Голосование за ходы

Я прекрасно понимал, что сильно отдалился в своей попытке вытащить Лютера, но бросить его под этой мерзкой кучей для меня было бы предательством. Боль стучала в виски, заполняя тело гневом и яростью - нужно было вырываться и чем быстрее тем лучше. Еще и маг явно собирался устроить фейерверк, накрыв остатки паладинов одним мощным залпом, нужно было торопиться.
- Вставай, сукин ты сын. нашел время прохлаждаться! - прорычал я обрушиваясь на смявших брата нелюдей. Плотно прижав щит, слабеющей рукой я расчищал завал. Нужно было вырваться из окружения, желательно живыми, про целостность я не думал, мое тело и так представляло собой галерею ужасов, панораму шрамов оставляемых различного рода оружием, клыками и когтями.
- Пробиваемся бля! - я искренне рассчитывал взбодрить Лютера, без него мне уже отсюда не выйти.

- Я довольна вами. Вы смогли выжить в этом суровом мире, смогли отстоять свое право на жизнь. Уверена, вы обратили внимание на чудовищную волну насилия, устроенную...властями. Да-да именно властями. Долгое время мы проживаем в жутком неведенье, в затмении. Война... все сыты по горло каждодневными рассказами о наших победах, об очередном разгроме зеленокожих и успехах наших бравых вояк. - Мили пристально уставилась на Меченого и Леннет - Вы же уже сталкивались с Альтего, капитаном первой роты королевской тяжелой пехоты, великим героем Нируфала. Это ложь! Он великолепный боец, мастер своего дела, но он никогда не освобождал никаких поселений, фортов, не крушил орков. Он вообще никогда не был на войне, по одной простой причине - ее нет, она давно закончена. Из нас выжимают последние соки, доют как коров и все во благо "военной мощи Нируфала". Но есть те, кто сопротивляются, те кто выпадают из общей схемы всеобщего счастья, они должны пойти в расход, быть заткнуты и уничтожены.
Жители улиц были уничтожены более чем на две трети всего за несколько дней, вы те, кто чудом спаслись, те кто заслуживали руки помощи, к сожалению рук на всех не хватило. Мы выбрали самых перспективных и активных, те кто сейчас сидит здесь смогли справиться с первым заданием, доказать свою пригодность. Но всеравно, наверняка у каждого из вас в голове крутиться вопрос "Почему такой щуплый, чумазый и вообщем то неприметный оборвыш привлек ваше внимание, а не накаченный головорез, у которого за спиной пару пару сотен убийств...". Это правильный вопрос и я с огромной радостью отвечу на него. Все вы еще не испорчены, еще молоды и готовы к изменениям. Крысеныш был пробным камнем и как вы все видите - взгляд скользнул по Элизабет - весьма удачным. В скором времени, если вы будете продолжать удачно исполнять предписания у каждого из вас появиться друг-тень, ваш постоянный напарник, соратник и просто друг. В этом мире Тени выглядят несколько иначе, ваши тени...но правда есть и множество других, не упокоенных, они жаждут высосать вашу жизнь, ваше тепло...сломить вашу волю, чтобы вы присоединились к их легиону. Опасайтесь их, их посулы лживы, ведомые лишь жаждой и голодом, они готовы на многое. - за спиной Мили медленно отъехал огромный бархатный занавес, обнаживший гигантское окно, словно мотыльки на свет, к нему тут же начали стекаться сотни теней. Огромные, мелкие, обезображенные и видоизмененные с воспаленными красными глазами и огромными пастями, заполненными жутко клацающими зубами. они жались к окну и пытались проникнуть внутрь, любом способом получить хотя бы толику тепла, души...В комнате заметно похолодало, было страшно и жутко.
- Это неудачники, те кто провалился, не справился! Жалкие и никчемные, они обречены на вечные мучения, им никогда не будет покоя! - Дарион появился аккурат напротив окна, как всегда мгновенно и из ниоткуда. - Вы же не хотите стать их закуской, а потом влочить убогое существование в безвременье и безизвестности? Тогда действуйте, докажите что можете, что вы лучшие! - жуткого вида улыбка на мгновение застыла на лице "Демона", а уже через секунду трое из четырех ребят устремились куда то вниз. Только Крысеныш, благодаря предусмотрительно занятой позе, успел зацепиться за край пола.
- Ну что я тебе говорил Эмили, а? Не зря убийцы всегда лидеры и самые живучие, посмотри! Он уже оправдывает себя... - что было сказано далее, Крысеныш не слышал, так как Дарион "заботливо помог" ему упасть следом за остальными.


Отвратительная вонь, груды костей и полусгнившего мяса возвестили "команду" об окончании падения. Четыре тела воткнулись в жижу с мерзким чавкающим звуком. И тут же эхом, со всех сторон послышалось радостное рычание, указывающее на густую населенность данного места. Действовать стоило быстро и без промедления.

Покончив со своими делами, новоиспеченные дети теней стали подтягиваться в залу, где их ожидала мили, отрешенно уставившаяся в потолок. Каждый пришел в зал со своими думами и опасениями - Крысеныш, внезапно узнавший, что Элизабет является его тенью, в очередной раз убедился, что путь на который он ступил несет немало приятных сюрпризов. Элизабет коротко пояснила, что в этом мире она вполне самостоятельна и "вообщем то ни в чем не нуждается", но вот в мире людей, ее аппетиты резко возрастают, и та кровавая баня, устроенная в поместье, была весьма кстати.
Том, давно привыкнувший к постоянной смене своего места обитания, нашел келью вполне подходящим "новым домом", ведь здесь о нем заботились - обмундирование и оружие были восхитительны. особенно Гному понравился самострел, почти бесшумный, но весьма эффективный, за несколько минут, он без труда разобрался в его механизме и сделал первые уверенные шаги на пути к славе самого меткого стрелка - выбранная цель была поражена.
Леннет, пребывающая в своем мире фантазий и иллюзий, выпотрошила уже целую армию орков, не меньше роты великанов и парочку драконов, кинжалы с неплохой для новичка скоростью, летали вокруг миниатюрного тельца смелой воительницы. Вскоре они уже покоились на бедрах, а перевязь эстетично подчеркивала грудь, самострелам так же быстро нашлось место, благо их размер крайне этому сопутствовал.
Меченый, долго провозившись с протезом, все-таки вскрыл его. Уже было собираясь вставить туда клинок, он внезапно пришел к выводу, что инструментов для работы у него нет, нож был изготовлен профессионалом своего дела, сломать лезвие не получилось бы ни под каким предлогом, пружинки так же не было. Стоило отложить эти планы на ближайшее будущее. Тяга к модернизациям всего и вся никогда не покидала Меченого, в этот раз она принесла совершенно неожиданные плоды - внутри ножки старого пирата оказалась карта... на ней были указаны какие-то координаты, остров и еще несколько непонятных символов, сердце мальчугана забилось сильнее, это был подарок судьбы.
- Ну вот, совсем другое дело, теперь вы выглядите куда как более эстетично. Присаживайтесь - легкий кивок в сторону миниатюрных подушек на полу - мне есть что вам рассказать.

Келья представляла собой маленькую комнату комнату, обставленную нехитрой мебелью. Сквозь маленькое отверстие воздуховода в потолке падал приглушенный желтый свет, окон не было, атмосфера полумрака и таинства царила повсюду. Добрую треть комнаты занимала кровать, жесткий соломенный матрас едва прикрывал голое дерево. Рядом с кроватью возвышался добротный шкаф, заботливо распахнутый и демонстрирующий свое содержимое. На аккуратных полочках было выложено много интересного - темное, поглощающее свет кожаное одеяние со множеством карманов, шипов и ремней, аккуратный черный плащ с капюшоном, несколько кожаных перевязей для метательных ножей, пояса с кармашками, высокие сапоги с мягкой подошвой, свежее белье и несколько одеял. Все это хотелось пощупать, одеть...кажется что одеяние дожидалось именно вас.
Совсем рядом - на стене был выложен целый арсенал холодного и метательного оружия - всевозможные кинжалы, короткие мечи, сюрикены, кастеты, метательные ножи, изящные маленькие самострелы. Да чего тут только не было... Возле стоял массивный дубовый стол на котором лежало несколько книг и чернильница с пером. Ваши наставники явно хотели иметь грамотных подручных. Ваше оружие и обмундирование казалось жалкой пародией, детскими игрушками по сравнению с представленным здесь арсеналом. Возле стола стоял пустой сундук, видимо предназначенный для вашего нехитрого скарба.

Вздохнув, Меченый внимательно изучил рогатку. Поломка оказалась незначительной, пару минут и рогатка была как новенькая. Впрочем она едва ли была необходима здесь - оружия было вдоволь.

Элизабет Уставилась на Крысенаша, слегка наклонив голову в сторону.
- Ты вроде понятливый...Думаю выйдет из тебя толк. Мы ненавидим когда нас дарят, Мы предпочитаем выбирать сами. Переодевайся, твое барахло просто смехотворно, тем более здесь оно не "работает". Да живее давай! -
Словно прочитав твои мысли, Элизабет ехидно рассмеялась - Я и есть .... "твоя Тень" в этом мире я выгляжу несколько иначе, помимо всего прочего мы уже связаны пактом...ну да про это позже.

По телу пробежала волна возбуждения, быстро сменившаяся легким зудом. Чтож, по крайней мере голову не оторвало... Явственное шевеление пола, многочисленные трещины по стенам и оглушительный хлопок известили меня о начале очередного этапа противостояния. Возможно это рванул кульист, те вообще просто так никогда не умирали и отличались жуткой взрывоопасностью...
- Быстрее на выход, пока блядь, это место принудительным склепом не стало! - левая рука мгновенно закрыла голову, а глаза усиленно начали сверлить Иону, я ни черта не знал где выход из этих казематов и полагаться приходилось не на себя а на инквизитора.

Эти доли секунды затянулись на долгие часы. Усталое, разбитое временем лицо Иеремии, в ту секунду потеряло последнии капли радости. Паладинов оставалось все меньше и меньше, взрыв несомненно уничтожит резиденцию, в то время как культ продолжал набирать обороты, семимильными шагами увеличивая свой отрыв. Устало вздохнув, я отбросил сомнения, в конце концов, может хотя бы это сподвигнет Светоносцев на активные действия, по которым я так соскучился.
Огромный телохранитель Иеремии словно из воздуха выхватил меч. Этот малый явно любил убивать - кинься сейчас кто-нибудь дабы прикрыть Иеремию от взрыва или камнепада, он несомненно прикончил бы несчастного движением более быстрым чем взмах крыльев пчелы. А потом с невозмутимым спокойствием объяснил бы случившиеся ужасным недоразумением и нервозностью. Стоило приглядеться к нему получше...
Лютер, так же подхвативший ошейник, замер в ожидании. На его лице сияла привычная улыбка удовольствия, мой брат странным делом получал удовольствие от боли, свидетелем чего я не раз становился. Ошейник впился в шею, явно выискивая что-то нужное, причинив на пару секунд незначительную боль, видимо улыбка Готто была связана именно с этим.
Иона, словно прочитав мои мысли, начал тормошить Иеримию. В его глазах читалось недоумение. Все-таки с культистами он явно не сталкивался, стоило рассказать ему на досуге про их возможности поподробнее, вот только шанс для этой беседы уходил с каждой секундой все дальше и дальше.

- Глаза воина не обмануть. Пару жалких шрамов, боец епта... а на моей спине и так места нет целого, придется вам с жопы сдирать...ну да ладно! слышь Лютер, он все-таки соизволил отнести документы, но так как это произошло после моей подсказки, мне еще соли всыпят. Высший Инквизитор... предполагает что мы оказались рядом с могущественным источником тьмы, да я бля в шаге от первосвященника культа стоял, демону ебало крошил, десятиметровому троллю-выродку кишки мечом щекотал. Лютер, чтож за страна то такая ебанутая то, а? Ток не выдирай цепи, я вот еле сдержался, пересчитал бы зубы...Да что ты молчишь все? Зануда...Эх, Лютер-Лютер... - все это было сказано уже после, так как целой кожи у меня было мало и инквизитор вполне мог отхерачить что-нибудь нужное.
- Ной! Вырежи мне лоскуты крестом, я каюсь в грехах своих и заслуживаю большего наказания. Вырежи мне священный символ веры, который я буду носить до скончания дней своих, да соли не жалей!

- Слушай...Пока мы тут прохлаждаемся и висим на этих веревочках, культ семимильными шагами движется к намеченной цели. Сделай милость - засунь нас в бассейн со священной водой, выложенный крестами и священными писаниями, заковав в серебряные цепи, мы с радостью тебя подождем. НО БЛЯДЬ бумаги передай тому кто в них разбирается, это дело не требует отлагательств, Гидеон и пару десятков наших братьев погибли, доставая эти сведения и что же нах теперь?! Отложил в сторону? НЕТ!!! Я знаю что говорю! только поаккуратнее с бумагами, аура зла пронизывающая комнату где мы их взяли была просто ужасной, а меч которым убили Гидеона буквально источал тьму.

Гидеон снова вел нас вперед. Не было не тревоги, не усталости, не сожаления. Я встречал врага радостно и свирепо, молот, использую всю мощь моей ручищи летал от головы к голове, изредка наталкиваясь на другие части тела. Боевой пес света... Вперед к намеченным целям и полной капитуляции зла. Жалкая, ничтожная и абсолютно извращенная пародия на жизнь, бессмыслица и надругательство над священным богодарованным духом. Я знал что никогда не наступит конец этой бесконечной войны, начавшейся задолго до появления нашего мира.
Моя пиратская душа истлела, избавилась от кокона, столь долго сдерживающего истинную сущность, яростно рвущуюся наружу, вверх, в руки Света. Я не пират...нет, уже давно не это странное зататуированное существо, гонимое жаждой наживы и свободы. Возможно последний отголосок прошлого пронесся и исчез вместе с Аделиной. Я давно перестал быть примерным семьянином, у меня просто напросто не было семьи...если не считать братских, уже почти родственных отношений с Лютером. Я давно перестал горевать о кончине близких, вспоминать шелест пепла на руинах дома. Это так же стало еще одной прочной ступенькой, поддерживающей меня и помогающей двигаться дальше. Возможно один из членов отряда по уничтожения Лазаруса...Хм. В какой то степени, но точно в малой. СС покоиться под руинами взорванной тюрьмы, тот путь оказался ложным, что же покойтесь в мире, ваши имена не забыты, ваша смерть не была напрасной, после боя я непременно помолюсь за вас!
Продолжая крепко сжимать молот, я врезался в разрозненные ряды врага, сминая и продавливая линию. Щит удрученно заскрипел, прекрасно зная, что это не последний рывок и не последний удар. Я не мог остановиться, прерваться или сделать короткую передышку - слишком многое стояло на кону.

- Если я чем-то оскорбил тебя, можешь мне крюк под ребра загнать, НО БЛЯДЬ БУМАГИ ПЕРЕДАЙ!!! Пожалуйста, это вопрос жизни и смерти всех мельнских земель - уставившись в глаза инквизитора, я вздохнул. Эта мельнская проверка откровенно затянулась. Мельн еще не знал, что ждет его завтра...

- День добрый, достопочтенный отец Иона. Рады приветствовать вас в нашем скромном прибежище. Ну да к делу... - скрипнув затекшими мышцами, я улыбнулся, глянул на Лютера и продолжил суровое повествование. - Мы начали свой путь издалека, из тех мест, где про Мельн бояться говорят вслух, а всех его жителей считают отъявленными головорезами и ужасными колдунами. нашей целью было уничтожение Лазаруса - голос дрогнул, желваки заходили из стороны в сторону, цепи жалостливо заскрипели - первосвященник культа, гниль, язва на теле нашего мира. Он уничтожил мой дом, убил королеву, чуть было не свел с ума короля...быть может и свел. Мы отправились в долгий путь, подгоняемые временем и безумным желанием его скорой смерти. Смогли проникнуть в Мельнские земли, но угодили в лапы культа. Из них нас вырвал Светоносный Гидеон, который же и посвятил в орден. Вместе с ним, рубя культистов налево и направо, мы проложили кровавый путь Света. мы теряли своих новых братьев десятками, но и потери исчадий тьмы так же были велики. Сражаясь плечом к плечу с Лютером мы победили огромного Тролля культа, его клыки вы наверняка нашли в наших вещах. Не будь на нас доспехов, не орудуй мы так яростно клинками...эта история уже закончилась бы. Но я уверен, что Гидеон, да святиться имя его в веках, гордиться нами! Потеряв почти всех мы добрались до поля жуткой сечи, где обнаружили оскверненного и уже умирающего Гидеона. Последней его просьбой было доставить бумаги, обладающие неимоверной силы информацией. В подтверждение и видимо на долгую память, он дал нам свое кольцо. После того как его не стало, я... в здравом уме и трезвой памяти, отрубил руки и голову Светоносного Гидеона. Но не из своих варварских наклонностей, не из-за какого то дьявольского ритуала, а во благо спасения, ибо уже сталкивался с тем, что погибшие друзья, вставали порабащенные волею культа и творили зло, Отдать культу тело Гидеона я не мог. Полностью признаюсь в содеянном и считаю, что поступил верно. Далее мы проделали долгий путь до Мельна, до священного Ордена Иеремии, не свернули, не продали полученную информацию, а принесли ее в сердце Добра и справедливости, так как просил нас покойный Гидеон. мы выполнили его последнее поручение, справились с поставленной целью. - переведя дух и громко хрустнув шеей я продолжил - Мы готовы и дальше служить свету, уничтожая культ на земле, под землей...да хоть в аду. Наша вера крепка и непоколебима.

Сделав мгновенный рывок вдоль стены, а затем резко изменив направление, тень черным саваном накрыла факелоносца, тем самым погрузив дом в таинственный сумрак. В последней вспышке света, потухающего факела удалось рассмотреть лишь то как пособник амбала валиться на пол, с мертвенно-бледным лицом и застывшим выражением страха. Сдавленный вопль возвестил о неимоверной боли и плавном приближению к порогу в мир иной зазевавшегося бедолаги.
- Это твоя тварь! Отдай амулет, сука! - Рука Амбала рванула к шее Крысеныша, но вместо шеи наткнулась на удачно выставленный кинжал. Взвыв от боли и понимая, что в полной темноте он скорее десерт Тени, нежели противник, Амбал что есть рванул руку. - Я твои кишки пущу на шнурки! - как следует пнув потерявшего равновесие Крысеныша, Амбал рванул к окну.
В другом углу зала тоже было неспокойно. Леннет в порыве отчаяния и чуя скорую расправу, что есть силы вцепилась в пах нападающего, тот взвыв от боли выронил оружие и начал биться повисшей между ног бестией о диван и стены. Одно неловкое движение и три тела повалились на пол. Линнет с распухшей от многочисленных шишек головой, напарник Амбала с прикушенным языком и закатившимися глазами, а также Меченный случайно попавшего под раздачу и теперь тяжело дышащий, придавленный телом наемника.
Тишину нарушало лишь мерзкое чавканье, еще было слышно тихое урчание и хруст костей.

Подруга-Ночь заботливо укутала город столь желанной и необходимой многим темнотой. Без тени смущения и, уж конечно, без зазрения совести она подгоняла ночных существ, ее посулы были полны золота, крови и насилия. Обычная картина, не вызывающая эмоций или переживаний, очередная чехарда жизни и смерти веселой гурьбой пронесется по улицам богом проклятого города. Странно... Но для некоторых жителей подобные истории казались отвратительно сочиненной сказкой, рассказанной загулявшим бардом, пропивающим последние портки.
Двое жителей улиц, пробираясь сквозь спящий дом, относились к категории разочаровавшихся. Их сказка оборвалась едва начавшись и теперь грозила серьезными неприятностями, малосравнивыми со всеми предыдущими. Божественное провидение, элементарное везение или просто стечение обстоятельств, кто его знает что именно, но они смогли уйти незамеченными. пару раз половицы предательски скрипнули, заставив затаить дыхание и вжаться в стену, но за этим ничего не последовало. Уже оказавшись у входа, Шуми приметила небольшую шкатулку, служившую пристанищем для ключей, потеряв было интерес, она вдруг заметила неяркое поблескивание на самом дне, спустя секунду на свет было извлечено изящное золотое кольцо, украшенное маленькими прозрачными искорками, вскоре кольцо уже принадлежало юной воровке.
Внезапно тишину прорезал сдавленный стон, казалось он принадлежал хозяйке. Переведя дух и медленно продвигаясь вперед, вы оказались прямо напротив садика. Еще один очень томный и глубокий вздох оповестил вас, что вы не одни. Быстро пригнувшись, вы избежали опасности...которой на самом деле и не было. прямо напротив кустов, рядом с беседкой странно подергивалось человеко подобное существо. Полностью обнаженное, с торчащими в разные стороны волосами, оно периодически несинхронно и, что удивительно, на разные голоса стонало. Формой существо напоминало четвертую букву в вывеске "кузнец". Привыкнув к темноте и, поняв, что существо явно смотрит в другую сторону, Шуми вдруг осенило. Ее взору открылось ни что иное как супружеская измена, причем сразу с двумя мужчинами. Живя на улице, девочка прекрасно знала, что могут сделать мальчики с неуспевшими скрыться девушками. волна отвращения подавила все остальные чувства, в том числе и страх, но зрелище странным образом притягивало к себе внимание. "Существо" сложилось на землю и теперь представляло собой бутерброд, в середине которого оказалась Вельма. Дернув головой и едва не опорожнив желудок, Шуми, таща за собой Мелкого, направилась к воротам. По дороге она встретила небрежно разбросанную одежду, принадлежавшую мужчинам и хозяйке. Калитка оказалось не запертой. Терпкий ночной воздух улиц вновь наполнил легкие, возвращая детей улиц с небес на землю. Этот день научил очень многому, пожалуй даже больше чем им того хотелось.

Закончив петь, Вельма злобно уставилась на свидетелей своей секундной слабости. Ее губы искривились, словно она надкусила лимон, глаза мгновенно высохли и сузились, выражая неприязнь и гнев.
- Это...это мое место! Здесь я предпочитаю находиться одна, один на один со своими мыслями - вас здесь не место! - схватив лютню, она резко встала и, сверкнув очами, удалилась прочь, оставив вас в замешательстве.
- Не берите в голову, это ее нормальное состояние. Она может "загореться" за секунду, поорать ее любимое занятие, будто доктор прописал буравить меня не менее чем на сантиметр в день. А она и рада стараться - буравит и буравит, ну да ничего...все хорошо будет - сделав приличный глоток из изящного фужера, хозяин дома удалился следом за женой. Кажется его речь стала более осмысленной и раскованной, что наводило на мысли о содержимом фужера.
Было тихо. Казалось звуки обходят особняк стороной, избегая противоборства с Вельмой, ведь равной ей в крике вы еще не встречали. Деревья вяло покачивались на ветру, ловя своими кронами свежий морской бриз. Пахло сиренью и немного духами, лето обещало быть долгим и запоминающимся. Вы вновь остались вдвоем, предоставленные друг другу и свободе.

Ваше внимание привлек дивный чувственный звук. Казалось сама грусть легла на ноты, высвобождая накопленные годами слезы и печаль. Затаив дыхание, вы аккуратно приблизились к беседке, из которой и доносились чарующие звуки, чей-то израненной души. Выглянув из-за куста, вы обомлели. Склонив голову набок и закусив губу, пуская прозрачные слезинки одна за другой, на скамье сидела...Вельма! Да-да, та самая Вельма - черствая и холодная истеричка, едва ли способная на эмоции. Перебирая струны лютни, она являла собой образ всеми позабытой и заброшенной несчастной женщины. Немного ускорив темп, женщина начала тихо петь.

Мы плачем за вас с закатом на взморье,
С Луною-подругой, что чахнет одна.
Никто не узнает про женское горе,
Ничто не осушит скорбь сразу до дна.

А рядом лишь ветер беспечный и смелый,
Как Тот, что ушел два года назад,
Но ветер вернется, став сильным и зрелым,
Тебя же внесут на щите под набат.

Будь прокляты дни, до скончания века -
Нет радости в них и желания жить.
Стрела предрешила судьбу человека,
Которого я буду вечно любить.

И нету покоя и праздника боле,
Уже не вкусить мне сладости сна.
Никто не узнает про женское горе,
Ничто не осушит скорбь сразу до дна.

Молитва была короткой и малоправдоподобной, скорее эдакая дань современной, меняющейся словно радуга, моде, чудаковатым традициям, но никак не страстная, пронизанная верой и уважением речь истинного богомола. Но мало кто обратил внимание на слова - две пары безумно голодных глаз уставились на ломящейся от снеди дубовый стол, сервированный изящными серебряными приборами.
"Аминь". Словно по команде малыши накинулись на столь желанную и нужную еду. Чудно оформленные перьями и какими-то бумажными завитушками салаты из овощей и совершенно непонятных штуковин остались без внимания, чего нельзя было сказать о божественной выпечке с потрошками, луком и зеленью, благоухающей всевозможными ароматными приправами. Идеально прозрачный суп с овощами манил своими маленькими пухлыми фрикадельками, чтож сам напросился. Свиные медальончики с тонкой, румяной, хрустящей корочкой, будоражили вкусовые рецепторы, белые грибочки, базилик, душистый перец и сыр вносили легкую пикантность, по крайней мере так считала миссис Верхоунд - старая дева, являющаяся поварихой, домработницей и просто распорядителем. Но нашим голодным героям все это было, ровным счетом, безразлично. Постоянно запихивая в себя здоровенные куски и практически не жуя, глотая столь сочное и желанное мясо, они были на седьмом небе от счастья. Печеночные корзиночки с кунжутом, кинзой и укропом, а так же щавелевые биточки стали прекрасным дополнением к празднику живота. Огромное, покрытое сахарной глазурью, орешками, мармеладом и разноцветным кремом пирожное, стало финальным аккордом, запив все съеденное малиновым морсом, внезапно пришло осознание, что места в животе больше не осталось. Отвалившись назад, тяжело вздохнув и жалостливо глянув на горы оставшегося, вы чудом нашли в себе силы поблагодарить за столь сытный обед. при всем при этом желание есть все еще оставалось, вот только желание не совпадало с возможностями.
Едва переставляя ноги и чудом сдерживая рвотные порывы, вы вышли в маленький внутренний дворик. Солнце ласково играло с вами солнечными зайчиками, заставляя жмуриться. Было тепло и радостно. Десятки раскинувшихся в саду клумб, благоухали дивными запахами. Кажется рай на земле все-таки существует.

Крякнув словно заправская утка, я устремился на встречу с землей. Ниже...еще ниже, когда же уже. Вся жизнь перед глазами пронеслась, кажется неплохо пожил... КОНТАКТ! Просто неимоверная тяжесть в теле, все заскрипело, заскрежетало, надо будет к костоправу сходить, так я недолго смогу радовать культистов веселыми подачами смерти, ах да, я же в доспехах, забыл.
Проследив неровным взглядом траекторию Лютера, я понял что его приземление будет ничем не лучше. До какого же состояния нужно было довести себя, дабы тратить столько времени на спуск с телеги. Мышцы затекли и задервенели, тело ныло и просило покоя, но покой нам мог только сниться, в самых сладких и добрых снах, которые только могут присниться.
- ВррВррВррр!!! - пробубнил я попавшемуся на мои налитые кровью глаза мальчишу, суя в его трясущиеся руки поводья.
Вскоре мы оказались в храме дерева. Изысканные пни, опутанные седым мхом, деревянные стойки, плотно подогнанные друг к другу, дендроид с дуплом и ручной белочкой вяло потирающий бокал из под пива...СТОП! Что за хрень то? Мотнув головой я увидел обычную замызганную таверну, построенную из подручного лесоматериала. Лениво обведя окружающих "яростным взглядом праведника Света" словно выискивая еретиков и нечистивцев я уставился на хозяина таверны.
- Тааааааак! Вот стало быть ты и есть фууууух....Трактирщик. Отлично. Воины света, исполняющие свой священный Долг выбрали твою таверну для своего временного пристанища. Палату нам с двумя койками, и не трогать! Марусю накормить, почистить! Я все скааааааа-ааааааазал - во всю глотку зевнул я.

Легкий шепоток пронесся по коридорам старого особняка, казалось стены переговариваются между собой. Стало ощутимо холоднее, тело передернуло, а мурашки пробежали от коленок до затылка. На секунду ты услышал как наверху разговаривают твои компаньоны, как хлопнуло незакрытое окно, почуял запах наваристой мясной похлебки, кажется повариха переборщила с кориандром, жук, поскрипывая хитином, скрылся в темном углублении пола...мгновение и чувства стали прежними. Только сейчас ты осознал, что твои штаны странно оттянуты вверх, а желание буквально бурлит и разрывает изнутри, эйфория переполняла каждую клеточку, заполняла сознание, еще пару мгновений и все прошло. Все успокоилось. Но ты прекрасно осознавал, что пути назад нет, стать прежним не хотелось, да и возможность была потеряна парой дней назад. Новая дорога, первоклассный шанс, то чего ждут годами, долгими лютыми зимами, кутаясь в вонючую рогожу. То, что обещают себе, подыхая с голодухи в канаве, выключаясь от недостатка жизненной энергии. Первый раз в жизни ты смог вздохнуть полной грудью, по-настоящему, словно проснулся ото спячки, сдернул с себя заботливо накинутый саван. Лицо лучилось и было полно решимости. Стоило начинать.
Напыщенно и важно ты прошествовал мимо остолбеневших бродяжек, те замерли, остолбенели. В воздухе повисла неловкая мертвая пауза, чувствовалось напряжение, даже сытый и довольный Гном тут же проснулся и теперь быстро-быстро хлопал глазами. Свет от факелов дернулся, исказив тени, затянувшуюся тишину вновь нарушил тихий мерный шепот, непонятный и мрачный. Изумление читаемое в глазах собравшихся, заставило Крысеныша бросить короткий взгляд на стену. Посреди растянутых и искаженных теневых силуэтов резко выделялся один - его собственный. подбоченившись и явно изучая своего "владельца" тень абсолютно не соответствовала принятой позе. Внезапно стало абсолютно темно, только догорающие угли в камине светились ярко-кровавым светом, внося свою лепту в воцарившейся в особняке ужас.

Вечерело. Вечерело вокруг и особенно в голове. Кажется красная капсула окончательно потерялась в моем бренном теле, рассосалась оставив меня один на один с разъяренным организмом. А он был зол, очень зол... Черт его знает какая уже по сету ночь без сна, без нормальной еды, так все пайки какие-то, да брюква пареная. Женщина...ммммм, и почему Лютер такой же как и я огромный, потный, вонючий мужик... Томно вздохнув я утер рукой нос, случайно размазал слюни по лицу и подбородку. Стоило сделать привал, кажется на это намекал замедляющийся пульс и постоянно слипающиеся глаза.
- Лютер, уснешь, я тебя не понесу...Маруся, тебя это тоже касается!!! - взбодрил я лошадку - Нам привал нужен, зря мы ту таверну проехали. Можно конечно съесть еще по одной таблетке, но чую потом впадем в летаргию. Надо хоть какие -то стены и крышу над головой, только денег нету не хера. думаю стоило пристроиться к торговому каравану - мы им свои стальные жопы, они нам все остальное. ДА не ХРАПИ ты!!! Бля, так не годиться, у меня веки по 100 килограмм каждое, не меньше. Предлагаю еще некоторое время двигаться вперед, а там, дай бог встретим деревушку или караван, на худой конец просто в поле заночуем, лошадь надо покормить. - чуть было не порвав рот очередным мощным зевком, я продолжал молоть всякую чушь, хоть как то заставляя мозг работать, не отключаться. На секунду представив как культисты перерезают мне сонному глотку, я невольно поежился и чуть приободрился. Не спать и быть внимательным, иначе смерть.
- Лютер, уснешь, я тебе навозом лицо измажу! - нужно было хоть как-то подбодрить боевого брата.

- Не лжешь стало быть? Свой и доверия заслуживающий... Хорошо поверим мы тебе и даже проверять не станем подвал. Но дело света не терпит промедления и алчности! Ты же ведь не алчен, не закипаешь кровью при виде презренного металла? Помни, грядет час явления Божьего и воззрит он на землю мельнскую и молвит речи громовые. Разделят слова его еретиков и богопослушных, паству и мракобесцев юродивых, честных и работящих мужей и алчущих скупердяев. И начнется война Света и Тьмы! Не убоишься ты, не продашь душу дьяволу? Верую, что нет, верую справишься, ибо прележен ты и чист помыслами. Душа твоя сияет и полна добра. Которым ты радостно спешишь наполнить всех вокруг, поделиться светом и заботою. Пока не будет нас в Жеребцах, приглядывай внимательнее за борьбой Света и Тьмы, отныне ты не просто хозяин таверны, ты Десница Божья. Нам же пора путь дорогу держать в Задово. Первым твоим богоугодным делом будет помощь ближним - найди нам двух отменных лошадей, и помни воины света презирают деньги и мелочность! - я максимально близко приблизил свои глаза к его и старательно сверлил его взглядом, пытаясь понять, что он из себя представляет и действует ли на него моя речь. В любой момент готовый отшутиться, я огляделся по сторонам, подмигнул Лютеру и вновь начал буравить трактирщика.

Сэт устремилась вниз. Огненные языки тысячами взметнулись вверх, радостно предвкушая очередной пир чревоугодия. Медленно, словно во сне, четко слыша каждый удар своего встревоженного сердца, девочка падала в огненную бездну. Сначала загорелась одежда и волосы, боли почти не было, лишь странное неуютное чувство, зародившееся где-то в глубинах живота. Маленькие пузырики стали проявляться на коже то тут то там, боль сплошным неиссякаемым потоком хлынула в кровь, мозг, разрушая все поставленные преграды и заслоны. Крик, пропоров легкие и гортань, шедший из глубин изможденного тела попытался вырваться наружу, но расплавился словно воск и разочаровано выдохся на исходе. Пламя пожирало твое тело, как если бы ты была праздничным пирогом. Кожа лопнула, обнажив кроваво красное мясо и запах шашлыка, от которого почему то воротило. Удар. Кости раздроблены и сломаны, кажется внутри что-то лопнуло, ребра врезались стальными прутьями, внося свою ноту в пульсирующую какофонию Боли. Пытаешься пошевелиться, но мышцы не слушаются, они лопаются от яростно полыхающего огня, уже обнажившего до костей большую часть твоего тела. Глаза, словно решив, что с тебя хватит рушащих сознание картин собственной гибели, лопаются как переспелые плоды. Но даже сквозь перманентную тьму, огонь находит свой путь, путь агонии и наступающего следом покоя. Открыв рот, ты навсегда остаешься лежать в куче пепла и строительного мусора...
Картина, пролетевшая перед твоими глазами за какие-то доли секунды, врезалась в память незаживающим клеймом. Глубоко вздохнув, ты обняла колени руками...СТОП! Оглядевшись, ты поняла, что сидишь на каменном полу, приятно холодившим попу. Моральное истощение отобрало все силы, из просто не было. Не думая ни о чем, ты откинулась назад, внезапно уперевшись в такую же каменную стенку. Закатив глаза, ты попыталась избавиться от прилипшего к тебе чувства собственной смерти.

Темная фигура, переведя свои прищуренные "выжигатели смелости" с Сэт на Крысеныша, нарочито устало зевнул. Паренек, которые еще секунду назад, яростно боролся за свою жизнь, готовый поклясться, что брус ушел из под ног, а он в стремительном прыжке, скользя по каменной кладке остатками ногтей, цепляется-таки за ненадежный выступ, тоже приходил в себя. Чувство баланса не раз спасало его от верной гибели, выработало спокойствие и рационализм в критических ситуациях. Мечта обойти всех и заставить самого короля подтереть ему - Крысенышу жопу, собственной мантией, неуклонно вела его вперед, заставляя преодолевать всех и вся.

- Ты! 4 с плюсом - перст указал на мальчугана - ТЫ! - голос был холоден и неумолимо жесток - не сдала! - в следующую секунду кинжал воткнулся в горло маленькой девочки, по крайней мере именно так это увидел со стороны Крысеныш. На деле, срезав локон и, будто, в масло войдя в стену, оружие не причинило Сэт никакого вреда, ведь к тому моменту, нервы уже полностью сдали и отказывались принимать реальность - исправишься, доработаешь или... - злобный смех лучше всяких слов обнажил правду, исключая варианты дальнейшего развития событий.
Фигура, сделав два шага назад, медленно исчезла в тени, бросив на прощание "особняк Бенуа".

Они ничего не знали, не догадывались даже. Хотя нет. Им просто не было до этого дела, они закрыли глаза на случившееся, наплевали на это резню. Ведь их доморощенные дети шли в такую благополучную школу, или оставались дома с пухлыми сиделками, поглощали сытный завтрак, обеспечивающий их всем самым необходимым. Капризничали и канючили, не хотели есть свою манную кашку. Сволочи! Бессердечные ублюдки и изверги! В своем нежелании видеть дальше собственного носа они давно преуспели настолько, что могли не заметить наводнение или пожар в соседском доме. Ну да к черту их, с их напомаженной жизнью, отделанной рюшечками цинизма и недальновидности.
Смешавшись с толпой, стараясь вернуть себе ощущение бьющей ключом жизни, Шуми отправилась на рыночную площадь. Сотни продавцов в единой молитве богу торговли восхваляли свои товары и услуги. Парча, мясо, клинки, обувь...интересно кому нужны унты летом...кожа, кузнечные услуги...кажется лошадь сейчас лягнет подмастерье. Все они преследовали одну примитивную, но жизненно необходимую цель - деньги. Толпы зевак, перекупщиков, оголтелых старушонок и просто обывателей неспешно слонялись мимо прилавков. Пройдя мимо лотка со свежей выпечкой, Шуми удивленно отметила, что есть ей не хочется, утренняя картина напрочь отбила аппетит. Странный навязчивый звук монотонно вибрируя внутри ушной раковины, начал выводить из себя. Генератором раздражения оказалась молодая девушка, которая абсолютно не испытывая стыда, бранила своего мужа.
"Импотент... но дорогая... РЕБЕНОК!... милая...Хочу и точка!... мой пирожочек... Ты вообще хоть что-то можешь!? *обреченный вздох*
Внезапно пара оказалась перед тобой. В нерешительности и в общем то из праздного любопытства ты застыла на месте, с интересом слушая монолог разгневанной дамы.
- Ясно тебе или нет!? Яйцеголовый уплотнитель диванов, я с тобой разговариваю! Хочу ребенка, прямо сейчас! Пусть он хоть с неба свалиться, мне плевать, я устала ждать и испытывать терпение в твоих НИКЧЕМНЫХ попытках его завести! - больше напоминая рака чем человека, женщина остервенело вращала глазами и периодически изрыгала потоки слюны.
- Эммм....Оууу....Смотри какая милашка, давай возьмем ее домой и будет растить как нашу родную дочь, она так похожа на те...меня, ты же ведь всегда заботилась о бездомных и была чуткой и терпеливой натурой! - откровенно отчаявшись, хилый мужичок предложил жене первого попавшегося на его глаза ребенка - Шуми.
- Похожа!? В плане такая же убогая и ничтожная как ты, земляной червяк? Своих сделать не можешь, так решил чужими ошибками меня задобрить? А знаешь что? Я возьму ее, назло тебе, чтобы все знали, что ты кусок дерьма и неспособен на единственную мужскую функцию! Милая, хочешь я накормлю тебя вкусненькими вкусняфками и куплю тебе плюфефого мифку? - внезапно сменив гнев на сюсюканье дамам обратилась к тебе с заманчивым предложением.

Утро было теплым и славным. Украденные вчера днем сочное яблоко и рогалик с джемом, зарядили бодростью и придали сил. Казалось это день создан для умиротворения и неспешного праздношатания.
Яростный вопль "ебать, я охуел от увиденного!" разрушил иллюзии по поводу спокойной жизни. Рядом пронеслось трое пацанов, местных и весьма знакомых. Лица их были как всегда чумазы и немыты, но вот застывшая маска почти животного ужаса, была отнюдь не присуща "бойцам улиц", как они себя называли. Окончательно проснувшись и придя в себя, ты поспешила собственными глазами увидеть произошедшее. В своем инстинктивном желании ты была не одна, минуя череду темных подворотен и улочек, десятки беспризорников спешили лицезреть утренний нежданчик. Из уст в уста передавалась чудовищная история, будто убийцы, нет вампиры, да чего уж там ДЕМОНЫ, вышли ночью и порешили целый квартал. Информация была разрозненной, но суть оставалась неизменной - в доках вырезали почти всю шпану.
Быстро преодолев необходимое расстояние, Шуми оказалась на пригорке, с которого открывался прекрасный обзорный вид. Точнее он был прекрасен до этого самого момента. Продравшись сквозь толпу, остолбенелых и затихших подростков, Шуми ахнула. Внизу, там где еще недавно собирались Амбал и его приближенные, было пепелище. Выгорело абсолютно все. Истерзанные здания, лишенные деревянных скелетов, просели или рассыпались в прах, выстояли лишь каменные, да и те представляли собой убогое зрелище. Запах тлена и гари, был невыносим, глаза слезились, но сил оторвать взгляд не было. Там внизу лежали трупы, около сотни, возможно чуть меньше. Истерзанные, порубленные в капусту трупу ребят, с некоторыми из которых Шуми была несомненно знакома. Выпотрошенные и зажаренные, они словно дьявольский завтрак белели костями в черной саже ночного пожарища. было очевидно, что их убили, нет..УНИЧТОЖИЛИ, стерли с лица земли, всех до одного. Пожар был просто прикрытием. Кто-то из грамотных, стоя в окружении внимательно слушающих беспризорников, по слогам, с натугой, все же смог зачитать маленький фрагмент газеты.
"...чйю-д-оо-ви-ш-шь-ный по-жар ун-йос зи-зни ста ма-ле-нкых обо-аба-рвань-цев..." - негодующий нарастающий гул пронесся по толпе.
Твари! Жестокие суки! Нам ПИЗДЕЦ! Съебываем пока нас нах не спалили! - последний призыв был воспринят быстро и без промедления, через пару секунд холм опустел.
Налетевший ветер закружил в вальсе пепел. Казалось наступила зима, лютая и беспощадная к бродяжкам зима. Не смотря на высоко стоявшее солнце и теплую погоду, Шуми вздрогнула и поежилась. Увиденная картина еще долго преследовала маленькую девочку.

Быстро-быстро, не думая вовсе, не пугаясь высоты, огня, стража за спиной, того что башня рухнет... Казалось весь мир ополчился против маленькой Сэт, хочет ее смерти, долгой и мучительной, ради потехи, жестокой статистики. Сегодняшняя ночь несомненно войдет в анналы истории как самая кровавая, смертоубийственная и жестокая. Но до этого пока нет дела, нет чувств, только баланс и равновесие. Выдох. Еще на два шага ближе. Вздох. За спиной раздается отборный мат, кажется, страж решился сигануть следом. Выдооох. Спокойно, еще два шага. Вздох. Все еще жива, все еще на грани смерти, буквально по ней идешь. Выдох. Крысеныш что-то задумал, два кинжала мгновенно появились в руках. Недобро смотрит, без сожаления, убьет и не перекреститься даже. Вздох. Внутри все горит и ломит, но нет ни секунды на слабость, одна ошибка и все, нет Сэт, есть фарш, или отбивная обжаренная с двух сторон. Выдох. Бросок, один за одним... резко, четко, клинки сверкают, красиво так, видимо часто тренировался, рука набита. Но не в тебя, в стража полетели, судя по хриплому воплю и треску попали, куда не важно, не имеет значения. Выдох. Выдох. Выдоооох. Ты на месте. Следом за Крысенышем, который уже пол пути проделал, шустрый малый, резкий, злобная сука просто.
А страж живучий, просто-таки в рубашке родился. Клинок торчит из ноги, явно больно, кровь шипит, снизу огонь пятки лижет. А он все висит на перекрытие, глазами яростно вращает и орет, проклинает на чем свет стоит вас, мир, строителей. Яркий всполох поглощает все - звуки, эмоции, переживания и назойливого стража. Позади все уже, остается самое простое, вроде бы - перебраться на ту сторону.
Фигура в капюшоне все это время неподвижно сидела на краю. Сложно было сказать, что у нее на уме. Теплый ветер вяло трепал длинные черные одежды, которые как-то странно изменяли окружающее пространство, будто бы не было четкого контура, будто бы придуман этот незнакомец, недорисован кем-то. После вспышки, на доли секунды вы увидели его глаза - кроваво красные, с вертикальными зрачками, пугающе жестокие и холодные, будто смерть в ухо шепнула. Лицо белесое, будто из гипса вылепленное, призрачное, без прожилок совсем. Вот и невидно уже его совсем, только глаза не исчезали никуда - смотрят, внимательно изучают. Встал. Ногу на брус поставил, голову в бок наклонил, думает.
- Не справились! Поздно...- толчок ногой и брус летит вниз. И вы летите. В ад сразу. Вон он внизу, разинул огненную пасть, кажется и дьявол уже на подходе, по ваши прожженные, никому ненужные, забытые души, ликует на троне своем в Гиене огненной. Серой пахнет и тленом. Сердце замерло, не хочет биться, не хочет ради одного-двух ударов продолжать, все равно шансов нету, совсем нету...

Глянув с нескрываемым превосходством на стражников и нарочито громко цокнув языком, я обозрел славные Жеребцы.
- Лютер, красная таблетка бодрит как сись...- уловив на нас задумчивый взор стража, я закашлялся, а вскоре выдал альтернативное продолжение - СИЯНИЕ, да сияние от костра, на котором еретик горит! - Взяв синюю таблетку обратно и заботливо положив ее к остальным, я протянул Лютеру красную.
- Знач без отдыха обойдемся, лошадей раздобудем и в Мельн, нехуй прозябать на окраине мира. Надо бы лошоведа найти, конюшенного тобишь, да потолковать с ним по-паладинси сурово и неумолимо. Еда есть, питье, брюква даже печеная, значит не помрем.

Отыскав взглядом типичного "горожанина" я подозвал его к себе.
- Давно ли ты исповедовался и отпускал грехи свои? Вижу я, пребываешь ты в уныние, а сие грех езмь! Ну да ежели укажешь где славным воинам света лошадей взять, да проводишь к месту, замолю я грехи твои. Веди! - искренне радуясь своему положению, я использовал его в имя общего блага и для достижения одной единственной цели.
МЁЛЬН
Странно, но это слово врезалось в голову будто клеймо, будто ничего кроме и не существовало, не нужно было. Я знал, что это жуткий город пропитанный злой магией, населенный чудовищной силы архилюдьми, праздно нежащихся в лучах собственной славы. И да, черт побери, я хотел попасть на этот пир жизни. Зря что ли стольких положил, стольких потерял.
Аделина...
Только сейчас это имя выбралось из обломков моего сознания, волоча за собой боль и горечь утраты. Я не искал ее, в пылу борьбы я вообще позабыл про нее, мою милую и славную Аделину. Мне нравилось как звучит ее имя, оно несло радость и успокоение, как удар ломающий челюсть врагу...Она любила меня, принимала таким, какой я есть, эта хрупкая, но волевая пиратка. Казалось, что она обнимает меня, прямо сейчас, нежно и чувственно целует в обветренные и иссохшие губы, но это была игра фантазии, жалостливая подачка разума, защищающего себя от ненужных эмоций. Ведь главной проблемой был Лазарус, его Ускользайшество, этот складно говорящий пидарас, вырезал руну на теле страны, рана начала гнить и нарывать. Такими темпами культисты будут встречаться чаще чем брюква в крестьянских домах. Нужно было положить конец культу раз и навсегда. И пусть нас только двое, пусть трупы друзей сняться каждую ночь, пусть тело испещрено свежими шрамами и ожогами. Мы выстояли, мы смогли.
- Лютер, жуй таблетку, а то выглядишь как святотатец на дыбе! - дружески потрепав новоявленного брата я устремился за провожатым.

Толпа обдала потоком отборной ругани и чуть было не закидала тухлой, в этом не было не единого сомнения, капустой и помидорами. Внезапно энтузиазм спал, а яростные вопли толпы оборвались на полуслове. Альтего. Вечно мрачное, вытесанное из гранита лицо выражало некоторое недовольство.
- Ебать, вы мне ебаться мешаете! Вот ты! Ты и ты! Он поочередно указал на троих незадачливых митингующих, чуть было не выронив прикрывавшее его одеяло. Пиздец вам нахуй! - с необычайной, просто-таки фантастической скоростью, капитан нанес сокрушительный удар. Кусок челюсти, зубное крошево и брызги крови разлетелись в разные стороны. Труп, а то человек отдал концы сразу после удара сомневаться не приходилось, пролетев пару метров, распластался на мостовой. Лужа крови медленно и степенно, облизывая каждый камень и заполняя собой неровности, расползлась по тротуару.
- Следующий, сказал заведующий!
- Неееееет! Альти, солнышко, кукусенька моя, пойдем ка скорее обратно, шампусик выдыхается, виноградик киснет, девочки стынут без тебя яхонтового! Мы тебе сюрпризик устроили, не надо больше людям головки бобо делать! - тряся необъятными грудями и прикрываясь абсолютно прозрачным пеньюаром, из Феи выскочила маленькая брюнетка.
- Бля...ну пойдем, опять небось шоколадом ту старую кетавриху измазали, сюрприз ёба! - стряхнув кровь с огромного кулака, Альтего скрылся внутри. По истечению пяти минут Леннет пришла в себя, трупа к тому времени уже не было. Собравшись с духом, она наконец то перешагнула порог.
Посреди огромного, просто гигантского, странно даже как это вообще все поместилось в этом здании, было абсолютно все. Фонтаны с плескающимися голыми девами и мужами, роскошные ковры покрытые замысловатыми узорами, но объединенными одной общей тематикой - любовь правит миром, точнее похоть. Сотни золотых блюд ломили столы фруктами, свежим мясом и выпивкой. По куполами, прозаично напоминавшими женские груди, совершая немыслимые акробатические этюды и, практически, не на секунду не переставая совокупляться, буйствовали воздушные акробаты и акробатки. Два огромных чернокожих мужика, преисполненные ярости и решительности перетягивали друг друга скрепленные стальным канатом, концы которого крепились за концы рабов. Их, неистово хлеща семиголовыми плетьми, подгоняли полуженщины-полуптицы, истерично хохоча и упиваясь болью. Волоча пускающего слюну и вырывающегося гнома в одной из комнат скрылась гигантская огриха, на которую почему то никто даже пальцем не ткнул. Картины сменяли одну другую, воплощая все самое тайное и сокровенное, чего так стыдиться человек.

- Девочка, крохотулечка! Лапонька моя миленькая, иди сюда! - голос завораживал и пронизывал похотью. Казалось каждая частичка твоего тела подверглась массированной стимуляции. Обернувшись, ты обомлела - хозяйкой таверны была полупрозрачна, она парила в воздухе и почти не касалась земли. Когда то давно ты слышала по существ созданных из стихий, перед тобой было неоспоримое воплощение и доказательство того, что элементали воздуха настоящие!

* * *

- БУ-ГА-ГА-ГА-ГХА-АААаааа - концовка рассказа потонула в волне смеха. Пьяные матросы всегда были отличными слушателями и вовремя показанный палец или слово "жопа" тут же взрывали толпу очередным приступом хохота!
- Йохн, молодца! А ну-ка! К тебе пододвинули здоровенный жбан пива и жареную ножку барана.
- Пей до дна! Пей до дна! Пей ДООооОО! - матросы подбадривая друг друга и неистово топоча ждали проявления твоего мужества!
Доза была прямо скажем слоновья, да и ты был юнцом, но их это не смущало, такова была их благодарность за твой великолепный рассказ, их жалость к твоей судьбе, вообще нажраться в дрызг и помочь совершить тоже самое всем окружающим, было стандартной реакцией матросов абсолютно на все происходившее вокруг. длительные "сухие" путешествия научили их пить впрок, пить много, пить всегда ,когда есть возможность.
- Морококосо давола г пигу БЛЯ! ...

- Встань! Прекрати ныть и елозить, от этого лошадей не прибавиться! С Бусилаем мы сами переговорим, староста, блядь...Стели пока, да еды приготовь горячей, девок портить не будем, не положено. Охуел что ли девок предлагать!? Я блядь Паладин!!! Я ебу Тьму во имя Света, и никак иначе, а все остальное не по уставу. Запомни это! В каком доме этот твой Бусилай - дождавшись вразумительного ответа я продолжил - Все пшел вон, клоун! - глянув на Лютера, я кивнул на хибару, на которую указал староста.
- Видать отставной полковник, не иначе, раз такой славой дурной пользуется, пойдем проведаем его что ли, а то может там пони вообще, или кляча. Нас в полном латном доспехе разве что слон подымет - гоготнув, я направился к указанной хибаре.

Как никогда прежде я был рад вздохнуть полной грудью, набрать побольше чистого свежего воздуха и, зажмурив глаза, расслабиться, на секунду, на две, возможно даже на три, но не больше. Дурманящий аромат ночного леса, щекоча ноздри запахом хвои, прояснил голову, отогнав нахлынувшую было дурноту. Глянув на Лютера, я поймал на себе тяжелый взгляд - в этот момент мы оба были готовы "помочь" друг другу. В случае приступа, такого как у Халиба, я бы тут же "выключил" Лютера, несомненно он сделал бы тоже самое.
Поняв, что организм справился, а опасность спала до минимума, я снова расслабился. Как давно я не заглядывал внутрь своей души, не ворошил прошлое, не прикидывал шансы. Просто идти вперед, разрубая преграды мечом, взятым из рук остывающего трупа паладина. К черту подробности, это просто кусок металла, который продлит мою жизнь, защитит от случайности.
Я не хотел думать о войне, о доспехах, разящих ударах, победе. Мысли медленно устаканивались, возвращали к мирной жизни, столь давно оставленной мною в родном и любимом порту. Я закрылся, полностью растворил свои чувства в желчи ненависти, багровом тумане ярости, застилающим все это время мое сознание.

Чувства. Им не было места в этом жестоком, всеуничтожающем мире Злобы. Прояви я хоть секундную слабость и Лютер шагал бы один. Одинокий путник, волочащий за собой ничтожный шанс на положительный исход, легкая добыча в этом мире, который пропитался невинной кровью, взахлеб, в три горла поглощал надежду, отнимал веру и убивал эмоции.

Взглянув на луну, я готов был поклясться, что увидел лицо Аделины, милое и манящее. Она звала, звала куда то вдаль, подальше от гнетущих мельнских земель, всего этого ужаса и горя. Дотронуться до ее щеки, поцеловать пухлые розовые губы, которые так сладко произносили "Вардиан". Я так и не смог ее пустить в свой мир. Старый и гнилой, как забытый на берегу шлюп, разбитый о рифы. Она разглядела во мне что-то иное, то, что не различить простому взору, что чувствуют сердцем. Культ сломил ее и теперь ее нет. Нет. Три буквы, которые перечеркивали все, что случилось с нами за те недолгие, но счастливые часы проведенные вместе.

Из размышлений меня выбил Лютер. Он заметил крестьян, о чем тут же сообщил мне.
- Ага, надо бы...СТОЯТЬ! Именем Света! - я рявкнул, рассчитывая на общую известность паладинов, эффект неожиданности и слабые коленные суставы.

- Привет, крошка! Мммм...отлично выглядишь, будь я чуть помладше, ты чуть постарше, я бы показал тебе свой маяк! - глазки бывалого моряка быстро забегали вверх вниз, буквально вымеряя каждый миллиметр груди Леннет.
- Какая аппеТИТЬКая, так бы и съел! - специально оговорившись, Ваздон оглушительно рассмеялся собственной скабрезной шутке.
- Ладно-ладно, шучу я...Кончено знаю. Матильду пол порта перее...кхм...вообщем знакомы с ней близко многие. Она в "Ночной фее" постоянно, толкьо пообщаться с ней проблематично, она как горячие пирожки...мммм - глаза моряка закатились, а по бородке потекла слюна - эмммм...вообщем на расхват всегда. Ладно, занят я, атк что бывайте - прикрикнув на пьяного матроса, тащившего куда то увесистый тюк, Ваздон скрылся в толпе.

Крыша, жалобно скрипнув, погребла под собой последних выживших. Казалось это конец, нелепый и печальный, из-за промедления и возни никто так и не успел выбраться. В одну секунду таверна опустела, ни осталось ни одной живой души, только обгорелые трупы, скалящиеся своими безгубыми ртами, немые свидетели чудовищной резни, устроенной в глубине доков.
Огонь, быстро распространяясь по спиртовым дорожкам, устремился под завал, в надежде на новую порцию свежего мяса, к его величайшему разочарованию, под завалом было пусто...

- ЗАКРОЙТЕ ГЛАЗА! Неее дуумааать! - слова стали как-то странно растягиваться, звучали так, будто говорившей находился под водой, в соседней комнате и был накрыт ведром. Вспышка боли пронзила тело сотнями ледяных игл, кровь прилила к лицу и глазам, монотонные удары сердца отдавались по всему телу, слабость была просто невыносимой.
Вокруг явно что-то происходило, что-то запредельное и мистическое. Сотни переговаривающихся шепотом голосов умолкли, а потом взвыли единым хором хаоса, пожирающим ваш разум своей какофонией и заунывностью. По телу что-то прошуршало...еще... могильный холод проморозил все тело до самого сердца, кровь застыла в жилах, не желая больше течь.
- Открой глаза, прими это! - обдав гнилью и разложением голос "остановился" напротив твоего лица, словно выжидая, готовясь поздороваться. Дышать становиться просто невозможно, кислорода просто не существует, какое то отвратительное желе, вызывающее постоянные приступы тошноты проникает сквозь ноздри, едва-едва давая возможность жить.
Истерический хохот пробирает до костей, до подкорки головного мозга.
- Сюда, сюда, ко мне! - сопротивляться невозможно, нет смысла. Ничтожная жизнь заканчивается, пора на покой, пусть так...Это необычно, но иного выхода нет...
Стон боли и злорадные вопли сотни тварей выводят тебя из состояния транса. Ист не выдержал, держась одной рукой за ногу Незнакомца, он висел над кишащей тенями бездонной пропастью тьмы, сотни прозрачных уродливых рук тянуться к нему, сотни алчущих ртов готовы высосать его жизнь до последней капли, не хватает каких то жалких сантиметров.
Следом за Истоновым не выдерживает Меченый, его руки соскальзывают...Незнакомец успевает перехватить его в последнюю секунды, разочарованное шипение теней нарастает, они хотят жертву.
- ТЫ НАШ!!! - безысходность этого заявления заставляет разжать руки, просто упасть в воронку теней, сдаться...
Из последних сил, ты пытаешься выжить, пальцы плавно разжимаются, сил держаться больше нет, кажется это конец...

Произошедшее в следующее секунду надолго запомнилось всем выжившим. Страж, широко расставив ноги, ждал беглецов, готовый выпотрошить десяток, да чего уж там, сотню малолетних преступников.
Когда меч, следую по дуге смерти, уже почти приблизился к Гному, тот в отчаянье метнул крысу, любимую дохлую крысу, которую холил и лелеял до худших времен, эдакий продпаек, который вряд ли кто-то отнимет.
- Пиздее-агхф-фрр-фхух - крыса попала точно в разинутый рот, плотно засев в горле. Удар получился жутко неточным и слабым, дохлая крыса завладев ситуацией, лишила стража возможности быстро действовать.
Гном и Джони удачно проскочили, Басс же, обнажив меч, решил добить незадачливого стражника. Было видно, как налитые кровью глаза стражника расширились до размера средних блюдец, яростно замотав головой он...проглотил крысу. Предвосхищая неумелую попытку Басса ткнуть мечом, страж в мгновение ока выбил оружие из рук замешкавшегося мальчугана. Его багровое лицо и бычье глаза говорили только об одном "Твоя смерть будет долгой и мучительной!". Окончательно продышавшись, страж злобно расхохотался, уже эту цель он точно не пропустит.

Я продолжал отступать, все эти гнойные струи, недовольное фырчание и злорадный смех Лютера сулили близящийся пиздец. Меч, посланный твердой рукой точно в цель, утонул где то в недрах развергнутого брюха, бросок был отличным, но уже ничего не значил. Через секунду раздался взрыв, унесший жизни еще четырех паладинов. Растворяя и шипя, словно стая озлобленных гусей, кислота прокатилась по полю боя отвратной и жутковоняющей кашей. Я уже ни чем не мог помочь окружающим, разве что стоило сохранить свою жизнь, которая в последнее время подвергалась опасности каждые три-четыре секунды.

Задержав дыхание, я укрылся за мощным паладинским щитом, столь вовремя подобранным мною с трупа. Пары наверняка ядовиты, стоило обезопасить себя во всем. Прикрыв глаза я ждал, ждал когда все пройдет, когда этот чертов перекормыш окончательно сдохнет, а устроенный им фейерверк смерти спадет на нет.
" Видимо у нее не выдержали нервы... бабы всегда так... и где я найду толковую, да чтоб готовила, вообще хозяюшкой была...Стоит прикинуть на досуге, а то так всю жизнь и пробегаю с мужиками, круша каких-нибудь вонючих тварей. Да определенно нужно детей завести, штук пять-восемь, да чего уж там, пятнадцать, целая команда...и да...первого назову Тиберием, а второго Лютером...ведь не дышу же, а воняет то как...дожить бы до того момента, когда какой-нибудь маленький хрен пролопочет "дедушка Вардиан"....прорвемся!".

Прекрасно понимая где мы находимся, я не на секунду не утратил контроля, кто его знает, возможно в брюхе у тролля помимо кислоты еще и твари какие водятся, не стоило пренебрегать изобретательностью культа.

Таверна полыхнула ярко алым пламенем, казалось что дракон, бог весть откуда взявшийся в этих краях, засунул голову в окно и смачно дыхнул. Огненные шары, сжигая кислород и яростно урча устремились во все стороны, опаляя и плавя интерьер, людей и стены, столь удачно оказавшиеся деревянными.
Через несколько секунд полыхало все. Не выдержав сокрушительного удара, крыша просела, а вместе с ней и один из несущих брусьев. Повинуясь неумолимому року, он с размаху рухнула на сцену, ломая все на своем пути. Казалось, это верная смерть, нежданно-негаданно пришедшая сверху, быстрая смерть без мучений и промедления. Брус проломил барную стойку и два дубовых стола, секунда и он должен был сделать отбивную из случайно попавшихся на его пути людях, но почему то остановился. Едва удерживаемый останками мебели и стойкой, брус плотно вошел в протез Меченого, тот жалобно крякнул, но вес выдержал, ибо сделан был на совесть. Адская боль пронзила искалеченную ногу, обломки стола подожгли одежду и засыпали обломками, вокруг тебя образовался своеобразный погребальный костер, который был призван отправить тебя в лучшие миры. Застывший в оцепенении Истонов, оказался в точно такой же ситуации, придавленный куском стола и все тем же злополучным брусом, он едва дышал, огонь лениво начал лизать его руку, медленно перебираясь выше, кислорода почти не осталось, голова кружилась, а глаза упорно хотели закрыться.
Леннет, будто предвидя, что случится, устремилась в заднюю комнату, где ее чуть было не накрыло сначала взрывов, а потом стеной. Быстро потушив тлеющую одежду, она поняла, что шансы на спасение у нее выше всех. Ничего не подозревающую Колючку, монотонно трущую посуду и ворующую еду, взрыв застал врасплох. Вытянув было руку, чтобы взять завалявшуюся головку сыра, она вдруг поняла, что летит, куда и зачем стало ясно мгновением позднее. Больно ударившись о стену, малышка с ужасом обнаружила, что руку намертво пригвоздило кухонным ножом, сыр выпал и, плавясь, разлился по полу. Следом в ляжку врезалась режущая боль, кусок стены, вырванный огненным шаром, распорол ногу и сломал кость. Разлившееся пойло воспламенилось и теперь медленно, но верно ползло к ногам заложницы. Именно в таком положении Леннет и застала Колючку, сунувшись было в служебку.

Рокот огня напоминал чарующую музыку, убаюкивающую и несущую покой, все вокруг плыло и искрилось яркими лучистыми красками. Хотелось успокоиться и лечь спать, наверняка завтрашний день будет лучше этого. Крыша над входной дверью обвалилась, окончательно перекрыв выход. И только чей-то приглушенный вздох, полный разочарования, вернул вас к действительности. В полыхающей таверне был кто-то еще.

- Не ну ты гляяааань! Ааааа, господи такой хуйни в жизни не видел! Ахахахахаха, бляаааа. Одноногий скрипучий хрен топает ножкой в такт самого ужасного пердежа флейтой на свете. Это настолько убого кха-ха-ха - слезы навернулись на лицо Альтего, от смеха его просто-таки распирало, друзья-собутыльники, охотно поддержали яростный гогот, и также рвали глотки, тыкая пальцем в импровизированную сцену и новоиспеченных актеров и музыкантов.
- Я ща сдохну от смеха! - слова оказались куда как более пророческими, чем показалось говорящему, нож пущенный из ниоткуда плотно засел в глотке, лишая дара речи, а главное жизни. Доли секунды хватило доблестному капитану, чтобы стол преградил путь двум кинжалам, выверено запущенным ему в глаза.
- Засада, бля. Скрыться! - команда была адресована уже остывающим телам его друзей, которые оказались менее везучими и ловкими чем Альтего.
- Сукааа! - Альтего выскочил из-за стола, заграбастав в охапку Лизу.
- Ты тварь, ответишь перед законом - резко мотнув телом хозяйки, Капитан загородился ею от очередного залпа...шансов у Лизы не было - 3 кинжала прочно засели в ее голове и шее.
- Хуй вам! - казалось, что третий заход смертоносных лезвий уже настиг Альтего, но капитан оказался не так уж прост. Едва заметным движением он повернул кольцо и...растворился, просто исчез, будто бы его тут никогда и не было, следом, сметая и опаляя все вокруг, во все стороны устремились огненные шары.
Взрыв. Балки не выдержали и сложились под тяжестью крыши, дышать тяжело и больно, легкие отказываются принимать кипящий воздух, кожа стала розовой, а местами даже полопалась. Слышно как что-то набирая темп, начинает гудеть посреди таверны, которая в этот вечер стала братской могилой.
Судорожно сглотнув, ты понимаешь, что это не все. Яркая вспышка накрывает вас нестерпимым жаром и болью...Кажется ад заявил свои права на эту богом проклятую таверну.

- Хе-хе. Музыканша стало быть...Ну давай еп сваргань что-нить душевное, да позадористее. А остальные пусть танцуют! И тот деревянный тоже пусть танцует, скрипучая срань... Да зови потаскуху-хозяйку, я соскучился по женскому обществу, и быстрее все делай, а то уху отрежу или руку! - Альтего, закинув ноги на стол и частыми глотками уничтожая пиво, внимательно уставился на Леннет. Глаза цвета грозового неба, иссиня черные, заставляющие подчиниться и безропотно выполнять приказы. Гладко выбритый череп был испещрен шрамами, но само лицо было чистым и гладко выбритым, несмотря на всю свою сволочную и звериную натуру, капитан первой королевской роты был на редкость красив. Упругие мышцы перекатывались под кожаной жилеткой, будто свинцовые шары. Настоящий боец, не знающий страха и сожаления, а а так же давным давно распрощавшейся с совестью и нежными чувствами.
- Чё уставилась!? Бегом выполнять! - кружка просвистела в сантиметре от головы и оглушительно громко разбилась, обдав пивом и дождем из осколков.
- Бля, безногий орк с мечом в жопе ползает быстрее, семени помидорами кукла! - гоготнув, Альтего подобрал первую попавшуюся кружку, наполнил ее и тут же опорожнил. Его настроение было превосходным и он спешил им поделиться с окружающими в свойственной ему манере.

- Так, ягодки мои, во-первых не надо воровать еду, я обязательно вас покормлю, чуть позже, сейчас много работы! – слова были подкреплены аппетитной булочкой, которые опять появились из декольте Лизы.
- Леннет, отправляй малышку мыть посуду, с этим она должна пока справиться. Ты мой сладенький починишь мне котел, уверена, ты справишься, это первоочередное. Потом займись стульями, а то их уже не хватает – хозяйка обвела взглядом Леннет, Колючку и Меченого.
- А ты за мной, шагом марш, будешь за стойкой помогать, а то я не успеваю. Солдаты жрут как свиньи…в хорошем смысле этого слова! – взгляд остановился на Истонове.

Таверна была переполнена, забита до верху, просто-таки ломилась от посетителей. Лиза аккуратно сновала между столами, подгоняемая постоянными шлепками по заду, ее это ужасно бесило, но в такой толпе найти обладателя руки не представлялось возможным. Все шло своим чередом человек-заказ-пиво-деньги, много человек - много денег. Хозяйка буквально сияла, как надраенная палуба, пиво лилось рекой, в прямом и переносном смысле, пол откровенно лип, но никто не обращал на это внимание.

Дверь слетела с петель и размазала одного из вышибал по стене, второй вышибала проломил головой барную стойку, мощь удара потрясала воображение.
- Какой милый тараканник, бля. Пожалуй, здесь и осядем. НАХУЙ все пошли! Быстро! – на пороге показалось 4 здоровенных воина. По залу прошел легкий гул, во вломившихся мгновенно узнали бойцов первой роты королевской тяжелой пехоты, а конкретнее капитана Альтего и его старинных друзей. Несколько человек, очень быстро сориентировавшись, устремились к выходу, роняя монеты и проливая пива, пинки и улюлюканье стали проходным билетом наружу.
- А вы, я так понимаю, менее понятливые! – хрустнув кулаками и сверкнув глазами, капитан ворвался в зал. Такой мощи и силы, не видали даже старожилы и завсегдатаи «Морского слона». Удары были быстрыми, точными, крушащими кости и лица. Следом за Альтего в толпу, будто огромный таран врезались его дружки. Через 5 минут таверны почти не стало…
Кто смог подняться – выползал наружу, другие лежали в луже собственной или чужой крови, разобрать было не возможно. Выбрав единственный уцелевший стол, пехотинцы расселись рядом с выходом.
- Шевели булками, сука! Надумаешь сдрапать, сожгу таверну нахуй и тебя вместе с ней! Пива лучшего бочонок, да кабана жареного, хлеба бля, хуеты всякой, жрать тащи овца. И да…Победители пьют только из кубков! А еще победителей не судят! Ахаха - довольный своей тирадой, Альтего запустил стулом в Лизу, та, увернувшись, понеслась за пивом. Этот день "Морской слон запомнит надолго...

"Какая филигранная и чудесная ковка, баланс идеален, а острие непринужденного разрубит человека пополам, одним мощным взмахом...охуенно здорово, при условии, что я сражаюсь молотом...Ладно хоть щит в паре, здесь проблем не должно возникнуть" - хлопнув новым шлемом, я отрешился от дурацких мыслей и попер вперед.
Дальнейшее развитие событий было стремительным и по-паладински прямолинейным и бескомпромиссным как дуло пистоля направленное в глаз. Попытка аккуратно разминировать ловушки, была уничтожена на корню и растоптана кованым сапогом, культисты готовились к атаке и было не разумно давать им время, с другой стороны не разумно швырять Аделину, весьма не разумно. Сердце увеличивало темп, а глаза остекленели, наверняка стали бычьими от прилившей к ним крови. "Ебаный мудак...ладно все это позже!" - с огромным трудом я отвел взгляд, пытаясь собраться. "Сейчас пронесемся ураганом, потеряем пару кусков мяса, наваляем культистам и...а там глянем" - перехватив по-крепче щит и меч, я устремился вперед по коридору, пригнувшись и закрываясь щитом.

- ВО СЛАВУ СВЕТА!!! - черный с ног до головы от крови культистов, я яростно закрутил дубиной у себя над головой, упиваясь чувством нашего превосходства, буквально ощущая сладкий вкус долгожданной победы.
Это была славная бойня, она выявила слабых и наградила сильных, Гидеон наверняка отметит самых стойких и мужественных, если конечно не забухает...Наши потери были велики, по скромным подсчетам половина свежеиспеченных рекрутов и, самое главное, все монахи, столь вовремя пришедшие на выручку своими светоносными песнопениями.
Лютер стоял посреди горы трупов, такой же черный как и я, присоединившийся к нему необычный воин, так же остался цел. Смелые парни, с такими ничего не страшно. Но чего то не хватало...что-то терзало душу дурными предчувствиями. Может быть нас опять попытаются взорвать к чертовой матери, как тогда, в тюрьме. Или это только первая волна и сейчас нас добьют новые волны проклятых дьяволопоклонников...
"АДЕЛИНА!!!" - мысль пронзила мозг, будто в голову угодила стрела, молния и молот одновременно. Ярость спала, заставив взглянуть на реальный мир. Повернувшись, я сразу увидел ее, залитая кровью, она судорожно размахивала мечом, пытаясь защитить себя от невидимых врагов. "Не уследил...сам Бог приставил меня охранять ее ,а я не уследил..." - я рванул к ней, подталкиваемый чувством вины и желанием обнять ее. Перехватив меч, я обнял ее, всем телом ощущая жар исходивший от нее.Ее очаровательное, миленькое лицо было рассечено, а левая кисть была, судя по всему, откушена.
- Успокойся девочка моя, все позади, все хорошо, я рядом. Больше никогда тебя не брошу, прости меня, прости, я тупая бесчувственная скотина...- я редко умел подбирать нужные слова, но в этой ситуации они просто сами лились из меня, из самого сосредоточения моей души, которая в данное мгновение жило лишь Аделиной.
Даже в этот трогательный момент я не терял бдительности, понимая, что культ может ударить внезапно и подло. Мой взгляд рыскал по полю брани выискивая малейшее движение. Эти твари слишком живучи, чтобы поворачиваться к ним спиной даже после их смерти. Береженого Бог бережет.

Нас теснили, убивая одним за одним, калеча и выпотрашивая тушки. Мое тело было липким от крови культистов, своей собственной и крови Аделины, которую в суматохе кто-то все-таки пырнул.
- Держись, это не самый подходящий день, чтобы бросать якорь дьяволу - дубина описала пару дуг, отбросив с проломленным черепом одного навязчивого культиста и отогнав другого, к ней я больше никого не подпущу.

Хвалебный гимн света достиг своего апогея, неся сумятицу и боль в ряды дьяволопоклонников. Я выпрямился и почувствовал, как сердце набирает обороты, обеспечивая тело неимоверной мощью, вены вздулись, а мышцы натянулись стальными тросами. Нас не могли сокрушить! Мы были неудержимой волной ярости света, сметающего гниль и кровососов, не знающих меры и пощады. Уничтожить во имя Света, восстановить покой и благоденствие по крайней мере этих земель, ставших уже родными, ибо дом был в далеком уничтоженном прошлом.
" Как ты, Железяка? - Зверь смотрел прямо мне в глаза, потом его не стало, детская улыбка Тиберия, сменилась разочарованным вздохом, Эй, Вардиан, я с тобой! Морин окрылено вырвался из плена, чтобы навсегда быть погребенным в катакомбах, вместе с вечно молчаливым Серкосом и Каланте А ты вообще кто такой, что бы раздавать команды мне?..." - я расхохотался горьким и желчным смехом, больше похожим на бульканье. "За вас ребята..." - ласково глянув на Аделину, я перехватил дубину и ринулся в перед.
- Что встали сукины дети!? Отдохнете на том свете, никто не вечен, круши их бля! - я вновь несся в толпу, полный решимости и веры в победу света. Орудуя щитом и дубиной, я с сумасшедшей скоростью раздавал зубодробительные подачи, столь вовремя потухшим культистам.

Свет защитит... Свет даст силу... Я служу свету... как никогда в жизни я верил в это.

Казалось, что я вынырнул из бурной реки и наконец то вздохнул, вздохнул полной грудью, наполняя легкие сладким запахом спасения. Я снова был в битве, странно, но это успокаивало, все вокруг замерло и неспешно несло или принимало смерть - очередная серая битва, несущая кровь, боль и разрушение...череп под ногой треснул и обдал струей серого желе и крови. Фанатичная преданность свету непроницаемой мглой застлала мозги этого несчастного скота, дав неумолимую жажду смерти и мнимое осознание божественности. Наши жопы в очередной раз кто-то использовал, латая чудовищную прореху тактического промаха, проигрыша финальной партии культу. Орден не просуществует и недели, воспоминания о нас будут сумбурными и неточными,"... все паладины полегли в священной битве в тюрьме, исполняя свой праведный долг истинных защитников света и человечности...", мы же разочарованный выдох Гидеона, его пьяная отрыжка ненависти к тому, кто обошел его на повороте судьбы...Лазарус. Скоро это имя станет нарицательным, им будут пугать детей и вгонять в скорбь вдов, воодушевлять отребье, промышляющее темными делами - одно было точно - он кровавыми рублеными рунами впечатал свое имя в историю этого мира. Мы же лишь старались не сдохнуть, старались продержаться, сделать еще один глубокий вздох и вновь погрузится на дно, гонимые течением безжалостной судьбы.
Видимо не я один понял смысл происходящего - Лютер попытался организовать оборону, создать кольцо...фанатики не слышат, не видят и просто не осознают, пульсирующая сила света толкает их вперед, заставляя наносить удары до последнего разочарованного вздоха. Культ восполнит свои потери здесь же...нами, нашими трупами.
Сквозь неимоверный шум битвы и звон оружия, я услышал до боли знакомый голос Аделина, точнее визг. Она все-таки влезла в битву и теперь расплачивалась.
"Блядь! Осталось только тебя потерять!" - я попытался выискать ее в этом хаосе и рванул на выручку, попутно расчищая путь щитом и дубиной, времени было мало.

Я брел в полудреме столь "деликатно" навязанного света. "Свет защитит... Свет даст силу... Я служу свету...
ГРОООМЧЕЕЕЕ!" - слова пробивались с огромным трудом, но каким то неведомым образом протискивались в самый центр мозга, а там начинили творить "свет".
"Блядь, что ж за хрень то такая, я так к чертовой матери стану еще полоумнее и тупее, Свет защити!!! началось...Надо бы морду кому-нибудь набить, развлечься! Свет даст Силу!!! Якорь мне в жопу, вдалбливает как кувалдой. Гидеон отличный мужик похоже, сразу к делу, к черту строевые подготовки и так сойдет...Я служу СВЕТУ!!! ебическая сила..."

Из темноты выглянул храм, вперив в нас свои отвратильно-красные провалы окон и рогатые шпили. Знакомый запах культа ударил в ноздри, окончательно прогнав сонливость и мысли. Демонические хари на воротах будто бы оскалились, желая побыстрее разорвать нас на сотни клочков.
- Лин...побереги себя! Смешайся с толпой и держись края, я не хочу терять...не хочу тебя терять еще раз! - поцеловав ее и, наверняка ободрав кожу щетиной, я пошел вперед, заметив, что Лютер делает тоже самое.
"ООООТРЯЯЯЯД ГОООТОООВСЬ!"

"Я служу свету...Свет даст мне Силу! Свет Защитит! Да будет так! Разнесем их в клочья Братья! За свет! - я подзадорил себя и остальных яростным воплем, по удобней перехватив щит я устремился вперед, вломится в первые ряды и смять их оборону. Я уже проделывал такое, и сейчас не сомневался ни секунды, хохоча и набирая скорость, я несся на темные силуэты, плотно сжимая щит и дубину. "Увечья, страдания и кровь!!! Свет защитит! разнести, расчленить и разорвать. Свет даст Силу! РрРРааааа! Я служу свету и уничтожу любого еретика!

Молитва, а затем еда...ммм чудесная, мясная, наваристая похлебка, которая в один присест ушла в мои недра. Пить не хотелось, так как выпитые не так давно пол кувшина воды вполне удовлетворили жажду, но кружку я прибрал, в хозяйстве все пригодится. Затеявший было бучу каторжанин был быстро успокоен, ставшим уже привычным хуком в голову, латная рукавица была отличным снотворным.
Поймав на Аделине пару томных взглядов, я жестами дал понять что оторву жизненно важные органы, а затем, поменяв их местами, заставлю жить.

Завтрак быстро подошел к концу и начались расспросы.
Плен...Вынес нахрен дверь...культист...большие потери...ай бля СПИНА!!!...победа...чертово подкрепление...все не успеем...пытки...хвала СВЕТУ и ИМПЕРИИ - вы нас спасли!...ах да - я+молот+щит+латный доспех=пиздец врагу.

- Видения? Нет, сон спокойный, раны не болят, в бой тянет, сила есть, много, надежды оправдаю! - рассказ получился коротким и лаконичным.
Устроившись с Аделиной, я очень скоро обнаружил, что она посапывает. " Быстро отрубилась, наверное не восстанови-и-и-и-ииии-лось еще" - я зевнул так, что хрустнула челюсть. " Пожалуй тоже подремлю, чуток..."

Напряженность спала сама собой. Объятья Аделины творили чудеса, на смену суровой решительности пришло странное покалывающее чувство в области груди. Приятное душевное тепло, казалось, ощущалось физически. Она прижалась ко мне своим шикарным телом, так что я чувствовал удары ее сердца. Слезы счастья и такие трогательные слова...уголки рта невольно дрогнули и, о чудо, выдавили из меня улыбку. Старина Смоллет был прав - слезы женщины могут растопить камень, именно такой сейчас упал с моей души.
- Ничто и никогда! - отозвался я эхом.
Вспомнив, что церковник, все еще не на земле, я взглянул в глаза Лютера, тот явно был сам не свой, не к добру это, потеря контроля могла привести к смерти. Под аккомпанемент моих мыслей "кровавый нос" рухнул на землю и, конвульсируя и пенясь, отошел в мир иной. Предсмертные вопли привели Готто в чувство, а заодно сорвали побег.
В шатер ворвались рыцари, и в воздухе повисла зловещая тишина, казалось что мы замерли, позируя невидимому великому художнику и боимся пошевелиться. Еще раз удостоверившись, что Лютер пришел в себя я поставил его на землю, одновременно отодвигая Аделину за спину. Меньше всего мне сейчас хотелось бессмысленного кровопролития.

- Якорь мне в жопу! Джонс, твой бурбон говно! эммм....- сон отступил и на смену ему пришла отвратная действительность!
Нещадно долбившие сушняки заставили открыть глаза и осмотреться в поисках жидкости. Картина, открывшаяся мне, на секунду отодвинула и притупила жажду, заставив удивленно вскинуть опаленные и почти отсутствующие брови. Сколько же народу было спасено этими фанатичными паладинами. Человек 50, не меньше, обернувшись, я понял, что эта цифра минимум в два раза больше - тела и кровати были повсюду. Искалеченные, изрубленные, в ожогах и опалинах, одиноко скулящие и охающие, плачущие и зовущие кого-то.
Я попытался встать...я ОБЯЗАН был встать, какого хрена я вообще все еще валялся.
- Лютер! Сукин ты сын, я же знаю, что здесь!
- Каланте! Морин, Серкос! - я закрутил головой, внимательно вслушиваясь в стоны и всхлипы, надежда, притаившись где-то глубоко внутри, рванула к мозгу и стала истерично верещать.
- Аделина! - какое то сумосбродство, в конце концов, я сам своими глазами видел, как ее сожгло заживо.

Шатаясь и проклиная когти культиста, я встал - с моими размерами я не мог быть не замеченным.
- Ну же ребята, хватит шутить, бля! Я свою жопу сюда тащил не для того, чтобы хоронить кого то!

Не обращая внимания на кривые взгляды и проклятья я стал рыскать по шатру, ища взглядом знакомые лица. Обгоревших я изучал особо тщательно, культ слишком сильно "менял", узнать даже хорошо знакомое лицо было сложно. Проведя языком по внутренней стороне изуродованной щеки, я улыбнулся и продолжил поиски.
- Да что же вы молча-чаливые какие? - голос предательски дрогнул, эти чертовы шалопаи стали родными и близкими, их потеря отнюдь не входила в мои планы.

Взрывная волна обдала приятным теплом, приводящим в себя запахом тлена и покрыло сажей и пеплом. Черный гриб, хохоча и улюлюкая понесся к небесам, закрывая собой небосклон.
Природа как всегда была скучна и могла удивить лишь на миг, ни кому не нужный миг. Я отвел взгляд и ушел в себя. Взрыв унес от меня прошлое - дом, в котором я вырастил детей, испытывал сладкие минуты единения с семьей, дом, который всегда так радостно принимал и был вершиной моего личного счастья. Его нет. Пропал...исчез, оставил убогое пепелище.
Этот взрыв стер настоящее - половина партии, уходя от погони, спрыгнуло вниз. Возможно они и выжили, лежат сейчас где-то глубоко в катакомбах, задыхаясь от пыли и выжигающего легкие и глаза смрада стоков культа. В любом случае их исход предрешен...смерть. Я так и не набил рожу Морину, этому упертому, живущему в другом измерении спасителю человечества, вспомнив, как он понесся на мельнских магов, только что стерших с лица земли башню, с луком на перевес, защищая убого крестьянина, я улыбнулся. Одними уголками глаз, рот онемел от многочисленных ран и кажется утерял такую способность. " Чертов мудак...с кем же я спорить то буду...". Каланте. Это имя заставило закрыть глаза и вздохнуть. Истеричная сука, не признающая своих ошибок, но целеустремленная как стадо носорогов и готовая разорвать и нашпиговать фаерболами любого, кто бросит вызов нашему отряду. " Чертова баба...кто же теперь будет радовать мое эго своими воплями и шипением...". Серкос. Вот уж воистину "демон скорости" я еще только молот достал, а он уже искромсал кого-то, получил под дых и шипя, и охая приходит в себя. Необычайно живучий и опасный, по хорошему сумасшедший и неистовый воин. " Кто еще будет замораживать меня своим взглядом...". Аделина...мысли осеклись, паладин что-то простонал и стал выглядеть опустошенным и выжатым. Аделина! Чертовка глаз с меня не сводила...точнее глаза, ее задор и поведение абсолютно копировало папино...и это было чудесно, жаль нам не предоставился шанс поговорить наедине, думаю обмен пиратскими байками затянулся бы до утра. "Отец гордился бы тобой!".

Встав, я презрительно уставился на руины.
- Я тебя найду сука! Я тебе своими руками голову оторву, руки и ноги! И в жопу засуну по самые гланды!!! - отсутствие гланд у обезглавленного тела меня не интересовало, мои руки вцепились в первое попавшееся и что-то яростно гнули, придя в себя я обнаружил в руках скрученный в узел меч.
- Я тебя найду!!! - налетевший ветер наверняка теребил бы мои волосы, подчеркивая суровость момента...но я был гладко выбрит, практически лыс и приходилось довольствоваться перекатывающимися мышцами и сверкающими глазами.

Пелена защитной магии культа спала, тело вновь ощутило всю прелесть ударов латными сапогами, складывалось ощущение, что били везде - не было не одной части тела, которая бы не отдавалась острой кричащей болью. Но я был обязан стоять, я слишком сильный и мощный, чтобы свалиться и ждать помощи, лежа в луже собственной крови.
- Мы пришли чтобы уничтожить культ! Но силы оказались не равны! Нас схватили и пытали, но если нас подлечить и подлатать, мы с радостью вновь кинемся в бой! Мы сильны и духом, и телом - жалким оборванцам нас не сломить! - очень хотелось сломать табурет или стол, но я сдержался, лишь плюнул на поверженного культиста и выпятил мышцы, показывая свои великолепные бугры.

" Мда...сейчас точно пиздюлина прилетит, просто так, чтобы заткнулся..."

Почему мы становимся похожими на тех, кого ненавидим...быть может потому, что в тайне завидуем им, или слишком долго и часто думаем о них. Мой характер семимильными шагами приближался к черте дозволенного, бесчеловечно игнорируя все каноны и запреты. Тяга к разрушению, казалось приобрело собственное я и теперь постоянно порывалась выскочить наружу, демонстрация силы приносила наслаждение и странное, пока непонятное, удовольствие, но я боролся с этим, хотя пока и не знал слабых сторон врага. В очередной раз, я глубоко дышал и думал о море, которое стало символов моего спокойствия и душевной гармонии, оставалось уповать на то, чтобы оно не стало морем крови...

Разум оставался моим последним оплотом, туда уже ломились демоны и завораживающий сознание культ, но все-таки мыслить я еще мог. Сопротивление хотя и было максимальным, носило явно символический характер - эту битву я проиграл, хотя и остался в живых.
Внезапно стало смешно и улыбка, в который уже раз озарило настрадавшееся лицо - вся та сила, которая так внезапно запульсировала в нас с необычайной активностью, была подарком Лазаруса. Фаерболы, сокрушительная сила, скачки на 20 метров, светлая аура...все это было подпитано силами хаоса, мы слишком жадно приложились к источнику этой заразы.

Окруженный извивающимися тварями, кровавыми фонтанами и демоноподобными тварями, я вздохнул, казалось, что надежда испустила свой последний вздох именно здесь. Какая то тварь, Полуженщина-полуптица начала облизывать мое тело, оставляя после себя тонкие гладкие шрамы, гигантские черви, буквально пульсировали в моих ногах, обильно поливая слизью и мешая движению. Повсюду царил хаос и разврат, мелкие черти разрывали плоть своих жертв и яростно впивались в нее своими маленькими клыками. Тощий бес запрыгнув мне на плечо и исчез в ухе, спустя мгновение он вывалился из носа и расхохотался, его слова были лишена смысла и значения, они просто уничтожали и пожирали веру. Ради шутки меня начали перетягивать, но так же внезапно успокоились и швырнули в гнилую кучу трупной массы.
- Встань! - голос был слишком четким и спокойным и не вязался с этим проклятым местом. Взглянув из подлобья я увидел маленькую девочку, которая укоризненно осматривала меня.
- Следуй за мной! - голос не терпел неповиновения и устремился куда то в сторону. Жадно ловя воздух ртом и цепляясь за груды костей я полез куда то вверх.
- Не оглядывайся...или не вернешься! - спокойствие убивало, отталкивало и в тоже время манило своей неподдельностью и заботой. Сзади раздались стоны и злобное рычание "...Сюда, к нам!!!... я твое все, обернись мой господин..." стоны, запах горящей плоти и сладкий аромат тлена будоражили сознание сильнее тельсерского рома, но я продолжал путь.
- Тебя здесь нет, это лишь возможный вариант твоей судьбы, выбирайся! - звук стал четче и ярче, скованность тела пропала, черви, вопя как резанные разбежались, напоследок искусав ступни и икры. Удар хлыста сложил пополам, наверняка оставив гигантский рубец, но я не оглядывался, я шел вперед.
- Будет больно! Но ты это заслужил! - голос скрылся за световым разрезом, который зиял прямо посреди хаоса. Чем ближе я к нему приближался, тем больше я чувствовал жар, кровь буквально закипала. Заслужил...вздохнув и перекрестившись, я ринулся к свету. Казалось, что глаза выжгли каленым железом, а сердце сжали тиски. Кровь кипела, от тела шел пар, каждый шаг отдавался неописуемой болью. Мрак отступал, но просто так сдаваться не хотел - гигантское щупальце обвилось вокруг ноги и стало тянуть назад, мне показалось, что это конец и мой путь оказался напрасным.
- И это называется сильный... - распространяя тепло и отгоняя сумрак и негативную энергию из разреза появилась рука.
- Пойдем, ты здесь засиделся!

Внезапный удар отрубил и бросил на колени, но сознание восстанавливалась, будто песочные часы - с каждой секундой, с каждой песчинкой его становилось все больше.
- Служение культу уничтожит тебя! Ни этого я ожидала от своего отца... - голос растворился в тишине, неся спокойствие и умиротворение. Так вот кто все это время заботился обо мне, а ведь я ее почти забыл, забыл свою собственную дочь.
Я никогда не присягну на верность тем, кто уничтожил мою семью, секундное помешательство слишком дорого мне стоило, я чуть было не потерял самого себя. Будь проклят культ. Я вернулся.

- Как все тупо то вышло, блядь!!! - ярость просто клокотала внутри и вспенивалась вокруг дырки в щеке.
Отступление, стратегия, потери...ЛАЗАРУС!!! Сукин ты сын, до какой же степени надо было измельчать, чтобы думать о спасение своей жопы от твоих шестерок, гонимых желанием мести за ОДНОГО голимого еретика, положившего половину отряда! Шахта, воняющая смертью, как погост весною, во время половодья, оставалась единственным шансом, неиспользованным в полной мере, но все еще возможным. Выстоять, взять и выстоять хотя бы минуту, две, да блядь сколько сил хватит, терять почти нечего...
Взрыв прошел почти рядом, вот он, светящийся и опепеляющий бич добивания, стирающий последнюю черту защиты и надежды, высвобождающий животную ярость и рушащий чувство сострадания. Я был готов уйти в люк, но еще не время, еще слишком рано.
Всполохи огня украшали наши баталии, придавая им культисткий колорит и неповторимость, время остановилось и уставилось своими багровыми от крови глазами на происходящее, такое пропустить было нельзя.
- ЛОВИ СУКА!!! - я вновь радостно несся на культистов...сквозь жар, пламя и болты, весело топорщась языком сквозь пролом в щеке. Просто вперед, навстречу решимости.

Я спокойно наблюдал за происходящим. Вааргха уже не вернуть, его труп в огромной луже крови был суровым напоминанием всем нам. Видимо решив выплеснуть гнев, Каланте решила швырнуть файерболл в дверь, я интуитивно закрылся щитом. Не смысля в магии практически ничего, даже я знал, что маг должен контролировать свои эмоции, в противном случае магия могла взбеситься и отказаться подчиняться чароплету. К сожалению такое уже происходило.
Мимоходом встретившись взглядом с Лютером, я кивнул, тот как и прежде, он понимал меня лучше остальных. Священник прикрывал спину колдуньи, в то время как я прикрывал просвет перед коридором и спину Лютера.

Все это место было пронизано смертью и разложением. Казалось, что смрад материализовался и густым киселем проникает в легкие, выталкивая столь нужный воздух. Сотни криков и паническое отчаянье намертво впечатались в энергетику этого места. Их резали и потрошили, выпуская кишки и перерубая глотки, разрывая плоть на куски и ошметки, сотни трупов слились в единую безумную картину волею культа. Живодерская бойня, призванная хотя бы на йоту приблизить свое могущество, потешить разрушенный безумный мозг и усладить богов хаоса. Лазарус перестал быть конкретной личностью, но стал аллегорией разрушение, тлена и скорби, прОклятым еретиком, ищущим власти в скверне и извращениях. И с каждой секундой его власть, опираясь на тысячи черных щупалец, впившихся в нежные души, лишь усиливалась и росла. Выбираясь из выгребной ямы забвения, я хотел лишь одного - уничтожения еретика.

Фаербол, просвистев в паре метров и обдав столь приятным жаром, устремился на встречу с дверью, открывая нам путь в неизведанное будущее, все еще судорожно подававшее надежды на счастливый конец.

Глаза постепенно адаптировались к полумраку. Стены были исчерчены символами, культистскими символами... Необходимость гадать о том где мы и почему тут же отпала. В запястья врезались гнилые и ржавые кандалы, качество компенсировалось толщиной, но долго они явно не протянут.
Оглядевшись, я понял, что наши пленители допустили огромную ошибку - нас кинули всех вместе. Помимо нас в камере находились еще какие то люди, в полумраке не было четко видно, кто они. Двое уже сцепились, судя по всему варвары, один из них Был Вааргхом. "Бля, привлекут лишнее внимание, и побег сорветься..."
- Рот закройте и успокойтесь. Хотите дать лишний повод страже прикончить кого то из нас? Раз такие смелые и бравые, какого хуя попали сюда! Пробуйте кандалы на прочность, пора сваливать отсюда, здешние хозяева не особо гостеприимны. Все разборки ПОЗЖЕ! - я искренне надеялся, что до них дойдет серьезность ситуации, голое мясо без оружия, после изматывающей битвы может стать только шашлыком.
Взглянув на оковы наметанным взглядом, я решил, что справлюсь и поднапрягшись, попытался освободиться.

Голова звенела как пустой пивной котел, рука висела плетью и крайне плохо слушалась. Но все это было ерундой, главное, что последний удар раскроил череп демона и оправил его обратно в бездну.
Увидев, что Лютер уже начал оказывать первую помощь, я успокоился - значит больше потерь в этом бою не будет. От нашего отряда осталось 5 человек, смерть стала частой гостей нашей партии, стоило прекращать пускать на порог эту мерзкую старуху.
Лазарус вопил какие то заклятья, судя по всему собирался прибрать к рукам силу демона или добить нас. Я пожал плечами и направился к демону, после такой эпической битвы я обязан был иметь трофей, внуки не поверят дедушке Варду, что в их годы он колошматил демонов налево и направо из-за того что всегда съедал геркулесовую кашу и мыл руки без наглядных доказательств. Найдя на полу выбитый Тиберием клык я заботливо засунул его во внутренний карман.
Шаман все еще орал и зажигательно приплясывал, пытаясь сбить пламя. Сбив его с ног, я набросил на него свой походный плащ, перекрыв доступ кислороду. Чтож теперь плащ вечно будет пахнуть жареным варваром, пожалуй на свидания я буду его снимать.

Ноги держали только нас с Лютером. Церковник получил мощнейший удар в грудь, наверняка переломаны ребра, а то и повреждены внутренние органы, Серкос, совершив два потрясающих рейда в глубины исчадия ада, отключился, шаман потеряд контроль над ситуацией и горел как елка, Каланте из последних сил поддерживала заклятьями, но ее силы были на исходе, а рассудок начал давать сбои - " ..займись Лазарусом...". Партия была вымотана до нельзя, демон еще не убит, один фаерболл и партия присоединиться к Нисеку и Тиберию, напасть на него в этот момент было непростительной ошибкой, да и достать его было просто напросто нечем. Скорее всего, если демон и будет повержен, нас могут просто выбросить, как использованный материал. Ну и черт с ним, хоть повеселюсь перед этим.
От сундука отсалась лужица металла и искореженный остов, но оружие было магическим и лишь нагрелось. Схватив кинжал, я устремился к демону, нужно было действовать как можно быстрее, второго огненного привета мы все не переживем, а мне еще предстояло убедить Каланте, что я отличный муж, сделать детей и назвать первого сына Тибереем. Лютер предоставил мне пару чудесных лишних мгновений, кислота должна была отвлечь тварь. На бегу метнув кинжал, я мгновенно выхватил цеп и размотав, что есть мощи обрушил на голову отродья, готовый в любой момент заблокировать щитом ответный удар.

- Иди ко мне! Я так давно этого хотела... - Ее обворожительная фигура, качнув шикарными грудями, будто выплывая из сказочной дымки, приближалась ко мне легкими воздушными шагами.
Доспехи и щит, как по мановению волшебной палочки, растворились и больше не могли разделять наши тела бесчувственным металлом. В руках оставался только молот, хотя возможно это было что-то другое, окутавшая нас уютная темнота, скрывала детали. Я чувствовал ее настойчивое жаркое дыхание, тихий шепот мерными толчками проталкивал в мое сознание страсть и похоть.
- Я тебя хо.. - внезапно нас жестоко прервали
- КАКОГО Х..Я! Стоило мне отлучиться, а ты сразу прыгнула в его койку?! - Морин в два шага оказался рядом с нами, о его удара голова почему стала звенеть.
- Иди нах..й, ты здесь лишний, и ... - слова прозвучали в обоих измерениях и явно кому то не понравились, последовавший за этим удар вырвал меня из убаюкивающих объятий сна и истерично хохоча швырнул в бескомпромиссную реальность.

Нас куда то тащили, кто-то был в сознании, кто-то в отключке, наш отряд, потеряв всякую боеспособность, приближался к Лазарусу. Откуда из глубин сознания всплыло " Нас к Лазарусу внесут на одном большом щите.." и правда, в нашем положении, мы были обречены на верную смерть, не начав боя, он уже победил. Собрав остатки сознания, я заставил сознание оставаться на плаву. Взором же я искал Воротника, почему то в этой ситуации, за него я переживал больше чем за себя, он ведь стольких прирезал.

Было слышно как под щитом хрустят кости , а о доспехи скрежещет сталь. Жуткий вой культистов заглушал все вокруг, но не слова Каланте, та явно намеревалась спустить на них небеса.
"Давай родная, не подкачай!" - пронеслось в голове, если она сможет обвалить ворота, у нас появятся шансы.Внезапно сзади раздался истерический вопль Воротника, видимо, давший понять что что-то пошло не так. На секунду обернувшись, я увидел как от Каланте отделился огненный всполох, но вместо того, чтобы посеять смерть и хаос в рядах врага он тут же взорвался. "Блядь!!!" - щит застрял в груде искореженных и покалеченных культистов, я буквально чувствовал, как воздух вокруг приближается к столь привычной температуре родной кузни. Последним усилием за доли секунды до столкновения с взрывной волной щит таки выскочил из разорваной грудины, увлекая кишки и орошая кровавым фонтаном окружающих, преграждая путь огню.
Тиберий в немыслимом акробатическом этюде сократил до минимума шанс быть пораженным волной, в конце концов учитывая его размеры, это было не так уж сложно.

- Зажимайте их в воротах! Окружат же. Каланте, попробуй обрушить ворота. Воротник охраняй магессу - конь растворился и внезапное чувство пустоты между ног откровенно помешало приготовиться к бою.
Культисты неслись дикой верящей толпой, пена у рта и нечеловеческие вопли явно намекали на битву без компромиссов и социальной составляющей. Я покрепче перехватив оружие, вжался в щит и с суровой решительностью вмял бегущих на меня культистов обратно в толпу, молот вынырнув из под щита прошелся по головам. Нужно было как можно дольше продержать их, окружи они нас, шансов просто не было.

Волны неспешно нахлынули на песок, принеся мелкие ракушки и далекий шепот звезд, красующихся у горизонта. лунная дорожка манила в даль, туда где заботы и проблемы растворялись в чарующей неге открытого моря. Я был спокоен как никогда, воспоминания о море придавало сил, культисты были лишь временной помехой, у нас непременно все получится. В голове вновь зазвучал гимн морю, я был абсолютно готов к сражению.

Меня всего аж распирало, неимоверное чувство радости и чудесный моральный подъем сплелись внутри в единое целое. Улыбка, пытаясь разодрать рот, беззаботно освещала окружающих.
-Хм...короче куча слов и отсутствие плана, без обид, но определенности слишком мало. Что касается голдосов, то тут все просто великолепно, почти как моя улыбка - в очередной раз скалюсь Каланте.
- 2 куска отменных золотых монеток, Тиберий такой затейник - знали бы вы где он это прятал, ну да мы не брезгливые. Я тут заметил, ты курицу гхм... вытащила...откуда то. Может направишь нас к таверне? Разведаем обстановку, достанем лошадей, набьем трактирщику морду за разбавленное пойло и в путь - в Мельн. Там нас с распростертыми объятиями ждет Лазарус, оставляем с ним Морина или Серкоса наедине, через час он умирает от скуки и все...Вы домой к Королю на поклон, авось восстановит в званиях и вернет на службу. А я к себе в кузню, или на корабль, броздить неизведанные моря и всесторонне укреплять торговые отношения королевства. А если серьезно...поднимаем жопы и вперед, засиделись мы без дела, Тиберий прикрывай тыл, желательно наш, а не свой, Морин - ты наши глаза и уши, и великолепный добытчик, держись первым, ну а мы просто в центре. Славные вы ребята, буду на суше набью на груди ваши имена...по крайней мере тех, кто уцелеет.

- Впереди все чисто. Дорога несложная и недолгая, каких то жалких пол часа и мы на месте. Предлагаю порыдать о павших и судьбе Антарии именно там. - вкратце рассказываю увиденное в трубу, делая при этом каменное лицо.

Нельзя отрицать, что эта семейная драма и искренняя поддержка Морином Каланте не тронула моего сердца. Если они переживут это приключение, то свадьба не за горами. А я так старательно избегал этой темы с момента взрыва. Эти чертовы ССовцы излишне сентиментальны и действительно верят в то, что Антария радостно примет их в свое лоно, а Король лично расцелует каждого, воцариться Мир и спокойствие, все будут любить друг друга. Утопия. Но именно она их и поддерживала, продолжи я вправлять им мозги, Каланте могла бы и сорваться, а в нашей ситуации, это стало бы последней ошибкой...

Спокойно собрав пожитки, оглядываюсь назад, вперив взгляд в Каланте.
- Разбираешься во вранье? Действиях людей? Дорогая, это была шестерка, сосланная сюда за проступок или обычный маг на службе, какой к черту Глава гильдии магов, что он тут забыл? Если бы его мысли не заняла шкатулка, сейчас бы уже не разговаривали. Я уж молчу про мысли...Блейку вот как то его могущество не помогло, а этот вообще нас считает макаками, недавно слезшими с дерева... но дело не в этом. МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ! Понимаешь, спесивая ты наша? Давайте теперь каждый будет рассказывать то, что считает нужным. Этот чертов мир не прощает промахов, только вместе мы способны противостоять и пытаться выжить, надеюсь мы друг друга поняли и договорились - перевожу взгляд на Серкоса.
- Не волнуйся достанем, в кузнечном деле я дока, скую тебе меч, катану, да хоть памятник тебе в полный рост, если конечно метала хватит, в деревне наверняка есть наковальня. Шкатулка позже, хотя думаю можно забыть про нее, тягаться с гильдией магов безумие.
Подхожу к Морину и Тиберию. Вид последнего вызывал серьезные опасения.
- Леди Каланте можете проверить его мозговую деятельность? - попутно достаю молот и держу его на готове - Морин, как я уже до этого сказал, до башенки пол часа, до деревни три. Дорога чистая, пока чистая, думаю следует посетить башню, а потом двинуться к деревне, там пополним запасы и восстановим боевую экипировку.
Продолжая внимательно следить за Тиберием и готовый "отрубить" его в любую секунду, мысленно собираюсь и прикидываю что ждет нас дальше.

Это действительно был дракон, только какой то странный...местный. Складывалось ощущение, что весь мир вокруг ополчился против нас, едва не став закуской для "сумрачных щупальцев" мы тут же попали в лапы еще более серьезного хищника. Все эти твари больше напоминали подземных жителей - боялись света и были белесыми, напрашивался один простой вывод наше главное оружие огонь, не магический, простой, известный с детства огонь. Но это оружие стоило использовать только в самых тяжелых и безвыходных ситуациях - в этом мире мрака огонь был меткой смерти, показывающий наше местоположение для всех с огромного расстояния.
Дракон приобнял нас и потащил в неизведанное, не иначе как к себе в гнездо, или что там у них. Пока явного интереса ко мне он не проявлял, возможно из-за лат. Смерть Зверя ввела меня в транс, мы только появились за куполом, а уже несли потери, отдавая каждой новой твари по товарищу.
Мои раздумья прервала флейта. Черт со Зверем, умер и умер, надо бы подлететь поближе, и послушать эту дивную музыку, она решит все наши проблемы, наверняка там нас радушно встретят. Откуда то из глубин всплыл образ моего взорванного дома, флейта - это очередная ловушка, хотя нет, я заблуждаюсь, надо отдаться ей всей душой и я забуду про все свои проблемы. Я принял вызов и изо всех сил сопротивлялся, хотя и не знал чему.