Леди Херветт сидела в своём кабинете и играла шахматы. Прошло три дня с похорон её мужа и старшей дочери.
Она окинула взглядом доску, и белый слон, плавно приподнявшись над ней, сделал ход, "съев" чёрную ладью и опасно приблизившись к ферзю. Леди плавно притянула поверженную фигуру к себе в руку и с улыбкой взглянула в глаза ладье.
-
Ах, бедный Фарлон... Ты так старался добиться в этой жизни большего, что не замечал того, что происходит вокруг...- прошептала она, отшвырнув фигурку в сторону, и маленький демон, сидевший на протяжении игры на спинке её кресла, молнией бросился за ней, поймав ладью уже перед самым полом. Он сжался в комок, и, стараясь не попадаться на глаза графине, тихо начал красться к своему наблюдательному посту.
-
Ринсвирт! - Властный голос госпожи заставил его боязливо припасть к полу. Кое как поборов сковавший его страх, он поднял газа и снова быстро опустил их, поймав на себе тёмный взгляд графини, -
Напомни, кто посоветовал мне прибегнуть к помощи Сархасса? Кто подсунул мне этого древнего трусливого пса?- голос госпожи звучал спокойно, но демон понимал, что за этим ледяным спокойствием могла скрываться буря. Один из чёрных коней на доске поменял своё местоположение и тут же был "съеден" всё тем же белым слоном, после чего, так же, как и ладья до этого, перелетел в руку графини.
-
Госпожа, я не виноват,- затараторил Ринсвирт,вновь припав к полу и уставившись одним глазом на фигуру в руке хозяйки, -
Сархассс - один из древнейших демонов, он знает своё дело, он не мог предать вас, вероятно ангел вынудил его...-
Довольно!- Леди вновь взглянула на доску и чёрная пешка сделала ход, убив назойливого белого слона,-
В любом случае они оба пропали,- фигуры улетели за спинку кресла и бес поймал их в последний момент, вновь растянувшись на полу,-
Здесь становится неспокойно,- графиня окинула взглядом доску,-
Надо отправить куда-нибудь детей, пока идёт восстановление замка, чтобы они не путались под ногами...-
А как же Флоренс?- Решился подать голос бес.
-
Эта девчонка нам ещё пригодится, в конце концов, она моя дочь, не могу же я её убить... По крайней мере, пока... Пускай отправляется к своему дяде и постарается привести его к нам... Я успела соскучиться по старшему брату своего мужа..- по лицу леди Херветт скользнула улыбка, и белая пешка сделала маленький шаг вперёд, перекрывая выход своему королю,-
Остальные же дети,- чёрная пешка приподнялась над доской,-
отправятся к моей сестре.- пешка сделала ход, оказавшись под прикрытием чёрного ферзя.
Графиня поднялась со своего кресла , в последний раз окинув взглядом игральную доску, резко развернулась на каблуках и, снеся с доски фигуры своим леопардовым плащом, прошипела:
-
Шах и мат через пять ходов.-
Бывали партии и получше.- Раздался у неё в голове холодный мужской голос, и она зло глянула на амулет, висевший у неё на шее.
Графиня направилась к выходу из комнаты, на ходу пнув растерявшегося беса носком сапога, не забыв приказать ему прибраться здесь к её возвращению.