Голосование за ходы

Ларс настолько опешил от фразы эльфа про наемников, что чуть не выронил топор. Приравнять честный клинок по найму и воришку, а то и убийцу? Справившись с желанием заехать ушастому... по уху, жрец успокоил себя тем, что друид, наверное, всю жизнь прожил в лесу и не особо разбирается в людской цивилизации.
- Да, конечно, как угодно, - ядовито процедил Ларс.
Дальше участвовать в диалоге он не счел нужным и, чтобы отвлечься от гневных мыслей о нахальных эльфах, оглядел комнату ещё разок, повнимательнее, не выпуская жену гнома из виду. После встречи с той орчихой он решил приглядывать за противницами не менее тщательно, чем за противниками.

Собираться вместе в таком узком пространстве было ошибкой, что и доказал один из волков, оставив Ларсу чувствительные ожоги. Судя по звукам, Алессе и Филу тоже досталось, но отвлекаться на это было некогда. Часть противников пала, и жрец не преминул воспользоваться ситуацией и перейти от обороны к атаке. Убедившись, что святая сила хорошо действует на отродий, Ларс вновь воззвал к силе своего покровителя.
- Сгорите в свете Господина Битвы, твари! - воскликнул он, обратив щит со святым символом в сторону ближайших врагов и озаряя их вспышкой божественного света.
Вместе с тем, когда призванные волки умерли, часть энергии от благословения Темпуса вернулась к жрецу, и тот сразу направил её Филу и Трис, чтобы хоть как-то помочь им. Селусса была далековато, да и неплохо справлялась сама.

Ларс с непониманием наблюдал за взаимоотношениями Алессы и друида. То ли они вместе, то ли хотят быть вместе, то ли не хотят... Жрец счел за лучшее не заморачиваться тонкостями эльфийских отношений, особенно когда принесли еду.
- Как там кстати наша орчиха? Или орчанка? Ну, вы поняли про кого я, - поинтересовался он у девушек, на пару мгновений отвлекшись от поглощения завтрака. Не то, чтобы ему и вправду была важна ее судьба, а просто ради интереса.
- Мы вчера получили некоторые ответы. И еще больше вопросов. Есть у кого-то идеи, что нам делать дальше? Официальные власти, похоже, помогать нам не будут, а то и мешать начнут. Но город мне незнаком, так что я понятия не имею, где еще искать помощи или зацепки. Просто ждать следующего хода противников кажется мне плохой идеей.

- Понятия не имею, но может, пригодится. Или сдадим куда надо, поговорить бы с ней сначала, - задумчиво ответил жрец дворфу, оглядев свою новую... "спутницу".
Разумеется, Ларс не преминул прихватить себе кинжалы орчихи, в качестве хоть какой-то компенсации за потерянную лошадку. Конечно, та досталась ему даром, но не прощать же теперь оркам её съедение.
- Наша миссия закончилась успехом, относительным. Не без сторонней помощи, но портал мы закрыли, конечно, совсем безопасным баронство не стало, но оставшихся культистов перебьют и без меня, как и тех, кто решил поживиться на руинах баронства, но не рассчитал своих сил. К сожалению, все имеет свою цену, и за помощь с порталом теперь приходится расплачиваться помощью здесь. Мой нынешний... наниматель считает что с местными нападениями не обошлось без ещё одного демона и его культистов, и я был послан сюда на подмогу. Меня заверили, что этой проблемой уже занимаются, а я должен оказать всяческую помощь. Что-то мне подсказывает, что помощь я буду оказывать вам, а значит нам по пути. Только бы пристроить эту... мать двоих детей куда-нибудь, у меня, честно говоря, никаких идей нет, так что буду рад любым предложениям, - обратился он к Алессе, когда та вернулась.
Ларс старался не привлекать внимания полуэльфийской баронессы, никогда не знаешь что эти благородные воспримут как нарушение этикета или даже оскорбление. Алесса все-таки уже знакомая, вместе проливали кровь, а от знати лучше держаться подальше.

Придя в себя в лагере орков, единственное что Ларс мог делать - это лежать, копить злость, молиться Темпусу о шансе умереть в бою, а не в плену, и ждать момента. Сил распутаться не хватало, орки явно не церемонились со своими пленными.
Когда стали слышны звуки битвы, жрец почувствовал прилив надежды. Даже если эти враги орков совсем не друзья ему, в потасовке куда больше шансов освободиться. Но ему даже не пришлось ничего делать, какая-то добрая девушка его развязала и даже помогла добраться до снаряжения, так что месть пленившим его уродам уже вовсю маячила на горизонте.
Орочьи дети, однако, стали неожиданным препятствием. Они могли в любой момент выдать его, и орки взяли бы его тепленьким, до них было совсем рукой подать. Но убивать детей, которые ничего ему не сделали и не имели шанса защитить себя с оружием в руке, было наперекор учению Темпуса. У счастью, несколько секунд напряженных размышений напомнили ему, что не одним только оружием исчерпывается его сила, божественный покровитель все еще с ним, а значит...
- Властелин Битвы, укрой меня от врагов до момента битвы, - прошептал он, схватив святой символ и мысленно воззвав к своему богу.
Убедившись, что теперь он не слышит звуков ни внутри, ни снаружи шатра, жрец принялся собирать все свое снаряжение, оставлять что-то оркам было немыслимо. И первым делом он нашел и выпил баночку с исцеляющим зельем, без этого было совсем худо.

Ларс долго стоял перед дверью в дом Маака, раздумывая над дальнейшими словами. Ему случалось терять товарищей, но извещением их родных обычно занимался командир, да и не был Рон родным алхимику. Жрец вообще затруднялся понять, насколько близкими были отношения Яроса и его слуги. В конечном счете, обругав себя за нерешительность, он застучал в дверь и, дождавшись, когда Рон откроет, прошел в дом и закрыл дверь за собой.
- Рон, дело такое...Маак погиб, - прямо сказал Ларс, так и не найдя красивых слов, чтобы сообщить такую весть, и кратко пересказал то, что знал о гибели хозяина дома.

Ларс как раз отдыхал в доме Маака после очередных тренировок с новым оружием и странными, но весьма полезными очками, когда пришла Никсия и позвала с собой на деловую поездку, чему жрец весьма обрадовался. Маак куда-то уехал, тренировки стали надоедать и хотелось сменить обстановку.
- Без проблем, соберусь и пойдем.
Вещей у Ларса была не так уж много, так что сборы были недолгими, и вот жрец уже стоял в броне, при оружии и припасах у повозки гномки.

Демоница отчаянно брыкалась, но Ларс лишь покрепче перехватил её в своих теперь огромных ручищах. Тут едва не случился конфуз, поскольку пытаясь поудобнее взяться за противницу, жрец нечаянно ухватил её за пышную грудь и чуть было рефлекторно не выпустил, но сумел вовремя остановиться, лишь крепче сжав руки.
- Темпус, покарай эту тварь! - крикнул он, и святой символ на его щите вспыхнул темно-багряным светом, обрушивая на жертву в объятьях Ларса поток губительной энергии.
Когда девушка в его руках застонала от боли, жрец тихонько прошептал ей на ушко:
- Брось, малышка, сопротивление ни к чему. На самом деле, вся эта история с вторжением на остров, не более чем ширма для передела сфер влияния в Бездне, и тебя использовали как разменную монету в бесконечных склоках между великими демонами. Подумай, тому ли принадлежит твое служение. Путь, которым ты идешь сейчас, приведет тебя к погибели.
"Если уж она Мааку поверила, может, и у меня получится" - подумал про себя Ларс, неся эту чушь.

Слушая вполуха рассказ Фанни, Шейн крутил в руках фигурку, воплощающую собой девушку, и сравнивал ее с оригиналом. Увы, его поделке было далеко до изящной красоты эльфийки, но чародей сомневался, что сможет сделать что-то получше. Ни навыков, ни таланта скульптора у него никогда не было, так что приходилось признать, ничего более совершенного он в ближайшее время не создаст. Шейну было даже немного стыдно за такую простенькую фигурку, но он все же надеялся, что Фанни будет рада такому подарку, равно как он сам был рад увидеть ее живой и здоровой.
- Держи. Весь день волновался за тебя, вот и решил заняться чем-то для отвлечения. Надо признать, помогло не сильно. Прошу, будь осторожна, мы уже потеряли несколько хороших людей, и я не хочу потерять еще и тебя.
Возможно, вышло слегка неуклюже, даже по мнению самого чародея, но в душевных разговорах, в отличии от научных, он тоже был весьма плох.
Помочь же раненому путнику, переполошившему всех, Шейн ничем не мог, а потому не совался под руки тем, кто помочь мог бы.

От рассуждений Морна Шейну захотелось побиться головой об стену, возможно даже не своей. Обычно спокойного полуэльфа переполняли чувства к своим спутникам, и положительных среди этих чувств не было. В нем боролись любопытство, подначивающее его остаться и посмотреть, и здравый смысл, подсказывающий сделать вид, что он не с этими ребятами.
"Возможно, мне выпадет случай увековечить в моей книге падение этого баронства" - подумал он, прикидывая реакцию служителей Латандера на вызов демона.
Проклиная свое любопытство, которое в очередной раз победило, Шейн проворчал:
- Запишите где-нибудь, что я был против и начинайте уже.

Бой был окончен. Увы, это вновь был не тот бой, о котором Ларс мечтал, но выбирать все еще не приходилось. Раз Темпус решил, что он нужен здесь, значит так тому и быть.
Жрец ухватил остатки трупика крысы за хвост и подтащил их к мертвому ксварту. Значительные повреждения трупов были проблемой, потому что представить тела заказчику в таком виде непросто. Нога после укуса крысы болела. Топор был испачкан в крови.
- Решаем проблемы по одной, - сказал Ларс сам себе и принялся за работу.
Топор он протер листьями с кустов, в которых прятался. Рану от крысиных зубов заживил воззванием к покровителю. Остатки трупика крысы привязал к обезглавленному трупу ксварта при помощи пращи последнего, сложил самые крупные ошметки поверх его тела, замотал, как мог, набедренной повязкой, наложил на труп ксварта заклятие свечения и, взявшись за обе ноги, осторожно потащил эту конструкцию к обнаруженной днем дырке в заборе. К счастью, двое пьянчужек так и не убрали торчащую из дырки палку, так что поиски были не такими долгими, как могли бы быть.
Ларс пропихнул связанные останки через эту дырку, а сам в очередной раз попытался преодолеть забор, уже без задних мыслей используя полюбившееся заклятие Указания.

Выстрел из арбалета вышел ничуть не более удачным, чем обстрел заклинаниями, и Шейн старался не задумываться о погибших от рук жаболюда бойцах, концентрируясь на стрельбе. Профессиональным стрелком чародей не был, и чтобы не сбиться с темпа, он прокручивал в уме последовательность действий: "Зарядить. Прицелиться. Выстрелить". Заодно это помогало отвлечься от мысли, что все бесполезно, и дела идут хуже, чем в бою с ведьмой.
- У меня новая тактика, и я буду ей придерживаться! - крикнул он в ответ.

- Гном уже отбегался, вместе со своей собакой, - хрипло ответил Шейн, пытаясь отдышаться после резкого рывка от атакующих. Посиделки за чаем окончились весьма внезапно и трагично.
- Сколько критиковал погибших от неуместного героизма, а в итоге сам сунулся куда не следовало и погиб. Да и ведьма эта проклятая, что ж никак не успокоится. Надо было еще тогда ее догнать и добить, - ворчал чародей, пытаясь успокоиться после вида сотен монстров, желающих его убить и идя следом за Морном, который достаточно уверенно командовал. И поскольку сам полуэльф ранее не имел опыта обороны крепости, то ему оставалось лишь помогать по мере возможности.

- Шустрая тварь, - с сожалением прокомментировал Шейн результат, достигнутый его заклятьем. А точнее, его отсутствие. Но на мгновенную победу рассчитывать явно не стоило, и чародей, дождавшись пока жаболюд в очередной раз будет отвлечен атакой Морна, высунулся из-за колонны, отправил в противника очередное огненное заклинание и вновь спрятался за крепким камнем. Не очень героично, но одного потерянного глаза ему уже хватило, чтобы избавиться от иллюзий по поводу своей способности держать удар.
"Нужно будет упомянуть этот момент в своей книге, начинающим авантюристам мой совет может спасти жизнь. Если, конечно, они будут прислушиваться к советам", - мысленно отметил для себя Шейн.

Шейн с трудом представлял себе, как нужно утешать плачущих девушек, но никого другого, способного на это он не видел, потому решил импровизировать.
- Фанни, Фанни, все хорошо. Пусть наши друзья и погибли, они теперь во владениях своих божественных покровителей, они это заслужили своей храбростью. А мы обязательно за них отомстим и победим зло, что угрожает этим землям, - негромко говорил Шейн, поглаживая девушку по голове. К счастью, Фанни прижималась к нему лицом, и потому не видела как чародей периодически бросает взгляды в сторону, куда утащили синего уродца. Из-за внезапного конфликта Фанни и Антдорла он отвлекся от перебирания своих воспоминаний и так и не смог опознать, что это за тварь и как извлечь из неё нужные знания. Но бросать соратницу, всегда поддерживавшую его в трудные моменты Шейн тоже не мог и смирил на время своё любопытство.
- Ты не ранена? Может хочешь есть? Если я могу чем-то помочь, только скажи.

К счастью, вмешательство Шейна помогло, и конфликта со стражей в первую же минуту пребывания не произошло, а следом вмешалась Валиндра и уладила ситуацию.
- Разумеется, я с тобой. Может, они смогут помочь мне с глазом, хотя с деньгами у меня не густо. Валиндра, может попробуешь договориться, чтобы меня полечили бесплатно или со скидкой? Все-таки мне придется заниматься расследованием пропаж людей, так что в их интересах, чтобы я был здоров. Да и пострадал я, можно сказать, на службе у барона, - чародей решил воспользоваться моментом и подкинуть идею их представительнице, когда рядом уже не было местных.

Отогретый и накормленный Шейн окончательно успокоился, слегка подобрел и вновь стал смотреть на жизнь оптимистично, пусть и одним глазом. Посох, сделанный Морном, вполне пригодился и дальнейший путь быть хоть и чуточку, но проще. И вот, некоторое время спустя, их группа уже стояла перед древесным домиком. В лесу, полном разбойников, перитонов и боги знает ещё каких тварей, он выглядел скорее подозрительно, чем приветливо.
- Мы тебя прикроем. И отомстим, если что, - напутствовал Лису чародей, отложив посох и сняв с пояса жезл. Но не будучи уверенным, что с новым центром зрения он попадет по противнику, а не по полуэльфийке, не стал пока ничего предпринимать.

Шейн аккуратно, но быстро съел свой обед и с наслаждением запил чаем.
- Даа, хорошо. Последние дни я был в пути и питался в основном походными рационами. Так себе пища на самом деле, хоть и сытная, - сказал чародей, закидывая на плечи снятый во время обеда рюкзак.
- Разумеется, раз уж мы пришли на ярмарку, давай осмотрим как можно больше предлагаемых развлечений. Азартные игры, пожалуй, не для меня, как и те придурки на быке, но вот на могущественного волшебника из далеких земель я бы посмотрел. Сомневаюсь, что по-настоящему могущественный волшебник станет развлекать публику на деревенской ярмарке, но все равно интересно, кто он такой и что хочет показать. А чучело немаленькое, думаю, мы отовсюду его хорошо увидим, да и в толчее первых рядов участвовать не хочется.

Марриус решил воспользоваться ситуацией и выстрелил в беззащитного дварфа.