Голосование за ходы

Первый ход:

Полуорк грязно выругался, собираясь совершить очередную глупость. Не выпуская арбалет, свободной рукой он выхватил меч и бросился к Биштору с Ревьерой, которые почти прикончили мальчишку своим излюбленным способом: избивая одного толпой. Воспользовавшись тем, что здоровяк со щитом отвлекся, вор зашел со спины и сделал выпад, пытаясь вогнать клинок поглубже в ребра.

– Эй, малец, нука проваливай отсюда, пока еще можешь! – крикнул Невар Тимми, быстро переключая внимание то на Биштора, то на Ревьеру. "Только не дай себя окружить, глупый полуорк, – продолжал он повторять про себя – не попадись им, как в прошлый раз".

Второй ход

Невар уже собрался отступить, но изменил решение, увидев очередного самоубийцу, лезущего ему на подмогу. Он продолжил наносить удары по Биштору, пользуясь тем, что здоровяку нужно переключать внимание сразу в двух направлениях.

– Помнишь меня, ублюдок чертов? Нужно было сразу убить, когда была возможность!

Вор бросил арбалет под ноги и вынял второй меч, который также пустил в дело.

– Ну да, никто же не обязан докладывать простым наемникам ни о чем важном, особенно отправляя их разгребать за собой дерьмо. Отличный подход. Он вполне объясняет целую, мать ее, армию, незаметно возникшую под самым носом у военных и подмявшую под себя лесопилку.

Чем дольше полуорк слушал Гронна, тем сильнее ему казалось, что с заданием он продешевил. Полгода назад, окажись вор в подобной ситуации, уже давно бы убрался подальше от чужих проблем и бессмысленной гибели. Но сейчас, то ли отрицательно сказывалась компания полуэльфийки, то ли назло всем, кто заранее вешал на него ярлык бесполезного сброда, Невар решил лишь немного снизить шансы на бессмысленную гибель и этим пока ограничиться.

– Предупредить гарнизон о скором штурме нужно, но оставаться там – все равно, что добровольно лезть в крысоловку и дверку за собой закрыть. Вот уж увольте, нам за это не заплатят, да и мертвецам монеты ни к чему. По-правильному им бы собрать два десятка самых умелых бойцов гарнизона для вылазки и спалить к чертям осадные орудия, а вместе с ними парочку зеленых усов на одной самодовольной роже. Но мне кажется, башню охраняют не те солдаты, которые отважатся на подобное... – полукровка сделал еще несколько больших глотков – В любом случае, мы почти ничего не знаем о противнике, а нас отправили именно для того, чтобы выяснить. Если здесь действительно готовится штурм укреплений, то лучше узнать, кем именно, до того, как противник полезет на стены. Если же в округе шастает лишь небольшая шайка, которую сюда отправили просто шороху навести, то мы сыграем им на руку, заперевшись с солдатами. Я предлагаю наведаться к башне, предупредить вояк, забрать Фила с остальными и отправляться к лесопилке. Там постараемся разнюхать как можно больше, а дальше по обстоятельствам. – Невар поставил пустую кружку на стол, ожидая, что скажут собеседники.

– Повезло вам, что жрец у нас ленивый и вмешался до того, как раненных солдат стало больше – самодовольно сообщил Невар проходящим мимо Кислеру и Пайку, стараясь скрыть облегчение в голосе.

Полуорк так и остался стоять на месте, пока солдаты показывали свои жетоны. Воспользовавшись тем, что внимание к его персоне ослабло, вор присел на одно колено и начал перешнуровывать сапог, а попутно прихватил арбалетный болт, который минуту назад вполне мог воткнуться ему в лоб. Закончив со шнуровкой, он встал и неторопливо направился к повозке.

– Хах, почтальоны! – почти с разочарованием в голосе произнес Невар, увидев письма. Он пробежался взглядом по конвертам, стараясь обнаружить что-то интересное. Всецело доверять солдатам полукровка не спешил, а потому особенно тщательно высматривал даты отправлений и адреса.

После этого вор переключил внимание на убитого сержанта, а точнее на болт, которым это сделали. Он постарался оценить качество обработки древка и оперение, чтобы понять, в каких условиях изготовили снаряд, а также, на всякий случай, по памяти сравнил с выпущенным недавно в него болтом.

– Эрл, а разве гноллы используют арбалеты? – вполголоса спросил полуорк у спутницы – Да и тот факт, что они постарались убить в первую очередь сержанта, кажется мне не случайностью. Странно все это...

Осмотрев телегу, Невар решил больше не испытывать нервы солдат своим присутствием и оставить все расспросы спутникам. Он уселся на обочину неподалеку с видом, будто ему совершенно плевать на происходящее. На самом же деле вор старался держать всех в поле зрения и ловил каждое слово.

– А я все еще вижу твой клинок, направленный в мою сторону – парировал последнюю фразу рядового Невар. Совмещая скулеж о помощи с угрозами и приказным тоном, солдафоны начинали все больше раздражать. Невар даже вспомнил былые деньки, что провел среди штормградского отребья, которое присутствует по обе стороны закона. Если у этих парней много общего, то лечить их – большая глупость, так как за помощь они, скорее всего, отблагодарят клинком в спину.

– Как ты назвал мою спутницу? – хрипло спросил полуорк у того, на чьем жетоне значилась фамилия Кислер, и пристально посмотрел ему в глаза. Уверенность в том, что солдаты не те, за кого себя выдают, росла с каждой секундой.

– Я вот кое-чего не пойму, парни. Оскорбляете девушку, а она от вас ничего не требовала, просто поделилась наблюдением. Ведете себя, как кучка паникующих ополченцев, а не хладнокровных вояк, хотя мы спрятали оружие и даже помощь предлагаем – в голосе полуорка сквозило все больше презрения – При этом у вас настолько секретное и важное задание, что даже представляться нельзя, как вы нам сообщили (а потом показали жетоны) – после небольшой паузы вор резко смягчил тон и беззаботно продолжил – Но в любом случае, уговор есть уговор. Вы показываете жетоны – брат Миваль исцеляет ваших раненых, все честно. Вот только... мы увидели еще не все жетоны.

Приподняв руки, вор медленно направился к группе военных возле повозки. Он с надеждой взглянул на Эрлию, адресуя ей немую просьбу подстраховать его задницу. Задумка была простой: если у вояк чужие жетоны, то, скорее всего, они есть не у всех, так как обобрать семерых опытных солдат – задача не для отребья, что грабит путников на дороге. Если же солдаты настоящие, то возле повозки должен быть кто-то старший по званию и более уравновешенный.

Невар шел вразвалочку, демонстрируя внешнее спокойствие, но с каждым шагом уверенность таяла, а сердцебиение учащалось: вот сейчас дезертиры решат, что вешать лапшу на уши больше нет смысла, окружат и превратят его в кусок окровавленной орчатины. Если что-то пойдет не так, вся надежда была на собственную ловкость и, как ни хотелось этого признавать, на союзников за спиной.

– Не очень то и торопится капитан отправлять помощь своему гарнизону – буркнул вор спутникам, проходя в кабинет.

Невар скептически окинул взглядом хлыща, которого представили, как брата Миваля, прошел к столу и уселся напротив него, откинувшись на спинку стула. "Плохи дела у гарнизона Восточной дозорной башни, если Церковь решила, что там понадобится священник" – мелькнула мрачная догадка.

– Есть один вопрос, капитан. Как мы будем делить награду? Насколько я знаю (о религии полукровка знал примерно ничего), Церковь редко интересуется мирскими делами, а значит, и в деньгах наш новоиспеченный спутник не слишком нуждается. Главное, чтобы справедливость восторжествовала, верно, парень? – полукровка с ухмылкой посмотрел на Миваля.

– И еще кое что. Я слышал, крестьянам на востоке Элвина сильно досаждают какие-то дикие полусобаки, а значит, истребление хищников тоже в ваших интересах, капитан. Как насчет дополнительного контракта? Скажем, по 15 золотых за шкуру каждого убитого волкособа, если по пути нам не повезет встретить парочку таких?

После этого вор принялся праздно осматривать кабинет и стол Блодвена, по старой привычке прикидывая, есть ли здесь что-то, представляющее для него интерес или вызывающее подозрение:
тайники;
потайные двери;
письма;
драгоценности;
магические артефакты;
редкое оружие.

Бой окончен. Последние враги дали деру и Невар не горел желанием их преследовать. Усталость и недавно полученные раны вдруг напомнили о себе. Полуорк осел на землю, привалившись спиной к стенке колодца, чтобы не упасть, и оценивающе посмотрел на волка, из пасти которого стекала слюна вперемешку с кровью. "Интересно, у кого из нас клыки больше" – мелькнула неуместная мысль.

Отдохнув минуту, вор поплелся в хижину Билла. Он развязал мертвого старика и уложил у стены, прикрыв тело старым одеялом. После этого подобрал окровавленный кусок веревки, которой тот был связан, и несколько раз сильно дернул за концы, проверяя, сгодится ли она для удавки.

– Пригодится для шей тех ублюдков, которые это сделали – сказал Невар и принялся скручивать канат в небольшой моток. После этого обвел взглядом спутников.

– И что дальше? Каждый теперь пойдет своей дорогой? Кажется, помощь кому-то – не моя сильная сторона, а вот отомстить за старика и докопаться до правды руки чешутся. Не знаю как вы, а я планирую найти того хмыря в бордовом балахоне, хорошенько расспросить, чем таким особенным можно поживиться в доме старика фермера, а потом вздернуть где-то на дереве.

– Еще три кружки эля – поспешил сделать заказ полуорк, пока пакостная трактирщица была поблизости и не могла его игнорировать.

Похоже, Невар чем-то оскорбил Эрлию (он не слишком хорошо представлял, чем), или ей просто ударил в голову эль. Девушка начала вести себя как в стельку пьяный вояка, которому захотелось устроить браваду перед собутыльниками. Вор не раз видел, как в штормградских кабаках, где любит выпивать ворье и другой сброд, такое поведение приводило к гибели или обчищенным карманам.

Полуэльфийка сейчас очень напоминала Птицу, которого отказались покормить: напыжилась и пытается цапнуть за палец (в арсенале ворона были и более грязные приемы для мести хозяину, но девушка на них вряд ли пойдет). Это сравнение показалось Невару забавным и он с трудом сдержал смешок.

– ты, кажется, меня не услышала, Эрл (полуорк чеканил слова, а последнее выделил небольшой паузой). Я говорю, что воры никогда не дерутся честно. У тебя не было бы шансов против них, не потому что ты слабая, а потому что ты мягкая и не привыкла жить в мире, где нужно всаживать нож в спину, пока это не сделали с тобой.

После этого полуорк постучал ногтем по столешнице и мышонок шустро спрыгну с плеча эльфийки. Элджернон засеменил по столу и доверчиво подбежал к правой руке Невара. Полуорк подсадил его на тыльную сторону ладони внутрь рукава, после чего поставил руку в положение для борьбы. Он испытывающе посмотрел в глаза собеседницы, пока мышонок высунул мордочку из рукава и начал с любопытством все рассматривать.

– хочешь потягаться с вором? – давай. Но чтобы выиграть, тебе придется раздавить мыша.

– Как земля – хрипло сказал Невар, когда в монологе Хьюго наступила небольшая пауза. Поразмыслив секунду, уточнил:
– Черви... на вкус как земля

Полукровка еще хотел добавить, что это дождевые черви по вкусу грязь напоминают, а вот личинки вполне сносны и даже питательны, но передумал. Вместо этого он двумя большими шагами быстро отдалился от парня, чтобы тот не решил, будто это начало беседы.

Перед тем, как отправиться по следу в дальше лес, полуорк немного подготовился: натянул броню, проверил, не перекосился ли колчан и легко ли выходят клинки из ножен. Придирчиво осмотрел себя, несколько раз присел, сделал пару пробных выпадов мечом, подтянул несколько ремешков на талии и отправился в путь.
У каждого вора были свои ритуалы перед вылазками, над которыми Невар тайком насмехался. Кто-то молился, кто-то теребил свои счастливые побрякушки, а некоторые творили вещи куда страннее. Сам же полукровка не заметил, как таким ритуалом для него стала придирчивая проверка снаряжения.

Еще на подходе к заброшенному лагерю вор насторожился: запах падали ничего хорошего не предвещает, ему разве что Птица порадуется. К слову, ворон уже ждал их здесь, и похоже, действительно радовался. Черная птица уселась на ближайшем к воняющей груде веток дереве и требовательно смотрела на хозяина. К счастью для последнего, пернатый шантажист пока что молчал.

Невар уже хотел выполнить немое требование питомца и проверить, чей труп зарыт, но увидел клочки бумаги в золе. Это было куда интереснее. Если бы бумагой разжигали костер, от нее не осталось бы и следа. Значит, ее бросили в уже затухающие угли, чтобы что-то скрыть.

Он присел над бывшим кострищем и принялся выуживать оттуда возможные улики. К своей величайшей гордости, полуорк умел читать. Этому умению он научился у одного штормградского пьяницы, принося тому каждый вечер по кружке браги.

Собрав все клочки, Невар попытался выудить хоть какую-то информацию.

Все это время Невар держался немного в стороне. Он наблюдал за соратниками и стариком, не проявляя особого желания вступать с кем-либо в беседу. Идея Гронна – найти следы похитителей – ему показалась здравой. Но лезть в курятник за солдатом не захотел – вдвоем они больше следов затопчут, чем найдут.

Потому полукровка решил действовать по-другому. Он представил себя на месте похитителей и попытался решить, каким маршрутом он пошел бы, чтобы побыстрее скрыться и не привлечь лишнего внимания.