Голосование за ходы

Авенир обернулся на крик Ювара, быстро оценил обстановку и рванул вслед за ним за беглянкой — мало ли, Илька ещё кого приведёт в подмогу. И потом, лучше посохом по голове получить, чем стрелу в горло или мечом в бок.

— Мне кажется, старого доброго удара по голове будет достаточно. — Авенир попытался притормозить кровожадность Бальтазара. — А если одного мало будет, всегда можно быстро добавить ещё.

"Ладно, зелье оставим на попозже, сейчас нужно разобраться с культистами, чтобы затем без помех заняться огневиком..." — Эту мысль Авенир думал уже на ходу, пока "просачивался" сквозь товарищей, чтобы зайти в тыл недобитому культисту и, если выдастся возможность, проверить защиту щитоносца.

— Ювар, кстати, а почему этот лишенец голый? — Наконец-то Авенир решился и спросил у следопыта, как у лица явно причастного, причину девиантного поведения местного жителя бандитской наружности.

Сначала пропустить Корнелия, затем два шага вперёд — бросок дартом в бандита, машущего железкой в опасной близости от драконорожденного, и два шага назад — прикрыть спину жреца от вероятного острого "подарка". Вниз, в колючие заросли, Авенир пока не собирался, пусть там враги лазают.

"Не успел выйти, так сразу кланяться заставляют..." — Подумал Авенир, пропуская над собой два арбалетных болта. Вернув тело в исходное положение, он смело шагнул к перилам, чтобы оценить обстановку: два бандита перезаряжали арбалеты, ещё двое поджигали гобелены, а центровой негодяй начал декларацию какого заклинания, очевидно не шибко полезного для защитников особняка. В этот момент на сцене появились коллеги по приключениям — Корнелий призвал божественные розги, дабы покарать нечестивого заклинателя, а Мартильн пустил стрелу по одному из противников. Что же делать Авениру? Можно, конечно, сигануть вниз и начать причинять добро посохом, но это было бы слишком опрометчиво, выходить одному против пятерых. Вместо этого, монах отработанным движением правой руки вынул из наручи дарт, и, ни на миг не прерываясь, метнул его в ближайшего арбалетчика. После чего, тут же отступил в угол, и приготовился ловить рукой ответные стрелы.

Дождавшись, когда товарищи покинут помещение лечебницы, монах вышел последним и закрыл за собой дверь, прислонившись на мгновение к ней спиной. Открывшаяся картина глаз не радовала: проход преграждал очередной противник, который уже нацелился перехватить Сакеби с её драгоценной ношей.

Авенир подумал было, что уже выдал максимум своих возможностей на сегодня, но как оказалось, внутренней энергии хватило ещё на одну вспышку активности. Резко оттолкнувшись от двери, Гардна сделал стремительный выпад посохом, попав солдату точно в лоб. И пока тот, очевидно, любовался звёздочками в глазах, Авенир довершил дело серией выверенных ударов. Но каким бы быстрым монах ни был, вернуться назад и запереть проход он уже не успел. Сначала по нему врезала створка двери, затем, хоть и не с первой попытки, но достали мечом. Истекая кровью и теряя сознание, Гардна со стоном упал на пороге лечебницы.

Правда, в беспамятстве долго лежать ему не пришлось — Корнелий снова влил в него немного благодати Ильматера, и своим телом и призванными розгами помешал троице солдат выскочить из здания на оперативный простор. Как только старик сделал пару шагов назад, Авенир тут же поднялся, не забыв подхватить с земли посох, и с ходу атаковал солдата в проходе, пока тот отвлёкся на угрозу сзади. Но по вполне понятным причинам, удар вышел не очень сильным, и юноша поспешил вслед за Корнелием, уступая почётную роль пробки обернувшемуся медведем друиду.

Гектор выразительно поглядел на баллон прометия у Джорака за спиной и криво ухмыльнуся. Правда за респиратором этого никто не увидел.
— Тогда уж команду дератизаторов. Идём уже.

"Даже после смерти подгадила, образина синемордая!" — Пока Авенир собирался с силами, чтобы попробовать вылезти из-под туши, товарищи решили за него эту задачу, вновь попытавшись заткнуть мёртвым бибизьяном дыру на другой план. Сообразив, с его весом и габаритами не получится усилить живую пробку, монах поспешил за оставленным у стены посохом, чтобы встретить гостей во всеоружии.
"Проклятье! Это же надо было так умудриться, чтобы весь склад оказался засыпан битым стеклом!" — Гарда с неодобрением посмотрел на мёртвого алхимика, стоя на правой ноге и опираясь на посох, одновременно вынимая рукой застрявший в левой сандалии осколок.

Гектор постучал условным стуком в дверь их временного убежища, и стал ждать, докуривая начатый лхо-стик. Наконец, раздался приглушённый скрежет плохо смазанного механизма, и дверь неторопливо открылась. Поприветствовав хмурого Джорака, арбитр затянулся в последний раз, и уже почти было отправил окурок в ближайшую кучу мусора, но вдруг передумал — Император, конечно, с ними, но лишний раз следить тоже не стоит. Вайс, на всякий случай, ещё раз пробежал взглядом по туннелю вентшахты и вошёл в помещение. Окурок он затушил об умывальник.

Со стороны комнаты управления, судя по всему, запертой изнутри, раздался звук смачного удара, хриплый вскрик боли и напевная речь отца Антония. Гектор дёрнул краешком рта и ответил хирургену:
— Есть. Айдан здесь?

***

Антония и Дженсона троица решила не отвлекать, и для начала, обсудить всё ближним кругом. Гектор налил стакан воды, поставил перед собой на стол и начал рассказывать:
— Сейчас встречался с коллегой-детективом из нашего участка-крепости. Вегард Торсен, Айдан, ты его, наверное, знаешь. — Вайс вытащил из пачки очередную сигарету и начал ею крутить. — Общались на нейтральной территории, но за нами наблюдали. Видел, как минимум, двоих — оба косили под пьяных. Первый, похоже напарник Вегарда, веяло от него чем-то знакомым, родным. Второй — мутный тип, независимый, наблюдал за всеми... Собственно, передал коллеге серийные номера с фургонов и оружия.

Гектор отложил сигарету, достал дешёвую зажигалку, и начал крутить уже её. Движения стали чуточку более нервными.

— Айдан, на этих транспортах мы выехали на тот Императором проклятый склад. Дробовики и карапасы тоже числятся за "Самехом". — Видя вопрос в глазах Джорака, арбитр коротко рассказал историю их с Айданом перехода под крыло Инквизиции. — И этот болтер, мы тоже похоже не в первый раз видим. Как Брок закончит, у нас будет своя тема для разговора с этим "комиссаром".

Чтобы справиться с эмоциями, Гектор снова закурил.

— Происхождение болтера Вегарду неизвестно, но у него было два предположения. Первое, на 73м уровне, в космопорте "Одиночество" была совершена серия поджогов на складах. Поджоги пытались выдать за несчастные случаи, атакуя разные склады, разные грузы с разных судов — но в нескольких контейнерах были в том числе и боеприпасы. Взорвалась ли вся амуниция — неизвестно. Второе, среди верхов сыскного отдела Арбитес ходили слухи, о нескольких ячейках Инквизиции, оперирующих в Глориане. Ячейки работали скрытно, регалиями понапрасну не светили, с ноги в помещение не входили, но от арбитес тяжело скрыть такие вещи. Торсен предполагает, что Инквизиция тоже копает под Хранителей Сна.

Вайс на пару секунд прервался, сделал глоток воды, затянулся сигаретой и продолжил.

— Ну, для нас это не новость, мы все слушали послание нашего нового работодателя. Помните фразу: "Суда, везущие вас со всех концов нашего бескрайнего Империума", — Вайс напомнил коллегам начало передачи. — Мы то фактически местные, плюс Брок Дженсон и, очевидно, на планете действуют другие ячейки. Возможно, одну из них культисты раскрыли и взяли в плотный оборот, получив таким образом доступ к грифованной информации и редкому оборудованию.

Сделав ещё пару затяжек, Гектор посмотрел в глаза товарищам, оценивая их реакцию.

За прошедшие с момента экскурсии по храму Амберли несколько дней, Авенир успел многое сделать, и самое главное, он, наконец, озаботился нормально оформить и записать свои приключения в Мулмастере, городе полном опасностей. Гардна потратился на толстый журнал со страницами из качественной бумаги и кожаной обложкой, написал предисловие, в котором указал кто он такой, зачем пишет и краткую предысторию событий, включая момент утери предыдущих записей и пояснения, почему он начал не с самого начала. Всего Авенир успел записать и проиллюстрировать три истории, несколько поразившись расходу чернил и их стоимостью в лавках города.

Медитируя тем же вечером, после возвращения с моста, монах постарался в меру возможностей проанализировать свои действия в сложившихся обстоятельствах. В целом, вышло неплохо, особенно запомнились проход, с вырубанием двух булливагов и сильным ударом ногой с разворота по ездовой лягухе в завершении, и удачный бросок кинжала в самом начале боя. По размышлении, Авенир решил обратить внимание на два момента. Первое, перевязка и первая помощь — это, безусловно полезные вещи, а с более серьёзными ранениями может помочь посвящённый Ильматера... С другой стороны, на Корнелия надейся, но сам будь готов — ильматерианец наравне со всеми участвует в бою, и он также смертен.

Второе, как показала практика, метательное оружие может пригодиться в любой момент, и должно быть под рукой. На следующий день, монах доработал поясной колчан так, чтобы дарты не выпадали самостоятельно во время выполнения энергичных приёмов и не в ущерб лёгкости извлечения. Затем он заглянул в несколько лавок и магазинчиков. У бронника Гардна купил наруч на левую руку, с креплениями под несколько плоских дартов/метательных ножей, в лавке травницы он приобрёл необходимые компоненты для изготовления зелья исцеления по монастырскому рецепту. Идеально было бы собрать их самому, но не было времени, и в окрестностях Мулмастера с зеленью было не очень. Прикупив ещё немного разных мелочей, в том числе моток веревки из шёлка (интересно, не из паучьего ли?), монах вернулся в поместье нанимательницы.

Оставшиеся дни прошли уже в привычной рутине, без особых происшествий и ночных приключений. На последний, десятый день вечеринки Авенир серьёзно задумался, чем он дальше будет заниматься. Осталось записать последнее приключение, и если ничего интересного не произойдёт, нужно будет двигаться дальше — Мулмастер, город дорогой и не слишком уютный. Хотя кажется, что что-то намечается — мистресс Сей вновь собрала всю их компанию. В этот раз она была не одна, рядом стояла представительница красных магов Тей. В народе о них ходит дурная слава, но Авенир смотрел на магичку с любопытством (о, весьма необычная причёска для женщины!) и без враждебности.

На предложение Астрид сопроводить её подругу до дверей посольства, Гардна следуя сложившейся традиции, молча утвердительно кивнул.

Авенир несколько смущённо принял от девушки жемчужину, пару секунд покрутил в руках, разглядывая в тусклом свете грота и спрятал её в кошель. Затем монах коротко поклонился, сложив ладони характерным жестом — отказываться ему было как-то неудобно. Пока группа шла от развилки по второму коридору, до Авенира вдруг дошло, что это уже будет второй подарок от молодой красивой девушки, интересная тенденция! Хорошо что он шёл первым, да и вообще в тоннеле было освещение неахти.

Когда партия вошла в зал с атипичным водопадом, Авенир на мгновение остановился в нерешительности, разрываясь между двумя желаниями: броситься осматривать Кардора, и переписать на материальный носитель имеющиеся в пещере глифы. Отчётливо скрипнув зубами — все письменные принадлежности он "предусмотрительно" оставил на мосту, монах поспешил к дварфу.

Заметив, что Бриан прибрал к рукам бутылочку с неизвестным содержимым, Авенир поделился с ним экспертным мнением:
— Чтобы понять, что это за зелье, достаточно распробовать одну каплю. Я так уже делал, способ рабочий.

И после небольшой паузы, монах дополнил свою мысль:
— Впрочем, там может быть яд...

Закончив с Кардором, Авенир принялся за осмотр пещеры. В том числе, в поисках какой-нибудь деревяшки, на которой можно было бы вырезать кинжалом эти загадочные глифы. Монах уже хотел было попросить Корнелия одолжить ему свой щит, когда, переворачивая посохом показавшийся подозрительным камень, он сообразил, что подходящий материальный носитель он уже держит в руках.

— Кажется, вот наша цель. — Авенир показал рукой на лежащую на полу в дальнем конце грота девушку. — Только до неё ещё добраться нужно.

Монах подошёл к краю тоннеля и опустил посох в воду: он погрузился на всю длину, но так и не достал до дна.
— А здесь глубоко. — Глубокомысленно заметил Авенир. — И вообще, как-то не очень уютно.

Вытащив из воды посох, Гардна начал мысленно намечать маршрут движения.
— Придётся снова плыть. — Сделал он логичный вывод.

В воде было темно и холодно, но двигалось на удивление свободно. Авенир быстро нагнал Бальтазара, и как и он, достиг максимума длины страхующей верёвки. Внизу что-то подозрительно мерцало, и, сблизившись с драконорожденным, Авенир энергично потыкал рукой в направлении огонька на дне, после чего отпустил верёвку и поплыл дальше вниз, надеясь что запасённого воздуха ему хватит.

Вообще, монах, вспоминая приключения в тоннелях под таверной "Воловья яма", сильно пожалел, что не попросил Корнелия милостью Ильматера призвать источник света. Также помня о том, что подношения Амберли возможно охраняются её немёртвыми слугами, Авенир пытался высматривать на дне не только Лирин.

Когда со склада с добытым добром, нагруженным на Баркера, вернулся сержант Виктрус, Дэн сидел на свой койке и болтал с Домиником. Глаз стрелка тут же зацепился за лазган непривычных очертаний. "Триплекс-паттерн!" — мысленно завопил Дэн. Ему очень хотелось подбежать и отобрать сокровище у неторопливого Эмиля, но он сдержался и дотерпел, пока сержант самолично не вручит его. Жадно схватив лазган, Штайгер полной грудью вдохнул запах священных машинных масел, исходящих от него, и принялся со всех сторон ощупывать новое оружие.

"Ага, немного тяжелее М36 и ствол длиннее, что логично... Так, это переключатель режимов стрельбы, тыц-тыц... Хм, батарея по форме другая немного." — Дэн положил лазган на койку, метнулся к рюкзаку и, вытащив из него батарею от штатного М36, так же стремительно вернулся обратно. Батарея вошла в гнездо как родная — Чудо Омниссии!

От дальнейшего освоения оружия его отвлёк Тит Виктрус, вручив ауспекс в нагрузку к "триплексу" и толкнув попутно небольшую напутственную речь. Ещё и сканер? Да сегодня просто День Подарков какой-то! С интересом покрутив аппарат, Даниэль задумался о своём о чём-то. Решение Дэн принял быстро, крикнув напарнику: "Ковальски, на стрельбище!" — он схватил в охапку своё добро и рванул по коридорам куда-то вглубь транспорта. Доминик пискнул было что-то возмущённо, но вскорости последовал за своим полным энтузиазма товарищем. Последующие до высадки дни они провели на огневом рубеже, прерываясь только на еду и сон. Всё вроде было хорошо, но одно упражнение им не давалось, а именно слаженный огонь на бегу. Штайгер сделал мысленную пометку в дальнейшем исправить это, и сосредоточился на отработке других. Не забыл он и про ауспекс, вслепую потыкавшись в него и не добившись толком результата, он, наконец, принялся за прилагающуюся к нему инструкцию. Ритуал активации и техномолитвы попроще, бывший шахтёр освоил быстро, а от более сложных аналитических процедур мозги почти сразу вскипели. "Со временем освою", — оптимистично подумал он, и продолжил разряжать батареи на стрельбище.

Однажды, по пути из столовой, коридор перед Даниэлем перебежала здоровенная крыса и скрылась в дыре, прогрызенной в металлической переборке. Это навело Дэна на интересную мысль, и, вернувшись в столовую, он договорился с умельцем из седьмого отделения, где сержантом служил родственник его напарника, что тот (не сержант) за две пачки лхо нарисует на "триплексе" оскаленную крыску, замершую перед прыжком. Штайгер в итоге рисунком остался очень доволен.

***

Хуже варп-перелёта может быть только планетарная высадка. Даниэль специально не ел ничего перед этим событием, но желудок всё равно пытался расстаться с несуществующим завтраком. Всё когда-нибудь кончается, вот и эта мучительная болтанка тоже. "Пожиратель" сел на поверхность цельным куском, но не сказать чтобы очень мягко, заставив напоследок щёлкнуть зубами. Расстегнув страховочные ремни, Дэн помог Доминику с рюкзаком. Убедившись, что всё на месте и мелтаган нормально выходит из креплений, они пошли на выход, предусмотрительно надев солнцезащитные очки и респираторы.

Планета встретила уроженцев шахтного мира на их взгляд неприветливо: куча открытого пространства и яркий свет. Захотелось тут же нырнуть в ближайший туннель или забиться в какую-нибудь щель. К сожалению, ничего из этого в пределах досягаемости не наблюдалось. Команда Сержанта Виктруса привела стрелка в чувство, и Дэн сосредоточился на деле: проверил рукой наличие ауспекса на поясе, активировал микробид на командной частоте, взял на изготовку "триплекс", попутно переключив его в дальнобойный режим, и рванул на вершину северного холма, чтобы разведать обстановку.

Второй день, не смотря на события предыдущей ночи, Авениру удалось отработать довольно ровно, в отличии от некоторых коллег. Непонятно, что случилось со Скегларом — во время разговора со старшим де Жуном его порой кривило, будто бы он особо ядрёную клюкву жевал. А потом он вообще некрасиво поступил — залез с дом Саула и глупо попался при этом. Фратхи тоже набедокурил, но, спасибо Тиморе, повезло, что без такого урона по репутации.

Позже, выполняя третье данное самому себе обещание, Авенир остаток вечера посвятил боевым тренировкам. Найдя укромный уголок, чтобы никому не мешать и не мозолить глаза, он отработал базовые комплексы упражнений, освежая несколько "заржавевшие" рефлексы. Потом покрутил посохом, сбивая поленья, пометал свежеприобретённый кинжал в мишень, привыкая к балансу, и, напоследок, "избил" деревянную колоду.

На третий день монаху довелось уже и скоропись потренировать, и продемонстрировать любопытным зарам искусство каллиграфии, благо новые "перья" и кисти оказались неожиданно хороши, даже лучше чем из старого набора. Хоть какие-то положительные воспоминания останутся о Мулмастере, потому что новость о набирающих силу культах Элементального Зла не радовали совершенно, да и содержимое расшифрованного письма оказалось уже неактуальным.

Вот и от графа Сто, вдруг изъявившего желание поговорить с их четвёркой в конфиденциальной манере, он особого добра не ожидал. При слове "наёмники" монах поморщился, в точности как Скеглар совсем недавно, но на просьбу дворянина, оставить содержание беседы в тайне, утвердительно кивнул.

Дверь открылась без сверхчеловеческих усилий, внутри помещения, на первый взгляд, только хлам и общее запустение. Ну и несколько темновато.
— Кажется, настало время разбрасывать камни. — Алвин обратился к Сигурду, вспомнив о его идее об источнике света и способе обращения с ним.

Авенир в поднявшейся суматохе деятельного участия не принимал - комнатка маленькая, а в неё уже вон сколько человек набилось. Монах пытался по обрывкам реплик, когда все друг друга перебивают, составить целостную картину происходящего. Наконец ему удалось вклиниться в дискуссию:
— А можно про братьев, убийство и башню Таллоса немного поподробней? — Авенир переводил взгляд с Фратхи на Скеглара и обратно.

Кажется дела пошли не слишком хорошо. Паладина вырубили одним могучим ударом... И что теперь, сразу лапки вверх? И зачем мы ящеру и компании теперь нужны?
- Рик, бери лук, я всё равно из него толком стрелять не умею. - Кир негромко сообщил напарнику.

Сам он тем временем повторяет свой предыдущий манёвр, про себя сожалея, что остался без фокуса, и моля Тимору об удаче. Тонкий бело-синий луч снова устремляется к драконорожденному, а сам Кир отползает к Чистюле.