Голосование за ходы

11:42 по времени Арретзы, Зал Малых Совещаний, Дредноут Его Величества "Стрела Хакана"

- И что мы имеем в итоге? Полную ничью. - башар Мазуфа Терхан закончил доклад и утомленно откинулся на мягкое кресло и оглядел комнату. - "Стрела Хакана" не может развивать наступление в одиночку - нам нужна поддержка. И как мы все знаем, эту поддержку взять неоткуда. "Львы Юга" на Приморе не смогут выделить ни одного корабля - угроза со стороны летневской эскадры слишком большая, а потеря планеты чревата еще большими бедствиями чем эти внезапные экономические санкции, названые "Законом о временном облегчении труда". - его лицо сморщилось от отвращения. - Господин Гаррус, это не моя работа, и именно вы должны были позаботится от том, чтобы избежать такого поворота событий.
-Уважаемы башар, - голограма Гарруса примирительно подняла руку, - мы сделали все что могли, тем более учитывая некоторые второстепенные факторы, не подконтрольные Дипломатическому Корпусу...

Плевок башара в жаровню с ароматическими пряностями, стоящую рядом, подсказал Гаррусу, что башар думает об его усилиях:
-Возможно, нас стоит выйти из Совета, и переидти к более... радикальным методам борьбы.

-Успокойтесь, господа. - голос эмира, чье голо-литическое изображение стояло по другую сторону стола, звучал мрачно и недвусмысленно. - Мы не дикари, как слуги барона, а представители одного из самых цивилизованных государств Галактики. Поэтому нет, башар, мы не уйдем из Совета, и мы выдержим кризис как выдерживали до сих пор - упорно и молча. Проект "Казарион" все равно идет своим чередом, на следующий цикл начнется закладка корпуса. - за столом послышались удивленные возгласы тех, кто понимал о чем речь.

- Чего-то подобного нам как раз не хватает, владыка. - башар снова взял слово. - Но для него все равно нужно время, а враг уже здесь, под боком. Дредноут Летневых "Кулак Мира" уже находится в системе Хайрока.

- У вас будет время. "Кулаком Мира" командует Лассир, почти единоличный представитель баронства в Совете. Советник Хулдран имеет на него некоторые... рычаги влияния. Если мы успеем вовремя, "Кулак Мира" не сможет вступить в систему Центаури. А если успеет, башар, ваша задача остается просто и ясной - уничтожить этот корабль. Рхелат и его "Бомбардиры" должны оказать всю необходимую помощь. Помните, что от успеха предприятия зависят жизни ваших братьев из "Бронетанковых когорт Хакана".

-Мы осознаем, владыка, и сделаем все, что в наших силах. - в глубине души башара, который ясно понимал, что возможно не переживет этот цикл, все равно теплилась гордость. - Надеюсь, мы увидим сегодня освобождение Грала и Центаури. И, хотя это не область моей компетенции, я бы хотел спросить по поводу пленных - а таковые очевидно будут.

-Солдаты и офицеры барона не сдаются в плен. Вы меня поняли, башар?

-Так точно.

Эмир еще раз оглянул зал: -Поскольку других вопросов для обсуждения не осталось, господа, все могут свободны. Действуйте сообразно своей подготовке, и помните о Мираже, Абизе и Грале.

***
Башар Терхан все так же сидел, рассматривая стол и прислушиваясь к треску отключаемы голо-проекторов, в то время как зал постепенно пустел.

"Башар" - голос эмира в голове едва не заставил его подпрыгнуть, а шерсть на загривке стала дыбом.

"Мы общаемся с вами по закрытому каналу, который не прослушивается и не может быть записан. Технические подробности опустим. Около 13:34 этого цикла, в систему Грала прибудет быстрый курьер из Арретзы, несущий на борту опечатанный контейнер. Ни в каком случае не открывайте контейнер, и не задавайте лишних вопросов. Около 14:23 в систему прибудет фрахтовик контрбандистов-сол "Одинокая Звезда". Пользуясь специальной системой кодов, записанной в коре вашего мозга, вы свяжетесь с ними, и передадите контейнер"

"Можете во мне не сомневаться, эмир"

"Я и не собирался, башар. Передавайте мои поздравления сердару Кайсане. Конец связи."

***
12:12, Мостик "Стрелы Хакана"

В отличие от Малого Зала Совещаний, мостик был оформлен поистине по-спартански - лакированное дерево, немного серебра и голая сталь.

Сердар Кайсана царственно сидел на командном троне, прислушиваясь к шуму работы аппаратуры и прочим будничным звукам мостика. В такие моменты он чувствовал себя дома, и к тому же хорошо отдохнувшим. Даже не верится, что всего через мгновение все это исчезнет, потонув в лихорадке предбоевой подготовки.

Громадные грузовые корабли боевой группы "Отвоевание", медленно, словно жуки, ползли сквозь бездну в нескольких миллионах километров пустоты от "Стрелы", надежно защищенные мощью боевого корабля. Сердар жалел их экипаж - транспорт не способен даже огрызнутся, и любая, даже самая мелкая угроза сможет сокрушить его и убить матросов самой дурацкой смертью из всех возможных. Из "Стрелой" все иначе. Только у Винну есть оружие способное уничтожить дредноут одним ударом, поэтому гипотетическая смерть "Стрелы" будет долгой, кровавой и славной.

"Но экипаж умирает одинаково, что военный, что гражданский. Пусть только все это будет не зря..."

-Башар Лайлах, отправьте мои наилучшие пожелания командиру "Львов Юга" мирлива-сердару Саркутану, а также обещание бутылочки "Арретзского Столетнего", даже если нам придется встретится только в раю. За сколько сообщение придет на Примор?

"Как же я тебе завидую, Саркутан. Такое количество баронят под ударом одного льва... Хотел бы я быть на твоем месте."

-Два дня, господин сердар.

-Хм, каких же высот достигли технологии. А теперь переходим к проблемам насущным. Выкуп произведен?

-Подтверждение пришло.

-Отлично. Башар Замхана, всю энергию на плазменные батареи носа и левого борта. Выходим на геостационарную орбиту Грала по курсу 5:23:67, угол 34. - мгновение паузы. - Нет, 32. Господа, помните о наших погибших в пустоте братьях , помните о Мираже и Абизе. Огонь по готовности, до тех пор, пока Грал не превратится в стеклянный шар.

- Башар Лайлах, сканеры правого борта на 123%, направление - латеральная четверть облака Оорта по этим координатам - самая удачная точка для внезапного удара флота противника. Как только придет оповещение от танкистов и бомбардиров - выводите мне на экран. Что там за сообщение мигает?

-Запрос на шаттл от башара Терхана.

-Кошак решил к любовнице слетать перед боем? Конечно не позволю

-Здесь санкция эмира, лично.

-Хм, забавно... Тогда подтвердите, только пусть решает свои дела быстро. Что ж, кому-то придется объясниться по возвращению...



Получатели: Сахиль Бейбарс.

- Сиди спокойно, командир, ты же не хочешь сделать за врага его работу?

Симплицимус игнорирует сообщения в воксе, полностью концентрируясь на лечении. Пока иглы нартециума накачиват Вергилия лечебными средствами, встроенная аппаратура завершает диагностику, и на ретинальном дисплее апотекария появляется комплексная оценка состояния раненого брата, от периферического артериального давления до характеристик инфракрасного излучения его тела.
-Проникающее поражение грудной клетки, трещина карапакса в нижне-медиальной области, небольшая потеря крови - все не слишком печально, тем более для Ультрамарина. Кураж и гонор, все такое. Сейчас я тебя подлатаю немного...

Свердла редуктора вгрызаются в кость, за ним в ход идут пила и пальцы десантника - очистить края трещины, удалить осколки, расширить рану.

Выдвижные скальпеля с монозаточкой вырезают ишемизованные и поврежденные ткани в ране - обычные человек на месте Вергилия уже стал бы жертвой травматического шока от такого повреждения. Електрокоагулятор ловко цепляется за сосуды и запекает их, поэтому вскоре в отсеке витает едва различимый пряный запах крови и терпкая вонь горелой плоти. Здесь нужно не перестараться, органа Ларрамана сам сможеть закрыть некоторые повреждения.

Апотекарий работает как машина, повторяя приемы, изученые давным-давно с поразительной скоростью и методичностью. Он даже на миг воспринимает это как рутинную тренировку в крепости-монастыре.

Вот наконец и последние штрихи - приваренная искуственная костная пластина закрывает дефект карапакса, а поверх ложиться синтекожа.

-За минут десять-двадцать ты полностью поправишся, если не будешь двигатся, Вергилий. Дай наследию Императора сделать свою работу.

Симплицимус недвижимо сидел в транспортном отсеке. Нартециум привычно вывел на ретинальный экран данные о показателях организма, но апотекарий и так давно их знал, потому скинул не просматривая. Десятилетия практики позволили ему прекрасно контролировать свое тело, превратив его в послушный инструмент, которому не нужны ни стимуляторы, на обезболивающие, ни катализаторы. Ухо Лимана и Оккулод отключаются, оставляя его в абсолютной тишине и гнетущей пустоте, в которой есть только биение обеих его сердец.

Тук-Тук, Тук-Тук


Симплицимус вспоминает свой дом, от воспоминаний о котором остались только смутные образы на краю сознания. Танец призраков в горах. Оно не вызывают никакого отклика. Прошлое постепенно переходит в сегодняшнее - перед его глазами "Звездный Свет", космическая крепость-монастырь Ордена, а сам он висит в звездной пустоте - маленькая пещинка среди миллионов атомов. "Звездный Свет" прекрасен отсюда, и вызывает желание дотронутся к этим покрытым инеем пустоты идеальным геометрическим линиям. Свет играет на миллионах витражных окон соборов и палат. Глубокий огонь горит внутри огромных ленсов - "Луны" и "Гермеса", их оскаленные пасти смотрят прямо на Симплицимуса.

Тук... Тук... тишина

Оба сердца апотекария останавливаются. Он закрывает глаза, игнорируя предупреждения доспеха, и чувствует наступающую гипоксию. Через миг, вместо исчезнувшего "Звездного Света" в пустоте расцветает новая Звезда. Она сияющая и подобная пламенному цветку из величия, достоинства и справедливости. Если бы плывущий в пустоте Симплицимус мог пасть на колени, он бы это сделал.
-Император, Сияющий Во Тьме, Свет Приносящий заблудшим, Путеводная Звезда, направь меня!.
Император не отвечает, он просто сияет, его тысячекрылая сущность превращает вечную ночь во что-то необыкновенное. За золотом доспехов и неисчислимыми крыльями не видно лицо (его никогда не видно), но апотекарий чувствует - всемогущий улыбается ему.

Путеводная Звезда взмахивает клинком, сотканным из чистой славы, пронзая щупальца тьмы, наползающие...

Тук, Тук, Тук-Тук

Рев сирены. Голос Зорана, он снова чем-то недоволен. Шум недовольно гудящей аппаратуры. Глаза, который снова видят реальный мир. Маленький дванадцатикрылый ангел на нартециуме, выцарапанный только что его рукой. "Ты будешь моим хранителем сегодня, крылатый друг". Миг ступора проходит, а за ним появляется поток информации.

"Говорит Симплицимус. Зоран, успокойся, спасенные нами люди выиграют для нас время на земле, сражаясь с некронами. Командир, что от нас требуется? Какие будут приказы? Готов с мельта-бомбой в руках взять на абордаж некронский истребитель". Последнее конечно было шуткой, но если понадобится...

Симплицимус только кивнул, сохраняя полное спокойствие и сосредоточенный вид, хотя на самом деле новость о некронах его достаточно таки поразила, как в плохом, так и в хорошем смысле. Собственно, он оказался прав - в конце последует полноценное вторжение. С одной стороны это плохо - весьма вероятно почти все присутствующие смертные погибнут в процессе отражения атаки, с другой стороны апотекарий всегда мечтал сцепится в рукопашной с некроном... Что ж это будет очень долго и скучно - десантник даже мечтательно улыбнулся.
Духи машины разбужены. Арсенал загружен. Громовой ворон готов
"Принято,у меня все з собой, поэтому уже направляюсь к тебе"
"Эти наследники старших Оснований ведут себя как жалкие людишки. За что мне его уважать, а? Брат Арморит? Брат Симплицимус?"
"Ну, в данный момент ты тоже ведешь себя не как положено десантнику, брат. Усмири свой гнев, ты сможешь вдоволь убивать железок на задании, их там целый город" - в голосе апотекария появились шутливые нотки - "Просто представь на месте каждого некрона Аргоса. Всегда так делаю, помогает."
Удачной... охоты, да?
-Спасибо, коммандер. Пусть Император осветит вам путь. - апотекарий был немногословен, и быстро покинул зал. Почти все снаряжение он уже подготовил, осталось только добраться к шатлу... и не забыть Зорана, да.

-Во имя Богов, Казаро, ты считаешь я приму этот проект? - эмир был похож на разозленного хищника. Красная с золотом грива выбилась из под головной накидки, разшитая перламутром куфия валяется на полу, попираемая эмирскими лапами. Жертва его гнева - худосочный лев-альбинос смело смотрит в золотые глаза разгневаного властителя, и периодически делает безуспешные потуги вырватся с когтей.
-Эмир, вы можете убить меня и выкинуть на корм хомячкам или кому пожелаете, но согласитесь - "Стрела Хакана" прекрасна, разве вы не видите?
-Прекрасна? Я не заказывал корабль стоимостью с целый Хакан. - надир гнева эмирского уже прошел, остались только угли. - Я не говорю о том, во сколько обойдется его ремонт и обслуживание. Я просто спрашиваю - где по твоему слишком умному мнению мы должны его построить? У нас не хватит мощностей, и ни один из соседей не согласится сделать для нас чертов дредноут! Почему мой лучший конструктор постоянно витает в безумных мечтах? Разве я не прав, Рхелат?

Голографическая проекция бронированного кссча, до сих пор недвижимая, только кивнула.

-Казаро, ты понимаешь сколько мы потратили на установку новых станций орбитальной обороны, и всех этих артефактов, предоставленных любезным Рхелатом? Мне пришлось создавать целый новый род войск, а это не дешево, ты знаешь.

Казаро не ответил, он будто ушел в себе и только угрюмо смотрел в потолок. Тяжело выдохнув, эмир разжал когти:
-Иди, и возвращайся с новым проектом, мне нужен быстрый и дешевый...

-Эмир. - через емалированную маску Рхелата послышались нотки беспокойства. - Через 3 секунды вы получите доклад СПО - в систему Хакана вошел корабль... хотя фонит он как звезда.

Воцарилась неловкая и тревожная тишина.

-Летнев? - голос эмира стал жестким
-Нет... Он передает наши коды. Это... "Стрела Хакана", милорд. Это невозможно, но это так.

-Казаро, обьяснись.

Конструктор посмотрел прямо в глаза Бейбарсу:

-Вы беспокоились о постройке - я убрал все причины для беспокойства. Благородный Гаррус напряг всех наших многочисленных должников и друзей, пока ездил на Мекатол. Добровольцы из всего Хакана, инженеры Кссча, управленцы Винну. Одни услуги были небольшими - просто закрыть глаза на исчезновение некоторого количества ресурсов. Другие - огромными и неописуемыми. Народ Хакана вручает вам это оружие, ради блага Эмиратов

Эмир не ответил, он только некоторе время молча смотрел на облик нового покорителя космоса.

- На стрелу он не очень похож. Пусть будет... "Неожиданостью". Казаро, и сколько у тебя еще таких проектов, а?...



Получатели: Сахиль Бейбарс.

Наступают мрачные времена. Их мрачность вызывает беспокойство даже у вечно спокойных и расслабленных альварцев.

Первыми пришли новости о вторжении Пожирателей. Те, о ком раньше ходили только глухие слухи, известные даже не всем торговым принцам, оказались ужасной, очень твердой и материальной реальностью. Более того, некоторым даже довелось увидеть Армагеддон своими глазами. Торговый Принц Калам`Мхар, находящийся с флотом на территориях Конфедерации на всю жизнь запомнил абсолютную тьму, ужасающую тишину на всех частотах и гаснущие звезды. Принц потерял все, его соратники погибли, а сам он только чудом спасся. Несколько дней ослепший и парализованный Мхар дрейфовал в остатках своего корабля где-то на окраине захваченного (вернее сожранного) космоса, где его в конце-концов нашли конфедераты.

Истории Калама быстро распространились по Корпоративному Обьединению, вызвали бум производства био-фильмов в стиле спейс-хоррор, создали новый литературный стиль - "темная безысходность", и даже вернули к жизни несколько религиозных сект, самые заметные из которых - "Фузариомицеты Последнего Судного Дня" и "Бластомицеты Окончательной Священной Войны".

Совет 13 далек от всей этой возни. Альварцы не боятся врага, они готовы отбить любое вторжение. В "Феромонном послании 154", распространенном по всем био-каналам страны, Совет предупреждает - альварцы должны собрать все силы в кулак, подготовится к длительной войне на истребление, возможно даже изменить психологию. Это не дастся легко - будет кровь и жертвы, возможно даже страдания, но Корпоративное Обьединение побеждало раньше, победит и теперь, тем более что есть такие прекрасные союзники как Конфедерация Синего Сектора и другие уважаемые члены Совета...

Вторая новость вызвала сначала чувство диссонанса, затем злость - Тал-Даримы, эти мелкие инфантильные гордецы, нападают на благородных мрршан, подло, без объявления войны и без объективной причины. Разве их мицелию некуда разрастаться? Разве их спорам не хватает еды? Тогда они могли обратится к Объединению или Конфедерации, которые способны накормить пол-Галактики как минимум. Хуже того, они сделали это в тот момент, когда появляется величайшая угроза всей Вселенной. Посмотрим, как они будут сражаться с Пожирателем самостоятельно...

А тем временем в клонировочных чанах кипит работа - миллионы пехотинцев-ризосом покидают места своего рождения, тысячи могучих базидиоспор, способных выдержать попадание плазменной винтовки, занимают транспортный мицелий, и готовятся у путешествию. Отдельно нужно отметить клонирововочную септу номер 234, им получилось уменьшить по времени процесс создания командиров-аппресориев с 2 лет до 2 месяцев без потери качества. Ее персонал награжден орденом "За Самоотверженную Работу". Примечание: Доступ в септу ограничен. Компенсации семьям выплачены в полном объеме.

В орбитальный конструкциях тоже кипит работа - из родильных камер станций появляются десятки новых биокораблей, от мелких разведчиков-гаусторий, и до тысячекилометровых "Ударных Гифов", способных убивать одной лишь своей массой и гравитацией. Похоже, что флот Объединения увеличится большем чем в два раза, хотя основой все же остается не слишком сильный, но надежный и живучий "Ударный Мицелий".

Альварское Корпоративное Оъединение встретит противника достойным отпором. Даже если Пожиратель победит, он познает всю боль огромных потерь. Да, перспективы не слишком радужные, но если боятся и паниковать, самым лучшим выходом остается только массовое самоубийство. Альварская общественность резко против такого варианта, и причина понятна любому разумному существу - в гипотетическом ином мире совершенно невозможно (и не с кем) вести бизнес...


Получатели: Альварское корпоративное обьединение.

-Эмират Хакани приносит свои извинения за случившееся неловкое недоразумение. Виновные (кроме тех, что уже убиты посланником барона), будут наказаны.

Что касается законопроекта предложенного светлейшим Угвеем, Эмират поддержит его в грядущем голосовании - мир (или цивилизованная война, если уж на то пошло), всегда был для нас, мирных торговцев, сокровенным интересом.

Зеленая Фляга скептически оглянул горный склон. Интересная здесь местность все таки, гора на горе и горой помыкает, и к тому же труднопроходимые, а для конницы с артиллерией вообще Ад. От кого-то из местных он слышал будто это все из-за троллей, стерегущих золото на горных тропах. Будто они набросали столько камней, чтобы запутать воров. Когда-нибудь нужно будет собрать отряд молодцев, и поискать этих троллей и их золотишко.
Но это подождет, а пока что надо заняться делом. Амир отвернулся от нависающей над ними скалы
-Усмаил, что говорят Белошкурые?
Усмаил, высокий уже давно не молодой мамлюк, улыбнулся показывая отсутствующие передние зубы:
-Враг слева, враг справа, мой амир. Мы здесь как затычка в дырявом горшке, если прорвет - все пропало. На севере толпа железок, которая попытается прорваться к ущелью. На юге, в ущелье, толпа дикарей и гулей попытаются сделать тоже самое, только на север. Островитяне их немного порежут, но нашим парням все равно может сильно достаться.
-Не впервые, Усма`. Скажи парням, что все захваченные доспехи и оружие, если что добудут, их. И деньги тоже. Пленных не брать, у нас времени на них не будет.
Усмаил кивнул:
-Размещаемся как всегда в таких случаях?
-Да, ты отлично знаешь, что как делается. Фланг упрем в гору, если что, отступаем к подножью, там нас конница не достанет. Мои аскари и Черношкурые будут в резерве.
-Вот Джахиз то расстроится. - чуть скрывая усмешку произнес мамлюк
-Развесели главного Черношкурого - может ему опять достанется самка гуля, как тогда в пустыне Оптена. Их там в ущелье толпы а толпы...
На этот раз Усмаил не удержался, и, с хохотом вспоминая былое, умчался к войску.
"Помоги мне Ахур Мазда на этот раз" - думал амир, переводя взгляд на север. - "И я тебе золотую тарелку пожертвую, точно как точно. А может две, если в этих землях столько золота найдется."