[DtF] Лики Смерти: Тьма Стучится В Дверь | ходы игроков | Глава 1.8. Welcome To The Club, Buddy (Аластор)

"Ты как бы ощущаешь не себя, а окружающее тебя. Конечно, ощущаешь это окружающее через поры своего тела, через все свои ощущения, но поглощен только окружающим тебя. Если твои свойства и свойства этой среды будут подобны, ты не будешь ощущать ничего, кроме нее. А если твои мысли и мысли этой среды будут одни, ты сольешься с нею без всякого отличия от нее, растворишься в ней"
— "Сефер ха-Зо́ар" ("Книга Сияния", автор неизвестен)

Фургон Кочбиэля колесил по ночным улицам Города Ветров, доставляя демонов-"новобранцев" туда, куда им было нужно, а в это время внутри Аластор вёл спокойную и неторопливую беседу со способным видеть будущее демоном Сатариалем. На фоне разговора двух Падших в салоне играли быстрые и живые ирландские песни, одна из которых (та, в которой пелось про Дьявола) весьма подходила к сложившейся ситуации.

Музыка, играющая в трейлере:
ссылка

Аластор рассказал своему новому товарищу о городских Министерствах, их устройстве и обязанностях, поведал Сатариэлю о существовании крупных всемирных фракций демонов, каждая из которых преследовала собственные цели, посвятил предсказателя в планы Двора Города Ветров относительно борьбы с дикими и неуправляемыми вампирами, укрепления человеческих культов и возвращения барона Марбаса. Наконец, фургон оказался на Золотом Берегу. Вскоре после того, как Эрелим покинула остальных, направившись в глубины отеля "Замок", трейлер сделал ещё одну остановку буквально через пару кварталов. На этот раз за окном автомобиля оказался известный ночной клуб "7 Грехов".

Около половины пятого ночи 11 октября 2016 года, США, район Великих Озёр, штат Иллинойс, Чикаго, Ближний Норт-​Сайд, Золотой Берег, окрестности ночного клуба "7 Грехов"

Наряду с такими известными клубами как "Grace" и "Mercy", "7 Грехов" являлся одним из самых популярных мест развлечения для молодёжи Чикаго. Зажигательная танцевальная музыка, шикарный интерьер, регулярные танцевальные номера с участием красивейших парней и девушек, богатый ассортимент алкогольных напитков, дизайнерские наркотики, закрытые VIP-ложи с джакузи и кабинками для стриптиза — казалось, этот клуб мог воплотить в реальность любые, даже самые дерзкие и развратные желания его посетителей. Идущие бок о бок красота и пошлость, причудливо переплетаясь, создавали в "7 Грехах" ту неповторимую атмосферу, до которой было далеко иным клубам солнечных Калифорнии и Флориды, считающихся своего рода Меккой для любителей ночных клубов.

Музыка, играющая в клубе:
ссылка

Интерьер клуба:


В дизайне клубе чувствовались динамика и сексуальность. Многоярусные трибуны, используемые в качестве посадочных мест, соединяли между собой уровни центральной арены и структурировали пространство, позволяя избежать чрезмерного скопления людей в одной зоне. Мягкое освещение поддерживало внутри тёплую и непринуждённую атмосферу (галереи и ограждения трибун были оснащены LED-подсветкой, облегчающей посетителям ориентирование в темноте и создающей зрелищные эффекты). Большая часть стен была облицована ориентированно-стружечными плитами, декорированными различными способами. Графика и оформление явно разрабатывались с прицелом на создание индустриальной, но уютной обстановки, а направленная подсветка поддерживала эту идею.

В клубе имелось около 15 баров, освещённых тем же способом, что и трибуны. Над стойкой каждого из них крепилась подвесная конструкция, представляющая собой сетчатую металлическую полку в стальной раме, где стояла разнообразнейшая алкогольная продукция, находящаяся в ассортименте клуба. Не последнюю роль в интерьере играли столь же мягко, как и всё остальное, подсвеченные площадки, на которых находились пилоны. Вокруг шестов здесь танцевали очаровательные молодые девушки, способные произвести неизгладимое впечатление даже на самого требовательного зрителя.

Владелицу заведения, Астарту, пока видно не было, но, возможно, она ещё пока просто не вернулась и улаживала какие-то дела с Тираном. Впрочем, заместитель Астарты, находчивый Дьявол и Мастер Сделок по имени Кроули, сейчас был тут как тут. Он сидел на кожаном диване в окружении целого эскорта разряженных смертных девиц и что-то им увлечённо рассказывал, пропивая какой-то алкогольный коктейль с зонтиком. На демоне был дорого костюм, явно сшитый на заказ, и солнечные очки, которые он не снимал даже в помещении. Заметив Аластора, Кроули махнул ему рукой.

— Двигай сюда, старый чертила, — с этими словами Мастер Сделок указал на диван напротив. — Думаю, у меня найдётся для тебя кое-какая работёнка. Но сперва рассказывай, как всё прошло. Эй, кто-нибудь, принесите моему приятелю выпить!!

Дьявол по имени Кроули (не Божественное Имя, а псевдоним):

Пока Аластор и Кочбиэль развозили Падших с собрания, дьявол, по его мнению, провел достаточно продуктивную беседу с Сатариэлем. Теперь демон знал о Дворе все, что требовалось ему знать на данный момент. Также "Радио Демон" почувствовал некоторою иронию, когда прислушался к тексту песни чуть лучше. Дьявол бы не удивился если Кочбиэль включил ее специально. Хотя эта песня была не совсем в тему, ведь Аластор не умер, но тот факт, что он буквально "воскрес", вырвавшись из Бездны, отрицать было попросту глупо.

Вот фургон уже подъехал к клубу "7 грехов" и Аластор попрощался с Предсказателем, Шасут и Кочбиэлем. Также Аластор сказал, что позвонит своему коллеге, когда у них появится новая работенка. А она обещала появиться очень скоро.

Клуб представлял из себя достаточно красивое и дорогое заведение. Здесь смертный может найти все, что может удовлетворить все его желания, даже темные и пошлые. Этот клуб отличный источник веры. Министр Праха все продумала. Люди приходят, получают что хотят и благодаря этому Астарта получает очень много веры, что только играет на руку Двору. Также Аластор видел как здесь орудуют другие Падшие, которые предлагают свои услуги уже немного подвыпившим людям, что тоже приносит веру.

Но, к сожалению, дьявол пришел сюда не развлекаться со смертными. Ему предстоял серьезный разговор с Министром. И Аластор не знал, даже не мог догадаться, что его ждет: "Сладость или гадость?"

О, а вот и Кроули. Этот дьявол один из двух начальников Аластора (вторым начальником была сама Министр) и очень хороший собеседник, что не удивительно он же мастер всяких сделок:

–Здравствуй, Кроули! Всегда приятно увидеть знакомое лицо в не менее знакомом месте! Спасибо за то, что угощаешь. Прошло собрание не очень хорошо. Я получил люлей от Тирана за то, что я разговаривал на собрании. А я всего лишь поставил на место Падшую, которая совала нос не в свои дела, - Аластор призадумался
– Да, еще она очень гордая. Ну я и ударил по этому слабому месту, а потом ударили меня. Но в конце собрания другой демон любезно предложил услуги целителя. Теперь я жду Астарту для профилактической беседы, - "Радио Демон" опять сделал паузу
– И я готов приняться за новою работу. Только видимо все нюансы мы сможем обсудить после встречи.

Кроули был вторым по значимости демоном в Министерстве Праха и являлся своеобразным заместителем и секретарём Астарты в одном лице. Жизнелюбивый, саркастичный, гордый и довольно эгоистичный, этот Дьявол, казалось, мог найти общий язык с кем угодно, чем активно пользовался. Обаятельный и обладающий особой, во истину дьявольской харизмой, Мастер Сделок преимущественно занимался вербовкой смертных в демонические культы и заключением договоров, а также брал на себя обязанности Роковой Суккубы, когда та отлучалась по той или иной причине.

— Прими мои соболезнования, приятель, — Кроули понимающе кивнул. — Наш лидер бывает скор на гнев, но, к нашему счастью, он также скор и на милость. Надеюсь, на сегодня твои наказания закончились. Астарта недавно вернулась со встречи кабинета Министров и сейчас у себя, она просила пока её не беспокоить. Думаю, чуть позже она спустится сюда, и тогда ты сможешь договориться с ней о разговоре, или же она сама попросит тебя зайти к ней. А пока, почему бы тебе не насладиться выпивкой и обществом этих прекрасных дам, дружище?

Официант принес бутылку шампанского в ведре со льдом и почтительно преподнёс её Аластору.
— Если вдруг захочешь заказать танец на коленях, рекомендую ту танцовщицу, — Кроули кивнул на крутящуюся вокруг шеста довольно привлекательную темнокожую стриптизёршу. — И, в любом случае, с возвращением, чувствуй себя как дома, amigo.

На взгляд Аластора Кроули был идеальным заместителем Министра потому что его политика и политика Астарты не очень сильно различались. Поэтому в будущем Мастер Сделок мог вполне стать новым Министром Праха, но это будет явно не в ближайшее время. Дьявол думал через лет сорок или пятьдесят (Аластор был оптимистом и считал, что Двор сможет выдержать такую проверку временем) Кроули таки сможет занять место Астарты.

–Спасибо, Кроули, - про тирана города Аластор решил тактично промолчать, чтобы не усугубить ситуацию, но кивнул, соглашаясь с дьяволом. —Я тоже надеюсь на то, что мои злоключения на этом закончились. А то, что Министр уже вернулась это очень хорошо, даже отлично,– "Радио Демон" кивнул и улыбнулся официанту в знак благодарности.

Когда официант отошел Аластор взял бутылку из ведра и начал открывать ее. Хорошо, что не принесли виски. Дьяволу нужно было оставаться в адекватном состоянии, чтобы не получить наказание и от Министра. Смотреть на женщин Аластору не очень и хотелось. Сейчас ему было не до них.

– Я приму твой совет во внимание. Может ты хочешь выпить со мной бокальчик другой? Или тебе уже пора? Думаю я здесь на долго. И, пока я здесь, можешь рассказать мне про дело, которое ты хотел мне дать, пожалуйста. Я думаю сейчас мне следует трудиться усерднее и больше.

— Строго говоря, я, в общем-то, никуда особенно не спешу, не так ли, дамы? — Кроули лениво улыбнулся сидящим вокруг него явно подвыпившим смертным девушкам, а затем вновь повернулся к своему собеседнику. — А что касается дельца... Это вполне подождёт до завтра, думаю, тебе будет лучше сперва развеяться и как следует поспать... А потом... Потом было бы неплохо, если бы ты использовал свои профессиональные контакты и славу, которую имеешь в определённых кругах, для продвижения одного начинающего республиканского политика и его программы. Когда-то это был самый обыкновенный мормон, состоящий в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, но сейчас он лоббирует наши интересы и тесно связан с Церковью Научной Духовности. Благодаря ему мы сможем привлечь внимание и завоевать лояльность консервативных верующих из традиционных конфессий, а уже с их помощью расширить влияние инфернальных культов.

Кроули обхватил губами трубочку и отпил часть алкогольного коктейля, стакан с которым держал в руке.
— Знаю, Чикаго издавна считается оплотом демократов, и даже родственники грёбаного Обамы живут именно здесь, но это вовсе не значит, что невозможно победить леваков на их же поле. Уверяю тебя, грядущие президентские выборы принесут с собой победу правых республиканцев, и у руля этой страны станет человек, идеология которого будет соответствовать нашим интересам. Так неужели мы не сможем добиться того, чтобы в нашем городе у власти оказались наши люди, если даже у руля страны в скором времени должен оказаться "наш" ставленник? Ты же, вроде, ведёшь оппозиционную мэрии города республиканскую программу на местном радио? Не мог бы ты позвать на свой следующий эфир в качестве гостя одного "христианина" и обсудить с ним вопросы политики, веры, истории и будущего города? Для тебя это вряд ли станет проблемой, а для Двора откроет новые горизонты. И, очень вероятно, это позволит тебе несколько реабилитировать себя в глазах наших элит.

Приложив некоторые усилия, Аластор смог открыть принесённую официантом бутылку с характерным хлопком, и пенистое шампанское поднялось вверх, после чего опало, слегка замочив руки Дьявола. Итак, теперь ничто не мешало Роберту выпить. Благо, шампанское, хоть и быстро било в голову, столь же быстро отпускало. Вокруг по-прежнему играла музыка, танцевали красивые полуобнажённые девушки и слышались приглушённые смех и шум разговоров. Несмотря на поздний (или, быть может, уже ранний?) час жизнь в клубе била ключом. И кто знает, быть может, если поискать, внутри можно было найти многих посетителей, придававшийся различным смертным грехам. И не меньше людей, готовый принести пользу демонам, умеющим использовать окружающих.

— Отлично! За разговором время всегда летит быстрее. Думаю сна мне сегодня не видать и как всегда придется накачать себя кофе, но это сейчас не так важно, — когда Мастер Сделок начал рассказывать про дело Аластор слушал внимательно, одновременно открывая бутылку. Также, если бы кто-нибудь прислушался к их диалогу, она бы смогли услышать не только речь Кроули, но и слабые помехи, как-будто кто-то рядом настраивал старый радиоприемник. В этом баре можно чуть-чуть проявить свою истинную сущность, все равно ни кто из смертных не поверит тому, что услышат.

–Ха-ха! Я только и занимаюсь тем, что продвигаю республиканских политиков. Что же заставило его поменять взгляды? Неужто сама Министр постаралась? Ладно, если говорить серьезно, то я смогу поговорить с ним в эфире завтра. Думаю из этого выйдет незабываемое шоу! Мне надо будет продумать вопросы, чтобы было не слишком легко, но и ни слишком сложно. Пожалуй я смогу этим заняться сразу после встречи с Астартой.

–Любого врага можно победить без оружия и на его же территории. Надо всего лишь правильно подобрать слова. Если на правильный вопрос дать правильный ответ, это только поднимет уровень доверия людей к нашему кандидату, а больше веры в кандидата значит больше голосов за него. Если наш человек встанет у руля, то и вопрос об распространении нашего влияния отпадает автоматически. И да, я веду одну из самых популярных передач на республиканском радио. Так что нас будут слушать ВСЕ республиканцы Чикаго. Может у тебя есть контакт моего будущего гостя? Мне бы также хотелось обсудить с ним пару вопросов ну и конечно подготовить хоть какой-нибудь сценарий, хотя можно и поимпровизировать, но я не думаю, что это будет хорошей идеей. Я надеюсь Двор понимает, что большую часть работы кандидат должен сделать сам и один диалог на радио не выведет его в топы, хотя со мной может и выведет. Мне кажется для начала нашему другу следует дать несколько обещаний народу, которые устроят большую часть жителей и конечно же будут звучать более многообещающе чем у других. Скорее всего об этом и будет мой первый вопрос.

Когда "Радио Демон" закончил свои суждения бутылка с шампанским наконец-то поддалась и немного алкоголя полилось по бутылке на руки дьявола. Вытерев руки о полотенце, которое было рядом с ведром, Аластор налил себе бокал и вернул бутылку в ведро со льдом. Погоняв напиток по бокалу, дьявол приподнял его и сказал:
–За Инфернальный Двор! - выдержав паузу Аластор сделал не большой глоток и спросил Кроули интересующий его вопрос.— Он знает кто мы? Я имею ввиду он видел кого-то из наших в истинном обличии?

— Много кто приложил к этому руку, — туманно ответил Кроули. — И много кто ещё приложит. Как бы там ни было, спасибо, что согласился на моё предложение. Нашего священника (и, по совместительству, проповедника, ведущего собственную утреннюю программу на дорожном радио) зовут Джеремайя Мортимер. Я дам тебе его визитную карточку, чтобы ты смог с ним связаться и договориться обо всех деталях, когда тебе будет удобно.

С этими словами демон действительно извлёк из внутреннего кармана белоснежную визитку, на которой аккуратным чёрным витиеватым почерком значились имя мормона, а также его адрес, телефон и электронная почта. Передав карточку своему собеседнику, Мастер Сделок вновь откинулся на спинку дивана и приобнял двух сидящих рядом с ним симпатичных девиц.

— Я понимаю, что один эфир редко приносит мгновенное признание и известность, но у нас ещё много времени до ближайших мэрских выборов, и к их приходу нужно успеть сплотить республиканский электорат вокруг Джеремайи и подорвать авторитет демократов. Впрочем, с последним действующая власть пока итак прекрасно справляется, — подняв стакан с коктейлем, Кроули по примеру "Радио Демона" погонял напиток по бокалу и ослепительно улыбнулся Аластору. — За Инфернальный Двор!

С этими словами Дьявол наклонился вперёд залпом осушил стакан, и, поставив его на стол, опять откинулся на спинку дивана.
— Джеремайя считает нас ангелами, несущими человечеству спасение. Пастырями, приглядывающими за людской паствой, оберегающими и направляющими этот скот. Думаю, в значительной степени он прав. И виденные им божественные образы нашей апокалиптической формы лишь укрепили его веру. Но я бы не назвал Мортимера бескорыстным. Как и мы, он желает человечеству благо, но, опять же подобно нам, также хочет направлять его и властвовать над ним. Довольно понятное и в той или иной степени осуществимое желание, в отличие от, скажем, стремления уничтожить мир. Так что лично я ничего плохого в этом не вижу.

Наклонившись к сидящей рядом с ним соблазнительной кубинке с неплохими формами, Кроули поцеловал её в губы, а потом вновь повернулся к Аластору.
— Ещё раз спасибо за помощь, друг мой, — затем Мастер Сделок замолчал, словно к чему-то прислушиваясь, а потом кивнул другому Намару на лестницу, ведущую с верхнего яруса трибун наверх, в покои владелицы ночного клуба. — Думаю, теперь Она ждёт тебя. Кажется, Она хочет, чтобы ты поднялся к Ней сам.

Сделав паузу, Мастер Сделок вдруг лукаво подмигнул Аластору и рассмеялся:
— И помни о темнокожей стриптизёрше, "Радио Демон". Когда выдаётся тяжёлая ночка, не что не утешает лучше, чем танец на коленях.

— Хм, действительно. Я уверен, что без тебя тут тоже не обошлось, — льстиво заметил Аластор. — Например я на своем следующем эфире. Он тоже радиоведущий? Очень, очень интересно! - дьявол принял визитку из рук Мастера Сделок.

Визитка была самая обыкновенная с именем и контактами будущего мэра. Поэтому "Радио Демон" быстренько просмотрел ее и убрал в карман брюк.

–Спасибо, Кроули. Думаю завтра я с ним свяжусь.

–Да, это так. Поэтому он должен выступить несколько раз на разных радио и телепередачах. Я считаю, что кандидату следует побывать у меня несколько раз с перерывом где-то в неделю или две, — на слова Кроули о том, что демократы сами себе все портят Аластор рассмеялся, но это был не простой смех. Этот смех буквально исходил из старого радиоприемника. — Тут ты абсолютно прав! Они сами усложняют себе дорогу к триумфу! — Аластор кивнул Кроули в знак одобрения и согласия.

— А разве это не так? — Аластор улыбнулся. — Мы действительно охраняем смертных, но ровно до тех пор пока не настанет время собирать жатву. Он хочет быть нашим заместителем в мире людей. Будет властвовать над целым городом, но будет нашим рабом...кхм-кхм... сотрудником и это вполне его устраивает. Двор я думаю тоже.

–Не за что,— Аластор посмотрел на другого Намару.— Ты прав, видимо мне уже пора.

–Спасибо, Мастер Сделок. Но я буду надеяться, чтобы ночь не принесла мне новых неприятных сюрпризов.

Поставив наполовину пустой бокал с шампанским на стол, Аластор встал и направился к лестнице, которая вела к Астарте.

Простившись со своим собеседником и покинув ложу, где с удобством расположился демон-Кроули и его пёстрый эскорт, наш герой направился наверх, в покои Астарты, находящиеся на верхнем этаже клуба. По пути туда Аластору бросился в глаза странный тип, стоящий на одном из лестничных пролётов и внимательно осматривающий многоярусную "арену" клуба внизу. Этот загадочный молодой незнакомец напомнил "Радио Демону" коршуна, оглядывающего свои охотничьи угодья. У юноши были чёрные, как вороново крыло, волосы, немного смуглая кожа, тёмно-​карие глаза, приятные черты лица и хорошее телосложение, а ещё от него, казалось, волнами исходила осязаемая уверенность. Взглянув на него, радиоведущий невольно вспомнил истории о том, что раньше, до появления Астарты в Чикаго, в этом клубе собирались вампиры, и что даже сейчас многие лояльные Двору (как и неподозревающие о его существовании) немёртвые частенько заглядывают в "7 Грехов". Кто знает, быть может, таинственный брюнет был одним из них?.. Хотя, с другой стороны, вампиры всегда казались Аластору куда бледнее...

Так или иначе, Министр ждала "Радио Демона", и Дьявол был не в том положении, чтобы заставлять свою госпожу ждать. Поднявшись наверх и миновав охраняемую двумя внушительными членами секьюрити дверь, Намару попал в покои хозяйки. По сравнению с самим клубом они были куда более светлыми, воздушными и лёгкими. На белых стенах кое-где висели современные произведения искусства, на столиках стояли свежие приятно пахнущие цветы, в редких кадках зеленели ухоженные растения, на тёмном шоколадном паркете кое-где лежали мягкие и пушистые шерстяные ковры.

Покои Астарты (квартира Рэйчел):


Сама Вестница Падшей Башни сидела в одном из глубоких и уютных зелёных кресел, положив ноги на специальный мягкий столик и наслаждаясь дымящейся сигаретой, закреплённой в длинном изящном мундштуке. Сейчас Осквернительница прибывала в своём человеческом обличье и любовалась открывающимся из панорамного окна видом, время от времени затягиваясь и выпуская сизый дым изо рта. Заметив появление Аластора, Асарта повернулась к нему и слабо улыбнулась.

Астарта (Рэйчел Уайлдберри):


— Рада видеть тебя в добром здравии, "Радио Демон". Надеюсь, ты не в обиде на Тирана. Тогда, на пляже, ты забылся, за что был наказан. Наказание закончилось, ты запомнил, как не следует вести себя при Дворе, и вся эта история осталась в прошлом. Так ведь? — девушка внимательно посмотрела на своего подчинённого, словно пытаясь понять, что у него на уме.

Аластор шел быстрым шагом к лестнице, которая вела в покои Министра. Но, несмотря на свой быстрый шаг, дьявол успел быстренько обежать глазами ночной клуб. В самом зале ничего примечательного не было, но вот на одной из лестниц стоял подозрительного вида молодой человек, которой внимательно осматривал зал будто кого-то для чего-то выбирая. Аластор пару раз слышал, что в это заведение наведывались вампиры, но зачем они это делали и что с ними после этого стало дьявол не ведал. Но догадывался зачем немертвые сюда приходили. Либо договориться со Двором, либо умереть не согласившись на его условия. И поскольку эта личность попалась на глаза "Радио Демона" почему бы его не проверить. Аластор оглядел клуб и молодого человека еще раз, но на этот раз его глаза испускали совсем слабый красный свет. Смертный бы подумал, что это просто так падает свет, но только Намару, которые возможно смотрели сейчас на Аластора, могли понять что сейчас делает дьявол.

Свечение погасло также внезапно, как и появилось, а "Радио Демон", чуть-чуть прибавив шагу, пошел дальше. Дойдя до покоев Астарты, Аластор не спеша открыл дверь и вошёл только с одной мыслью: "Только не гадость, только не гадость!". Министр хорошо устроилась в мире людей. Большое помещение, произведения современного искусства, свежие цветы на столах.

Астарту дьявол увидел в одно из зеленых кресел и, когда подошел ближе, выкинул все мысли из головы. Она курила и выглядела достаточно дружелюбно, даже улыбнулась Аластору. Это не могло не порадовать "Радио Демона":
–Спасибо, Министр. Конечно я не в обиде на Тирана. Его наказание было более чем справедливым. Я забылся и получил за это дозу боли, но также я сделал то, что хотел. Такого больше не повториться, Министр, — Аластор заискивающе улыбнулся.

При ближайшем рассмотрении таинственный незнакомец оказался чрезвычайно занимательным созданием. Он явно был не простым человеком, и, глядя на него, Аластор подсознательно чувствовал в загадочном брюнете что-то от кровожадных вампиров, но также Дьявол понимал, что перед ним всё-же смертный, от которого исходило достаточно интенсивное светло-голубое сияние Веры. Похоже, этот юноша был связан узами Договора с кем-то из Падших, и он явно был не так прост, как могло показаться неискушённому наблюдателю на первый взгляд. Будь у Намару больше времени, он наверняка прибег бы к обычной для всех демонов сверхъестественной осведомлённости, дабы понять, с кем же конкретно имеет дело, но нашего героя ждала Астарта, поэтому "Радио Демон" не стал надолго задерживаться на лестнице, а поспешил наверх, в покои Вестницы Падшей Башни. Впрочем, уже уходя, Аластор заметил, что незнакомец проводил его внимательным взглядом и слабо усмехнулся. О том, что значила эта лёгкая усмешка, Дьяволу, впрочем, приходилось только гадать.

— Отлично, — похоже, Осквернительница осталась вполне довольна таким ответом. — Ты крайне полезный член Двора, и я так и знала, что ты всё поймёшь правильно. Думаю, сегодня ты заслужил отдых. Знаю, в последние дни ты плохо спал и много суетился. Думаю, пришла пора тебе наконец немного отдохнуть. Впрочем, если ты ещё не совсем валишься с ног, я бы попросила тебя об одном небольшом одолжении.

Затянувшись и выпустив изо рта аккуратное, ровное колечко сизого дыма, Суккуба внимательно посмотрела прямо в глаза своему подчинённому:
— В мой клуб в последнюю пару ночей как-то зачастила пара незнакомых мне типов. Кажется, это вампиры, но, в отличие от завсегдатаев-кровососов, этих я тут раньше не видела. Не разузнал бы, что это за типы? Один из них цыган, крутится возле баров, всё расспрашивает о каком-то исчезновении табора, случившимся пару лет назад. Другой тип одет в тёмное, обычно помалкивает и держится в тени, наблюдает за танцполом и пилонами со стороны. Давеча мой охранник видел, как он трахал какую-то цыпочку в женском туалете. Я была бы благодарна, если бы ты подобрался ближе к этим джентльменам, оба из которых сейчас почтили "7 Грехов" своим присутствием, и разузнал о них больше. Ну так что? Сделаешь это для меня?

Последнюю фразу Ламмасу практически промурлыкала, обворожительно улыбнувшись. Да, похоже, Аластора всё-таки ждала скорее сладость, чем гадость. Хотя, с другой стороны, чёрт его знает, кто эти незнакомцы и что им надо. Аластор пару раз сталкивался в клубе с вампирами-завсегдатаями, но с ними проблем не было. Также, давеча, во время своего посещения лечебницы для душевнобольных имени святого Лаврентия (ради приглашения её директора, мистера Хайда, в радиоэфир в связи с побегом одного из пациентов этого дурдома) "Радио Демон" познакомился с ещё одним, немного безумным потомком Каина, коим и оказался оный директор. Но все эти встречи прошли относительно гладко, несмотря на, казалось бы, весьма напряжённые отношения Падших и Детей Ночи и их конкуренцию за людской ресурс. Теперь же... Теперь нашему герою приходилось только гадать, как может закончиться беседа с вышеозначенными уникумами.

"Кто это?"–подумал Аластор. –"Неужели передо мной стоит вампир? Только он очень слаб и похож больше на смертного, чем на кровососа. Слабокровные так по моему их называют в их обществе."
Но время уже поджимало, поэтому дьявол поспешно завершил свои рассуждения и, заходя в покои Министра, увидел как это существо слабо ухмыляется ему в след. Видимо молодой не совсем человек считал, что "Радио Демона" ждет не очень мягкий прием, но дьявол был уверен, что все пройдет гладко.

–Нельзя было понять наказание Тирана иначе.–сказал Аластор голосом праведника.–Да, это правда. В последнее время я работал очень много. Но я готов еще немного поработать.

Дьявол смотрел в глаза Министра не менее внимательно:
– Два новых кровососа? – переспросил "Радио Демон". – Что же почему бы и нет, но мне почему-то кажется, что они здесь надолго не задержатся. Поразвлекаются со смертными и уйдут. Хотя, кто знает этих вампиров? Мне доложить Вам об их целях сразу после того как я их узнаю или уже завтра?– Аластор сделал паузу. – Я могу идти? – с максимально вежливой интонацией спросил дьявол.

Встреча прошла очень даже не плохо, возможно из-за веществ, которые находились в сигарете Министра, но это уже не так важно. Главное, что Аластор не получил еще одну дозу боли или еще чего-нибудь похуже. Последние встречи с немертвыми у дьявола действительно прошли очень гладко, несмотря на все разногласия демонического и вампирского сообществ, поэтому "Радио Демон" не сомневался в своем успехе. Если он смог найти более-менее общий язык с безумным вампиром, то с двумя в здравом уме и подавно. Ну на всякий случай Аластор держал при себе нож-бабочку, чтобы, в случае провала, сделать немертвого мертвым.

— Да, Аластор, можешь быть свободен. Если ты посчитаешь, что эти двое и их цели представляют серьёзную угрозу, доложи мне сразу, в противном случае — всё это подождёт до завтра, — Проводница Слепых казалось довольно спокойной и расслабленной, и встреча Дьявола с его начальством, кажется, на этот раз, в кои-то веки, прошла гладко. Оставив Роковую Суккубу курить в гордом одиночестве среди дорогих картин и тишины роскошной квартиры, Намару отправился обратно в клуб, где его ждала пара разговоров с вампирами, насчёт успеха которых самоуверенный Падший не слишком волновался, хоть это и не помешало ему подстраховаться, проверив наличие ножа-бабочки в кармане.

Вернувшись в многоярусный главный зал, где царил приятный полумрак и играла громкая зажигательная музыка, наш герой неспешно двинулся по кругу, осматривая помещения и выискивая среди собравшихся парочку загадочных типов, а которых говорила Осквернительница. Найти их оказалось не сильно легче, чем иголку в стоге сена. Более того, теперь среди собравшихся "Радио Демон" потерял даже того таинственного брюнета, который занимал его мысли перед беседой с Ламмасу и о природе которого Дьявол забыл (или просто не захотел) спросить Астарту. Однако, наконец, после некоторых усилий, наш герой, кажется, всё же сумел обнаружить того самого "типа в тёмном", держащегося в тени и наблюдающего за всем со стороны. Это был мужчина среднего роста в чёрной кожаной куртке с капюшоном, тёмных джинсах, перчатках и армейских ботинках, глаза которого скрывались под тёмными очками. У него было немного бледное лицо, которое, впрочем, ничем особенно не выделялось. Конечно, Аластор не мог быть уверен наверняка что перед ним именно тот вампир, о котором говорила Министр, но пока это был самый вероятный кандидат на роль упомянутого Ламмасу кровососа.

Сейчас Бледный сидел в одной из пустующих лож, глядя на пилон, где танцевали стриптизёрши, и для виду потягивая что-то из небольшого пластикового стакана. Интересно, что именно привело этого потомка Каина в клуб "7 Грехов"? Он был на охоте, ждал кого-то, просто отдыхал или искал кандидатку для Обращения? Эти и многие другие вопросы роились в голове потустороннего радиоведущего, пока он приближался к своей цели. Похоже, Бледный пока не заметил Аластора, и у того было время, чтобы определиться с дальнейшим планом действий и перехватить инициативу.

Аластор вышел из покоев Министра довольным и счастливым. Сегодня дьяволу повезло и его беседы прошли гладко и непринужденно. "Радио Демон" получил задание от Астарты узнать, что за кровососы стали наведываться в клуб. Проверив нож-бабочку в своем кармане и найдя нужного ему вампира, Аластор подошел к ложе. Интересно, куда делся тот странный тип, который проводил дьявола взглядом в покои Министра. Наверно сейчас где-нибудь в толпе высматривает свою следующую жертву. Надо было спросить у Астарты, кто это. Но сейчас это уже не важно, у дьявола была цель и он без проблем ее достигнет.

Зайдя в ложу и сев напротив вампира Аластор сразу приступил к делу:
– Что привело тебя сюда, дитя Каина?– Аластор сделал жест рукой, показывая кровососу, что дьявол еще не договорил и не хочет быть перебитым.– Не волнуйся если бы я хотел навредить тебе, я бы давно это сделал,– последние слова прозвучали будто из радиоприемника.– Так вот, давай перейдем к делу. Что ты забыл в этом клубе, вампир?

Дьявол был уверен, что произвел на вампира очень сильное впечатление. Также Аластор был уверен в том, что кровосос выдаст ему все свои планы на лет 10 вперед. Осталось только дождаться, когда сынишка Каина придет в себя. Чем дольше "Радио Демон" ждал ответа, тем улыбка становилась шире. Чего чего а уверенности в себе у дьявола было очень много.

Присмотревшись к загадочному Бледному, Дьявол убедился, что перед ним действительно вампир, а ещё вдруг понял, что истинное лицо этого кровопийцы, по всей видимости, скрывает какая-то искусная иллюзия, которую демон, в силу своей природы, смог легко обнаружить. Интересно, что же именно пытался утаить за таинственным наваждением потомок Каина? Увы, пока это оставалось для Аластора загадкой, ответ на которую, впрочем, наш герой вполне мог увидеть, приложив определённые усилия.

Зайдя в ложу и сев напротив вампира, "Радио Демон" довольно дерзко и уверенно обратился к Бледному, демонстрируя тому своё превосходство и пытаясь перехитрить кровососа. Намару не случайно был широко известен в узких кругах как "Великий Лжец", так что ему без труда удалось ввести собеседника в заблуждение и заставить того считать Роберта кем-то весьма могущественным и опасным. Вампир вздрогнул, но, несмотря на это, грубовато-хриплым голосом ответил на дважды поставленный вопрос.

— Это красивое место. Мне нравится созерцать прекрасное и осквернять его. Я пришёл сюда ради охоты на смертных и поиска подходящих для обращения в Сородичей людей. Я не хотел доставить Вам проблем и не намерен вмешиваться в Ваши дела, — сказав это, вампир склонил голову в знак уважения, словно бы признавая авторитет Аластора. — Если хотите, я могу уйти. Но, насколько я слышал, двери "7 Грехов" всегда открыты для мне подобных.

Убедившись, что перед Аластором тот, кого он искал, дьявол осмотрел кровососа. На первый взгляд это был обыкновенный молодой человек, который пришел в бар для того, чтобы расслабиться, выпить стаканчик другой и посмотреть на все прелести дамского тела. Но "Радио Демон" уже знал и убедился в том, что перед ним самый обычный вампир или не совсем обычный? Аластор заметил, что лицо потомка Каина скрывает иллюзорная маска. Дьявол решил присмотреться к кровососу повнимательнее, хотя уже догадывался, что может там увидеть.

Вампир сразу поверил дьяволу и понял, что Намару здесь один из главарей и врать ему все равно что подписать смертный приговор. Отчасти это была правда, но без лжи Аластор бы не смог произвести на кровососа такого сильного впечатления. Не зря в узких кругах Падших "Радио Демон" был известен как хороший лгун и манипулятор. Намару часто обращались к дьяволу с просьбами поучаствовать в переговорах с вампирами, смертными и другими Падшими, чтобы Двор и Министерство Праха могли получить большее влияние в этом городе.

–Место действительно красивое и здесь что посозерцать, вампир. Но если ты собрался осквернять владения и людей Инфернального Двора, то твоя смерть будет ужасной. Такой ужасной, что от одной мысли о твоих страданиях по телу бегут мурашки. Если кто-то из наших увидит как ты обращаешь здесь наших работниц, а они это обязательно это увидят, то я приду уже не с таким мирным визитом,–Аластор улыбнулся.– Приятного отдыха, потомок Каина. – дьявол встал и вышел из ложи, оставив кровососа наедине со своими мыслями.

С первым вампиром было покончено. Он не представлял никакой угрозы Двору и, после беседы с Аластором, вообще не захочет даже думать об этом. Остался второй, который ищет какой-то там табун. С ним тоже не должно возникнуть никаких проблем, поэтому Аластор стал глазами искать кровососа.

Аластор постарался вглядеться в лицо собеседника и увидеть его истинную сущность, скрытую искусной иллюзией, но в глазах у демона зарябило, веки заныли, как будто радиоведущий очень долго сидел перед экраном цифрового монитора. Голова Дьявола закружилась, и он почувствовал, как усталость, накопленная за время бессонных ночей и тревожных событий последних дней, неотвратимой лавиной обрушивается на него. Вдруг, на мгновение дымка перед заспанными глазами Падшего расступилась, и он неожиданно увидел пребезобразнейшую физиономию богопротивного урода, коим и оказался первый вампир.

Сморщенная бледная кожа, обтягивающая лицо кровопийцы будто череп трупа, кривой горбатый нос, пасть, ощерившаяся острыми клыками, вытянутые заострённые уши, напоминающие уши гоблина из сборника фольклорных британских сказок, выпирающие тёмные вены, тяжёлый взгляд, проходящий даже сквозь тёмные очки, выступивший кое-где кровавый пот и тошнотворно-сладкое зловоние — всё это напомнило Роберту известный немой фильм ужасов "Носферату" и вызвало у Смита острое отвращение. Уставший, невыспавшийся, измотанный ночными приключениями и голодный Смит оказался не готов к нахлынувшей на него волне омерзения, и, скривившись, попытался подавить тошноту, вызванную у него ужасным видом отвратительного собеседника. Увы, Намару не удалось сдержать в себе свои рвотные позывы, и демона вырвало прямо на ковёр ложи.

Носферату:


Угрожающе-пафосное предупреждение, которым намеревался закончить свой разговор с вампиром Аластор, вышло несколько скомканным, и Намару поспешил ретироваться из ложи, оставив позади испачканный ковёр, мерзкого кровососа и прочие свидетельства своего позора. В животе у демона забурчало, голова всё ещё слегка кружилась. Искать цыгана сию минуту у Дьявола большого желания не было, да и перед глазами всё плыло, поэтому вроде бы силясь найти второго кровососа, Смит незаметно сам для себя оказался на барном стуле перед стойкой, на которой теперь имелась тарелка с дымящейся картошкой и наггетсами. Еда, прохладный душ и сон заполнили все мысли демона, и желание выслужиться перед Вестницей Падшей Башни отошло куда-то на второй план. Наш герой итак славно поработал этой ночью и, без сомнения, заслужил отдых. Вдобавок, завтра ему предстояло опять выйти в эфир своей передачи с парой тяжёлых интервью, или, правильнее будет сказать, бесед. Может, стоило выспаться перед грядущим мероприятием?..

Дьявол решил заглянуть за иллюзию вампира, но что-то пошло не так... Усталость, которая копилась за все эти дни как проценты в банке, дала о себе знать. Глаза заболели, веки резко стали тяжелыми и Аластор увидел истинную сущность этого вампира... Он увидел ее так резко, что даже не успел морально подготовиться к этому кошмару.

В лице вампира все было ужасно и кожа, которая обтягивала его череп, и нос, и уши, и зубы, торчащие из его пасти. А запах, исходивший от кровососа, окончательно "убил" дьявола. Усталость и внешний вид этого вампира из головы медленно перешли в живот Намару. "Радио Демон" постарался сдержать рвотный порыв, но не смог. Аластор блеванул прямо на ковер ложи. Когда дьявол закончил, он посмотрел на Носферату:
– Теперь понятно почему ты прячешь свое лицо, вампир. Это пиздец... Я был готов ко всему, но точно не к этому...– с этими словами Аластор вышел из ложи. Последняя сцена должно быть немного понизила Аластора в глазах кровососа,но дьявол таки смог запугать урода.

Искать второго вампира у Аластора не было сил, да и желания тоже. Голова все еще кружилась и дьявол сам не заметил как оказался за барной стойкой с тарелкой полной картошки и наггетсов. Также Намару попросил дать ему стаканчик колы. Видимо поручение Министра придется выполнить в следующий раз, например завтра вечером, а еще лучше послезавтра. Интересно, что Министр имела в виду когда говорила, что Намару должен выполнить задание для нее. Ладно это все подождет... А сейчас дьявол приступил к трапезе. Еда сразу придала сил и когда "Радио Демон" закончил прием пищи, он направился к выходу из бара. Дьяволу было пора на заслуженный отдых.

Аластор попытался успокоить себя едой и стаканом колы, а затем и чашкой кофе — напитка, к которому он всегда питал особенную слабость. Однако, увы, желаемого эффекта трапеза не принесла. Кое-как запихнув в себя всё содержимое тарелки и с трудом подавив очередной рвотный приступ, демон запил съеденное сперва газированной колой, а потом и бодрящим напитком, ещё сильнее расшатавшим нервы Смита. Учащённое сердцебиение, обильное потоотделение, ощущение лёгкой тошноты и слабость так и не покинули Дьявола даже после мягко говоря несколько позднего ужина, поэтому, расплатившись с барменом, Намару поспешил прочь из клуба, где всё-так же громыхала музыка и рябили софиты. Поймав первое попавшееся такси, демон поехал домой и вскоре уже был в Линкольн-Парке в многоэтажном доме типовой застройки, квартиру в котором Роберт в своё время купил на собственноручно заработанные деньги.

Около половины шестого утра 11 октября 2016 года, США, район Великих Озёр, штат Иллинойс, Чикаго, Ближний Норт-​Сайд, Линкольн-Парк, многоквартирный дом №***, квартира Роберта Смита


Из окон квартиры радиоведущего открывался превосходный вид на парк, и обычно в этой обители было тихо и спокойно. Было, до въезда в соседнюю квартиру новой соседки Роберта. Будучи афроамериканкой нетрадиционной ориентации и одновременно с этим ярой сторонницей Демократической партии США, это женщина, казалось, уже воплощала в себе все худшие кошмары Смита, но, видимо, этого ей было мало. В довершении всех зол сия прекрасная особа то ли с помощью искусственного оплодотворения, то ли просто прибегнув к удочерению, сумела заполучить себе ребёнка. Роберт знавал многих детей, одни его раздражали, другие скорее вызывали симпатию, но этот ребёнок, казалось, как и сам Аластор явился прямиком из Ада. Во всяком случае, вопил он не хуже узников в застенках цитаделей Эбенового Легиона. К счастью, сейчас, это по мнению его матери "чудесное дитя" и "сущий ангелочек" молчало, что не могло не радовать и без того уставшего Роберта, голова которого уже буквально раскалывалась.

Итак, покинув такси и поднявшись к себе, Аластор зашёл в квартиру, запер дверь, разделся, принял прохладный душ, голышом плюхнулся на кровать и отрубился, как только его голова проснулась подушки. Это был долгий, насыщенный день, и наш герой успел сделать достаточно. Теперь Намару заслужил отдых. Завтра Падшего ждала новая работёнка, и ему лучше было как следует отдохнуть перед тем, как отправляться на новый эфир. Дело в том, что помимо встречи с тем самым мормоном, о котором говорил Кроули (а эту встречу, кстати, ещё нужно было согласовать), у Смита уже была оговорена ещё одна. В программе нашего героя в качестве приглашённого гостя должен был появиться директор лечебницы для душевнобольных имени святого Лаврентия Джекил Хайд, с которым Роберту предстояло обсудить побег из психбольницы одного из пациентов а также новейшие методы психиатрии. И тот факт, что оный мистер Хайд являлся вампиром не особенно упрощал работу "Радио Демону". Впрочем, об этом Аластору предстояло тревожиться уже завтра. Сейчас нашего героя занимал лишь мир сновидений, в глубины которого он провалился с головой.

Аластор решил еще заказать чашечку кофе, но, к сожалению, еда не подействовала на дьявола как он планировал. Легкое головокружение и тошнота не отпустили дьявола из своих пут, поэтому Намару поспешил покинуть клуб. Поймав такси, Аластор направился в свою обитель.

Квартира дьявола была отличная и на свое жилье он не жаловался, а вот соседка "Радио Демона" была настоящим монстром, объединившим в себе все возможные движения меньшинств города Чикаго. Несмотря на все это, она как-то смогла получить ребенка, который был не лучше своей матери, хоть и был еще совсем маленьким. Дети в целом нравились дьяволу, но конечно не все. Есть что-то в них особенное. Аластору иногда казалось, что они видят истинные облики Намару, но чем они старше, тем реже они могут видеть истинную сущность Падших. Но дочь его соседки явно могла составить Аластору конкуренцию и на фоне этого "ангелочка" дьявол был божьим одуванчиком.

Также Намару предстояло подготовиться к двум эфирам, поэтому написал смс проповеднику. Где в вкратце описал, о чем эфир и о том, что этот эфир поможет ему укрепить свои позиции среди конкурентов. Доктору Хайду Аластор ничего не написал, потому что вампир и так все знает.

Раздевшись, но не потрудившись даже умыться и вообще привести себя в порядок, дьявол лег спать. Но его сон хоть и был глубоким и долгим, но совсем неспокойный. Аластор бежал по полю битвы. Вокруг были мясо, крики, взрывы. Дьявол должен доставить важное послание Марабасу. Он бежит, уворачиваясь от атак врагов, но не добегает. Намару взяли в плен и вырубили... Аластор проснулся в три часа дня из-за криков его ужасной соседки и ее дочери. Это было не самое лучшее начало дня.