[oWoD] The City by the Bay | ходы игроков | Глава 2, Сайлас

Мано широко улыбнулся.
- В лучшем виде! Позвоню, может удастся все сделать быстрее, - тепло улыбнулся мужчина и протянул руку для пожатия. - Да, что там, постоянный клиент как никак. Сделаем и в расчете будем.

Время безжалостно шло к 2 часам ночи, а до встречи с Суккубой оставалось около 30 минут (чуть больше, но тут у Сайласа не было никакой информации - будет Суккуба уже в клубе или опоздает), где находился клуб (даже зная адрес) Сайлас не знал, ровно как можно было попробовать полетать, но шанс этого предприятия был достаточно небольшим - дождь который вынудит лететь над облаками, а под облаками придется прижаться к земле, где могут быть камеры и прочие радости человеческой индустриализации.
Если хотелось без проблем добраться до "Неонового Демона" лучше всего было бы взять такси.

Тепло попрощавшись с Мано и пожелав ему и его родственниками всего самого наилучшего, Сайлас решил последовать примеру военного-курильщика и тоже вызвал такси, воспользовавшись мобильным телефоном. Оставалось надеяться, что несмотря на пробки и непогоду, Дьявол успеет во время прибыть на место встречи и, зная адрес, быстро найдёт сам клуб. Итак, в ожидании автомобиля, Джастин написал SMS Бьянке, в котором сообщил, что, возможно, задержится, так как его ждёт ещё одна встреча со старым и весьма влиятельным знакомым.

День выдался напряжённым и насыщенным, окунувшись с головой в жизнь Инфернального Двора Сан-Франциско, Стоун сполна ощутил на себе вся тяготы и невзгоды жизни Падших на земле. Сейчас он уже лучше понимал терзаемых болью и раздираемых противоречивыми чувствами демонов, которых утром посчитал слабыми и достойными лишь жалости. И он понял, насколько опасно и тяжело быть Министром в Золотом Городе. Оставалось надеяться, что сей прекрасный опыт не будет стоить Намару сосуда. Если бы Стоун курил, Сайлас бы наверняка стрельнул у другого клиента сигарету, но афроамериканец вёл здоровый образ жизни, и демон это уважал. Впрочем, едва ли нынешний распорядок дня врио Лорда Хариера можно было назвать здоровым. Время безжалостно шло к 2 часам ночи, а Сайласу ещё надо было успеть встретиться с суккубой.

Мано радушно и крепко обнял своего постоянного клиента.
- Все сделаем. Спасибо, семья это важно! Семья вообще, это самое важное, Стоун. - С каким-то добрыми и теплыми нотками сказал он, расплывшись в улыбке от пожеланий Стоуна.

Сосед по несчастью курил и посмотрев на вышедшего демона, протянул ему пачку Мальборо.
- Будешь? Ждать такси долго, - но так как демон отказался, хмыкнул и вернул ее обратно смотря в дождь.

На смску Джастина Бьянка ответила почти сразу.
"Люблю и буду ждать, если я усну, буди <3 Люблю тебя"

Вызов такси, тоже не обрадовал, в связи с погодой, машины могут быть задержаны. Ждал демон минут 10, как минимум, когда к стоящему военному подъехала машина такси. Военный сел на заднее сидение. Самому демону пришлось ждать еще минут пять, прежде чем характерная машина подъехала к автомастерской и демон мог сесть в комфортный теплый салон, перебежав по дождю.
- Куда, сер? - Спросил не молодой мужчина лет 35-40, с бородкой и короткой стрижкой.

А в голове у Сайласа раздался голос Валиис.
"- САЙЛАС!!! КАКОГО ТЫ ПРИКАЗАЛ ШВЫРЯТЬСЯ МОЕЙ МАШИНОЙ?!" - Голос принадлежал Валиис и последняя бы явно не рада, казалось что в голове у Сайласа кто-то решил поиграть камнями в боулин или бильярд.

Поприветствовав долгожданного таксиста и назвав ему адрес, который ранее сообщила демону суккуба, Сайлас с удобством расположился на заднем сидении автомобиля, позади шофёра, надеясь в тепле и комфорте салона немного отдохнуть от преследующих его сутки напролёт тревог и волнений дня. Увы, как сказал в своё время какой-то смертный, "покой нам только сниться". Зародившиеся было надежды Дьявола на тихую и мирную поездку были срублены на корню грубо ворвавшейся в разум врио Министра Зубров подчинённой.

"Приношу свои искренние извинения, если своими действиями нанёс ущерб твоему имуществу", — спокойно, твёрдо и холодно мысленно ответил Сайлас. Что-то подсказывало Дьяволу, что вряд ли хоть кто-то из подчинённых Паука или Любимой Дочери Белиала позволил бы себе так разговаривать с начальством. — "Я действовал в соответствии со сложившейся ситуацией. Для уничтожения химер был нужен крупный смертоносный объект, подходящий для использования в качестве метательного снаряда. Джип, как известно, крупнее и прочнее любого седана, а значит, годился он лучше. Я не был поставлен в известность относительно принадлежности этого транспортного средства, поэтому счёл возможным принять то решение, которое принял. Мне жаль, что твой автомобиль пострадал, но сейчас уже ничего не исправить, и разбрасываться гневными обвинениями бессмысленно".

Аннунаку явно не осталась довольна объяснениями Демона, но Демона это волновало мало, впереди был визит к суккубе - которая может что-то прояснит... Она и правда прояснила, дав в руки Лорда Хариера, необычно много козырей, чтобы только гадать, что же на самом деле хотела Суккуба и как теперь их разыграть.

11 июня 2010 года (почему именно такой год выбрали люди - было понятно из любой энциклопедии, потому что считали года "от Рождества Христова"), но именно 11 июня - принесло в мирную, спокойную жизнь Дьявола - все что могло принести - неразбериху, хаос и, возможность, оказаться выше на социальной пирамиде, не просто подлизав Ламмасу, а забраться туда собственным выбором, и собственными силами. Главное было правильно расставить приоритеты. Сегодня было уже 12 число...

А буквально вчера, Сайлас проснулся в объятиях своей первой помощницы, после человеческих сборов Ресторатов, в просто потрясающей компании своей красавицы, а какие еще девушки могли быть рядом с Намару? А вернее его отвратительно вытащила из сна самая отравленная медуза всего Сан-Франциско Валирииэль, суккуба Сан-Франциско, самая огромная медуза, всем она была бы прекрасно - бегай по клубам и соблазняй смертных как любая другая ламмасу, так нет, у этой твари в руках была власть, влияние на Тирана и Люцифер знает сколько смертных служили ей - явно или не явно. Но она явно разбудила Сайласа не просто так, и дальнейший день это показал как ничто другое. Дальше ничего не предвещало лично плохого Сайласу, но внезапно Тиран подозревает двух самых, можно сказать преданных Люциферан в измене, при том одна из двух предателей, может взять в руки ангельский клинок, который непонятно как оказался при дворе.
Почетное место Лорда Хариера освободилось, Маларис, первый Дьявол у Фаустиан, предложил Сайласу занять место Лорда Хариера, в то время как Валариэль пыталась заманить Сайласа в свои помощники... Чертова Ламмасу, проблема в ней была в том, что она была слишком большой властью, и если бы она ее не имела, то врят ли бы она забралась так бы высоко.

Расследованием занялся Кайрат, демон из Алебастрового Легиона (и что б его взять Халаку), по хорошему, если Сайлас сам не примет в этом участие и если Кайрат будет достаточно расторопным, то очень быстро можно лишится места Лорда Хариера... Кто знает, но этот Халаку явно не намерен был отступать.
Обвинение Байеса в предательстве и двух его помощников - было лишь неудобством, с Байесом в роли Лорда Хариера придется вести дела, но вот кто-то или что-то внезапно выпустили всех химер, что были у близнецов и вот уже Сайлас как в прошлом на передовой - сражается, пусть не с ангелами, но с созданиями мало похожими на людей. Чудом успев решить одну проблему, как на него уже свалилась другая в виде Гордона Рамзи... А еще после всего надо было отдать машину в ремонт, потому что без колес в этом городе было невозможно.

И вот теперь... Сайлас стоял под дождем, ждал такси, чтобы поехать на свидание с Валариэль. Ламмасу обладала огромной властью и еще большим влиянием и это нельзя было списывать со счетов. Не это все, она была бы...
Представительный седан подъехал к ремонтной мастерской, и не молодой мужчина лет под 40 не громко поинтересовался:
- Куда, сэр?
А узнав адрес, щелкнул счетчиком и машина поехала по улицам города, давая демону осознать все, что произошло сегодня. Событий был не то что много, а очень много и только один вопрос во всем этом был, какую роль должен был играть сам Сайлас, написанную кем-то для него или выбрать свою собственную и написать самому.
Дождь лил стеной, за окном в каплях дождя проносились машины, в салоне играла ненавязчивая тихая музыка, новостей мужчина не слушал, а музыка играла. Новостей на сегодня точно хватило.

Внезапно, машина остановилась и Сайлас оказался на пороге ночного клуба, а куда еще могла пригласить Валариэль? Яркая неоновая вывеска - кричала названием "Неоновый Демон" (никакой маскировки), огромная очередь которая шла с конца района, и двое высоких мускулистых мужчин в одинаково черных костюмах пропускали или нет разодетую неоновую толпу. Сайласа пропустили лишь увидев. Двойные двери открылись перед ним и закрылись за ним, впуская в странный, огромный зал - словно зазеркалье - большой холл, был украшен от пола до потолка неоновыми картинами, на которых нельзя было разобрать ничего кроме безумия художников, кто это рисовал - подъем по лестнице выше и два прохода в глубь клуба были освещены - ядовито синим неоном. Но самое страшное и одновременно прекрасное ждало вокруг - словно творчество безумного художника - на нескольких диванах - в нелепых позах - лежало 5 девушек, шеи и запястья их были рассечены... а одежда залита кровью. Они лежали - каждая в своем каком-то наряде: одна полностью выкрашена золотой краской, ее живот был вспорот и кровь заливала диван и нижнюю часть тела. У той - в коротком платье и ошейнике было вспорото лицо и запястья. Третью - полуобнаженную мулатку - кто-то словно резал на 3 части по коленям и по груди - портя тонкое, шелковое платье и тонкие чулки. В свете неона, которым был залит холл - это выглядело по истине жутко, особенно когда именно эта девушка поднялась, и ровными движениями пошла прямо к демону.
Стилизация... ни запаха крови, ни опасности, ни ощущения смерти тут не было, лишь извращенный вкус или желание напугать намару, личная прихоть Валариэль.
- Господин Стоун? - Она наклонилась. - Хозяйка вас ждет. Пойдемте пожалуйста за мной.
Вблизи она так напоминала Бьянку, нежно шоколадная кожа, копна вьющихся волос, соблазнительная израненная фигура, невольно напоминала о том, что может случится с Бьянкой, если оставить ее наедине с Валариэль.

Неоновые ступени, по неоновой лестнице, ядовито фиолетовый свет, который был тут везде, так что не сразу понимаешь, что на лестницу выходят окна, с отпечатками лиц, рук - словно посмертные маски, а потом двери распахиваются в совершенно немыслимый хаос, так что перед глазами рябит и не сразу понимаешь, что находишься на балконе на уровне 4-5 этажа, а внизу под ритм сокращается куча людей, залитых неоновой краской. В клетках подвешенными как раз на уровне глаз изгибаются танцовщицы и танцовщики, кажется что свет заменяет им одежду.
Небольшая галерея, прежде чем девушка улыбается и не идет вверх по лестнице, где Сайлас уже видит Валариэль, неожиданно то, что она сидела одна, от нее как раз отходило несколько мальчиков и девочек, и сейчас она смотрела на Сайласа.

Мягкий диван, несколько подушек, удобный столик, можно было сесть рядом или с боку от Валариэль, как только Сайлас поднялся по лестнице, совопрождающая его девушка последовала следом и осведомилась.
- Что вам принести, господин Стоун?
Валариэль сидела с бокалом чего-то неоново-розового, впрочем, в этом месте скорее всего попросив вино - оно будет тоже неоновым. Стоило девушки уйти, как она улыбнулась.

- Как тебе? Не правда, хорошее место?
Видимо это была VIP зона, потому что балкон шел дальше - утопая в таких небольших ложах, где музыка не так ревела, и не так рябило в глазах, каждая из них закрывалась неоновыми же шторами.

Что для Вас трудный день? Для кого-то трудный день — это бессонная ночь перед сессией и последующие часы отчаянных попыток решать хоть что-то на экзамене по матану. Для кого-то трудный день — это затяжная погоня за вооруженными грабителями по всему городу, завершающаяся ожесточённой перестрелкой в китайском квартале. Для кого-то трудный день — это похороны любимого человека и последующие поиски смысла жизни на дне бутылки в ближайшем баре...

Что же до Джастина Стоуна, то для него, без сомнения, трудным днём было 11 июня 2010 года. Трудным для него... Но не для Сайласа. За свою долгую жизнь Падший Пастырь повидал много дерьма. Кровавая резня в битве близ цитадели Таба'ет, где погибло так много Падших. Бойня на объятых пламенем стенах Генхеннома, где Сайлас почти лишился чего-то более важного, чем друзья — почти лишился веры и жизненной цели. Долгие годы мучительного заточения во тьме и одиночестве, когда рядом не было никого, кроме других терзаемых Мукой элохим и чувства собственной ничтожности и слабости.

Нет, для Сайласа 11 июня не было тяжелым днём — для него оно скорее стало полноценным возвращением к насыщенной на события жизни. Стало символом освобождения и постоянной борьбы, олицетворением всех прежних взлётов и падений, всех жертв и приобретений, словно собранных воедино всего в 24-ёх часах... 11 июля было днём долгим и насыщенным, но днём скорее приятным. Приятным, потому что этот день был полон жизни.

Стоя в мягких лучах синего света у входа в клуб "Неоновый Демон", Сайлас невольно улыбнулся всплывшим в голове событиям минувших суток. "Вот ради таких моментов и стоит жить", — невольно подумал Падший Пастырь. Затем демон расправил плечи и спокойным взглядом оглядел одновременно божественно прекрасную и дьявольски безобразную инсталляцию, украшавшую просторный холл. Изуродованные тела смертных красавиц невольно напомнили о том, что может ждать людей, оказавшихся втянутыми в дела демонов... А также о том, какую учесть может постичь даже самый красивый человеческий сосуд, разбить который иногда бывает немногим тяжелее, чем фарфоровую вазу.

Оставив зал неоновых картин и извращённую стилизацию позади, Сайлас спокойной походкой направился вглубь клуба суккубы. Шум музыки, ядовито-фиолетовый свет неона, множество извивающихся словно ядовитые змеи молодых тел — если внутренний мир владелицы этого места был бы материален, он, несомненно, выглядел бы именно так. Пьяняще красиво и полно сладкого дурмана, но вместе с тем жестоко и, разумеется, абсолютно аморально...

Но вот и лестница, и галерея остались позади, и Сайлас наконец оказался в ложе, где его ждала королева этого места. Демоница, ради которой Падший Пастырь и проделал весь этот путь сквозь дождь и дорожную суету вечернего города. Увидев Валариэль, Сайлас вновь невольно улыбнулся и склонил голову в знак уважения к возлежавшей на подушках с бокалом вина любимице самого Белиала.

— Чёрный Закат, — негромко ответил Тот, Кто Говорит Правду сопровождавшей его девушке. Егермейстер, ром и ананасовый сок, смешанные в нужных пропорциях — напиток, приятный как на вкус, и так на глаз (тёмный, как душа любого побывавшего в Бездне). Затем Дьявол медленно подошёл к Ламмасу, возлежавшей на мягком диване, и ненадолго замер, стоя рядом с ней.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся Сайлас, который и вправду давно хотел увидеться с суккубой. — Отлично выглядишь, впрочем, как и всегда. А что до этого места... — Сайлас повернулся, вновь окинув взглядом полуприкрытые окна ложи и галерею, откуда он пришёл. — Знаешь, оно напоминает мне Дворец Вздохов в его лучшие годы.

"До того, как он был стёрт Небесным Воинством с лица земли и рассеян пылью по долине", — промелькнула мысль в голове Сайласа, но демон был достаточно опытен и умел в общении с себе подобными, чтобы эта мысль осталась незримой для других. Вновь повернувшись к Валирииэль, Сайлас отложил одну из лежавших рядом с суккубой подушек и присел совсем рядом с прекрасной демоницей, невозмутимо глядя ей прямо в глаза.

— Мне нравится, как ты играешь здесь со светом и тенью. Похоже на египетский калейдоскоп, полный боли и удовольствий, — Падший Пастырь положил руку на спинку дивана так, что теперь при желании мог бы дотянуться пальцами до лица своей собеседницы. — К слову, ещё раз хотел сказать тебе спасибо за мистера Рамзи. Думаю, моя кухня способна впечатлять не меньше, чем твой клуб — в конце концов, инсталляции можно готовить не только из людей.

Девушка удалилась - услышав заказ и не услышав ничего больше, бесшумно ступая на своих высоких каблуках и оставляя флер... чего-то человеческого, что еще было в этом клубе и чего лишились Падшие наедине.
Валариэль улыбнулась - в ее улыбке была нежная толика яда, сладкий привкус нежности и бездонная глубина жестокой похоти, впрочем как и весь тот клуб, который просто кричал о том, что в этом мире люди живут совершенно точно не одни.
- Ты его помнишь?... Ты все-таки в отличие от остальных Намару гостил там?... - Она поцокала языком, словно бы говоря "плохой, плохой мальчик", вкладывая в это больше восхищения.

- Тебе понравился этот смертный? Ну что ж... по мне слишком шумный, шебутной и крайне невоспитанный, но если я встречу еще таких - я буду тебе их посылать. Как тебе на новой должности? Нигде не жмет?
Она улыбнулась откинув голову, чтобы Сайлас мог видеть точеную шейку девушки и ее профиль в свете неонового морока, который туманом заплывал на галерею и оттенял все своим присутствием.

— Разве такое забудешь? — шутливо приподнял бровь Сайлас, скорее довольный эффектом, который его слова оказали на собеседницу. — Впрочем, мне доводилось бывать во многих местах, где не слишком часто ждут увидеть Намару...

Валариэль была дьявольски красива (или, вернее, красива, как и подобает настоящей осквернительнице), и отрицать это было бы просто глупо. Сидя совсем рядом с этой роковой красавицей, Падший Пастырь невольно ловил себя на мысли, что до сих пор не может понять, как в таком прекрасном, сексуальном теле, словно созданным ради любви и наслаждений, может жить столько тьмы и ядовитой злобы — едва ли не меньше, чем жило в самом Пауке...

Контраст между обликом обворожительной суккубы и её хищной натурой действительно удивлял, и дело тут было вовсе не в сексуальных извращениях или театральной жестокости по отношению к смертным в клубе — их как раз от падших Ламмасу вполне можно было ожидать — нет, дело было в том, что, похоже, именно Любимая Дочерь Белиала стояла за освобождением химер из зверинца и бессмысленным хаосом и кровопролитием, в которых не было ничего сексуального или красивого...

— Что до смертного, — продолжил разговор Тот, Кто Говорит Правду, — то он и правда был довольно груб и резок, но мне понравилось его умение устраивать шоу и привлекать к себе внимание. Рамзи — яркая личность, а при должной обработке такие люди способны на многое. Впрочем, мне ли тебе рассказывать о человеческом потенциале.

"Почему ты выбрала их сторону, Неоновая Демоница?", — пытался понять Сайлас, пока говорил и глядел прямо в чарующие глаза собеседницы, лишь периодически отводя взгляд, чтобы насладиться её роскошным телом, окутанным мороком из лилового сияния. — "Неужели жажда разрушить всё то прекрасное и сулящее столько наслаждений бытие, которое окружало вернувшихся на Землю демонов, настолько сильно овладела тобой, суккуба? Неужели Бездна так сильно искорёжила тебя, что ты жаждешь не просто власти и океана удовольствий (чего, признаться, крайне хочу и я), но лишь смерти и сплошного беспричинного хаоса?"

Сайлас склонил голову набок, продолжая смотреть на Валариэль.
— Ну а по поводу новой должности... Не вижу смысла скрывать, теперь мне начинает казаться, что я чувствую чьи-то пальцы на своей шее, но тебе ли не знать, как иногда бывает приятно, когда тебя душат, — Падший Пастырь загадочно улыбнулся свой собеседнице, а потом невозмутимо взял её руку в свою. — Знаешь, если чьим-​то пальцам и суждено сомкнуться вокруг моей шеи, я всегда предпочту прекрасные женские руки хитину паучьих лапок.

- Первый дом всегда был и есть, как "банный лист", так вроде бы говорят смертные? Ты не ждешь их, а вы всегда прилетаете с геройством, проверкой, с чем-то еще, это так невыносимо! - Она расплылась в улыбке.
На мгновение можно было почувствовать, что она и правда улыбнулась.

А для Сайласа как раз - вернулась девушка, на этот раз на ее запястьях прибавилось два кровавых следа и окровавленными руками она предательски сияющий в свете неона серебряный поднос на котором стоял заказанный Сайласом напиток. Темный, густой, аромат его чувствовался еще до того как девушка поставит его на стол, впрочем она умудрилась не оставить на бокале и толики алой краски, какой были покрыты ее безумные раны.
- Мессир... - Она оставила бокал, поклонилась и растворилась в неоновом дурмане.

Ответов на вопросы у Сайласа не было, а Неоновая Демоница была достаточно изворотливой, чтобы...
- Если ты о месте Паука, ему прекрасно и на его месте, - насколько двояко звучали ее слова, Сайлас ловил без лишних слов - "мести" или "месте", - он слишком в фаворе у Тирана последнее время. Что до моих ручек, я обижена на тебя, что ты принял сомнительное предложение, ведь раз Кайрат и Самари будут пытаться доказать его невиновность многое может случится. И... ты снова будешь просто демоном, не так ли?

Чуть кивнув молодой смертной девушке, поставившей рядом с ним стакан Чёрного Заката, Сайлас вновь перевёл взгляд на сидевшую рядом с ним суккубу. Сладкие речи Валариэль были куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд, и что-то подсказывало Дьяволу, что за красивыми словами демоницы чернела ужасающая Бездна интриг и обмана, в которую Падший Пастырь ещё толком даже не заглянул.

"Если Паук так доволен своим местом, зачем ему плести интриги и сеять в Золотом Городе хаос и разрушения? О нет, его явно что-то не устраивает в текущем положении дел, и ты понимаешь это не хуже меня, Медуза", — думал Сайлас, пока изворотливая Неоновая Демоница рассказывала о своих обидах и мыслях насчёт ближайшего будущего. Когда собеседница демона шеф-повара замолчала, Намару лишь неопределённо пожал плечами, после чего взял стоящий рядом с ним стакан, и, неторопливо поднеся его ко рту, чуть пригубил напиток. Пряный вкус коктейля на основе крепкого травяного ликёра приятно заиграл множеством самых разных ноток на языке, и Дьявол ощутил прилив сил и внутреннего умиротворения.

— Разве я когда-то был просто демоном? — спокойно спросил Падший Пастырь, пристально глядя своей собеседнице прямо в глаза. — Простота слишком далека от утончённости. Взять, к примеру, тот коктейль, что плещется сейчас в моём бокале. Для того, чтобы изготовить один только егермейстер, смертным потребовалось собрать около шестидесяти разных компонентов — трав, кореньев, корок и пряностей, — а затем больше года настаивать полученную смесь в дубовых бочках на мезге. А ведь в стакане не только ликёр, но и отменный ром со свежим ананасовым соком. Можно ли назвать такой напиток просто коктейлем?

Сайлас замолчал, вновь задумчиво улыбнувшись.
— Видишь ли, просто демоны не прошли бы Войну Гнева живыми, а если и прошли бы, то не смогли бы выбраться из Бездны. А если просто демонам это бы и удалось, они не устроили бы себе привольную жизнь на берегах залива под калифорнийским солнцем. А если и устроили бы, то не смогли бы достичь в ней каких-либо значимых высот. Просто демонов не привечают у Двора и не назначают Министрами, тебе ли этого не знать.

Сайлас позволил себе негромко рассмеяться.
— Знаешь, что отличает просто демона от Дьявола? У просто демона всегда есть обычный план и план B, на случай, если первый план провалится. А у Дьявола есть 26 планов — по одному на каждую букву алфавита того языка, на котором мы сейчас разговариваем. Именно поэтому просто демоны становятся разменными пешками, а Дьяволы — теми пешками, которые доходят до конца доски.

Тот, Кто Говорит Правду сделал паузу.
— Ты можешь спросить меня, зачем я всё это говорю, зачем выделываюсь, рассуждая о разумности, а потом принимаю сомнительные предложения... Но знаешь, на такой вопрос я смогу ответить лишь встречным — зачем ты предлагаешь другим ещё более сомнительные пути к ещё более сомнительным целям? И почему ты и правда думаешь, что между просто демоном, которого можно послать выгулять домашних питомцев, и мной нет никакой разницы? — Сайлас вопросительно приподнял бровь.

Затем демон продолжил:
— Ты обиделась, что я отверг твоё предложение. Видишь ли, Валариэль, я не просто демон. Я — не твоя Эрато. Я не из тех, кто принимает сомнительные предложения не подумав. Я из тех, кто таких предложения делает, перед этим тщательно всё взвесив. И сегодня я пришёл сюда не просто извиниться. Я пришёл сюда, чтобы сделать предложение тебе. Кольца, правда, не захватил, но, надеюсь, тебя это не сильно расстроит.

Призыв прозвучал между строк диалога, словно бы... призыв точно был, но ответом на него была тишина, никто не ответил Дьяволу, утонул ли призыв в бездне или что-то случилось с носительницей этого имени Дьявол не мог сказать.
На протяжении всего монолога Валариэль смотрела удивленно, с интересом, внимательно слушая Дьявола, который сидел рядом с ней. Дьявол мог поклясться, что Валариэль ждала чего угодно, кроме предложения, на что она голодно и с интересом улыбнулась.
- Мне? Предложение? Что ж, я внимательно слушаю... Но драгоценность тебе придется все-таки найти, я женщина которая любит получать приятные подарки, вместе с предложениями, а не только отдельно от них.

Она внимательно, предвкушающе посмотрела на Дьявола, и откинулась на спинку дивана, чтобы Дьяволу пришлось нагнуться или пересесть ближе, словно она хотела увидеть всего Дьявола целиком в этот момент, в момент предложения.

"Три минуты. Вот он, момент истины", — невольно пришли на ум Джастину Стоуну слова из небезызвестной книги талантливого смертного писателя Чака Паланика "Бойцовский Клуб", по мотивам которой был снят гениальный фильм с таким же названием. Как ни странно, сейчас они как нельзя лучше описывали ситуацию. Момент истины действительно настал. Казалось, разговор двух демонов достиг своей кульминации. Обворожительная суккуба и лукавый дьявол сидели совсем близко, глядя в глаза друг другу и почти соприкасаясь. Взгляд адской красавицы был похож на гипнотический взор удава, но Сайласу хотелось верить, что и его собственные глаза сейчас подобны очам смотрящего на добычу питона.

Валариэль откинулась на спинку дивана, и Намару неторопливо пододвинулся к ней, немного приподнявшись, чтобы оказаться выше своей собеседницы. Не так было принято делать предложения среди смертных — те смиренно просили на коленях, склонившись перед теми, кому предлагали одну из самых важных сделок в жизни, брак. Падший Пастырь же, напротив, расправил плечи, позволив своему истинному облику начать проступать сквозь человеческую оболочку. Вместо покорной мольбы поза Дьявола больше напоминала позу предприимчивого бизнесмена с Уолл-Стрит, делающего баснословно выгодное предложение своему старому знакомому по давней дружбе.

— Я хотел предложить тебе замять этот неприятный конфликт. Речь здесь идёт, конечно, не о том, чтобы прятать какие-то факты от руководства, вовсе нет. Речь идёт о том, чтобы пресечь всякие неприятные слухи, сплетни и любые бросающие на тебя тень домыслы об измене. Кроме того, я хотел предложить тебе своё всяческое содействие в том, что касается минимизации твоих потерь и максимизации твоих приобретений после всего случившегося. Я в деталях не знаю, какие у тебя были отношения с моим предшественником на этой должности, но зато я точно знаю, что уж мы то с тобой можем стать куда более близкими друзьями, — Сайлас говорил спокойно, никуда не спеша и произнося слова даже немного лениво, как мурлычет сытый кот на солнцепёке.

— Помимо этого я хочу сказать, что догадываюсь, зачем весь этот зверинец мог очутиться на свободе, но готов сосредоточиться не на том, от чего призван отвлекать его побег, а на том, чтобы последствия этого побега ликвидировать. Иными словами, я готов исправно сыграть отведённую мне роль "хорошего демона", выполняющего свои задачи и занятого тем, что от него ожидается. Я готов не открывать чужие шкафы и не беспокоить чужих скелетов, сфокусировавшись на себе любимом и своих насущных проблемах. В конце концов, мне это нравится куда больше, чем пускаться в сомнительные авантюры, итогом которых обычно бывает кинжал в спину, — Сайлас позволил себе вновь ласково улыбнуться.

— Иными словами, я предлагаю тебе свои дружбу и лояльность, которых в наши дни так не хватает враждующим придворным кликам. Однако дружба, как известно, процесс обоюдный. Ты заварила эту кашу, дорогая, и как хороший повар я должен сказать тебе, что теперь именно твоё участие необходимо, дабы завершить это блюдо. Мне бы пригодились твои связи в полиции и смежных службах для окончательного решения вопроса с химерами — равно как и содействие твоего Министерства в возникающих в процессе ликвидации последствий их побега смежных вопросах. Как видишь, я не прошу от тебя ничего сложного или чрезмерно большого, предлагая взамен своё глубокое расположение, — Сайлас развёл руками, словно демонстрируя размеры оного расположения.

— Ну, а на сладкое, я хотел сказать тебе, что планирую завтра же заняться вопросом с Фарбрай, решать который тебе так не хотелось. Можешь считать это приятным бонусом, облегчающим груз твоих забот. Как видишь, мне есть, что тебе предложить. Вопрос лишь в том, согласна ли ты быть моей подругой, Валариэль, Любимица Белиала?

Надо было всеми силами (а может не хочешь) оставить Ламмасу возможность отказаться, вывернуться, пространство маневра, но каждым словом Сайлас вбивал кол за колом, огораживая возможное пространство Валариэль - лишая ее так любимого простора для ламмасу. Это было видно, каждым словом. И любой здравомыслящий демон сказал бы, что это невозможно! Нельзя так - потому что лишение ламмасу маневра, свободы выбора, лишает их адекватности, лишает их разумности и делает совершенно не милыми. Дальше будет зависеть на что, и когда ламмасу будет готова вызвериться и показать истинно демонический характер. А "на что"? Это никакой здравый смысл не представит. Когда? На кого? Кто попадет под горячую руку? И вообще - как и в случае на собрании тирана - доверять что-то ламмасу, или просить их быть адекватными даже в конкретной важной ситуации, это тоже самое что будет Ахернаром, который сдал все и сразу - какие были для этого причины? С ламмасу не угадаешь, может не кончил вчера.

- Да? - Суккуба будучи чтуь ниже Сайласа изумленно раскрыла глаза. - Минимизации моих потерь и максимизации моих приобретений после всего случившегося?
Сайлас увидел, как из милой улыбки - проступил оскал демоницы. А Дьявол знал что она спросит и продолжал говорить.

- То есть, иными словами ты хочешь получить мои связи, мое влияние, мои контакты, а что взамен получу я? - Оскал стал более хищным.

Суккуба неприятно поморщилась от имени демона, а Сайлас почувствовал как тронулась ткань реальности - наименованный демон кажется услышал свое имя.
- Мне все равно, таким сладким я не интересуюсь.

— Мне не нужно получать твои связи, твоё влияние и твои контакты, — всё так же спокойно ответил Сайлас. — Я просто хочу, чтобы ты сама использовала их для решения
нашей общей проблемы, которая непосредственно касается нас обоих.

На самом деле, Намару ожидал и куда более агрессивной реакции на своё предложение. Хищный оскал суккубы был одним из вероятных итогов той беседы, которую затеял Падший Пастырь, но это всё же был не ядовито-кислотный плевок в лицо и не полная ненависти отповедь — до этого (во всяком случае, пока что) дело к счастью не дошло.

— Вместо того, чтобы искать за моими речами повод для бессмысленной вражды, я предлагаю тебе найти повод для дружбы в моей лояльности и готовности помочь тебе предстать в более выгодном свете перед всеми Падшими Двора на фоне всего случившегося, — терпеливо продолжил Дьявол. — Я предлагаю тебе свои поддержку и содействие — как на словах, так и на деле. Предлагаю свою помощь в том, чтобы замять неудобные обстоятельства произошедшего и вместе перевернуть эту страницу.

Сайлас замолчал, всё также внимательно и спокойно глядя на свою собеседницу. Ламмасу, кажется, считала, что её лишили свободы выбора и манёвра, но с точки зрения Того, Кто Говорит Правду, это, очевидно, было не так. Дьявол нигде не оговаривал, в чём именно конкретно заключается помощь, которой он просит, и лишь упомянул ценность активов в арсенале суккубы.

Решить, принимать ли предложение Падшего, и если да, то как и насколько плотно содействовать Сайласу в борьбе с химерами могла только сама Осквернительница. Тем не менее, для Ламмасу, похоже, этой свободы было мало. Что же, если так, Сайлас был не против услышать, чего же хочет сама Медуза Сан-Франциско.До сих пор из них двоих больше всего говорил Дьявол — теперь Намару был готов послушать.

- Не важно, кто ими воспользуется я или ты, - суккуба облизала губы и ядовито улыбнулась. - Ты хочешь мои контакты, и предлагаешь мне еще сказать, что я хочу. Я не смертная, которая верит каждому слову Дьявола, тот-кто-говорит-правду-какую-собеседник-хочет-услышать, я еще в своем уме. Но...
Она улыбнулась, кажется спокойнее откинулась на диван, ее взгляд был затуманен и она смотрела на пляску неона, а время тикало между двумя демонами. Неоновый свет, неоновые тени, черный и неон все мешалось в единый танец безумной, сломанной красоты, неон словно бы ломал своим светом все вещи какие в него попадали.

- Хорошо, - сладко, многозвучно, нежно, томно шепнула она. - Ты будешь на моей стороне, когда это надо будет.
Она сладко и долго улыбнулась, зажмурившись, словно что-то увидела в сломанных линиях, в том, как менялся этот танец. Она откинулась на диван, и полуприкрыла глаза смотря на Дьявола.
- А почему ты решил воспользоваться моими связями, а не связями Малариса? Или он нагружен работой и так? - Поинтересовалась она.

Что же, похоже, к счастью, конфликта с Валариэль удалось избежать, что, безусловно, было хорошей новостью. Плохой новостью, увы, было то, что теперь, похоже, Падший Пастырь пополнил число многочисленных должников главы Министерства Праха. Тот, Кто Говорит Правду никогда не любил быть в долгу, а вдвойне не любил он быть в долгу у прихотливых Ламмасу, чьи желания непредсказуемы, как омуты в тёмном озере. Впрочем, так или иначе, Сайласу нужна была помощь Медузы Сан-Франциско, а значит, приходилось идти на определённые жертвы.

Когда суккуба откинулась на диван, Дьявол тоже немного отстранился, расположившись поудобнее.

— У людей есть пословица, которая гласит: "Не клади все яйца в одну корзину", — развёл руками Сайлас в ответ на вопрос своей собеседницы. — Смысл ее в том, что если положить все яйца в одну корзину, то велик риск, что уронив ее, можно потерять все яйца. На мою долю выпало достаточно потерь и лишений, чтобы я усвоил урок. Но Маларис не останется без дела, в этом можешь не сомневаться — каждый из нас сыграет свою роль в этом адском театре.

Намару замолчал, вновь отпив чудесного коктейля, принесённого ему служанкой. Хоть Джастин Стоун и не имел сильной склонности к алкоголю, отрицать вкусовые и эстетические достоинства "Чёрного Заката" было сложно — если нектар был напитком богов, то эта смесь егермейстера, рома и ананасового сока была, без сомнения, напитком дьяволов. Мягкий на вкус, пряный и преисполненный величественной сладости, этот коктейль расслаблял разум и тело и согревал душу.

— Когда время придёт, я буду рядом с тобой, чтобы наконец узнать, чего ты хочешь, — вновь слабо улыбнулся Дьявол, давая понять, что его устраивают условия Валариэль. — А теперь позволь мне предложить тост. На сей раз я буду краток. За нашу дружбу и новые вершины, виднеющиеся вдали!

Сайлас поднял стакан, внимательно глядя на свою собеседницу, и глаза Дьявола вспыхнули колдовским зелёным огнём. Этой ночью в клубе "Неоновый Демон" суккуба заключала сделку с Дьяволом. Эх, и чего только не бывает на просторах старой доброй Калифорнии!

Она смотрела на Сайласа странным, томным, сладким, обвораживающим взглядом и при этом в нем чувствовалась какая-то едкая горечь, словно оттеняла или дополняла напиток в руке Сайласа, прекрасно дополняя его. (Нужно отметить, что у демона был великолепный вкус - чтобы заказать именно этот напиток). Ламмасу не приняла апокалиптику, а так и сидела напротив демона, сладко и горько полуулыбаясь. Ядовитый оскал ушел с ее лица, лицо разгладилось и стало просто совершенно прекрасным - лицом ламмасу, в человеческом обличье.
- Адский театр..., - задумчиво произнесла она, словно пробуя эти слова на вкус, но при этом от Дьявола не укрылось, что взгляд ламмасу был таким же - горьким и сладким одновременно.

Душа Дьявола согревалась, а коктейль был создан, чтобы наслаждаться его вкусом, а не напиваться до состояния свиньи, он приятно таял на языке Дьявола. Странным было тут только одно, что ламмасу не утащила Дьявола в постель, но видимо, только потому что дел еще было слишком много, хотя ламмасу и не были самыми логичными созданиями во вселенной, но сейчас она сидела, словно наслаждающаяся тишиной (не смотря на музыку) и обществом.
Она подняла свой бокал - со странным коктейлем цвета розового-зеленого-голубого неонового цвета, и казалось после тоста Намару - весь клуб замер, музыка стихла и именно в этот момент неон погас, заливая все вокруг теплой темнотой с прожилками золотого света, чтобы когда тихий звон раздался по балкону, когда бокалы встретились, все залил оглушительный неоновый шум и цвет, так словно кто-то в момент слов задержал все, держал сколько мог, а потом это волной налетело и на намару и на ламмасу. И цвета снова заиграли фиолетовым неоном, заливая все вокруг.

- За новые вершины, друг мой, - музыкально шепнула ламмасу и опила лишь глоток из бокала.

Не прошло и мгновения после тоста, как она поднялась.
- Наслаждайся моим гостеприимством и отдыхай, а у меня в связи с твоей просьбой внезапно появилось очень много дел. Завтра в 11 у Тирана сбор совета Пентархии, а в 10 предлагаю встретится в каком-то не очень людном месте и я тебе расскажу, что ты сделал, чтобы убрать "шум с улиц". Тиран будет ждать подробного отчета.

- До встречи... - Ее улыбка снова стала ядовитой, словно она думала кого ей съесть целиком, а кого нет, за ней стелился шлейф из пряного и пьянящего аромата каких-то цветов, что будь Дьявол человеком - единственное чтобы он хотел - это развернуть эту потаскуху к себе задницей, поставить в коленопреклоненную позу и трахнуть, даже не раздеваясь и ее особенно не раздевая. Аромат сводил с ума любого.

— Благодарю тебя за гостеприимство, и скоро увидимся, Та-Кто-Не-Выдаёт-Своих-Желаний... Скажем в 10 часов утра, в "Адской Кухне", — мягко улыбнулся демон, глядя на свою собеседницу. — Надеюсь, ты ничего не имеешь против позднего завтрака в лучшем ресторане города, который этим утром будет открыт только для тебя.

Во взгляде Сайласа вместо обычного для смертных похотливого желания или наверняка часто вызываемой суккубами у людей будто пьяной влюблённости одновременно читались задумчивость, благодарность, приятное удовлетворение итогами прошедшей беседы и какой-то внутренний подъём, словно недавний разговор и выработанная договорённость придали Дьяволу сил и энтузиазма.

В каком-то смысле, это действительно было так. Сегодня ночью в "Неоновом Демоне" Намару получил то, что было для него куда важнее секса или выпивки — он наконец-то заключил с кем-то сделку, и, несмотря на всю шаткость нынешнего положения врио Министра Зубров, этот факт не мог не наполнять Падшего Пастыря окрыляющим чувством силы и радостью от достигнутой цели. Всё-таки как ни крути, в природе дьяволов договариваться с другими и искать новых деловых соглашений, и жизнь без сделок и договоров была бы тяжела наверное для практически любого Намару.

Впрочем, несмотря на обретённое удовлетворение, Сайлас прекрасно понимал, что расслабляться ему нельзя. Полагаться только на суккубу было бы опрометчиво, а работы у Министерства Зубров в связи с последними событиями было невпроворот. Не так давно Медуза Сан-Франциско упомянула имя одного из ключевых подчинённых Лорда Хариера — Малариса. Это был ещё один актив в арсенале Сайласа, который надлежало использовать с максимальной продуктивностью. Потом, когда Намару останется наедине...

Дождавшись, пока суккуба торжественно удалиться, Сайлас некоторое время спокойно посидел в ложе, вслушиваясь в приглушённые отзвуки музыки и любуясь игрой света, а затем неторопливо допил свой коктейль и произнёс имя, которое уже звучало здесь этой ночью.

— Маларис. Мне нужен подробный отчёт о текущей ситуации рядом со зверинцем. Расскажи мне о том, что произошло со времени нашего последнего разговора. Кроме того, я хочу знать, что тебе известно о настоящем положении дел в городе. Есть ли у тебя сведения об уцелевших крупных химерах и их активности? Важна может быть любая информация.

...только для тебя, - даже заставило суккубу оглянутся через плечо, впрочем ни слова она не проронила лишь томно опустила сладко-ядовитый взгляд. Сайлас не сомневался, это было согласие на его предложение. Да, Сайлас мог не сомневатся в том, что предложение ей понравилось и она им воспользуется, может быть в своей манере, какой - пока было не понятно, но явно своей.

Игра неона, излома света, ярких полос и музыки, в единой сломанной гармонии была предельно красива, необычна и ни разу, пока намару смотрел, во всем этом не было и толики золотого цвета, какой был когда он говорил суккубой, с ее уходом все стало словно еще более безумно, были сломанные линии, резкие росчерки и темный альков, который скрывал намару от любопытных глаз.

- Да Лорд Хариер, - почтительно заговорил Маларис. - Сейчас мы занимаемся уничтожением тел химер и тех людей которые пострадали опасно для раскрытия не человеческой природы произошедшего. Кайрат и несколько демонов отбыли в неизвестном направлении. Я остаюсь на месте слежу за исполнением. Целый район они вырезали, так что приходится мне пользоваться даже членами не вашего министерства. Новая прибывшая Ашару, отправилась с Найтэлем в резиденцию Тирана, я прибуду туда позже.
- Сейчас мне об этом неизвестно - странное происшествие в Танделионе, это все.
Намару ответил с почтением, покорно и с достоинством.

— Хорошо, — спокойно ответил Сайлас, внимательно выслушав доклад своего подчинённого. Странное происшествие в Танделионе и целый район трупов назвать чем-то хорошим, конечно, было затруднительно, но тот факт, что как минимум большая часть химер уничтожена, а подчинённые самого Падшего Пастыря заняты делом, скорее радовал. — Прибыл ли на место посланник Паука, владеющий Знанием Узоров? Его версию случившегося важно будет узнать и зафиксировать.

Дьявол замолчал, дожидаясь ответа от своего собеседника. Почтительная покорность Малариса опьяняла не хуже "Чёрного Заката", и демон производил впечатление по-настоящему исполнительного и верного сподвижника, но сейчас Сайлас невольно задумался о том, как относился бы этот Намару к нему, будь Демон Шёпота Лордом Хариером, а Сайлас — его слугой. И что-то подсказывало Тому, Кто Говорит Правду, что Шепот Создателя, так покорно и уважительно несущий свои обязанности сейчас, был бы крайне требовательным и суровым боссом. Какая всё-таки интересная штука — иерархия. Власть действительно меняла не только людей, но и демонов, равно как и отношение к ним, и сейчас Сайлас размышлял о том, как бы не потерять то влияние, которое у него сегодня появилось.

Пока Медуза Сан-Франциско имела все необходимые связи и знала, что делать и с кем говорить, Сайлас вынужден был учиться на ходу, будучи брошенным сразу в гущу событий. И за каждую ошибку его могло ждать жестокое наказание... Завтра Падшему Пастырю предстояло отчитываться перед Тираном, и он не хотел бы, чтобы в отчёте фигурировали лишь зачистка зверинца и те дела, которые на самом деле взяла на себя суккуба... Возможно, стоило раздать ещё несколько важных поручений, но, с другой стороны, Маларис итак явно был занят, да и отношения с ним нельзя было портить, особенно после того, как сам Сайлас не слишком хорошо показал себя на поле боя у зверинца... Может быть, стоило ещё с кем-то поговорить или куда-то поехать...

Поехать, честно говоря, хотелось больше всего домой, к Бьянке. Но тревожные вести о каком-то происшествии в Танделионе (пришли на ум недавние слова Инквизитора о нападении на Инфернальный Двор) и желание сделать ещё что-нибудь полезное и способное помочь ему предстать в хорошем свете перед руководством не позволяли Сайласу сразу так просто поехать в сторону жилища Джастина Стоуна.

"Может быть вы поторопились брать на себя дополнительные полномочия и ваше желание занять место Лорда Хариера не соответствует вашим возможностям?" — эти слова Лорда-Инквизитора всплыли в глубинах подсознания демона, вызвав некий внутренний дискомфорт. Сайлас хорошо их помнил, и помнил также, как ещё этим утром корчился в муках под взором Тирана, и догадывался, какая участь ждёт тех, кто может подвести Глас Света. Второй раз за последние несколько часов Падший Пастырь решил прислушаться к голосу Здравого Смысла.

- Да, он прибыл, - без интереса сказал Маларис, - указал что видит узор рыжей-девушки-подростка, что видел сегодня рядом с суккубой.
Покорно и по делу, без лишней воды и словоблудия, ответил Маларис.
- По мимо этого, он точно видел кинжал с алым навершием, но так как он служил в черном, понять ни кому, ни что за кинжал он не смог.

Проблем было много - Сайлас мог вспомнить только из памяти Джастина, как его учили выживать на улицах - когда маленько Джастина кинули в самую глубину квартала и сказали где будут ждать на машине, а как он выплывет - так и поедет домой.Или как учат кого-то плавать - кидая просто на глубину - как выплывешь, так и научишься плавать. Проблем было много.
Самая большая проблема - пусть и не весевшая домокловым мечом (но если Кайрат докопатся до правды (а этот Халаку явно не собирался останавливаться)) это внезапно вышедший на свободу Зерзекаль и снова занявший свое место и тут уже никакие успехи Сайласа не помогут ему остаться. В крайнем случае стать помощником демона. Почему? Все очень просто, потому что бывший Лорд Хариеро идеально, с грацией товарного поезда летящего по рельсам исполнял свои обязанности, посвящая им буквально всего себя. Люциферанин, что с него взять? Он помогал когда нужна была помощь, не осуждал, знал потребности почти всех демонов, и даже именно он приветствовал первым Сайласа, когда тот впервые прибыл ко двору. В общем-то освобождение Зерзекаля - однозначно и точно помешает Сайласу.
Это может изменить - смерть Зерзекаля, смещение или смерти Тирана, или например то, что Сайлас окажется куда более лучшим, удобным или исполнительным нежели Зерзекаль, но пока.... нет.

Второй момент - это подчиненные, если с Маларисом все более менее ясно, то двое других подчиненных - явно не испытывают удовольствия от общения с Сайласом и по крайней мере ведут себя крайне настороженно.
Валиис, Ткущая Мрамор, вроде бы дружелюбная с виду, но инцидент с ее машиной - вместо машины Сайласа был крайне показательным, что теперь демоница явно не слишком желала общаться, хотя как Аннунаку она прямолинейна как товарный поезд.
С Цармэлем, Бризом уходящего ветра, вообще не понятно что - перед инцидентом с домом с ним Сайлас не смог связаться.
И тут тоже был бы шанс остаться если бы подчиненные в один голос сказали, что Сайлас лучше Зерзекаля, но пока тут тоже слабо просматривается ситуация. Смена подчиненных? Тоже может помочь, другое дело, что тут всплывает следующая проблема...

Сайлас плохо знал двор. Плохо знал демонов, плохо знал кого и что интересует, чтобы привлечь сейчас в министерство свежую кровь. Это на фоне пополнения Байеса из 7 демонов - не много не мало.
И тут надо заводить новые знакомства, находить общие темы для знакомства и вообще-то быть рекламным менеджером и лицом своего министерства.

Можно было положиться на других министров - Валариэль, Байеса, Самари и конечно, последнее слово будет за Лакрастом, но тут надо было извернуться ужом, чтобы Лорд Инквизитор решил что Сайлас более достоин. Впрочем, двор говорил, что положение Лакраста достаточно шатко, он всегда выступает в оппозицию к тирану, никогда с ним не соглашается, но всегда рядом - насколько на самом деле его положение было шатким? Опять таки не понятно.

Дальше вытекает следующая огромная проблема - связи, влияние и репутация. Все это можно засунуть в один список - потому что, чтобы узнавать все первым нужно было это все, чтобы решать проблемы как среди демонов, так и среди смертных - опять таки это все, а этого у Дьявола не было. Сейчас повезло, что была суккуба, но на самом деле - кто сказал, что завтра она поможет?
И кто сказал, что рано или поздно она попросит у Сайласа такое, что он сможет поднять и выдержать вес. Без этого всего - настоящим, полноценным Лордом Хариером не будешь. Нужны были контакты, союзники, репутация и влияние, и совсем не только у ресторатовов в Сан-Франциско.

Из этого вытекала следующая проблема - можно было бы использовать ресторан, например для званного обеда - уважаемых лиц, но... такие большие траты и большие вложения привлекут к Сайласу совершенно ненужное внимание властей, а с проблемами на финансовом поприще, что Сайлас даже не может купить себе машину - то это тоже требовала решения, а не пускания на самотек.
Можно было бы вспомнить - преступное прошлое Джастина, но тут Сайлас не мог предположить чем это обернется и удастся ли там получить авторитет, влияние и власть или будет как с подчиненными сейчас.

Или можно было - плюнуть на это все и помочь Халаку разобраться с расследованием, доказать невиновность Зерзекаля, доказать кто и в чем виноват, и по ступенькам идти наверх... но тут?...

Это не говоря еще об инструментах влияния, слугах, чтобы успеть везде, средствах защиты (потому что мало ли?), а самым уязвимым были и Бьянка и ресторан Сайласа и даже дом и собака, не говоря уже о том, что надо бы делать что-то на "слоях мира", чтобы обезопасить себя.

А еще, надо узнать и достоверно узнать кто и что в этом мире живет кроме людей, потому что с этим всем тоже придется сталкиваться, не говоря уже, о краем уха слышанных "Привязанных к Земле" и... "Охотниках". А там кажется разной нечисти которая может составить существенные проблемы Лорду Хариеру было куда больше, чем эти двое.

— Любопытно, — заметил Сайлас, которого, признаться, несколько удивило соответствие версий посланника Паука и Ритикаэля. — Теперь, пожалуй, у нас будет достаточно оснований для задержания виновницы случившегося с целью выяснения обстоятельств. Можешь возвращаться к работе, не буду тебя больше отвлекать.

Легко и виртуозно рассеяв связь, соединявшую его с Маларисом, Падший Пастырь вздохнул и поднялся с места, в последний раз перед уходом оглядев роскошную VIP-ложу клуба "Неоновый Демон". Проблем у нашего Намару действительно было в избытке, а вот ресурсы Того, Кто Говорит Правду, были весьма ограничены. Возможное освобождение Зарзекаля и потеря должности в связи с реабилитацией прежнего Лорда Хариера сейчас честно говоря не особенно волновали Дьявола — это была бы понятная всем причина для отставки, которая по мнению Сайласа позволила бы ему сохранить и репутацию, и связи и даже какое-то уважение к своей персоне. Куда важнее было не лишиться должности из-за собственных недоработок или ошибок.

Немного подумав, адский шеф-повар выделил для себя три ключевых, наиболее приоритетных для него сейчас аспекта, над которыми демону предстояло плотно поработать в ближайшее время, если он не хотел получить по шее от начальства.

Первый аспект касался окончательного урегулирования вопроса с химерами, и над ним сейчас с разных сторон работали для Сайласа и Валариэль (по линии полиции и своих связей), и Маларис (по линии ликвидации свидетельств побега целого зверинца). Сам Падший Пастырь вряд ли мог предпринять сегодня что-то ещё в рамках решения этого вопроса, поэтому тут пока оставалось положиться на других.

Вторым аспектом было задержание Эрато, на которое Сайласу ещё нужно было получить разрешение (впрочем, после показаний прислужника Паука, вряд ли с этим должны были возникнуть проблемы). Тут нужно было выяснить местоположение демоницы-подростка, найти её и доставить под очи Тирана, что само по себе могло также оказаться весьма проблематично. Этим вопросом желательно было плотно заняться до собрания Пентархии, но сил искать девочку сейчас у Сайласа не было, а обращаться к самой Эрато Сайлас не хотел, чтобы не дай Люцифер её не спугнуть, поэтому сей аспект откладывался на утро. Если встать с петухами, можно попробовать успеть многое до завтрака с Медузой и совета.

Третьим аспектом была работа с подчинёнными. То ли из-за отсутствия клятвы Пентархии, то ли по другим причинам, ни Валиис, ни Цармэль не высказывали большой симпатии к своему новому боссу. Верности и исполнительности этих демонов надо было ещё добиться — или можно было привести в Министерство других Падших, более лояльных Сайласу и способных принести Зубрам реальную пользу. Проблема была в том, что пока не слишком ясно было, где таких демонов брать. Возможно, при правильном подходе удастся привлечь под своё крыло "проблемных" Падших — Рэимэль, Луизана и того же Фарбрая. Но это требовало времени и сил — а сейчас у Сайласа их не было.

Итак, взвесив всё с разных сторон, демон прикинул, что утро вечера, пожалуй, всё-таки мудренее. Выйдя из здания VIP-ложи, Дьявол направился к выходу из клуба уже знакомым ему маршрутом. На улице Дьявол собирался поймать такси и позвонить Бьянке, чтобы сказать, что на сегодня с делами покончено и он уже на пути домой. Намару намеревался вернуться в обиталище своего хоста, немного перекусить, успокоить и возможно трахнуть знойную мулатку, а затем лечь спать. Уже в районе 6 часов утра Дьявол собирался встать и вновь заняться делами. Расслабляться было нельзя.

— Привет, котёнок, — намеревался сказать Сайлас, когда Бьянка возьмёт трубку. — Я всё уладил и уже на пути к дому, надеюсь, ты там не сильно соскучилась. Можно попросить тебя немного прогуляться с Джеком до моего приезда? Заодно скрасишь ожидание, а там, глядишь, и я подъеду. Спасибо тебе, детка.

- Да, Лорд Хариер, - почтительно ответил Намару и не задержал связь, так что Сайлас остался наедине с музыкой, в утопающей в темноте и неоне ложей, где кажется, можно было просидеть вечно, наслаждаясь порочной, сломанной красотой - гибкими телами, росчерками неона, который рассекал их словно сталь, похотью и наркотическим дурманом, который медленно но верно обволакивал намару, пусть и не причинял никакого неудобства.

Трубку Бьянка взяла буквально после 2 гудка, казалось ее голос был очень встревоженным и одновременно в нем звучало облегчение.
- Джастин! Как я рада тебя слышать. Все в порядке?... - Казалось она чуть запнулась на словах, а потом Намару услышал улыбку. - Конечно, лови нас по дороге, мы будем тебя высматривать!

На своеобразном ресепшене с мертвыми-девушками, Сайласу вызвали такси, и машина была лишь через пару минут, чтобы демон совершенно без приключений, но только очень медленно - под то становящийся сильнее, то меньше, то почти незаметный - дождь, подремывая доехал до родного квартала, уже издалека увидев Бьянку под зонтиком и Джека, хорошо что подремал в такси, эта женщина еще пару часов спать спокойно не даст. Дьявол это хорошо понимал, Сайлас не для этого позвал ее, чтобы гордо отвернутся на другой бок и поспать.