Голосование за ходы

*
Некогда милый, провинциальный городок, с маленькими улочками и своими законами, пал под гнётом новых правил – правил природы. Так – как город находился в низине, узкие улочки затопило грунтовыми водами, что скрыли под тёмным слоем воды, первые этажи зданий. Мутная гладь, украшенная цветными кувшинками и другими яркими разновидностями цветов - любителей обильной влажности, выглядела как обычная лесная полянка. Казалось, что можно было просто пройтись и собрать огромный букет этой дикой красоты, если бы не глубина. Таким стандартным, для падшего мира видом, город и встретил новых путников.

Да, Ева прекрасно знала обходной путь, но сейчас, когда основная часть города оказалась под водой, многие тропы стали недоступны. С одной стороны, передвигаться по крышам было весьма не плохой идеей. Хороший обзор, открытое пространство, что куда лучше мокрого болота среди разрушающихся зданий, где в любое время из любого очередного подвала, мог выскочить новый «житель» данной местности. С другой же стороны, на крышах могла поджидать куда более серьёзная опасность. Быстрее, проворнее, громче…
Надо было делать выбор, но странное, неприятное ощущение, буд-то впилось в затылок девушки. То ли сказывался многолетний опыт охоты, то ли это было просто интуицией, но Еву пронзал неприятный холодок, ей весьма знакомый. Чувство, что за ней кто-то следит.

Мир плакал. Они рождались в прошлом обители мечты, набирали силы и вместе с грохотом – криком боли, падали вниз. Сотни, тысячи, миллионы...собирали бурные потоки, заставляли проклинать себя, прятаться, искать приют. Они пришли в этот мир раньше. Они появились вместе с миром. Тихий шёпот жизни – песня дождя.

Крупные капли били по щекам, смешивая кровь и грязь, на опухшем от гематом лице. Порывы ветра обнимали продрогшее тело, заставляя содрогаться и сжиматься от холода. Распоротая ножом рубашка, валялась рядом, превратившись в ком грязи. Камни и грубый песок, безжалостно впивались в колени, а вода из лужи, заливала раны на коже, вызывая нестерпимый зуд.

- Ну и чего ты замолчала, лапочка? – раздался голос сверху.
Перед глазами только старые, армейские ботинки. Дикий страх поднять глаза и посмотреть на того, кто скорей всего заберёт сегодня твою жизнь.
- Я тебя не слышу...Гейл, тащи мелкого засранца и прострели ему колено!
- Не надо...просто слова забыла.
- Тебе напомнить, или сама справишься?

- Там небо плачет, и рассвет горит.
Ветер воет, ворон голодно кричит.
Но мне не страшно, и боли больше нет.
Там, где плачет небо и горит рассвет...

Мокрые светлые волосы девушки, спадали на глаза, пряча от обидчиков взгляд полный ненависти. Стоя на коленях в грязной луже, она старалась не дрожать и не терять равновесие, что было не так просто. Её не волновала нагота или боль от разбитых губ. Главное, что бы выжил младший брат. Всё – ровно, что эти уроды сделают с ней. Она прекрасно понимала этот мир и ожидала подобного конца. Но ему...ещё рано. Если там наверху, ещё кто – то остался, прошу, дай ему ещё немного времени! Молю!

- Мда...Вроде как и не плохо, но как-то грустно, не находишь? Эта песня меня расстроила, что значит, что я в плохом настроении. Знаешь, что меня может развеселить? О...думаю немного крови, это то, что сейчас нужно! Гейл, давай сюда малого!
- Прошу не надо! Убей меня. Я не буду сопротивляться!
- В том и дело, лапочка! Какой тогда интерес? Гейл, где ты там застрял?!

За стареньким «Пикапом» мелькнула тень и к ногам обидчика, пала голова того – самого Гейла.
- Что за хрень?! – парень резко схватил девушку, спрятавшись за её спину. – Выходи урод! Глянем у кого яйца крепче!
Из – за машины медленно вышел человек. По военной экипировке и нашивке трёх падающих звёзд, было сразу понятно кто он и откуда.
- Ну куда же без вас! – прошипел парень, прижимая к горлу своей «добычи» нож. – Это ты зря, конечно. В наше время, без хорошей засады не обойтись. Полли, мочи его! – крикнул парень в сторону ближайших кустов, но ответа не последовало. За – то, к его нога пала очередная, теперь уже женская, голова.
- Слышь, парень, давай договоримся, а? Хочешь девку? Забирай и разойдемся на этом! Смотри какая милашка. Личико как у анге...- парень не успел договорить, как девушка обмякла в его руках, упав в грязь с аккуратным отверстием от пули в голове.
Солдат стоял напротив, молча держа в руке массивный револьвер. Из блестящего дула, тонкой струйкой выходил серый дым.
- Зачем...что за...
Ещё один выстрел оборвал его слова, и он упал рядом с телом девушки. Солдат, так же молча собрал припасы и оружие с трупов, закинув найденное в багажник «Пикапа»
- «Джеймс, что там? Есть кто из живых?» - прохрипела рация на плече солдата.
- Нет, я не успел. Они всех убили и уехали...
- «Ладно, возвращайся на базу. Для тебя есть задание.»

Надежда. Как говорят, она рождается первой и она же умирает последней. При первых зачатках эпидемии, основной и самый мощный удар приходится на больничные учреждения. Переполненные больницы, врачи не справляющиеся с болезнью, которую не знают как лечить, паника, страх, смерть – шаг к неизбежному. Вслед за больницами под удар попадают продовольственные магазины. Когда люди начинают понимать, что спасение только в их руках, законы уходят на второй план. Главное выжить. Армия, что вступает в контакт с заражёнными толпами, уходит вслед за цивилизацией и остаётся лишь один островок надежды – умы учёных. Лаборатории изначально готовы к подобным исходам. Множество уровней защиты, стерильность и силы умнейших людей на планете. Те, кто надеются до конца, кто ищет ответы, кто действительно знает цену этому слову. Она не потеряна – надежда.

Калифорния. Округ Шаста.

С виду, здание научного центра выглядит невзрачно. Всего – то пару застеклённых этажей, за бетонным забором, несколько вышек по периметру и прожектор на главных воротах. На самом же деле, настоящая крепость находится внутри. Первые этажи, всего – лишь «лицо». Большой холл, да и только. Всё действительно важное, расположено ниже, на глубине пяти этажей. Подобная планировка, выбрана не зря. В этом центре хранятся множество разновидностей опасных штампов вирусов, вакцины и десятки лет научных работ. Подобные вещи и в обычном мире, имели не мало важную ценность. Сейчас же, возможно это последняя надежда человечества. Лаборатории не переставали работать да же после того, как стало ясно, что мир пал. Наоборот, ученные вцепились в разработки с новой силой, ведь теперь, от них зависели остатки цивилизации – последние люди на земле.

Приглушенный свет от неоновых ламп, в полной темноте, придавал белым стенам лаборатории, особый глянцевый оттенок. Казалось, помещение сверкает и переливается, больше походя на сказочную комнату, нежели место, где раскрывают секреты опасных веществ. За стеклянной стеной, перед микроскопом, сгорбившись над множеством склянок и бумаг, завис мужчина в белом халате, с перекошенными очками на глазах. Что – то бубня себе под нос, он то и дело смотрел через микроскоп, изредка возвращаясь к записям. Казалось, что от напряжения вены на его лбу вот – вот лопнут, а сбитое дыхание попросту прервётся. Кипела серьёзная работа. Возможно именно сейчас, решалась судьба человечества.

- Странно...очень странно. Консистенция у этой чипсины, отличается от прошлой почти на два процента...Значит ли это, что доля вкусовых добавок у этого образца меньше? Если так, то можно выбрать из общей массы менее вредные, что значительно уменьшит урон пищеварению. Но можно ли тестировать это на людях? Согласен, это опасно, но я готов пойти на этот риск! Кто если не ты, Джек? Кто если не ты?
Мысли ученого оборвал нервный стук в дверь и не дожидаясь разрешение, в комнату ворвался молодой солдат.

- У меня срочное донесение!

Солнце ещё не успело осветить территорию центра, но сквозь утренний туман уже можно было разглядеть женскую фигуру рядом с основным зданием лаборатории. Девушка заканчивала очередной круг пробежки, изредка останавливаясь на короткие передышки. Волосы собранные в аккуратный хвост, двигались в так ритмичной музыке в наушниках. Закончив очередной круг, девушка направилась к брусьям. Отжимания, приседания, пресс – стандартный утренний комплекс упражнений.
- Кимберли, к войне готовишься? – язвительно крикнул в её сторону мимо проходящий солдат. – Вроде как проиграли уже.
- Бой, а не войну. – отрезала девушка, заканчивая очередной подход.
- Всем бы твой оптимизм. Кстати, не знаешь чего это вдруг пятый генератор с утра нагрузили? Проверка что ли какая?
- Не, не в курсе. Кто их знает этих учёных. Им бы только свет пожечь, а нам, после, бензин им в развалинах искать. Странные они...
Речь девушки оборвал голос с рации.
- Сержант Камински, срочно к главнокомандующему!
- Срочно, так срочно. Что у них там стряслось опять...

У радиостанции уже собралось не мало народу. В кабинете висела напряжённая тишина, только седовласый мужчина за столом напротив, нервно щёлкал зажигалкой, пытаясь подкурить сигару.
- Мастер – сержант Кимберли, прибыла по вашему указанию, сэр! – оборвала тишину девушка, войдя в комнату.
- Вольно, сержант. Садись и послушай. Джек, включай.
Мужчина с перекошенными очками на лбу, нажал на кнопку приёма сигнала. Радио отозвалось тихим треском, после чего ровный, женский голос начал трансляцию:

-«Меня зовут Мэри Элизабет Кейн. Я главный эпидемиолог центра по контролю заболеваний штата Вашингтон. Мы работали над вакциной D-270 и кажется...у нас получилось. Мы смогли остановить развитие вируса на первых стадиях заражения и повернуть процесс вспять. Лекарство есть! Слышите! Оно есть! К сожалению, мы слишком сильно увлеклись удачей и упустили главный аспект нашей работы – безопасность. Один из учёных заразился, а вакцина ещё не была синтезирована. Инфекция быстро распространилась по зданию. Я успела укрыться в своём кабинете. Боже...не знаю, кто ещё успел спастись. Я так близко к решению и так далеко. Если вы меня слышите и если вы имеете такую возможность, найдите нас! У мира появился шанс. Надеюсь меня кто – нибудь слышит.
Меня зовут Мэри Элизабет Кейн. Я главный...»

- Эта запись появилась на засекреченном канале менее часа назад. – подытожил мужчина за столом, не вынимая сигару. – 956 миль заражённой территории, против данного сообщения. Знаю, я наверное прошу много, но...если всё действительно так и лекарство есть? Мы спасём мир. Кимберли, мне больше некому поручить эту миссию. Ты хорошо знаешь Вашингтон, у тебя есть все навыки, что бы попытаться пройти этот путь. Возьми с собой ещё трёх солдат. Майклсон поедет с тобой как научный консультант. До обнаружения Мэри Кейн, Джек твой приоритет. Если Кейн окажется мертва, он сможет как минимум собрать всю нужную документацию по разработке вакцины. Надеюсь, вы успеете. У вас пару часов на сборы.

Рассвет. Казалось бы, в мире, падшем в пучину вечного небытия, животного страха и бесконечной жестокости, подобное явление потеряло всякий смысл. Какая разница, что там над головой, когда перед глазами выжженная земля. Зачем следить за временем, когда счёт идёт на минуты, а иногда всё решается за доли секунд. Всё же, мир не остановился. Планета медленно продолжает свой ход, становится чище, от чего восход стал ещё прекрасней. Сквозь мутные окна офисных зданий, пробиваясь через буйные заросли ядовитого плюща, что со временем обвил бетонные стены, первые лучи солнца освещают пустые улицы города. Блики от ржавых крыш автомобилей, застрявших в вечной пробке, скользят по витринам пустых бутиков, мелких кафешек, бывших значимых мест, для тех, кто уже никогда сюда не вернётся. В этом застывшем мире, подвижно только солнце. Единственное, что можно назвать действительно живым...Рассвет.

Округ Блумфилд. База «3»

...-Спорим на банку бобов, что сегодня она посетит мою комнату?
- У меня от твоих бобов, так дно срывает, что по пол дня из кустов выйти не могу.
- Ничего ты не понимаешь, мой дорогой друг. В наше время, не так важно, что выходит. Главное, что бы хоть что – то заходило.
- Ты со своей философией скоро позвоночник высрешь. Вот тогда и вспомнишь мои слова.
- Так бы и сказал, что просто боишься спорить.
- Да скорей ходоки на велосипеды пересядут, чем она к тебе в постель запрыгнет.
- А вот и посмотрим...

Парочка парней, в оборванных жилетах, бурно спорили у затухающего костра. Жестяной забор, что возвышался на пару метров в высоту, уходил за двухэтажное, кирпичное задание, окружая периметр базы. На не большой территории бывшего завода по переработки пластика, разместилось сорок человек. Кроме основного здания, бывшего цеха, на территории оказалось около восьми цехов, несколько рабочих вагончиков и около десятка различной рабочей техники. Естественно, она была не на ходу, но всё же оказалась полезной, как запчастями, так и в качестве смотровых вышек. Да и своей техники, у выживших хватало. Пару внедорожников, школьный автобус и десяток байков, расположили в обширных амбарах.
С этим местом группе повезло. Заражённые обошли эти постройки стороной, возможно потому – что, в начале эпидемии, подобные места быстро пустели. Кто будет работать, когда весь мир летит к чёрту?
Старенький, кассетный магнитофон, из последних сил хрипел посаженными колонками, что – то из старого рока. В пустом амбаре с высокими потолками, акустика не плохо выдерживала звук, заглушая звуки ремонта. Худощавый мужчина в очках, ковырял дно одного из внедорожников. При очередной вылазке, лихачи налетели на арматуру повредив мост и чудом смогли доползти до базы. Сколько Чарльз их не предупреждал, всё мимо. Скучно парням. Работы оказалось много, по этому работа началась с самого утра. Как – минимум надо было понять, серьезность повреждений и составить список деталей, что придется искать на следующей вылазке. Так – что, можно сказать, что настроение у Чарли, было не самое лучшее. Ещё больше оно испортилось, когда его оторвал от работы, резкий пинок по ноге.
- Чарли, тебя Дэри ищет. – прозвучал сиплый бас сверху. – Не знаю, что случилось, но он не в духе. Возьми во внимание.

- Эй, оболтусы! Где Ева?
Парни, что всё так же вели свой спор у костра, переглянулись пожав плечами.
- В гнезде смотрел?
- Только от туда.
- Хрен её пойми. Дэри, в последнее время, что – то сильно поводок ослабил. Гуляет без присмотра и намордника.
- Ты при нем такое не ляпни. Быстро за ворота улетишь.

Первые лучи солнца, только начали выглядывать из – за густых крон деревьев, по тому раса с травы ещё не сошла, покрывая ноги девушки, крупными, холодными каплями. Следы петляли из стороны в сторону, будто специально пытаясь запутать, но Ева не в первый раз охотилась на мелкого зверька и знала, все хитрости и уловки. Вот он пролез через поваленный ствол сухого дерева, вот большим рывком ушел в сторону реки...Ещё пару метров и...Девушка замерла. Пару серых ушей, еле – заметно торчали среди травы, изредка подергиваясь реагируя на малейший шум. Ева вскинула арбалет, плотно прижав приклад к плечу. Глубокий вдох, палец мягко лёг на курок и...
- Ева! Где тебя опять носит! – резкий скрежет рации, в миг оборвал тишину.
Зверёк дёрнул ушами, поднялся на задние лапки и увидев угрозу, в ту же секунду исчез за ближайшими кустами.
- Да твою ж!
- Дэри хочет тебя видеть. Прямо сейчас! – вновь буркнула рация, противным хрипом.

Дэриал Форс, являлся одним из первых основателей данной группы. Высокий, спортивного телосложения мужчина, с короткой стрижкой, яркими голубыми глазами и вечным тяжёлым взглядом, казалось был рождён для своего статуса. Мало кто знал о его прошлом. В этом мире не принято задавать подобные вопросы. В подобном обществе, вообще не задают вопросы. Обычно просто стреляют первыми и Дэриал был из тех, кто очень быстро усвоил это правило. Как напоминание к прошлым ошибкам, остался глубокий шрам на щеке. В тот день умерло прошлое и родилось настоящее. Жесткое, холодное, безжалостное, но зато живое.
Мужчина сидел за широким, деревянным столом, который скорей всего в прошлом, был собственностью начальника данного завода, как и сам кабинет где он и находился. Потрёпанная временем карта местности, с редкими заметками и обозначениями, вызывала явное беспокойство на лице Дэриала. Он внимательно изучал записи, сверяя их координатами, хмуря брови, нервно постукивая пальцами по столу.
Тихий стук в дверь, оторвал мужчину от раздумий, заставим устремить свой тяжёлый взгляд в проём.
- Смотрю, мы особо не спешим. – проронил низким басом мужчина, увидев парочку на пороге. – К вашему счастью, у меня нет времени на разборки с вами. У нас тут проблема нарисовалась. Пару часов назад, второй пост сообщил, что потерял связь с Грайтоном. Они прождали трое суток, прежде чем сообщить мне. Если бы у них была проблема со связью, то давно бы отправили кого – нибудь на второй пост сообщить о проблеме. Так – что вариантов не много...- Дэриал достал сигарету из мятой пачки, не отрывая взгляд от прибывших. – Возможно, у них действительно что – то со связью, а те кто отправился доложить о неполадках, застряли по пути. Или, первого поста больше нет и мы остались без глаз за спиной. После недавнего урагана, у второго поста масса проблем. Они пытаются справиться с завалами на подъезде к базе, так – что у них нет лишних людей на решение этой проблемы. Придётся разбираться нам. Я отправляю вас двоих не просто так. Ты, Ева, хорошо знаешь Блумфилд. Я помню, как ты провела нас всех через весь город, не нарвавшись ни на одного ходока. Только стоит учитывать, что после урагана, многие улицы могут быть затоплены или завалены. Возможно, твои старые тропы в этот раз не практичны. Что до тебя, Чарльз...возможно связь действительно полетела и твои навыки весьма пригодятся. Естественно, через город одни вы не пойдете. Второй пост сможет выделить ещё пару людей, но к сожалению, в поход придётся идти без транспорта. Разведка доложила, что дороги с двух сторон в плачевном состоянии. Двадцать пять километров до второго поста и чуть больше до первого. Не самая лёгкая прогулка, но это наши люди. Нас, итак, не много осталось и оставлять кого – то позади, непозволительная роскошь... - мужчина выдержал паузу, пустив очередной клуб дыма в воздух. - Собирайтесь в дорогу. Я распорядился, что бы вам выдали всё необходимое. Запасов не много, но второй пост добавит ещё от себя. Надеюсь, это всего – лишь, неполадки со связью. Только вот давно ли нам везло? – Дэриал отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.