За окном замелькали нарядные, старинные домики Вашингтон Стрит, ловушки для туристов Норуолка, а значит, времени до прибытия оставалось всего ничего. Сложилось так, что ОН агломерации Большой Бриджпорт был разбросан по трем городкам, один из которых вовсе не входил в их административный округ. Это не считая минимум парочки запасных точек, и то Магнус сомневался, что знает их все. Здание нынешней штаб-квартиры в самом Бриджпорте и морская база в Гавани Норуолк, куда сейчас и лежал путь были, хотя бы, знакомы. А вот на кой Амос постоянно отстаивает не особо нужную законсервированную базу на Нантокете не знал не только новичок, но и коллеги с начальством. Версия с дачным домиком, о которой шутили за спиной, не казалась Гордону убедительной - если уж главе отряда нейтрализации приспичило, законно или незаконно приобрести недвижимость на давно потерявшем экономическое значение острове было не так и трудно. Разве что действительно играл свою роль романтический ореол, окружавший Нантокет, город Эдгара По и Моби Дика, в глазах Войд Инженеров. Так или иначе, аналитичексий ум Итератора успел подметить, что претензии и намеки по запасной базе поступают от начальников других отделов и прочего среднего начальства, а начальство крупное спокойно выписывает чеки.
Прямо же сейчас ситуация не была однозначной, и Гордон никак не мог решить, стоит ли ему раздражаться. Ведь его вклад в нынешний успех был хоть и не на передовой, но очевиден. И поди пойми, отправили специалиста по синапто-электронным связям в Норуолк чтобы поделить пирог без него, или же он чего-то не видит в общей картине. Дело в том, что три дня назад Конрад, к великому удивлению большинства, внезапно явился с добычей. Старый во всех смыслах киборг успел доставить Магнусу хлопот, обслуживание старых имплантов было непростым, да и живут так долго с этими моделями нечасто. Однако Голден не торопился списывать сомнительно боевого киборга, вместо этого Конрад, выглядящий так, что одевшись чуть хуже элементарно сходил за своего и среди клиентов Общества Инвалидов Армии, и среди попросту бомжей, доложил о на редкость обнаглевших ИР в Провале Норс-Энда. В одной из местных банд завелось несколько суеверов, которые применяли свои странные методики налево-направо. При этом, Конрад стоял на том что сигнатуры методик очень уж нетипичные, но встроенному в киборга анализатору уж было больше лет, чем живет большая часть его серии. Плюс ко всему, параллельно с несколько дней наблюдавшим Конраду, в Провал вдруг заявилась молоденькая конструкт Прогениторов, и, вместе с образцами зелени, утащившая один из объектов наблюдения. Что несказанно заинтересовало Амоса, однако за прошедшие три дня уровень аномалии объекта неуклонно снижался, сейчас уже не очень-то и определяясь. Кажется, у Амоса и Фелисити была версия, но поделиться с отрядом они не успели. Вконец обнаглевшая бандочка после исчезновения своего человека, не нашла ничего лучше ,чем устроить наезд на конкурентов, швыряясь своими странными методиками и подрывая Консенсус. Тут уж промешкали ровно настолько, чтобы скоординировать усилия с полицией, за одно прихватив обнаруженного в Провале ИР класса "Эдди". И от Регги бывает польза, оказывается. Другое дело, что Ду повел себя как-то странно (хотя этот отбеленный суевер странным был по жизни), внезапно сообщив о странных ощущениях. Амос подтвердил измененный, но не повышенный фон ПК, и эта загадка заняла бы умы Отряда Нейтрализации если бы события не продолжали идти косяком.
К сети старых тоннелей, соединявших несколько значимых объектов Союза с ХIХ века, Магнус относился с определенной благосклонностью. Что-то было в кирпичных сводах, тянущихся в бесконечную тьму, но означавших безопасность и тайну, гревшее душу крафтмасона. Для всех же остальных это наследие означало немного удобств и много головной боли - общая протяженность сети измерялась в десятках миль, и обеспечить герметичность и безопасность было делом непростым. Поэтому, по выражению циничного Регги "под землей Аллах не видит", патрулирование подземной сети досталось совместным, сделанным из отбракованного в FACADE негуманоидным формам киборгам. Гордон только успевал удивляться. А уж как он дивился, вызванный истерящим сторожем, и разглядывая повреждения на сторожевых животных и тушки, действительно напоминавшие крыс, но размером со среднюю собаку...
Словом, несколько недель размеренной жизни на новой базе сменились, по выражению Регги, обычным дурдомом. И тут, по принципу парных неприятностей, свалился незваный гость. Артур Несбит, глава Службы Патрулирования Нью-Джерси, НМП. Гордон не сталкивался с ним ранее, но, судя по реакции остальных, ничего хорошего от визита ждать не приходилось. Да еще Несбит свалился прямо на Норуолкскую базу, уже по прибытию сделав запрос о помощи и сотрудничестве, в смысле, оснащенном патрульном катере. Именно из-за этого ОН пришлось дробить силы. Голден с Ду устроили ревизию тоннелей, для оценки вероятности повторных вторжений, Фелисити переворошила все свои немалые связи, чтобы понять, что происходит у соседей, Регги работал с притащенным кровососом, поэтому присмотреть за гостем досталось Гордону.