Когда Оливия наконец опустила голову на мягкую подушку, она подумала, что ей вряд ли удастся заснуть - должно было сказатся напряжение, и эмоциональный всплеск, вызванный недавними ужасными событиями. Однако, все обернулось совсем иначе - она практически сразу отключилась, погрузившись в черную пучину забвения. Организм слишком устал, и, очевидно, предпринял меры.
Это был классический "черный" сон. Не такой мягкий, как обычно. Неясные образы мучили её, нагоняли жар, духоту. Ей хотелось проснутся, но ничего не получалось. Это был кошмар, состоящий из параноидальных отрывков. Настолько ужасных, что, знай Лив это, она точно не отправилась бы спать. Она даже и подумать не могла, что её мозг мог оказатся настолько извращенным. Никогда прежде она не замечала за собой подобного. А дело было вот в чем.
Этот обрывочный сон...то ей снилось, будто бы никто так и не пришел на помощь, и её стали насиловать, причем ей это понравилось, и она стала просить еще. Но бандиты лишь рассмеялись, и закончив свое дело, перерезали ей глотку. А потом ей причудилось, как недавний спаситель-незнакомец сам превратился в маньяка, и, убив двоих, сам перенял их роль. При этом он разглагольствовал о правосудии и о том, что это справедливая участь для Оливии. Финалом стала совсем уж бредовая картина: вновь пришел незнакомец и убил двоих, но в этот момент ожил Голд и, разорвав шею мужчине, сам стал насиловать Оливию.
Её разум, переполненный ужасом и отвращением, не выдержал и отбросил всё это. С душераздирающим криком Лив открыла глаза и поняла, что сидит в "Даунтауне". Правда, на этот раз никого из посетителей не было, равно как и обслуги, а за окнами покоился абсолют черного цвета. Напротив столика, за которым и очнулась девушка, сидел незнакомец - всё в том же плаще и очках, да еще и в шляпе. В данный момент он подцепил крохотную чашечку эспрессо и сделал осторожный глоток, запивая пирожное. С довольным видом, после, он закурил и откинулся на спинку кресла, с интересом изучая Оливию.
Калейдоскоп страшных образов все еще крутился перед глазами, сменяясь то блестками насилия, то мишурой отвращения и боли. У меня возникло очень явное ощущение чей-то роли, которую я вынуждена была отыграть, но которая не была моей изначально. Будто героиню убили, а я, будучи дублером, заняла ее место, не зная всего сюжета до конца. Это чувство пугало, выносило за рамки буденной жизни. Буденной… теперь она явно такой не была. Окрасилась кровью, страхом, безнадежностью и переливалась всеми негативными эмоциями, на которые только способно человеческое существо.
Я задыхалась слегка. Мне казалось, что воздух в этом… месте густой, насыщенный, пропитанный паркой влагой и засвинцованным туманом. Это лишь ощущения конечно… но явь переплелась очень тесно с веером ошметистых причин и событий.
Пару секунд я изучала внутренности кафе, которые мне были так хорошо знакомы. Я старалась найти логическое объяснение… сон? Но тогда почему я все так хорошо помню? Почему во мне живет и трепещет столько пережитого кошмара? И вся та боль… она тоже была рядом.
Голова кружилась от изобилия всех этих перевертышей. Руки привычно дрожали. Мне казалось, что теперь они постоянно будут дрожать. Усталость будто отступила на второй план, но не ушла окончательно.
Наконец, я смогла сосредоточиться на незнакомце, жадно выедая глазами стекла его странных очков. Смешанные чувства бурлили в моей голове – с одной стороны страх, с другой любопытство, а с остальных вообще бред какой-то… Теперь мне казалось что я действительно сошла с ума… и весь этот мазохистический идиотизм просто придумало мое подсознание. Но он был тут. Живой. И вроде вполне реальный.
- Ты бросил меня. Они мне не поверили…
Я замолкла на пару секунд, жалобно и с надеждой поглядывая на человека перед собой. Меня почему-то страшно пугала чернь за окном.
- Кто ты?
Незнакомец еще некоторое время изучал Лив немигающим взглядом. Затем неожиданно, с усталым видом, снял шляпу и тяжело положил её на стол. Теперь, при нормальном освещении, девушка сумела как следует оценить незнакомца, и пришла к выводу, что он был очень крупным. Во всяком случае, нормальшая чашка в его руках казалась малюсенькой. Примечательным показалось то, что он, похоже, вообще не снимал свои перчатки, которые были настолько тонкими, что четко выдавали каждую костяшку, фалангу и ноготь его ладони.
-Я не помню такого человека, что не задавал бы мне подобный вопрос. Скажи, это действительно играет для тебя существенное значение? - он слегка прищурился, наблюдая за дыханием и всеми, даже самыми малейшими, движениями девушки.
Мне было неуютно под его пристальным взглядом. Будто сверлом гуляли по всему телу, вынимая душу и вставляя ее назад. Поерзав на стуле, я сначала смущенно погуляла глазами по столешнице, а потом робко подняла их на незнакомца. Борясь сама с собой, я постаралась понять, какие именно вопросы мне стоит задать.
- Ты спас меня. Во всяком случае, я так думаю… мне же нужно знать кто мой спаситель, верно? На самом деле это может и неважно для тебя, но жизненно-необходимо для меня. Прошу, скажи.
-Ну хорошо, - незнакомец бросил своё занятие, и перестал мучить девушку своим взглядом.
-Я - Каин. Если ты читала Библию, то основные сведенья обо мне ты знаешь, - спокойным, невозмутимым тоном произнес он.
-Но чаще меня зовут Странником. Впрочем, мало кто. - закончил он, и сделал еще один глоток кофе, запивая на этот раз сигарету.
Я поперхнулась глотком воздуха и затравленно уставилась на пришельца. Это, наверное, выглядело глупо со стороны… но я просто ничего не могла с собой поделать. На какие-то секунды я действительно лишилась дара речи и просто старалась осмыслить слова этого человека… нет, не человека. Почему-то во мне жило стойкое убеждение, что он говорит правду. Но разве можно верить одним убеждениям? Впрочем, разум мой был гибок, все пережитое смешало мысли и чувства и теперь, находясь в полной прострации, я готова была поверить чему угодно.
- И имя ему Никто… - Сами собой прошептали губы непонятную фразу. Замерев, я постаралась подобрать слова, но они разбегались, оставляя послевкусие неопределенности.
- Библия твердит о предательстве Каина. О грешности этого человека и о его вечном проклятии на земле, под землей и на небесах. Ты… ты не похож на мученика.
Все это вдруг показалось мне незначительным, и я задала новый, внезапный вопрос:
- Это ты пришел ко мне или я тебя нашла?
- Ни то, ни другое, - решительно ответил он, взмахнув кистью.
- Бог изгнал меня из Эдема, и так я попал в землю Нод. Всё вокруг, - он обвел зал рукой, хотя Оливия и понимала, что он имел ввиду большее.
- И есть Нод. Это случайность, я полагаю, - ответил он на вопрос Оливии. Меж тем, девушка в какой-то момент поняла, что разговор доставлял ему огромное удовольствие. Видимо, он редко с кем общался.
- Но ты был в нашем мире… тогда там… вернее тут…
Я запуталась в своих мыслях и смущенно умолкла. Снова глянув на Каина (как же приятно было теперь знать его имя), я с наслаждением начала изучать его лицо. Теперь мне не казалось это столь зазорным, теперь я чувствовала себя немного более уверенно. Может это сказывалось то, что я, наконец, знала хоть что-то об этом человеке. Он манил и притягивал меня. Наверное так тянет голодную мышу кусок сыра в мышеловке, и наплевать ей на стальные прутья, что могу ее погубить.
- Ты же спас меня… - выдавила я затравленным шепотом. – И спас в моем мире, а не в этом.
Странник замолчал и улыбнулся. Так он и сидел некоторое время, пока наконец не сдвинулся с места и приблизился почти что вплотную к Оливии. Их разделяла пара сантиментров, не более того.
Очки съехали на кончик носа, и девушка со смешанными чувствами поняла, что всё это время не свет создавал это приятное сияние цвета чайного золото. А глаза.
-Да, это так, - он улыбнулся еще шире, обнажив многочисленные, белоснежные клыки.
Мне было страшно. Ощущать себя рядом с существом, природу которого до конца не понимаешь… действительно жутко. Но в тоже время я была очарована до глубины души, если та еще была у меня. Свет его глаз гипнотизировал меня, и если я и хотела отстраниться, то просто физически не могла это сделать. Вздрогнув, я прочувствовала как по телу пробежали мурашки, и крепко стиснула руками столешницу, словно ожидая, что та упорхнет. Сонм вопросов терзал меня, и я просто не знала на каком остановиться.
- Тебе что-то нужно от меня?.. – Спросила я полушепотом, изучая плавленое золото мерцающих глаз и уголки раздвинутых в улыбке губ.
- Нет. Это просто неприлично - просить что-то у смертного бессмертному, - невозмутимо сказал он; в словах не было и намека на превосходство или подобное.
- Мне достаточно и того, что есть. Твоё восхищение мне импонирует, признаю, - извиняющимся тоном добавил он.
- Может, чашечку чая?
Я сама боялась своего влечения к нему, вот только вслух этого говорить не хотелось. Растерянно проскрежетав ногтями по столу, я слегка наклонила голову, от чего одна из прядей упала на глаза, защекотав. Не обращая на нее внимания, я постаралась проанализировать всю бредовость этой ситуации. Интересно, что бы сказал прагматичный Уилл, если бы увидел то же, что и я? А может это действительно всего лишь сон? «Не сомневайся» - заботливо нашептал внутренний голосок, и я кивнула, соглашаясь с ним и одновременно отвечая на вопрос Странника.
- Можно…
Тут же я задала новый вопрос:
- Но если ты должен быть в каком-то Ноде, то почему я встретила тебя в нашем мире? И почему другие люди не обращали на тебя внимания?
- Нод - всего лишь определенная географическая точка, не более. Давно забытая, впрочем, но сути это не меняет - я всегда был в этом мире, Оливия, - с серьезным видом поведал Каин, сосредоточившись на сигарете.
- Некогда мне пришлось пролежать значительное время под песками Аравийской пустыни, в оцепенении, от недостатка крови. Но до этого я успел оставить 12 детей, чей род уже успел обмельчать, к сожалению. О, они сложили множество легенд про меня, и почему-то жутко бояться, что я когда-нибудь восстану. Им взбрело, что я пожру их. Забавно, - он прервался, прищелкнул пальцами, и из ничто, прямо перед Лив, материализовалась чашка чаю.
- Попробуй, надеюсь, он тебе понравится, - заметил Странник, после чего продолжил:
- Я не люблю лишнего внимания. Отвожу глаза, словом. Но, некоторые люди меня замечают. Ты например, - его длинный указательный палец уперся в грудную клеть девушки чуть ниже шеи, где брали начало ключицы. Прикосновение было легким и нежным.
Я слегка напряглась, сосредоточившись больше на его прикосновении, чем на словах. Наверное они были важны… но мне почему-то было куда важнее и дороже само присутствие Странника. Улыбнувшись, я приняла чай и осторожно отпила. Он правда был восхитителен, смесь каких-то трав, завлекающий аромат, и золотой цвет… совсем как у глаз Каина. Благодарно взглянув на своего собеседника, я на секунду зажмурилась от удовольствия.
- И что же теперь? Ты уйдешь?..
Я немного испугано схватила его взгляд и сразу же смущенно отвернулась.
- Я имею ввиду… мы больше не увидимся?
Сейчас мне казалось это важнее всего. Странная личность Странника настолько завлекла и заманила меня, что мне казалось - я умру, если потеряю надежду увидеть его снова. Опустив чашку на стол, я угрюмо уставилась в нее и постаралась одернуть саму себя. Какие глупости… что же со мной такое. Я ведь даже не знаю это существо. Вообще ничего о нем не знаю. Почему же он так манит меня?
- Посмотрим, - Странник был сух и резок в своем ответе. Выражение его лица сейчас характеризовалось одним словом: "лёд".
- Мне не хотелось бы впутывать тебя во всё это, - Неопределенно добавил он.
- В тот мир, что скрыт от людей. В нём нет ничего хорошего, и люди имеют там совершенно ничтожную цену, - Каин зачем-то одел очки; они незамедлительно превратились в два светящихся кругляша.
- Ну мы же встретились зачем-то…
Махнула я ресницами и неопределенно посмотрела в стену. Резкий перепад его настроения и настораживал и пугал. Интересно, какой силой обладал мой собеседник? Наклонившись над столом, я попыталась себя убедить, что это всего лишь сон. Так было бы проще играть со своей встревоженной психикой. Найти одну из тысяч логических причин и объяснений. Придумать отмазку. Вцепиться в реальность и забыть о подарках, немилосердно опущенных судьбой на голову. Мне было очень трудно и одиноко в своем непонимании. Все стращало меня, все казалось враждебным. И в тоже время этот новый мир манил и завлекал.
Привстав со стула, я осторожно отставила уже почти пустую чашку и прошла к огромному окну. Агат всепоглощающей тьмы за стеклом был таким же неприступным как и сам Странник, казавшийся главной декорацией этого сюрреализма. Сомкнув дрожащие пальцы, я приставила ладошки к окну, пытаясь разглядеть, что таится за ним. Спиной я все так же ощущала присутствие Каина, и это обагряло потусторонний мир еще большей мистикой. Уловив свое отражение, я заворожено спросила:
- Почему я здесь?
- Потому что ты так сильно хотела меня увидеть. Я решил удовлетворить твоё любопытство, - невозмутимо ответил Каин.
В какой-то момент девушка ощутила присутствие Странника прямо за спиной. Словно в ответ на это, на стекло опустились его руки.
- Может, встреча и впрямь была не случайна. Но этот факт не сулит хорошего для смертного, - прошептал он на самое ухо Оливии.
- Будь готова к непредвиденным последствиям, - совсем уже тихо пробормотал он; Лив почувствовала, как веки налились тяжестью, а всякие попытки боротся с этим привели к провалу. Казалось, что тьма за окном поглотила её, но ненадолго - девушка снова открыла глаза, и обнаружила себя в собственной постели. Из окна её спальни лился приятный, немного щекочущий утренний свет.
Я не сразу поняла где я. Родные стены почему-то казались иллюстрациями к какой-то безликой сказке. После ярких глаз Странника, после поглощающей все тьмы того нелепого мира, этот казался лишь обманкой, суррогатом. Все мои мысли блуждали вокруг Каина и его личности. Его истории, силы, мыслей и прямоты. А еще около тех слов, что он бросил на прощание. Быть готовой… вот после них становилось поистине страшно.
Потянувшись под одеялом, я на секунду перехватила рукой медведя и перевернулась на бок. Не хотелось резко вставать. Разглядывая переплетения трещинок на полу, я задумалась о том, что же произошло со мной ночью. Просто сон? Такой яркий? Неужели сны бывают такие яркие? А может я правда вчера перегрелась, а все остальное мне померещилось? Может, я действительно схожу с ума… не хотелось задумываться об этом сильно уж прямолинейно, иначе я рисковала потеряться в лабиринтах истинного и ложного.
Свесив ноги с кровати, я приняла вертикальное положение и осторожно потянулась, боясь потревожить почку, но она, казалось, успокоилась и совсем не болела. Да и грудь прошла. Так приятно было ощущать сладкую истому в теле, которая не предвещала острых всполохов пламени внутри. Поднявшись на ноги, я подошла к окну и отдернула молочно-салатовую занавеску. На улице гуляло солнце, орошая мир пронзительными волнами золотого дождя своих лучей. Дороги купались и умывались утренней негой. Деревья на обочинах медленно колыхались, посыпая зеленой листвой тротуары. Прохожие спешили по своим рабочим делам, обгоняя застрявшие в пробках машины. Город встречал понедельник…
Понедельник! Точно… я вспомнила, что хотела сегодня отправиться в парк с Голдом… хотела сделать пару зарисовок. От памяти того, что случилось с собакой, дыхание мое перехватило, а тело непроизвольно вздрогнуло. Сжав губы, я сдержала рвущиеся наружу слезы и решила, что обязательно пойду гулять. Не хочу оставаться дома… он всем напоминал бы мне о потери друга.
Неуверенно пощупав спину, я быстро подошла к пузатой тумбочке. На ее отполированном боку красовались три неровные полосы – Голд еще год назад расчертил почти всю мебель своими когтями. Отведя взгляд от еще одного напоминания, я раскрыла дверцы и порылась в вещах. Я не знала, как там было на улице, но судя по солнцу не особо холодно. Достав бледно-голубые джинсы, я быстро натянула их на себя, а сверху надела светло-желтую обтягивающую майку. Она была слегка примята, но гладить я сейчас точно ничего не собиралась. Взмахнув расческой у зеркала, я пригладила спутанные волосы и пошла в ванную. Мне хотелось умыться, почистить зубы, приготовить себе очень крепкий кофе без сахара и на голодный желудок отправиться подальше из дому. Сегодня я хотела весь день провести в одиночестве… Мне нужно было разобраться в себе и в тех событиях, что поймали меня, словно силки глупого зайца.