но не слишком близко к ней.
С этими словами Адриан подошел к баррикаде и вставая по очереди на разные позиции и очерчивая ногой по полу показал примерное построение.
- Вот так встанут шестеро. Ну а там уже перестроимся по ситуации.
- Даар, Килин - вы со щитами, держитесь рядом, прикрывайте друг друга и нас.
- Кобольды вроде не умеют дышать огнем, да Даар? - Адриан посмотрел на драконорожденную. Которая явно испытывала нелюбовь к кобольдам и может знала что-то про них больше, чем он.
- Так, красавица... эммм... Анабель, - Адриан запнулся вспоминая имя, - бери арбалет, но стреляй только если они соберутся атаковать. Чем больше мы тут тянем время, тем больше времени для разведки. И поглядывая за вторым выходом. Если начнут ломиться - кричи. И поглядывай - может разведчики дадут какой знак. И, умоляю, не подстрели никого из них - помни, что они взяли маски фанатиков.
- Солома, да, - смотри за третьим этажом. Прикрывайте там наверху с Анабель друг-друга.
Изложив свой план действий Адриан вновь вернулся к бойнице, в тревожном ожидании. Время тянулось очень медленно и Адриан всеми силами гнал прочь все больше одолевающие его нехорошие предчувствия.

Но Раенон не пошел за Грегором. Следопыт словно замер напротив гоблинского молодняка. Уголок его рта, рассеченный шрамом, перекосился обнажая зубы и часть десны, а взгляд миндалевидных глаз остекленел. Такие мелкие, а уже гоблины. Еще чуть-чуть и они подрастут, что по эльфийским меркам случится очень скоро - меньше 8 зим, и вот они грабители и убийцы. И они не скажут "спасибо" за то, что отряд людей и эльфов сегодня обагрит тут все кровью их родителей и оставит на грани выживания без припасов - умирать долго и мучительно от голода. Раенону по силам все это прекратить прямо сейчас. Быстро и наиболее гуманно. Как нежеланных щенков, которых топят крестьяне.
Эльф убрал лук на плечо и потянулся к рукоятям мечей, висящих на поясе. Старые раны опять разболелись. Раенон потер между лопаток через плащ.
- Если не хочешь смотреть, что здесь произойдет - ступай дальше.
Голос Раенона дрогнул. Кажется, он сомневался в своих словах.

- Ролло, ты лучше останься с Чиарой и остальным своим отрядом. У нас итак большая авангардная группа набралась.
- А вы парни, - Адриан осмотрел представленных ему наемников, - Прикрывайте меня и Джун.

- Кто может оказать поддержку с дистанции стрелами или... магией - займите крышу барбакана, - Адриан посмотрел на эльфа Лораса, который до сих пор берег свою магическую энергию, да пока справлялись и так. Вот только, воин надеялся, что в момент опасности, эльф вовремя успеет оценить ситуацию и что-то предпринять.

- Как дойдем до середины пути, вторая группа может выдвигаться, если не будет проблем. Если будут - то уже по обстоятельствам.

- Джун, смотри в оба и... береги себя.

Адриан даже почувствовал на некоторое время прилив гордости за себя, раздавая указания, как настоящий герой. Но он быстро мысленно спустил себя с небес на землю, понимая, что теперь на нем груз отвественности за принятое решение и как бы не пожалеть об этом всем.

Больше мертвяков в предместьях крепости не обнаружилось. Хотя от этого чувство тревоги только нарастало с каждыми пустующими развалинами, осмотренными отрядом.

И вот оно - гигантское чудовище. Нечто огромное даже в полумраке башни выглядещее зловеще неестественно, как нечто такое, чего здесь быть не должно.
В ответ на слова Чиары, Адриан отвлекся и посмотрел на нее, непонимающе хлопая глазами. Кажется она хотела дать какое-то жреческое благословение, но почему она так взволнована - Адриан не понимал. Тем не менее, воин вскоре обнаружил, что теперь он отчетливо видит все, что скрывалось в полумраке башни. Это было очень необычное ощущение.
Теперь хорошо различимый монстр внушал опасение - непонятно где у него были слабые стороны. И можно ли вообще убить, то, что уже мертво? С таким же успехом можно было бы лупить просто кучу сырого мяса - сколько ее не бей она так и останется кучей мяса. Да еще и пол покрыт чем-то блестящим и скользким, даже стол и стулья были перепачканы в грязи, словно кто-то специально подготовил грязевую ловушку.
- Площадка для боя выглядит крайне неподходящей. Но вот он, - Адриан указал на тушу за воротами, - Непохоже, что он может пролезть наружу. Можно было бы отвлечь чудовище, пока вторая часть отряда проникает внутрь, а потом сбежать наружу. Главное чтобы, решетка не захлопнулась совсем. Можно было бы ее чем-нибудь подпереть, но только вот чем? Притащить наковальню из кузницы?
Адриан внимательно оглядел обнесенный со всех сторон рвом замок.
- Тайный проход? Вы знаете где он? Он же тайный - специально сделан так, чтобы его не нашли.

Адриан забрался целиком в спальный мешок, поворачиваясь набок и подкладывая под голову сложенные в лодочку ладони. Так он хорошо видел сидящую рядом ведьму, то как она обнимает свои ноги, как ее пальцы в свете огня отбрасывают на стены домика длинные суетливые тени. Адриан внимательно вслушивался в слова песни - не так часто кто-то пел специально для него. Но постепенно его мысли улетели куда вдаль и он просто слушал красивый голос Мойры, любаясь ей. Глаза Адриана сонно закрывались, но он боялся, что когда он их откроет в следующий раз, Мойры уже не будет. Адриан вновь смотрел на нее убеждаясь, что она все еще здесь - смотрел пока в глазах не начинало рябить и тогда он тяжело опускал веки. Адриану не хотелось, чтобы эти мгновения заканчивались и он хотел сохранить их хотя бы в своей памяти, где-то рядом с горькими воспоминаниями о Рори Рой. Но к сожалению песня подходила к концу а дрова в печи догорали. Воин провалился в забытие, через несколько мгновений когда голос Мойры затих.

Раенону почему-то стало по-доброму жалко паладина. Захотелось подойти и похлопать этого парня по плечу. Его терпение и его приверженность идеалам поистине были достойны его страдающего бога. И очень жаль, что весь остальной мир жил по другим правилам. Точнее как таковых правил вообще не было. Так считал эльф. Он покачал головой из стороны в сторону, коснувшись пальцами своего лба.

- Пещера образована вытекающей наружу подземной рекой. Полагаю, что она может быть весьма длинной и извилистой. Не думаю, что все двадцать гоблинов будут нас ждать прямо на входе. В пещеру я лезть не стал без прикрытия. Но вместе можем посмотреть что там да как - может у вас возникнут какие-нибудь идеи. Вы люди бываете весьма изобретательны.

- В любом случае, сидя здесь мы Холлвинтера не вытащил ни одним из способов.

- Не понимаю... - Адриан пожал плечами.
- На свете столько вещей ради которых стоит жить. Столько не пройденных дорог, неуслышанных песен, новых знаний, знакомств, друзей и где-то там, пожалуй, самое прекрасное, что есть в этой жизни - любовь.
На последнем слове молодой воин неловко смутился и отвел глаза.
- А ты губишь себя, Мойра, - подытожил Адриан, - Но, видимо, тебя сейчас бесполезно переубеждать, раз уж это взбрело в твою рогатую голову.

- Ладно, давайте спать. Утром виднее будет.
Воин принялся стягивать с себя через голову кольчужный доспех - это было похоже на то как змея вылезает из старой кожи, если бы змеи были металлическими. Несколько минут мучений и длинная тяжелая кольчуга а также все дополнительные элементы доспеха горкой лежали у стены рядом с секирой.
- Двигайся, мне тоже надо погреться, - Адриан расстелил свой спальный мешок тоже поближе к печи, потеснив Мойру.

Перед выходом из Кроличьей Ягоды Адриан вручил Тару свой двуручный меч, положив его поперек стола и придвинув крестьянину со словами «Этот меч сослужил мне хорошую службу. Но ничто не стоит на месте. Возьми его и вручи достойному. Или продай в Карнатском Яме – купи коз или лопат или еще чего». Теперь на плече у воина красовалась украшенная клыками и шаманскими узорами секира, когда он, помахав рукой местным жителям напоследок, отправился в Штормвуд.

Снова в дороге. Адриан стойко переносил все тяготы и невзгоды пути. Хотя и не понимал, зачем было выходить ближе к вечеру – он даже начал подозревать, что его рогатой спутнице не комфортно от солнечного света. «Околдуют и украдут», - Адриан с усмешкой снова вспомнил то, как мать на ярмарке утаскивала его за руку от шатра гадалки. Ботинок смачно чавкнул в раскисшей болотистой земле, а оставленный им след стремительно заполнился мутной водой.
Мрачные остовы покинутых домов, чернеющие впереди, говорили о том, что путники все же добрались до Штормвуда.
- Это хорошая идея, - ответил Адриан на предложение о ночлеге.
Подойдя к дому, Адриан встал сбоку от двери, ожидая вердикта Мойры. В доме он все равно не увидит ровным счетом ни чего.

- Значит у нас не так уж много времени, - посмотрев на ночное небо, сказал Адриан, перебивая ссору Мойры и Сэма, - Нам еще в наш лагерь зайти надо.
- Даже дюжина орков будет для нас сейчас проблемой, а там еще и шаман.
Адриан оторвал полог от одного из орочьих шатров и припав на колено возле распростертой Рори бережно завернул ее, стараясь не смотреть на зияющую в груди дыру. Как последователь Латандера Адриан ценил жизнь и красоту - такой он и хотел запомнить Рори - живой и красивой. Хоть он знал ее совсем недолго, Адриану казалось, что у них с монахиней было много общего - он и она стремились к гармонии и самопознанию. Подняв завернутую в материю Рори, поддерживая ее обеими руками Адриан отнес ее к зиккурату, положив сначала на первую ступень и забираясь следом сам и так постепенно забравшись на самую верхушку. Уложив Рори на вершине зиккурата, Адриан спустился вниз.
- Сэм, там еще осталось масло? - спросил Адриан, показывая на деревянный зиккурат, - Это будет самый большой погребальный костер.

Тот орк который был в бою с Адрианом ни секунды не колебался, когда Мойра захватила их недавнюю повелительницу. Значит оставалось только одно - сражаться до конца. На верхушке башни тем временем возникла какая-то трудноописуемая потасовка.
- Мойра, оставь ее! Мы сейчас поможем. Только держись! - крикнул Адриан, неуверенный что его слова будут услышаны в пылу битвы и, что еще не поздно.
Сам он уже замахнулся чтобы вторым ударом добить раненого орка, но тот успел отклонить атаку поймав меч пяткой лезвия.

Адриану совсем не нравился такой исход. В бессильной злобе он сжал лезвие своего меча, так что по ладони заструилась кровь. Но быстро справился с нахлынувшими эмоциями. Адриан конечно бы спросил, как орки отличат "ваших" и "не ваших" людей, но знал, что вряд ли получит какие-либо гарантии - как захочет левая пятка вождя и как сможет уболтать его супруга.
- Неммонис Даар, я не забуду твою жертву, - сказал Адриан, глядя драконорожденной в глаза и взяв ее за руку, крепко сжав и оставляя в ее ладони кровавый след от недавнего пореза.
Развернувшись Адриан пошел на выход из лагеря. На душе у него было скверно.

Благородная сталь была омыта кровью. Адриан надрал пучок травы и им очистил лезвие от пятен. Закончив, он отправился туда где Рори Рой нашла место для лагеря.
- Хорошо, Сэм, так и разделимся. Только будьте готовы, что орки вернуться в любой момент. Если что, будите а затем Сэм и кто половчее идите за ними следом. А мы с Неммонис Даар уже за вами. Мне это видится так.
Адриан накидал лиственных веток делая что-то вроде лежанки, поверх которой раскатал спальный мешок.

Когда нехитрые приготовления к ночлегу закончились, взгляд Адриана упал на рогатую чародейку. Некоторое время он о чем-то раздумывал, а затем подошел к ней, держа в руках еще одну охапку веток.
- Мойра. Я тебе веток наломал... А еще я хотел сказать, что у тебя очень красивая песня. Я подслушал немного… прежде чем погрузился в объятия сна. И это был чудесный сон. Словно ты пела именно для меня... - на этих словах здоровяк вдруг потупил взор и смущенно улыбнулся, коснувшись ладонью своего затылка.
- Я рад, что ты с нами.

Когда плевок орка растекся по лезвия меча, рука Адриана сжалась в кулак, так что металлические пластины перчатки защищающие костяшки пальцев захрустели, готовые врезаться в морду орка сокрушая зубы и челюсть.
- Да я тебя сейчас! - Адриан замахнулся, но удара не последовало… орк и так был пленен и жалок. Вместо этого воин с лязгом ударил кулаком в ладонь своей второй руки.
Адриан повернулся к своим спутникам, которые обсуждали дальнейшую судьбу мистера Сучий Хвост, после чего пожал плечами.
- Вам лучше на это не смотреть.
Схватив орка за надетые на нем шкуры Адриан усадил его спиной к дереву, приматывая свободный конец веревки вокруг ствола. Взяв обеими руками меч, воин пошире расставил ноги, как дровосек, готовящийся к рубке дров и мысленно прицелился к месту удара. Времени было предостаточно. Двумя руками Адриан поднял меч вкладывая энергию от широчайших мышц в мощный удар, который должен был за один раз отделить голову орка от тела. Адриану хотелось побыстрее покончить с этим неприятным грязным делом.

- Да уж. Как говорил один мудрец – «при безальтернативном выборе из двух противоположных сущностей обе будут являть собой исключительную ерунду», - почесал голову Адриан, - другими словами я даже не знаю, что хуже орки или нежить. Полагаю у офицера Пламенных Кулаков есть какой то план, насчет сложившейся ситуации.

Адриан посмотрел на подошедшую рогатую гадалку. Он вспомнил как мать на ярмарках говорила – не заговаривай с ними – околдуют и украдут. И не удивительно – позвякивание золотых бусинок и витиеватая речь приковывали к себе внимание.
- Что ж. В чем-то ты права - нам не помешала бы подсказка. Надеюсь она будет стоить своих денег, - воин достал свой кошелек, звякнув монетами, а затем посмотрел на всех остальных собравшихся, как отреагируют они.
- Что думаете? Скинемся?

Едва Адриан добежал до следующий комнаты, то позади услышал знакомый рев пламени. Уже зная, что сейчас будет, что его нисколько не радовало, он вжался в угол и прикрыл руками в плотных перчатках лицо и глаза. В ту же секунду комнату охватило пламя. Нельзя останавливаться. Едва пламя стихло, Адриан выскочил из комнаты набегу стряхивая огонь с плеча. Мага на том месте уже не было, он переместился под балкон. Адриан прикинул расстояние. Время словно замедлилось, ботинок оттолкнулся от пола. Адриан видел, как прямо на его пути набок заваливается та девушка из другого отряда. Нет места эмоциям - только предельная концентрация. Если проиграем сейчас - то о раненых некому будет позаботиться. Воин поднырнул под падающим телом и в несколько прыжков преодолел лестницу, меч поднялся для удара не слишком рано, чтобы открыться и не слишком поздно, чтобы пришлось тормозить ногами - как раз в нужное временное окно и.... атака.

Адриан достал из рюкзака и запалил один из своих факелов, освещая высеченный на стене барельеф и с интересом его разглядывая
- Если бы я не знал, насчет вашего колдуна, то подумал бы, что мы решили осквернить могилу этой несчастной девушки, которая видимо умерла от укуса змеи. Так грустно и нелепо.
Воин отдал свой зажженный факел Рябчику и подошел к Хью, но прежде чем они начали совместную попытку, он рукой отстранил плута.
- Ну кто так тяжести двигает? Тебе твоя спина что-то плохое сделала? Вот так надо!
Адриан уперся двумя руками в крышку, демонстрируя свой метод. Для человека несведущего было крайне не очевидно, чем он принципиально отличался от предыдущего, но для Адриана это было две больших разницы.
- Я толкаю, ты помогай. И береги ноги!

- Правильно спать - это целое искусство, - улыбнулся Адриан, посчитав это своего рода комплиментом его хорошей форме - Правильный сон позволяет мне сохранять бодрость даже в ночной караул. Если интересно потом как-нибудь я расскажу про это.
- Конечно можешь воспользоваться моим спальником, если у тебя нет вшей. А пускать ли вас в телегу, это на утро пусть решают хозяева телег.
Адриан пригласительно поднял со спальника свой меч. Чуть подумав, он сделал из двух половинок бревна ему типа ложа, чтобы благородное оружие не валялось на земле.
- Кстати, а куда вы путь держите?

"Самый высокий часовой" вставший на ноги, чтобы проверить кто же решил к ним наведаться в столь поздний час, потянулся разминая спину и с легким позвякиванием колечек поправляя свой кольчужный доспех. В полумраке от костра это было, наверное, не так хорошо видно, но человек действительно выглядел высоким и сильным. Он взял бурдюк с водой лежащий возле бревна на котором он до этого сидел, и за ремешок передал его сидящей Янне.
- Похоже вам крепко досталось. Располагайтесь, от чего ж нет. Мое имя - Адриан.
Адриан снова присел у костра, подбрасывая новую порцию веток, чтобы огонь светил поярче и было видно лица гостей.
- Мне жаль вашего спутника. Которого съели волки. Расскажите, как его звали, кем он был. Я помолюсь за него.