Город Отражений | ходы игроков | Петля из серебра (Юлиан)

Рассказывают, что некогда на перевале Сен-Жу, по которому проходила дорога из Италии в Швейцарию, поселился дьявол, что утягивал в пропасть каждого десятого путника. Святой Бернар из Ментона отправился в путь, встав десятым в ряду, а на высшей точке перевала подбросил в воздух серебряную цепочку, и, накинув ее на шею дьяволу, связал его.
Рассказывают также, что опасность перевала состояла в лавинах, пропастях и разбойниках. Настоятель монастыря Бернар из Ментона организовал указатели, точки отдыха, монахи вывели породу собак, что помогала в поисках попавших в лавину. Дорога была отмечена виселицами, на которых были развешаны пойманные разбойники.

Солнце пробивалось сквозь голые еще ветви Галочьей рощи, играло на узкой дорожке, что вилась между деревьев. Идущая впереди Ванесса подняла голову, с намеком на улыбку, и тут же на нос девушке хлопнулась капля ледяной воды. Она вздрогнула всем телом и ускорила шаг. Юлиану не оставалось ничего, кроме как тоже ускориться. Эти заросли деревьев на окончании небольшого полуострова были основным недостатком выбранного под базу места. Они отделяли старый пирс, где пытались устроить водное такси от улицы, где удалось прикупить дом. Разрешение на ремонт (скажем честно – реконструкцию) пирса далось без особых проблем, знакомые из береговой охраны поддержали. Так что основной слабой точкой оставались эти 50 метров по заросшей рощице. Не то, чтоб район был криминальный, но последним с краю дороги был яхт-клуб с рестораном, где постоянно толкались люди, а чуть северней, на бухте Брюстер находился магазин лодок с ремонтным сараем, где люди бывали еще более разные. Включая и Dobro-s-Kulakami, который часто там колдовал в мастерской. Ванесса же, оказавшись на твердой земле делалась нервной, и Юлиан с Исмаэль старались не отпускать ее одну через рощу.
Временами Юлиана удивляло, насколько нервным временами казалось его окружение, занятое такой важной работой. Взять того же Джеффа Роуэна, который, устраиваясь на работу, твердо заявил «Зовите меня Исмаэль*». С тех пор на настоящее имя реагировал, конечно, но со слегка укоризненным выражением.
Доведя Ванессу до двери, Юлиан уточнил планы. Девушка собиралась привести себя в порядок (в рейсе были почти 8 дней, три из которых заняло виляние между скалистых отмелей против ветра, приведя всех в состояние нервного раздражения), отправиться на курсы парамедика. Юлиан чуть слышно вздохнул. Юная помощница, считающая себя ученицей, бледнела при виде крови, застывала, видя телесную слабость (а что взять, девятнадцать лет и есть девятнадцать лет, особенно в Америке), а покойников вообще боялась до ступора. Но упорно желала исполнять назначенные самой себе обязанности и взять на себя функции медика на борту. Оставалось пожелать учителям в центре терпения и профессионального таланта.
Юлиан тоже зашел в дом, закинул в прачечную пакет, переоделся, и тут услышал звук сообщения. Помяни, называется, черта - Dobro-s-Kulakami весело поздравлял с прибытием, и предлагал встретиться, поговорить в Pho Saigon. Название было беспокоящим – изрядно покатавшийся по миру Эфирит на чужбине страдал по оладьям и жареной картошке. Вернувшись же в США, ностальгия стала какой-то непредсказуемой, Добро скучал то по африканским лепешкам, то по аргентинским блюдам, то по борщу с пампушками… И ухитрялся находить искомое в Новой Англии и щедро делиться находками. Быстрый гугл-поиск показал, что искомое местечко – ресторан въетнамской кухни. Та-ак. Что у нас там едят во Въетнаме? С другой стороны, Брэнди** нуждалась во внимании талантливого механика, но, может, заманить Эфирита куда-то еще…?

Чем славится вьетнамская кухня? Жареная селёдка, запечённые змеи, тайландские боевые... нет, это, благо, из другой оперы.
Что ж, неприятные запахи можно преодолеть самовнушением (запах моря будет уместен, ведь оно в полной мере омывает страну), а пообщаться с Dobro стоит.
Если получится, закинуть по ходу Ванессу на курсы. Жестокие лишения, походы на грань и за грань жизни должны закалить её, но такое не радует и превозносит нечасто. С Джеффом, в частности, сыграло специфическую шутку. Впрочем, чувство юмора Вселенной сомнений не вызывает никоим образом.

Загрузить Ванессу и ее велик (девушка ценила независимость пермдвижения по городу) в и на машину было делом нескольких минут. Пришлось проехать мимо ресторана, чтобы закинуть ученицу в Холлоу на курсы. Ванесса решительно сообщила, что забирать ее не надо, она не знает, когда освободится, да и катать велосипед туда-сюда нелогично.
Так что Юлиан, полный дурных предчувствий, вернулся на Вуд-авеню к ресторанчику.

Зал был совсем небольшим, а заведение, судя по всему - семейным. Обнаружить Эфирита особого труда не составило, он радостно махал ручищей.
- Привет героям подводного фронта! Как сплавали, как движок, бегает? Брэнди не покоцал? Вечно у тебя вопросы жизни, смерти, и плаванья в море, а я паяй! Я тут уже заказал, фо ба - язык проглотишь! Они мне тут, прикинь, втирали, что у них блюдо дня, типа, фо ка, но я что-то на этих морских гадов последнее время и смотреть-то не могу, да и ты небось тоже. но если курочку уважаешь, давай переиграем на фо га.

- Будь здрав, Добро, будь здрав Тан Техники!* - поздоровался Юлиан.
- Силовая установка выше всяких похвал, спасла нас от жарких объятий и страстных поцелуев со скалами. Брэнди, вроде, в порядке, но взгляд профессионала бесценен. Жизнь подавляющее большинство моих коллег считает ценностью непреходящей, смерть сама находит тех, кого нахожу я, а море радует нас всех (хотя за Смерть наверняка не скажу).
Фо ба должен быть удобоварим даже для такого консерватора, как я. Ну, а морскими гадами лучше любоваться через стенку потолще, это да.
Как сам? Надеюсь, спеша творить добро, успеваешь уворачиваться от ударной волны благодарности? - вопросил Юлиан, устроившись за столом и пожав руку собеседнику.

*All hail, Dobro, hail to thee, Thane of Technic! - вольные вариации на Макбета Шекспира

- Посмотрю, без профилактики с техникой, которую вечно гоняют на предельных мощностях, никак, - кивнул Эфирит. Здоровенный, лохматый, в какой-то непонятной робе, заляпанной машинным маслом, в маленьком, рассчитанном на некрупных азиатов, он казался огромным и шумным. В то же время, застольные манеры Dobro были в чем-то даже изящными, возможно, оттого что он не испытывал неуверенности, обычной для европеоида в азиатском окружении. И даже проявлял неожиданную (для плохо его знающих) тактичность, взявшись за приборы, показывая, как с ними обращаться.
  Маленькая женщина с пожилым лицом, но молодыми проворными движениями принесла фо, палочки, на всякий случай европейские столовые приборы, завернутые в салфетку, маленькую тарелочку с нарезанным лаймом и какой-то красной приправой. Резко запахло смесью базилика и мяты.

- Будем! Это тебе не корабельный паек жевать, какой смысл обплавать все моря, а есть то же, что и дома? Нельзя понять другой народ, не попробовав их пищу. Да, давай договоримся о времени, да подойду на техосмотр. Я о чем, собственно, хотел поговорить. Тут в городе, пока не очень заметно, но началось шуршание. И ты, и я тогда болтались по дальним странам, но тут была какая-то история с капеллой Ордена лет так... 17 назад? Не с той, которую накрыли, а с предыдущей? У них еще вышла какая-то жуткая история, да настолько, что до сих пор об этом мало говорят. В последнее время кто-то активно собирает все что с ними связано. Я тут недавно... пересекался с Хью Спенсером, у него чутье все-таки потрясающее. Хотя что людям Колеса, что в ломбардном бизнесе без этого никак. И он как-бы... намекнул, что от этих ищущих ничего, кроме проблем не предвидится. И если они додумаются искать на дне "Цикаду" - это, вроде был кораблик этой капеллы, то лучше их в этом тормозить всеми силами. Это, типа, я тебе передаю намек старого эвтанатоса, ты его вряд ли хорошо знаешь, но хоть Аманду спроси. Он с бодуна страшнее блока НАТО, но всегда знает на порядок больше окружающих. Хотя воспринимает ну очень по своему, ну, как они там все. Ты ведь знаешь эту публику, и тех, кого могут нанять для подводных поисков, и ребят в торговле всякими вещами с историей?

В попытке следовать примеру если не рыбы в воде или птицы в небе, то, хотя бы, слона в посудной лавке Юлиан взялся бороться, по примеру Добра, с не слишком знакомыми приборами.
- Хм. Первый в этом списке - твой покорный слуга, но я уж как-нибудь уклонюсь от такой работы, если понадобится. Что до других местных, можно пустить не способствующий энтузиазму слух. Ты, если, вдруг, поинтересуются, сможешь подтвердить, что сонар барахлит, а Бренди требует профилактики. К примеру, что на упокоившемся в тех краях кораблике было что-то настолько интересное спецслужбам (благо, их в нашей стране целое сообщество)... что нашедшему это не плавать. Со слухом, кстати, можешь помочь. Ну, а чтобы помешать прочим, нужен специалист и доступ к месту (если, конечно, он - не совсем, кхм, специалист, дабы отработать дистанционно). Поговорю со Спенсером, в ломбарде должны знать, где его найти. Твоё здоровье!

Прополоскав рот виски, Джулиан ввалился в Пнама Джо бар. Оценив состав посетителей, как удовлетворяющий своей цели, он устраивает попойку в честь возвращения из непростого похода. Не особо распространяясь о крайнем походе, поднимает обширную и популярную тему подводных тайн. Крепкий алкоголь льётся рекой, но опытный морской волк Джулиан умеет контролировать себя (и своё тело... и алкоголь в нём... и воду в нём...).
- В 77-м году грёбаный балкер Лукона утопил не только старое списанное железо под видом застрахованной на большие деньги дробилки для урановой руды, но и, впоследствии, нехилую часть австрийской верхушки, прикрывавшей эту афёру. Но то - в Индийском океане и давно. А в наших краях была такая... Цикада. Слышал я (многозначительный пьяный взгляд на нетрезвых собеседников), что её, кхм, начинка ещё злее. И грозит подтоплением таким рожам, что, скорее, нашедший её проплавает ещё меньше, чем Худ после Бретани.*
Дальнейшие истории становились всё менее информативными и внятными, покуда не настал подходящий момент для эвакуации в направлении домой под весёлые песни.

*существует легенда, что после уничтожения линкора бывших французских союзников Бретань английский линейный крейсер Худ был проклят. Так или иначе, менее, чем через год Худ был потоплен почти со всем экипажем

  Народ в здешнем Панама Джо* как обычно собирался пестрый и условно (очень условно) приличный. Место было такое. Ванесса сюда. например, практически не ходила, говоря, что здешняя атмосфера пугает. Что-то такое есть в портах, особенно в относительно старых, что несмотря на все усилия современного общества делает их местом небезопасным. Хотя вроде бы и PJ как PJ.
  Припортовая тусовка была знакома, и собрать за столиком несколько полу-приятелей было совсем несложно. Среди них оказался (повезло, что был тут) один завзятый сплетник – бывший моряк, бывший зам.начальника порта, а теперь пенсионер, не способный отпустить жизнь моря. Он вечно кочевал от одного места, где есть свободные уши, к другому, так что информация имела хорошие шансы быть разболтанной.
Кроме того, насторожились несколько сомнительных личностей – кажется в этом «духе порта» что-то таки есть – за другими столиками, насторожили уши, выцеживая ценную информацию. Сообщество ищущих на дне было невелико, но сеть была раскинута крайне широко. Информация же от кого-то калибра Бланкеншипа считалась инсайдерской и ценилась довольно высоко.
Тем временем время приближалось к сумеркам, и пора было двигаться дальше. К тому же стоял вопрос с Ванессой, которая могла вернуться на базу на велике, подчеркнув свою самостоятельность. Ну, по крайней мере, на суше. Так что, посидев несколько минут за рулем, барабаня пальцами по баранке, будто в задумчивости, Юлиан нейтрализовал алкоголь в своем организме и скинул метаболиты. Было бы крайне неудачно попасть в проблемы с дорожной полицией. Занятия в центре подготовки парамедиков должны были уже закончиться, и Юлиан набрал помощницу. Девушка ответила не сразу и оказалась в центре помощи бездомным, куда иногда ходила по наводке Аманды.
Вообще-то комбинация Ванесса-центр не казалась удачной никому. Ни Юлиану, ни самой Ванессе, ни Аманде, ни центру. Центр, впрочем, от помощи отказывался редко, а Ванесса вела бесконечную войну с тем, что считала своими слабостями. Чувствительную к магии духа и энтропии девушку в приюте разбитых жизней трясло, но она упорно тренировала медицинские навыки. Надо будет ее все-таки взять в оборот, чтобы осваивала Жизнь. Хотя чтобы лечить других сил девушки пока явно не хватит, возможно, восприятие Жизни позволит иначе взглянуть на мир.
Сейчас голос Ванессы уже был несколько напряженным, видимо, стоило ее забрать. Центр был довольно далеко от порта, в Норс Энде, да и место там не то, где девчонке стоит самой кататься на велосипеде.

Что ж, имея контакты Центра (вылавливать из океана приходится всякую публику, и если иностранцы интересны береговой охране и посольствам, то местным может требоваться попечение больницы или такого учреждения, как центр), Юлиан связывается, интересуется, довольны ли они Ванессой (если нет, ситуацию, скорей всего, можно поправить Жизнью) и просит никуда не выпускать её до своего приезда.
Ученики - тяжкое бремя, но лишь воспитывая достойных людей можно со временем достичь истинного Прогресса.
* Кроме того, PJ - высоко ценимая американскими военными служба спасения.

  В центре бойко ответили, что Ванесса им очень помогает, она такая терпеливая и самоотверженная. И, конечно, ее попросят подождать, вот только надо на кухню кое-что отнести. И вот еще почта. А, да, о чем это? Ванесса, да. она точно где-то здесь, скоро найдется.
  Дорога Юлиана лежала по паутине городских улиц, в северо-западный район города. Дома здесь были попроще, часто - с явно самодельными пристройками, и какими-то сараями и гаражами. То тут, то там попадались обнесенные заборами гаражи, какие-то мастерские, участки старой, времен промышленного расцвета застройки. Аренда тут была дешевой, что и было причиной размещения ЦПБ. Да и клиенты центра тут меньше беспокоили благополучное население. Года полтора назад тут вышла небольшая необъявленная война с местной бандочкой, которая было собралась крышевать обитателей приюта. Попросту, собирать дань, подталкивая на мелкую уголовщину. Аманда в это влезла только краешком крыла, она в основном занималась подростками. Впрочем, членам банды, попавшим под горячую руку выглядевшей как подсевшая на крэк святая хористке, пришлось нелегко. Аманда потом еще просила Юлиана сходить с ней к ним в больницу, так как ей было неловко за нанесение тяжких физических. Однако закончилось все это без помощи Хора. То ли у благотворительной организации нашлась своя крыша, то ли в это дело вмешался кто-то еще. Словом, оказавшиеся "молитвами" Аманды на больничной койке члены банды на поверку оказались самыми везучими. Остальные больше на радарах не появлялись.
  В центре наблюдался велосипед Ванессы (в помещении, за стойкой), но не сама девушка. Немногие сотрудники ЦПБ были либо заняты, либо любили не отвечать на вопросы. Однако пропитый бомж поднял голову со стойки, и сказал, что девушка вышла вместе со старухой-голубятницей.

Если самолёт разобьётся на американо-канадской границе, где похоронят уцелевших? Сначала их следует добить.

Что ж, в тот раз терять с радаров и сонаров выживших не пришлось. Но в этот ситуация весьма подозрительна. Длительная помощь вне центра старухе-голубятнице может стоить Ванессе непоправимых потерь. Юлиан прикидывает, куда можно было увести её с нехорошими намерениями, берёт пластиковый стаканчик воды и двигается в том направлении.

  Старуху-голубятницу Юлиан визуально знал. Пожилая неухоженная женщина в когда-то очень дорогой одежде вечно то толкала перед собой, то прятала в закоулках тележку с разнообразными семечками и объедками, которые высыпала голубям и чайкам. Юлиан как-то видел ее, окруженную взлетающими, приземляющимися и толкущимися по земле птицами и в этом кружении крыльев ее лицо было освещено детской мечтательной радостью. От самой по себе опасности кроме орнитоза, сальмонельоза и, возможно, гистиоплазмоза, не ожидалось, но нашли же они обе время и место для прогулок!
  Впрочем, тут были свои плюсы, было не так много мест, подходящих для кормления птичек, благо Юлиан в окрестностях ориентировался. Через поворот был, например, старый подъезд к давно закрытой фабрике, по другую сторону от которого здание уже снесли, а новое не возвели. Да и подняв голову, спасатель увидел несколько чаек. Вообще, от морского берега было в этом районе было далековато, но чайка – птица предприимчивая, да и через город протекали несколько ручьев и некрупных речек. Направившись на пустырь, Бланкеншип застал несколько напряженную картину.
  Во-первых, на земле лежал некто в чем-то вроде костюма Зорро на минималках. Обычные черные джинсы, темная толстовка, темная косынка на волосах, полумаска. Парень не казался знакомым, лежал на земле и слабо постанывал. Позади него сгрудилась на земле старуха-голубятница, прижимая к себе пакет с птичьим кормом.
  Во-вторых, Ванесса стояла спиной к Юлиану, будто прикрывая этих двоих, лицом к лицу с еще одним незнакомцем. Этот был одет в полуспортивный костюм вполне приличного вида, совершенно здесь неуместный, рука сжимала предмет, который в быстро опускающихся сумерках напоминал газовый баллончик. На лице незнакомца было напряженно-растерянное выражение, на лбу испарина, будто между ним и Ванессой происходил незримый поединок. Что, скорей всего, так и было, ученица в плане самообороны часто рассчитывала на магию разума.

Как же радует этим насыщенным вечером своевременное нахождение ученицы!
В отсутствие Юлиана ситуация могла быть всерьёз опасной, в присутствии же... Пользуясь скрытностью появления, можно дать Ванессе возможность обрести ценный опыт. Причинить ей особый вред в случае неудачи успеют едва ли, а лучше оценивать свои силы впредь она сможет при любом исходе.
На всякий случай, Юлиан как следует присматривается к визави Ванессы, оценивая его состояние, агрессию и готовясь, в случае надобности, глубоко впечатлить его силой самой Жизни.

  Схватка менталистов совсем не походит на... более физические виды противостояния. Не льется кровь, не сотрясаются от ударов тела, нельзя оценить у кого перевес. Только напряжение в воздухе, такое, что сводит мышцы, только кажется, что чуть покалывает воздух на линии вцепившихся друг в друга взглядов. Незнакомец проделывал руками плавные, слегка завораживающие движения, но медленно, будто преодолевая сопротивление. Ванесса замерла, прямая как копье, только ветер чуть шевелил выбившуюся из-под капюшона прядку волос. Девушка работала без пассов, обращаясь только к тексту, но Юлиан чуть ли не видел линии Писаний, формирующиеся вокруг нее, древняя магия слов, в которой каждый находит свое значение, одно для всех, другое для всякого. НЛП и гипноз против псалма, техники одна древнее другой, а решает, как и всегда, Воля. Старуха-голубятница даже не пытается отползти, смотрит с детским удивлением, чуть ли не тянется потрогать...
  Напряжение хрустнуло, как лёд под ногой, и так же полетели брызги. Стало чуть светлее, сдернуло пелену, такую легкую, что она почти не была заметна. Прекратил свои пассы неизвестный человек, завопил, прикрывая глаза одной рукой и нелепо взмахивая другой. Из под закрывающей лицо ладони просачивается струйка крови, непонимающе и разочарованно поникает старуха, с трудом приподнимается с земли незнакомец в маске.
- ...шое богатство поместилось в такой бедности, - голос Ванессы теперь слышно и в физическом мире, фраза на мгновение отпечатывается в воздухе, повисает, а затем растворяется. Плечи девушки опускаются, она слегка пошатывается, так проваливаются, на выпаде не встретив сопротивления. Слышно, как где-то вдалеке лает собака, затем другая, начиная древний обмен собачьими новостями.

От апплодисментов, пожалуй, воздержимся, дабы не мобилизовать Ванессу вновь.
- Непреклонная решимость - залог победы в любом противостоянии, - быстрым шагом сокращая дистанцию, обнять и поддержать гордую победительницу.
- Кому тут требуется милосердная помощь и поддержка?
Остаёмся в готовности ещё раз вмазать визави, а заодно присмотримся поближе к полумаскам-полусказкам. Хоть голубятница, вроде, нуждается разве что в проводах поближе к Центру.

- ...Капитан? - девушка повернулась к Юлиану, будто просыпаясь, но без настоящего удивления. Кажется, наставник в её сознании был тем ещё Чипом и Дейлом, и его появление там, где творится какое-нибудь безобразие было вполне естественным, - Осторожно, он мента... фамилия его предков, прости их Господь, была Месмер. И парня он приложил я даже не поняла чем.

  Старушка-голубятница, собирая свои рассыпавшиеся пакеты с крошками и объедками, внесла свою посильную лепту в прояснение ситуации. Очень живо, показывая на всех троих фигурантов, она представила следующие сценки: вот она идет с Ванессой, вот из кустов выскакивает парень в маске и говорит им отойти, вот появляется незнакомец. По жестам голубятницы, незнакомец "пульнул" в парня в маске чем-то. Тут Ванесса встала между пострадавшим Зорро и испуганной старухой и незнакомцем и... ладно, это как, искрило между ними? Ох уж эти блаженные, их зрение порой не уступает магическому.
  Тут недоделанный Зорро со стоном приподнялся, затем, кряхтя, встал на ноги, зашарил по земле, поднял небольшую дубинку,
простонал:
- Валите отсюда, народ, пока этого заколбасило, - на вполне себе просторечном английском, -Уведи их, мужик.
  И явно собрался с помощью демократизатора внести свои поправки в ситуацию, добавив получившему от Ванессы свои пять.

Капитан, капитан, улыбнитесь,
Ведь улыбка - это FlaK корабля...
*Flugabwehrkanone, сокращённо FlaK, - зенитное орудие с немецкого

Техно, надо думать, стрелял бы из чего-то и этим же бодался бы с Ванессой. Из голубятницы свидетель не фонтан, а Зорро совершенно неясен. Попросить, что ли, Ванессу проводить голубятницу... Впрочем, можно попробовать разобраться на месте. Предоставлять доморощенному Зорро просто забить дубинкой мага не пристало.
- Всё под контролем, мужик. А чем тебе этот задохлик не угодил? Прикидом не вышел, на любимую кошку накричал, просто гад?

- А ты тоже из наших? - как-то сосредоточенно ответил Зоро, - А на вид вроде... не из Норс-Энда. Другие кварталы тоже накрыло? Вы уже со своими способностями разобрались? Щас, этого успокоим, да расскажу, что к чему, не боитесь.
  И Зоро явно примерился творить общее дело при помощи дубинки.
  У Ванессы на мгновение стало совершенно неописуемое выражение лица. Будто она сразу и превратилась в девчонку своего возраста, и узнала что-то, и в то же время в её голове идёт какая-то работа.
- Стой, Сорвиголова, - точно, давит смешок, вот ведь редкость, чего это девочку так пропёрло, - не надо бить, у него и так мозг пострадал. Что за тип, чего ему надо было?
- Тебе легко говорить, сеструха, сама менталистка, и не отсюда, а эти мудаки всех на районе достали уже. Тебе хорошо, а кому достались другие способности так легко не отобьются.
  Бить или не бить, вот в чём вопрос.

Лишняя кровь, как утверждал один литературный персонаж, - это та, которую можно не проливать сегодня, не рискуя пролить много больше завтра. Лишние мозги на асфальте - тем более.
- Не спеши. Мы его расспросим, и, уж поверь, он не сможет не ответить. А пока скажи, что у вас стряслось?
Пожалуй, проще всего использовать на герое ослабленную, не до отключки, заготовку для противника, если будет упорствовать в своих смертоубийственных планах. Всё таки убивать людей - крайняя мера по глубокому внутреннему убеждению Юлиана.

- Может и стоит взять урода за жопу да узнать наконец, про что весь этот шухер, - минутку помедлив согласился Зоро, которого Ванесса отчего-​то обозвала Сорвиголовой, - А то всё как-​то больше лишь бы отмахаться. Давайте его тогда спакуем, да отвезём, есть тут одно местечко...
  И вот так два мага Хора, одна блаженная и один... защитник угнетенных в маске...? загрузив связанного цветными бельевыми веревками из запасов голубятницы прилично одетого господина на тележку из супермаркета, растаяли в сгущавшейся на пустырях темноте.
  Зоро предложил тихое место, где живёт один мужик, который точно может помочь в непростом деле, да и вообще. Поэтому, оставив голубятницу с тележкой в приюте и загрузив в машину Юлиана остальных, отправились в северо-восточную часть города, на Асилум-стрит. Район был не самый подходящий для прогулок, по правую сторону улицы тянулась зеленая сетчатая ограда кладбища Лейквью, по левую - одноэтажные дома, в основном малого бизнеса, отгораживающие ряды жилых домиков, тоже простеньких. Американцы, в отличие от парижан, неохотно селились возле места упокоения.
Нужный домик-мастерская оказался и вовсе запущенным, но Зоро бодренько затарабанил в гаражные двери.

- Эй! Открывай! Пока никто не спросил, к кому это я ломлюсь! -затем парень обернулся, собираясь помочь тащить добычу.

Если тень делает свет ярче, то такие места как нельзя лучше подходят для сияния высоких убеждений Небесного Хора. Да и Ванессе не помешает контролируемая практика в подобной непростой ситуации. Юлиан, пролив на руку воду из очередного стаканчика, пристально осматривает домик-мастерскую на предмет наличия, количества и состояния высокоорганизованных живых существ.

  Для владеющего путями Жизни помещение внутри мерцало разнообразными оттенками маленького биома - кружевные завихрения пауков, переливы дрожжевых грибков, уютная суета жуков-древоточцев в стенах, звездопад спор в воздухе, несколько тёплых комочков грызунов, но мало, совсем мало. Человеческое тело было одно, и оно не было вполне типичным. Мало того, что оно сгрудилось под окном, так, чтобы не было заметно с улицы, излучая при этом сильнейший испуг, куда там тем грызунам. Но в пульсации потоков этого тела была некая.. неправильность? Слишком большая интенсивность для начала. Что-то подобное Юлиану доводилось видеть при остром психозе, когда они снимали с плотиков спасения проболтавшихся в открытом море несколько суток.
  Тем временем переговоры на повышенных тонах и через закрытую дверь дали-таки некоторый результат. Неизвестный в доме переместился вдоль стеночки к двери, и что-то неразборчиво для стоящего чуть дальше Юлиана ответил.

  Между тем, переговоры через запертую дверь в жанре "сова, открывай", привели к тому, что тип внутри все-же подполз и открыл дверь на крылечко. Зорро обернулся и пошел к пленнику, собираясь, один или с Юлианом, тащить того внутрь. Ванесса со странным выражением, немного тревожным, немного озорным и чуть-чуть ностальгическим встала сбоку, оглядываясь на предмет прохожих. Однако на улице не процветающего бизнеса у кладбища никто, похоже, не гулял холодным вечером. А если кто и был занят делами, для которых эта улица подходила, то не стал показываться.
  - Машину бы отогнать надо, - заметил Сорвиголова, - тут оставлять можно потом не найти. Давайте, занесем этого, и тут за углом у конвиниент-шопа стоянка понадежней. Я Жак, кстати, Жак Эллингтон. Бабушка была, типа однажды в Новом Орлеане, вот и тащилась по французским именам. Жалко, у меня акцент не получается, девки бы штабелями падали и потом называли детей хрен знает как.
  Двоим сильным мужчинам затащить тело на крыльцо оказалось хоть и неудобно, но не тяжело. Изнутри же обычным взглядом царило какое-то безумие, в котором была система. Во-первых, комната, на первый взгляд заброшенная, на деле оказалась разделенной стеной из картона на две половины. В первой, просматриваемой из окон, был полнейший бомжатник, во второй был он же, но куда более организованный и уютный. Лежанка из тех же коробок, на ней вполне обычный спальник, ноутбук, газовая горелка, стол из ящиков, кресло-подушка, горелка, какая-то посуда. Было хотя и странно, но в этом чувствовалась некая аккуратность, хорошо были видны зона сна, рабочая зона, зона для готовки. Окно во дворик тщательно закрыто конструкцией из картона, пленки и скотча, не пропуская свет, а от окна и дверей на улицу убежище отделяла самодельная стена.
  - Арни, вот эти ребята тоже из наших, - начал Жак, но тут, видимо, сообразил, что не знает, как зовут новых знакомых, - вот эта гёрла, прикинь, свалила Кофеина на его же поле, просто в гляделки! Я за ним шёл до старых пустырей в Норс-Энде, но он меня, похоже, заманивал. Но потом стремнулся, и переключился на прохожих, а они его сами - раз, и ваши не пляшут. А это Эрни Мартин, он наш... ну, у него свой дар.
  Энди смотрел на говоруна как солдат на вошь, явно начиная сознавать, что к нему притащили случайных знакомых. правда, при виде тела заметно вздрогнул.
- Тащите его вниз, в гараж, и на что это ты ему на голове накрутил? Твою косынку? Давайте нормальную защиту сделаем. Это что, кровь...? Вы его...?
- Да нет, это у красотки взгляд пронзительный, - Жак с такой гордостью, будто говорил о родной дочке, а не девушке лет на пять младше, даже приобнял Ванессу за плечики.
- Да, побочный эффект, - ученица заметно для Юлиана напряглась, но не отстранилась, - у него концентрация на взгляд и пассы, вот и вышло. Лучше и впрямь на глаза ему что-то. И давайте я, может, машину отгоню? - вопросительный взгляд в сторону наставника.
  Зорро тут же сказал что идти назад одной не дело, и как-то сам собой возник план устроить связанного пленника в гаражно-ремонтной части здания, Ванесса и Жак отгонят машину и вернутся, а Юлиан тем временем поговорит с Эрни Мартином, который и может объяснить ситуацию более последовательно .чем полный энтузиазма Зорро.