[DtF] Лики Смерти: Тьма Стучится В Дверь | ходы игроков | Глава 1.A3. Оружейных Дел Мастер (Виктор и Кристиан)

Около 6 часов утра 11 октября 2016 года, Чикаго, Ривер Норт, магазин оружия "Арес"


Кристиан Хольмберг

Последние несколько ночей были особенно тяжёлыми для Кристиана Хольмберга. Решение поддержать своего амбициозного Сира-инферналиста далось скандинаву нелегко, но, тем не менее, в конечном счёте, именно оно и было им принято. Датчанин сделал свой выбор, и пусть сомнения и терзания по этому поводу с тех пор практически никогда не покидали скандинава, отступать от принятого решения главный торговец оружием против сверхъестественного в Чикаго не собирался. Наш герой был готов испить горькую чашу судьбы до дна, и даже известия о трагической смерти Алессандро Браво и безуспешности поисков пропавшего Куппера не подкосили решимость Вентру из котерии Darkligt пройти по избранному пути до конца, каким бы он ни был.

Задуманный Вито переворот увенчался успехом, и буквально этой же ночью Герра стал полноправным Князем Города Ветров, а Совет Примогенов склонился перед новым правителем сообщества бессмертных мертвецов Чикаго. Разумеется, победа Вито стала победой и для каждого из его преданных сторонников. Дорми Рейдеру из клана Бруха прочили место Шерифа, оставшееся вакантным после ареста предыдущего стража закона и порядка. Крёстный отец всего преступного мира Города Ветров, собрат Кристиана, Вольфганг Шульц, оказался удостоен титула нового Сенешаля. Клан Тремер, а точнее относящийся к нему еретический культ Страда Маркова, фактически получил полную независимость и свободу действий.

Самому же датчанину Вито предложил на следующей встречи коллегии обитающих в мегаполисе Вентру выдвинуть свою кандидатуру на пост Секретаря действующего Примогена, дабы упрочить влияние Предвестников Бури в Камарилье. Сейчас, только вернувшись назад с пирса "Navy Pier", Хольмберг наводил порядок за кассой своего магазина и заодно обдумывал предложение Сира, когда услышал звон колокольчика, возвещающий о приходе очередного посетителя. Подняв глаза от кассы и прекратив пересчёт денег, Кристиан увидел перед собой зашедшего внутрь хромого старика.

Старое и хилое тело, покрытое дряблой бледной кожей, измотанное жизнью лицо, испещренное глубокими морщинами, редкие жиденькие волосы на голове, плохо слушающийся старика левый глаз, раздробленное колено правой ноги, лишённая трёх пальцев левая рука — пожилой человек совсем не был похож на типичных посетителей оружейного магазина. Или это, всё же, был не совсем человек?.. Строгий деловой костюм отличного качества, явно сшитый специально под незнакомца, начищенные до блеска мужские туфли из дорогой кожи, сдержанные и собранные манеры, глубокий и проницательный взгляд работающего глаза, какая-то аура профессионализма и спокойной уверенности — всё это резко контрастировало с состоянием тела нежданного посетителя и наводило на мысли о том, что этот старец явно не так прост, как кажется...

Виктор Наков

За дверью оружейного магазина оказалось просторное и хорошо освещённое чистое помещение, вдоль стен которого были расставлены шкафы с разрешённым для продажи в штате Иллинойс малокалиберным оружием, предназначавшимся для самообороны. Помимо него на стенах висели дробовики и ружья для охоты, а также имелось много холодного оружия вроде ножей и кастет, специализированного снаряжения для охоты и других подобных аксессуаров.

В дальнем конце помещения, за кассой, стоял светловолосый мужчина нордической внешности, который, вероятно, и был тем самым вампиром-датчанином, о котором слышал Виктор. Стоило дверному колокольчику возвестить о том, что прибыл посетитель, как скандинав поднял глаза от кассы, встретившись взглядом с Виктором. Когда взоры двух Сородичей пересеклись, перед глазами Накова невольно встало недавно виденное им видение: озеро Мичиган под звёздным небом и корабль, напоминающий небольшой круизный лайнер. На залитой светом верхней палубе, вроде бы, были люди. Разглядеть их было сложно, но одна фигура облокотившегося на поручни и глядящего в тёмные воды блондина напомнила Виктору Кристиана. Галлюцинация исчезла, и вот Виктор вновь обнаружил себя в магазине "Арес", куда пришёл сам толком не зная, почему...

Кристиан мучался уже несколько дней. Причем и морально, и физически. Физичечки - из-за постоянного использования только донорской крови. После встречи с демоном в баре Вентру уже не знал, из кого можно пить нормальную кровь. Морально - из-за всех остальных событий, творившихся в городе.
Над предложением Вито Хольмберг обещал подумать. Но, как казалось вампиру, выбора у него особо не было, даже если бы он хотел отказаться. Отказываюсь, он был бы потенциальным предателем Камарильи и Предвестников Буре. Да и должность была не на столько высокая, чтобы подвергаться такому уж большому вниманию, так что Кристиан планировал согласиться.
Услышав, как кто-то заходит, датчанин поднял усталый взгляд. За последнее время он сильно похудел, а под глазами образовались нехарактерные темные круги. Донорская кровь делала свое дело. Увидев старика,
Хольмберг сразу подметил, что тот не похож на обычного человека. Кто это? Демон? Вампир? Может быть, маг или вообще фея? А может у Кристиана просто паранойя, и это обычный покупатель, хоть и старый. Хольмберг в душе выругался. Кем он стал? Из сильного солдата и в некотором роде бойца-аристократа среди вампиров он стал запуганным вампиром-паранойиком, какими были многие старейшины. Вот как проходит перестройка разума из человеческого в вампирский - болезненно и пугающе...
Попытавшись выдавить улыбку, вампир сказал:
- Здравствуйте, добро пожаловать в "Арес", Вас интересует что-то конкретное?

Виктор сам не знал, зачем он пришёл в этот магазин. Он пришёл сюда не сам, в конце-концов, он был приведён сюда Дорогой. Не его выбором было приходить сюда, его цель не была его. Он даже не знал, как начать разговор - потому что он не знал, к чему разговор должен привести. К счастью, Виктор имел достаточно опыта в ведении таких разговор - в подобной ситуации он бывал часто. Он легко скользнул в привычную рутину общения с Сородичами: оглянулся по сторонам, не заметил ни одного человека, заговорил о богах и мифах:
- Арес - достойный наследник своего родителя. Не любимый, не старший, но сильнейший. Что меня интересует, так это его спутницы. С кем он работает?
Виктор успел услышать, что Хольмберг имел какие-то дела с магом. Возможно, им было, о чём поговорить. Возможно, Дорога вела Виктора к этому.

Кристиан прищурился. Это явно был не человек, раз так выражался. Значит, ему нужно не оружие. Но что? Информация? Возможно. И при чем тут вообще спутницы Ареса? Может, ему нужно поговорить с Оливией, она единственная женщина в магазине. Но в чем смысл тогда изъясняться такими странными выражениями? Очень странная персона.
- А о которых спутницах Ареса мы говорим? - тихо произнес Хольмберг. - Об Эриде и Энио, чьи крики слышны на полях битв или когда нож вонзается в спину? Или мы говорим о прекрасной Афродите, к которой бог войны питал сильнейшую страсть?
Кристиан сам удивлялся своим познаниям. В последнее время он стал больше читать. Старейшины любят, когда собеседник изъясняется непонятно, красиво и пафосно. Кстати, может как раз перед Оружейником Чикаго как раз такой старейшина? Приехал с проверкой на наличие Шабашитов? Что ж, лучше чем маг, который хочет взорвать тебе башку, или вампир, лещущиц в голову с Доминированием.
Под стойкой продавца, пока Кристиан говорил, он настрочил Оливии, что бы она подошла. Она как раз находилась в комнатах сзади, зачаровывала оружие. Видимо, пришедший ищет все же ее.

Виктор не стал двигаться к торговцу оружием, перейдя на осмотр ассотримента. Возможно, ему придётся сотворить и использовать нечто подобное в ближайшем будущем. Впрочем, как и первая фраза, это было не более чем поверхностным вопросом. Важным была тема разговора: признается ли торговец в том, с кем он общался? Раскажет ли он больше? И, самое главное, это ли Виктор должен спрашивать? Без помощи Дороги он не мог сказать. А помощи Дороги он не хотел. Не сейчас.
- Не всегда истории содержит все ответы. Прошедшее огромно и едва ли можно найти что-то новое в нашем освещённом луной мире. Но не каждый прецедент был должным образом задокументирован и многие любопытные альянсы скрыты от ищущих умов. В разумах старших, либо в беззвестности. Может даже казаться, что они новы.

Облокотившись на стойку кассы, Кристиан медленно начал:
- Кто Вы, мистер? И меня в первую очередь интересует не имя. Мне порядком надоели все эти игры и двусловия. Говорите все напрямую. Кто вас прислал? Вито? Марков? А может сам Маркиз решил соизволить прислать мне переговорщика? А в прочем, все равно. Выкладывайте, что Вам надо от меня? Кто опять хочет меня в шестерки, а? Кому ещё понадобились мои услуги?
Датчанин заметил, как начал переходить на крик, откашлялся и продолжил тише:
- Извините. Тяжёлые дни настали, сами понимаете. Я, кстати, Кристиан. Кристиан Хольмберг. Но думаю, Вы и сами знаете, раз пришли сюда. Давайте, задавайте свои вопросы напрямую. И не могли бы Вы представиться? Разговор, видимо, предстоит долгий.

Виктор неспешно двинулся вдоль витрин с оружием, осматривая без сомнения богатый ассортимент, представленный покупателям в магазине "Арес", и оценивая отдельные малокалиберные пистолеты, предназначенные для самообороны и не только. Насколько мог судить Колдун, в главном помещении оружейного магазина не было представлено ничего сверхъестественного, не считая, разумеется, самого владельца заведения. Видимо, стволы, обладающее настоящей потусторонней мощью, вампир-датчанин хранил отдельно, и, вероятно, где-то поблизости — вполне возможно, что, в глубине этого же самого магазина, в специально отведённом для этого зале.

Зато в главном помещении в изобилии имелись американские, австрийские, израильские и русские пистолеты малого и среднего калибров, присутствовала целая коллекция боевых ножей, были разложены самые разнообразные охотничьи винтовки, покоились на одном из стендов столь любимые полицией дубинки-шокеры и, даже, как ни парадоксально, наличествовал здоровый огнемёт, предназначенный, согласно этикетке, для борьбы с вредителями. Вопрос о том, кого именно имели в виду под вредителями (насекомых ли, грабителей ли) создатели оного агрегата, оставался, впрочем, открытым.

Виктор не хотел помощи Дороги, и без того последнее время действующей независимо от его воли, и самостоятельно приведшей русского архитектора в оружейный магазин другого вампира, и Дорога, которая могла порой вовсе не заботиться о желаниях самого Виктора, сейчас, всё-таки, казалось прислушалась к желаниям Накова, и вновь размылась, отступив куда-то на задний план. Таким образом, пока, кажется, никаких новых подсказок, помимо таинственного видения о ночном озере и белом круизном корабле, наш Тремер не получил. Зато получил много новых вопросов, озвученных его новым знакомым, Кристианом.

- Зовите меня Ви.
Это не было лучшим проявлением манер, но торопливости птенца не стоило потакать. Или, возможно, она позволяла самому Виктору перестать строить из себя мудрого старика? Он и сам успел забыть о том, что начал этот разговор именно так только потому, что не знал, о чём говорил. Использовать сложные слова, говорить о древности, имея ввиду современность - было это вежливостью или дурной привычкой? Стоило держаться за это, чем бы оно ни было? Виктор не был уверен и не чувствовал себя комфортно в этих рассуждениях. У него было время, он мог держать паузу, но делать этого ему не хотелось.
- Я осведомлён о ваших контактах с нашим общим, я надеюсь, противником. И я хотел бы услышать из ваших уст полученные вами предложения и данные вами ответы.

Кристиану начинал не нравиться этот разговор. Хотя, скорее, он вызывал подозрения. Ви не говорил ничего конкретного. Он либо хочет выведать больше, сам ничего не говоря, либо он сам не знает, зачем явился в "Ареса". Но тогда, собственно, что нужно этому старику?
- Смотря кого вы считаете нашим врагом, мистер Ви, - Кристиан провел рукой по лысой голове, потёр переносицу, - Я должен знать, кто является Вашим противником, чтобы понять, а хочу ли я вообще с Вами сотрудничать. Или Вы сами не знаете, кто наш или Ваш, враг? Тогда стоило бы уже определиться.
По правде говоря, Кристиан и сам не был уверен, чью сторону он действительно занимает - союзников или противников. И кто был противником, а кто - союзником. Лица перемешались в этом круговороте событий, и этого вампира напротив можно было понять. Но раз они начали эти игры разумов, то Хольмберг попробует передавить старика в этой борьбе.

Не всякий смертный согласиться на чёрт пойми какой рабочий график, когда тебе может понадобится торчать на работе не только днём, но и поздним вечером, глубокой ночью или ранним утром. К счастью, Оливию О'Коннелл такие условия вполне устраивали, и, несмотря на ранний час, даже в шесть часов утра она была готова торчать в оружейном магазине и заниматься едва ли не своим любимым делом — зачарованием оружия. Не так давно Кристиан поспешно написал девушке SMS, с просьбой подойти, и теперь Оливия наконец вышла в главный зал магазина "Арес".

Одна из дверей, ведущих вглубь магазина, неожиданно открылась, и оттуда показалась рыжеволосая молодая женщина в джинсах и куртке с откинутым назад серым капюшоном. Её можно было бы назвать довольно симпатичной, если бы не растрёпанные волосы, усталый вид, небольшие круги под глазами и слегка потрёпанная одежда, свидетельствующие о не самом здоровом образе жизни. Заметив Виктора, та задержала на нём ненадолго взгляд, и, поздоровавшись с мягко говоря необычным покупателем, повернулась в сторону датчанина, просившего её выйти.

— Что такое, Крис? Какие-то проблемы? — уточнила Оливия, снова переведя взгляд с продавца на хромого старика.

Оливия О'Коннелл:

- В данном случае, конечно.
Виктора прервало появление женщины, с которой он не побрезговал поздороваться.
- Добрый вечер.
Это была не просто женщина, но сотрудница магазина. Возможно, она была посвящена в дела Сородичей. С уверенностью говорить этого Виктор не мог, потому говорить при ней прямо было невозможно.
- Речь идёт о предложении, полученном вами недавно от, скажем, благородной персоны.
Виктор не мог знать того, когда Маркиз контактировал с этим вампиром. В общем-то, было возможно, что он и не делал никаких предложений. Но из рассказа старого мага Маркиз выглядел человеком, добивающимся своего в том числе змеиным языком. Тогда, конечно, он делал предложения.

- Доброй ночи, Оливия. Извини, что оторвал от своих дел. Сама понимаешь, мне это сделать днём довольно проблематично, - попытка отшутиться вышла довольно вяленькая. Отчасти - из-за внешней усталости Кристиана, отчасти - из-за его настроения.
- Да вот, к нам зашёл один господин, как видишь. Представился как Ви. Лично мне, по крайней мере, цель визита говорить не хочет, но упоминал неких "спутниц Ареса". Если мне не изменяет память, то спутница в этом заведении только одна, - дальше можно было не пояснять.
- Мистер Ви, это Оливия, сотрудница моего магазина и некоторым образом посвященная в дела нашего сообщества Сородичей. Я так понимаю, что она была Вам нужна. Но у нас друг от друга секретов нет, по крайней мере я на это надеюсь, так что, думаю, Вы не против, если я буду присутствовать при вашем разговоре.
- Что же до предложении, - Кристиан задумался на секунду, - что ж, было такое. Не знаю, получила ли такое Оливия, но я получал приглашение на аукцион некоего Маркиза. К сожалению, свой шанс попасть туда я, грубо говоря, провафлил. А в каком ключе это Вас интересует?

Виктор почти поморщился от того, насколько неправильно понял его молодой Сородич. Возможно, в этом была вина самого Виктора, перешедшего на разговоры о мифологии без подготовки. Возможно, с возрастом он накопит достаточно информации о древности и верованиях, чтобы не совершать таких ошибок. Возможно, но за ближайшие пять минут он едва ли постарел бы на годы. Оставалось только избавиться от смертной и наброситься на Сородича. Конечно, с вопросами - выпускать клыки на движущуюся добычу Виктор не любил, слишком его тело было разбито.
- Я хотел знать, осведомлена ли ты, Оливия, о встрече с Маркизом. Видела ли ты его, говорила ли ты с ним, как ты его запомнила.

— Насколько я осведомлена о персоне Маркиза Карабаса?? — молодая рыжеволосая женщина устало и даже раздражённо вздохнула. — Почему все в этом чёртовом городе только и делают, что говорят о Маркизе?? Маркиз то, Маркиз сё, Маркиз устраивает новый аукцион, Маркиз заключил сделку с демонами, Маркиз не заключал сделку с демонами, Маркиз купил себе новое поместье, Маркиз собрал коллекцию пепельниц, Маркиз сделал себе чёрный маникюр... Тьфу!! Неужели весь мир вращается вокруг Маркиза Карабаса?!

Пока Оливия говорила, она довольно сильно повысила голос, и теперь почти переходила на крик. Видимо, общая усталость и досада, вызванные нездоровым рабочим графиком, переутомлением на работе, проблемами в личной жизни и какой-то напряжённостью в отношениях девушки с Маркизом, наконец прорвались наружу спустя долгое время сдерживания где-то внутри, и теперь были готовы забить настоящим танцующим фонтаном.

— Видела ли я Маркиза Карабаса?? Это всё, что Вас волнует?? Да, я его видела, говорила с ним, а в своё время даже трахалась с ним, чего, естественно, как я теперь понимаю, делать явно не стоило!! Последний раз когда я общалась с этим сукиным сыном был приблизительно вчера, когда ему хватило наглости в очередной раз заявиться ко мне и попытаться позвать меня на свои дурацкие торги. Он предлагал поучаствовать в какой-то очередной тёмной афере, а я в очередной раз послала его куда подальше. Ваш Маркиз — двуличный лицемер, рецидивист, приспособленец и обманщик, каких поискать. Он врёт всем в глаза не краснея, смеётся над чужими чувствами и любит только одного человека в целом свете — самого себя.

Оливия явно разгорячилась, её щёки раскраснелись, а голос дрожал. Договорив, она сделала паузу, после чего вдруг вышла из-за прилавка и остановилась рядом с Виктором, заглянув тому прямо в глаза:
— Вот каков Ваш Маркиз Карабас, а теперь прошу меня простить, боюсь, с меня на сегодня хватит, — девушка повернулась к Хольмбергу. — Я беру отгул. Надеюсь, Вы найдёте в оружейном магазине "Арес" всё, что искали.

Развернувшись, О'Коннелл решительным шагом направилась к двери, ведущей на улицу. Виктор понял, что по-хорошему, ему наверное тоже стоит уже идти, если он, конечно, хочет успеть вернуться в башню до рассвета на своих двоих. Впрочем, всегда можно было взять такси, и если так, в запасе у Накова ещё оставалось минут пятнадцать.

Встретив такой эмоциональный отпор Виктор замер. Он понял, что хотел бы улыбнуться, сказать молодому человеку за стойку что-нибудь о том, как много интересных новостей расходится по этому чуднóму городу и как ему самому стоит чаще покидать его башню. Виктор понял, что он ни на секунду не задумался о том, чтобы сказать это, дав Сородичу информацию о том, что он не отсюда, редко покидает убежище - и сообщив расположение самого убежища. Это маленькое проявление человечности не было разумным, не могло быть - поэтому старейшины имели так много общего с людьми: потому что не могли себе позволить быть похожими на смертных так долго, что забывали о том, чего лишили себя сами? Даже в старости, слабый и беззащитный, Виктор не испугался бы дать смутные указания на свой адрес. Сейчас же он мог проломить стену, пережить расстрел и сотворить из жизненной силы украденной крови любое, сколь угодно сложное, устройство. Но позволить себе сказать на слово больше о себе - не мог.
- Какие эмоции. - Сухо произнёс он. Виктор хотел сказать что-либо ещё, но даже это ему пришлось продумать перед произнесением. Эти два слова не несли в себе лишней, опасной информации. Зверь в нём мог быть доволен: логово, привычки и происхождение остались сокрытыми.
- Как вы поняли, я заинтересован в информации о нашем противнике. При следующей встрече с ним, если она случится, подумайте о применении одного из чудесных орудий вашего арсенала. Этим вы сделаете Двору услугу. Доброго дня.
Виктор не был уверен в том, что он говорил. Не был он и неуверен. Он не знал целей Двора, знал только, что Маркиз играет с ним в странную игру, в которой сам Виктор не хотел участвовать. В которую он попал случайно, слепо следуя Дороге. Тогда она ещё вела его к лучшему - или всегда на его плече сидел демон? Была ли Дорога способностью или чьим-то даром? Сейчас Виктор сказать этого не мог. Мог только заключить, что Дорога привела его туда, где он смог узнать больше о противнике его руководства. Не этого ли он хотел в начале ночи? Не это ли он хотел увидеть? Всё верно - Дорога дала ему то, в чём он нуждался для вознесения в глазах Страда. Но нуждался ли он в этом вознесении? Страд дал ему вечную жизнь, стоящую под угрозой уничтожения от могущественных существ. Но Страд не бросил его на передовую - Виктору не требовалось проникать в башни Шабаша и биться с вражескими вампирами. Ему требовалось лишь быть верным, пить человеческую кровь, проводить исследования и редкие переговоры. За это он был предоставлен сам себе. Не этого ли он хотел? Не к этому ли он стремился? Все его дела были направлены на помощь демонам, но было ли это так плохо - кроме казни со стороны Камарильи и охоты со стороны Шабаша дали ли демоны ему что-то плохое? Всего лишь нахождение в одной комнате с одним из них обострило его чувства. Но были ли это его мысли?
Стоило перестать. Наступал день. Время сна. Виктор боялся.

- Доброго дня, мистер Ви. Надеюсь, что Вы сможете выбрать что-то подходящее в моем магазине в следующий раз.
"А лучше бы ты вообще не возвращался, урод", - откуда-то у Кристиана взялась злость на этого вампира. И вроде как причин особых злиться на собеседника не было, но почему-то Хольмберг всей душой ненавидел этого сородича. Может потому, что Оливия психанула? Вполне вероятно.
Когда посетитель вышел из магазина, Кристиан перевернул табличку "открыто" на "закрыто", карыл дверь на ключ изнутри, вернулся за кассу. Глубоко вдохнул, а затем со всего размаху огрел кассовый автомат. Бурлящая ярость охватила Хольмберга, все его существо хотело избежать этого треклятого вечера. Ему захотелось убить всех сразу: и мистера Ви, и Вито, и Оливию, и Страда. Вообще всех, даже тех кто не имел особого отношения. Чем меньше было бы людей, тем меньше проблем было бы у Кристиана в этом мире. Он был пешкой всех. Пешка нейтрального цвета, которой все вертели как угодно. Если все хотели заполучить Маркиза в союзники, то Кристиана все хотели заполучить в шестерки. У него было оружие, скоро появилось бы и влияние.
Взгляд вампира упал на застекленные окна магазина. Может быть, ну это все? Подождать час-два, а затем выйти, как говорят молодые сородичи, "на солнышко"? Тогда Хольмберг сразу избавится от всех проблем, и сможет насолить всем сразу. Но только надо ли это ему? Подумав, Оружейник понял, что это ничего не поменяет. Умрет одна пешка - ей найдут замену. Отрубишь одну голову - вырастет две.
Кристиан отмахнул лишние мысли, даже успокоившись некоторым образом, и решил, что пожалуй, стоит поступить так же, как и Ви, и пойти спать. В конце концов, утро вечера мудреней, а в случае с вампирами, наоборот. Так что мистер Хольмберг решил отойти ко сну, что бы не добавлять еще проблем в эту и так неприятную ночь.

Ночь, сколь бы долгой и насыщенной она не была, подходила к концу. Покинув оружейный магазин, Виктор, избежав каких-либо существенных злоключений на своём пути, возвратился в башню своего клана, где его ждали покой и уют ставшего за все эти годы таким родным убежища. Увы, возвращение принесло не только приятное чувство покоя и безопасности — страшная новость нежданно свалилась на Тремера. Оказалась, что за время его отсутствия прямо в ломбарде был убит демон-пророк.

Весть о смерти столь могущественного создания в столь защищённом месте невольно потрясла Накова, а где-то в глубинах подсознания вампира всплыла мысль о том, что, быть может, неслучайно Дорога увела русского архитектора из Уиллис-тауэр этим утром... Так или иначе, потрясённый и терзаемый страхами и сомнениями, Виктор, ввиду вступившего в свои права рассвета, отошёл ко сну. Следующим же вечером Тремер почти сразу же после заката был на ногах. Дорога говорила ему идти на встречу с китайским заклинателем, и после вчерашних событий Виктор решил не перечить ей. Таким образом, в 11 часов вечера около Букингемского фонтана в Гранд-​парке Виктор Наков оказался в составе небольшой делегации, должной сопроводить Ло Пена на аукцион...

***

Выпроводив гостя и закрыв магазин, Кристиан, обуреваемый тяжёлыми думами, тоже наконец принял решение отойти ко сну. Когда Хольмберг покинул кассу и направился в спальные комнаты, расположенные на верхних этажах оружейного магазина "Арес", рядом со своей надёжно сокрытой от солнечный лучей опочивальней скандинав обнаружил таинственный конверт, лаконично подписанный "Маркиз Карабас". Вентру замер, не в силах определиться, как ему следует поступить.

Наконец, жажда знаний и желание увидеть целую картину пересилили злость на всех и вся, и вампир поднял конверт, вскрыв его. Там лежало пустое письмо, на котором имелся лишь адрес. Номер пирса, расположенного в чикагском порту. Похоже, несмотря на сотрудничество Хольмберга с Шабашем, Маркиз решил дать Кристиану второй шанс. Видимо, для мага датчанин был не просто пешкой — иначе стал бы маг звать его на аукцион после всего произошедшего?.. Покачав головой, Кристиан направился в спальню, полный решимости завтра же посетить аукцион. Чтобы не случилось, он заслуживал знать больше. И заслуживал того, чтобы с ним считались.