Голосование за ходы

Разворачивающуюся перед его глазами сцену Дрейк наблюдал с каменным лицом, уговаривая себя не лезть в гущу свалки. Конфликты между разными организациями Империума были нередки, но обычно они не происходили при посторонних. Взглянув на несчастных лансельеров, не знающих, что делать в этой ситуации, Рин искренне пожелал им обнаружить большой запас алкогольной продукции и напиться до потери сознания. Существует мнение, что это помогает расслабиться и забыть о стрессе.

Послание Ваарака вериспекс выслушал спокойно. Удивление и возмущение пронеслись двумя волнами в разуме аколита, но Рин подавил их, не меняя выражения лица. Обе эмоции были вызваны тем, что привыкнув стоять в стороне и наблюдать за развитием событий, вериспекс теперь оказался во главе ячейки и должен был направлять расследование. А еще это означало, что арбитры и прочие аколиты теперь ждут от него, свежеиспеченного командира, ответа на вопросы Тодда. Проклятье. Заставив себя спокойно улыбнуться, Дрейк протянул руку и забрал розетту у Илая:

- Просто Дрейк, спасибо, - оглядев стоявших вокруг и убрав розетту в внутренний карман плаща, вериспекс продолжил сухо. - Я напомню, что в задачах у нас стоит изучение объекта, расположенного в Катакомбах. Совместно с арбитрами. Я не представляю, чем ты, Декстер, руководствовался, при попытке воздействовать на разум нашего союзника. Поэтому я могу расценить данную импульсивную выходку - а иначе назвать это нельзя - только как помеху расследованию. Здесь я согласен с экзекутором.

Помолчав секунду, Дрейк продолжил:
- Однако. Мы итак потратили слишком много времени. Поэтому я предлагаю проследовать внутрь, запросить транспорт и выдвинуться к интересующему нас месту. Когда же мы закончим с собором, вы сможете вернуться к данному вопросу, составив рапорт непосредственно для глаз инквизитора Ваарака. Пока что - Декстер, воздержись от использования своих сил по отношению к нашим союзникам - любым союзникам. Это приказ. Вас устроит такое решение, экзекутор?

Седьмой день третьей луны двести восемьдесят шестого года*. Занимался рассвет. Мейстер Тилли в очередной раз встал засветло и теперь сидел за столом в предоставленной ему комнате наверху Вороньей башни замка Мидлин, вновь изучая свои записи. Каждый мейстер Цитадели обязан собирать информацию о продолжительности дня и ночи для того, что предсказывать смену сезонов. И, несмотря на то что все его наблюдения уверенно указывали на приближение весны, он не мог быть уверенным. Только недавно Вестерос разыграл жестокую шутку, прозванную в народе “годом ложной весны”, когда посреди зимы случилась оттепель, заставившая людей и природу поверить, что вскоре наступит долгое лето, а всего через два месяца даже Королевская Гавань была покрыта толстым слоем снега.

Теперь многие поговаривают, что это было предупреждение Эйерису II о грядущих шторме и хаосе. Или же преждевременное наказание тех, кто посмеет поднять руку на Таргариенов. Как знать. Но три года прошло с того дня, как пала Королевская Гавань перед войсками под знаменем Ланнистеров, а в самом замке Таргариенов произошло событие, ранее казавшееся Вестеросу невозможным: рыцарь Королевской Гвардии преступил свой обет и сразил клинком того, кого поклялся защищать до собственной смерти. Трон занял новый король, война окончилась, но лето не пришло.

Вдруг раздался хлопот крыльев, и мейстер встрепенулся: прилетела новая птица. Поднявшись со стула, он схватил лампу и по скрипучей лестнице поднялся выше, в воронятник. Неровный свет свечи, искаженный стеклом, выхватил из мрака множество клеток, в которых спали крупные черные вороны, и большой деревянный стол, покрытый царапинами, зерном и птичьим пометом. В данный момент абсолютно белая птица с привязанным к ноге свитком смотрела на Тилли, будто выжидая, пока тот заберет послание. Спохватившись, тот протер вспотевший лоб и поспешил к столу; пока мейстер возился с этим, белый ворон громко закричал, перебудив своих черных собратьев. Вскоре любые звуки были перекрыты вороньим карканьем, среди которого тренированное ухо разобрало два слова: “весна” и “зерно”. Закончив отвязывать послание, Тилли спешно насыпал белому немного зерна, после чего нетерпеливо развернул свиток, слегка порвав края. Пока человек читал, белый ворон посмотрел на предоставленную ему пищу, вновь повернул голову к Тилли и, насмешливо каркнув, улетел восвояси.

Закончив чтение, мейстер сложил послание и вновь вытер лоб: архимейстеры Цитадели сообщали, что наступила весна и скоро следует ждать лета. Наконец. Произнеся быструю молитву Семерым, Тилли занялся своими воронами, довольным тем, что вскоре сумеет обрадовать замок счастливой вестью. Ворон прибыл в очень правильное время, учитывая, что в народе начали ходить слухи о том, что только наличие на Железном Троне человека с драконьей кровью в жилах может обеспечить смену сезонов. Эта вера только подкреплялась тем, что после смерти последнего дракона зимы стали длиннее и суровее. Вполне возможно, что если бы лето не наступило вскоре, то озверевшая толпа прошла бы всем королевствам, оставляя сторонников Роберта висеть на деревьях вдоль дорог. Вздрогнув в очередной раз от такой перспективы, мейстер вновь услышал хлопот крыльев; повернувшись к окну, он ожидал увидеть белого ворона, но вместо этого там обнаружилась черная птица из Риверрана. Вчитавшись в новое послание, Тилли побледнел и поспешил закончить дела в воронятнике, надеясь перехватить лорда Кодиму по пути к парадному залу.

***

Мейстер Тилли опоздал к началу завтрака: один из недавно пойманных воронов вырвался из клетки и затеял драку с птицей из Риверрана. Пришлось отмывать кровь и убирать перья, так как замковых слуг толстяк принципиально не пускал в воронятник, утверждая, что те будут плохо влиять на птиц. Выкинув тушку ворона с проломленным черепом в компост, Тилли побежал в зал, безмерно потея и дыша как разгоряченный боров. На пути к главному помосту он отметил, что многие уже заканчивали завтрак (простой, но крайне сытный: пшённая каша с вяленой олениной, пышный свежевыпеченный черный хлеб и легкое дорнийское вино), и попробовал привести себя в порядок и отдышаться. Приветствовав Кодиму, он протянул тому сперва послание о наступлении весны. Нахмурившись, лорд взял свиток: не так часто мейстер приносил к завтраку послания. Обычно это означало, что грядет беда; слуги, сидящие за нижними столами, даже затаили дыхание в ожидании реакции их лорда… которая крайне удивила всех. Улыбнувшись, Кодима встал во весь рост, огласив новости:

- Ученые архимейстеры Цитадели объявили, что наступила настоящая весна — и за ней грядет лето! Потому, через три дня мы устроим празднество в городе: традиционные проводы зимы.

Сев обратно в свое кресло, лорд Мидлин следил за реакцией людей на объявление: Рэна, оторвавшись от яблочного пирога, уже шепталась с подружками о том, что именно будет на праздничном пиру из сластей; рыцари и командиры отрядов негромко переговаривались между собой, ожидая теперь проблем с разбойниками; слуги быстро заканчивали завтрак и спешили разбежаться по своим делам, разнося вести дальше. Кодима собирался было вернуться к завтраку, но его взгляд снова уперся в выпирающий под робой живот мейстера, а затем — в еще одно послание. Улыбка покинула лицо лорда, а шрам, оставленный топором пирата, налился кровью и теперь был ясно виден. Тилли, напротив, побледнел и начал потеть еще сильнее; правая рука, сжимавшая послание, явственно дрожала. Положив свиток на стол, он поспешил на свое место за столом, где начал жадно пить вино.

По мере прочтения нового письма, лицо Кодимы мрачнело все больше и больше. Дочитав до конца, он смял бумагу в кулаке и пробормотал под нос «черные крылья – темные вести». Подумав в тишине несколько минут и осушив свой кубок, лорд обратился негромко к Хидеусу:

— Как закончишь, жду в кабинете. Это срочно, — после этого Кодима подошел с аналогичным посланием к сиру Марку. Игнорируя направленные на него взгляды, он вышел из парадного зала и направился к себе в покои. Завтрак продолжился, но произошедшее изрядно насторожило обитателей замка. Поблагодарив Семерых за трапезу, септон поспешил в замковую часовню; рыцари покидали столы, бросая озадаченные взгляды на Джинджера. Зал стремительно пустел.

…Эйден, сидя в стороне от прочих слуг, получил перевязанное белой нитью послание от какого-то замкового мальчишки. Оторвавшись от чая, «Куница» протянул несколько медяков мальчишке, после чего вскрыл послание. Сообщение от человека из Рушмора, датировано пятым днем третьей луны. Ничего особого, на что указывала и перевязь**: к замку движется большой торговый обоз. 16 вагонов с товарами и еще 4 с людьми; охраны немного, но достаточно, чтобы отогнать шайку бандитов. Из странного — руководит обозом мужчина лет тридцати на первый взгляд, но с абсолютно белыми волосами. Прибудут к вечеру этого дня, если ничего не случится по пути.

…Леди Фелицию за дверьми зала ждали Криспин и Эрон — главный повар и стюард соответственно. Для организации праздника на весь замок требуется тщательно продумать, что именно готовить, где найти нужные вещи и как распределить слуг для подготовки. Запасы Мидлина даже сейчас обильны, но не бесконечны. Равно как и его казна. И хотя праздник этот обычно требовал всего лишь сжечь чучело страшной женщины в белых лохмотьях, традицией было ожидать от лорда замка предоставления напитков и угощения для простого люда.

Познакомившись с арбитрами, Дрейк прошел вместе со всеми внутрь машины и стал ждать, пока "экзекьютор" начнет обещанный разговор. Прошла минута, две. Внутри "Химеры" был слышен только звук мотора. Пожав плечами - в конце концов, у многих его спутников отношения с законом... сложны, что мешает разговорам с стражами Лекс Империалис - Рин достал из поясной сумки дата-слейт и погрузился в изучение карт, предоставленных инквизитором. Временами глаза вериспекс-адепта то и дело отвлекались от изображений, чтобы изучить лица - или шлемы - сидящих вокруг него людей.

Вскоре они прибыли на место, судя по замолкшему мотору. Но опять никто не рвался начать миссию. Потому, раздраженно запихнув дата-слейт обратно, Дрейк откашлялся и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Меня крайне ранит необходимость прерывать эту уютную какофонию тишины, что мы так усердно создавали скоординированными усилиями , но дела не ждут. Может приступим?

Кивнув в знак ответа на фразу де Скальи, Дрейк подождал, пока арбитр опустит рампу и пара человек выйдет наружу, после чего сам направился вслед за ними. Оказавшись вне "Химеры",он огляделся по сторонам - и замер при виде отряда лансельеров. Вид построенных шеренгой людей с оружием и форме вызвал у вериспекса дрожь, прокатившуюся по спине и плечам: в тексте Вараака не было ни слова о лансельерах. Закрыв на секунду глаза, Дрейк восстановил в памяти часть послания, касающуюся спутников группы: "...сопровождение вам выделена группа арбитров под командованием Северуса Тодда..."

"Какого черта здесь творится? Неужто кто-то из местных решил поиграть?" - подумал Дрейк, осторожно отходя от транспорта чуть в строну, сжимая в руке рукоять "Гекутера", лежащего в кармане плаща. Происходящее его мало радовало - парадный отряд, посланный на убийство аколитов, вообще способствовал стремительному ухудшению настроения. С другой стороны - де Скалья еще был жив, как и Аделина. Да и арбитры не выказали особого удивления при виде встречающих их бойцов. Возможно, это был всплеск привитой подозрительности. Но убирать руку от оружия Дрейк не спешил.

Бой закончился, подошел капитан и объявил новые цели миссии. Десятиминутный перерыв - и потом снова в бой, расширять зону высадки, иначе посадочная палуба будет напоминать одну огромную консервную банку. Во имя Бога-Императора. Слава Ему, что никто не погиб при штурме передовых позиций в отряде Юрия. А небольшими повреждениями - и распиленными торсами - можно заняться сейчас, пока есть время.
Пока Хольт распаковывал свой медикит, сержант определил порядок осмотра. Подозвав Джерико, медик и Джорн помогли раненому снять нагрудную пластину карапаса, которую повредил пиломеч противника, и отодрать от тела куртку и майку, неплохо пропитавшиеся кровью. Рана представляла собой месиво из разодранных ошметков плоти, щедро усыпанных осколками карапаса. Кровь, которая до того стекала по броне и собиралась униформой "Тушканчиков", начала крупными каплями падать на пол.

- Джорн, займись осколками и грязью, - скомандовал Хольт, вкалывая местное обезболивающее. После этого он начал обрабатывать антисептиком участки, которые уже прошел Джорн, снимая заодно порванные мотки кожи с краев раны. Обрызгав потом рану из баллона с синтскином, начал перевязку, заодно говоря все, что он думает о пациенте. - Блядь, Джерико, ты - редкостный мудак. Эта херня заживать будет очень долго и муторно. Рана поверхностная, кость не задело, но рубец выйдет знатный.

- Каждый день подходи на осмотр, не приведи Император туда попадет грязь - острые ощущения ты получишь. Сержант, теперь вы! - окликнул Хольт Юрия. С ним было проще: два лазерных ожога. Удалив пригоревшие остатки одежды, Хольт быстро обработал оба, после чего уложил все вещи обратно в медикит. Задумавшись о том, что вскоре это место будет битком набито криговцами, медик убрал недавно приобретенный "Люциус" в рюкзак, предварительно убрав его в спальник. Только разборок с "Пустотными фриками" ему не хватало из-за этого ствола. Жаль, конечно, но пока придется побегать с стандартным лазкарабином "Тушканчиков".

Пришла пора выдвигаться. Юрий объявил, в каком порядке будет передвигаться отряд. Махнув рукой Джорну, Хольт занял свое место и выдохнул. Скоро - больше стрельбы и хаоса.

      - Хорошо, да Скалья. Только много я сказать не могу, к сожалению: необходимо обратиться к архивам... нашего нанимателя, - говорил Рин по пути. - Ибо то, что я вспомнил, базируется на одной из легенд Каликсиса - а именно на легенде о Истине Третьего Дня. Вполне возможно, что значимая часть информация была признана не подходящей для широкой аудитории. Тем не менее, то что вас интересует: данная ересь являла собой восстание одного из Домов Сцинтиллы против законной власти. Конкретно Спатиан. Борьба нескольких Домов переросла в открытые восстания на нескольких мирах субсектора, причем изначально глава Дома Спатиан разыгрывал спектакль "это не наши войска" в случае с подразделениями, которыми, как выяснилось потом, случайно оказались относительно дальние его родственники, и "мы им этого не приказывали, мы не причем" в случае с работниками фабрик и шахт, принадлежавших этому Дому. Однако затем Спатиан решили выступить открыто - с помощью неких "тёмных монстров, чей вид наполнял всё существо человеческое ужасом, заставляя останавливаться сердца верных Императору".

      - Дословная цитата из того источника, который я изучал. Кстати, рекомендую его вам, друг мой: "Чудеса Императора, или "Как Его невидимая рука направляет и оберегает нас". 766.М41, автор Дэнбоу Д.А... - тут внимание Дрека привлекли флуоресцентные грибы, растущие на стенах. Подойдя поближе, он принялся осматривать одну из грибниц, говоря вслух и записывая в дата-слейт данные. - Хм, интригующе: похоже, кто-то возделывает здесь эти растения. Наличествуют аккуратные срезы острым лезвием - бритвой, скальпелем или моноклинком. Судя по всему, грибница испускает свет благодаря люцеферину, веществу, активно употребляемому в лекарствах и прочих химических смесях… В малых дозах оно может спровоцировать не самые приятные галлюцинации, в больших – смерть.

      - После миссии займусь этим, - пробормотал Дрейк, доставая герметичную склянку. Открыв ее, он поместил внутрь собранный ножом образец.

      - А, возвращаясь к вопросу о восстании, - переключился на предыдущую задачу Дрейк, вновь обращаясь к отцу Сильвестру и убирая в один из нагрудных карманов плаща склянку. - Несмотря на склонность автора уделять особое внимание женским персонажам, пытаться излишне очеловечить всех героев или описывать... эм, "кровавый шторм одновременно с песчаной бурей", весьма неплохой труд. Однако я отклонился от сути вопроса. Открыто выступив против Империума и показав, что они мерзкие еретики, подлежащие уничтожению, Дом Спатиан был втоптан в пыль всесокрушающей мощью Астра Милитарум при поддержке Адептус Астартес. О кончине мятежников вы уже знаете: по легенде, у всех них остановились сердца после явления Чуда. Собственно, это все, что известно мне на данный момент. По возвращении я намереваюсь заняться поисками более достоверной информации об этом мятеже.

      Предоставив информацию Сильвестру, Дрейк продолжил путь в тишине, как вдруг раздались шаги за поворотом. Будучи наученным горьким опытом, что все не так хорошо может быть с случайными встречами в подземных переходах многомиллионного мира-улья, вериспекс постарался сманеврировать так, чтобы между ним и поворотом оказался честанер Джейк. Надежный парень с еще более надежным хэви стаббером. Однако, как оказалось, незнакомцы не стремились нарываться на неприятности: вышедший господин вежливо представился и пояснил, что направляется он к Смитсону. В ответ спутники Дрейка направили на Фикса ствол хэви стаббера и спросили – в весьма грубой манере – о его спутниках. Судя по виду человека с цилиндром, тот был весьма… ошарашен таким поворотом событий.

      - Господа, господа, не стоит так грубить, - постарался вмешаться Рин. – Напомню вам, что мистер Смитсон не любит проблем в своих делах, потому давайте разойдемся мирно, каждый своей дорогой. Не стоит сводить все к насилию.

Рейс подоспел к окраине города в самый последний момент, когда ребята из обоих отрядов решили вместе залить оставшегося бойца в силовой броне из всего, что у них было. Зрелище вышло жуткое. Потом еще красивее - памятник. В виде медленно тлеющего или уже сварившегося внутри собственной брони имперца. Такой судьбы и врагу не пожелаешь... А что-то подобное могло случиться с каждым из Корпуса.
Потом Руди "порадовали" новостями о сбитом транспортнике с припасами. Супер. Жизнь на трофеях, ИРП и подножном корму - то, чего им правда не хватало. Воистину, Корпус - любимый бульдог Федерации. Чем меньше у него есть, тем агрессивнее он становится и затем охотнее вонзается клыками в горло противнику. Правда потом его взору представили "новую" вещь из закромов Корпуса: безоткатное орудие "SMARR Mk. IV", после чего Рейс едва не уверовал в существование Бога. Сменив "AGL-40M" на новую игрушку и подобрав снаряды, морпех "переоделся" и занялся починкой своей брони. К счастью, обошлось без происшествий, и ему удалось быстро и надежно залатать пробоину. Теперь оставалось только навестить Филлипс - единственную выжившую из "Чарли" - и затем посетить вечернику Аббаса.
Полевой госпиталь был организован из нескольких палаток, в которых стояли койки для больных и медицинское оборудование. Капрал находилась под капельницей и выглядела отвратительно: на голове здоровый пластырь, прикрывающий глаз, обе ноги забинтованы. Это зрелище выбило Руди из колеи, он даже подзабыл текст, придуманный на пути сюда. Помявшись несколько секунд нерешительно, он затем подошел поближе к койке.
- Мадж, не грусти и не вини себя в случившемся. Никто не мог предсказать, что мы так глубоко встрянем в этом городе, - Руди положил на тумбочку рядом с койкой фрукты, которые нашел Шарль в одном из местных магазинов. - Давай выкарабкивайся. У тебя еще должок к этим ублюдкам желтокожим.
Постоял, подождал ответа. Марджори, видимо, решила игнорировать его. Не прощаясь, Рейс покинул полевой госпиталь и направился на вечеринку Шарля, отдохнуть телом и душой. Может даже потанцевать с той блондинкой, что скинула их на холм. Правда, как выяснилось, к ней уже начал подбивать клинья Сигизмунд, потому сам Руди утешился легким алкоголем.

На пути к отряду морпеху повезло: никто не решил обстрелять его. Выбрав своей целью пулеметное гнездо, Руди "отсчитал" имперцам 6 фугасных гранат, надеясь, что этого хватит для зачистки огневой точки.

Ожидание остальных членов группы было недолгим. Заварив свежего рекафа, Дрейк удобно расположился в кресле, смотря сообщение от инквизитора. Пропавший храм, пропавшие лансельеры. Внимание аколита привлек снимок и факт уничтожения информации о существовании собора. Если бы у них было больше времени, он мог бы воспользоваться базами данных для анализа фотографии... Но времени не было, нужно было спешить на встречу с Арбитрес. Потому как можно внимательнее изучив представленный пикт и сравнив его с тем, что Дрейк помнил о оккультизме, Имперском Кредо, еретиках и культах, Рин поспешил в свою "келью", для сборов.
Вернувшись, он принялся рассказывать то, что сумел вспомнить о храме, не прибегая к сторонним источникам:
- Истина Третьего Дня - это часть Спатианской Ереси. 728.М41-729.М41. Сама она нас не интересует, а вот ее конец - весьма. Имперские войска и Астартес загнали в угол войска еретиков. Но тут и начинается самое интересное. В течение трех дней культисты и призванные ими твари сдерживали войска Императора, но на третий день они пали, сразу после смерти самого могущественного из них. Возможно, это было одним из истинных чудес Императора. Также стоит сказать, что все лидеры мятежа были найдены уже мертвыми. Остановка сердца. Воистину Император милостив, ибо смерть спасла эти отродья от участи куда более ужасной.
- По поводу самого храма - смотрите сюда, - Дрейк быстро указал на стену храма. - Качество пикта оставляет желать лучшего, но, тем не менее - часть росписи отсутствует. Скорее всего работы по строительству здания уже были окончены, но отделка еще продолжалась. Архитектор храма был убит в теракте, проект потом признали неудачным. Неустойчивость к ульетрясениям превышала допустимую норму.

Вырвавшись из пут тяжелого сна, где каждая секунда была наполнена иллюзорной болью, Эрин медленно поднял веки, устремив вверх немигающий взгляд глаз, чей цвет пугал обычных людей — абсолютно черный, цвет великой Пустоты, из которой навсегда изъяли свет звезд. Приняв более удобную позу на кровати, навигатор попробовал впомнить события, произошедшие с ним во время путешествия по Имматериуму: после сна, навеянного лечением и наркотическими веществами, все произошедшее недавно казалось подернутым туманной рябью забвения.

Пока судно “Alati Fatum” стремилось к Поступи через неспокойные течения Варпа, навигатор, как давным-давно рулевой на древней Терре — когда на ней еще были моря и даже океаны — задолго до легендарной Темной Эры, вёл судно сквозь волны Имматериума, избегая штормов и особенно пристально высматривая признаки приближения хищников Варпа — демонов Темных Сил, которые раз за разом ударялись о поле Геллера — единственную тонкую преграду между душами людей и тварями, жаждущими их вырвать из тел и поглотить. В погоне за другим судном им пришлось сделать серию коротких прыжков, практически без перерыва между ними — и никто не отключал навигатора от трона за все время пути, а затем, по завершении переговоров с интересующими Вольного Торговца поставщиками товара, “Alati Fatum” вновь покинул Материум, направляясь на сей раз к Поступи. Не имея возможности совершить необходимые ритуалы для предсказания пути и определения основных ориентиров, Эрину пришлось прибегнуть к древнему ритуалу Дома Навис Нобили Ортеллиус — поиску ответов через боль, пожертвовав правую руку синему пламени, бьющему из подлокотника трона. Всего два долгих перехода привели судно к точке назначения раньше намеченного срока — но разум навигатора был истощен, также как и крепость его плоти. Последнее воспоминание — это лицо Люситы Джохет Ортеллиус, племянницы, и работа медикусов дома.

Встав с постели и подойдя к столу, Эрин налил себе амасека, действуя достаточно неловко лишь левой рукой, сделав несколько больших глотков, обжегших горло и уничтоживших царящую в нем пустыню. Посмотрев на правую руку, навигатор обнажил свои клыки в усмешке и занялся рутинными делами. Покончив с ними, он освободил стол от всего лишнего и аккуратно, с великим почтением, положил на поверхность из какой-то крайне ценной древесины, имеющей цвет, лучше всего описываемый как красно-лиловый, звездные карты и принялся вновь изучать окрестности Поступи, ожидая, что скоро судно покинет порт.
Через несколько часов Эрин вышел из своих покоев, ударяя посохом, украшенным символом Навис, о покрытие палубы, и направил свои стопы к медикусам, служащим его Дому. Навигатора интересовало, как скоро он сумеет вновь полностью пользоваться своей рукой. После этого он хотел бы навестить племянницу и, вернувшись затем к себе в покои, снова лечь набираться сил.

Прибыв на Сцинтиллу, Хольт решил воспользоваться предоставленной свободой и отправился на прогулку в порт. Побродив минут сорок, он осмотрел улей с нескольких разных специально приготовленных для туристов мест, предоставляющих восхитительный панорамный вид этого творения человечества. Монумент эго, символ тотального превосходства технологии над природой, как и левиафаны, бороздящие просторы Пустоты. В самом начале службы у инквизитора аколит не мог привыкнуть к размерам "Тени Саура", после долгой службы на "Возмездии Праведника" судно Маддерина казалось клеткой, в которую он попал по недоразумению. Однако в скором времени он сумел привыкнуть к этому, хотя иногда его и настигала ностальгия по старому судну.

После прогулки Хольт зашел в один из портовых баров, который привлек его то ли многообещающим названием, то ли более опрятным и цепляющим глаз фасадом. Внутри "Бурлящие Кружки" ничем особенным не выделялся: стандартная имперская практическая неуязвимая для потасовок мебель, барная стойка с небольшим пространством для одиноких любителей согреться чем покрепче. Присев на высокий удобный стул, аколит выпил амасек и заказал вторую порцию. Покрутив стакан с напитком в руке, Хольт решил завести с барменом беседу, пока тот был не особо занят: до вечера было еще далеко, и в зале было немного человек. Расспросить пытался в основном о местных необычных историях, заодно спросил и про Малфи: на последнем мире, где останавливалась "Тень Саура", ходили странные рассказы об этом мире. Практически пугающие. Узнав все что хотел и потребив еще два стакана напитка, аколит расплатился и покинул душное помещение. Выйдя на улицу, он осмотрел еще раз все вокруг и, не найдя ничего интересного, отправился обратно на борт, вернувшись задолго до инквизитора. Оставшееся перед брифингом время он провел, тренируясь и проверяя оружие после инцидента с огнеметом.

Возвращение Маддерина. Три новых лица, которые будут работать вместе с ними. Да над делом, которое напрямую связано с прошлым работодателя Хольта, о котором он слышал только в кратком пересказе и в невнятных слухах. Судя по всему, приоткрытие этой завесы будет неизбежно в ходе работы. Персоналии. Стрелок Арсиус, судя по всему с нижних уровней какого-то улья Каликсиса. Девушка-астропат на замену Лиму. И её "предложила" использовать Эльза, старший дознаватель Ордо. Очень интересно, но, учитывая необходимость в коммуникации, господин Леонард явно не мог отказать щедрому предложению. Итак, сама Эльза: самоуверенна, хладнокровна, но явно хорошо обучена. И умеет использовать свои навыки для поиска добычи. Ремарка про ксеносов слегка позабавила Хольта: интересно, знает ли госпожа дознаватель о том, что один из "грязных ксенов" находится на этом корабле?

Но не стоит отвлекаться от дела: ведьма Атремис отправляется на Федрид с какими-то неявными целями. Прикрыв глаза, аколит попробовал вспомнить, что он знает об этом мире. Покопавшись немного в памяти, он вспомнил, что по слухам там была лучшая в Каликсисе охота для очень богатых. Потому пускали туда суда только с специальной лицензией. Ведьма или купила себе место за достаточно приличную сумму тронов, или планирует пробраться как-то еще... На секунду потерянный в мыслях, Хольт не сразу понял, что уже началось обсуждение, в ходе которого кто-то упомянул, что эта планета была миром смерти джунглевого типа, что было не точной информацией. Потому он вступил в разговор:

- Не совсем верно. Федрид - это дикий мир, покрытый лесами умеренного климатического пояса. Славится своими хищниками, - задумавшись еще на полминуты, он продолжил, обратившись к Эльзе: - Госпожа дознаватель, имеется ли информация о культах, которые прежде вела за собой или в которых участвовала ведьма? Возможно, известно что-то о ее связях с Вольными Торговцами или нобилитетом Каликсиса? Возможно, есть некий паттерн действий, которого она придерживается?

"Металлическая голова", судя по всему, был тем самым гостем инквизитора. И чрезвычайно любопытным:
- Не стоит об этом беспокоиться. Дождитесь сервитора, как того просил господин Маддерин, - легким тоном ответил аколит, не желающий открывать возможно важные вещи гостю инквизитора, статус которого пока что не ясен окончательно, смотря прямо на свое отражение на золотистой поверхности маски. После этого Хольт переключился на гвардейца, ищущего, куда бы пристроить оружие.
- Дерек, спящую красавицу я и сам смогу отнести в лазарет, он не тяжелый. Лучше отнеси огнемет на место и возьми чейнсворд в руки, пока не нажал руну активации случайно, - максимально ядовито выдавил Хольт, смотря на цирковое представление с боевым вооружением. Убрав болт-пистолет обратно в кобуру и застегнув ее, он вздохнул, осторожно поднял Лима на руки, после чего понес мороженную тушку в лазарет. Опустив тело Лима на койку, аколит оставил того на попечение Эббота и пошел в душ, отмываться и переодеваться в сухое. Потратив на это несколько минут, Хольт ощутил себя гораздо легче. Он надеялся, что астропат сможет отойти от шокового состояния и пояснить, что же он имел в виду, говоря "Двуликий". В случайности аколит не верил, да и жизнь на корабле приучает доверять символам и предсказаниям, тем более тому, что приносит Варп.