| |
|
|
Туристический сезон определенно вступал в свои права в Сан-Диего. В десятом часу вечера на улицах было полно машин, гуляли люди - по одиночке и компаниями, и это все еще не в самой горячей части Пацифик-Бич. По мере приближения Эдриана к набережной, по мере того, как вместо частной застройки вокруг начинали подниматься многоэтажные дома, украшенные вывесками и афишами, по мере того, как сияние огней рекламы начало глушить свет уличных фонарей, заливая все потоками цветного и белого света, по мере того, как присутствие прохожих сменилось ажиотажем, приход весны в этот приморский город стал очевиден. Пусть внезапное похолодание держало жителей поодаль от воды, и в воду лезли только туристы, Сан-Диего успел за последние несколько недель переодеться из простенькой зимней одежды в свой яркий летний наряд.
Фасады клубов, ресторанов, баров и театров пестрели афишами. Везде были новые программы, гвозди меню, проверенные хиты, специальные гости и приглашенные звезды.
Набережная над пляжем, откуда несмотря на свет городских огней все еще можно было различить яркие южные звезды, была набита народом. Люди гуляли, пили, смеялись, фотографировались, демонстрировали наряды и свои тела под ними, явно тщательно приводимые в порядок к пляжному сезону. Торговцы предлагали открытки и памятные сувениры, беззаботно стучали высокие каблуки девушек, а внизу шумел прибой, накатывая на песчаные пляжи. Они тоже не были безлюдными - вечеринки, пикники, игры в мяч, распитие приобретаемых в пляжных барах напитков и позирование продолжались и там, перемежаемые накидыванием курток и прятанием под сухими полотенцами. Для людей было прохладно.
|
|
1 |
|
|
|
|
Облокотившись на поручни, разделяющие тротуар и пляжную часть прибрежного бульвара, праздный вампир поглядывал на часы. Проверенный способ - хочешь не привлекать внимания, сыграй неудачивого героя-любовника, девушка которого скорее всего даже и не думала приходить в условленные время и место. И Эдриан отлично вписывался в эту картину.
Вечерняя набережная - check.
Костюм "отличника" - check.
Потерянный взгляд - check.
Люди проходили мимо него, пытаясь сориентироваться по бумажным картам или на ломаном английском спрашивая дорогу у прохожих, проявлявших большую уверенность в направлении движения, не представляя что на самом деле тут проходит кастинг. Кастинг голосов, тональностей, тембров и - самое главное - акцентов.
Поначалу Эдриан впитывал в себя подобные нюансы, чтобы сыскать легкой славы и быстрых денег на поприще пародийного музыканта. До Ричарда Чииза и Макса Раабе ему было далеко, конечно, но в посмертии это умение сыграло для него хорошую службу. Кто бы мог подумать, что путешествие по стране для сородича оказывается на порядок проще, если тебя везде по голосу принимают за местного.
И туристический город оказался отличной бритвой как для развития, так и для поддержания остроты таланта. Эдриан провел не один вечер в компании случайных знакомых, выдывая себя за их земляка, безо всякой задней мысли. И никто не в накладе - туристы получают уверенные рекомендации о гостиницах, достопримечательностях и турах, аристократично бледный юноша - драгоценное общение с носителем языка.
А уж если такими туристами оказываются ирландцы... Впрочем, неважно. Сегодня Эдриан не чувствовал потребности поиска зеленых глаз в толпе и легкая рыжеволосая добыча не была приоритетом этой ночи.
И все же что-то не давало ему покоя. То проверяя время он не на наручные часы взглянет, а к телефону потянется. То обнаружит себя поближе к патрульной машине - а ну как по полицейскому радио скажут что-то об аварии на Пятом шоссе?
Решив всё же обозначить минимальный инфоповод, вентру достал таки раскладушку из кармана и отписал смс ментору:
"Добрый вечер. Фрау Варменмеер попала в аварию. Жива, здорова. Если беспокоитесь - звоните."
|
|
2 |
|
|
|
|
Иностранных туристов пока еще было столько же, сколько соотечественников из других штатов, но очень скоро, стоит только весне окончательно заявить права на Сан-Диего, нагреть море градусов до семидесяти, а воздух - немного побольше, как любителей пляжного отдыха и серфинга с внутренних штатов, всяких Кентукки с Арканзасами, да и с Восточного побережья, поманит сюда как мух на слегка, еще слегка, в отличие от того же Лос-Анджелеса или Гавайев, подпорченную дыню. Впрочем, в сезон тут бывали любители серфинга и пляжного отдыха со всего мира. Вот и сейчас сделав несколько рассеянных шагов за группкой жмущихся друг к другу азиатов, вернувшись, чтобы послушать типичный говорок со Среднего Запада и отвлекшись на задиристую трескотню то ли южнофранцузской, то ли итальянской парочки, Эдриан едва не пропустил реплики диалога между парой таксистов - негра и латиноса. Пятое шоссе все еще оставалось перекрытым, и это угрожало дикими пробками половине города.
Капитан ответил очень быстро, и не сообщением, а звонком.
- Чудный вечер, мой мальчик, - вальяжно ответил Вентру, как будто продолжая разговор, а не начиная его, - если милая фройляйн вляпалась не по своему легкомыслию, а с подачи Тары, то мы можем последить за последним актом начатой лет тридцать назад драмы. Ты собираешься поучаствовать, или предпочтешь понаблюдать со стороны?
|
|
3 |
|
|
|
|
- Тридцать лет, да? - Эдриан слышал о большом количестве крайне неудачливых потомков актрисы, но похоже Капитан застал начало этой истории и знал побольше. - Я располагаю свободной ночью и готов провести её продуктивно, если что-то в этом вас заинтересовало. Но не хотелось бы бросаться очертя голову, не зная на что стоит обратить внимание.
Юноша сошёл с "насиженного" места и двинулся вдоль набережной к ближайшему спуску на пляж. Галечные тропинки пересекали песочное побережье в местах продажи содовой, хот-догов и начос, позволяя местным пенсионерам совершать вечерний моцион к воде не сталкиваясь с купающимися. Вентру остановился на достаточном расстоянии, чтобы почувствовать бриз, но не замочить костюм.
- Андре увел даму за кулисы своего бара, пригласил добровольцев присоединиться. Кто-то пошел вслед, но я жеста не оценил - похоже там все знакомы, моё участие смотрелось бы наигранно. Однако я сомневаюсь, что она в её нынешнем состоянии покинет Мельницу в ближайшее время. Так что могу вернуться и выразить участливые соболезнования, если вы видите за этим не случайность, но провокацию.
Пожав плечами будто собеседник стоит перед ним, парень добавил:
- Робингуды в спешке покинули элизиум, но я думаю внутри осталось достаточно желающих успокоить пострадавшую - она наверняка пришла в себя. Если о чем-то полезном она может обмолвиться только потеряв равновесие, то мне бы полезно было знать не связана ли с аварией гибель одного из её птенцов. Состояние "о боже, все повторяется" может быть полезным. Конечно, если я не слишком накручиваю.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Что за этим таится, я предпочел бы узнать от тебя, - доброжелательно предложил Вентру, - я не оставляю возможности того, что она вляпалась сама, тем более, что до меня доходили определенные слухи, но скорее это происки мисс Тары. Она уже тридцать лет ищет возможности как-то убрать милую фройляйн из города, но пока ее попытки не увенчались успехом.
- А кто был в числе добровольцев? - активно заинтересовался бывший камарилец, - и ты хочешь сказать, происшествие было достаточным, чтобы Несса потеряла равновесие? Она точно не играла на публику?
Спустившийся к воде молодой мужчина начал ловить на себе заинтересованные взгляды любительниц пляжного отдыха - той их части, которая больше напоминала любительниц пляжных приключений. Пусть для полноценных пляжных вечеринок с купанием и в купальниках было прохладно, некоторые стереотипы людей были крайне прочны. Например тот, что на юге Калифорнии царит вечное лето.
|
|
5 |
|
|
|
|
Облокотившись спиной на лавочку, Эдриан откинул голову назад пытаясь разглядеть первые звезды этой ночи. Он очень не любил крупные города за то, что яркие огни реклам и смог промышленных кварталов превращали небо в серый кисель, на которуй и смотреть то не хотелось. Только милях в тридцати за город оно обычно прояснялось достаточно, чтобы лежа на траве можно было видеть перед собой бесконечное полотно сияющих булавок на черном гобелене мира. Но побережье жило по своим законам и при удачных обстоятельствах могло подарить зрителю такую же картину.
- Нашли кого спросить, - он рассмеялся, - я в лицо знаю разве что самых "громких" обитателей Сан-Диего. Стриженная девушка с большой собакой, высокая блондинка при оружии, рыжая бруха из недавних "громких", некий Аллан что примелькался во всех элизиумах, какой-то англичанин и букинистка с Юниверсити Хайтс. Последняя явно была не из этой компании.
- Играла ли фрау? - парень замялся. Говорить что он не знает было бы занудно, в такой ситуации предпочтительнее озвучить первое впечатление. Оно обычно самое правое. - Мой опыт твердит что не мне судить о подобных вещах, но думаю все же нет, чем да. Было видно, что она пыталась появиться эффектно, но сил только на это и хватало. Хоть всхлипывания и прерывания на полуслове соответствуют её типажу, но слишком уж она частила. Так тараторить - не подделаешь, она действительно боялась и только человек с ней рядом не давал ей слететь с катушек, хотя медицинская помощь требовалось скорее ему, чем ей.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Аллан из Тореадоров? - живо заинтересовался Вентру, - тогда рыжая бруха, получается, Джинджер, а девушка с собакой - Сандра Гангрелл. Остатки котерии Найтингейла, той самой, которая оказалась чудесной вилкой в боку мисс Тары на последних слушаниях. Блондинка при оружии, тогда, похоже, наша соклановка, потомок Тиля Устера, а англичанин - его протеже, слышал о нем. И к ним, значит, заявляется милая Несса, когда обстоятельства неподдельно выбили ее из колеи...
Звезды над волнующимся океаном были настоящими, пусть и не настолько яркими, какими выглядели бы вдалеке от обжитого побережья.
- Интересно было бы узнать подробности, - наконец, нарушил шипение помех в трубке голос Капитана, - если это не нарушит твои планы, мой мальчик, и не помешает каким-то планам, я был бы тебе очень благодарен, вернись ты в "Мельницу" и потрать немного своего времени на удовлетворение любопытства. Зная, куда подует ветер через час, проще быть готовым к тому, чтобы вовремя переложить паруса.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Понял, принял, - со смешинкой в голосе кивнул в пустоту вентру, - я могу использовать в качестве предлога вашу обеспокоенность как старого приятеля фрау или она ни на йоту в это не поверит?
Одним рывком поднявшись с лавки он двинулся обратной дорогой к "Мельнице" пружиня шаг. Бросая взгляды по сувенирным лоткам, расположившимся у автобусной остановки, он хотел было прикупить в качестве знака внимания веер как милую безделушку, якобы позволяющую дамам скрыть нежеланные эмоции от лишних зрителей, но вовремя вспонил, что среди belle époque femme были популярны не веера, но зонты. Однако на пляже нужного качества точно не сыщешь, а значит идея не к месту.
Продолжая идти прижимая раскладушку ухом к плечу, Эдриан дождался нужного огня на светофоре и продолжил путь.
- Вы не поймите неправильно, я не чураюсь заводить беседу с теми, с кем близко не знаком, это для меня не так сложно как может показаться. Просто о вас по городу не всегда любезно отзываются, как и о всем старом режиме. Вот я и уточняю, где ваше имя может спровоцировать лишние трудности, а где - нет.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Можешь. Скорее всего, она спросит у тебя, что я задумал, или что мне нужно, но, не зная этого, ты не сможешь ей ни солгать, ни ответить правду. Передай ей, что я весьма заинтересован в том, чтобы она продолжала блистать на ночном небе Сан-Диего, но не настолько, чтобы я нарушал принятое статус-кво, по крайней мере, лично.
На второй вопрос протеже старый Вентру даже задумался.
- Я стараюсь поддерживать как минимум нейтральные отношения со всеми сородичами, которые играют мало-мальски значимую роль в городе, даже с теми, кто решил сменить политическую ориентацию с Меча Каина на более нейтральную. Среди молодежи разговор другой. Думаю, меня не стоит упоминать там, где это может слышать рыжая барышня, соклановка нашей Баронессы, о которой ты рассказывал мне раньше. Я слышал, что у нее неадекватная реакция на бывших камарильцев... Хотя именно из них составлена большая часть населения города, кто не был становлен прямо здесь. Если будут какие-то проблемы, напомни Андре о том, что он все еще не забрал у меня издание "Империи", которое он так хотел получить.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Звучит как рычаг. Не думаю что до этого дойдет. Впрочем, перезвоню как что-то прояснится. Хотя если я вернусь, а на месте "Мельницы" лишь уголья и пожарные машины - вы услышите мой звонок довольно скоро.
Мрачная улыбка завершила разговор.
Возвращаться обратной дорогой было ни дольше, ни быстрее. Столько же. Эдриан не ускорял шаг, коря себя за упущенное время как делают люди забывшие дома бумажник и вернувшиеся обратно с полпути. Эдриан не плелся черепахой, оттягивая предстоящую сцену как если бы он тяготился навязанной задачой. Нет, зачем? Все время мира - какое ужасное и пафосное выражение, но куда уж без него - было у вампира скрывшегося от заводского конвеера штампованных политиканов Камаральи. Наверное, его образ жизни походил на каких-нибудь сородичей Аляски, где вокруг на триста миль полтора вампира. Мечта? Мечта. Тогда что же не так?
Лишь оставив за спиной парковку "Мельницы" он притормозил, осознал что хватил лишку и свой пункт назначения он только что прошел. К тому времени парень уже успел дойти в своем внутреннем монологе до мысли, что сначала он обвинил себя в пренебрежении долгожданной свободой, потом заподозрил в скрытом желании столкнуться лбами со своими преследователями, а после начал оправдываться перед собой что он просто не был готов к подобному дауншифтингу и разрывать контакты с обществом надо постепенно. Пусть даже с обществом жутких эгоистов.
Ужас, до чего только не доведет праздное шатанье. Пора завязывать. Он остановился как вкопанный от внезапной догадки:
- А что если Рейчел не соврала? - произнес он в пустоту.
Родившаяся в мало чем занятом мозгу шальная мысль нарисовала перед ним картину не выдержавшей шестерен камарильской машины сиры, бежавшей по воле случая в тот же самой Сан-Диего. Вот прям завтра. Да что там, прямо сейчас. Самым страшным в этой секундной симуляции ситуации было то, что Эдриан совершенно не представлял как поступит в таком случае. Поверить в то, что это не очередная извращенная игра со скрытыми мотивами он может сил и не найти.
Развернувшись от неё на сто восемьдесят градусов, он преодолел площадь парковки и вошел в двери вроде бы несгоревшего кафе.
|
|
10 |
|