[VtM] Серенада теплого моря | ходы игроков | - Глава I. Сандра

На безымянной парковке за церковью
на перекрестке Повей-роуд и Спригхерст-драйв,
4 апреля, в одиннадцатом часу вечера

- Без проблем, - кивнула Аннабель, изучая взглядом Сандру, - если ты не имеешь чего-то против кабины манипулятора. Я верну мотоцикл Джинджер к Мельнице, могу отвезти тебя вторым номером. Моя-то машина осталась в городе.

- Окей, - слабо улыбнулась Лина, - да, я к Эрвигу. Окей, передам, что ты найдешь собаку и продолжишь действовать по плану. Сомневаюсь, что полицейские что-то твоему питомцу сделают - тут лишь бы под машину не попал, бегая по шоссе.
Эта блондинка уехала на угнанном эвакуаторе, а Аннабель прошла к пассажирской двери машины с краном, которым грузили Аваллон. Тент фуры уже был опущен так, что ничего не выдавало предосудительного груза. На нем красовался логотип и надпись "Джессер и Ко. Логистические услуги. Повей, Сан-Диего, Калифорния", и номера телефонов. На грузовике-манипуляторе с синей кабиной никаких дополнительных опознавательных знаков не было.

- Напала на копа? - переспросила Вентру, нахмурившись. Присутствия человека поблизости она не смущалась, - она же утверждала, что запросто доставит машину хоть в Лос-Анджелес, если дать ей возможность ее спрятать.
Аннабель покачала головой.
- Я не могу даже списать это на клановую горячность. У меня в отряде три брухи. Один - победитель в номинации "Отморозок года", второй - "Всеобщий любимец и душа компании", третий - "Мистер понимание и участливость". Курс по управлению гневом, редакция "Сан-Диего в Ночи".
- С Маскарадом надо будет проверить, когда вернемся в город. Нам тогда все рекомендовали не нарываться всеми силами. Не стоит давать Таре в руки хоть какие-то козыри.

Оставшаяся блондинка запрыгнула на сидение грузовика и махнула Сандре.
- Залезай, тут меньше десяти минут. Джо - гуль, не стесняйся, если что.

Как раз машины Сандру беспокоят меньше всего. Навахо залечит ушиб, если что, кровь у него есть. Перспектива искать его по всему городу, когда каждый час на счету - вот что неприятно. Хотя перспектива грядущего разговора с Джинджер гораздо неприятнее. Сандра устраивается на пассажирском сиденье грузовика. На присутствие гуля она не обращает внимания, раз он из своих.

- Маскарадом займутся. Эрвиг или Аллан, они по этой части. Хотя думаю, после спёртого эвакуатора копам уже очевидного, что с обеими девицами что-то было не так.

Она слабо улыбается, однако улыбка быстро гаснет. Операция закончилась успехом, оставив бонусом неразрешимые противоречия внутри команды. Обсуждать это с Ястребом противоречит всякой корпоративной этике. Однако Сандре горит обсудить именно сейчас, и, возможно, лучше, если с кем-то со стороны, кто сможет дать объективную оценку произошедшего.

- Знаешь, я даже не понимаю, как с ней теперь общаться. Она всегда была этакая мисс "Я-круче-вас-всех", смотрела на стаю, как на говно. Ну, кроме Сэма, естественно. Всячески подчёркивала свой опыт, свои знания. Я понимаю, конечно, что она действительно лучше во многом. Необязательно подчёркивать это каждый раз, но хрен бы с ним. Только какого чёрта в самый ответственный момент, когда нужно пройти по краю, она не может удержать своего Зверя на поводке?! Я вот чего не догоняю. Думала, особенность клана. Сэм тоже... горячий. Но ты говоришь, нет. Ваши брухи не такие. Сэм тогда, у Тары, подставил нас по полной. Только там повод был очень серьёзный, его хоть понять можно. Здесь же... Ничем кроме глупости это назвать нельзя. Меня там не было, правда, может, есть какие-то смягчающие обстоятельства. И всё равно...

Она прикусывает губу. Какими обстоятельствами можно оправдать срыв Маскарада перед копами, зная, что у тебя в руках - единственный шанс заполучить важнейшую улику? И ты продалбываешь этот шанс, а затем исчезаешь, оставляя человека разбираться с твоим проёбом.

- Потом она просто свалила. Не постаралась исправить косяк, ничего. Не позвонила ни мне, ни Лине узнать, чем всё кончилось. Лина, человек, даже не гуль, выкручивалась за неё. Скажи, это нормально? Я, может, не улавливаю чего? Может, так и надо - каждый сам за себя, не получилось, психанула - ну извините, не выгорело, я пошла?

Сандра умолкает, чувствуя, что начинает заводиться. Эмоции - плохой советчик в щепетильных вопросах вампирских отношений.

- У нас никто не смотрит на стаю, на отряд, как на говно, - задумчиво протянула Аннабель, глядя куда-то сквозь ветровое стекло. Фура уже выехала с прикрытой деревьями парковки, Джо только еще грел мотор, краем глаза сверяясь с вделанными в приборную панель электронными часами, по виду - вырванными откуда-то еще. Не будь на пассажирских местах двух девушек, декорации чьей-то рабочей машины и ее владельца были бы идеальными.

Аннабель откинулась на спинку дивана, упершись ногой в торпеду.
- Херня какая-то, извини за мой английский, - прокомментировала она, - у нас даже командир не звездит, хотя он стоит за всем. Оружие, организация, выучка бойцов, планирование, снабжение. Он все придумал, все обеспечивает. Мы реализуем. Ну да, выхватываем от него люлей, если за дело. Когда он подпсиховывает, а он иногда подпсиховывает, то, помнишь может, после "Республики" было? Он может слегка перегибать, мы, в свою очередь, пытаемся ему об этом сказать, не нагнетая.

- Клановый темперамент у них у всех троих есть, - хмыкнула Вентру, - другое дело, что они по-другому относятся к... наверное, ко всему вокруг. Ты говоришь, что Джинджер смотрит на всех как на говно - извини, для меня это лучший способ похерить все своим темпераментом. Чуть что кто-то скажет лишнего или как-то по-другому захочет показать ей, что она не права...
- Не знаю, как и зачем вы это терпите. Выгнали бы, или собрались бы и показали бы ей ее место - равной среди равных, если уж как боец она превосходит всех остальных, и настолько вам нужна. Но такое... Такая невозможность трезво оценивать свои силы, свое место, свои возможности... - Аннабель снова с преувеличенным интересом проследила за тем, как деревья и кусты, ограждающие парковку, медленно проворачиваются за стеклом по мере того, как водитель выруливал на выезд, - если вы ей как-то не вобьете понимание реальности под черепную коробку, эта ситуация повторится не "может быть", а "когда".
- А поскольку мы с вами повязаны, хоть пока и не кровью, - она отвлеклась от крайне затягивающего зрелища за стеклом, и посмотрела на Сандру почти прямо, - она утащит за собой всех. И нас всех - я имею ввиду ребят Найтингейла и Мессера вместе, и Тиля, и Андре с его друзьями и почитателями. Всех.

Набирая скорость, грузовик поехал по шоссе, по которому раньше Лина вела сюда эвакуатор с угнанной уликой.
- Я бы за такое била бы прикладом, пока рожа многомнящей о себе девицы не стала бы месивом костей и витэ. Просто чтобы дошло. А потом поговорила бы. О том, что допустимо, а что - нет, и в чем заключается командная работа, - улыбка Аннабель балансировала между нежной и хищной.

Слова Аннабель тяжело падают в уже сдобренную опасениями почву. Настаёт очередь Сандры с преувеличенным вниманием изучать пейзаж за окном. Проблема не во взрывном темпераменте Джи как таковом, а в том, что за её характер страдают другие. На складе Ястребов могли огрести все, вылезли лишь потому, что кое-кто вовремя одумался, развернувшись на 180 градусов. Сейчас Аллан и Эрвиг должны отрываться от своих дел, выясняя, что с Маскарадом, а ничего не подозревающая о детях ночи Лина пережила несколько не самых приятных минут в своей жизни. Одно дело, когда прикрываешь пострадавшего от чужих козней, как было с Нессой. Рыжая неприятности себе и другим устраивает исключительно сама, взвалив на себя столько, сколько не может вывезти. Потом сбегает, перекладывая взятое на спины других. Один раз ещё можно объяснить, никто из стаи не знал, что на складе ждёт настолько горячий приём. Но с копом вышло совсем паршиво.

Обдумав как следует перспективы, Сандра вздыхает. Смотрит на Аннабель.
- Я ж ей не мамочка, не папочка и не сир. Воспитывать - не моя задача, это должен делать командир. А командир отморозился, засел в своём клубе. И мы теперь колупаемся в накопившихся проблемах самостоятельно, кто как может. Пока получается... с переменным успехом. Именно пока мы в подвисшем состоянии. Стоит кому-то поднять неудобный вопрос лидерства, всё моментом развалится. Хотя о чём я, уже развалилось, скорее всего.

Она невесело усмехается.
- Я ж прекрасно знаю, как это работает у животных. Навахо мой тоже зубы пытался показывать поначалу. Ему я быстро объяснила, кто главный. С людьми... и сородичами сложнее. Возьмёшься сейчас воспитывать, доказывать силу - значит, метишь на место лидера. А мне это не надо, понимаешь? Меня вполне устраивало, как рулил Сэм. Теперь всё так изменилось... Да и цели у стаи изменились. Если мы всё ещё стая. Короче, у нас назрел серьёзный разговор с ребятами. Такое поведение одного из нас просто похерит всё, что пытаются выстроить остальные. Это не дело, ты права.

Ещё раз вздохнув по человеческой привычке, Сандра набирает сообщение Аллану: "Ты уже в курсе?"

Аннабель улыбнулась, легко, без наслоений дополнительных смыслов под этой улыбкой.
- Черт, Каин, какая же ты все-таки Гангрелл. Знаешь, это не только вопросы иерархии. Набить ей рожу - значит, объяснить, что вы не согласны есть ее дерьмо, послушно за ней разгребать, больше не согласны на нее-звездочку и вас-безмолвных почитателей таланта. Об иерархии я не особенно подумала, я думала в основном, что ей стоит объяснить про последствия. Про последствия и про то, что она равная среди равных, и должна уважать вас, а не только вы должны уважать ее. Должна уважать ваши взгляды, вашу позицию, ваши цели, ваши принципы. Ваше время, в конце концов. Ваше достоинство, вашу личность.

- Мне по твоим словам кажется, что кто у вас сейчас примет первое кардинальное решение - призовет ли Джинджер к ответу, поставит ли серьезные вопросы о том, что вы делаете и зачем, попробует что-то организовать, и протащит его, станет новым лидером. Или разгонит вас окончательно. Что думаешь лично ты?

Телефон моргнул и отправил сообщение адресату.

- Ты говоришь так, словно быть Гангрел - что-то плохое, - ворчит Сандра, неожиданно польщённая. Живя в человеческом муравейнике, она не потеряла связи с изначальной своей природой, это радует.
Она откидывает голову на спинку сиденья, глядя прямо вперёд.

- Я думаю, что когда-нибудь у меня будет своя стая. Не эта и не затем, чтобы жить в городе. А пока нам просто нужно выгрести из этого дерьма, и если сделать это можно лишь вместе, придётся организовываться. С Джинджер или без неё. Одно я знаю точно: если она захочет делать что-то с нами, ей придётся объяснить, что это было. Там посмотрим. Терпеть её загоны я больше не собираюсь.

Кулаки сами сжимаются на коленях. Сандра не уверена, что ей удастся навалять Рыжей. Совсем не уверена. Только... когда её это останавливало? Не попробуешь - не узнаешь. А ещё, возможно, на эмоциях она воспринимает вещи не такими, какие они есть, упуская нечто важное.

"Да, наберу чуть позже. Ты сможешь опросить животных? Полиции у дома пока не должно быть." - через нескоько минут пришел ответ от Аллана.
- Плохое? - удивилась блондинистая Вентру, - не вижу ничего плохого в этом. Но ты же не будешь отрицать, что у каждого клана есть собственный стиль? Гангреллы видят по-одному, Вентру - по-другому, Бруджи - по-третьему.

Тем временем манипулятор проехал жилые кварталы одноэтажных домов. Сады здесь были побольше, чем в большинстве районов-Сан-Диего, домики и машины - попроще и не такие прилизанные, но сильного отличия города от пригорода в глаза не бросалось. Магазины, бары и заправки островами света кучковались среди этого моря чинной застройки, светя неоновыми вывесками.

Разреженная съездами темнота деревьев и кустов поглотила свет сначала с одной стороны дороги, а потом и с другой. На указателях все чаще появлялись слова "Озеро", "Заказник", "Ранчо" и разные корни, связанные с сельским хозяйством, туризмом и загородными развлечениями, такими как охота и верховая езда. После поворота дорога пошла по склону высокого холма. В темноте угадывались очертания других холмов и долин, лежащих между ними, подернутых сеткой далеких огоньков, некоторых ползающих, и других, стоявших на месте. Вскоре исчезли и они.

Дорога свернула в лесистую долину между двух холмов, грузовичок сполз с нее на безымянный съезд. Вскоре перед лобовым стеклом возникла табличка "Склады Джессер и Ко. Частная территория! Въезд посторонним воспрещен". За поворотом ждали капитальные ворота, поползшие в сторону будто сами собой. Джо невозмутимо проехал вовнутрь и притормозил у парковки, где, среди другого транспорта, стоял знакомый Сандре мотоцикл Джинджер.

"Склады Джессер и Ко" весьма напоминали тюрьму или военную базу. Слева от асфальтированной площадки, освещенной фонарями на мачтах, стояло длинное здание, напротив от въезда - два ангара. Территорию окружала капитальная бетонная стена с фонарями и вышками, у ворот была полноценная поднятая над землей сторожка, под которой располагался вольер с двумя собаками. Еще пара собак следили за двором вместе с людьми на оборудованных постах у левого здания и на углу правого ангара.
Аннабель не обращала на это особого внимания. Кому-то махнула рукой, подходя к мотоциклу, на кого-то даже не посмотрела.
- Поехали! - махнула она Сандре, - шлем нужен?

- Не буду. Если я начну давать свободу своему Зверю так часто, как это делают брухи, жить в городе мне станет затруднительно. Поэтому они могут себе позволить срываться по любому поводу, а я - нет.

Ещё одна не-жизненная несправедливость. Бесполезно вопрошать, почему так. Мир устроен именно таким образом, твой прародитель имел именно эту отличительную черту - какое объяснение тебе ещё нужно, малышка гангрел? Смирись, отращивай дзен, мантры учи. Говорят, помогает.

"Я буду там через час в лучшем случае. Попробую сделать, как договаривались" - улетает ответное сообщение. Час - это ещё оптимистичный прогноз. Сколько придётся искать лохматого спутника, никто ей точно не скажет.

Сандра редко выезжает из города, как ни странно. В Сан-Ди имеется всё, что нужно для существования. А может, она опасается, что если выбраться на природу, тяга к вольной жизни станет невыносима? Так или иначе, у Ястребов такой проблемы нет. За пределами городской черты они обустроили себе уютное гнёздышко, куда рискнёт лезть без приглашения только безумец.

- Неплохо вы устроились, - в голосе слышится неподдельное уважение. Невооружённым глазом видно, сколько усилий, ресурсов и времени вбухано в обустройство этой базы. - Ччёрт, как-то даже странно сейчас вспоминать, как мы к вам на склад ломились, уверенные, что прокатит.
Издав короткий смешок, она следует за Аннабель с таким уверенно-независимым видом, словно катается сюда каждые выходные.

- Да обойдусь, - машет рукой в ответ на предложение средства защиты. - Разве чтоб копы не докопались.
Дождавшись, пока блондинка займёт место водителя, Сандра устраивается сзади, крепко обхватив ту за талию. Погнали!

- У всех свои недостатки, - пожала Аннабель плечами, - мне вот тоже не улыбается тратить на охоту чертову прорву времени и не иметь возможности в критической ситуации укусить гуля или выпить пару пакетов.
На телефоне, когда Сандра достала его, чтобы набрать сообщение, моргало свежее от Аллана.
"За мной следила ворона, смотрите в воздух", - писал Тореадор.

- На склад в порту Шабаш не один раз ломился, - клыкасто улыбнулась Вентру, - командир сделал нужные выводы. Там хороший склад оружия и техники в заднем помещении. Нехорошо будет, если это попадет не в те руки. Там все рассчитано так, что оборону могут держать девять стрелков. А с грузовиком мы выводы сделали, при возможности приводы поставим помощнее. Чтобы давило все, кроме разве что армейской брони.

- Копы? Один на двоих? - Аннабель рассмеялась, уверенно оседлывая мотоцикл и дожидаясь, пока пассажирка займет свое место. Ворота снова покатились в сторону - как раз вовремя, чтобы выпустить двух вампирш, светленькую и темноволосую. По узкой извилистой дороге с базе Аннабель ехала осторожно, а на шоссе сразу прибавила, лихо закладывая повороты. Говорить на такой скорости было невозможно.

Быстро добравшись до города, Вентру при первой же возможности поднялась на хайвей, чтобы по нему добраться до Пацифик-Бич, не теряя времени.