"В новый мир с чистой совестью" | ходы игроков | О свободе, и о том, что с нею делать

Аррилин представлял собой буйство красок и запахов. Ещё до того, как судно "Быстрее ветра!" пристало к берегу, можно было разглядеть постройки с разноцветными крышами, купола дворцов и башни минаретов. Город, располагаясь на возвышенности, как бы спускался к самому берегу. Где с боков, его обступали красноватого цвета утёсы. Образуя чашу, в которой уместились портовые причалы. По левую руку, от заходящих в порт, в скале, была высечена огромная статуя девы, преклоняющей колено, и протягивающей руки к морской глади. Над ней проходила целая система акведуков, часть из которых была сокрыта от глаз наблюдателя, и... казалось, что эта статуя плачет, а потоки слёз, по лицу, складкам одежды, и рукам, попадали в открытые ладони каменной девы. Где разбиваясь на несколько потоков, стекали между пальцев в море. Это была знаменитая на весь Кьил'Талар статуя Девы-Милосердия - безмолвной хранительницы города Аррилин. Статуя, которой приписывались чудодейственные и целебные силы. Поговаривали, что вода, стекающая сквозь её пальцы, может употребляться для создания эликсиров бессмертия, и что сам Великий Каган черпает своё долголетие, используя по своим нуждам только такую воду.

Сказки, конечно. Но Аррилин в этом весь: пропитан духом южной сказки! Над ним медленно проплывают воздушные корабли, идущие от заснеженных пиков Зиррана до пустынных оазисов Каз-Дуббара, и обратно. Сотни кораблей спешат к его берегам - самых разных размеров и видов. От мелких рыболовецких лодок, до "толстопузых" купеческих каравелл. Каких только кораблей и корабликов тут нет! Парусные, гребные, большие, малые, и... черепахи?!
К одному из причалов подходила огромная черепаха, с выстроенным на панцире кораблём-домиком - купец от морских нагов, как пояснил капитан Джарр. Эти тоже ведут торговые дела в Аррилине. А вот, это судно, напомнившее Андрею помесь славянской купеческой ладьи с драккаром, было соотечественником Демида - на нём плыл торговец из северных земель.

В близи, город ещё больше напоминает блюдо с пасхальными куличами с глазурью и разноцветными зёрнами, или кексы с разноцветными леденцами-конфетками. Только эти "зёрна-леденцы" умудряются сновать туда-сюда, по всему причалу. Местные грузчики и портовые рабочие, купцы и гости из разных уголков мира. Кажется, что и большая статуя человека, что стоит где-то в центре города, где район Верхнего Города спускается и переходит в Нижний Округ, тоже двигается, но... как в последствии оказалось, это не показалось - это и было живым существом. Как бы ни странно прозвучали слова капитана Джарра, но это был гигантский карлик, по прозвищу Малыш. Существо большое, и даже очень, но! По меркам своей расы гигантов, Малыш в три раза меньше среднего роста, то есть карлик. Он работает вместо подъёмного механизма: переправляет жителей и грузы между Нижним Округом и Верхним Городом, и является, своего рода, достопримечательностью Аррилина.

По прибытию, в нос путешественников "ударяет" стойкий запах рыбы и морской соли, что смешивается с сотней других специфичных пряных, кофейных, цитрусовых, и других, ни с чем несравнимых, ароматов. Причал не ждёт в замирании тех, кто прибывает в Аррилин, но живёт своей бойкой жизнью: грузчики, что кантуют бочки и таскают ящики с корабля на склад, и со складов на корабли; беспризорники и детишки, простого рабочего люда, тоже снуют здесь; важные гости, в дорогих одеяниях и с приставленной к ним охраной; пузатые торговцы, раздающие указания своим работникам и портовым рабочим, или заключающие сделки между собой - прямо здесь, на причале; и всё это, под гомон чаек, которым не надо ловить рыбу самим, а только знай, что таскай её с настила и из под ног, а то и вовсе, прямо из бочки, или с прилавков рыбного ряда.

Капитан Джарр поздравил всех с прибытием по назначению, и напомнил о "двухстворчатом моллюске", с которым нужно держать ухо в остро, а кошелёк - ближе к телу. Пожал руку Андрею, сообщив, что если тот впадёт в немилость "вертихвостке-удаче", и будет искать работу, то ему, Джарру, завсегда нужны крепкие люди. Вилли, тоже, удостоился крепкого рукопожатия, и замечания, что такого, кхм, смиренного орка, Джарр, отродясь не видывал, в общем, "аргх!" тому и удачи. Бриз, также, присоединилась к пожеланиям всех благ путешественникам.

Спустившись на берег, герои сразу же оказались в этом суетном мирке "грузооборота", одной из важнейших сторон жизни портового города Аррилин. От представленных здесь "сценок" и "картинок" пестрело в глазах, и они, глаза, норовили "разбежаться по сторонам".
Где-то, сверху сорвалась и упала бочка, "взорвавшись" серебряными брызгами мелкой рыбёшки, сопровождаемых отборной бранью матросов. Чайки не упустили такой момент, пока рыбу пытались собрать лопатой в другую бочку.
А, в другом месте, образовался "круг", метров в десять, свободного пространства: несколько крепких воинов пытались удержать на цепях огромного ревущего зеленокожего громилу, и погрузить того на корабль. Зеваки смотрели на это противостояние, отпуская ценные советы и шуточки.

Наконец-то, долгожданная свобода! И твёрдая почва под ногами. Остаётся только понять, что с нею делать. Никто не спешит подходить, разве что, стайки детишек, которым интересны все, вновь прибывшие. Особенно, если один из них орк! Таких тут нечасто встретишь. Можно пройтись по причалу, можно с кем-нибудь заговорить - благо что, незнание местных порядков и "мест обязательных к посещению", легко списывается на "сами мы неместные, и только что сошли на берег". Если в порту есть встречающие, то могут подойти сами. В нужный момент. Хотя...

Добрый путник, войди в славный город Багдад.
Ты своим не поверишь глазам.
Ждёт тебя впереди приключений каскад.
Ты готов? Открывайся, сезам!

Эта песенка вертелась в голове при виде на город, открывавшемся с корабля, ещё когда они подплывали к берегу. У Марии было чувство, будто она умерла и попала в сказку. Первое время после пробуждения от тысячелетнего сна она не переставая удивлялась всему волшебному, чего не было на Земле и что в достатке водилось в этом мире. Благоразумно не показывая своё удивление окружающим, разумеется. Но внутри всё дрожало в волнении от соприкосновения с миром волшебства. Начиная со встречи с любопытным «водяным», как его назвали люди Родсы, и до схватки на борту с нежитью во время шторма, когда их окружили корабли-призраки. Со своего попадания в этот мир в тело знаменитой эльфийки и легенд о пятёрке героев до самого прибытия в Аррилин, поразительно напомнивший Марии Аграбу из сказок про Аладдина. Только чудес здесь, даже на первый взгляд, было ещё больше.

Путешествие по морю выдалось сложным для не привыкшей к морской качке Марии. Вероятно, прежняя хозяйка тела, эльфийка Мерилин Лунный Свет, всё же обладала иммунитетом к морской болезни, и это облегчило участь попаданки, но первые дни путешествия Маша мучалась, её без конца подташнивало, и она почти не выходила из своей каюты, которую делила с Бриз. Кстати говоря, грех было не воспользоваться таким соседством - когда они оставались вдвоём и у «морской волчицы» было желание общаться, Мария расспрашивала её о том месте, куда они плывут, а главное - узнав, что она тоже маг, пыталась ненавязчиво научиться у неё владению магией. Из книги про героев было очевидно, что Мерилин - могущественная волшебница, обладающая даром целительной силы и даже умеющая воскрешать. Рассказывать Бриз об этом Маша не стала, однако сказала, что у неё есть дар к целительству, просто до сих пор её не обучали.

Когда «Быстрее ветра!» попал в шторм и столкнулся с кораблями-призраками и морским чудовищем, Мария как раз чувствовала себя нехорошо. Из-за сильнейшей качки во время шторма её не успевший привыкнуть к морю организм выворачивало наизнанку, и при всём желании она не смогла бы помочь бойцам, сражавшимся с призрачными мертвецами. Она пыталась выйти на палубу с луком и стрелами, но поняла, что скорее будет для сражающихся лишней обузой, которую нужно защищать. Поэтому бурю она переждала в каюте и была очень огорчена, узнав о гибели их сопровождающего и о ранении Бриз. Первому она уже ничем не могла помочь, а вот девушку попыталась вылечить при помощи своих магических сил и лечебного порошка, который приготовила из цветка жизни, волшебным образом оказавшегося у неё в руке однажды после сна, в котором она снова видела тот чёрно-золотой зал и того человека.

Тепло простившись с Джарром, Бриз и остальной командой, новоявленная эльфийка спустилась на берег и растворилась в звуках и запахах восточного порта. Голова шла кругом от всего этого калейдоскопа чудес. Маша не знала, куда идти и что делать, но посчитала, что встречающих следует подождать. Возможно, они не рискуют подходить, не видя с ними соратника Родсы, и подойдут позже, когда поймут, что прибывшая пятёрка пассажиров и есть те, кого они должны встретить.
- У кого какие планы? - тихо спросила девушка у остальных «героев», оглядываясь по сторонам и с неприкрытым восхищением любуясь сказочным городом.

Ах, если бы всю эту красоту могла увидеть Светочка!

Путешествие выдалось ужасающим.

Яркие сны, напоминающие сюрреалистичные кошмары, с удвоенной силой звали его за собой, и лже-Ашур решился по прибытию на сушу попробовать отыскать существо, звавшее его (гноллы, их называют гноллами!) - и в то же время не-его - изо сна.

Было страшно. За умерших. И за убитого им. Потому что... Ну, в общем-то, Вилли прожил своё угасание в свою жизнь Вилли Льюиса без особого насилия. Он воровал и попрошайничал - но никогда не убивал и не видел смерти. Да и труп, обращающийся пеплом на твоих глазах - все ещё пугающее зрелище. И, чем больше времени проходило с момента боя и его адреналиновой вспышки, тем сильнее Вилли это понимал.

Так что суше он был рад, как ребенок - подарку на день рождения.
***
Запахи пряного жареного кофе, горьких рыбьих кишок, сладкого фруктового сока, соленой воды смешались, оглушая не хуже, чем шум живого порта, а некоторые вещи - например, чертов ВОЗДУХОХОДНЫЙ КОРАБЛЬ - шокировали и поражали воображение. Вилли смотрел на тонкую, волшебную конструкцию заяарованным взглядом - в детстве он мечтал о таких вещах, как ни странно.

Ладно, сейчас не до того. Собрав свои скромные пожитки (включая рваную куртку, ржавую саблю и родной амулет), Вилли отправился в бой... С чувством очарования от новой местности. Пожав Джарру руку и заверив, что орки - существа куда более культурные и спокойные, чем принято считать среди "беззубых". Да, о беззубых сказал орк, у которого как раз не хватало этих гипертрофированных клыков. И да, он сам выдумал это слово. Наверное.

В любом случае, сейчас он был в порту. В самой слишком разнообразной, а потому подозрительной, комппнии из всех возможных.

- Продать меч. Сходить в библиотеку, узнать о мире и о себе. Ждать вызова или думать над остальным по возможности. И... Заняться магией, пожалуй. Хочу попробовать продолжить колдовать. Если хотите - можете присоединиться, - Льюис облизывает губы немного нервно.

   Слушая планы остальных Демид неосознанно морщился, как будто от зубной боли...хотя наверное герои ей не должны страдать. Даже если им далеко за тысячу лет, да уж. Неосознанно поглаживая орудие смертоубийства, которое своей успокаивающей тяжестью дарило покой и уверенность, воин все же решил подать голос, однако все таки немного приглушив его, дабы не давать чужим любопытным ушам подслушать важный разговор. Конечно, звуки толпы и порта сам по себе хорошо глушили всё лишнее - но бережёного бог бережёт.

  - Не знаю, как вы все таки решите поступить, но я оправлюсь в таверну, посоветованную капитаном, после чего буду искать работу. Наши финансы, как бы приятно они не брякали, все же не так велики, как хотелось бы - так что придётся ужиматься во всём некритическом. Тем более, что наш куратор так и не выплыл....видимо мы теперь сами по себе.

Город, даже своей шумной портовой частью, всё ещё казался восточной сказкой. Но не стоило "терять голову" и забывать о предостережении капитана. "Не всё то золото, что блестит" - могло, и в этом диковинном мире, быть актуально.
Чтобы пятёрке отправиться хоть куда-нибудь, надо было спросить о направлении хоть кого-нибудь: ребятню, что сновала тут, или портовых рабочих, или...
Рядом прошли трое светловолосых, бородатых воина, одетых как Андрей-Демид. Мельком глянув на компанию новоприбывших, поздоровались с Андреем кивком головы и приложив сжатую ладонь правой руки к левой стороне груди.
Странный "человек", что был закутан в чёрно-красную мантию до пола с ярко-алым тюрбаном с кольчужной бармицей на голове, и ростом выше Андрея на голову, подошёл к пятёрке. У существа не было видно рук и ног, а вместо лица - чернота с двумя сияющими белизной глазами, без зрачков. Оно прошло "сквозь" группу стоящих, и мешающих пройти ему, героев. Поприветствовав их, и извинившись за причинённые неудобства. Казалось, что существо говорило не издавая звуков - общаясь мысленно, но со всеми героями сразу.

Моряки, сошедшие на берег, направлялись практически в одном направлении - скорее всего, там было то, что всем им, морякам, было нужно.
Для того, чтобы Вилли узнать, где находится библиотека, наверное, поспрашивать стоило в другом месте. Вряд ли, даже среди местных, все знали о местоположении такого "специфичного" заведения, как библиотека. Если, вообще, догадывались о значении этого слова.

Что ж, у остальных были вполне разумные планы. Мерилин могла в равной степени присоединиться и к Ашуру в его изысканиях знаний и попытках колдовать, и к Демиду в поисках места под солнцем в этом чужом для попаданцев, но пока ещё не слишком враждебном мире. Причём она пока сама не решила, чего ей хочется больше. Пожалуй, всё же знаний, ведь деньги у неё пока есть, и немалые. Кстати, кошелёк надо бы держать так, чтобы не на виду у прохожих. Хорошо, что у неё есть плащ, под ним его удобно прятать. Но лучше держать его не на поясе, где обычно ищут, чем поживиться, уличные воры, и не в сумке. Ладно, об этом будет думать чуть позже.

- Наш куратор, возможно, ждёт появления Ча'Гыра, да станет морское дно ему пухом, - мягко ответила Мария Демиду. - Я думаю, нужно дать встречающим какое-то время, чтобы понять, что мы те, к кому они должны подойти, пусть и без сопровождающего. За нами, наверное, наблюдают...

С этими словами Маша ненавязчиво, будто любуясь окрестностями, огляделась по сторонам, пытаясь выцепить острым эльфийским зрением людей или прочих существ, которые могли бы за ними наблюдать. Не только с улицы, но и из иллюминаторов кораблей в порту, и из окон портовых построек.

По направлению сходящих на берег матросов не трудно было догадаться, в какой стороне искать портовую таверну или кабак. А вот вопрос «не подскажете ли, как пройти в библиотеку?» здесь скорее всего многих озадачит. С этой стороны предложение Демида казалось более привлекательным и перспективным. Да и в таверне можно будет узнать, где в городе можно найти библиотеку или обучиться магии. И то, и то наверняка денег стоит...

От «призрачного человека», которого Маша приняла за голема или скорее элементаля, она невольно отшатнулась, когда тот пошёл с ними на сближение, вынудив их расступиться. Это существо ещё и извинилось телепатически. Марии вдруг пришло в голову, а не проверяют ли их с помощью элементаля встречающие, те ли они герои.

- Вы знаете истории про Легендарную Пятёрку? - негромко окликнула она существо, повторяя то же самое в мыслях. - А Ча'Гыра знаете?

Ну а вдруг это встречающие?

- Вы знаете истории про Легендарную Пятёрку? - негромко окликнула она существо, повторяя то же самое в мыслях. - А Ча'Гыра знаете?
Странное существо остановилось и повернулось к Марии. Под его мантией было заметно лёгкое шевеление. Участок мантии "прогнулся", как будто, существо прятало под ней руки (а может, и щупальца - чему тут удивляться?!), а теперь пыталось указать в сторону огромной статуи девы. Оказалось, что эта статуя, и есть один из Героев-Освободителей - Мерилин Лунный Свет, только об этом, почему-то, многие забыли. Вернее, это посмертный памятник ей, воздвигнутый одним из Великих Эмиров при закладке портового города Аррилин. Мерилин была уроженкой Каз-Дуббара, и это монументальное сооружение, как дань уважения памяти о ней, за её величайший подвиг. Голос, звучавший в голове "героев-освободителей", попытался поведать им то, что они и так уже узнали из книги. Существо, поняв, что собеседникам это неинтересно, прервало рассказ, и снова извинилось. Оно не знало ни про какого Ча'Гыра, но посоветовало искать человека с таким именем в квартале кочевников в Нижнем Округе - имя очень подходящее для их народа, и означает, в переводе с фаррадийского на общеслов, "Найденный в песках". Затем, названный Машей элементалем, извинившись, что не может более ничем помочь, откланялся.

   Зацепившись взглядом за здоровяков, замысловато поприветствовавших его, Демид вернул им любезность, в меру своих сил повторив их жесты. Уже смотря в спины, он задумался о том, не подойти ли к ним с парой вопросов...но подошедшее нечто сбило его с этой мысли, а когда удовлетворившая любопытство эльфка все же попрощалась с собеседником, спины северян (или кого-то, кто похожи на нынешнее тело) уже пропали за многоглавой гидрой толпы.

   - Ладно, так можно долго яйца мять в ожидании. Очевидно, что нас встречать не собираются - ну и хрен с ними. У наших "благодетелей" - в сарказме воина можно было топить слонов - видимо есть другие дела, а значит пора заняться собой. Таким образом отправлюсь в ночлежку, дабы иметь место для отдыха костей и небольшой передышки. Там меня и ищите, если что. Ладно, успеха в поиске знаний, комрады, а я пошёл искать истину в вине.

- ...Ох, боже. Простите, то отвлелки вас. До скорой встречи! - Вилли неловко махнул элементалю рукой. А затем... Посмотрел на Мерилин. И на статую. И на Мерилин. И на статуют. И принял единственное верное решение, как ему тогда казалось - закрыл рукой нижнюю половину лица в принципе. Потому что... Ну, орки в фэнтези были с клыками. А он без. Он что, какой-то непраивльный?
- Только будь добр, не напивайся, если что, ладно? Будет неловко, если мы выдадим себя с потрохами в первый же день в настоящем большом городе. И вообще, орочья нора - это глупое название, орки большие, в норы не поместятся, - промямлив это в ладонь, лже-бог и недо-Ашур, которому только предстояло сделать все свои дела (например, сходить в библиотеку и узнать, А КАК ОНИ В ПРИНЦИПЕ РАБОТАЮТ-ТО?) развернулся уже к остроухой.
- Ну что, идём? Или ты тоже на подработку?
Кажется. настало время задавать самый подозриительный в мире вопрос, да ещё и в мире. полном ещё более подозрительных личностей: "Извините, а вы не знаете, как пройти в библиотеку?". Хотя для начала нужно как минимум выйти из портовой часть ближе к центру этого Аррилина?

Маше удалось привлечь внимание странного существа, которое она сначала приняла за элементаль. Но, к сожалению, оно явно не имело никакого отношения к встречающим, ведь им должны были назвать пароль. Зато существо рассказало про статую эльфийке Мерилин Лунный Свет, которую Мария могла лицезреть воочию ещё с корабля. Тогда у неё мелькали мысли, уж не ЕЙ ли возведена статуя Девы Милосердия. История про целительные воды, рассказанная моряками, наводила на мысли об этом, ведь эльфийка была целительницей. Но мысль ушла, да и статуя не очень напоминала внешне Мерилин. И тем не менее это оказалась она. Слушая загадочное существо, девушка повернулась в направлении статуи и смотрела на неё издалека. Это было невероятно. И ни одна живая душа вокруг не догадывалась, что может увидеть здесь, рядом, вживую ту, кого воплотили скульпторы в камне.
Поблагодарив существо и извинившись за беспокойство, Мария проводила его долгим и задумчивым взглядом. Вспомнила, что этот край напоминает столицу восточных сказок «Тысячи и одной ночи» - волшебную Аграбу. Возможно, что они разговаривали не с элементалем и не с големом, а с самым настоящим джинном. Или ифритом. Маша не делала отличий между теми и другими.

- В таверне и встретимся, - кивнула Мария Демиду и тише добавила. - Если это кому-нибудь нужно...
Что-то не выходило из них Легендарной Пятёрки...

Маша даже смутилась немного, заметив, что Ашур её разглядывает и сравнивает со статуей. Как хорошо, что она на неё не похожа. Будь иначе, она бы здесь привлекала лишнее внимание. Надо бы особо не отсвечивать, всё же внешность у неё, должно быть, заметная.
- Деньги пока есть, - ответила Мария орку. - Но лучше будет, если кто-то останется и подождёт встречающих. Возможно, у них были причины задержаться. Я подожду немного и, если никто так и не появится, прогуляюсь немного по городу и приду в таверну.

Вообще-то оставаться совсем одной, без своих соотечественников, к которым за проведённое вместе время Маша успела привыкнуть, ей было страшно. Но она пыталась побороть страхи и напоминала себе, что эти люди, хоть и самые близкие для неё в этом мире, всё же чужие. Нужно научиться обходиться без них. Вот и проверим, справится ли она с этой задачей в относительно лёгких условиях кажущегося безопасным большого города. Собрав волю в кулак, Мария заставила себя улыбнуться и кивнуть товарищам. Мол, вы идите, а я немного побуду в порту.

Она собиралась прогуляться по порту и подождать час-другой, насколько хватит терпения, после чего отправиться в город, не забираясь далеко от таверны. А пока Мария была в порту, то можно поближе подойти к статуе, рассмотреть её вблизи. Может, она ощутит что-то необычное? Или даже вспомнит предыдущую жизнь, в которой она могла быть Мерилин?