Черный призрак «Арабеля» | ходы игроков | 4. эпилог за бокалом вина

4. эпилог: за бокалом вина

«Может, наконец настало время?»
    — Джованни Адро, Гангрел


Беатриче оказалась права: Охота закончилась, не-жизнь вернулась в прежнее русло. Но для некоторых изменения всё же настали.

Овесто-Инфериоре прозвали кривым городом. Из-за тесных переулков, наползающих друг на друга стен и запутанных подворотен, ведущих от одной бельевой верёвки к другой, от одной тени к новой. Выселки и окраины, выросшие из средневековых деревень, послевоенных факторий и дешёвых подённых трудов. Теперь Овесто-Инфериоре принадлежал новой котерии.

В закрытых холлах Палаццо Сембия Сенешаль Фульвио Рио принял оказанную услугу — и объявил Джино Герру новым хозяином Элизиума «Арабель». Кабаре больше не стоило оставлять без контроля. Шорох аплодисментов, местами неискренний, но однозначно покорный, сопровождал вознесение капитана на очередную ступень пирамиды. Безукоризненно одетый Даэва едва скрывал торжествующую и злую улыбку. Его первая большая интрига окончилась триумфом.

Огонь действительно очистил кабаре, но заодно уничтожил сатанинские надписи и следы кровавых таинств сеньоры Бернар. Сгоревший третий этаж предстояло перестраивать. По счастливой случайности (да, конечно), доброжелательным инвестором вызвалась стать сеньора Теодора, дочь Сенешаля и Сир Беатриче Куордилеоне. Беатриче проговорила с нею всю ночь напролёт. Бокал вина чередовался то с воспоминаниями о красавце-командире лётного эскадрона, то с чем-то ещё более приятным, пока Гильермо дремал в безопасности. Теодора не отмела подозрения Беа. Напротив, она согласилась, что «состоятельная балерина» не могла быть случайностью. Но Рим лежал вне сферы её влияния — древние Старейшины Империи надёжно держали власть в руинах Колизея и городе на Семи холмах. Поэтому, пользуясь новым статусом, Беатриче ещё не раз навещала кабаре, следила за ходом работ и украдкой перебирала бумаги, оставшиеся в бухгалтерии.

Герра не обманул Джованни. Возможно, впечатлённый его кровавыми умениями. Возможно, потому что смотрел на два шага вперёд. Он действительно принял Гангрела, доверив ему блюсти порядок в Овесто-Инфериоре и общаться с теми, с кем самому капитану общаться не позволял статус. Иногда Адро вспоминал о разорванном кошачьем трупе и мерзкой ухмылке Носферату Мастроянни. Однако после пожара в «Арабеле» эта Крыса больше не показывала хвост из канализации. Что же — новый дом, чистая постель, доступная еда. Пока что дела Адро наладились.

Чёрный Призрак исчез с кривых улиц кривого города. Его бледный силуэт больше не поднимался на фоне полной луны, больше не вселял страх в запоздавших прохожих. Демон, пытавшийся уберечь людей от вампиров, отступил в тень. Он поселился в колокольне церкви Святой Лукреции и вёл долгие беседы с отцом Витторио, одновременно обретая сердечный покой и храня жизнь пожилого священника. Не следовало сомневаться, что этот мавр не испытывал большого доверия к обещаниям Герра. Но требование капитана было выполнено. Призрак не возвращался, а сеньор Северин каждую ночь смотрел, как в лунном свете святая мученица восстаёт из железного гроба.

Бар «Гротто», куда иногда захаживали Джованни и Беатриче, продолжал работу. Со временем Якубо перестал постоянно держать сына рядом. Тот рос неплохим парнем, находя уличные приключения и новых друзей. Безжалостная угроза Эдит Бернар осталась без исполнения. Со временем бармен стал даже заговаривать о том, что пора открыть второй бар в пустующем старом складе через пару улиц — надо было только куда-то деть все эти ящики.

Днём шумели рабочие. Они носили доски, мешки цемента с недальнего завода, гипс и камни. И мало кто замечал крохотный обугленный кирпич, завалявшийся в обломках стропил. Просто пластину из запёкшейся глины, на боку которой проступал неровный крест, обвитый змеёй. Знак древнего тайного общества; такого же древнего, как сама Камарилья. Знак Круга Ведьм.