Страдающие вампиры :3 | ходы игроков | • Efina

Запись первая, 568 год от сотворения мира
Приве-ет дорогой дневник! Знаешь, для меня, Лилианны Сильвермун, это в некотором смысле новый опыт, общение с куском бумаги, если ты понимаешь о чём я. Как-то давным-давно Иррис посоветовала мне такой способ изложения мыслей которыми ну никак нельзя делиться. Пф-ф, подумаешь, изводить время и писчии принадлежности на такое бесполезное дело как это, думала я. И что у нас теперь, а?! А теперь у нас есть ты, в кого я записываю этот поток мыслей пытаясь унять дрожь и успокоиться. Лёжа под кроватью со светильником, между прочим, если тебе внезапно стало интересно. Уши до сих пор побаливают прижатые диадемой, а хвост и не перестаёт подавать сигналы о помощи, прося ослабить кусок ткани, которым я его привязала к телу чтобы не светился перед людьми. И всё бы ничего, если не парочка совсем крошечных фактов, которые меня ну очень смущают...
Я человек, между прочим. Самый что ни на есть чистокровный человек на ближайшие несколько сотен миль. Мама пусть и была из опального рода, но в то же время, славилась такой же чистотой крови что и королевская семья. А теперь давайте вернёмся к теме - я ЧЕЛОВЕК! Какой к дьяволу хвост?!
А такой. Большой, золотистый, пушистый и весьма чувствительный. То же самое можно сказать и про вторую пару ушей, что так удобно оказалось прятать этим пыточным приспособлением, раскрывшим свой потенциал ещё шире. Про кинжальной остроты когти на ногах и руках которыми я случайно поцарапала адамантитовый (!) доспех в коридоре я благоразумно в дальнейшем промолчу, чтобы сохранить хотя бы часть своего рассудка.
Да, дорогой дневник, как ты наверняка догадался, эта принцесса превратилась в какого-то демона из Моррота, рассадника Зла, Тьмы и всей прочей ненависти что составляет из себя континент Других. Не то чтобы конечно они все были такие плохие, но привычка есть привычка - так про них уже давно думают все кому не лень.
Но вернёмся к теме, да. Тебе наверное станет интересно о причине такой неожиданной смены рассовой принадлежности всеми любимой меня? Мне вот тоже интересно, не поверишь. Совершенно случайно, спросить у той проклятой тени какого, мать её, хрена, она делает, у меня не вышло. Точнее нет, я просто про это забыла, решив что это всё продолжение сна из которого меня вырвала неосторожная служанка. А когда нагрянула БОЛЬ, думать уже поздно было.
Н-да... и спрашиваться, что теперь делать? Скоро рассвет, потом злополучные уроки этикета, военного дела, иностранных языков. Дядя Ульрих обещал меня взять на следующий победоносный поход против Технократии. Айвин грозился устроить приём гостей из Империи где моё присутствие обязательно. В конце недели обряд Церковников определяющий мою предрасположенность к магии, либо её отсутствие. И как мне при всём этом остаться незамеченной?!
Меня же сожгут! Назовут проклятым ублюдком, будут долго выпытывать куда я дела себя а потом отправят на небеса! Стра-ашнненько.
...
Наверное, глупо об этом спрашивать маленькую книжку с чернилами. Ладно. Чего-нибудь придумаю. Может быть.

Запись вторая, 569 год от сотворения мира
При-ивет дневник, и это второй раз когда мы видимся! Должна признать, я даже немножко, совсем капельку соскучилась, особенно посреди всей этой толпы незнакомых мне людей. Да, точно, чуть не забыла. Угадай что произошло? Меня раскрыли, конечно же! Кто же мог подумать что этот архисвятоша решит ворваться ко мне в комнату когда я буду переодеваться? Да ещё и не один, а с целой делегацией! Нет, ты не подумай, я не хотела его убивать, это как-то само вышло. А нечего было кидаться в меня боевыми заклинаниями, вот что! Благо, защитный амулет выдержал и я успела перерезать ему горло раньше чем он смог повторить свой подвиг. М-мда. До сих пор потряхивает от малейших воспоминаний об этом: он был моим первым. Убитым человеком, в смысле...
Кхм, так вот. Крики о том что во дворце появился монстр быстро подняли всех и вся. А я стояла столбом над трупом этой жирной свиньи во всей красе: вся в крови, да ещё и со зверским выражением лица. Ладно, скорей напуганным и растерянным, но это уже детали, будем верить разбежавшимся святошам. Ничего не говоря, Моё Высочество похватало всё что можно и прыгнуло в окно, не боясь даже разбиться. После обращения во мне просто забурлила сила, да настолько, что в первый же день пришлось придумывать сотни объяснений окружающим. Ну, например: как я умудрилась тренировочным мечом выбить из рук наставника настоящее боевое копьё? Трижды. На третий раз у него вывихнуло руку, а у меня сломался меч.
То то же. И прыжок с даже не знаю какого этажа прошёл почти буднично, только куст какой-то испортила своим падением: садовник будет недоволен...
Впрочем, недовольство садовника тогда для меня было чуть ли не на последнем месте: едва что-нибудь осознавая из-за страха и бешенно бьющегося сердца, я побежала прочь, в Город. Благо, не в первый раз, дорогу знаю. А затем, к моему удивлению, всё пошло как по маслу. Организовать карету до Накоты, написать письмо папе с выставлением Церкви в плохом свете.. Уже по прибытию в недавно покорённую страну у меня родился План. Да, да, именно тот о котором ты мог бы подумать не будь куском бумаги. С высочайшего распоряжения Короля, Артура III, я, Лилианна Накотская, стала новым правителем этого города-государства до того момента, как сам король тем или иным образом не скончается превратив меня в королеву. Своеобразное испытание, если так можно сказать, хах. Пока дома идут чистки и церковников убеждают что им всё привидилось, я буду обитать здесь.
По началу было не легко, мало кто слушал малолетнюю принцесску из совсем недавно враждебного королевства. Но постоянно вспоминая Айвена, я проталкивала решения за решением до тех пор, пока эти снобы не прониклись, осознав что всё идёт им на пользу. В целом, жизнь тут не сильно отличается от дома; разве что, пришлось запретить прислуге, да и вообще всем подряд заходить ко мне несмотря ни на что. Здешние быстро приняли мой "бзик", а я наконец смогла начать проводить время со своими новыми конечностями. Должна признать, у этих демонов (а ещё, по совместительству, ещё и у меня) поразительно мягкая шёрстка. Если бы не дела, я бы могла сидеть вечно, поглаживая свой новый хвост либо уши. Прия~ятно. Интересно, как это будет ощущаться когда гладить будет кто-нибудь другой?
...
Ладно, сделаем вид что я этого не писала. День грядущий обещает много новых дел. Очередные реформы, аудиенции, разборки с повстанцами... дел хватает. А ещё совсем не вовремя Королевству объявила войну Великая Республика. И самое интересное: Накота находится к ней ближе всех... похоже этой принцессе придётся показать то чему она научилась за все эти годы у дяди Ульриха.
Дневник, пожелай мне удачи!

Запись третья, 574 год от сотворения мира
Привет дорогой дневник, это снова я! Давненько у меня не было возможности с тобой повидаться, всё дела и дела... где-то пять лет, да? Республика оказалась крепким орешком и не раз заставила меня напрячься, но как понимаешь, раз я снова беззаботно пачкаю тебя чернилами, прошло всё прросто великолепно! Для начала пришлось очень усердно трудиться, заставляя моих новых подданных воевать, у нас даже были сбежавшие и примкнувшие к врагу, но парочка тактических манёвров которыми меня научил Ульрих сработала просто загляденье, позволив выиграть пару крупных битв. А затем генеральное сражение! А сколько там было различных армий! И три полка наёмников Гильдии и Мирийская конница и корпус аркебузиров Киштара и даже два дварфийских хирда Подземельного с усилением в виде крыла Магистров академии! Про обычные пехотные соединения даже говорить не хочется, народа набрали будь здоров. Подготовились республиканцы знатно, не поспоришь. И выбрали момент идеальный: когда в королевстве идут внутренние распри. Не угадали только со мной, уже прилично разобравшейся в своих силах: мало кто ожидал что я просто возьму и прокрадусь к магам, навязав им ближний бой. Должна признать, не лучшая была идея, зато сработало, правда?
Защитный амулет сел почти сразу, но сдержал парочку ударов до тех пор пока я не разобралась с академиками; парочка заклинаний меня всё же достала, но ничего серьёзного, только перед смертью их предводитель успел увидеть "засветившиеся" ушки из-за слетевшей диадемы. Ты даже не представляешь насколько у него было забавное лицо: смесь недоверия, ужаса и восхищения. Ха-ха!~
...
Закончилось всё, конечно же, разгромом Великой Республики. Все эти годы я занималась методичным захватом и ассимиляцией их, между прочим, весьма обширных и богатых земель, закончив только сейчас. Общая протяжённость Накоты теперь достигает трети земель Королевства! Предстоит ещё долгая интеграция и оправка от войны, однако более чем уверена: дома мной гордятся! Ур-рра-а!
Ура-а... были и плохие новости, конечно. Если раньше меня ещё с натяжкой можно было назвать человеком, то теперь - вряд-ли. Как бы это объяснить наиболее понятно... я теперь... наполовину тень, наверное так? Снаружи это всё ещё старая я, так ни капли и не выросшая, между прочим. А вот внутри... ощущаю себя облачком темноты, сидящим в живом теле. Хорошо что меня наконец-то смогли проверить на магический талант, определив просто невероятную склонность к теневому элементу: можно будет, в крайнем случае, всё сваливать на него. Но тенденции настораживают - всего одна крупная битва и вместе с каким-то необъяснимым приливом сил, происходят такие изменения. Неужели слухи о том что некоторые демоны питаются душами умерших в бою применяются и на меня? Н-да... дела. Хорошо хоть дома ничего не меняется: маленькая победоносная войнушка с Технократией закончилась передачей ещё одного куска земель вместе с некоторыми технологиями. И снова тишь да благодать...

Запись четвёртая, 579 год от сотворения мира
Привет-привет дорогой дневник, это снова я и снова спустя пять лет. Это уже становится некой традицией между нами ха-ха~
Мне уже почти тридцать, между прочим и комплименты постепенно приобретают удивлённый и неверящий тон. Да, я совершенно ни капли не изменилась за все эти годы и в некотором смысле, мне это нравится, ведь теневая часть также не показала желания расти, оставив меня в промежуточном виде элементаля тени, хвостатого демона и человека. Скрытность почти стала моей натурой, особенно учитывая удобнейшие в этом отношении характеристики теневого элемента школы магии, а потому, больше никто не смог заметить лишние части тела чему я рада, даже не представляешь как. Эпопея с Церковью закончилась совсем недавно, в результате, приведя к подавлению нескольких кровавых восстаний и отречению религии от двора. А всё началось с самовлюблённого хряка ворвавшегося к невинной девушке не в тот момент! История делает странные повороты, временами...
Из других интересностей: папа наконец додавил Технократию, заставив её влиться в наше королевство на условиях полного подчинения ему и в будущем - мне. Айвин восторженно расписывал как совсем скоро можно будет начать настоящую индустриализацию по всем землям, ставшую возможной благодаря учёным достижениям технократов. Честно говоря, давно уже пора, ведь магия никогда не была нашей сильной стороной, а одна из лучших человеческих армий всё ещё только "одна из". Арбалеты с луками уже не особо пересиливают пороховые ружья: прогресс не стоит на месте и нам пора его догонять.
На севере что-то замышляет Конфедерация айвенов, ройшо и жукеров; с востока недовольно бурчит Подгорное царство (припоминая нам их хирды закатанные в землю при разгроме Республики); на востоке теперь Леса солнечных эльфов (благополучно скрытых от нас ранее Технократией), а с юга... а с юга наращивает аппетиты Империя. Волнительная атмосфера снова накрывает Королевство в ожидании следующих намёков на перестановку в мире И судя по тому как Уль в последнее время постоянно намекает мне о возвращении домой, у нас могут быть проблемы. Конфедерация? Империя? Все сразу? Возможно. Восходящая звезда Королевства и Накоты совсем скоро станет в один ряд с главными силами на континенте, а это явно многим не понравится...
Вот такие вот дела. Но! Если ты думаешь что это все новости то поспешу тебя обрадовать: самое странное я оставила напоследок. Знаешь ли, мне весьма интересна судьба сущности что так кардинально поменяла мою жизнь. Я не старею, я могу голыми руками положить взвод претореанцев Его Величества в полном облачении, я становлюсь сильнее убивая большие количества разумных... чем не демон, а?
В общем, я прочесала все окресные страны при помощи одного любопытного заклинания школы Теней. И нашла... тайную организацию. Обширнейшую! Скрытую от всего мира!. Мне совершенно невдомёк зачем они занимаются тем чем занимаются, но увидев меня без маскировки и со спроецированной аурой наружу, все как один попадали на колени присягая на верность. Распросы на предмет Тени ничего не дали, кроме информации о том, что она отчасти подобна мне. Много вопросов, мало ответов... в итоге я более-менее официально устроила их своей агентурной сетью. Лояльные, скрытные, информированные, ещё и с несколькими боевыми крыльями магов теней. Идеально.
Теперь всё, да. Как же приятно временами бывает выговориться, пусть даже и на бумаге...

На 600-й год по человеческому календарю в столице славного королевства Сильвермун разыгрался небывалых масштабов праздник, размах которого неприступный бастион единственного за всю историю никогда не взятого города видел впервые. По улицам маршировали парадные коробки механических шагоходов, своими длинными ногами-спицами напоминающих громадных металлических комаров, за ними следовали доблестные подразделения стрелков с новейшими ружьями и формой, тяжёлая пехота с артефактным облачением чётко чеканила шаг, летучая неуловимая конница гарцевала словно утренний порыв ветра... небеса украшали погодные маги, обеспечивающие идеальную погоду благодаря которой в вершине беспрепятственно ярко сияло солнце и серебристая луна. В воздухе витала возвышенная атмосфера, играла патриотическая и просто весёлая музыка, слышался детский смех... день объединения Сильвермуна и Дакоты в Великое Королевство обещал стать незабываемым.

С протяжным вздохом я отстранилась от перил балкона, стараясь не смотреть назад. Вот и настал тот день, когда из почти что беззаботной (ха!) принцессы я превратилась в королеву. Пятьдесят лет! Вдуматься только: пять-де-сят лет!

Молоденькая девчонка с золотистыми волосами и серебристыми прядями средь них возмущённо фыркнула в отражении стоящего сбоку зеркала, поправляя диадему из-за которой едва-едва было видно лишнее пушистое ушко. Причудливое платье исходило волнами от любого движения, переливаясь всеми спектрами золота и серебра с преимуществом в сторону последнего. На руках ногти-переростки (а точнее самые настоящие когти) прятались под удобными перчатками сверкающими драгоценными камешками манакристаллов, снимаемыми только наедине с собой. Очаровательная пусть и натянутая улыбка, выражение заботливой невинности... образ любящей правительницы готов!

Да, да, и это всё я, как бы тошно это ни звучало. Больше тридцати лет ни малейшего изменения, ни малейших намёков на них. Вечно молодая, вечно прекрасная королева с ужасными секретами за спиной - что может быть лучше?

– Госпожа. – Раздался за спиной голос безымянного культиста, предусмотрительно соткавшегося из тени на приличном расстоянии.

– Да, конечно, всё без изменений. – Всё также не оборачиваясь, махнула рукой тут же склонившемуся и исчезнувшему мужчине.

Тридцать лет... тридцать лет я провела вдали от дома чтобы вернуться в самый неподходящий момент. Отец уже был стар настолько, что удивлял своим видом не меньше меня самой. Половина знакомой и лояльной прислуги уже давно отошла на тот свет, в то время как вторая уже к этому готовилась. Мировая обстановка... была сложна. Мы больше не можем продолжать агрессивную экспансию по целому ряду причин и одна из них - как раз-таки смена власти. Но к счастью, причина легко перекрываемая далеко идущими планами отца и Айвена. Уже нет ни малейших сомнений что результатов своих трудов они больше не увидят, но всё же, движимые целью, они не отступили от своего.

Нехотя, словно пересиливая себя и демона внутри, я повернулась, ощущая как нечто важно внутри сопротивляется, пытается не дать мне бросить взгляд на то что находится позади. Ведь в конце-концов, я раскрылась перед папой, когда он того попросил, что-то заподозрив. Злость, ярость, неверие, ужас, ненависть... я ожидала многого, но уж точно не его любимого "вот оно как...". Помню как бросилась к нему в объятья, исходя бесконечным потоком слёз. Помню его утешения, смывающие горечь прошедших лет. Помню его слова, о том, что остались ему считанные дни. И помню его просьбу, его последнее желание: уйти от моих рук.

Можно бесконечно уговаривать себя что я отказалась, что мы нашли другой путь. Можно было без устали твердить что этого не было, что на самом деле всё это сон. Можно было... до тех пор пока мой взгляд не упал на перечёркнутое кровавыми полосами когтей тело на троне. Такое же величественное что и при жизни, такое же живое, словно излучающее мощь... но в то же время мёртвое: окончательно и бесповоротно. В тот миг демон-я с радостью перехватил контроль, нанеся удар. Внутренняя струнка оборвалась с оглушительным звоном, заставив склонить голову и проявить на лице холодную маску окончательно принявшего свою нечеловеческую природу существа.

– Ларенс. – По правую сторону от престола снова появилась человеческая тень в глубоком поклоне. – Начинайте сеять панику. Убедитесь что слухи о убийце-конфедерате дойдут докуда надо. Исполнять.

Не успел агент исчезнуть знаменуя начало плана, как я вскинула голову вверх, полубезумно усмехнувшись. В конце недели объявление войны Конфедерации по праву кровной мести. Никто не оспорит наше начинание. Планы отца всегда... всегда работают безотказно. И даже в своей смерти он не изменил своей привычке.

Пение птичек на улице прервал первый истошный крик. Замолчал оркестр, прервалась музыка. Этот день обещал стать воистину... незабываемым.

  Чтобы понять масштаб происходящей сейчас войны, достаточно всего-лишь вспомнить, что даже армия Сильвермуна насчитывает не менее сотни тысяч одних только солдат, при этом весьма увлечённо налегая на качество в ущерб количеству. Качественное обмундирование и вооружение, организованная служба тыла, недавно ставшие привычными автоматоны и большой прилив специалистов из множества престижных военных школ - вот одни из главных залогов успеха армий Великого Королевства.
  Конфедерация же имеет при себе численность, поддержку множества союзников, развитые магические школы и расовое разнообразие: гораздо более воинственные и сильные чем люди ройшо, не за глаза называемые в бою небесной кавалерией айвены и обуздавшие силу пара жукеры схожие по своей природе с технократами.
  Раздельно, конфедераты не представляют из себя ничего особого, имея и слабые и сильные стороны. Но не зря эти нелюди объединили себя под знаменем Конфедерации: чёртовы легионы одной из Великих Сил континента всегда состоят из комбинированных отрядов, имеющих всё необходимое чтобы поддать жару любому своему противнику. В том числе и Королевству, как же без этого.

  Разгоревшаяся кровавая баня между двумя государствами могла по праву считаться второй по продолжительности и затратам ресурсов, после вторжения демонов на континент, за всю историю светлого мира. Здесь не было места состраданию и милосердию. Здесь каждый день использовались массированные ритуальные бомбардировки, поднимались армады мёртвых из могил, а по полям брани шествовали бездушные машины, управляемые издали технологами. Армии на передовой сменялись каждые несколько дней: либо перестав существовать, либо стремительно отступив назад, на перегруппировку. И только считанные соединения всё ещё не были обращены в бегство хотя бы единожды.
  Со стороны Сильвермуна - Королевская Гвардия под руководством Ульриха и Преторианцы Короны ведомые Лилианной.
  Со стороны Конфедерации - Валькирии Айвенов, Кровавые Клинки, Первый Магический Корпус и Пароходный Дивизион.

  И именно со вторыми в первый раз столкнулась ведущая победоносную атаку Лилианна, находясь практически на острие стремительно мчащейся конницы. Азарт жаждущей смертей хвостатой полудемоницы вёл её вперёд, практически материализуясь перед стальной лавиной Преторианцев тяжёлой аурой внушающей ужас и чувство гнетущей обречённости. Руки сжимали верный орихалковый меч, удерживая его словно воздушную игрушку, несмотря на его порядочный вес. Она неостановима, она есть СИЛА!
  Мощь десятков тысяч душ убитых бурлила в крови, опьяняя не хуже лучшего вина и как только до столкновения остались считанные секунды она вскинула голову вверх, вскрикнув боевой клич словно настоящий Демон, заставляя бесстрашных ройшо замирать в оцепенении перед видом нежно отделяющихся голов, а временами и двух половинок тела от друг друга. Всё что имело значение - это СИЛА! Бесчисленные стрелы и боевые заклинания бессильно опадали на землю, сталкиваясь с практически нерушимой защитой, работающей на энергии душ. Широкие разящие удары забирали сущности сразу нескольких элитных воинов за раз, не делая скидку на их снаряжение, опыт и нежелание умирать.
  Не прошло и нескольких часов, как Кровавые Клинки, потеряв практически весь личный состав, беспорядочно отступили, сдавая очередную провинцию Королевству. Ранее процветающий участок земель теперь был залит кровью и дымом, расстилающимся практически до самого горизонта. Разорванные и искалеченные тела многих разумных словно показывали цену, что пришлось заплатить обоим сторонам. Совсем скоро здесь развернётся новый опорный пункт через который будут проходить тысячи и тысячи солдат и единиц техники, маршируя дальше, вглубь Конфедерации.

  Вот только... гложит что-то Королеву, молчаливо наблюдающую за разворачиванием лагеря. Жажда смертей вспыхнула донельзя вовремя, когда появилась возможность её утолять ежедневно. Сотни душ погибающих в самом разгаре сражения стали ежедневным рационом растущего демона. Но... что же станет тогда, когда утолять голод будет нечем?..

  Обе стороны продолжают сражение, временами выигрывая, временами проигрывая. Всё больше государств оказывается втянуто в войну: каким-то неведомым образом к Сильвермуну присоединяется Подгорное царство, живо приступив к перекидыванию своих хирдов по широким и качественным дорогам Королевства. Почувствовавшие что запахло жареным эльфы начали переговоры, впрочем, пока не показывая своего намерения участвовать во взаимном уничтожении.
  Конфедерация же могла похвастаться более серьёзными прибавлениями, умудрившись заключить политический брак с Теократией, с радостью включившейся в войну. Больше являясь гигантским религиозным культом, они всё ещё были гордыми обладателями вполне себе боеспособной армии вместе с массивным источником проблем для своих противников: Орденом Света. Мало того что они умудряются находить и отбирать себе талантливых к определённой магии детей со всего континента, так у них ещё и удаётся весьма и весьма качественно их обучить!
  Учитывая новый элемент, неудивительно что после первой встречей с Орденом в бою, Лилианна была вынуждена отступить, чувствуя жгучий свет у себя на коже и необъяснимый ужас внутри. Для следующей встречи определённо... определённо надо будет тщательно подготовиться. А пока - первый за всю войну отход, перегруппировка в Столицу. Давно пора: обновить снаряжение, позволить солдатам отдохнуть, оценить общую ситуацию в стране... и не успев даже начать, полудемоница получает проблемы, очевидно связанные с последним пунктом плана. Иначе с какого, говорится, хрена, на её войска нападают ЕЁ же союзники?!

  Схватки получаются быстрыми и скоротечными. Её демоническая часть накопила достаточно душ чтобы с лёгкостью расправиться с любым количеством обычных смертных, пусть и облачённых в лучшие артефактные доспехи лучшей ковки и инкрустации. Летучий отряд Преторианцев проходит через злополучные хирды союзников как нож сквозь масло, чтобы тут же встретить предательство даже среди отдельных частей Королевской Армии! Приходится стиснув зубы расправляться и с ними, чтобы затем на всех порах отправится назад - в Столицу. Что-то... здесь не так.
  Проявляя чудеса тактических маневров, Королева постепенно пробивается к Дворцу. Видимо, её здесь не ждут, поскольку в Зале Совета, к её глубочайшему удивлению присутствуют... гномы?! Эльфы?! И... бывший правитель Накотии...

  – Что здесь происходит, Айвин? – Дрожащим, срывающимся голосом спрашивает Лилианна у своего советника, сидящего во главе стола. На её месте.
  – Лили? Ну да, конечно же... а вы мне не верили. – Словно ничего необычного не происходит, герцог Ривз лениво обратился к несколько побледневшим представителям Подгорного и Лесистого царств.
  – Мне больше интересно, почему ОНА ещё здесь?! В-верховный, вы обещали мне безопасность! Как я могу находиться в безопасности в одном помещении с воплощением Смерти во плоти?! – Обычно гораздо более тихий и спокойный голос наместника Накотии дрожал, подчёркивая подкрадывающийся к нему ужас в глазах.
  – Откуда мне знать? Наши общие друзья обещали позаботиться о ней, не так ли? – Невозмутимо продолжил советник, также продолжая смотреть на нелюдей. Кажется, отвечать на вопрос Лилианны он не собирался.
  – А-айвин, ещё раз повторяю: что здесь происходит?! – Понимая ещё меньше чем ранее, девчонка в запыленном и повидавшем виды походном облачени, требовательно стукнула по полу ногой, переводя взгляд с непрошеных гостей на "узурпатора главного сидения". Аура устрашения до сих пор не пошла в ход. Казалось бы, человек одним своим присутствием менял поведение Лилианны до неузнаваемости, возвращая её такой, какой она была многие годы назад. Строимый десятилетиями образ мудрого, почти родного человека отлично сработал и в этот раз, поселив неуверенность в непоколебимый образ Королевы.
  – Н-невозможно, мы же отправили лучших! – Наконец очнулся от ступора рослый гном, в неверии уставившись на теряющую терпение хозяйку округи. Эльф всё также оставался ошарашенным, перебирая в руках дюжину треснувших амулетов. Как раз - по количеству магистров магии что даже смогли оказать наибольшее сопротивление её продвижению.
  – Смена власти, конечно же. – Коротко и лаконично, ответ на этот раз всё же прозвучал, тут же как очнулись нелюди. – Знаешь, я всегда был против излишнего насилия. Зачем разрушать всё нажитое непосильным трудом, когда всего этого можно достичь мирными переговорами и торговлей? Сильвермун давным-давно перерос ту границу, до которой ему необходимо было пробиваться через всё с боем, чтобы чего-то достичь. На данный момент у нас третья лучшая по континенту экономика! Обширные плодородные и богатые ресурсами земли! Уставшие от бесконечных стычек и войн соседи и люди! Зачем? Спрашивается: зачем снова и снова нырять в бесконечную пучину разрушений и опустошений? Твои подданные устали, Лили. Им нужен... новый правитель.

  Последние слова скомбинированные со сказанным ранее прозвучали словно колокол средь бела дня и даже возражения о том что они должны довести священную войну до конца застряли внутри, не сказанные. Сразу несколько деталей пазла сложились воедино. Её собираются свергнуть? Н-но как же?..
  Додумать последнюю мысль Лилианна не успела. Удобно закрывшиеся позади двери ведущие наружу вдруг распахнулись, пропуская внутрь двух человек. Подозрительно знакомых, но в то же время чужих. Постройте-ка, неужели... нет... или всё-таки они?

  – Привет сестрёнка, давно не виделись!
  – А ты прямо ни капли не изменилась с последней нашей встречи!
  – Постой, что у тебя с выражением лица? Обидел кто небось опять?
  – Ничего, мы теперь снова с тобой! Никто не смеет обижать тебя кроме нас!
  Весело и шебутно перекидывая эстафету в виде нескольких предложений проговариваемых по очереди, к ней скорым шагом приближалось двое практически идентичных людей. Пропитанная уверенностью походка, волевой взгляд, окрашенные в золото волосы, чисто-голубые глаза и белоснежно-золотые камзолы с участками чёрного. Её младшие брат- и сестра-близнецы выглядящие сейчас гораздо старше её самой за несколько лет до рокового события покинули Королевство, отправившись на обучение в Орден. Экстраординарный талант проявившийся уже в детстве нужно было вовремя воспитать, развив подходящие навыки. Магию света, например. Необходимость послужить на благо Ордену целое десятилетие после обучения была крайне неприятной вещью, но ничего не поделать: необходимость есть необходимость. Даже с большого расстояние она чувствовала их силу. Нет, СИЛУ! Подобное чувство она ощущала когда сражалась несколько дней назад со свежеприсоединившейся к огоньку Теократией. Что они задумали?

  Заметавшийся по всем присутствующим взгляд правительницы снова поймал Айвен, спокойно усмехнувшись. И до того как Лилианна успела задать ещё один вопрос, советник уже дал на него ответ. Как и всегда.
  – Знаешь, я был практически на все сто уверен что в одиночку тебя остановить не выйдет. Нашлось очень много недовольных твоей политикой, но весьма мало тех, кто готов против тебя выступить. Пришлось... искать союзников на стороне. – Опять усмехнувшись, старик бодро кивнул в сторону подобравшихся эльфов и гномов. – Одним пообещать пакт о ненападении, другим - вернуть земли с серебром. Легко и просто, правда? Но я знал что этого будет недостаточно. Что они не справятся! И тогда я вспомнил про них. Ринни и Линни. Они собирались остаться в Теократии, когда я предложил им лучший вариант. Они смогут править вместе! Нужно будет всего-лишь... избавиться от монстра в обличье человека. И знаешь что? Они с радостью согласились!
  Синхронно с концом фразы, близнецы извлекли из ножен тонкие, изящные клинки практически солнечного цвета. Орихалк - магический нуллификтор. Адамантий - сверхпрочный металл. А вместе... маленькое произведение искусства, в простонародье называемое убийцей магов. И у стоящих перед ней бывших друзей по детским играм их целых четыре, по одному на руку. Без промедления в воздухе принялись формироваться бесчисленные мечи из света - одно из высших заклинаний Школы Ордена.
  – Прости сестрёнка, но игры кончились. – Как-то на этот раз безразлично пожала плечами Ринни.
  – Сыграй с нами... последний раз. – Прошептал Линни, незаметно для всех крепче сжимая мечи.
  Заговорщики деловито начали покидать залу чуть ли не по стеночке, стремясь покинуть комнату как можно быстрее. Замершая с широко распахнутыми, полными неверия и нагнетающегося страха глазами, Лилианна едва смогла вытащить своё оружие: уже потрёпанный орихалковый клинок с кучей зазубрин, как двое сияющих как маленькие солнышки "друга", прыгнули вперёд как один, увлекая за собой целый каскад заранее подготовленных заклинаний.
  Айвин, обернувшись напоследок, лишь с ноткой грусти проронил:

– Прощай... Лили.

  С хрустальным звоном и небольшим, но весьма цветастым светопредставлением, разбивается кокон защитного амулета исправно ослабившего Клинки Света. Синхронно с тем, в следующий же миг раздается сразу несколько ударов металл о металл и относительно лёгкое тело защищающейся девушки чуть ли не отшвыривает на несколько метров назад массированным натиском достигших своей цели заклинаний с полу-материальным воплощением. Скрипят зубы, чуть не вырывается из мёртвого хвата единственное оружие, однако схватившись за него словно утопающий за первую попавшуюся под руку ветку, полудемоница умудряется сдержать начальный наскок, разорвав дистанцию.
  Тяжело дышащая и обожжённая фигура в спешке покрыла себя слоем теней, скрывая некоторые нехарактерные людям признаки раскрывшиеся от вынужденного отсутствия значительной части одежды сожжённой ослепительным Светом. Всё-таки не удержавшийся в дрожащих руках клинок падает на пол с четырьмя новыми глубокими зазубринами практически перерубившими меч на пять разных частей.
  Всё уже кончено, зачем лишние усилия?..

  – Госпожа, они нужны вам живыми? – Услужливо спрашивает Ларенс на этот раз представший в безупречном облачении дворецкого, бросив мимолетный взгляд на настороженно и ошарашено глядящих по сторонам близнецов, вставших спина к спине.
  Культ Теней прибыл по первому же зову своей хозяйки, буквально заполонив не такое уж и маленькое помещение десятками боевых магов в полном облачении. И единственная причина почему вторженцы ещё живы была их Сила, трещавшим полем держащая давление целого боевого крыла искусных теневиков-убийц.
  Всё также пытаясь успокоить скачущее от пережитого ужаса сердце, королева с облегчением приземлилась на ближайшее уцелевшее в погроме сиденье. Взгляд наполненный уже не непониманием, а твёрдым осознанием произошедшего упал на нарушителей спокойствия.
  – Ф-фуф, это б-было близко, х-хах...

  – Так ты... вы... не Лили? – явно увидевший лишнего напряженно спросил Лин, перехватывая по-удобнее оружие. Удерживаемый ими барьер постепенно становился всё устойчивее и лучше, со временем приспосабливаясь к давлению враждебной магии.
  – Насколько все п-плохо? – Словно отыгрываясь за предыдущее игнорирование и не обращая больше внимание на близнецов, уточнила Лилианна у слуги ситуацию, переводя дух. Не последнюю роль сыграл и ожидаемый вопрос, предсказуемо, принесший противное чувство уверенности в то что её словам всё равно не поверят.
  – Дворцовый комплекс практически полностью наш, однако Столица все ещё под контролем заговорщиков. По тому что поведали немногочисленные пленники стало известно что Дакотия собирается в скором времени выйти из состава Сильвермуна присоединившись к лесной и горной коалиции против Королевства вместе с Конфедерацией. – Невозмутимо выдал Ларенс с секундным промедлением.
  – Армия? – С нескрываемой надеждой пробормотала похмурневшая правительница видимо в скором времени собирающаяся без её же мнения лишиться весьма крупной части провинций.
  – Сохраняет лояльность лорду Ульриху. Он на вашей стороне.
  – Н-ну, хоть что-то... – с облегчением выдохнув, виновница происходящего поднялась на ноги, всё-таки обратив внимание на постепенно берущих верх магов Света. Затягивающаяся групповая "силовая" дуэль по "перетягиванию каната" постепенно подходила к концу, выдавая раннюю неспособность взять их живьём силами одного лишь Культа. Еще несколько десятков секунд и парочка близнецов сможет выбраться, приступив к массовому убийству всех здесь присутствующих. Правда...
  – Увидели, да? – Приподняла бровь "Лили", всматриваясь последние секунды в лица теперь уж точно последних живых родственников. – Впрочем, не важно. Простите, но на этом игры закончились. Прощайте.

  Не собираясь играть в благородство Лилианна попросту добавила к общему магическому прессу свои пусть и весьма уменьшившиеся после короткого столкновения, но все еще очень даже приличные силы. Вскоре, лишь только несколько изящных мечей могли служить свидетелями того, что здесь только что произошло... противное всё-таки это было заклинание: несмотря на наличие в руках идеальных антимагических инструментов способных одним движением рассеять любой энергетический конструкт, против чего-то сковывающего движения и одновременно давящего со всех сторон, у них шансов не было совсем.
  Ощущая растущую усталость, демоница неторопливо побрела к концу стола, в другую сторону зала чтобы усесться на своё законное место. На-ко-нец.
  – Я полагаю, время пришло? – Вездесущий лидер Культа тут как тут возникший по левое плечо, осторожно коснулся плеча своей госпожи, подавая другой рукой украшенный камнями ритуальный кинжал. Тут же откуда ни возьмись появился давно забытый Голод, утоляемый ранее сытным полем боя... которое находится в сотнях миль отсюда. Черт. И как только он узнал?

  – Мы были готовы в тот же миг как повстречали ваше темнейшество. – Пояснил невысказанное замешательство покрытой тенями девушке лидер культистов, продолжая держать кинжал. Демон внутри начал расходиться всё больше и больше, снова угрожая перехватить контроль. С трудом удерживая желание немедленно приступить к резне, словно драгоценный дар, королева приняла артефактное оружие, приложив его к сердцу. Ей в этот раз понадобится много душ. Гораздо больше чем сможет предоставить Культ устроив открытую охоту. А это значит...
  Один из магов скользнул вперёд, склонившись в почтении. Распахнул балахон, сбросив его наземь. Рассеял магические щиты. Ждет удара заканчивающего его жизнь. За ним выстроилась своеобразная очередь. Ждут.
  – Почему? – Только один вопрос задала Лилианна, покосившись на Лоренса. Почему-то казалось очень важным спросить именно про это.
  – Наши души навсегда будут с вами, госпожа. Этого более чем достаточно для счастья каждого. – И правда, с тенью улыбки проговорил фанатик, явно ожидая своей очереди. Искренне. Донельзя искренне. Заражающе-искренне.

  Приглушенный звук проникновения лезвия в сердце оказался достаточно тих, чтобы не обращать на него внимания когда не нужно. Вскоре раздался второй. Третий. Четвертый. Пятый... добровольное жертвоприношение шло в полном разгаре. Людей становилось все меньше, угрожающая аура смерти - все больше и массивнее. Перед тем как приступать к массовой чистке рядов и открытию второго фронта, стоило подготовится к встрече с мятежниками, обеспечив себя Силой и Едой на случай появления у них козырей.
  Уж в этот раз... в этот раз она будет готова ко всему!

  Запись пятая, 648 год от сотворения мира
  Нашла смутно знакомую истрёпанную книжку у себя в покоях. Да, да, именно тебя. Сохранилась только нумерация страниц, листы и парочка заголовков. Вроде бы, ты был моим старым дневником, да? Какая жалость что большего ты мне поведать не сможешь...
  Ладно, давай знакомиться заново. Ли-ли-ан-ан. Силь-вер-мун. Можно ещё добавить "Кровавая", по желанию. Да здравствует королева! - кричали они когда все было хорошо. Смерть тирану! - кричали они когда стало плохо. Да, где-то именно на этой части мне дали такую милую кличку.
  Единственные по-настоящему верные подданные - культисты из демонопоклонников, положили себя под жертвенный нож, подарив так недостающей мне силы в момент нужды.
Так и ни разу не поговорила нормально со своим главнокомандующим: его забрала Смерть... естественным путём, что удивительно. Надо будет поставить ему парочку памятников по всей стране, старик наверное единственный не свернул со своего пути до самого конца.
Айвин... какая ирония. Умер по той же причине практически сразу же, через несколько лет. Сделал бы это чуть-чуть раньше и может быть, всё бы пошло по другой колее.

  А теперь давай на ситуацию тогдашнюю глянем: армия без управления, половина королевства поглотила гражданская война, ещё треть отошла предателю-советнику. На западе и востоке гномы с эльфами. На севере Конфедерация и Теократия. Прошлой неделей пришлось отклонять предложение-ультиматум Империи обещающей уладить все проблемы... за определённую цену, конечно же. Словами как было страшно и неуютно было не передать. По-вызывала отовсюду оставшихся относительно верных людей, стали решать как жить дальше. Решили. Армия вернулась назад, пусть и неся потери, но при этом существенно обгоняя даже паротехнику жукеров благодаря все развивающимся и развивающимся технологиям, летящим во время войны впредь света всего.
  С наскока вырезали армии повстанцев, установили во всех поселениях строгий режим. Я лично ворвалась в столицу Дакотии сопровождаемая разбегающимися в ужасе войсками Альянса. Трусливый наместник едва начал убегать как все было кончено и ключевые территории вернулись обратно Сильвермуну. По-сложнее пришлось с ушастыми и низкоросликами, но приёмники предыдущего командующего справились на отлично, выдворив их силы за границу.

  А потом... Конфедерация все-таки догнала отходящую королевскую армию. Помню тот день как вчерашний. Генеральное сражение состоялось на обширнейшей системе злаковых полей в глубине территорий: где-то на горизонте виднелся славный белоград Тантал своими высоченными стенами гарантирующий защиту для мирного населения укрывшегося в городе на время резьбы. Тучи словно отражали общее настроение, пугающе нависая над обоими сторонами пунцовыми облаками грозящими пролиться холодным осенним дождём. Знаешь насколько ударило по морали солдат, когда тучи над конфедератами разошлись и оттуда упали ласковые лучи солнца, старательно обходящие нашу сторону? Это было сильно. Настолько, что пришлось закрывать эту лавочку организованную погодниками Теократии. Закрывшая солнце тень стала им отличным уроком, положив начало первому столкновению.
  Летели смертоносные снаряды артиллерии не разбирающей где свой а где чужой, словно огнедышащие драконы полыхали пламенем огнемёты сжигающие сотни людей и нелюдей несмотря на сторону. Небо заволокло дымом и магическими разрывами, проливающимися на землю вместе с прохладным ливнем как нечто само собой разумеющееся. Во всём этом хаосе планеры айвенов даже как-то умудрялись сбрасывать бомбы, внося незабываемый вклад в происходящее. Паровые танки сталкивались с шагоходами, одни элитные подразделения с другими...
  А я... а я почти безучастно наблюдала за происходящим, поддерживая своей Силой Ритуал не дающий Кругу Магов противника вмешаться в бой чтобы покончить со всем одним ударом. Соперников было много, очень. Несколько сотен по ощущениям, если не тысяч, и каждый из них - исключительных навыков и способностей. К несчастью для них, численность всё равно была на моей стороне. Сотни тысяч душ обычных разумных среди которых были и одарённые силой. Вся их мощь, вся их энергия... все было сконцентрировано на мне. Не прошло и пару часов как всё было кончено и гигантская тень накрыла всё сражение, без ошибок выбирая среди врагов и друзей кого нужно прикончить. Битва при Тантале закончилась победой Сильвермуна.

  Но... какой ценой? Говорят что ценой послужила свобода всего королевства, теперь удерживаемого стальной рукой тирана, устраивающего показательные казни предателей и чистки среди недостаточно лояльных жителей направо и налево. Переживая некоторый шок от настолько грандиозного поражения все противники отступили назад, по-бросав все отхваченные ранее земли, ожидая что за ними придут. Но никто не пришёл. Королевство было в руинах. Предатели всё ещё сидели на ключевых местах ожидая своего обнаружения. Армия понесла тяжёлые потери.
  И вот, мы добрались до настоящего, до "сейчас". Как никогда сплоченное, Королевство нерушимой цитаделью возвышается посреди врагов со всех сторон. Мы сделали много новых открытий, продвинув свои технологии ещё дальше. Железные дороги покрыли каждую провинцию, каждый город связали в одну, множество раз продублированную сложную цепь для логистики. Нападение на нас стало сродне суициду... без поддержки Империи, по крайней мере. С которой я до сих пор отчаянно поддерживаю отношения, не дающие им просто так взять и напасть на нас.
  И вместе с тем, близится час когда мы сможем ударить вновь. Ещё несколько лет, возможно десятилетий и мы вернем всем окружающим стократ того, что нам пришлось пережить. Каждый из нас оставил в прошлом что-то важное, что-то ценное, бывшее частью души.

  Мне пришлось по-прощаться с милосердием, наивностью и верой в светлое будущее. Прощай, дорогой дневник. Может быть, когда-нибудь мы ещё встретимся.