| |
|
|
За полтора часа до рассвета
Ист-Вилледж,
Сан-Диего, Калифорния
Переулки знакомого Ист-Вилледж встретили Сандру непривычной для конца ночи активностью. Сначала Сандре попался деловито спешащий куда-то черномазый паренек, который лишился конвета, полусотни баксов мелкими купюрами и на удивление для такого шкета приличной мобилки. Едва успела Гангрельша зализать ранки, как за посыльным явились, и эти двое не нашли ничего умнее, чем нападать на голодного вампира в темном тихом переулке. У них Сандра смогла разжиться еще одним "Глоком", на этот раз калибром побольше, "Береттой", парочкой ножей с ножнами и глушителями. Бумажники, правда, головорезы с собой не захватили. Окончательно залечить след от пули одного из них помогла милая девушка, деловито тащившая два бумажных пакета из закусочных куда-то в дебри неосвещенных проездов. У chica valiente нашелся еще один телефончик, изрядно подсевший, косметичка, записная книжка с огрызком карандаша и около сотни баксов, аккуратно сложенных в маленький кошелечек. С открытой книжки глянула чья-то смазливая физиономия.
|
|
1 |
|
|
|
|
Родной криминальный район никогда не подведёт, если под утро приспичило пополнить запас крови. Деньги на новый телефон тратить тоже не нужно. Сандра ничуть не беспокоится насчёт легитимности подобного способа добычи материальных ценностей: этот паренёк тоже явно не честным трудом на мобилку заработал. И ещё заработает, можно не волноваться. Телефончик храброй девы остался при ней вместе с женским барахлишком и фаст-фудом, Сандра позарилась лишь на деньги. Последние ночи эти бумажки улетают с завидной скоростью, постоянно сидеть на шее Аллана и Лечеза совсем некомильфо.
Прежде чем воспользоваться новым телефоном по назначению, любопытная гангрельша суёт нос в добытый конверт. Что происходит в Ист-Вилледже, пока дело котерии. Может, Сэм одумается и возьмётся за ум. Они и так много прохлопали.
|
|
2 |
|
|
|
|
В конверте обнаружился компакт-диск в бумажном конвертике, несколько дискет, какие-то мелкие пластмассовые штучки, по виду тоже имевшие отношение к чему-то электронному, и отвратительного качества черно-белые распечатки, очень похоже, что с записей камер слежения. На одной из распечаток были различимы крупные черные машины, деловито двигавшиеся по пустынной улице, на второй угадывались силуэты одной или двух, и, кажется, рядом были какие-то люди.
Разбирать такие вещи лучше было в нормально освещенном помещении, на столе, где можно было оставить бумаги и отойти подальше, чтобы смазанная картинка предстала пусть маленькой, но хоть немного более отчетливой - это если на этих дискетах не было той самой записи, с которой были распечатаны кадры.
|
|
3 |
|
|
|
|
Находка лишь добавляет вопросов, ничего не объясняя. Распечатка кадров с камеры указывает, что у кого-то имеется интерес к неким чёрным машинам, разъезжающим по району. Кое-какие чёрные машины совсем недавно интересовали и стаю. Существует вероятность, что предметы интереса совпадают, но чтобы в том убедиться, нужна полная запись. Вероятно, на диске она и есть, а на дискетах - оригинал распечатанного изображения, скриншоты с записи. Проверить это можно лишь дома, так что конверт отправляется в рюкзак. О нём Сандра тоже расскажет Эрвигу.
Конечно, самой точной информацией обладали те, кто за конвертом пришёл - однако спрашивать было некого. Ни курьера, ни парочки самоуверенных гангстеров в тихом тёмном переулке уже не обнаружилось. Решив отложить решение этой задачки на сонное предутреннее время, Сандра отправляется к останкам убежища, откуда проторенным путём можно спуститься в канализацию. Оставшееся до рассвета время необходимо потратить с пользой. Прошвырнуться по тоннелям она уже не успеет, но поговорить с крысами - вполне. Оказавшись в уже знакомом тоннеле, она имитирует призывный крысиный писк, созывая к себе тех хвостатых, кто находится в пределах слышимости.
|
|
4 |
|
|
|
|
В темноте ливневки сначала ничего не происходило, но в какой-то момент канализация резко, разом наполнилась писком крыс и шелестом лапок и крысиных когтей.
"Немертвая пришла", - писк наполнялся осмысленными звуками, стоило Сандре встречаться взглядом то с одной, то с другой парой темных бусинок крысиных глаз, - "Немертвая опять пришла".
"Зачем она пришла?... Ей что-то надо?... Она заплатит нам чем-то?".
"Наверное, ей надо знать... Немертвые всегда приходят с вопросами".
Здоровый ор заинтригованной крысиной толпы эхом отражался от стен канала, куда Джейсон оборудовал выход. Он был весьма похож на тот, по которому Сандра сегодня прошла не одну милю - тот же подсохший сток посередине, два прохода по сторонам, бетонные стены.
|
|
5 |
|
|
|
|
Завтрашним вечером первым делом надо зарулить в зоомагазин. Пока же Сандра предлагает хвостатым осведомителям птичьи семечки. Их родичи в нескольких милях отсюда вполне удовольствовались этим угощением.
- Да-да, немёртвая пришла с вопросами, - весело отвечает она, протягивая крысам раскрытую ладонь с горстью семечек. - Мне надо знать, появлялся ли здесь немёртвый с большими злыми крысами? Не нападали ли большие крысы на вас? Кто ходил здесь из немёртвых за последнее время (когда луна пошла на убыль)?
|
|
6 |
|
|
|
|
Бодрая крупная крыса нагло полезла на преложенную ладонь, шевеля носом и принюхиваясь к угощению.
- Ты приносишь нам зерно, а другой немертвый приносит мясо, - заметила она, подхватывая семечку передними лапами. Половина теплой, живой, увесистой крысы была у вампирши на руке, половина хваталась коготками за стену.
- У него нет больших злых крыс. Он приходит и задает вопросы. Больше ничего не делает. Иногда приходят большие крысы из его стаи, но они просто проходят. Не нападают. Не едят нашу еду. Не идут в наше логово. Просто ходят.
- Разные немертвые тут ходят. Один раз, другой. Еще раз, другой ходит. Один - много ходит, присылает крыс своей стаи. Задает вопросы. Один - ходит много, меньше, чем вожак стаи. Смотрит. Проходит.
Интуиция подсказывала Гангрельше, что без хорошей взятки или хорошего испуга многого о делах немертвого, который носит им мясо, крыса не расскажет. Впрочем, крыса была вполне готова поторговаться - это было ясно с первых же ее писков.
|
|
7 |
|
|
|
|
Да уж, это не те неизбалованные вампирским вниманием напуганные крысы из канализации под Ла-Хойей! Этой упитанной нахалке мясо подавай, на зерно она и не взглянет. Сандру разбирает смех. Она могла бы свернуть крысе шею одним движением, но её наглость больше веселит, чем раздражает. Хвостатая мелочь не стесняется диктовать немёртвым свои условия, рассчитывая поиметь жратву и с того, и с другой. В смертном вампиршу возмутила бы подобная продажность, однако для животного в ней нет ничего предосудительного. Они делают это ради выживания.
- Ах, perdón, señora rata, я и не знала, что вы столь избирательны в еде! У меня просто больше ничего не осталось, так бы я конечно предложила вам что повкуснее зерна. Если я принесу мясо, ты расскажешь мне об этом немёртвом? Он же о нас спрашивал? О тех, кто живёт... жил в больших коробках наверху? - она указывает пальцем свободной руки наверх, в сторону бывшего дома стаи.
- Ты можешь рассказать хотя бы, как он выглядит? Или ладно, ходил ли тут немёртвый в твёрдой рыжей скорлупе на голове и одежде, как носят люди в канализации?
|
|
8 |
|
|
|
|
- Он много спрашивал. О той стае, о человеческих стаях, о страшных нелюдях, - о "страшных нелюдях" крыса говорила спокойно, будто и не было там ничего страшного, - он часто спрашивает. Он хочет все знать. Немертвые всегда хотят знать. Они любят задавать вопросы.
- Принеси мясо, немертвая, и тогда будем говорить о вожаке-немертвом, - важно шевельнула усами большая крыса, - другой немертвый ходит, как будто человек, но мой нос не проведешь. Я чую, кто ходит, человек или немертвый. Немертвые ходят, как люди, в человеческой одежде и твердой шапке, но от этого они не становятся людьми. От людей не бывает хорошего, от немертвых может быть.
Снизу раздался ожесточенный писк. Молодой крыс пищал, чтобы привлечь внимание Сандры.
- Я расскажу тебе больше за твое зерно! Моя стая не настолько сытая и не такая большая, - сбавил цену он.
Крупная крыса, подъедавшая семечки с ладони Гангрельши, раздулась вдвое.
- Беги отсюда, глупый холостой подкрысок, когда матери больших стай говорят с немертвыми!
- Прости меня, - пискнул крысюк, съеживаясь, но не забыв глянуть на Сандру бусинками глаз. Ей осталось только подождать информатора где-нибудь поодаль. Открыто идти поперек одной из местных крысиных воротил этот крыс точно не собирался, как и упускать возможность принести своей стае предложенной еды.
|
|
9 |
|
|
|
|
Полезно знать то, чем интересовался Мэнни. У Сандры есть предположение, кто имеется в виду под "страшными нелюдями", однако чтобы проверить предположение, нужно мясо. Мяса нет. Можно припугнуть крысу, она ведь даже не крысогуль. Тогда в следующий раз к вампирше могут не подойти, а Ист-Вилледж пока район их стаи, здесь полезно иметь маленьких лояльных информаторов. Дешевле договориться.
- Наша стая съехала из коробок наверху, так что немёртвый-вожак теперь может приходить реже, - задумчиво произносит Сандра. - Он будет спрашивать других крыс, в других местах. Подумай об этом, когда я приду завтра вечером.
Перепалка между подкрыском и крысиной матроной вызывает новую улыбку на лице вампирши. Общение с двуногими не гарантирует столько приятных эмоций, как наблюдение за мелкими проворными зверьками. Нахальные, меркантильные и сообразительные, они по-своему прекрасны. Поймав многообещающий взгляд юного наглеца, Сандра едва заметно кивает, показывая, что поняла.
Позволив толстой крысе доесть последние семечки, она аккуратно ссаживает её на стену.
- Значит, до завтра. Ты услышишь мой зов вскоре после заката. Я принесу мясо. Самое лучшее.
Попрощавшись с матроной, Сандра неторопливо идёт обратно к лазу наверх, где можно спокойно пообщаться с предприимчивым крысюком. Подставлять его перед сородичами не стоит.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Твоей стаи не было, а немертвый был заведен для нас, - попытка понять писк крысы в словах английского языка приводила к приступу головной боли, но перед глазами Сандры возникал вполне цельный понятийный ряд, образы некоего заведенного давным-давно порядка, когда ходячий труп просто существовал на краю маленькой крысиной Ойкумены, являясь постоянным источником еды, поручений и любопытства, постоянный фактор в жизни местной крысиной популяции, столь же фоновый и естественный, как протекавшая по желобам вода или ходящие люди.
- Я буду ждать твоего зова вскоре после заката, - важно подтвердила крыса, раздувшись и шевеля усами. Сверхъестественные способности помогали перевести это на понятный Сандре язык - Гангрельша видела гордо приосанившуюся и дающую торжественное обещание матрону на месте жирной крупной усатой крысы.
***
У лаза наверх ей приходится ждать совсем недолго - с тихим писком информатор сполз с потолка и замер на стене, внимательно глядя на Сандру.
|
|
11 |
|
|
|
|
Постоянство интереса Мэнни к данному кусочку Сан-Диего - тоже достойная внимания деталь. В других районах крысы не слышали о властительном немёртвом. Конечно, он мог просто не дотянуться своей сетью до той же Ла-Хойи либо просто не интересоваться этим сытым ленивым районом. В итоге в обделённых вниманием местах завелись другие носферату, не столь дружелюбные к местному хвостатому населению. Мэнни же, как и Сандра, предпочитает действовать подкупом. Значит, в Ла-Хойе точно были не его крысогули. Сородичам не свойственна резкая смена тактики, да и пугать несчастных крыс, в целом, было совершенно незачем. Они никак не мешали следить за домом Нессы. Разве что могли выдать информацию, однако чтобы они точно никому ничего не рассказали, их требовалось уничтожить полностью - чего тоже не было сделано.
Услышав писк, Сандра поворачивает голову. Алые глаза легко проницают тьму, разглядывая храброго крыса, не побоявшегося пойти против влиятельной матроны. Храбрость, достойная вознаграждения. Вампирша достаёт из полегчавшего пакетика птичьи семечки, протягивает раскрытую ладонь с лакомством к крысу, позволяя забраться себе на руку.
- Привет. Что, эта большая крыса не даёт другим общаться с вожаком-немёртвым, забирая всю еду от него, и ни с кем не делится? А что ты можешь мне рассказать?
|
|
12 |
|
|
|
|
Крыс сноровисто забрался на ладонь к вампирше, жадно набрасываясь на угощение.
- Она из главных в большой стае, - пискнул он, - это большой стаи территория. Мы ходим по краю, если не хотим, чтобы с нами дрались и нас выгнали. Они сильнее и лучше знают местность. Они бегают для него, смотрят, получают еду. Немертвому часто нужно что-то сделать. Это бывают его большие крысы, или это бывают крысы из этой канализации, - попытка перевести крысиный писк на английский снова начала вызывать головную боль. В голове складывалась картинка того, как вампир приводил крыс с собой или обращался к тем крысам, которые были доминирующей стаей на территории, где было интересующее его дело, но при попытке найти для этого человеческие слова все рассыпалось. Проще было думать образами, смысловым рядом. Немертвый, его дело, крысы, которые около этого дела живут и контролируют большую территорию, награда за выполнение.
- А что ты еще хочешь знать? - поинтересовался молодой крыс, уже вполне взрослый, далеко не подкрысок, как обозвала его давешняя хвостатая мадама.
|
|
13 |
|
|
|
|
Несмотря на то, что Сандра уже гораздо лучше научилась понимать животных, проблемы с коммуникацией продолжают существовать. От потока образов, перекачиваемых из крысиного сознания в человеческое, начинает трещать голова. Однако вампирша не сдаётся. Про дела Мэнни крыс наверняка знает мало, его не гоняли на задания. Спросить про левых сородичей? Нет, пока есть кое-что поинтереснее.
- Что за страшные нелюди, которых упоминала большая крыса? Ты или крысы твоей стаи видели их? Какие они, что делали?
|
|
14 |
|
|
|
|
- Они ходят тут, - пискнул крыс, - они не говорят с нами, как немертвые. Они просто ходят тут. Мало ходят. Иногда делают странные вещи. Они страшные, но не делают плохого. И хорошего не делают.
Крыс не мог рассказать больше, только шевельнул хвостом и снова уставился на Сандру, ожидая других вопросов. Он успел умять добрую половину семечек.
|
|
15 |
|
|
|
|
Теперь Сандра уже не уверена, о ком идёт речь. Страшные, делают странные вещи. Не делают ни плохого, ни хорошего. Может, удастся выяснить завтра у матроны. Раз её стая работала на носферату, она может помнить больше подробностей. Придётся вернуться к сородичам. Расспрашивать про них сложно, потому что крысы не различают лица. Приходится оперировать образами и запахами, а Сандра делает это не столь хорошо, как животные. Она припоминает описание, сделанное хвостатыми из другой канализации.
- Кроме вожака стаи, о котором мы говорили, ходил ли здесь другой немёртвый? В человеческой одежде, с твёрдой скорлупой на голове, пахнущий канализацией, кровью и крысами. Был тут такой?
- Другие немёртвые, которые тут иногда бывают, расспрашивают крыс о чём-нибудь?
|
|
16 |
|
|
|
|
Крыс бросил умываться и встопорщил усы, садясь сгорбленным столбиком.
- Да, был такой немертвый. Он бывал такой, бывал другой, - образы одного запаха, но разного внешнего вида,- не пах крысами, пах ходами, стоками, водой и кровью. Мертвой кровью и живой кровью.
"Мертвая" явно была вампирской. Кто-то еще промышлял в этом городе каннибализмом?
Перед тем, как ответить на последний вопрос, крыс задумался.
- Звали крыс, - пискнул он, наконец, - другие шли. Могли спрашивать, могли говорить делать.
Нежелание признаваться в том, что он не знает, читалось по всей его шкурке - крыс боялся, что раздраженная его незнанием Сандра прогонит его и не дает поесть еще семечек.
|
|
17 |
|
|
|
|
"Пах мёртвой кровью" - а вот это уже плохо, весьма и весьма. В стае Мессера вроде бы нет носферату, а кто ещё мог тут шастать, благоухая крысами?
- Этот немёртвый часто тут ходит? Бывал здесь во время последней луны? Если он ещё раз здесь появится, проследи за ним немного. Только не подходи близко, он опасный. Не подходи к нему, не отвечай на вопросы. Только последи. Мне надо знать, куда он идёт, в какую сторону. Если расскажешь мне, за это будет награда. Мясо. Я буду приходить сюда каждый день или через день.
Кажется, из крысюка больше ничего не вытянуть. Во всяком случае в голову пока не приходят вопросы, на которые крыс мог бы ответить, не вызвав у вампирши нового приступа головной боли. Сандра благодарит хвостатого за сотрудничество и отпускает. Затем обращается к Навахо:
Давай прошвырнёмся немного, понюхай, кто тут шарился из наших немёртвых "друзей". Может кто-то новый объявлялся.
|
|
18 |
|
|
|
|
- Ты хочешь дать мне поручение, и обещаешь награду? - неверяще пискнул крыс. Он сел столбиком, навострил уши и встопорщил усы.
- Хорошо, немертвая-Дающая-Еду, - в голове проскочил образ именно Сандры, ее запаха, - я послежу за немертвым, который пахнет мертвой кровью, и не буду говорить с ним и подходить к нему близко. Я буду ждать твоего зова здесь.
- Он был здесь, давно, но недавно, - пискнул крыс, потеряв свою торжественность, - в эту луну, но не недавно. Он бывает - раз, другой. Не знаю. Не так часто, как вожак, - попытался сориентировать он Гангрельшу, все-таки наградив ее головной болью напоследок.
- Ты закончила говорить с крысами? - буднично осведомился Навахо. Он не был очень доволен проведенным в темной затхлой канализации временем, но не спорил с хозяйкой - он был готов перетерпеть мелкие неудобства.
Встряхнувшись, волкособ принюхался и чихнул.
- Чувствую запах, но не могу разобрать, кто это. Ты хочешь, чтобы я запомнил запах и попытался найти знакомые запахи, или прошел по следу, как мы делали в ходах раньше?
|
|
19 |
|
|
|
|
Получивший задание крыс такой зайка! Даже суровая гангрельша невольно умиляется тому, как легко осчастливить небольшого, но умного зверька. Жаль, она обещала Берте не заводить других крысогулей. Парнишка смышлёный, смелый и исполнительный, из него б вышел толк. Что ж, возможно, данное немёртвой поручение возвысит его в иерархии стаи, и у Сандры появится здесь собственный лояльный ей выводок хвостатых. Она постепенно начинает просекать, как Мэнни заводит себе информаторов. Почему она не озаботилась этим раньше, пока убежище её собственной стаи ещё не тронул огонь? Возможно, когда-нибудь она скажет "gracias" старому неприятелю за то, что научил её внимательнее слушать животных, пусть косвенным образом.
...А ещё, как бы невероятно ни звучало, она вдруг жалеет, что прибила наглую крысу в переулке. Удивительно, однако накатившее чувство больше всего похоже на давным-давно забытый не-мёртвой стыд. Крыса ведь просто бегала по указанию своего хозяина, и задевшее вампиршу нахальство на самом деле происходило из наивной гордости маленького существа, что оно не какой-то там бесхозный хвостатый комок из канализации, а целый слуга немёртвого! Его любят, кормят и ценят, в отличие от обычных серых сородичей. Не стоило её убивать.
- Ты умный и храбрый. Я даю тебе поручение и обещаю награду, серьёзно кивает Сандра - Если хорошо выполнишь поручение, возможно, мы станем сотрудничать. Мне пригодятся твои глаза и уши в этих тоннелях.
***
Для Навахо:
Да, я закончила с крысами, дорогой. Я сама не в восторге от того, где приходится шариться - однако кроме нас с тобой эту информацию не добудет никто. А она слишком ценная, чтобы оставлять её валяться на дороге. У нас ещё есть немного времени до рассвета. Я хочу, чтобы ты запомнил запахи немёртвых в этих тоннелях. Один из них - запах Мэнни, носферату, которого мы дружно не любим. Он часто ходит сюда общаться с крысами одной из стай. Но похоже, он нам сейчас не враг. Поэтому Мэнни нас не интересует. Интересует, кто был тут помимо него. Постарайся найти здесь запахи, которые были в первой канализации. Там не было Мэнни, так ты сможешь их различить. Если можно, пройдём по следу. Только далеко уходить нельзя
Необходимо строго следить за временем. В голове вампирши уже тикают невидимые часики, отсчитывая урезающие ночь секунды. Она на колёсах, однако испытывать судьбу не стоит.
|
|
20 |
|
|
|
|
Навахо чихнул, облизывая нос, и передернулся.
- Да, тут есть запах немертвого, который был там, в первых угодьях-под-землей, - подтвердил он через какое-то время, - чую его, но не его след. И еще один, который был там. И еще один... странный.
Волкособ принюхался раз, другой, потрусил по бортику вдоль медленно тянувшегося гнилого потока, но на следующем пересечении растерянно закружился.
- Это новый запах, - заметил он, встречаясь взглядом с Сандрой, - не встречал такого. Не немертвый, не такой, как ты, или другой. Живой запах, но странный. Еще один. Первый, потом второй, немертвые, которые были в тех угодьях, странный немертвый, которого не было там, и странные живые.
Навахо тихо зарычал, приподнимая шерсть на загривке, не угрожая никому конкретному, но раздуваясь, как мог.
- Не хочу встречаться с живыми. Разделить пути, - даже родной гуль сейчас срывался с ясного звериного языка на мешанину путающихся образов, пропитанных не страхом перед кем-то, а внутренним позывом переместиться, откочевать в другое место, избежать того, что было тут.
|
|
21 |
|
|
|
|
Странно и тревожно видеть своего гуля в таком состоянии. Сандра, не медля, даёт приказ возвращаться. Наверное, можно попробовать заставить пса пойти по следу... но зачем, раз это вызывает у него столь бурную реакцию? Волкособ прикрыл бы хозяйку от любой опасности, не раздумывая, но не хочет встречаться с этим, новым.
Пошли отсюда. Разделим пути, - что бы это ни значило.
На кого же они наткнулись? Ясно одно: стая пропустила кого-то очень нехорошего на своей территории. Вернувшись ко входу в канализацию, она приседает на корточки перед псом, заглядывая ему в глаза. Пытается нащупать любую зацепку чтобы понять, кто это был.
Страшные нелюди, о которых говорили крысы. Это может быть один из тех, кого ты учуял? Что именно было странное, можешь объяснить? На что похоже? Ты встречал таких раньше?
|
|
22 |
|
|
|
|
Навахо облегченно потрусил подальше от страшного следа. Кто бы его не оставил, уверенный в себе и осознающий свою опасность волкособ предпочел убраться оттуда при первой же возможности.
- Не встречал, - коротко ответил он, - не знаю, что встречали крысы.
- Угроза. Опасность. Странные. Запах угрозы, - сорвался он на односложные описания, давая Сандре почувствовать свое замешательство и ощущение, заставляющее вампиршу инстинктивно напрячься и показать клыки. Зверь внутри пробудился, разбуженный впечатлениями гуля. Английский язык и человеческие понятия снова оказывались слишком бедными, чтобы описать страх-который-не-был-страхом, а неумолимым предчувствием, явлением огромной опасности, предвестником разрушений, осознанием угрозы, перед которой человек мог только замереть, как замирает в темноте кролик, пойманный ярким лучом. Человек мог только замереть, а вот у вампира были свои козыри в рукаве.
Острые клыки не мешались во рту, а ощущались, как родные, и канализация вокруг была потрясающими охотничьими угодьями, наполненными писком и шорохом их восхитительно живых обитателей. Зверь не смог получить контроля, но активно транслировал свое восприятие мира и мнение Сандре, настолько активно, что Гангрельша не могла однозначно сказать, что было ее желаниями и ее взглядом на вещи, а что было превнесено голодной хищной сущностью внутри.
|
|
23 |
|
|
|
|
Встревоженность волкособа передаётся хозяйке. Сколько всего она не знает о ночи, о том, что таится в тенях? Юная самоуверенная вампирша, которой море по колено. Казалось, она видела всё, но нет. На чей след вступили они с гулем? Сандра не позволяет себе бояться, однако страх и осторожность - разные понятия. Порой они пересекаются, но нет ничего постыдного в том, чтобы отступить перед серьёзным противником, о котором к тому же ничего не известно. Отступить, чтобы собрать информацию - и сблизиться вновь. Она не оставит странных живых в покое. Несущие осязаемую угрозу её миру, они не должны разгуливать под Ист-Вилледж, как у себя дома. Это её дом.
Живой запах, странный запах. Он был свежий? Они были тут недавно?
Приходится напрячь волю, чтобы вернуть расплывающееся сознание. Чтобы чужеродными казались вылезшие клыки, а не человеческие слова. Соблазнительно положиться на Зверя, позволить ему говорить с Навахо, вдыхать запахи канализации и чувствовать не только гниль и сырость, но ароматы маленьких, наполненных кровью телец. Живой, тёплой кровью. Сандра плотно закрывает глаза, с шумом выдыхает, изгоняя из лёгких столь вкусный воздух. Нет уж, дорогой, сидеть! За твою свободу придётся расплатиться новой шерстью вдоль хребта или вертикальными фосфоресцирующими зрачками. Это не входит в её планы.
|
|
24 |
|
|
|
|
Навахо зарычал, уклоняясь от взгляда Сандры, и хватая пастью себя за бок - раз, другой. Он поднялся, встряхнулся, покрутился на месте. Дискомфорт просто лез из него наружу - с него сейчас методическое пособие для кинологов можно было рисовать.
Зевнул, завернув язык колечком, облизал нос, снова заворчал, закрутился.
- Не знаю, - сформировался его ответ в голове Сандры, - не могу сказать, не хочу думать, плохо.
Он снова вздыбил шерсть на загривке и угрожающе заворчал - и ему вторил Зверь самой Сандры, которому волнение и неудобство гуля будто придало сил. Гангрельша обнаружила, что угрожающе ворчит тоже. До шерсти на спине оставалось уже немного, и привычное усилие воли пришлось как нельзя кстати.
Звук упавшей капли воды перекрыл крысиный писк. Охотничьи угодья, на которые позарился кто-то посторонний, отступили, оставляя Сандру в старой доброй канализации, которую кто-то просто использовал как проходной двор.
|
|
25 |
|