Около трёх пополудни позвонил Фрэнк. Поинтересовался как идёт расследование, жив ли ещё я, и, если жив, не загляну ли я вечерком к нему. "Посидим, вспомним старое, перекинемся в картишки. Познакомлю тебя с одним человеком".
Я не особо долго думал и сразу согласился.
Фрэнк жил в собственном доме в районе двадцатых улиц, к югу от Мичиган авеню. Около шести я был там.
Полицейские работают в своем графике, и все-же, пока я ехал вечер пятницы и мне передал частичку своей бесшабашной энергетики. Так хотелось забыть о делах, о проблемах.
Фрэнк открыл дверь.
– Проходи, Эд, знакомься – Тэд Мерецки, отдел убийств, двадцать восьмой участок, – Фрэнк подмигнул мне. – А это, наша легенда – Эд Марлоу.
Мы пожали руки. Лейтенант был плотно сложенный высокий блондин. Ему было лет двадцать восемь-тридцать. Лицо выражало сдержанное любопытство, но в глазах горел огонёк.
– Ну, что, господа, никто не против разложить пасьянс, пока миссис Харрис в кино? – обратился ко всем Фрэнк. Все знали, что его жена терпеть не может карт. Разумеется, никто против не был.
В этот вечер мне определённо везло, да так, что к концу лейтенант оказался должен три сотни.
– Простите, Марлоу, у меня с собой нет такой суммы. Давайте я пришлю вам их завтра. Придётся отложить с ремонтом комнатки для Синтии, ну уж, что делать.
– Не стоит..., – начал я.
– Подожди, Эд, – прервал Фрэнк. – Тэд, ты ведь работаешь в убойном отделе, ты мог бы оказать Эду небольшую услугу в обмен на долг.
Лицо лейтенанта стало напряженным, но он ничего не сказал, ожидая услышать, что предложит старик.
– Эд, давай, выкладывай, что там у тебя.
Предложение Фрэнка было неожиданностью. Во-первых, было не очень удобно, просить незнакомого человека об услуге. Во-вторых, я хотел решить это дело сам. С другой стороны, не воспользоваться такой возможностью, было бы глупо, да и не хотелось забирать деньги из чужой семьи.
– Ладно. Только давайте договоримся – это моё расследование, тем более, пока ещё никого не убили. У меня есть отпечатки, надо пробить их по базе. Вот и все, что я прошу.
– А как же насчёт твоей подружки? – вмешался Фрэнк.
– Ты о ком? – не понял я.
– Секретарша. Ты же её не нашёл.
– Ну, я нанял людей. Они, должны понаблюдать за квартирой.
– Тэд бы мог объвить её в федеральный розыск...
– Подожди, Фрэнк, – перебил я его, – давайте пока начнём с отпечатков.
Мерецки секунд пять смотрел на меня, и наконец сказал:
– Я много о вас слышал, господин Марлоу, буду рад помочь.
– Эд, просто Эд, – сказал я.
– Ну, раз все решилось, может ещё по бутылочке? – весело предложил Фрэнк.