Голосование за ходы

- Большая пещера должна быть, - Ауг сделала пару неспешных взмахов, изобразив руками крылья, - или следы рядом. С этого и начнем.
Немного подумав, она спросила:
- Я в драконах на разбираюсь. Расскажете, кто что знает? Всем пригодится может.

- Ах, дракон. Это многое объясняет, - охотно поддержала шутку Ауг, - Снебьерн так сразу и сказал.

Что же касается вопроса эльфа, то охотнице, уже второй раз за сегодня принятой за профессионального коневода, оставалось только смириться со своей участью. Подражая всякому торгашу, она натянуто улыбнулась и, указывая на все подряд вокруг, ответила:

- Мул или ослик восемь золотых, узда – два золотых, попона – серебряный, седла на любой вкус от пяти золотых а так же переметные сумки и прочее. Все животные здоровы, бодры, воспитаны и в прекрасном состоянии. Широкий выбор, доступные цены, высокое качество. Покупайте у нас!

Довольная своей ответной подколкой, она перевела взгляд с Феамира на Малуса и обратно, ожидая, когда все посмеются и все-таки расскажут, как дела обстоят на самом деле. Однако, дождалась только подтверждения (абсолютно спокойного) слов эльфа от Ройса. Еще несколько раз оглядев по очереди вернувшуюся из книжного парочку и переглянувшись с Ухом, она таки поняла, что все было сказано всерьез. Дракон. Черный дракон. Взаправду. Полукровка пару раз открыла и закрыла рот, видимо не находя что сказать, и мягко села прям где стояла, задумчиво уперев подбородок в кулак и одновременно несколько нервно расчесывая шею за ухом.
То есть, признаться честно, то, что пожирающая коров на фермах тварина оказалась драконом, было не так-то и удивительно. Учитывая крупные размеры и то, что по словам Давирена, в окрестных лесах ничего крупнее вепря не водилось – фермы представлялись прекрасными охотничьими угодьями. Тем более для огромной и летающей черной ящерицы. Непонятно, конечно, откуда бы дракону тут взяться. Раз уж две недели назад его тут не было, а сейчас коров таскает – значит не только что вылупился, а переехал откуда-то. Но этому тоже можно будет найти со временем какое-никакое объяснение. В конце концов, почему бы именно этому вот не иметь тягу к путешествиям и горным видам, например.
Нет-нет-нет, больше всего Ауг напрягало не это. А реакция. Феамир, конечно, повторял в словах буквы – но не шибко больше обычного, а Малус так вообще как будто прогуляться собрался. Что никак не вязалось с новостью «Оказывается, мы должны победить Черного Дракона!». Вопли паники, героические монологи, молитвы, потрясание оружием, да хоть бы озадаченность– все вот это вот было бы нормально. У самой охотницы, с ее-то эмоциональностью на уровне некрашеной табуретки, новость вызвала запоздалый ступор, нервное почесывание и шевеление шерсти на затылке. Это же черный дракон! Дракон! Прекрасный, мощный, разумный, огромный, легендарный, летающий и смертоносный.
Пока она пыталась осмыслить происходящее, воображение услужливо нарисовало вероятную сцену происходивших в «Любопытном Гоблине» поисков.

Крепко встряхнув пару раз башкой, Ауг таки выгнала оттуда назойливые нелепые фантазии, навеянные, судя по всему, нездоровым чтивом старухи. И поняла, наконец, суть. Если осознавшие опасность люди спокойненько идут за транспортом – значит ехать они, очевидно, собираются в противоположную этой самой опасности сторону. И как она сразу не догадалась!
Встав во весь рост, сложив руки на груди и приняв достаточно грозный вид, заподозрившая неладное охотница грубовато вопросила:
- Так. Стоп. А куда это Мы собрались? Давайте-ка сначала обговорим. Со всеми. У нас как раз новый лечащий дворф. С топором. Познакомитесь.

«Ну конечно же нет, ты же полуорк» - был правильный ответ, на который Ауг рассчитывала. Настолько сильно, что осознала произнесенное абсолютно спокойным голосом откровение только через несколько минут, когда уже собиралась спросить в каких это таких случаях нужно врагов оставлять жить и давать шанс вгрызться в спину. Не спросила. Лицо ее медленно приобрело выражение, свойственное любому существу, которому только что поломали мироздание – этакая помесь задумчивости, подозрения и детской обиды. Она не особо понимала, что именно имелось в виду, но точно чувствовала, что происходящее было Неправильно. Осмотрев с ног до головы сначала Мрачного, а потом Снебьерна, она отошла от них на безопасное расстояние в сторону самого немужчинообразного посетителя, морально подготовилась драть когти подальше от сумасшедшего человечества и погрузилась глубоко в крайне странные мысли. Наименее сюрреалистичной из них была картинка, где все встреченные ей когда-либо мужчины (к которым, честно говоря, она записывала и всех человекообразных существ не в красивых платьях) кидали в нее самое разнообразное мелкое зверье, начиная с кроликов и заканчивая медвежатами. А она тонула в милых шерстяных пищащих комочках, пока злые мужики гомерически хохотали и радостно прыгали вокруг.
«Нужно поговорить со старухой» - решила охотница в попытках прекратить моральные терзания, и еле удержалась, чтобы броситься прямо сейчас. Убегать от искр, молний и воплей «я же предупреждала» все же не хотелось. Хотя с Карги станется и через полмира такое устроить. Но письмо все равно безопаснее.
«Да и дело на полпути бросать – не дело. Но от всех этих надо держаться подальше» - кивнула Ауг сама себе. Обретя таки шаткое спокойствие (но сохранив во взгляде крайнее подозрение), она твердо, хотя и почти шепотом, ответила
- Не надо. Я сама. С собой заведу. И мне на фермы к следам надо.

Ауг покрутила зуб в руках так и сяк, несколько раз поднесла к глазам, попробовала согнуть в разные стороны, примерно взвесила, обнюхала и чуть ли не облизала. Конкретики это особо не прибавило. С другой стороны, отрицательный результат – тоже результат. И если тщательный осмотр не позволил определить даже примерный вид зверя – значит она его раньше не встречала, что о чем-то да говорит. Канальца для яда внутри вроде не видно, но клык обломан, так что точно сказать трудно. Ну, и раз у твари таки есть зубы, значит это явно не паук или насекомое. И не относится к птичьим скорее всего (огромных плотоядных гусей, у которых зубы технически могли бы быть, она списывать со счетов не стала). Насчет отсутствия следов она сильно сомневалась, и не стала всерьез рассматривать эту информацию, пока сама не проверит. Скорее всего коровы пасутся не на каменистой твердой почве, а тварь довольно здоровая и тяжелая – так что, либо следы таки должны были быть, либо тварь жрет в воздухе и остатки туш должны выглядеть как будто с высоты упали, либо дело придется иметь с чем-то чертовски умным. Или все сразу.
Ауг прикрыла на мгновение глаза и плотоядно облизнулась. Охотничий азарт разгорался все сильнее и теперь, когда цель была ясна, все остальное отошло на второй план. Даже сумма награды ее сейчас не особо-то волновала. Однако о существовании команды она все же вспомнила, благо полезные замечания те уже выдали. Решила не заморачиваться и просто стала озвучивать свои мысли по делу. Получалось, кстати, куда более складно, чем когда она пыталась специально говорить пояснее, но полуорчиха этого в упор не замечала.
- Не похоже на то, что я раньше видела. Скорее всего тварь либо редкая, либо издалека. И явно крупная. Надо места нападений осмотреть, согласна. И трупы. Если на лету тварь, ну или стая тварей, жрет – то следов-то не будет, но упавшие объедки все за них скажут. Местных спросить, видел ли кто-то что-то странное во время нападений. И было ли что-то необычное до – лесной пожар, шахта новая, цирк какой проезжал. Да и фермы те давно стоят ли. Просто так к людским поселениям умный хищник не полезет – случится должно что-то. А то, убив одного – другим дорогу можем дать. В библиотеке или архивах покопаться бы еще, может упоминаться что-то редкое там. Порой и сказки могут пригодиться от зубов звериных.
Переведя дыхание, Ауг отдала клык Феамиру (который - надо ж было так увлечься- оказался ближе, чем она думала, так что пришлось постараться быть аккуратной, чтобы не задеть эльфа ненароком)
- Посмотри, нет ли магии. Может это что-то, магами выведенное. Или заколдованное. Ох, сам, наверно, знаешь.
И добавила, обращаясь уже ко всем вокруг и надеясь, что завладевший вниманием мера Салтук будет любезен донести смысл ее речи до заказчиков в удобоваримой для них форме, раз уж вчера о командной работе говорил.
- Чем больше знаем, тем вернее охота будет. Не всякого же зверя убивать, да зуб для сравнения прикладывать. На всех стрел может не хватить.
Ауг обвела взглядом всех присутствующих. Кто-то, будь ему до этого хоть какое-то дело, мог бы подметить, что глаза ее блестят, ноздри раздуваются от возбуждения, а губы почти сложились в подобие полубезумной улыбки – о, для нее это было высшим внешним проявлением эмоций. Охотница была снова в своей любимой игре «кто кого сожрет» - и на этот раз все обещало быть интересным. Сейчас она готовилась собрать все свои умения, чтобы сделать загадочного хищника своей жертвой. И подобно тому, как приняла она свой лук как инструмент и часть себя, теперь была готова принять таким образом и отряд.

Ауг тоже казалось, что волки воют ее имя. Может, поэтому она его и приняла тогда от лесной старухи. И, может, поэтому она теперь не часть стаи, а часть… команды. На душе сделалось паршиво и гадко, стены и потолок таверны начали давить, а душный воздух застрял где-то в горле комом. Мгновенно пронеслись куски воспоминаний, даже скорее просто образы – мох и трава под ногами, запах прошедшего дождя, напряженные под жестким мехом мышцы зверя – зверя, с которым они нацелены, как стрелы, в одну точку. И всю свободу леса она променяла ну ту свободу, что казалась ей больше, а в итоге застряла в забитой таверне за полным столом, так что и ноги не вытянешь.
Ауг потерла виски, выходя из грустных мыслей обратно к тому, на чем требовалось сосредоточиться,но проворонила почти все, о чем говорил Малус. Вроде бы озвучивал здравую мысль, что работы-то нет еще, чтобы ее обговаривать. Может, она насчет него не права, просто он единственный встреченный ей любитель полуорков. Мир-то огромен, мало ли что бывает, взять хоть ее неизвестных папеньку с маменькой. Хотя, в ее случае, нет гарантий что хоть кто-то из ее родителей нравился другому даже в самом натянутом смысле.
Тряхнув пару раз головой, полуорчиха все-таки собралась к началу речи Салтука. И не зря – «вожак» и правда кое-что знал да умел. Поставив мысленно в воображаемом досье Мрачного пометки «не любит магию» и «служил в армии кого-то-там» она изобразила кивок, когда Салтук к ней обратился и крепко задумалась о сказанном. Пожалуй, Ауг не особо размышляла о таком понятии как работа в команде, считая, что достаточно просто не стрелять по своим, делиться едой и быть полезной. И то, что у этого дела, оказывается, есть аспекты, ее несколько удивило. Он имеет в виду, что ей, как лучнику, не стоит бежать и бить врага палкой? Или что ей стоит выбирать цели, более уязвимые для стрел, а не пытаться простучать наконечниками мелодию обо что-то бронированное? Все, о чем она могла подумать, было либо довольно очевидно, так что не могло считаться тонкостью, либо… хм, без либо. Нет, правда, что мог знать о охоте и стрельбе этот закованный в металл мужчина, чего не знала она. С другой стороны, речь идет о команде и ей нужно быть в команде. И во всей этой командности точно есть аспекты, у людей они всегда есть, например пара десятков зависящих от самых разных условий способов для того, чтобы абсолютно бесполезно и бессмысленно поздороваться.
В конце концов, Ауг решила, что обязательно спросит Мрачного, что именно тот имел в виду. Но без свидетелей. Обычно ее, конечно, не волновало, что о ней думают, но команда – это дело другое. Дворф лопнет со смеху, если Салтук при всех начнет ей объяснять, за какую сторону стрелы ей держаться, а эльф после этого точно не согласится провести ее в библиотеку. И она сначала крепко подумает, как именно спросить. И доспехи все еще ее тревожили.
Услышав в конце разговора о фальшивых улыбках и злых взглядах, полуорчиха внезапно осознала, что мер – действительно шишка и с ним надо соблюдать… этикет. Пожалев, что уже поздно изображать «Большая орка хотеть крушить» чтобы избежать всякой возможности быть заставленной делать книксен (что бы это не значило), Ауг стала испытывать еще более дурное предчувствие от предстоящего завтра.
Решив было, что после Феамира каждому стоит предложить от себя что-то, Ауг поразмыслила о своих навыках, но не нашла в них хоть что-то особенное. Ну, она может перевязать рану, найти еду и воду, выслеживать и стрелять. Ничего необычного. Лучше других послушать. А еще лучше - в деле поглядеть. Пока же она смогла достаточно негромко выдавить только одно:
- Попробуем быть.. полезны друг другу.

Ауг шумно выдохнула, да уткнулась в принесенное мясо. Ну хоть имя парень ей сказал, а вот все остальное так и осталось непонятным. Темнит, значит. Она-то думала, что каждый человек выпимши любит о деле своем поговорить, по крайней мере именно такие разговоры слышала она от тех, кому хмель в голову ударил – ну, не считая склок на пустом месте, да прочей ерунды. И впечатления ее попытка напугать явно не произвела. Поди да пойми тех, кто спокойно к полуоркам на голову выше лезет, да про себя ничего, окромя имени не скажет. Осторожной быть надобно, рессудила Ауг, и уж решила было заговорить с Салтуком, но мало того, что в таверне стало еще шумнее, так еще и вошел мужчина из Шоанти. Эти-то явно ее род недолюбливают, хотя она их раньше напрямую и не встречала, но предупреждена была. Оглядела еще раз таверну, прикинула расстояние до входа и до окон, да пересела так, чтоб быстро вскочить можно было – в рукопашную боец ей явно не по зубам будет, даже если не вмешается никто. Не прогадала – шоанти направился прямо ко столу, где сидело аж два полуорка. Прошипела бы что грязное с досады, да слов ругательных она не запоминала за ненадобностью - коль пронесет, надо будет пробел этот восполнить.
Какого же было ее удивление, когда шоанти, оказавшийся шерифом, спокойно заговорил с Салтуком о работе. Аж дыханье затаила, чтобы уши не пропустили ничего. А как Хэмлок за стол к ним сел – сгорбилась, лицо о скращенные пальцы оперев и прикрыла глаза, собирая в кучку все услышанное.
Во-первых, Бэлор предлагал работу от лица мэра, то бишь городского главного. Тут бы обрадоваться, что искомое нашлось так быстро, только вот слишком ладно выходило все. А если добыча сама в руки бежит – так может рядом лес горит. И подробностей о деле нет, и, видать, сегодня не будет. Явно не крыс в подвале перебить. С шоанти связываться все равно не хотелось, так что вопросы могли подождать до завтра. Как раз лук на тетиву натянет, да защиту наденет.
Во-вторых, Салтук явно на место вожака метит. Даже не так – он ясно показывает, кто он – хвост добавь и шерсти поболе, так получится знакомая картина жизни в стае. Важно не то, что он говорит, а то как скорее. Уже всем озвученное шерифом предложение единолично обговорил, решил, да кинул снова соседям по столу, словно сявкам кость. Первым желанием Ауг было, конечно, намекнуть наглецу вернуться к своему родителю-хафлингу и выспросить как тот с орком связался, но она ограничилась недовольным фырканьем. По здравому размышлению вожак был точно нужен, а этот, похоже, приказывать умеет, раз северянина заткнул легко. Указания любого толка полуочиха на дух не переносила, особенно когда вроде и не приказывали, но необходимость оных понимала – хочешь частью стаи стать, так слушайся, а хочешь бродить одиночкой – так клыки имей поболе да шкуру покрепче. Будет явно тяжко, очень тяжко, да авось научится чему. Например, не испытывать желание оскалиться и шерсть встопорщить от этого тона.
В-третьих, дворф оказался вроде как лекарем. Судя по запаху, он обеззараживал раны одним своим присутствием, правда. Но магию его Ауг точно видела, так что со счетов не спишешь. А если серьезно – честность дворфа ей была приятна. Раз выпивку принял, то и работать вместе сможет, а она будет знать, что от него ждать можно. Малус – напротив, доверия не вызывал, а вроде и парень для человека приятный. Может узнает поболе, да передумает. Снэбьерн… хоть Салтук его и заткнул, да может в алкоголе дело. К тому же, что за издевка про род была от него в ответ на угощение? С другой стороны, не похоже, что зла ей желает, или что-то скрывает, может и правда больно издалека прибыл – как будто ей знаний хватит судить. Лучше подальше тоже держаться.
В-четвертых, Феамир. С ним Ауг успела хоть поговорить нормально, да представляла в каких-то пределах, что тот может. Да, не скроешь, странноват,и, похоже, с решительностью или чем-то таким, вожачьим, у него дело дрянь, раз Хэмилл ему грубит без последствий. Но именно на него Ауг могла рассчитывать хоть в какой-то степени. К тому же у него было то, чего у нее не было – обширных знаний и магии. Да и все равно обещала работой поделиться. Главное – не упустить. И разобраться, что все-таки с ним такое.

Разложив все по полочкам, Ауг, выпрямилась, да глядя то на шерифа, то на Салтука сказала твердо и даже с некотором нажимом
- Если для охотника будет работа, то возьмусь. И мага знания могут пригодится.
А после, уже повернувшись к эльфу, мягче спросила
- Ты пойдешь, Феамир?
Вроде и неплохо вышло. Вернувшись к позабытому мясу, Ауг раздумывала, где же ей теперь ночевать, раз только в девять утра узнать можно будет что-то. Кровати у нее стойко ассоциировались со всякими болячками, поскольку у Карги она на койке спала только если ранена была. Но не в лес же обратно возвращаться. Авось дадут на конюшне переночевать, с животными ей поспокойнее будет. Все равно среди стольких людей ей как в медвежьей берлоге с разъяренным хозяином, так хоть что-то дружелюбное рядом будет. И на встречу надо будет лук подготовить, кожанку надеть, обуться и так по мелочи порядок навести. Раз уж все в этом городе с оружием наперевес , да в доспехах ходят, так странно наемнику будет налегке явиться. На рынок бы еще заглянуть – но это дело подождет, итак потратилась она изрядно. Посмотрим еще, чем работа обернется, может и ничем – тогда простой охотой зарабатывать придется.