Пришедшие извне | ходы игроков | Серые будни Болда

Начав свою работу, Илья даже не заметил, как вовсю погрузился в процесс. Любые палки не подходили, так что первые пара веток, которые парень запихнул в мешок, просто сломались от напряжения. Слишком много силы в волосах. Вторая попытка, уже с обточенными и обструганными палками, вышла чуть лучше, и теперь Болд точно знал, что мог создавать острые концы и линии для волос.

Такое лезвие, почему-то, ощущалось несколько иначе, чем просто попытка ударить кого-то волосами, но парень мог бы списать это под искажение восприятия из-за изменения текстуры волос раз за разом. За это время, он смог выстругать четыре аккуратных коротеньких брусочка, что засунул внутрь мешка, а затем поместил туда свои волосы. Ещё какое-то время потребовала сама пружина, и тренировки с управлением мехов волосами.

Меха были закончены примерно через 20-30 минут работы, и проверка их работы на практике имела какие-то шансы на успех. Этот механизм работал более или менее стабильно, разве что, размеров самого мешка могли чуточку смутить. Но, хватит ли ему данного объема воздуха и такого напора можно было бы узнать только на практике, скорее всего. За время, пока парень мастерил свой механизм, на него мало кто обратил внимание. Болда все словно старались игнорировать, и обходить стороной, так, будто тот был каким-то прокажённым.

  Работа помогала отвлечься уму от происходящего вокруг и произошедшего с ним. Хоть Илюха всё больше и больше принимал воспоминания Болда, часто позволяя до этого плыть своему поведению "по накатанной" дорожке, чтобы не грузить себя особо. Но предпочел от Алхимика вместо шпионской миссии, простую рабочую, чтобы нагрузить тело и разгрузить голову.
  Сейчас же весь он был в своем простом и практичном приспособление для перегонки потоков воздуха туда и сюда. Из волос вышли отличные клинки на веревочках, что кололи и резали. Даже слишком хорошо, пришлось проявить нежность в обточке. Страшно представить, что способна творить тонкая острая нить под натяжением. Он был настоящим ходячим набором арканов и ловушек. Привязанных к своей бедной головушке, правда. А может ни так и нИ прав был Болд в своих заявлениях про охоту? Точнее он сам... Ооо!!! Можно же на рыбалку сходить! И... и вспомнил, что рыбачить эльфы могут, будто их только приняли в армию и побрили как бобиков.

  Закончил... Споро вышло. Улыбнулся, очередной старательно его игнорирующей роже и поздоровался. А вообще, деревья живые пилить можно было или он опять что-то попутал? Ай, ладно. Вряд ли он совершал что-либо более оскорбляющие традиции, чем размахивание собственным маракасом перед Алхимиком и его гаремом.
  Прихватил меха, скрутив их и отправился куда по выше. Ну, пожалуй в центр-центр к Алхимику он не полез бы. Опять бы началось Болд это, Болд сё. А оно ему надо?

У эльфов было своеобразное отношение к природе. Они видели мир не как «мать-природу» которая пытается их защитить. Нет. У эльфов на самом деле было три ведущих религии: вера в «Архитекторов», предтече всех рас, что меняли этот мир с помощью технологий. Вера в разнообразных племенных богов, превалирующая над всеми остальными, и… вера в Старых Богов. Тех, кто пришёл со звёзд в дни перерождения этого мира. Таких богов, как Эм`Рой. Одним из таких богов была Богиня Извращённого Плодородия и Жизни Джу`Хра. Её часто делали ответственной за всё то дерьмо, что порой происходит с мёртвыми телами и за появление нежити и науки алхимии.

Старых Богов считали теми ещё говнюками. Пускай, мало кто кроме чёрнокорневцев верил в таких существ в наши дни, как в кого-то на кого можно молиться, их существование наложило на культуру эльфов отпечаток. Как и на их ментальность по отношению к охоте или обработке дерева. «Не бери у природы больше, чем можешь проглотить»,- примерно так звучала философия эльфов. Они не были против того, чтобы сделать из ресурсов данных природой что-то. Но они были бы против, если бы Болд взял больше, чем ему нужно сейчас. Эльфы никогда не делали заготовок – всё, что они брали, они сразу же пускали в производство, без отлагательств.

Это объясняло так же проблемы с пищей. У эльфов не было складов и запасов на тяжелое время. Ведь, если они начнут запасать что-то, где гарантия, что гора спиленных веток рано или поздно не превратиться в древесного голема, и не начнёт разносить деревню? Или что твоя похлёбка, постояв достаточно долго, не станет пристанищем для мух-вампиров размером с таксу внутри? Безопасными считались только обработанные инструменты и одежда, сделанная из алхимических растений или собственных волос. Но не более того. Алхимик пытался решить эту проблему грибницей и своим садом, но пока, фрукты в саде оставались ядовитыми, а грибница была в крайней степени нестабильным источником.

Болд не обладал той усидчивостью и заинтересованностью в работе, как Илья. Он был из тех людей, кому легко даётся каждое их первое начинание, но с ходом времени, на длинной дистанции, испытывал проблемы с тем, чтобы совершенствоваться в одной конкретной области. «Ты как гоблин»,- часто говорил ему Алхимик во многих спорах. Отдалившись от основной конструкции поселения эльфов, Болд начал свои прыжки, чтобы проверить эффективность своего парашюта. И первое же, что он понял, во время прыжка: его меха на слабой или средней тяги не были достаточно сильными, чтобы дать ему возможность хотя бы планировать – лишь замедлить падение. А вот на полной тяге позволяли как раз планировать, словно белке-летяге. Палки выдерживали нагрузку, они оказались крепче, чем казалось эльфу в первое время своей работы.

  Слишком слабый поток, слишком маленький купол, слишком... он низко. У эльфов, явно был пунктик на высоту. Иначе чего кто поглавнее забирался повыше? Был он и у Болда, а теперь Илюхи.
  Полеты прошли успешно, но бесполезно. Парить он мог и так, без мешка. Но деревья мешались, а высоту так не набрать. Да и внутренний объем мешка, даже после двух-кратного увеличения был слишком мал для создания хорошего порыва. Эхх… ему бы мешок с гараж размером, вот тогда бы он всем показал.

  После очередного пролета, остановился на ветке подумать, подозрительно поглядывая на палки внутри мешка. Не оживут ли?
  С всплывавшими в памяти историями, мир становился всё страньше и страньше. Предтечи, что оставили после себя разрушенную цивилизацию, пришельцы из космоса среди которых его возродитель и любительница жизни во всей ее форме. Самыми простыми тут, были, конечно, племенные боги. Наверное, крутые чуваки прошлого, обвешавшиеся артефактами и провозгласившие себя богами, а затем скончавшимся по старости лет, оставшись легендами. Хотя, благословение Эм`Роя для лысых было вполне рабочим, может и племенные боги, ни такие ни проявленные. До единобожия при творящемся бедламе, и жизни, быстрой как вспышка, им было далеко. Нету времени расслабиться.

  Что ему действительно было нужно, так это мешок побольше, или огонь, чтобы получить горячий воздух, либо придумать что-то еще. Поскреб голову. Плавание, полеты... будни изобретателя были не просты. Даже если ты придумывал то, что до тебя уже придумали.
  Поднял, опустил мешок в руках. Палки внутри него, весили куда меньше, чем снаружи. А ведь снижение веса одна из главных задач в авиации...

  Решил перейти к следующей версии летательного аппарата, обозвав его Летучий Болд-2. Итак ЛБ2, состоял из мешка, Болда внутри него по шею и волос выпущенных снаружи, что должны были использовать для старта в небеса излюбленную рогатку. Приземляться он уже умел. А что дальше? А дальше стоило пробывать продолжить баловаться с пружиной, но уже более продвинутой версией, что будет отталкиваться не от земли, а от воздуха.

Пружина показывала те же результаты, что и в прошлый раз. А именно, высота прыжка была средней, контроль движения тела усложнялось тем, что были проблемы с тем чтобы задать угол под которым прыгал Болд, а сила прыжка была большой. Когда эльф залез в мешок, он проверил, живы ли ещё палки – да, они всё ещё оставались в целости, но не превратились в какую-то ужасающую амальгамацию. Точных кондиций по которым объект превращался в монстра парень не знал. Ведь не превращается же в чудовищ каждый кусок мусора в лесу. Нет, наверняка был ряд условий, ряд предпосылок, возможно особый вид окружающей среды, нужное время, катализатор.

Первый запуск себя в мешке прошёл намного легче, чем в прошлый раз. Снижение веса за счёт нахождения в мешке позволило ему запустить свёрток с самим собой на половину дистанции выше, чем в прошлый раз. Парень буквально пролетел в крону деревьев, ему всего чтуь-чуть не хватило натяжения чтобы пролететь ещё дальше, и подняться на пружине выше деревьев. На такой высокий прыжок нужно было больше подготовки, и больше волос. Второе было особенно критично, потому что в мешке наблюдались… некоторые проблемы с созданием парашюта. Сложнее было высовывать наружу волосы со спины, а создавать парашют из волос на голове звучало средней паршивости дерьмовой идеей.

Пролетая сквозь кроны, тренируясь с полётом раз за разом, тот понял две вещи: во-первых, он мог планировать в таком положении, и во-вторых, кроны деревьев мешали парашюту раскрыться, из-за чего происходила небольшая задержка между двумя действиями. Нужно было прыгать выше. И ещё выше. И ЕЩЁ ВЫШЕ!.. Получилось лишь с 14 попытки.

Пролетев сквозь кроны деревьев, тот с непривычки стал быстро снижаться. Управлять полётом с помощью волос с уже заданной жесткостью оказалось сложнее, чем волосами-канатами при прыжках по лианам. Сложнее было балансировать, и ловить воздушные патоки. Тем более, с учетом того, что его парашют казался куда проще, чем его современные земные аналоги.

Паря в воздухе, Болд заметил, что Солнце было уже в зените. Внутренние часы, при приземлении на землю (достаточно жестком, так как первая удачная попытка полёта закончилась первой неудачной попыткой торможения при приземлении – ветки зацепились за парашют, и Болд застрял, пока не расплёл своё крыло), внутренние часы подсказали тому точное время.

Половина первого. Прошло полчаса с того момента, как он должен был встретиться с Великим Алхимиком и получить от него задание. Лысый всё ещё не искал парня. Кажется, старик был более чем серьёзен, когда сказал, что найдёт кого-то другого для этой работы. Если так, то, теперь парень мог заниматься инженерией никуда не спеша!

  Эльфы не короли деревьев! Нет! Они короли небес!
  Летать было здорово! Правда, его трясло, но когда он в первый раз смог вырваться из лесного облака, это был восторг!
  Тут в Илюхе кричал от счастья его внутренний ребенок. У него теперь даже имя было. Болд.
  Да, он продолжит и скоро сможет добиться куда лучшего результата. А затем... ммм, хотелось бы подумать, что всё племя восхитится его инженерными навыками, но как знал Илья, реальность была несколько сложнее. Ммм... племя.
  Солнце пекло макушку и намекало на то, что уже бы пора мчаться в сверх секретную разведку по добыче чего-то там у местных водяных.
  Но... его величество Болда особо никто не искался. Ни одной взволнованной эльфийской мордашки, с фразой "Болд, срочно к Великому Алхимику" он не увидел.
Подумал... а действительно он хотел куда-то соваться, а также играть в интригах этого Пекаря? Ответ был отрицательным. Ему ничего толком не объяснили и хотели использовать как ребенка, дуря голову. Поступил Илюха, как полагается ребенку. Саботировав всё что можно.
  В этом деле, возможно, лучше бы справился подготовленный охотник, мыслящий местными реалиями, а не двухнедельный пацан от роду, у которого в черепушке проснулась его прошлая жизнь(Илье, хотелось всё же верить, что он и есть Болд, просто в новой жизни, а не ментальный паразит какой), которая вспоминает местные реалии через раз, с хорошим запозданием, и каждый раз прифигивает.

  Отправился к Великому Алхимику на его самое высокое дерево. Конечно, на подходе воспользовался своим ЛБ2(по факту мешком), чтобы взлететь выше дерева Алхимика у всех(!) на виду и вторгнуться в его владения сверху вниз.

Полетев меж деревьев, парень быстро снижался на своём шарике всё ближе и ближе к громадному, абсурдно толстому, словно баобаб дереву, теряя высоту на этот раз не так резко и стремительно. Каждая секунда, за которую его мешок снижался к дому алхимика, тот увидел взгляды эльфов, обращённые к мерцающей точке между крон деревьев. Парню сложно было сказать, какие эмоции те испытывали – ведь он не видел их лиц. Да и было ли это так важно?! Болд парил! Так высоко парил, как никогда раньше!..

Домик Великого Алхимика располагался не в ветвях дерева, как изначально предполагал эльфёнок, а куда ниже, у корней дерева. Парень никогда раньше не был в этом месте, так как сам Алхимик обычно проводил уроки в другом здании, а гарем жил выше, как раз у ветвей дерева, там, где располагалась баня. Парень видел, как прямо с земли вверх по дереву тёк в обратную сторону водопад, собираясь где-то над кроной. В воздухе здесь летало множество причудливых разноцветных бабочек. Воздух пах влагой и сладостью.

Снизившись, прежде чем он приблизиться к потоку воды, парень зашагал внизу, по мховой подушке покрывавшей корни великанского дерева одетого в чёрную кору, лишайники и лозы неизвестных ему растений. Жищнь вокруг сердца рощи буйствовала, неконтролируемая и дикая. Фей буквально ощущал, как кружиться голова от напряжения в этом месте, как когда шагаешь под высоковольтными проводами. Вход в домик Великого Алхимика, располагавшийся под корнями дерева, напоминали небольшие, не выше полутора метров и столько же в ширину воротца посередине массивной стены из отсыревшего камня.

Одна из двух створок ворот всё ещё была раскрыта, так как, по всей видимости, Алхимик был дома. Он знал эту традицию эльфов. Не закрываешь дверь, если находишься дома. Странная традиция, и всё же. Болд мог орать, пытаясь привлечь внимание мужчины тут, у входа, но, шум зверья, высокой травы, кряхтение дерева, свист ветра, гул водопада – уши закладывало от всего обилия звуков, звенящих тут, в сердце леса. Шагая по траве, и сгибая её стебли, тот видел, как от растоптанных ростений поднималось свечение.

Зелёные искорки подсвечивали следы от его шагов, и приземления, а странная дымка впитывалась в тело вместе с мерцанием цвета салата. Зайдя внутрь воротец, тот оказался в естественном высоком коридоре, сложенном из корней деревьев, он вёл немного дальше, по пути, в просторную залу. На входе в залу, в данный момент, на раскладном стульчике (металлическом раскладном стульчике) сидело… существо. Невысокий краснокожий человечек в болотно-зелёном костюмчике, с козлиными изогнутыми назад ногами с копытцами, острым красным хвостиком, короткими белыми волосами и рожками на лбу.

  Жить внизу самого высокого дерева... И почему здесь всё не так как у людей? Где здесь логика? Хотя Илья понимал, почему лысому Алхимику хорошо жить у земли, но вот чего он занял самый центр. Наверняка, играли какие-то комплексы. С другой стороны, девочек тот поселил на верхотуре...

  Сделал пару шагов. Место было подозрительным, сама атмосфера напряжённого воздуха была подозрительна, травка сочащаяся зелено-дымным электричеством была подозрительна, и водопад забывший о законе гравитации был подозрителен. А вот он, Болд, был хорош. Это было здоровское приземление, а самое главное спуск.
  Была мысль опереться на волосы и пройтись на них, дабы не топтать напряженную травку, но как и полагается всем мыслям Болда, пришла она к Илюхе, когда он уже был рядом с приоткрытой дверью. Значит, хозяин дома?

  Просто так входить, без спросу, всё же манеры Илюхе не позволяли, а потому когда он вошел, то заорал, предупреждая о своем явление.
— Болд, здесь! Болд, зде... — сбился уставившись на красно-рогатого леприкона.
— Ты же бес?! Настоящий! Из тех, что прыгает в магму, чтобы измерить ее температуру! И лезет в пасть монстру, чтобы оценить остроту зубов! Да?! Круто, я так бы не смог! Жить охота больно. Кстати, я Болд! — радостно поделился своей осведомленностью и представился.
— А это мой летательный аппарат! ЭлБэ Два! — поднял мешок в руке, — Вы вроде там тоже чего-то изобретаете у себя? Я вот только что спустился с самых-самых небес. Скоро смогу летать долго-долго и вообще высоко, а потом буду плавать быстрее водяных, — поделился планами на будущее с ходу.
— Вот только волосы перестанут утягиваться у воды, — озвучил главную инженерную проблему на текущий момент в вопросе водоплавания.

- А?!- дёрнулся бес, когда к нему ближе подошёл Болд. Он вынул из уха кнопочку чего-то вроде беспроводного наушника. Недоумённо посмотрел на парня круглыми глазами,- Ну да, я это… бес,- кивнул тот. Прошло ещё пара вопросов, и краснокожий стал смотреть на эльфа с какой-то, даже не пренебрежительностью, а сочувствием – как на дурачка,- Да, мы проверяем такие вещи империческим путём, это правда. А… как ещё можно проверить остроту зубов монстра, или кислотность его желудка, если не дать себя съесть?- спросил тот.

- Смерти бояться – вовсе не жить,- уже бодрее ответил ему бес на фразу о «боязни смерти». А затем, уже бодрее, кивнул,- Я #616, я это… замначальника шестого цеха Кальки, приехали с ним от Пекаря,- пояснил бес. 616 посмотрел на мешок,- Круто! И как он… летает? Ты установил в мешок антигравитационный двигатель? Этот материал… хм… он не кажется экстра-фиброй на ощупь…

- О, мы не только изобретаем! Изучаем уже созданное. Модифицируем и оптимизируем уже существующее в природе… у поселений моего вида обычно очень много работы. Хотя, может и что поменялось, я давно не был на родине,- пояснил тот, снимая с носа аккуратное пенсне, которое парень изначально не заметил на лице у беса. Кивнул,- Если ты к Великому Алхимику – к нему пока нельзя. Он обсуждает вопросы с Калькой и одним из ваших.

— Ммм... нет... Это просто мешок, который уменьшает вес...
  Илюха глядел на ЛБ2 уже как-то не так восхищено. Наушники, антигравитационные двигатели... брови эльфа задумчиво бороздили просторы лба сталкиваясь с друг другом и разъезжаясь. Мир снова стал на градацию сложнее.
— А потом я себя пиу, — показал пальцами козу — Как из рогатки в небеса запускаю и парю...
  Мысли кружились в голове облаками. Снисходительный взгляд беса, эльф-подмена на задание, кружились будто пытаясь выстроиться в воздушный замок... в дымке детской обиды.

— Ну, можно, так, например.
  Сложил из волос зубастую пасть и выдрал "волосяной" зуб.
— Или так...
  К пасти приделал пузо сеточкой и запустил в рот "монстра" черпак на веревке, зачерпнув от туда воздушно-желудочной кислоты. Взгляд фея остановился на бесе. Склонил голову на бок оценивая его.
— Кстати... Шестьсот Шестнадцатый... А сколько ты весишь?
  Воздушный замок сложился в стройное строение. Илюха еще не знал куда запихнет эту штуку, но точно знал, что куда-нибудь точно.
— ВэБэ Три изобретено! — воскликнул, поднимая мешок.
— Замначальника цеха ты мне нужен для испытания научного прорыва! — тыкнул в него пальцем, улыбаясь во всю челюсть, — Импирического испытания!

— Полезай в мешок, — уточнил что требуется, так сказать, открывая пространство для помощника.
— Если его закрыть. Вес груза пропадет! Знаешь, что это значит?! А?!
  Улыбнулся и глянул горящим взором на беса.
— Этот мешок настоящий вечный двигатель! А не какая-то там антишманти фигня.
  Волосы парня уже зацепились за корни стен, сооружая батут.
— Можно падать тяжелым, а отталкиваться легким! И это только начало!
  Крохотные знания физики Илюхи говорили, что ее фундаментальные законы в шоке от происходящего. Но, какая разница?! Хорошо, что он не родился бесом, однако. Эльфом тоже весело.

- О, ясно! Это тоже мысль,- кивнул бес,- Мы часто запускаем себя из пушки, когда куда-то надо попасть. Не на всех хватает парашютов. Но, это жизнь, понимаешь,- повёл тот рукой, вырубая наушники, и окончательно вытаскивая те из ушей. Спрятал оба наушника в корочку, взглянув обратно на Болда,- В рогатке не так много силы. Советую попробовать себя взорвать! Так взлетишь выше!

Бес смотрел на преображение волос без особо энтузиазма. Просто кивал, и говорил что-то вроде «да-да, так можно» или что-то в этом роде. Он слушал эльфа не в пол уха, а вполне себе серьёзно, хмуря брови, и размышляя над чем-то. А когда парень спросил его о весе, тот тотчас же ответил «24,3», не вдаваясь в подробности «24,3» чего – килограмм, фунтов, попугаев?

- Да, конечно! Почему бы и нет?!- согласился бес полезть в мешок, с живым энтузиазмом. Не было ни секунды сомнений. Он полез в мешок. Всего за секунду тот залез внутрь, и Болд почувствовал около 10 килограмм веса, болтавшихся в руках. Бес показал парню большой палец,- Готов к эксперименту!- заявил тот. И эльф закрыл мешок. Натянул волосы, запуская мешок резко вверх.

И тут он встретился с первой проблемой: бес не мог изнутри сам открыть пространство. То есть, это должен был сделать сам Болд, касаясь мешка рукой, или другой частью тела (кроме волос и возможно части внутренних органов). Прыгая же с мешком, тот не ощущал изменений веса. Так как вес – он не исчезал, даже если заменить пространство в мешке на ориганльное, безбосовое.

Это всё ещё был 10 килограммовый мешок, чей вес, визуально, брался из ниоткуда даже при закрытом мешке. За этим занятием, в коридор вошла ещё одна фигура. Это был мужчина в белой двубортной куртке, белых дутых штанах, и высоких черных сапогах по колено. Его горло было обвязано красным шарфиком, чёрные волосы были зализаны на затылок, а под аккуратным носом ютились тонкие усы карандаш.

- Ах, добрый день. Звёзды хранят,- поприветствовал тот эльфа. Посмотрел на складной стул,- Ты не видел тут моего друга, пэри? Он невысокий. Краснокожий. Очень общительный малый,- описал тот быстро всю расу бесов неизвестный мужчина. За его спиной слышались и другие шаги. «Как я уже говорил, не стоит волноваться. Он подходит в той же мере, что и предыдущий кандидат»,- слышался со стороны голос Великого Алхимика. Мжучина в белом улыбнулся,- Ах, да-да, всё в порядке. Не волнуйтесь, Кохан, я доверяю вашему выбору так же как своему собственному. Ведь я бы тоже выбирал самого подходящего кандидата для задания от нашего управляющего.

  Взорвать... И, почему он теперь реально пытается подумать, а как это поможет делу? Бесьи мысли были заразительны. Стрельба из пушки собой… Барон Мюнхгаузен точно в прошлой жизни был еще тем бесом.

  Предположение о полном скрадывание веса провалилось! И до Илюхи все больше и больше доходило, что необходимой деталью вечного двигателя был он сам. Мешок приходилось прижать к себе и прыгать вместе с ним. Но была и хорошая новость!
  Помотал отрицательно головой мужику, что отвлекал. Его друга он, конечно, здесь не видел. Здесь был только бес. Итак... какой его следующий шаг? Провести фокус вытаскивания из шляпы кролика, а в данном случае беса.
  Эльф открыл пространство и запустил волосы опутывая беса, а заодно само отверстие мешка, для его быстрого снятия. Встретился взглядом с живым грузом. Хмм... краснокожий, общительный, невысокий... Кивнул мужчине, под потоком новой информации. Видел!
  План остался прежним, но теперь в верхней точке бес из мешка извлекался, а в нижней запихивался назад. Сам мешок смысла закрывать не было, раз никакого преимущество это не давало. Хотя, эффект того, что гибкий сосуд можно было сделать крайне тяжелым при малом объеме, а потом, возможно как-то быстро освободить груз давал интересные мысли. Нужно было найти сосуд, заполнить и попробовать сломать... Но это потом... а пока... ВБ3 на старт!

  Тем более и главный технический эксперт деревни подоспел, чтобы быть впечатленным изобретательским гением Болда.

- Хорошо. Наверное, 616 убежал куда-то, возможно, погнался за птичкой чтобы проверить её строение…- бросил последнее фразу через плечо неизвестный, по всей видимости, Великому Алхимику. После чего развернулся, и пошёл дальше по зале, оглядываясь. Видимо, в поисках своего товарища,- Пойдём, Кохан. Покажешь мне ваши легендарные бани… уверен, он найдётся сам через какое-то время,- благодушно заметил человек, проходя мимо играющего Болда.

- Мы могли бы попросить девочек или охотников найти твоего компаньона. Они, всё же, лучшие следопыты селения,- послышался голос Великого Алхимика. Тот шёл стороной, просто заглянув в коридор. Увидел Болда. Нахмурился, будто бы желая что-то сказать или спросить. Но позже, физиономия мужчина смягчилась, глядя на тот, как застыл юноша,- Привет Болд. Я подойду к тебе чуть позже, только провожу гостя…

С этими словами, мужчины покинули играющего с бесом юношу, а тот всё прыгал и прыгал. И вверх! И вниз… И вверх! И вниз… Набирая ускорение медленнее, чем рассчитывал на то Илья, но достаточно скоро. По ходу прыжков, он получил сообщение о «снижение общей выносливости поля», подин или два раза, но не заметил каких-либо изменений в своём пространственном кармане, вообще никаких.

Постепенно, идея юноши оправдывала себя, они и вправду уже долетали почти что до потолка коридора за пару прыжкой, даже прыгая без волос, и постепенно, парню приходилось пружинить волосами уже от потолка, чтобы сбавить инерцию, и не вписаться в тот башкой. Прыжок… ещё прыжок… бес весело хохотал, когда эльф вытаскивал и засовывал его обратно в мешок. Ещё один резкий, стремительный прыжок!..

Примерно в тот момент, как они подпрыгнули, парень ощутил, как ткань в его руках просто распалась. «Достигнут предел общей выносливости поля»,- появилось у него сообщение во все глаза, закрывая обзор. И в этот момент, бес, оболочка челнока которого, просто улетел в потолок с невероятной скоростью. Хрусть! Что-то щёлкнуло над головой. Шмяк! Упало тело на пол. Шея 616 неестественно изогнулась, тушка дёргалась, а изо рта вытекала кровь.

— Твою мать! — смех застрял в горле, вместе с застывшим взглядом на испытателе вечного двигателя.
  Разжал ладони выпуская из рук дырявый мешок. Было очевидно, что у "вечного" двигателя села космическая батарейка. Но куда было хуже, что импирический опыт похоже пытался забрать на тот свет рогатого помощника цеха, за которого вроде как отвечал Илюха.
  А тут еще рядом с ним процессия протопала. Вроде беса искали как раз... но всё это было не важно сейчас.
  Зафиксировал волосами тело и шею беса, создавая насколько можно мягкий корсет на шеи беса, чтобы тот не калечил себя дальше судорогами.

— На помощь! Сюда! Бесу плохо! — заорал во всю глотку, попутно вспоминая, а как вообще правильно звать скорую здесь.
  А еще крепкая раса... какой-то бракованный ему бес попался. Щуплый, но даже такого нужно было спасать.
  Наклонился к телу 616-го, прислоняя ухо к груди, чтобы услышать скрежет костей и попытаться понять, что к чему у него там. Минут пять у него вроде есть, пока мозг без кислорода умрет, даже если сердце остановилось. Правда, это было верно про людей и то, в теории.

Болд прокричал что-то в пустоту, и кинулся к бесу. Подхватив того, парень заметил, что бесу не только свернуло шею, но ещё и нанесло серьёзный урон костям. Его грудь и правую руку буквально вдавило в потолок, из-за чего рука сломалась в трёх местах, а на животе у краснокожего красовалось 5 выпирающих из разрывов на плоти обломков рёбер. От них шла кровь.

Не сильно. Не так сильно, как ожидал бы парень. Глаза 616 должны были бы, как у простого челвоека, давно залиться кровью и остекленеть, но, они казались нормальными, он даже вертел ими, пускай на лице застыла ужасающая гримаса. Грудь вздымалась и опускалась. Он всё ещё дышал?! Да, даже не смотря на сломанную грудную клетку. Прислушавшись к шее, парень услышал тихий хруст.

Что-то скрежетало по чему-то твёрдому. В его шее. В его груди. Не дав телу дёргаться, тот смог оценить, что обломки рёбер, кажется, царапуют твёрдую оболочку вокруг его органов. А сквозь раны, он видел обхватывающей сердце беса серый хитин, и полости в костях, словно у птиц. Тело карлика легко умещалось на руках у эльфа, словно невесомая шелковая подушечка – он весел мало для своих приличных габаритов.

Глаза беса неистово вращались. Он пытался что-то сказать губами, но его лицо заклинило из-за судороги. Грудь Болда заливала кровь. Когда к ним прибежал человек в белом, он сбледнул лицом, резко склоняясь к бесу, и срывая с шеи амулет. Мужчина приложил его к телу беса, схватив эльфа за руку. Посмотрел тому в глаза: «Подожди»,- попросил тихо мужчина.

-…Вот теперь, медленно поворачивай на слух,- сказал тот спокойно, когда от амулета стал расходиться мягкий зелёный свет, впитывающийся в тельце замначальника цеха. Гость кивнул,- Я буду направлять тебя, если будет сложно. Не торопись, всё в порядке,- медленно провгороил тот, пока житель лесов, слово тумблеры замка отмычкой, перебирал позвонки и свёрнутую шею краснозадорго. Прошло 30 секунд… минута… ещё пара адских секунд.

- Отлично, да, вот так. Придерживай его шею,- кивнул Болду тот. Бес перестал дёргаться. Теперь он просто переводил взгляд на поправляющего волосы, и утирающего лоб платочком взмыленного ревизора, и удерживающего его тельце Болда. Кровь перестала сочиться из ран, но они всё ещё оставались открытым. К месту событий прибежал Великий Алхимик с какими-то бутылёчками, сумкой и чем-то ещё. Рухнул рядом с бесом, быстро втыкая в его тело длинные булавки с какими-то драгоценными камушками в виде головки,- Давайте перенесём его в приёмный покой. А пока… друг мой, объясни, что случилось?- спросил спокойно мужчина в белом плаще, когда Алхимик попросил эльфа «поднять пациента», и спешно вколол бесу какую-то смесь.

— Нуу... — потер кончиком ноги обрывки ткани на полу возюкая их, — мы делали из мешка вечный двигатель, а потом тот бац... и порвался, а Шестя,— обозвал беса,— бац и вылетел в потолок так быстро, что я его не поймал, — прошелся ладошкой по груди, чтобы затем уставиться на кончики пальцев, мусоливших алую жидкость между собой.

  Илюха всё еще переваривал случившиеся, уж больно оно было всё быстро и вроде сейчас кризис миновал. Бес пострадал куда сильнее, чем он думал, при этом сохраняя неадекватную бодрость на фоне тяжести ран. Его буквально спрессовало, переломав кости и открыв раны так, что было видать потроха!
  Хуже всего было с легкими, в которых видимо вошли кости. Благо, взрослые волшебники подоспели, со своими магическими амулетами, а также инструкциями. Инструкции в таких критических ситуациях было вещью самой первейшей, делать что-то одно и конкретное, а не метаться в панике. Илюха и делал, потихоньку вправляя тело беса, а затем уступая место рядом взрослым.

  Услышал Алхимика. Отвлекся от мыслей. Кивнул. И стараясь как можно мягче поднял волосами беса, делая под ним подобие волосяного паучка с множеством ножек, дабы нагрузка от веса шла на пол, а не на тело Болда.

Мужчины с юношей отнесли беса далее по помещению, по широкому светлому залу, поддерживаемому колоннами обросшими корнями. Меж корней, словно прожилки, Болд видел стеклянный исцарапанный покров. Кажется, то, на чём росло это дерево, было искусственного происхождения. По крайней мере эти колонны – так точно. Он мог даже разобрать, что каждая из колон, обвитая растением, напоминала скорее… колбу? Какой-то вытянутый сосуд невероятных размером.

С каждым словом Болда, Великий Алхимик мрачнел всё сильнее и сильнее, а вот к лицу гостя вернулся оттенок – багровый и живой, вместе со взглядом холоднее жидкого азота. Мужчины смотрели перед собой, никак не комментируя рассказ юного эльфа. Он прошли сквозь залу не пророним ни слова, зайдя в одно из ответвлений, туда, куда их вёл Алхимик – к проходу занавешенному куском ткани.

- Отлично. Перекладывай его на стол, аккуратно,- скомандовал Великий Ахимик, когда они зашли в его «лабораторию». Личный зал Кохана походил на жилище безумного химика, со множеством больших аквариумов, в которых что-то росло и развивалось (зародыши каких-то существ, куски плоти, или сложные конструкции), множество колб и перегоночных аппаратов, медицинских и исследовательских столов, какого-то симбиоза хайт-тек техники и средневекового мистицизма, сваленного вместе.

- Всё нормально, старина. Просто, потерпи немного,- проговорил гость снова своему товарищу. Беса переложили на один из операционных столов, напоминающей скорее каменный алтарь, обвитый лианами. Лианы тот час же ожили, и стали оплетать тело беса вместо волос юноши, как только Алхимик пустил в стол сноп зелёных искр,- Хорошо, мы больше не нужны?.. Отлично. Пойдём, поговорим,- проговорил спокойно гость, потянув Болда.

-…- когда эльф отпустил беса, и оба они вышли из «операционной», где трудился Кохан, гость остановился рядом с Болдом. Ещё раз осмотрел его с ног до головы, уже совсем не миролюбивым взглядом,- Я знаю, что ты, скорее всего, не нарочно причинил вред моему другу. Тем более, ты сразу же попытался оказать ему помощь, и позвал нас на помощь. Это смелый, достойный поступок,- выдохнул тот через силу, глубоко дыша, и пытаясь нормализовать своё дыхание. Получалось у него это с переменным успехом.

- Но я не могу не злиться на тебя, за то, что ты причинил моему товарищу вред. Надеюсь, ты меня в этом поймёшь. И я надеюсь, ты так же понимаешь, что виной данной ситуации является твоя безответственность, и твоя оплошность,- проговорил тот, понизив тон. Ещё раз глубоко вздохнул и выдохнул,- Мне бы очень хотелось бы покалечить тебя в ответ, но, я дал слова что не стану опускаться до бессмысленного насилия, просто чтобы утолить свой гнев. Но я буду просить сатисфакции. Просто говорю это тебе прямо, чтобы ты после не считал меня бесчестным челвоеком, бьющим в спину. Не все мы… такие.

  По физиономиями взрослых Илюха понял, что ничего хорошего его не ждет, а потому отвлекся на рассматривание интерьеров. Здоровенные колбы! Возможно в прошлом предки в эльфов были тут пораспиханы, или ростки гигантских растений, а может зеленая штука, что жила в растениях и от которой работала местная магия. Мутаген эдакий, как в черепашках ниндзя.

  Из передвижного столика он стал снова обычным Болдом, переложив беса на стол в лаборатории, где за него взялась местная эльфийская автоматика. Засмотрелся на оборудование и местную кунцкамеру разных образцов. Язык прям чесался спросить, а чего это такое вокруг него? Чего это за штуковина, а что за эта тут?

  Отойдем, поговорим. Пошел... Илюха прям физически ощущал как атмосфера стала еще тяжелее. Прыгая с разгона вверх, и то перегрузка не так давила. Не любил он такие ситуации.
  Началось всё более-менее хорошо, а закончилось желанием насилия. Над ним, Болдом. Тоже в ответ скрестил руки на груди и отступил на шаг.
  Не все мы такие?.. Только сейчас взглянув на собеседника понял, что перед ним действительно человек. А не пучеглазый эльф или краснокожий бес. Он был столь обычен по старому восприятию, что Илюха, как-то не придал значения представителю "цивилизованной" расы.
  Насупился. Приподнял себя волосами от пола, чуть выше, чтобы незнакомец не смотрел на него сверху вниз, а был вровень по глазам.

— Я, конечно, приношу свои извинения, что получилось, как получилось, — ответил прямым взглядом на этот сдерживаемый гнев, — но требуйте эту сатифацию от нас обоих. Мешок — наше совместное дело. Я его туда насильно не засовывал. И, отвечаю за него так же, как он отвечает за себя.
  Выдохнул. Опустился на пол, чтобы прекратить играть в кто выше.
— Дерьмо случается, — подвел итог произошедшему, — Когда он встанет. Просите, что хотели. Попробую вам это дать, если вы не можете отделаться от своего гнева иначе.
  Ну, вот... заграничный волшебник хочет его бить. Все дела. Самое время взять перерыв и... дать деру куда-нибудь. Посмотреть, как в других поселениях эльфов живут. Себя показать. Вроде это обычный способ разрешать такие проблемы? Да и вряд ли этот мужик хотел бы насилия, если бы не был уверен в силах своих амулетов и других магических штук, что работали не пойми как. На него бы хватило и обычного пистолета, волосы не особо бы защитили.

- Мой товарищ – инфернал. Я понимаю, что он может вести себя крайне неосторожно,- согласился мужчина. Его взгляд, правда, не смягчился,- Это не снимает с тебя ответственности, правда. Не волнуйся, к нему у меня так же будет разговор. Всё же, он мой подчиненный, и я отвечаю за его состояние не в меньшей мере,- ответил Болду мужчина. Поправил свои аккуратно зализанные волосы.

- Да, дерьмо… случается?- в его взгляде появилось непонимание. Затем удивление,- Ты встречался с Пекарем?- спросил тот немного недоверчиво. Оглядел Болда с ног до головы,- Да нет, ты хоть и взрослый, но, явно родился не так давно…- скорее лично для себя заметил гость, прежде чем для эльфа. А затем пояснил,- Никогда не слышал это выражение из уст эльфов этой местности.

- Когда он встанет – тогда я буду спрашивать с него. Но ты-то не лежишь на алтаре, со сломанной шеей, верно? С тебя я могу спросить уже в ближайшее время,- заметил маг. Уже не столько с яростью, сколько с задумчивостью. А затем, он прикрыл глаза, задав короткий вопрос,- Ты умеешь драться? Уже был опыт охоты?- поинтересовался тот коротко. Раскрыл широко глаза:

По взгляду мага было понятно, что он что-то для себя решил, и явно что-то задумал. Что, оставалось вопросом, хотя не всё ли равно? Болд всё ещё оставался в паршивом положении, когда не ясно, что произойдёт дальше. Между двумя повисла тишина, после того, как парень ответил на его ответы. Мужчина просто стоял на одном месте, буравя молодого фея взглядом, долго, безэмоционально.

Его фигура замерла подобно статуе, не делая ни одного лишнего движения, маг даже не дышал, только его губы двигались, дёргаясь но не размыкаясь, пока мужчина вёл безмолвную беседу. Как актёр, зашедший после съёмок в бар, и проговаривавший свои реплики раз за разом, перед завтрашним днём, новой репетицией, и новым походом в бар, как давно прижившуюся привычку, ставшую частью его жизни.

- Ты знаешь, мой народ известнее в этих землях всего тремя отличительными чертами. Мы вероломны и хитры. Наша жадность не знает границ. Как и наше проклятое любопытство,- он скинул свой жакет, повязав его рукава вокруг пояса. Под жакетом осталась атласная рубаха, пышная и свежая. Подмышками же красовалась сыромятная кобура под левую руку,- Для каждого из нашего рода честно лишь одно из трёх этих заявлений. Наше любопытство – чума человеческая и всей линии нашей крови,- расстегнул две верхних пуговицы воротника. Расправил плечи,- Скажи мне честно, эльф: ты питаешь любопытство?- поинтересовался тот,- Потому что, то, что ты сделал, и что говоришь, звучит как…

-…- мужчина не успел договорить,- из лаборатории вышел Великий Алхимик. Взмыленный и напряженный, он окинул взглядом мужчину в белом, а затем и своего подопечного. Сказал им немного хриплым голосом,- Его состояние стабильно. Я вправил кости, и наложил скрепы. Винт, регенераторы и время сделают остальное. А чем вы?..- спросил тот, глядя на напрягшегося Болда, и гостя, положившего руку на широкий пояс.

- Мы просто разговаривали,- разлагладил заострённую физиономию улыбкой тот. Его кожа поблекла, и краска постепенно схлынула с лица,- У тебя очень интересный подопечный, Кохан! Говорить с ним очень занимательно. Я даже ощутил настольгию по дням в Рыцарей Погибили, и охоты на пришельцев,- усмехнулся тот. Алхимик приклы лицо рука, нахмурившись, и затем, отмахнулся, состроив мину. Он проговорил тому с претензий в дребезжащем голосе:

- Только не говори мне, что он и тебе рассказывал сказки про «Пришедшего извне» а ты повёлся?!- закатил глаза,- О Боги, Парнас, ты меня убиваешь! Твой нюх совсем тебя оставил из-за работы у Пекаря. Он обычный мальчишка, которому я… наверное, слишком много рассказывал о таких вещах,- вздохнул Алхимик. Кивнул тому,- Давай, адвай я… нет, давай кто-то из девочек отведёт тебя в баню, а я пойду поговорю с болдом, хорошо?..- предложил тот. А затем проворчал,- И ради всех Богов, убери нож!..

-…- гость убрал из рук оружие, возникновение которого эльф даже не заметил, так быстро это произошло. Мужчина улыбнулся жителям леса, после чего развернулся, и пошёл прочь по коридору, к бегущему к нему навстречу женщинами из гаремы,- Не позорился бы, направлять клинок на пацана…- покачал головой Алхимик. Нахзмурился, дав Болду подзатыльник,- А ты, мелочь, не болтай слишком много! И вообще, что во имя Матери Природы ты устроил?!- спросил тот, пуча глаза.

  Мужик давил дальше и прекрасно справлялся в этой беседе без участия Илюхи, задавая вопросы и сам на них отвечая. Шерлок Холмс тот еще.
  Закралось подозрение, что возможно этот Пекарь, тоже из пришлых. А может и нет... Из самого Ильи детектив был раз, через раз. Проще было доверять людям, а не строить теории заговоров и личностей с вторым дном, при каждой встречи.
  Умеет ли он драться, охотился? Напряг память. Само собой Болд считал, что всё это он умеет и причем лучше всех. Но Илья решил поковырять хранилище своей мудрости, на более конкретные примеры.

  От мыслей о прошлом его отвлекла кобура, что показал этот ищущий острых ощущений мужик. Волосы на голове зашевелись от напряжения, кажется даже буквально. Что знал Илья об оружие? В ближнем бою, были все шансы перехватить руку со стволом и если у тебя есть тот же нож, пырнуть пистолетчика. Только это всё было легко сказать, но даже обдумывание деталей действий буксовало под тяжелым взглядом этого психа. Опыта всяких боевых стычек лоб в лоб у него не было, как и личного опыта тренировки таких ситуаций.

  Удар сбивающий змеиное навождение. Моргнул. Разжал челюсть и с силой выпрямил пальцы, впившиеся в ладонь, когда кисти сами собой сложились в кулаки. Проводил взглядом нож, который только теперь заметил.

  Выдохнул, встретился взглядом с Алхимиком. Чего он устроил? Ааа... чего? Вспомнил.
— Я почти сделал вечный двигатель из мешка, — ответил старику.
— Эта такая штука которая может вечно двигаться, — пояснил, вдруг тот не знает — Круче всяких ихних антигавицоных двигателей, — поделился мнением.
— В него что сунул, то легче, а высунул, снова тяжёлое. Прыгать легче, падать быстрее. Но он порвался, — показал на мешок на полу, — и бес вылетел так быстро, что не успел его поймать.

— Не вышел вечный двигатель... — развел руками, — пока еще, — уточнил.
  616-й конечно пострадал знатно... Скрепы... звучало, как серьезная операция. Пожалуй, стоило действительно включать мозги. На душе скребли кошки, от того, что от его опытов кто-то пострадал. Просто он сам залазил в мешок и ничего, полетал...

— У меня опять волосы усохли в воде, — резко сменил тему, — когда почти поплыл быстрее водяных, а потом летал над деревьями... но не долго. Чуть-чуть подумать, и любой эльф сможет быстро плавать и летать над деревьями, — заявил гордо выставив грудь.
  Правда, были кое-какие "но" в деталях.
— Хмм... а как сделать, что бы волосы не укорачивались в воде, как в твоей бане? И чтобы этот противный грибной костюм не одевать.

- Чего? Вечный двигатель?- переспросил Алхимик. Мужчина усмехнулся устало,- Твой бы энтузиазм, да еще капельку здравого смысла, да в верное русло… цены бы тебе не было! А так…- Великий Алхимик вновь использовал подлый приём, хватая Болда за пельмешек. Чёртов шустрый старик!- Почему ты это сделал, не предупредив меня? А если бы бес погиб?!- глаза мужчины сверкнули сталью, когда тот это спрашивал.

- Ты хотя бы иногда головой, что на плечах, думаешь? Или это я за тебя, и за всех остальных, делать должен?!- спросил тот, и потащил мальчика по коридору, куда и сам шагал. У Кохана оказались действительно сильные руки! Его пальцами только орехи колоть, а не подростков за уши таскать,- Мелкий пакостник… теперь Парнас будет ходить весь подозрительный до самого своего отъезда…

-...Мешок лопнул, потому что достиг его предел прочности. Когда ты используешь навык инвентаря на вещи, ты её изнашиваешь. По этой причине, навык нельзя применять на живых существ или объекты созданные недавно… не те мощности,- пояснил тот,- И чем чаще ты её используешь, тем быстрее она разрушается. Сложно сказать, почему. Это один из естественных навыков, сложно понять его природу и смысл.

-...- мужчина посмотрел на юношу, когда тот вновь стал задавать тому вопросы. Какое-то время Великий Алхимик, кажется, над чем-то напряженно думал, а затем проговорил,- Дело не в тебе, а в воде. В моих банях вода проходит фильтрацию,- пояснил тот нехотя. Вздохнул,- Ах, ладно, ты любопытный, так что, рано или поздно сам бы узнал. Послушай внимательно то, что я тебе сейчас скажу.

- Причина, по которой мы чаще всего живём не дольше года… и почему в воде наши волосы укорачиваются… у этих двух причин, как и у многих других один корень - заражение. Во всех объектах вокруг нас. В воздухе, в земле, в пище, а в воде - особенно много… эта… энергия, она нас убивает. Но так же, позволяет достичь очень многих действительно необычных вещей…

- В моей бани вода фильтрованная, насколько это возможно. Эти термы понижают содержание этой энергии в телах тех, кто в неё заходит. Поэтому я живу дольше остальных… и поэтому, мне сложнее накапливать опыт,- пояснил Великий Алхимик,- Я пожертвовал влиянием системы на меня и своими волосами, став слабее, чтобы увеличить продолжительность своей жизни,- пояснил тот. Он задумался на пару секунд,- Как сделать так, чтобы волосы не укорачиваются? Это просто, да. Надо перестать быть эльфом, и измениться во что-то еще. Если ты накопишь в теле достаточно “осадка”, и изменишься, ты сможешь эволюционировать в другой вид. На это потребуется несколько ступеней, но ты получишь то, чего так хочешь.

— Ай! Аяй! А с чего ему погибать было? Он только вылазил и залазил из мешка! Я делал тоже самое до этого и ничего!
  Вести переговоры, когда твой представитель в заложниках было не просто, но Илюха не сдавался. Бесу беды он не желал, и вообще страховал волосами обеспечивая мягкую посадку и ловлю как внизу, так и на потолке. Ничего не предвещало, что он возьмет и ускориться как не в себе.

— Мне что теперь обо всем рассказывать каждый раз?! И когда под кусты посрать сяду, тоже разрешения испросить?!
  Продолжил гнать подростковый бунт, на попытки тотального контроля. То что он уже топал, куда тянут и так было достаточно.

— А этот ваш Парнас, только повод ножом помахать ищет! — выдал свое экспертное мнение, самый мирный эльф на свете.

  От споров отвлекла научная справка заставившая Илюху задуматься. Вода была радиактивной, или магоактивной, называй как хочешь. Благодаря этой штуке он волшебным образом управлял волосами, обучался всякой ерунде только получив навык обращения и вообще мог быть человеком Хэ, но не долго. Уже не два-три года, а год... Что-то его память услужливо сокращала естественный срок жизни эльфа всё более и более, показывая что две недели это не то что мало, а уже даже весьма много. Возможно, стоило подумать о семье и о том, чтобы остепениться? Одна двадцать четвертая часть жизни миновала, а он был прямо как пациент хосписа с диагнозом.

— Отказываюсь! — выдал на предложенное решение проблемы волос эволюцией.
— Есть другой способ! Можно быть эльфом, волосатым, плавать в воде и летать в небесах! И жить долго, тоже!
— Ты просто стал слишком старым! — перешел на "ты" с Алхимиком, — И не видишь других путей. А кто мог увидеть, умерли от старости или чего еще.
— Но не переживай, — отшагнул, страхуя волосами уши,— теперь у вас есть я. Самый умный эльф в истории этого мира, и чего нибудь придумаю. Всего-то и нужно научиться гибко управлять уровнем заражения, подстраивая его под ситуацию, а не давая ему подстроить себя.
— А можно такие термы сделать в виде костюма или масла на тело? — перешел в конструктивное русло, пока до его ушей не добрались.
  Сплел из волос сеточку на руке. Стал сужать и расширять ячейки.
— Управляя тем, сколько входит этого заражения и сколько выходит. А можно в одной части тела этого заражения сделать меньше, а в другой больше? Может есть какие-нибудь грибные споры, что могут быть маленькими термами в теле и хранить избыток заражения в себе, не отравляя организм и выпуская когда нужно? Как вы эти руки растите. Вжих, и они уже тут.
  Ударился в науку, загружая старика теориями. Его дело идеи выдавать, руководящая так сказать должность, а исполнение стоит доверить компетентному специалисту-практику. Великий Алхимик вполне подходил на роль его ассистента.

- В идеале - да! Ты натворил с момента своего рождения столько, что предупреждать меня даже о каждом вдохе и выдохе было бы просто отлично!- заявил Алхимик. Всплеснул руками,- Ну конечно он только повод замочить кого ищет! Он человек, как минимум, а они все без исключения ублюдки, которых надо душить в колыбели, да еще и фанатик Рыцарей Погибели… хорошо, что их прикрыли!

- Эй, осторожнее!- заявил Великий Алхимик, когда мальчик выкрутился из его захвата. Точнее, когда мужчина разжал пальцы,- А если бы я вырвал тебе кусок хряща?! Вообще головой не думаешь,- заявил Кохан. На дальнейшее заявление юноши, его лицо чуть разгладилось,- Вообще, я был бы не против, если бы ты вместо всякой чуши, которую ты творишь пока шатаешься снаружи, занялся бы серьезными исследованиями.

- Может я и старый. Может я и ничего не понимаю. Только, я тут не только старый маразматик, но и еще главный хрен этой деревни. Так что поди еще докажи, кто из нас умнее,- оскалился мужчина, подойдя вплотную к новым металлическим дверям. Они прошли по коридору насквозь комплекса тоннелей, остановившись у этих глухих створок. На створке красовался значок с символом деревни.

- Давай для начала я расскажу тебе кое-что… о нас, об эльфах,- кивнул мужчина. Открыл створку в темноту,- Если бы ты внимательно слушал меня, на моменте, когда я рассказывал бы про заражение, ты задался бы вопросом: каким образом коррелирует уменьшение срока нашей жизни и увеличение наших навыков обучаемости с тем, что наши волосы втягиваются?- задал сам себе вопрос Конхан. И ответил:

- А очень просто. Наши волосы, по сути, как и наши кости - сверхпроводник этого “заражения”. Мой учитель строил теорию о том, что так как ореол нашего обитания совпадает с точками зарождения “ядер” леса, то мы, возможно, в прошлом были источниками питания больших и сложных конструкторов, которые использовали Архитекторы для изменения пустынного мира в то, что мы видим вокруг нас прямо сейчас…

- Точнее не нас конкретно, а наших предков - фей, но это вопрос для дискуссии, так как мне кажется, что использовать эльфов в качестве источников питания или проводников - нецелесообразно. Такое только в сказках бывает!- заявил тот, усмехаясь. Покачал головой, входя во внутреннее темное помещение. Там была просторная комната, со множеством каких-то объектов, накрытых тканями. Множеством колб высотой от пола до потолка, и около метра в диаметре этого столба,- Но, кое в чём я с ним согласен. В нас присутствует заражение с самого рождения. наше тело плохо его аккумулирует и пропускает, в то время как наши волосы и кости - очень хорошо! Ты улавливаешь?..

-...- мужчина загадочно улыбается,- А теперь, узнав это, спроси себя вот о чём: а как мы вообще можем двигать волосами? В смысле, это магия, аналогичная навыкам? Это… технология? Или какая-то мышца в нашем теле, отвечает исключительно за движение волос? Как ты вытворяешь все эти чудесные вещи со своими волосами? Если вспомнить слова, что я говорил ранее, ты всё поймёшь,- кивнул тот,- Так же как и поймёшь, почему волосы “втягиваются”,- пояснил он. Затем подошёл к одной из колб. Сорвал с нее полотно. Внутри колбы, в позе эмбриона… плавал взрослый эльф. Лысый, с подключённым к лице респиратором, и торчащими из тела различными трубками.

- Болд, ты не самый умный эльф на свете. Не обижайся моим словам, но, нужно понимать свои недостатки. Я например, не такой красивый и умный, как хотелось бы,- признался Кохан,- Да и голову я стал брить задолго до присоединения к корню. Один только хер у меня здоровый - последняя радость в жизни,- развел руками тот,- О чём это я? Ах да, ум… мой учитель задолго до тебя и меня тестировал то, что ты озвучил. Невозможно создать эффект “вывода” заражения просто так, по некоторым причинам. Для этого нужно много технологий, много пространства, и ОЧЕНЬ много энергии… опыта… по той же причине невозможно локализовать “очаг” заражения.

- Хм, нет, “уменьшить” концентрацию заражения в отдельной части тела, или увеличить, нельзя. Это не болезнь, или патоген. Оно движется волнами во все стороны, и распределяется равномерно, словно прибой.

- Да, у меня была теория о том, что нежить каким-то образом может наращивать интенсивность излучения в своих гнездах, тем или иным образом, но заражение даже там растёт равномерно, по мере того, как спускаешься всё глубже и глубже,- ответил ему Алхимик.

- Руки - это навык, который мы развили опытным путём. Да, навыки подпитываются от заражения, но, иначе. Ты конденсируешь энергию в теле, прежде чем преедать её в поле дрифта, к кусочку тела.

— Старик, может Алхимик ты и Великий, умный и красивый местами, но учитель из тебя так себе.
  Болд замычал от умственных усилий, рассматривая эльфа в колбе. Матрица прям какая-то. Какую таблетку слопал местный Нео?
— А ты точно уверен, что у нас обучаемость растет в обмен уменьшению времени жизни? А то я чем больше тебя слушаю, тем меньше понимаю, — закопал ладони в волосах, шубурша ими.
  Как Илюха не пытался увидеть связь между укорачиванием волос и всем остальным, в том числе типом в колбе, у него не выходило особо. Но по лысой физиономии было видно, что мол эта такая очевидная всем вещь, как восход солнца над макушкой по утру.
— Наши волосы раньше цеплялись ко всяким этим кучам технологий через трубки? Чтобы через них заражение туда-сюда качать? Энергию эту? Все равно не понимаю, при чем тут укорачивание и управление. Волосы вообще, сами всё делают, я только им примерно говорю, что и как. Ну и после поднятия навыка, они просто биться на волоски стали...
  Сморщил лоб от слишком большого количества мыслей за раз.
— И, вообще, раз кости и волосы пропускают, то наверное они одно и тоже. Волосы и кости, как бес в мешке, одно в другое входит и выходит. Хмм... в воде энергии в них становиться больше и они втягиваются, а потом когда из нее выходишь, снаружи ее меньше, и они разряжаются и выходят, то есть волосы использовались раньше для хранения энергии, внутри костей.

  Потряс головой, Илюха не понимал, как это помогает решению его проблемы.
— Не крути мне тут мысли этими волнами, равномерным распределением, кучей необходимой энергии и пространства. Если оно движется как волна на воде, то нужно просто поставить препятствия, как шишки, чтобы она отражало волны или...

  Курс физики средней школы стал подгружаться в память Илюхи.
— …или просто пустить противоположную волну...
  Изобразил волосами водную гладь, по которой стукнул кулаками, пуская круги, что находили друг на друга и исчезали.
—... чтобы они друг друга стукнули и исчезли!
  Заулыбался.
— Ха! И не нужно куча энергии, а нужно столько же, сколько есть. А если найти отражатель...
  Выставил ладонь, пока с другой стороны стукал пальчиком по волосяной глади, пуская волну за волной. Волна находила на ладонь и меняла направление, сталкиваясь со следующей за собой поглощая ее.
— То новой энергии вообще не нужно. Заражение будет поглощать само себя.
— Твой учитель, конечно, много чего изучил и понял. Но новое время, требует новых подходов. Старые, давайте бухнем побольше энергии, технологий и пространства уже не годятся. Они слишком затратные! Потому и жрать нечего, что все проблемы привыкли решать так.

  Вошел в научный дискус о современном научном подходе.
— А очаг заражения... Ты сам сказал, что оно как волны. Очаг, он вот здесь, где я пальцем тыкаю. Чего его искать?
  Глазами показал на центр своей волосяной двухмерной модели, откуда расходились кружки. Все таки, для обучения и проектирования, возможность строить макеты на лету, была офигенной.
— У нас он скорее всего где-то в костях, раз они лучше всего пропускают, а мясо служит изолятором. Хмм… но всё это не важно. Нужно научиться излучать наружу такое же заражение, как приходит оттуда, тогда вокруг тела будет зона чистая от него, как в твоих термах.
  Огляделся.
— Наверняка, какая-нибудь склянка с древним эльфом умеет что-нибудь подобное.

- Я был бы хреновым, если было бы с чем сравнивать,- заметил Кохан, самодовольно (и в то же время крайне фаталистично) усмехаясь. Он коснулся колбы с плавающим в ней эльфом. От его руки, по колбе пробежали маленькие светлые искорки, как от переменного тока,- Да, на счёт обучаемости в обмен на продолжительность жизни - это я уверен. Кровники с низким уровнем заражения хуже совместимы с системой. Соответственно, нам доступны только наиболее примитивные пути усвоения навыков: через практику и повторение,- пояснил тот, тихо вздохнув.

- Без понятия. Как я уже говорил, мой учитель только теоретизировал относительно нашего происхождения. Мы так и не нашли хризалиды, которые строили для фей Архитекторы. То, что ты видишь перед собой - это технология, выработанная одним из моих предшественников,- пояснил тот,- “Искусственный” эльф. Насколько хоть кто-то из нас может быть “искусственным”, конечно же,- состроил гримасу Алхимик. Отошёл в сторону, к небольшой приборной панели напротив колбы,- Этот эльф - хорошая демонстрация того, что я хотел до тебя донести. Ты и вправду не понял,- расстроился.

- Ты управляешь волосами с помощью заражения, балда,- вздохнул мужчина,- Если ты снизишь свой уровень заражения, он всё равно будет накапливаться в теле, из-за того что наши волосы - сами его генерируют и проводят, так как напрямую подключены к нашей нервной… хотя, ты не знаешь что это такое…- отмахнулся тот. Вздохнул,- Прости, постоянно забываю, что ты - не посвященный. Просто знай, что наши волосы соединены с кое-чем очень важным внутри нас. Если они попадут в воду, ты сгоришь, как спичка,- щелкнул тот пальцами.

- Как обладатель наибольшего уровня заражения среди нас, то есть, как наследник фей, ты и сам должен был это заметить. В твоих волосах есть что-то “жалящее” тебя. стоит тебе засунуть их в рот, или в глаза, или в нос, или уши. Словно тебя кусает пчёлка изнутри,- привёл тот пример. Да. что-то такое уже было с Болдом, когда тот пытался засунуть внутрь себя волосы,- Это происходит из-за того, что “цепь” твоего тела замыкается на самой себе. Такова цена за хороший контроль волос.

- Сама возможность для тебя контролировать волосы, и менять их, исходит из того, что у них очень высокая степень проводимости заражения. Если понизить его даже в части тела… если бы это было бы возможно, она бы всё равно повысилась бы обратно, из-за костей и волос. А если понизить проводимость волос и костей, ты не сможешь их так хорошо контролировать, став… обычным эльфом. Так безопаснее. Еще безопаснее было бы вовсе отказаться от подобного, но, тут уже можно рассматривать обмен жизни на силу.

- Волосы плохо хранят энергию. Они увеличивают её выработку, если пропустить через них концентрированные потоки заражения,- сказал мужчина. А потом кивнул,- А вот с костями - согласен. Большинство наших реликтов, их накопители, изготовлены не из механических компонентов, а из костей наших предков - так безопаснее, и ниже шанс, что демоны захватят технику,- пояснил Великий Алхимик,- Волосы втягиваются. чтобы ты не перегорел, так как они пассивно впитывают энергию из окружающего пространства для подпитки всех твоих выкрутасов с изменением их структуры. Или ты думал, все это берется из ниоткуда?- спросил он с усмешкой. Кивнул,- И да, вода, как я и говорил, невероятно загрязнена заражением. Чудовищно…

- Заражение так же не появляется в природе из ниоткуда. Его генерируют фактории под поверхностью планеты. Оно поднимается вверх, через харезы, с водой подземных рек. Если ты хочешь генерировать волны, негативные заражению… такие существуют, да… тебе нужно сердце одного из древних демонов. Только они могут создавать “внесистемные зоны”. И такие волны, обычно, блокирует распространение заражение в принципе. То есть, ты снова не сможешь пользоваться своей силой,- пояснил тот. Вздохнул,- Пойми, нельзя создать защитный “пузырь” вокруг себя, чтобы внутри были заражение, но не поступало больше снаружи. Это невозможно хотя бы в силу отсутствия нужных деталей для создания минимальных условий для этого… необъяснимого феномена. Нет того, с чем можно было бы как-то экспериментировать.

- То, что ты знаешь о существовании заражения, не значит, что ты можешь его контролировать,- что-то вбивал на управляющей панели колбы Кохан,- Заражение не гасит само себя. Оно приумножается. Это - закон.

- Заражение н заражение даёт двойное заражение - все сталкеры это знают,- отмахнулся тот. Задумался немного, размышляя о том, и сём,- Не совсем так. Нет такой вещи как “очаг” для заражения в наших телах. Это не какая-то конкретная точка. Это всё наше тело целиком. Просто в каких-то его частях оно циркулирует быстрее. наши кости являются самым большим его источником, так как из них получается наша кровь,- пояснил тот,- А жидкости - всегда легче всего разносят эту заразу. Поэтому я использовал баню.

  Хризалиды?.. Что-то такое кажется было у нежити. Хранилище настоящего тела, или точнее разума. Нуу... его хризалида, как и полагается, булькает внутри черепной коробки, видимо периодически притесняемая волосами. Поскреб по макушке, даже постучал чуть-чуть пальцами слушая эхо внутри головы.

  Стал глядеть на эльфа в банке, которым ему сейчас что-то должны были такое объяснить.
— Я всё знаю, — буркнул на автомате, когда его уличили в невежестве, — А что не знаю, то просто забыл. Я же этот... — огляделся, что за спиной никого, — пришедший из вне, а еще у меня наверняка, есть память предков. Фей. Прям чувствую, как она пробуждается, аж волосы шевелятся. А еще, я Болд, а не Балда. Запомни уж, наконец.
  Не то, что Илье всё это очень хотелось говорить, скорее чтобы промолчать стоило сделать хорошее такое волевое усилие, потому что слова лились так же непринужденно, как порой рука чесала задницу. Но, его могучий интеллект был занят попыткой хоть что-то понять, а потому всё остальное работало, как работало.

  Сгорит как спичка? Прям какая-то электросистема, которую нельзя перегрузить, но если не догрузить, она выключиться. И от всего этого еще умираешь. То есть внутри что-то изнашивается быстрее, чем без воздействия? А против воды значит действует система безопасности? Если как-то умудриться привязать волос, чтобы его не затянуло, к полену скажем и бросить в воду, то всё? Хана? Мда... тот самый момент, когда понимаешь, что самым чувствительным местом торчишь наружу.
— Это значит, кто-то может грохнуть волной этого заражения и всем волосатым эльфам конец? Сгорят. А эти зеленые искры, это что? От них волосы не прячутся...

  Кивнул на пчелку. Опыт был. Колючий и святящийся. Вот взял бы песика, вместо эльфа и бед не знал бы. У них наверняка всех этих сложностей нет.

  Итог слов Алхимика, стало простое заключение. Хочешь жить дольше, брейся наголо, как я. Вот и весь секрет. Нет волос, нет заражения, нет опыта и всякой другой шмагии тоже нет. Живи долго(лет сорок) и счастливо.

  Вообще, волосы походили на провода, кости на конденсаторы, а заражение на электричество, а то что получалось в итоге их совместной работы на какую-то хрень.

  Зачем он начал этот разговор? Ради нескольких десятков лет жизни? Ну-у... ему сказали, побрейся. Нет, не ради этого. Ради полета и плавания, что невозможны, т.к. волосы нуждаются в изоляции.

— Ладно, Эм`Рой с твоей лысиной. Понял, хочешь жить долго, будь лысым и очищай тело от заражения, но что-то этот путь не популярен среди нас. А потому, буду думать о волосатых собратьях. Нужно просто сделать для волос специальный костюм. Водоотталкивающий. У которого настраивается сопротивляемость заражению и может быть больше или меньше. Какое-нибудь волшебное масло, которым можно измазать волосы. В воде, где много заражения оно будет пропускать мало, и они не сгорят. В воздухе, где заражения поменьше, они и пропускать будут побольше. И всех делов, — улыбнулся очередной гениальной идеи, — Осталось найти что-то похожее только.

  Всякие сердца демонов и зоны без заражения сводили идею супер плавания с помощью волос на нет. Хотя... можно было просто сделать подлодку... на этом заражение, а внутри поместить зону без заражения. Если найти лишнее сердце демона, которые видимо лишними здесь не были.

  Итак, что он узнал после этой сложной лекции? Заражение приумножает заражение... А значит может приуменьшать. Все что нужно это управлять плотностью заражения. Вспомнил одно из крутейших достижений человечества. Электромагниты. Никогда толком не понимал, как они работают, но кажется это был тот самый путь контроля силы внутреннего заражения.

  Кровь разносила заражение, но и волосы сами разносили заражение. Выставил указательные пальцы вперед и стал накручивать на них по волоску, повторяя идею проволоки над сердечником, попутно прислушиваясь к своим ощущением в теле, не начинает ли чего у него перегреваться и искрить.

По ходу разговора с Болдом, Великий Алхимик продолжал наблюдать за эльфом в колбе, внося какие-то данные на рабочей панели капсулы. Прошло несколько секунд, прежде чем вода в ней стала спускаться, и её уровень постепенно опустил тело из подвешенного положение, на дно капсулы. Провода и шланги, присоединенные к телу, натянулись. а затем с глухим звуком (стекло гасило шум) слетели с зажимов на теле мужчины из колбы. “...Сейчас ты увидишь кое-что…абсолютно удивительное…”,- не отвечая на ряд вопросов юноши, проговорил Кохан. Она положил на панель ладонь. Зеркальная стенка капсулы образовала в себе дыру. Кохан взял эльфа,и вытянул его из колбы, стаскивая вниз.

- Так, а сейчас, приподнимем его…- проговорил тот, переводя всё еще дремлющего эльфа в сидячее положение. В его тело не были вживлены разъемы для питания, как в Матрице. Просто остались следы словно от введения в тело игл. Алхимик снял маску респиратора с лица бедняги, вытягивая вместе с ней проведённый к пищеводу последнего шланг. Приподнял эльфа, похлопал того пару раз по спине. Новорождённый закашлялся,- Вот так… вот так… сейчас всё случиться,- кивнул тот, глядя на то, как мужчина стал трястись. Обнаженный эльф слабо засветился. Болд ощущал, как воздух стал двигаться в его сторону, точнее, в сторону освобожденного из колбы мужчины. Эфир бурлил чем-то горячим.

Затем, из пола поднялся пузырёк. Зеленый пузырек. Махонький и сотканный из искорок. Он видел такие в лавовых лампах, где мерцала раскалённая плазма. Пузырёк лопнул. Искры разлетелись в стороны. На секунду, Илья увидел Париж, стоя на крыше какого-то здания, в халате, и попивая кофе. Это иллюзия длилась несколько секунд. И тут же, парень получил системное сообщение: “Получено 1 опыта!”.

Пузырьки всё обильнее стали вылетать из пола, лопаясь, и их искры стягивались к новорожденному. Вокруг него сгустилась пена. Пена чужих воспоминаний. Пена чьих-то переживаний. Энергия вылетала из-под земли, волнами зелёного пламени наматывая на эльфа из пробирки. Его тело забилось в конвульсиях, а затем, изнутри сквозь плоть, кожу и жир, малахитом вспыхнули кости бедняги, вместе с салатовыми линиями каких-то тонких канальцев.

- Это конденсат заражения. Такое случается, когда кто-то с низким заражением тела попадает в зону с высоким уровнем загрязнения. Тут низкое загрязнение, как и рядом с баней, и всё равно… смотри… правда красиво?- улыбнулся мужчина, глядя, как у эльфа стали расти волосы на голову, и на загривке, спускаясь вниз по спине, словно позвоночник был автострадой для них. Постепенно, свет гас. Эльф понемногу приходил в себя,- Надеюсь, это пробудит в тебе какие-то мистические воспоминания,- мужчина развернулся,- Ты же всё знаешь!- усмехнулся Кохан.

- Да. Если бы наша деревня не была защищена тотемами, то любой залётный демон мог бы вырезать нас всех просто “дунув” в сторону нашей деревни,- ответил шаман. Он почесал свою голову,- Поэтому, с демонами возятся только одержимые техникой Архитекторов безумцы… технокульты очень распространены вокруг Запретных Городов,- сделал тот очень короткую ремарку.

-...- Болд НИКОГДА в своей жизни не слышал ни про технокульты, ни про Зпретные Города, да и слово “демон” было ему лишь отдаленно знакомо,- Эти зелёные искры - тоже заражение. Но не в таком объеме. Мы можем пережить какой-то уровень заражения. Просто вода позволяет ему… легче забираться в голову,- пояснил тот тихо.

- Даже опыт, что ты получаешь - это тоже “заражение”. Вся система, которую построили Первые Боги - это заражение в квадрате… хотя ты не знаешь, что это такое,- Алхимик сел на корточки рядом с голым эльфом,- Потому что, видишь ли, всё же есть кое-какие альтернативы для того, чтобы жить вечно. К примеру, трансформация…

- Если ты перестанешь быть эльфом, то ты больше не будешь испытывать проблем эльфов,- Алхимик коснулся покрытого потом новенького,- Если ты, конечно… отважишься стать чем-то иным. Многие выбирают путь форсированной эволюции, чтобы лишиться части недостатков, или… стать свободными… хотя последнее заблуждение. Опыт - это шоры, подсесть на которые раз плюнуть,- тихо вздохнул.

- Если ты считаешь, что ты найдёшь третий путь - удачи!- вдруг кивнул Алхимик,- Путь Великого Алхимика - никогда не прямая дорога. “Хочешь добиться чего-то путного, так добейся вопреки авторитетам”... или как там говорил мой учитель? Не важно,- он поднял новорождённого эльфа на руки. Зашагал с ним на выход из помещения,- Если придумаешь своё супер-масло, разрешаю натереть им мою лысину,- сказал мужчина. Он зашагал по коридору,- Пошли, я провожу тебя на выход. Мне надо проинструктировать еще нового курьера, и как-то успокоить Парнаса, а тот неспокойно на душе,- последнее было сказано уже в духе мыслей вслух, сказанных для душевного спокойствия или же в задумчивости.

Соорудив катушку вокруг пальцев. Болд ничего не достиг, как и слушая шевеление волос в голове. Пожалуй, это было куда сложнее, чем слышать гул сердца в груди, и требовало сложной техники...