Уже много лет шла распря между племенами ульфов и немало жизней она унесла. И неудивительно, что некоторые племена стали задумываться - а стоит ли оно того? Не лучше ли обратиться к старым временам, когда их предки свободно охотились в своих лесах, без блестящих изделий гномов, но и не опасаясь стать жертвой соплеменников? Выразителем этих настроений стало племя Пепельных Волков и не мало ульфхеднаров обратили свои уши к их словам. Выбросив презренные железяки, традиционалисты устремили свои пути на север, где еще было немало свободных угодий, прочь от проклятых коротышек и их разлагающего влияния.
Впрочем, свято место пусто не бывает. На освободившиеся земли хлынули не только южные родичи ульфов, но и воспользовавшиеся шансом наугримы. Те уже давно соседствовали с серошкурыми и были уверены в своей способности откупиться от них малой данью. В свою очередь, ульфы начали не только грабить, но и понемногу учиться у своих южных соседей, они уже не только охотились на диких животных, но и стали разводить стада из похищенных у гномов овец.
Надо сказать, ульфы-традиционалисты покинули границу весьма вовремя. Ведь наугримы смогли изобрести еще более сильный искус, чем раньше - на смену мякой красной меди пришла золотистая бронза, твердая и звонкая. Она гораздо лучше подходила как для орудий труда, так и войны. Правда, если медь можно было ковать холодной ковкой, то для получения бронзы ее приходилось плавить в земляных печах, что в свою очередь, потребовало гораздо больше топлива. Конечно, древесины для костров еще хватало, но некоторые гномы обнаружили, что черные, блестящие камни, выходы жил которого временами находили в их горах, горит не хуже. Даже наоборот, лучше - дольше, и пламя дает более жаркое и равномерное.
Но если на севере гномам удавалось откупаться от волков, на юго-востоке дела обстояли иным образом. Непокорные и богатые поселения наугримов и мелководных не давали покоя жадному взору ульфухеднар. И не только им одним... Архарон удалось заслужить уважение серых воинов и превратить наметившееся еще в прошлом веке сближение в настоящий союз. Единственное что оставалось - найти для этого союза подходящую цель, и они ее нашли.
Поначалу удача сопутствовала альянсу. Им удалось взять несколько прибрежных крепостей мелководных. Ульфы отвлекали защитников на стены, а архарон под прикрытием тумана врывались со стороны моря. Мелководных, привыкших к безраздельному господству на водной глади и поэтому не озаботившихся защитой с этой стороны, такая тактика поначалу застала врасплох. Но только поначалу. Вскоре они раскусили этот прием и стали отправлять на стены лишь столько воинов, сколько было нужно для отражения атаки, остальные же готовили лодки, что бы перехватить архарон на подходе и тем на собственной шкуре узнали, что эти зеленокожие недомерки - страшный противник, когда дело доходит до морских сражений.
Те же из мелководных, чьи поселения были слишком малы, что бы отразить массированную атаку предпочли укрыться в крепостях своих традиционных союзников - наугримов. Эти крепкие орешки, окруженные рвами, валами и деревянными стенами, огрызавшиеся арбалетными болтами, никак не давались северному альянсу, несмотря на все их ухищрения. Более того, неприятным сюрпризом стало то, что даже если удавалось застать гномов в поле они, ощетинившись бронзовыми наконечниками копий, вполне успешно противостояли физическому превосходству ульфов и архарон. А кожаные доспехи давали защиту от стрел, нивелируя превосходство скорострельных луков над примитивными арбалетами в открытом бою. Впрочем, если удавалось расстроить их строй, притворным бегством или особо яростной атакой, то то пришельцам с севера удавалось собирать кровавую дань. Но, несмотря на то, что такое случалось нередко, все-таки общий перевес был на стороне оборонявшихся. Исчерпав в конце-концов свои силы, захватчикам пришлось отступись - со скудной добычей, боевыми шрамами и кое-каким новым опытом. Им было о чем подумать.
На южном континенте продолжалась экспансия мелководных,вытеснявших Раах-ва из привычных мест обитания, в результате чего продолжали переселяться на запад, проходя сквозь земли белгримов и понемногу заселяя горные склоны и долины. Участь тех, кто бежать не захотел или не успел была незавидной - мелководные считали их недосуществами, пригодными лишь для истребления или самого тяжелого рабства (в котором не отличавшиеся богатырским здоровьем птицелюды тоже долго не выживали).
Такой поток переселенцев смог, наконец, вывести южных гномов из их вековой стагнации и пробудили интерес к окружающим их землям. Оказалось, что пока они предавались пасторальной жизни, у них под боком выросло целое государство синекожих, а нериды заняли практически все западное побережье. На счастье соседи оказались достаточно мирными, а контакты с ними - плодотворными, даже с рислингами удалось как-то на пальцах договориться. Вкупе с изобретением колеса и центральным положением земель белгримов это превратило их поселения в настоящие города, оживленные центры торговли и ремесел. Запряженные ламами повозки (со всадниками у гномов как-то не задалось) везли от нерид дары моря, с саванны, от горьких озер рислингов - соль, Раах-ва приносили на обмен свои яркие ткани.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Карта на начало пятого века
Три приказа на народ.
УльфхеднарыНа карте обозначены красными львами.
Примерная численность - 460 000 ЛЭ
Переходят в неолит.
Богатство низкое.
Смута.
Получают дань от наугримов, обозначенных красной киркой и лопатой, а также от поселений на своей земле (маленькие черные кирка и лопата на фоне красного льва).
Освоили технологию "Животноводство"
АрхаронНа карте обозначены синей рогатой головой.
Неолит.
Богатство низкое.
Примерная численность - 410 000 ЛЭ
НаугримыНа карте обозначены черными или красными киркой и лопатой.
Красными - те наугримы, что платят дань ульфам. Те что живут на их земле (маленькие черные кирка и лопата на фоне красного льва) также платят дань наугримам.
Переходят в энеолит.
Богатство среднее.
Примерная численность - 350 000 ЛЭ
Освоили технологию "Обработка бронзы".
Получают бонусную технологию "Уголь"
НеридыНа карте обозначены бирюзовым трезубцем.
Неолит.
Богатство среднее.
Примерная численность - 500 000 ЛЭ
Освоили технологию "Животноводство"
МелководныеНа карте обозначены желтым якорем.
Энеолит.
Богатство среднее.
Примерная численность - 350 000 ЛЭ
Освоили технологию "Шаманизм"
Освоили технологию "Керамика"
РислингиНа карте обозначены оранжевыми палатками.
Переходят в энеолит.
Богатство среднее.
Примерная численность -330 000 ЛЭ
Освоили технологию "Меновая торговля"
БелгримыНа карте обозначены белой киркой и лопатой.
Переходят в энеолит.
Богатство среднее.
Примерная численность - 280 000 ЛЭ
Освоили технологию "Города"
Освоили технологию "Колесо"
Получен штрафной перк "Аховые наездники"
Раах-ВаНа карте обозначены фиолетовым летающим существом.
Переходят в энеолит.
Богатство низкое.
Примерная численность - 170 000 ЛЭ