День пролетел как пять минут: утром возишься в гараже, обедаешь в доках с контрабандистами, а вечером палишь в воздух из обреза. Чертовски насыщенно. Ну, и довольно продуктивно. Но все это были небольшие заработки, весьма скромные по сравнению с тем, что обещал король нищих.
— Три монеты за три, парень, — Заскрипела нищенка, — Самое ценное твое вложение. Пойдем.
Она неожиданно резво спрыгнула прямо на пути и нырнула в тоннель. До прибытия следующего поезда было всего пара минут, но не останавливаться же тут, раз пришел – Аллен поспешил за старушкой. Через скрипящую ржавую дверь, узкими техническими коридорами, сырыми затхлыми тоннелями, похожими скорее на трубы, по винтовой лестнице из крошащегося кирпича, под светом болезненно-желтых ламп они добрались до цели.
Офис крысиного короля оказался не помойкой, а довольно удобным, хотя и тесным подвальчиком. Аллена на входе обыскал слепой негр с телосложением сумоиста и забрал оружие, только тогда через приемную его проводили в чистую комнату с беленными стенами и длинным столом. За столом сидел пожилой мужчина с всклокоченной бородой и очками-лекторами, одетого в видавший виды костюм.
— Аллен, приветствую. Можешь звать меня просто Король. Хе-хе.
Король почесал бороду.
— Мне рекомендовали тебя как чертовски отважного парня, знающего толк в быстрой езде. Такой мне и нужен. Поди сюда.
На столе он развернул выцветшую карту: на синей бумаге паутина белых линий с подписями. "Площадь основателей", "12-ая улица", "Здание суда" – названия были знакомы, но находились они где-то не там где должны были, да и привычного рисунка улиц на карте не было.
— Это карта ливневых стоков тысяча девятьсот тридцать второго года. С тех пор многие эти тоннели обрушились, некоторые затоплены, но некоторые поддерживаются в порядке и все еще используются.
Король поднял указательный палец вверх.
— Не только нами. Вот тут, — он ткнул в совершенно неотличимую от других линию, — был центральный коллектор серверного района. Сейчас это наш центр города. С тех пор ливневую систему в городе перестроили, а болтота на его окраине осушили. Там где теперь театр "Лолипоп" было болото, представляешь?
Король хитро глянул на Аллена поверх очков и причмокнул от удовольствия. Не то он любил болота, не то ему нравился контраст.
— Так вот коллектор. Он сейчас изолирован от большинства боковых тоннелей. Войти в него можно только тут... и вот тут. Между этими двумя точками получается... Около полумили. Я хочу, чтобы ты, на своем байке проехал эти пол мили за сорок семь секунд.
Король почесал свою всклокоченную бороду сразу двумя руками.
— И не просто так проехал. У тебя будет моток кабеля. Мне нужно чтобы ты протянул оптоволокно отсюда вот сюда. Коллектор проходит ровно под бизнес-центром "Гласс-Тауэр", на кабель будет установлен вай-фай роутер и еще кое-какое оборудование. Таким образом, я получу еще не вход в сеть Гласс-Тауэр, но уже таран у ее стен. Хе-хе.
Крутанувшись на стоптанных каблуказх своих уныло-коричневых ботинок, Король ткнул пальцем в Аллена.
— Сорок семь секунд, это минимальное время между сбросом отработанной воды из теплосистемы центрального района. То есть, примерно, раз в сорок семь секунд, тот тоннель, по которому тебе надо проехать заполняется жутко соленым, ржавым кипятком. Если не успеешь – сваришься заживо.
Растерянно почесав в затылке, он все же уточнил.
— По правде говоря, мои люди говорят, что иногда сброс происходит с меньшим интервалом, но за все время наблюдений только дважды такое случалось. Т.е. с вероятностью 99,84% у тебя будут сорок семь секунд. С вероятностью 62% даже целая минута. К сожалению, кроме времени и того, что тоннель имеет примерно одинаковую площадь сечения по всей длине, мы ничего не знаем. Мы пытались запускать туда дроны для разведки, специально обученных крыс, даже саперного робота, украденного у федералов. Никто не вернулся. Так что да, там где-то внутри валяется саперный робот, надо будет объехать его.
Король развел руками.
— Не факт, что там можно проехать. Не факт, что кипяток – единственная опасность. Освещения там нет. Дорога известна только приблизительно. Как видишь на карте, коллектор несколько раз поворачивает. Но и оплата достойная. Берешься?