I'm Dead | ходы игроков | Headless Goddess

    Темная пустота... Холодная, стягивающая то, что называют "душой", сжимающая в своих мерзких, склизких объятьях. Невыносимое, отвратительное чувство, которое исчезает словно летний туман. И тогда в окружающем мраке видны тысячи, миллионы звезд. Завораживающее зрелище, на которое можно любоваться вечно. И вновь бездна сковывает разум, заполоняет собой все мысли, заставляя молиться об избавлении. Цикл за циклом... Время постепенно исчезает.
    Цикл внезапно прерывается. Созерцание Сущего прерывает не старая недобрая Тьма, а нечто... Иное. Какая-то сила вырывает четырех людей из реальности, словно кусок плоти из тела. Вам не больно. Космос же кричит. Непонятно, от чего: боль это или злость? Но, наконец, и этот вопль прекращается, а души все куда-то тянут и тянут... Время вновь становится привычным. Возвращается его понимание. Секунды, минуты и часы вновь становятся разным, а мертвецы чувствуют свое тело... То самое, что они потеряли.
    Уже-не-мертвые падают на мраморные плиты. С небольшой высоты, но все равно болезненно. Не успевают встать, как что-то начинает копошиться внутри черепной коробки. Словно насекомые. Раздражает. Щекочет. Неприятно. Голову резко начинает разрывать болью, будто что-то вонзают в мозг и начинают там шевелить. Проходит быстро – вскрики даже не переходят в вопль.
    Каждые получил... Знания. Нет... Понимание? Сложно объяснить. Будто он видел и всегда знал эти вещи о Аэроне. Учил историю Империи в Академии. Слушал лекции о демонах. Чувствовал... Магию. Это все было легко и естественно. Словно было всегда. Но при этом каждый точно знал, что, в действительности, этого никогда не было и магию придется открывать заново. Просто базовые факты о другом мире без какой-либо конкретики или эмоциональной окраски. Странно...
    Встав, наши герои могли оглядеть себя. Высокий голубоглазый блондин в модных джинсах и рубахе: причем одежда была порванной в нескольких местах. Там, где прошивали осколки. Но у тела повреждений не было. Не самая молодая брюнетка, одетая в то, в чем была перед впадение в кому. Голова не болела и Светлана чувствовала себя прекрасно. Молодой пацан в полуспортивной уличной одежде. Красный свитер был продырявлен в трех местах: как раз там, куда пришлись пули. И еще один худощавый брюнет, в темных джинсах и белой рубашке, в которой тоже был прорез.
    Место, куда их перенесли, было похоже на императорский зал. По крайней мере, так бы его описали в каком-нибудь фэнтези: широкий узорчатый свод, витраж, повествующих о каких-то подвигах, массивные каменные стены, стойки для доспехов, мраморная плитка на полу и красная с золотыми краями дорожка, ведущая к... По-видимому, трону: роскошное кресло, стоящее на возвышенности, иначе трудно было назвать. Хотя тот, кто сидел на нем, совершенно не подходил к понятию "царя" или "короля".
– Неужели? Впервые за последний 10 партий мне не попалась душа с отметкой Водителя? Удивительно! И даже без японца? Если бы еще не было русских и китайцев – я бы точно почуяла неладное, – обладательница звонкого девичьего голоска была по-хозяйски развалившаяся на троне девушка возраста от 16 до 26 включительно. Свободная, хорошо скроенная одежда, диадема и парфе в руках давали понять, что это кто-то очень важный.
– Ну что ж, первичную информацию вы получили. Я слишком устала с вами возиться, поэтому буду говорить сразу всем. Я – богиня. В Аэране меня иногда зовут Единым Богом, но вы можете обращаться ко мне Госпожа Асейкуро. Вы – случайные мертвые души, которая я взяла для выполнения одной цели – спасения мира, – школьница-на-троне сделала эффектную (или ей так казалось) паузу. – Каждый из вас должен будет стать призванным Героем и закрыть Портал Демонов тем или иным способом. Отказ? Окончательная смерть. Награда? Возможно, я исполню ваше желание. Ну и в любом случае, вы уже получили жизнь авансом.
– Так как мне лень отвечать на ваши вопросы, каждый из вас может задать ровно 1 вопрос, на который я отвечу, и сделать ровно 1 пожелание насчет вашей новой жизни в новом мире. Думайте тщательно, но быстро: у меня есть очень много важных божественных дел, которыми я должна заняться, – после чего зачерпнула ложечкой мороженное и быстро съела. Кажется, у богов не может болеть голова: по крайней мере, выглядела Асейкуро счастливой. Как мало Высшей Сущности для счастья...

“Я не китаец, а кореец”, — подумал немного отрешенно от шока парень. Кун запустил палец в дырочки на красном свитере-толстовке. Его дыхание медленно учащалось, одновременно с тем, как в голове прояснялось, и он всё четче понимал, что жив. По-настоящему жив! Тихо застонал. Быстро ощупал себя. Тихий стон стал невнятным бубнежом.

Слова школьницы на троне выбили парня из колеи. Он тихо охал, повторяя “я — живой”, и часто-часто моргал. Покрутил головой по сторонам, осматривая зал. “Она — бог? Твою мать, это очень плохо, бог же плохой парень, да? Я отправлюсь в ад?!”, — бешенно думал парень, покрываясь потом. Но слова девушки внесли ясность.

Парень дал себе пощечину. Так... Если кто-то называет себя “богом”, это еще не повод ему верить. Пускай и характер у девушки явно очень мудаческий, и в этом смысле всё совпадает, но она вполне может быть любой другой мистический зверь. В голове у парня выстроилась простая логическая цепочка: боги не едят парфе, так как парфе едят только лохи, следовательно она не бог, следовательно, она соврала, однако это не значит, что она не могущественное существо, следовательно, стоит соблюдать максимальную осторожность с ней, пока контекст ситуации не станет максимально прозрачным. Лучше быть уважительным и лизать кому-то зад, чем быть… Ну… Мёртвым.

Итак. Их цель — закрыть по одному порталу демонов на каждого из четырёх героев. Порталов ровно четыре, так что грызни между героями не будет по крайней мере за это. Отказ означает смерть. Успех — исполнение смерти. Однако, что на счёт времени, которое они проводят в мире. Они ограничены как-то по времени? Парень размышлял над этим. Да, они ограничены четырьмя вопросами на всех четверых, и так бездарно тратить первый из них, особенно свой, это просто ужасно. Но, этот кусок информации критически важен в понимании ситуации. А потому, набрав грудь в воздух, парень оглядел своих спутников, затем, вздохнул, и задал свой вопрос:

— Госпожа Асейкуро… — Его перекосило от японского имени. Как и любого китайца, впрочем. — Вы сказали, что для нас “отказ” смерть, а что на счёт остальной хурмы: мы ограничены как-то в действиях и времени закрытия порталов, кроме старения там, роста числа демонов или еще чего такого? — Спросил Чихара. Своё “желание” тот пока что попридержал.

В темноте не-жизни, как это не странно, было довольно таки хорошо. В основном потому, что там было тихо, не смотря на периодически стискивающую комок его жизни бездне. А уж зрелище звёзд, скорее всего, таких же умерших как и он, было достойной компенсацией.
Так что когда его потащило, брюнет лишь философски "пожал плечами", не ожидая от внезапного движения ничего хорошего. Что косвенно подтверждалось криком космоса.

Вдох. Воздух хлынул в лёгкие, и мужчина в первый момент на пару секунд зашёлся кашлем от последнего фантомного воспоминания хлюпающей в лёгких крови. Негромко выругался сквозь зубы - догнали вложенные воспоминания. А то что они вложены, Торманс не сомневался - при.. жизни он об этом мире, явно фентезийном, не слышал. А если и слышал, то явно не настолько, чтобы учить полноценный лор и так в него погружаться.

Распрямившись, мужчина неуверенно потёр место, где его рубашку прорезал его несостоявшийся убийца, щупая сквозь дыру здоровую кожу без единого намёка на шрам или вообще какой то след, способный намекнуть на место удара. Очередной плюс в правдивость слов девушки напротив. Хотя то, что она богиня, Тор всё же сомневался. Да, выглядит важно. Да, её слова соотносятся с произошедшим с ним.. и остальными товарищами по несчастью рядом. Хотя женщина явно померла куда более мирно. Во всяком случае, непредусмотренных дырок в её одежде нет. Но возвращаясь к самообозначенной богине. Не чувствовалось чего-то от неё такого.. божественного? Силы? Может чего-то другого, но не суть.

За неимением альтернативы взяв за основу всё же, что она богиня, парень вновь покосился на остальных "героев" и привычно натянул невозмутимое лицо. И согласно кивнул после вопроса парня в толстовке. Хорошее уточнение. К месту.
Стоило бы задать ещё вопрос про отбор... если бы Асейкуро уже не объяснила свой выбор случайностью. Так что оставался другой вопрос.
- Что с отношением к нам местных? - задал свой вопрос Тор - Название для нас конечно говорящее, но хотелось бы больше услышать подробностей про то, как мы будем "призваны" и кем будем в глазах тех кого нам надо якобы защищать.

Своё пожелание он тоже придержал, решив сначала услышать ответы на вопросы, а уж потом дополнить своим решением, на что потратить такую абстрактную вещь.

- Уф... - Сев, женщина с некоторым удивлением потёрла лоб - а затем замерла на месте. Голова больше не болела - да и по сравнению с тем, что она ощущала в последние минуты это копошение и даже последовавшая за ней болезненная вспышка была... Даже немного привычной. Непривычно же было то, что она прекрасно себя чувствовала. Будто не веря в это, Светлана аккуратно ощупала свою голову. Но - похоже, и правда прошло. И что-то подсказывало, что прошло не так, как в последние пару месяцев. Опухоль... Исчезла?
"Ну, или... Хотя нет, галлюцинации - это уж слишком круто сказано. Скорее-всего я и правда умерла. И..."
- Похоже, он всё-таки есть. Неловко выходит... - Задумчиво произнесла женщина, поднимаясь на ноги и быстро приводя себя в порядок - большей частью это касалось волос, которые надо было убрать со лба. Знания... Это было уже совсем странно. Конечно она читала пару книг про выдуманные миры с магией и всем таким, но это казалось ей чем-то совсем уж... Нереальным. Так-что знать о существовании подобного места было довольно странно.
- Гражданочка Асейкуро... - Прочистив гордо и дав высказаться ребятишкам (хотя двое были уже скорее молодыми мужчинами, конечно), Светлана сделала паузу. Похоже, она говорила на каком-то языке, который был для неё не родной... Но родной. По крайней мере, понимать и говорить на нём было так-же просто, как дышать или ходить.
- А мы появимся в своих телах? Всё-таки мы... Ну, я точно - не военная и не олимпийский чемпион - просто доктор...
"И на героев - нет, даже Героев - как-то не очень тянем..."

   Время, проведённое в пустоте было абсолютно...никаким. То есть да, получилось успокоиться, покидаться проклятьями в чёртовых лягушатников, приютивших в своих гетто чёртовых арабов - в общем пройти все стадии принятии проблемы, приведшей к сложившейся ситуации. После чего потянулись периоды некого забытья, иногда перемежаемые редкими пробуждениями сознания, дабы окончательно не потерять себя в этой монотонно-равнодушной среде дезинтегрирующей не какой-либо опасностью, а скукой и вечностью.

   Так что стоя неизвестно где и переваривая полученную информацию о странном фентезийном мире с демонами, магией и эльфами, Андрей всё же улыбался. Он даже интереса ради ощупал отверстия, оставленные поражающими элементами (то ли болтами, то ли ещё какой дрянью) в его одежде и теле. Получилось довольно познавательное зрелище - знать, что и как именно тебя убило. Мало кто в старом мире обладает этим знанием. Мда, старый мир...Непривычно называть Землю подобным образом.

   Компания людей, вместе с которыми он появился, интереса не вызвала, разве кроме довольно привлекательной женщины - да и то, в большей части потому что она представилась доктором. Люди и люди - он что, никогда азиатов или негров не видел, что-ли? " А вот от расистских шуток в непроверенной компании стоит воздержаться. Не поймут-с.."

   - Кхм.. - прочистив горло после неопределённого срока молчания, Андрей все же задал вопрос - Раз у нас есть один вопрос на брата, то мой будет таков. Сколько героев было призвано до нас и сколько из них сейчас живо?

– Время? Время неважно. Главное, не умрите до тех пор, пока не закроете порталы, – пожала плечами Асейкуро. Ну, ей, вероятно, действительно некуда спешить – если она настолько могущественное существо, как говорит. Потом, подумав пару секунд, все-таки добавляет. – Но постарайтесь поспешить, чтобы я не забыла о вас, в случае чего.
– И только посмейте провалиться – каждого найду и буду развоплощать следующее тысячелетие, – резкое переключение с беззаботного и беззалаберного тона на слегка жуткий голос с каким-то давлением заставило пойти кожу морозом. Хотя думать это не мешает, но слегка пугающе. Возможно, она даже не шутит.
– Местные... Церковь постарается вам немного помочь и повесит на вас кучу дел. Великие Дома будут использовать в интригах. Армия и губернаторы тоже. Простой люд надеется на вас. Все как обычно, – вновь вернулась девушка к своему обычному реноме "старшеклассницы".
– Эй-эй, можно хоть немного уважения? Я знаю, что у вас там вера в какого-то гриба была, но это не повод фамильярничать с другим богом! – притворно возмутилась Богиня и, не дожидаясь реакции Светланы, ответила на вопрос. – Ваши тела? Магия будет сама укреплять их. Вы можете натренировать их или обучиться боевому искусству. Можете придумать что-то еще. В конце концов, можете использовать пожелание и улучшить тело. Или поменять. Есть много способов сделать себя сильнее на Катахезисе.
– Смотря что подразумевать под Героями. Не бойтесь, в этом мире было всего 6 призванных и все они... Скажем так, 5 мертвы, а еще одна уже точно не появиться. Надо же было догадаться использовать именно этот ритуал призыва... Придурки. А я говорила ему, использовать души с Земли! Теперь уже 5 век не разговаривает со мной, – пожаловалась брюнетка на кого-то. Хотя ответ все-таки дала. Исчерпывающий.
– Ну, смертные, давайте ваши пожелания. Возможно, я даже к ним прислушаюсь, – она светилась... Самодовольством. Она знает, что ничего души не смогут сделать и пользуется этим. Если все боги такие, то... Для последователей пары религий есть плохие новости. Если только эти упертые фанатики поверят.

Светлана уже-было вдохнула побольше воздуха, планируя вступить в теологический спор - но затем просто медленно вздохнула. Какое ей, собственно дело, до того как божество относится к её убеждениям. Хотя про грибы она всё-таки не поняла - при чём тут они? Ладно, можно будет потом спросить... Правда - у кого? Не факт, что она хоть с кем-то из присутствующих пересечётся.
- Ладно. Я себя люблю такой, какая есть. Да и не хочется каждое утро глядеть на незнакомое лицо в зеркале... - Светлана задумалась. Пожелание было одно, так-что и тратить его на разные глупости всё-же не стоило. Может, получить возможность выбрать то, с чём она попадёт в новый мир? Хотя - что и зачем? Навскидку так и не придумать. Может, подумать над расой - раз уж там их несколько. Но... Как-минимум о возрасте можно было пока-что не беспокоиться. Если верить Асейкуро, конечно. Хотя обманывать их в этой части не очень выгодно, если так подумать. Оставались только выгоды с точки зрения именно самих рас. Забавно, но почему-то женщина склонялась именно к одной из них... Но тратить своё желание на то чтобы изменить себе расу - это уж чересчур.
- Всю жизнь пахала как лошадь во славу партии - так и в следующем мире придётся. Правда вот на божество работать - такое представить даже не могла, - Засмеялась Светлана, закладывая руки за спину, - Ладно, ребята. Пулемёт нам тут, пожалуй, не дадут. А больше особо и просить нечего. Разве-что меч-кладенец какой. Или уж лук-кладенец лучше.

Парень сделал глубокий вдох. Затем глубокий выдох. Напрягся. Кун внешне весь взъерошился и нахохлился, словно воробей, волком глядя на богиню. С одной стороны он понимал, что злиться на неё сейчас не имеет ровным счетом никакого смысла: люди, ведущие себя как дети чаще всего недалёки и крайне надменны в своём незаслуженном могуществе. Богиня ему не враг. Ссориться с ней — плохо!

И всё же… Чёрт, и всё же, как это обидно! По самолюбию парнишки, что сам не так давно окончил школу, нанесли критический удар. Тот сцепил перед собой руки в замок. Встал к богине боком. Задумался. Итак, что они имели в данной ситуации? Немногое. Они имеют дело либо с буквальным ребёнком, упивающейся своей силой, либо со старухой в глубоком старческом маразме.

Оба варианта просто ужасны! Еще страшнее предположить, что их “богиня” просто психопат с неограниченной магической мощью. Второе… Многое бы объяснило. Уж очень она человечна для бога. А боги, сотворённые людьми, худшие из всех. Но лучше всё же не спешить с выводами, и не называть её “богиней” раньше времени. Будем называть её “Существо П”, где “п” идёт от слова “парфе”, конечно.

Существо П — неограниченно могущественная сущность. Она, или же кто-то её приближенных, при её посильной поддержке или же наблюдении, ранее призывали в этот мир 6 разумных существ, 5 из которых мертво, а 1 “точно не появиться”. Сроки закрытия портала не ограничены. Наказания за провал — угрозы развоплощения. Награда за успех — крайне эфемерна, но возможна. А еще, она может “забыть”.

Вывод? Стоит в данной ситуации всё ещё придерживаться союза с богиней, однако, искать варианты, куда можно свалить от неё. Работа на данную межпространственную сущность явно не самая престижная из всех. Кроме того, её надменное выражение бесит. Пока не известны альтернативы, лучше не отказываться от единственного варианта, где аванс твоя собственная жизнь. Кроме того, всё еще не ясно, кто стоит за армией демонов.

Чихара посмотрел на Мамашу, что первой загадала желание. Хорошее желание. Загадывать что-то типа “хочу чтобы трон был настроен на меня” или “хочу стать лидером 666 легиона демонов” было бы полезнее, но последствия неизвестны, следовательно, нужно умерить желание. Брать какие-то силы, типа желания “хочу с самого начала уметь в магию на 100%” или “хочу быть сильнейшим фехтовальщиком в мире” так же не самые разумные желания, пускай и являются вложениями в себя куда лучшими чем раса, но потенциально отрубают все остальные навыки для развития, так как твой вектор будет определён исключительно этой особенностью. Следовательно, нужен надёжный вспомогательный навык на перспективу.

— Госпожа Асейкуро, я знаю, чего хочу. — Кивнул Чихара. В этот раз, старался не кукситься от презренного японского имени. Лучше проявить капельку уважения. — Прошу вас сделать меня… Как Сугуру Гето*, ну или Амэн Оса**, или Эш*** — мастером покемонов, эээ, чтобы бегать туда сюда, и превращать всяких ребят в покеболлы, и потом сражаться ими. — Пояснил тот после небольшой заминки. Смутился. — Я думаю, такая сила уже есть в этом мире, древняя магия там, или что-то в этом роде, вот и подумал, что… В принципе… Может быть прокатит, не? — Неловко улыбнулся, разводя плечами. Чёрт, кажется, его сейчас прокатят на тюленьем сервелате с такими-то серьёзными запросами.

   Озвученная информация времени на переваривание, причем явно больше, чем сейчас имелось, но главное юноша уловил - их явно отправляли на убой, абсолютно не имея заинтересованности ни в успехе предприятия, ни в них самих как личностях. Видимо не врали все эти писатели-фантасты, которые писали о том, что главная проблема бессмертных - это скука. Ну что ж, эта сущность явно решила поразвлечься, аж четырёх крысок подопытных себе вытащила...Мерзенькая перспектива.

   Прелестная девица уже заказала себе оружие, второй попутчик - некую странную силу, смысл которой Андрей так и не понял (он не особо разбирался с национальным колоритом Востока). Что же, теперь пришла пора выбирать и ему.

   - Мне бы хотелось усилить своё тело, а точнее - свою пассивную регенерацию организма. Сражений нам предстоит много, а жить всё таки хочется одним куском, так что подобная вещь была бы полезна в таких условиях. Более быстрое восстановление, отращивание потерянного пальца за месяц - возможно ли это, Единый Бог?

- Ясно. - Торманс нахмурился. Значит, ситуация ничем не отличается от родной Земли, и даже рассчитывая на содействие Церкви. Пф. И конечно взвалить на них кучу якобы обязательств, за их помощь. И от народа, раз те надеятся, можно много не ожидать.
Людям вообще свойственно перекладывать свои хоть сколько нибудь общие проблемы на чужие плечи и принуждать очередного "избранного" их решить. А когда выбранный не действует как им кажется он должен - полить того грязью. И найти нового. А то, как они якобы должны действовать, вполне очевидно. Поддержать кого-то там, выступить за того здесь, а тут вообще не вмешиваться. И обязательно поучаствовать вот тут и вот там. В общем, дай им на тебя сесть - и к порталу доберёшься только в следующих жизнях. Если повезёт.

И помня, что на предыдущих 6 героев рассчитывать не придётся.. разве что на последнюю, что явно не человек. Но и то с мизерным шансом.
Оглядев невольных коллег, Торманс тяжело выдохнул. Желание... Сложно, и одновременно просто. Кто-то хочет оружие. Кто-то непонятные силы. Кто-то силы понятные. И в принципе, каждый соответствовал своему облику... и наверное, жизни. Во всяком случае, от подростка-китайца запрос был прямо таки на возраст. А от второго мужчины и женщины в их компании пожелания были вполне логичны.

Сам Тор не особо рассчитывал на всё это. Силы приходящи, магии можно научиться или изучить самому.. Хотя их вполне могут кинуть в Аэрон как есть... Но кое-что явно могло пригодится более остального. К сожалению, по полученным знаниям в мире всё так же одним из столпов были деньги. И на этом и благородные, и Церковь не преминут сыграть, попытавшись так привязать "героев" некоторым долгом. Или благодарностью.

- Хм. Я тогда пожелаю чуть более приземлённые вещи, - брюнет чуть кривовато улыбнулся, - Финансовая самостоятельность. Любого типа. Хоть магически привязанный ко мне кошель с самовосполняющимися местными деньгами. Хоть возможность тягать деньги "из воздуха", - обозначил он пальцами кавычки, - Или на худой конец "размножение" монет, уже имеющихся.

– Удивительно, что никто из вас не попытался позвать меня с собой. Хотя, последнее время это идиотское пожелание звучит все реже... Что же, я вас услышала. Вы получите то, что хотите. В той или иной степени. За сим, вы отправляетесь в Аэран. Сделайте свою работу как можно быстрее, ладненько? – Асейкуро дважды хлопнула в ладони, словно приказывая.
    Вокруг каждого "Героя" возник рунный круг белого цвета... Но символы у каждого были разные. Эти... Значки не имели аналогов ни в одном из двух миров, хотя чем-то они могли напоминать китайские или японские иероглифы, но однозначно таковыми не являлись. В них было что-то... Чуждое. Даже смотреть больно – не столько из-за света, сколько из-за их формы. Но долго разглядывать это непришлось – их начало вновь куда-то утягивать. Последнее, что они услышали, были слова Единого Бога:
– И пожалуйста, в этот раз удалите все флешбеки Героев из сериала, в прошлый раз это выглядело плохо, – или, может, почудилось?..