[CP2020 2nd ed] Lights in Mumbai | ходы игроков | Команда незнакомцев

Кровавая баня, в которую превратился местный бар, осталась позади, но главной своей цели оперативники так и не достигли. Теперь нужно было любой ценой добраться до индуса раньше японцев, а значит, нужно было действовать на опережение. Времени на скорбь и оплакивание погибших не было, впереди ждала канализация.

— Мы направимся в канализацию района Джарави, в сущие трущобы. Там нам нужно будет найти и захватить индуса-Рамеша. Потом мы предадим прах Майка земле и почтим его память вместе с остальным отрядом, но сперва нужно завершить миссию, которая на шаг приблизит нас к первостепенной задаче. Майк бы не хотел, чтобы мы упускали возможность отличиться в глазах руководства и подняться выше в иерархии нынешней Millitech. Проложи маршрут до Джарави. Мы вылетаем. Я доложу начальству о ходе операции. Тело Джона, скорее всего, кремируют, если у него есть родственники, с ними свяжется компания.

Уильям позвонил руководству Millitech и сообщил, что нашёл русского и узнал у него примерное местоположение Рамеша, но Николая захватили японцы из Арасаки. В процессе перестрелки погибла пара бойцов с обоих сторон, японцы ушли, а "Псы" готовы направляться в канализацию района Джарави, где должен быть Рамеш.

Джим молчал, ожидая ответа Уильяма. Субординация есть субординация. Как в армии, так и в мафии, каждому нужно знать свое место. Отвечать, когда спрашивают, действовать, когда приказывают. На воемя завершения операции Джим отдал себя в подчинение Грэю, значит, лезть вперед нечего.

Возразить всегда можно и после того, как он выскажется, если это будет что-то неумное. Но Джим на данный момент не ожидал от командира какой-нибудь несусветной глупости.

music, just because ссылка

Джулия молча прослушала сообщение Уилла, все это время смотря в пол. Дрогнувшим голосом девушка произнесла
- Хорошо, я приложу маршрут.
Она быстро отвернулась к пульту управления, кажется эмоции все таки брали над ней верх.

На звонок Уилла ответила девушка с приятным голосом
- Здравствуйте, мистер Грэй. Рада слышать, что операция продвигается. Спешу напомнить, что при смерти членов вашего отряда, награждение каждого индивидуально увеличивается. Удачи вам в вашей операции!

Аэрокрафт тихо взлетел в верх и направился над районами Мумбаи. Вскоре после того, как они отлетели от бара, можно было заметить как пара машин с мигалками направляются к заведению. К счастью, они не обратил внимание на машину оперативников.

Погода улучшилась, а город стал светиться ещё ярче. Приближался праздник Дивали, а значит люди украшали дома фонариками и другими украшениями. Однако все настроение праздника закончилось, когда они стали подлетать к району Джарави. Свет фонарей заменился огнями огромных костров, в которых сжигали тонны мусора. От этих костров поднимался ужасный запах, но иных способов хоть как-то очистить улицы у жителей района не было. Прямого выхода в канализацию нигде не было, и на картах ничего подобного не было показано, поэтому Джулия приземлилась в самом центре района. Кроме их аэрокрафту, ничего не летало над этим районом и даже машины почти все были разбиты. Когда команда приземлялась, можно было заметить как люди подбирали детей и разбегались в бетонным хиьарам, скрываясь от нежданных гостей. Вход в канализацию надо было искать самостоятельно, либо с помощью местных.

Когда аппарат совсем заглох, Джулия обернулась к своему командиру.
- Может мне пойти с вами? Я не уверена, что вы справитесь вдвоем

Вознаграждение. Как будто деньги могли вернуть Уиллу его погибшего друга и верного соратника, готового идти до конца и горящего желанием изменить по своему образу и подобию этот жестокий и насквозь прогнивший мир, в котором алчные корпорации, используя взятки, шантаж и карательные инструменты ставшего диктаторским государства, подобно паразитам наживались на страданиях общества, не столько следуя законам свободного и честного капиталистического рынка, сколько нарушая их и создавая монополии на крови, презрев здоровую конкуренцию и забыв о спросах страдающего общества ради удовлетворения собственных амбиций. Умение администрации Millitech сводить любые проблемы исключительно к деньгам иногда поражало Билли. Впрочем, сейчас у оперативника не было времени, чтобы размышлять о сущности той организации, на которую он вынужден был работать, чтобы добиться власти и получить больше ресурсов.

Район Джарави оказался настоящей пустыней-свалкой, населённой отбросами общества. Такой была, наверное, большая часть Индии. Если бы лидеры корпораций вместо работы на экспорт, игр с правительствами и грызни друг с другом, переходящей в вооружённые конфликты, вспомнили элементарные основы экономики и попытались конкурировать между собой, создавая лучшие товары по соотношению цены и качества для самых разных слоёв населения на внутреннем рынке, Индия могла бы стать богатейшей страной. Но строгая кастовая система, основанная на делении людей на категории и ущемлении целых групп по тем или иным признакам, увы, не давала такой возможности. А идеи левых, основанные на делении населения на категории и навешивании ярлыков "угнетателей" и "угнетённых", лишь укрепляли систему дискриминации и межкастовой вражды, вместо того чтобы бороться с ним. Казалось, страна забыла заветы Махатмы Ганди, погрузившись во тьму. Даже в колониальные времена британцы развивали страну, а не душили.

Уилл не хотел оставлять аэрокрафт без присмотра, потому что его могли угнать, разобрать на запчасти, изрисовать непристойными граффити или сделать с ним ещё что-нибудь в этом духе. Но после смерти сразу двух членов отряда, выбирать, кажется, не приходилось.

— Хорошо. Но нужно позаботиться о безопасности летательного аппарата. Я не хочу, чтобы местные сломали его или присвоили себе, — ответил Билли, осматриваясь. — И, думаю, будет лучше переговорить с кем-нибудь из местных. Возможно, удастся заплатить кому-нибудь из них и обещать аванс, чтобы он присмотрел за кораблём.

Соло огляделся, прикидывая, есть ли рядом хоть кто-нибудь, к кому можно обратиться с просьбой, или все обитатели трущоб уже успели спрятаться в своих бетонных хибарах, боясь за собственную жизнь и здоровье.

Джим спокойно принял известие об увеличении оплаты. Это было несколько мерзко, если задуматься, но от лишних денег он не собирался отказываться, тем более что львиная часть его заработка и так уже ушла триаде. Пользуясь временем перелета, Джим слил на пару независимых серверов зашифрованные файлы с атакой арасаки и с нападения на него китайцев, очистил диск и приготовил все к следующей записи. Если это не пригодится в ближайшее время, то со временем можно будет продать это какому-нибудь каналу для документального фильма о жизни теневого мира в Мумбаи. Проверил оружие, перезарядил кольт. После чего закрыл глаза и попытался расслабиться и успокоить свои эмоции. В голове бушевали мысли, от которых он не мог избавиться и отвлечься.

Командир не отдал должного заслугам Джиму во время разговора с корпорацией. Приписал все себе. Фиксер, слушая разговор, только хмыкнул - иного от него он и не ожидал. Про себя Джим решил при этом, что отработает свой контракт и больше не будет связываться с этой командой. Деньги можно зарабатывать по-разному, и зачастую на улице после разных дел тебе остается больше чувства собственного достоинства, чем при работе на крупных игроков.

Еще Джиму не давал покоя труп Джона, оставленный на поле боя. Недостойно было так с ним поступить. Все-таки, он сражался с ними плечом к плечу, пытался их защитить и убить их врагов. Надо было вернуться и его забрать. Так поступают настоящие солдаты, а не паршивые наемники. Еще одно пятно на совести, еще один компромисс с самим собой. Без этих компромиссов иногда здесь было не заработать денег. А без них здесь не проживешь. Поэтому Джим иногда ненавидел этот город.

С такими невеселыми мыслями, фиксер обнаружил, что они уже приземлились. Он покинул летательный аппарат вслед за Грэем и огляделся.

Все трое оперативников, Уилл, Джим и Джулия, вышли на землю. Асфальт скрывался с толстым слоем красной, въедающейся в одежду пыли. Из-за окон домов, многие из которых были заколочены, на команду с опаской посматривали глаза испуганных местных. Дома выстроились нессиметричном порядке, образуя огромное количество маленьких трущоб, которых спокойно можно было избежать, если бы строители проявили хоть малую заинтересованность в постройке домов. В одной из таких улочек расположилась небольшая группа молодых парней и девушек, некоторые с битами, другие просто с ножами. Всем им было не больше 20. Несмотря на оружие в руках, они также как и остальные обитатели районов боялись новоприбывших гостей и молча наблюдали за их действиями. Уиллу показалось, что они смогут исполнить его просьбу. Он знал, что заработок в таких районах очень скуден, и люди берутся за любую работу. Кроме молодежи можно было заметить беззубого старика, собирающего стеклянные банки в мешок, чуть ли не превышающий самого старца и многодетную мать, которая пыталась как можно быстрее увести пятерых детей подальше от оперативников. Все остальные скрылись по домам или подворотням. Казалось, что все затихло с прибытием группы. Все ждали действий незнакомцев, боясь лишний раз пошевелиться и тем самым вызвать гнев троицы

Оглядевшись, Уильям усмехнулся и покачал головой. Загнивающие трущобы на окраине города вызывали у оперативника смешанные чувства. Вздохнув, соло твёрдой и уверенной походкой направился к сборищу малолетних дебилов, вероятно промышляющих не самой законной деятельностью.

— Эй, молодёжь!! — окликнул подростков Грэй. — Не хотите подзаработать?! Если когда мы вернёмся, с этой махиной ничего не случится, щедро заплачу каждому. А если на ней появится хоть пара новых царапин или пропадёт хоть одна деталь —мы церемониться не станем, уж поверьте. Ну так что — нужны лёгкие деньги?

Незнакомцы вступили в игру, теперь пришёл черёд местных показать, из какого теста они сделаны. Уильям был готов как к жестокому сопротивлению, так и к покорному раболепству.

Когда Уильям стал приближаться, подростки немного заволновались, но все таки остались на месте. Вблизи оперативника удалось разглядеть их получше. Почти у всех босые грязные ноги, одежда из мешков или пластиковых пакетов, волосы сволявшиеся в дредлоки из-за того, что их уже многие месяцы ее были, сыпь, аоспалившиеся укусы москитов и крыс, лица в пятнах смога, все это представляло жалкое зрелище. Самый старший из группы, на голову выше остальных, но лишь с тремя пальцами на правой руке вышел вперёд.
- Мы присмотрим за машиной, но если придут кто-нибудь из барахольщиков, или бандиты с пушками, то мы ничего не сможем сделать, так что чем дольше она здесь простоит, тем меньше у нее шансов

Джим, державшийся позади Уильяма, внимательно посмотрел на собравшихся там ребят. Он и сам когда-то ошивался в среде таких, пока не смог взобраться повыше в уличной, (читай, преступной) иерархии. Эти ребята с трудом добывали свой хлеб, но и честь и взаимовыручка им была не чужда. Джим прислушался к разговору, чтобы понять, не лукавит ли парень, который с ними разговаривал.

- Эй, бро, - вступил он в разговор, принимая деловой тон. - Ты, похоже, неглупый парень. Напоминаешь мне меня самого, я тоже когда-то начинал на улице. Ел, что смог украсть или отобрать, но всегда делился со своими братьями, а они со мной. Потом вот поднялся, как видишь. И своих братанов тоже подтянул, - Джим кивнул в сторону ожидавших чуть подальше ребят, показывая, что у него были такие же "братаны". - Знаешь почему мне это удалось? А я тебе скажу. Потому, что я никогда не пропускал своего шанса и связался с правильными людьми.

После небольшой паузы, сделанной для доходчивости, и чтобы не говорить напрямую, что они и есть те самые нужные люди, Джим продолжил. - Весь вопрос в том, стоит тебе давать шанс или нет... Что скажешь, стоит?..

Джим остановился, ожидая ответа и глядя на парня с усмешкой, в которой читалась и небольшая насмешка, и поддержка.

Речь Джима определенно произвела впечатление на всех молодых людей. Сейчас та группка, которая стояла подальше от оперативников, внимательно всматривалась в парня, говорившего с Фиксером. Возможно невольно, но он стал для них лидером, парень и сам это понял, заметно приосанился и попытался принять более важный вид. Ему явно было приятно доверие богатых людей из города, но ещё больше ему нравилось то внимание, которое он получил у сверстников. Он ещё раз обернулся к ним, после чего совершенно уверенно обратился к Джиму

- Хорошо, мы защитим вашу машину. Я не подведу доверия

Фиксеру было понятно, что он и правда будет стараться выполнить все в лучшем виде. Теперь для него это было больше, чем возможность заработка. Это было дело чести, если такими старомодными словами как "честь" вообще модно было пользоваться по отношению к молодежи из трущоб огромного мегаполиса

- Отлично, кивнул Джим. - Мы будем знать, в случае чего, что у нас в этом районе есть надежный человек.

Парень ему понравился и Джим про себя решил, что если задачу тот выполнит, то он действительно будет поручать ему разные задания в этом районе города и может даже, при случае, поможет ему подняться.

- Ну что, пойдем? - обратился он к Грэю обыденным тоном.

— Пойдём, — слабо улыбнувшись своему товарищу ответил Уильям, но затем вновь обратился к молодёжи, с которой так хорошо поладил Джим. — Кстати, орлы, может быть, вы знаете, как отсюда можно попасть в канализацию?

Позаботившись о безопасности летательного аппарата, нужно было как можно скорее приступать к поискам хакера, а в этом деле советы местных тоже способны были помочь. Самостоятельно оперативники могли бы довольно долго искать вход в подземные катакомбы, скрывающиеся под пустынными трущобами Джарави, а вмешательство в дело живущих тут людей существенно ускорило бы процесс.

Оставалось надеяться, что троице удастся получить необходимую информацию, справиться со всеми невзгодами, поджидающими их внизу и добраться до объекта. А уж что делать дальше и как извлечь из ситуации побольше пользы, Джулия, Уилл и его новый приятель могли решить и потом, разобравшись со всем остальным.

Парень из подростков трущоб Джарави уже полностью вжился в роль лидера. Обернувшись к моим, он сказал им что-то, кажется на индийском языке, после чего двое побежали куда-то в закоулки. Остальные стали строиться вокруг аэрокрафта и занимать позиции у всех улиц, ведущих в эту местность. Когда "главный" услышал, просьбу Уильяма, он быстро переговорил с какой-то босой девчушкой, волосы которой были настолько длинные, что волочились по земле и все время шумели из-за заплетённых в них железок. Девочка обернулась к оперативникам и дрожащим голосом, сказала что может их проводить, после чего сразу же направилась в одну из улиц. Она шла и старалась не смотреть на спутников, то ли из-за того что боялась их, то ли из-за безразличия. Прошагав какое-то время, она вошла в страшный дом без дверей, из которого по всей улице тянулись провода. Зайдя внутрь, троица обнаружила, что все провода спускались вниз в дыру, посредине пола. Дыра была абсолютно темной и отвесной, так что спуститься можно было разве что по проводам, которые уходили во мрак. У самого края дыры находилась кровавая надпись и такой же кровавый отпечаток ладони. Надпись гласила: "Дом демона, станет погибелью для чудаков"

- Спасибо, красотка, - весело сказал девчушке Джим и бросил ей монетку в один кредит за помощь.

Ого, как негостеприимно, - удивился он про себя, прочитав надпись. Джим не верил в демонов, но очень верил в людскую хитрость. Скорее всего, кто-то пытался отпугнуть любопытных зевак от этой дыры. Все говорило о том, что это и была их цель. В дыру ему лезть очень не хотелось, но похоже, что именно там и скрывался их индийский "демон". Джим сделал знак остальным, чтобы были тихо, подошел к дыре и прислушался. А надо сказать, что слышал он со своими имплантами очень хорошо.

Подозвав Джулию, Уильям вместе со своими спутниками двинулся вслед за босоногой девчонкой. Та оказалась довольно замкнутой и неразговорчивой — впрочем, оно было и понятно: чересчур открытые и болтливые в районах вроде пыльных трущоб Джарави не выживали. Вскоре оперативники оказались у цели — спуск в подземные катакомбы выглядил зловеще, но это было вполне ожидаемо. Поблагодарив длинноволосые дитя за помощь, Грэй подошёл к краю зияющей бездны и посмотрел вниз, во мрак глубинной канализации, силясь разглядеть что-либо во тьме. Говорят, если слишком долго смотреть в Бездну, она начинает смотреть в тебя. Билли не знал, что за опасности подстерегают их внизу, но в одном он не сомневался — самое сложное ещё было впереди.

— Самое страшное в этой надписи, это опечатка в слове "чужаки", — негромко заметил Уилл и пожал плечами. — Будем надеяться, что она также будет самой страшной вещью в нашем дальнейшем расследовании.

Помолчав и дав Джиму возможность послушать, что творится внизу, Билли тихо предложил бросить вниз камень и определить, насколько глубока яма.

Девочка подхватила монету, брошенную Джимом, улыбнулась ему и поспешила со своей добычей обратно к своим, оставив оперативников в одичестве напротив зияющей дыры. Использование, усиленного имплантом, слуха фиксера не дало никакой пугающей или особенно важной информации. Все, что он мог услышать, это монотонное карантин воды где-то в низу да потрескивание старых оголённых проводов. Ничего живого, или хотя бы похожего на живое, не наблюдалось, что было вроде бы и обнадеживающе, но в то же время крайне подозрительно. После того, как Джим закончил с исследованием местности, камешек, брошенный Уиллом, полетел в темноту. Через некоторое время он ударился о землю. Соло мог посудить, что высота не присылала двадцати метров. Не было видно, доходили ли провода до самого дна, но никаких других очевидных способов спуститься не было видно

Внизу, в канализации, наверняка царила темнота и хватало своих препятствий. Осветительные приборы сейчас пришлись бы как нельзя кстати. Лезть во мрак неизвестности без визора ночного видения или хотя бы фонаря Уилл, честно говоря, не очень хотел. У Джулии, кажется, мог быть при себе фонарь, но вполне возможно что она оставила его на летательном аппарате оперативников или даже не взяла на миссию.

— Глубина ямы метров двадцать, думаю, стоит попробовать спуститься вниз по проводам, но делать это без света — самоубийство. Нам нужны фонари, а лучше — визоры ночного видения. Джулия, ты взяла их с собой? — негромко сказал Билли, обращаясь к своим товарищам.

Озвучив возникший у него вопрос, соло осторожно подошёл к краю отверстия и бережно подёргал за провод, словно проверяя его прочность. Выдержит ли он вес бойца в амуниции или порвётся в самый неподходящий момент? А, быть может, рискнувших спуститься и вовсе ожидает удар током?

Джулия полезла рукой в свой обширный рюкзак и некоторое время искала, что могло бы помочь им в этой ситуации. Наконец она выудила четыре стержня, которые оказались лампами с неоновым фиолетовым свечением, для включения нудно было просто потрести стержень, и после характерного звука он начинал светиться.

- Боюсь, что только такие лампы. Ничего лучше я найти не смогла, но думаю, что и с этим можно работать

Когда Уильям приблизился к краю металлические пластины неприятно скрипнула, но не прогнулись. После ощупывания проводов стало понятно, что они были достаточно большими и крепкими и, судя по всему, нигде не оголялись. Провода выглядели дорогими, особенно для такого района, было понятно, что сюда из установили относительно недавно

- Отлично, - вздохнул Джим. - Если внизу так тихо, то похоже, что там никого нет, либо эти катакомбы очень большие и тот, кто нам нужен, прячется где-то очень далеко. Вариант, что там есть элитный бункер с хорошей звукоизоляцией тоже не будем сбрасывать со счетов.

Как бы ни было, внизу находилось то, что Джим не любил больше всего на свете. Неизвестность. Он поежился и присел, чтобы подтянуть ремешки ножной кобуры, потом убедился, что пистолет в нагрудной кобуре лежит в ней как следует и не выпадет во время спуска. Ладно. Если уж и так придётся лезть в эту дыру, то лучше это не откладывать, пока холодный страх не запустил свои пальцы слишком глубоко в душу, сковывая мысли и мышцы. Джим вздохнул и решил заняться ускорением неотвратимого.

- Ну что, поехали, что ли? - предложил он, натянув улыбку, и сделал приглашающий жест в сторону Джулии, и затем в сторону дыры. Фу, как не по-джентльменски, Джим. Но Джим был прагматиком, а Джулия была оперативником. Лазить первыми в дыры - это дело оперативников, а не прагматиков.

Итак, кажется, момент истины наконец-то настал. Пришла пора спускаться вниз, во мрак неизвестности. И если для Джима подобное со значительной вероятностью самоубийственное занятие и могло быть несколько в новинку, то для Уильяма это была его обычная работа. Неблагодарная, тяжёлая, грязная, порой бесящая, но всё-таки работа. Не просто средство получения денег, но и образ жизни, способ существования, манера поведения, особая философия, тесно вплетённая в ремесло соло — кому-то всё вышеперечисленное вполне могло показаться профессиональной деформацией. Что-же, возможно, эти люди были бы правы, вот только этот факт ничего не менял. Подойдя к краю Бездны и вооружившись лампой, оперативник потряс её, и когда та загорелась нагнулся, сел на край зияющего отверстия и взялся свободной рукой за провод.

— Увидимся на той стороне, — криво усмехнулся Грэй. — Джим, прикроешь нам спину.

С этими словами Билли вместе со своей подчинённой начал спуск на дно канализационной ямы, отправляясь прямиком в логово демона. Уильям точно не знал, что ждало его внизу. Но догадывался, что вряд ли в подземных сточных тоннелях пыльного трущобного гетто таится что-то хорошее. И был готов, в случае необходимости, вступить в бой. В конце концов, вся жизнь Грэя представляла из себя всего лишь череду сражений.