Наша жизнь - игра! (ЛитРПГ) | ходы игроков | Полуостров Эдем (Акрио)

Генерация персонажа, которой предложено было заняться страдающей от провалов в памяти девушке, оказалась достаточно короткой - всего-то из четырёх этапов. На первом предлагалось выбрать расу из огромного списка доступных, на втором - подогнать внешность в специальном редакторе, подчиняющемся мысленным желаниям, на третьем нужно было определиться с именем, и последний предлагал несколько вариантов локаций, в которых новые герои Ореола могли начать свой путь. Эдем, райский сад, звучал очень привлекательно, и потому неудивительно, что вариант начать новую жизнь - или новую игру? - именно там пришелся Акрио по душе.

Место: Полуостров Эдем, береговая линия.
Время: утро.

Вы когда-нибудь бывали на море? Нет, не в Крыму и даже не на турецких курортах, а где-нибудь на Гавайях? Бирюзовая, невероятно чистая вода, бликующая под обжигающе-ярким солнцем, бескрайние пляжи из ярко-белого мелкого песка, попадающиеся там и тут кокосовые пальмы и деловито снующие под ними крабики, ярко-зелёная громада густых зарослей где-то в сотне метров от воды... И тишина - лишь мерно шелестят волны, накатывая на берег.

Вот как раз на таком пляже и ощутила себя внезапно крылатая девушка. Солнце немедленно впилось своими обжигающими лучами в бледную и очень нежную кожу ножек и открытых рук, намекая, что загорать ей стоит крайне осторожно и с большим количеством солнцезащитного крема марки "как для вампиров"... Ха, вот только где бы его взять? В карманах изящного и довольно лёгкого наряда из тонкой шелковой ткани было пусто, не считая странного листа очень плотной бумаги, расписанного красно-бурыми то ли узорами, то ли иероглифами...

Перед лицом Акрио, всего в пяти-шести шагах было море - или, возможно, даже океан, сейчас полностью спокойный и лишь лениво оглаживающий линию прибоя мелкими волнами. Влево, покуда хватало зрения, расходилась широкая песчаная полоса, кое-где запятнанная отдельными пальмами и изредка попадающимися вроде как гранитными камешками - от мелких, едва с палец, и до булыжников почти ей по пояс. С правой стороны пляж продолжал расширяться, постепенно превращаясь вдали во что-то вроде пустынной равнины, поросшей рыжеватой растительностью, и уж совсем вдалеке - там, где береговая линия изгибалась, заворачивая за кромку леса - виднелись какие-то покатые холмы. Ну а сзади, возвышаясь почти монолитной глыбой над редкими островками пальм даже будучи на расстоянии многих десятков метров от них, непроницаемой зелёной стеной вставал лес - или, скорее даже, настоящие джунгли, украшенные, будто гирляндами, заметными девушке даже отсюда цветущими лианами и гигантскими папоротниками.

Море. Зелень, просоленный ветер и обжигающее эту великолепную, аристократически бледную кожу солнце которому девушка посылает шутливую улыбку, игриво погрозив пальцем. Ай-ай-яй трёхпалый родич. Зачем же ты так жестоко обходишься с невинными девами и ощипываешь жгучими руками столь нежные покровы? Какой хулиганистый солнечный диск ныне пошёл. Впрочем, внезапная ассоциация пришедшая откуда-то из глубины была не столь глубока, чтобы Акрио могла сказать почему солнце резко стало ассоциироваться с трёхногими чёрными птицами, которых она без задней мысли назвала сородичами, ну да и шут с ними? Память всё ещё была достаточно пустой, чтобы девушка легко сместила минутный интерес на более насущные вещи, не увлекаясь особо терзанием своей дырявой головушки.

Тем более когда целый мир был вокруг! Незнакомый. Но вызывающий приятное ощущение, хорошо откованного клинка, взращённого искусной рукой мастера. Почему такая ассоциация? Она опять не помнит. Но это совершенно не мешает крылатой девушке ещё раз взглянуть на раскинувшиеся пейзажи, выбирая себе подходящее направление...

В Джунгли она точно не хочет идти. Звери, змеи и насекомые. Даже не обладая специфическим образованием можно было прикинуть, что там её точно не ждёт ничего хорошего.

Точно так же как и в местной "степи", где наверняка концентрация хищников была больше. Всякие сервалы, и бизоны наверняка этому способствовали, (если конечно водились там, познания животного мира у Акрио явно были ниже среднего, тем более с такой памятью), так что вероятно стоило двигаться по каменистой полоске песка? Может быть она даже наткнётся на что-нибудь полезное и нужное.

Выбрав путь, девушка двинулась по песчаной полосе влево. И едва не забыла проверить самое нужное. Мысленно и вокально, девушка с замиранием сердца произнесла такое коротенькое, но важное...

- Статус!

Стоило девушке выговорить волшебное слово, как подчиняясь даже не столько произнесённой вслух команде, сколько желанию её отдать, в воздухе перед ней возникла голубоватая табличка с текстом, описывающим её нынешние характеристики и расовые особенности. Похоже, никаких сложностей в использовании интерфейса, подчиняющегося в первую очередь желаниям, возникнуть было не должно... По крайней мере, последовавшие эксперименты показали, что достаточно было осознанно пожелать увидеть свой статус - и полупрозрачное окошко немедленно возникало перед глазами на удобном для чтения расстоянии, и исчезало либо уходило в сторону, если возникала нужда очистить поле зрения.

Немного подумав, Акрио решила направиться по пляжу влево - подальше от холмов и степного ландшафта, надеясь найти в том направлении нечто "полезное и нужное". Если бы ещё мельчайший песок не скользил так под гладкой подошвой туфель, затягивая в себя ноги, и не норовил так при каждом шаге забиться в обувь... Но даже несмотря на эту проблему и то, что спина под чёрными крыльями немедленно начала потеть, путь девушки в целом был достаточно приятным. Палящий жар солнца компенсировался свежим бризом со стороны моря; пахло солью, йодом и разогретым песком, слышны были крики чаек, периодически нырявших в воду вдали от берега, и птичьи трели со стороны джунглей... Романтика тропического курорта в самом его идеализированном виде!

...Час спустя романтика и окружающие красоты несколько померкли в сознании девушки. Солнце поднималось всё выше и жарило всё сильнее, неприятно опаляя кожу, солёный воздух сушил горло, а плеск волн постоянно напоминал об отсутствии лотков с мороженным и охлаждённой газировкой на всём обозримом пространстве. Изредка на берегу попадались вынесенные на песок кучки водорослей и двустворчатые ракушки, похожие на крупных мидий, и кое-где - совсем редко, всего пара штук за весь путь - под пальмами обнаруживались упавшие кокосы. Но в целом пейзаж практически не менялся, несмотря на то, что девушка удалилась от места своего появления на несколько километров - разве что теперь холмы окончательно скрылись из виду за изгибом леса, широкая полоска пляжа стала самую малость поуже, а попадающиеся тут и там камни несколько увеличились в количестве - примерно до штуки на десяток квадратных метров - и в средних размерах.

Насколько могла судить Акрио, из джунглей, несмотря на буйство растительности в них, пока что не вытекало ни одного впадающего в море или исчезающего в песке ручейка; несколько уставшей двигаться по податливому песку девушке всё сильнее хотелось пить, а пейзаж впереди, насколько удавалось разглядеть, напрягая глаза, особого оптимизма не внушал - всё тот же сплошной песок, пальмы и редкие камни. Разве что впереди они казались ещё крупнее? И, кажется, обломки скал теперь выглядывали и из воды...

Жара. И кажется она немного не рассчитала своей теплопроводности за что и поплатилась своим текущим состоянием изнывающей от жары и жажды личности. И кажется двигать дальше по пляжу будет не очень логично? Хотелось пить, (возможно есть?), а также она наверняка уже нехило так "пригорела", так что вероятно "капитулировать", свернув в соседние джунгли, будет вполне очевидным действием.

Ворона надеялась найти себе пресной воды и пищи, помня о вероятном разнообразии тропических фруктов в таких местах. И до сих пор опасалась хищников, так что решение попробовать использовать свои новые "когти", о которых тенгу узнала из статус, пришло само собой, вместе с осознанием, что вероятно подобный "инструмент", будет одинаково хорош как для лазанья по деревьям, так и для защиты от разного рода желающих её скушать, что было довольно удобно.

Ну да не суть. Когда и если, Акрио доберётся до леса, то в первую очередь, её интересовали источники воды, (очевидно опасные места, не ей же одной пить хочется. Звери страшные...), а также сохранение своей тушки из-за чего девушка, что называется "обратилась в слух и зрение", собираясь продвигаться крайне осторожно, чтобы увидеть опасность раньше, чем та её прикончит. Продвигаясь по лесу, крылатая искала ручейки и фрукты, чтобы подкрепить уставший организм.

Впрочем, даже если найти те удастся достаточно быстро, тенгу не ломанётся, "уподобляясь слону в посудной лавке", но постарается аккуратно, (и скрытно если получится), убедится в отсутствии опасностей...

Желание использовать трансформацию заставило руки девушки дёрнуться - как будто она попыталась напрячь в них некий мускул, о существовании которого до сегодняшнего дня даже не подозревала, и его на секунду свело судорогой. Акрио потребовалось несколько минут, чтобы поймать нужное ощущение - но в какой-то момент этот несуществующий мускул напрягся правильно, и её руки начали быстро изменяться. Предплечья разом усохли, становясь ещё тоньше, кожа на них загрубела, приняла тёмный, чёрно-коричневый оттенок с заметным блеском и взбугрилась характерными для птиц колечками-уплотнениями... Но сильнее всего трансформировалась кисть - кожа на ладонях стянулась к запястью, резко уменьшая их площадь и открывая лишнюю фалангу, безымянный палец сросся с мизинцем, а большой переехал от края запястья к его центру, противопоставляясь оставшимся трём на манер птичьей лапы. Сами пальцы при этом стали заметно толще, грубее и длиннее, покрылись той же тёмной и бугристой шкуркой и теперь заканчивались недлинными, всего сантиметра три, но довольно толстыми и чуть загнутыми дымчато-серыми когтями.

Сама трансформация заняла около десятка секунд и оказалась безболезненной, но очень странной для собственных ощущений... А ещё ощутимо утомительной - превратив руки в вороньи лапы, девушка чувствовала себя так, будто попыталась без разминки и разогрева сделать подход к увесистой гантеле. Эдакая ноющая тяжесть... Которая быстро проходит, но в то же время готовится напоминать о себе при нагрузках в ближайшее время.

А в следующий момент перед Акрио из ниоткуда возникла синяя табличка.
Персональные Ключи - это то, что делает каждое живое существо Ореола по-настоящему уникальным! В любом из них, как и в любом из игроков, есть маленькая частичка Творца - и, проявившись, она способна на настоящее чудо! Персональные Ключи могут оказывать широчайший арсенал эффектов, и даже самый слабый Ключ может отменять, изменять и дополнять любые другие аспекты Системы - от наиболее общих правил до самых узких способностей.
Персональные Ключи назначаются единожды и на всю жизнь, потому выбирайте с умом!
А под ней, стоило пожелать убрать возникшее предупреждение, обнаружилась ещё одна:
Вы можете назначить новый Персональный Ключ!
Склонность к естественному оружию, обычное: Навыки, связанные с владением естественным оружием вашей расы, растут значительно быстрее. Эффективность применяемого вами естественного оружия вашей расы незначительно повышена.
Назначить ключ? Да / Нет
***

Идти до джунглей было недалеко - от моря до чёткой, словно нарисованной границы травы и деревьев было всего-то около семи десятков метров. И теперь, впервые подойдя к зелёно-коричневой массе ближе, Акрио могла только удивляться полной её хаотичности. Буйное разнотравье, травянистые кустарники, лианы, переплетшиеся ветви деревьев... Вот только несмотря на обилие лиан, экзотических фруктов и ярких цветов, деревья в этом лесу попадались даже такие, которым вообще не положено расти в тропическом или как минимум субтропическом климате - с кокосовыми же пальмами, только заметно повыше, чем на пляже, соседствовали кедр и пихта, а над острыми колючками сухого кустарника, опознанного информаторием как "саксаул", возвышалась громада некоего "дриобаланопса", плотно прижатого к почти вдвое более низкому пирамидальному тополю. И всё это многообразие умудрялось непонятным образом цвести и плодоносить, причём одновременно, объединяя на одной ветке и едва раскрывшиеся цветы, и спелые плоды, налитые соком, без оглядки на время года и температуру!

Впрочем, почему-то ни на растениях, ни на земле практически не было опавших гнилых или перезревших фруктов, которые неминуемо должны были бы образовываться при таком изобилии. Возможно, их успевали съедать многочисленные тропические птицы, что при приближении девушки устроили настоящий базар под кронами, и возмущённо верещащие что-то со среднего древесного яруса мартышки? Или их подбирали животные, чьи следы можно было заметить кое-где даже не самым привычным к диким лесам взглядом? Или же корни этого феномена росли оттуда же, что и у странного разнообразия местной флоры? Точно сказать пока что было нельзя, и тенгу оставалось лишь строить предположения да догадки.

Двигаться по странным джунглям было, к её некоторому удивлению, не так уж и сложно - как ни странно, в первую очередь из-за видового разнообразия. Да, путь часто преграждали плотные заросли и непроходимые колючие кусты, но их всегда можно было обойти по участкам, где попадались лишь мох или трава не выше колена. И даже не удаляясь далеко от песчаного пляжа, тревожно озирающаяся по сторонам девушка могла легко утолить и жажду, и едва успевшее начать проявляться желание заморить червячка просто насобирав полные руки низкорастущих фруктов. Да, дотянуться получалось не до всего, да, большая часть местных растений и фруктов ей была не знакома... Но короткие синие подсказки, возникающие над плодами, стоило лишь сконцентрировать на них своё внимание, всегда уточняли, что данный объект съедобен - кроме одного случая, когда, к некоему стыду девушки, заинтересовавший её крупный (с полторы головы!) зелёный плод с торчащими во все стороны короткими коричневыми колючками оказался всего лишь шишкой вечнозелёной араукарии. Впрочем, даже и у неё семена были съедобны...

А вот свободно текущей воды Акрио, не успевшей пока что всерьёз углубиться в джунгли, сходу обнаружить не удалось.

А выглядит неплохо. Конечно вероятно крылатой ещё придётся потренироваться с "наращиванием" и "отзывом" своих новых ноготочков, но таки сам факт их наличия прекрасно грел душу крылатой, немного приободрившейся при взгляде на фрукты. Вот она, золотая жила. Вернее пищевая. Хотя и очень странная...

Мир вокруг немного напоминал диковинную картинку, из-за которой в голове всплывало странное "натюрморт", но Акрио вновь не пыталась забивать голову глупостями, больше сосредоточившись на изучении выскочившей таблички. Владение естественным оружием? А разве у неё уже не имелось такое? В любом случае путь "дикой вороны", вряд ли прельщал крылатую и та с чистой совестью отказалась от предложения. Естественное оружие хорошо, но Акрио совершенно точно не собиралась пользоваться им постоянно.

Например, те же крылья, выглядели для девушки привлекательнее, пусть и очевидно требовали большей физической силы и выносливости. Интересно. Ей надо упражнения делать? Или как...

...Ну да это всё не слишком важно. С возможностями можно разобраться и потом, а пока следует наконец набить животик съедобными плодами и утолить голод с жаждой, пока есть возможность. И подумать об укрытии. Очевидно, что нужно искать удобное место. Очевидно что нужно добыть огонь чтобы не стать добычей хищников ночью. Как это сделать? Решительно непонятно. В голове что-то всплывало о растирании палок и стучании камней, но Акрио банально не смогла вычленить из потока драных воспоминаний ничего полезного. Всё же нет в мире совершенства. Так что девушка намеревалась пока просто насытится, а затем взять небольшой перерыв от ходьбы, присев на минуточку, (естественно осмотревшись на предмет опасностей и глянув куда именно пытается присесть), у ближайшего дерева. И забавная мысль...

Но в голову пришла идея опробовать когти на какой-нибудь деревяшке как режущий предмет. А потому после перерыва, крылатая собиралась немного "покарябать", своими руками какую-нибудь деревяшку, нанести несколько не очень сильных ударов чтобы приноровится к "оружию" и попытаться послушать себя, раз уж вышло стать крылатой прелестью, попытаться поискать внутренние отличия и чём случай не шутит, возможно нащупать тот самый "дар", о котором говорилось в статусе?

Ну а потом вероятно можно будет заняться обустройством стоянки. По здравому размышлению, двигаться глубже в лес было сочтено излишним и Акрио принялась за "эксперименты". На голой земле она просто добыча, так что ключик к выживанию лежал выше, на деревьях. Собственно перед тем как приступать к основной части, девушка собиралась потратить час на то, чтобы научится сносно лазать и ориентироваться на них, используя свои когти и новые органы чувств. Пока не слишком высоко, (ещё не хватало что-нибудь сломать при падении), она тренировалась в этом направлении, чтобы обезопасить себя дальше. Что крылатая собиралась делать?

Как-ни странно, но мысли её лежали в плоскости решения вопроса с собственной крылатостью. Слишком слабые и "заскорузлые", эти отростки не могли поднять её в воздух и пока, Акрио ничего не могла с этим сделать.

Однако несмотря на физическую неспособность, именно они натолкнули девушку поступить подобно дальним родственникам птицам, (или медведям?), Обустроившись на деревьях. Выбрать несколько из близкорастущих и визуально способных выдержать вес. Передохнуть если требуется и лезть вверх, забираясь на высоту и выглядывая подходящее для укрытия места. Простейшее, а потому как надеялась Акрио, надёжное решение собрать из веток вокруг, своеобразное "гнездо" чтобы в нём можно было устроится, несмотря на предсказуемость, виделось ей достаточно удобным вариантом...

Сорвав с оказавшегося рядом куста парочку спелых бананов (по-настоящему спелых, а не "дозревших" по дороге на палубе контейнеровоза!) и закусив их сочными кисловатыми плодами карамболы, которые удалось добыть со низко спускающейся ветки (ради них пришлось немного попрыгать и покидаться палками, что с вороньими лапами было не очень удобно, но зато удалось утолить жажду), Акрио устроилась под той самой карамболой, чтобы отдохнуть и провести несколько экспериментов со своими когтями.

Как оказалось, твёрдые и слегка изогнутые роговые выросты на пальцах обладают изрядной прочностью и заканчиваются довольно тонким остриём, словно бы иголкой; режущей поверхности, как у ножа, у них не было, но ими очень легко можно было царапать и рвать, как той же иглой, банановые шкурки. С царапаньем дерева было сложнее - когти были достаточно прочными и острыми, чтобы оставлять на нём след, но пальцам совершенно не хватало силы, чтобы воткнуть их глубже. Испробованный же с осторожностью удар с размаху позволил вогнать когти сильнее - но после этого Акрио пришлось добрых пол-минуты плясать под деревом, пытаясь освободить застрявшую руку, да и пальцы после этого ныли, будто слегка ушибленные...

Закончив с проверкой когтей, девушка вновь устроилась под деревом и прикрыла глаза, одновременно отдыхая и пытаясь "искать внутренние отличия". Увы - как бы она ни пыталась вслушаться и вчувствоваться в собственный организм, ничего такого выделяющегося или особенного она не ощущала - и даже крылья и когтистые лапы, которых у неё ранее, как подсказывала память, уж точно не было, воспринимались как совершенно привычные и естественные части тела, пусть и, возможно, несколько неловкие и неразработанные. Если ей пришлось бы с чем-то сравнивать это ощущение, то Акрио назвала бы его похожим на попытку писать каллиграфическим почерком правой рукой для правши, только совсем наоборот - правша пытался бы выполнять знакомые движения непривычной к ним частью тела, тогда как она сама спокойно и естественно управляла своими новыми конечностями, но понятия не имела, как приспособить их к чему-то полезному. Разве что разодрать какому-то обидчику морду легко было бы...

От размышлений и попыток "вчувствоваться" в собственное тело отвлекло очередное уведомление системы - которое, стоило пожелать, немедленно развернулось в новую табличку с текстом.
Вы можете назначить новый Персональный Ключ!
Ощущение тела, редкий: Отныне вам никогда не придётся гадать, отчего так болит голова или ломит кости! Вы всегда, в мельчайших деталях и с абсолютной точностью знаете состояние своего физического тела.
Назначить ключ? Да / Нет
...А в следующий момент задумавшейся Акрио прилетело прямо в лоб чем-то твёрдым. Вскинувшаяся тенгу зашарила глазами по сторонам - и обнаружила, что примерно метрах в трёх над землёй на ветке дерева, что соседствовало с облюбованной ей самой карамболой, чем-то жутко недовольную мартышку. "Шимпанзе, зверь (обычный), уровень 2" недовольно подпрыгивала, скалила зубы и уже примерялась, чтобы швырнуть в девушку ещё одним недозрелым фруктом, напоминающим на вид угловатую зелёную шишку...

Милые когти. Не слишком удобные для некоторых операций ввиду "иглообразности". Но естественное оружие и инструмент определённо радовал девушку, пусть даже тэнгу к своему неудовольствию заметила, что силёнок у неё маловато. Да и вообще, тельцем следовало заняться основательно, ибо что-то, (скорее всего логика), подсказывало, что подобное состояние не слишком обычно для представителей её вида. Крылья слабенькие, руки-ноги тоже. Короче, ещё работать и работать, хотя бы во имя собственного выживания.

"Да"

Новый "Ключ", выглядел полезным, возможно даже слишком и Акрио надеялась, что это поможет избежать ей проблем в дальнейшем. Хотя бы внутренних, ибо наглая макака, с изяществом асфальтоукладчика, (смутно вспоминается), напомнила, что мир вокруг вообще-то весьма опасен и если она не будет шевелится, то вместо фрукта, может полететь и камень. Вот щас как возьмёт и кинет чего в ответ! Прыгать за макакой не имело смысла, но вот прогнать засранку, (или сбить на землю), вероятно будет неплохим вариантом, позволяющим ещё и опробовать когти. Кидать палки такими конечностями не очень удобно, а потому девушка решила пока вернуть руки "как было", а после найти какую-нибудь ветку, чтобы сбить и оглушить обезьяну. Покидать своё уютное укрытие из-за каких-то там приматов, (Опять странное слово?), девушка была не намеренна.

- Злобная зверюга

Ёмко характеризует чернокрылая, вторженца...

Девушка мысленно пожелала принять ключ... и мир вокруг исчез. Или нет, скорее... потерял значимость? Какое значение имеет всё окружающее, если она ощущает целую вселенную, наполненную хаосом и яркими вспышками, но одновременно существующую в единой гармонии составляющих её частей, подчинённых великому замыслу? Твердость и прочность элементов основы, что неустанно источают нектар жизни, сложнейшие структуры, выстроенные из отдельных хитрых и то схожих, то различающихся элементов и выполняющие многочисленные взаимосвязанные функции, разбросанные всюду уплотнения, таящие в себе скрытую силу, и многослойные оболочки, укрывающие их, вечный круг движения, соединяющий всё это многообразие в единое целое... А над ним - бесчисленные ярчайшие вспышки, сверкающие яростной грозой и расходящиеся ветвистыми молниями по всему мирозданию!..

Но в какой-то миг гармония оказалась нарушена. Некое воздействие извне вызвало упругие волны, расходящиеся по внешним покровам, и слегка повредило их, но оказалось не способно проникнуть глубже благодаря прочному защитному панцирю, закрывающему сосредоточие молний. От места деформации разошлись небольшие вспышки... И Акрио вывалилась из своего ступора, чувствуя, как ещё сильнее саднит лоб, по которому только что шлёпнул ещё один твёрдый фрукт, брошенный меткой шимпанзе, и видя перед собой очередную синюю табличку.

Назначен новый Персональный Ключ - Ощущение тела. Вероятность получения новых Персональных Ключей снижена на 25%.

Сходу разобраться в хаосе внутренних ощущений, которые бомбардировали девушку, было невозможно, но даже базовые знания анатомии, что у неё имелись, помогали пусть грубо, но понять самые основы. Кости, кровь, внутренние органы, мышцы, кожа - она могла понять, к чему относиться каждое ощущение, но знаний, чтобы разобраться в деталях, не хватало. С другой стороны, отметить места, где было "что-то не так", было возможно - например, просто сравнивая ощущения от кожи на разных участках тела, Акрио поняла, что, во-первых, она слегка сгорела, бродя по залитому солнцем пляжу (потому что кожа на лице, плечах, предплечьях и даже ногах ощущалась повреждённой), и, во-вторых, на лбу у неё сейчас формируется кровоподтёк - самые тонкие кровеносные сосуды, капилляры, лопнули от удара в нескольких местах. Очевидно, её кожа сейчас была очень нежной и чувствительной, и обращаться с ней стоило аккуратно...

Например, избежав третьего фрукта, которым замахивалась неугомонная обезьяна.

Полностью увернуться не получилось, и третий плод шлёпнул девушку по плечу; к счастью, этот снаряд оказался помягче и ничего всерьёз не повредил, но даже так ощущения были не самыми приятными. Акрио же уже знакомым усилием попыталась напрячь несуществующую - теперь-то она знала это совершенно точно! - мышцу, и её руки снова преобразились: разгладилась и посветлела бугристая кожа, втянулись когти, вернулся на положенное место большой палец, от безымянного отделился мизинец... И абсолютная неестественность этого процесса чуть в очередной раз не отправила девушку в ступор - не должно, не могло её тело двигаться и изменяться вот так! Навалившаяся усталость - словно она только что лично дотащила из магазина парочку до краёв набитых пакетов - только добавляла неприятных ощущений, но зато теперь она, хотя бы, могла симметрично ответить наглой агрессорше. Так, где там валялась её палка?..

В последовавшем эпическом боевом столкновении использовались ветви, комья земли, разнообразные плоды и даже листья, обе сражающиеся стороны отчаянно маневрировали, пытаясь уклониться от снарядов противника - но, наконец, в какой-то момент девушке повезло попасть шимпанзе по лапе, и та, обиженно вереща и поджимая ушибленную конечность, скрылась в древесной кроне. Поле битвы осталось за Акрио - запыхавшейся, уставшей и с испачканной желтым соком и мякотью блузкой, но несломленной и непобеждённой!

А ещё отчаянно пытающейся понять, что за странные процессы сейчас происходят у неё в мышцах. Там что-то расщеплялось, что-то производилось, что-то выводилось - и в итоге она ощущала лёгкую боль от напряжения непривычных к нагрузке мышц, и неожиданно сильную усталость. С другой стороны, некоторые повреждённые волокна срастались куда быстрее, чем окружающие - и становились при этом заметно более прочными, чем раньше! Да и вообще, сейчас тенгу могла сказать, что у неё в организме происходило очень много разного, но понять суть этих процессов не удавалось. Девушке сильно не хватало знаний - а добраться до медицинского справочника, учебника биологии или хотя бы Википедии возможности сейчас не было...

Зато была вновь напомнившая о себе игровая система.

Вы можете назначить новый Персональный Ключ!
Жонглёр, обычный: вы способны метко бросать в цель предметы независимо от их формы. Ощутимо повышена эффективность использования импровизированного и не-метательного оружия в качестве оружия метательного.
Назначить ключ? Да / Нет

От великолепия вселенной к грязной блузке и запыхавшемуся в результате "жесткого", сражения, тельцу по которому тяжёлой волной разошлась усталость и боль поработавших в не слишком типичном для себя, режиме, мышц. Занятный опыт. Хотя вероятно ей ещё нужно будет учится не "виснуть", от любого изменения тела, чтобы не стать лёгкой добычей. Да и выдыхалась она быстро. Для всё ещё питающей надежду "накачать", свои крылья до полноценных органов полёта девушки, подобная несправедливость была не слишком то и приятна.

Как и то, что она до сих пор не нашла себе укрытия! Ночной лес будет опасен. А потому стоит шевелится. Хотя бы после того как отдохнёт. Особых идей на тему того, "что же делать", тенгу не имела, но очень надеялась, что те придут чуть позже, а пока, она сможет немного полежать, обдумывая как быть, заодно восстановив силы. Позже опять следовало поесть.

"Нет"

От ключа, Акрио снова отказалась. Профессиональным метателем она становится не собиралась, а занимать место "излишеством", весьма и весьма, условно, полезным в нынешней перспективе, было несколько глупо. Вот предложи ей научится зажигать огонь взглядом или там летать, сразу бы согласилась. Ну а пока, увы. Хотя щедрость местной Системы, совершенно точно радовала. Ещё бы дожить до момента, когда она сможет более обстоятельно ей воспользоваться.

....

В общем, пока что, Акрио собиралась отдыхать, в процессе раздумывая как быть. Логично, что нужно думать в сторону естественных способностей, раз уж пока не получается придумать "обычных" способов решения проблемы. Шерстить дырявую память и пытаться вспомнить. Почему-то ей казалось, что она должна быть сильной. Что вполне логично для летающего существа. И...

Уметь творить странное? Называть это "магией", понятием пришедшим в голову, не очень хотелось, однако среди ассоциативных цепочек нашедшихся в дырявой голове, это было более правильным. Вот только с чего она взяла, что ей подобное доступно? Несколько приуныв. Однако в то же время взбодрившись, чернокрылая принялась пытаться представлять себе....

...Молнии. Тенгу не ассоциировались с огнём. Но почему-то к ним примешивалось немного грома, солнца и ветра. Вот Акрио, (делать которой во время отдыха всё равно было особо нечего), указывая пальцем на ближайшую к себе деревяшку, пыталась представлять как из её конечности бьёт яркий, потрескивающий от внутренней силы разряд, испепеляющий, (ну или обугливающий), деревяшку. Не то чтобы это было слишком правильно, однако ничего не мешало пытаться? Тем более это, не требовало телодвижений, для девушки желающей отдыха...

...Тем более она уже знала как напрягать мышцу своих "птичьих пальцев", вдруг это сможет помочь?

Успешно отогнав агрессивную мартышку, девушка вновь устроилась под деревом, желая продолжить прерванный отдых - тем более, что внезапная разминка потребовала довольно много сил. Но взбудораженный разум не желал просто так успокаиваться и возвращаться к покою, а Акрио, чтобы занять себя хоть чем-то, положила неподалёку одну из тех самых палок, которыми швырялась, и принялась воображать, как и с её пальца в ту бьёт яркая молния.

Ну и что, что сухое дерево диэлектрик и ток пропускать не должно? Магия же! Она же в игровом мире с настоящей Системой, в мире, как утверждало приветственное сообщение, "тайн, сражений и волшебства"! Она только что трансформировала свои руки в птичьи лапы - так почему бы и не шарахнуть грозовым разрядом с пальца?

Однако, как бы тенгу ни пыжилась и ни тужилась, насколько бы ярко ни представляла себе этот самый разряд - почему-то молнии вокруг её рук возникать не спешили. И через некоторое время, устав от бесплодных попыток, она решила разнообразить опыт - она же уже знает одно "необычное" действие, так почему бы и не попытаться использовать его? Всего-то нужно ещё разок вообразить себе проскакивающие искры, и дополнить их тем самым "напряжением несуществующей мышцы"...

На этот раз результат был - хоть и не тот, на который девушка надеялась. Её руки с направленными на мирно лежащую на земле палку пальцами снова трансформировались в птичьи лапы, но из-за напряженных в процессе трансформации мышц их тут же схватила судорога - "ощущение тела" немедленно указало места, где мышцы напряглись аж до боли и никак не могли расслабиться. Более того, неестественная усталость, никак не связанная с процессами в организме, накатила волной; Акрио затошнило, она ощутила одновременно сильный голод и то, как просятся наружу недавно съеденные фрукты, резко закружилась голова и заколотилось в рваном ритме сердце, а по рукам, прямо сквозь болезненные судороги, будто плеснуло изнутри кислотой...

Кое-как сумев расслабить сведённые мышцы - благо, сейчас она точно знала, куда именно нужно было надавить острыми коготками, пусть даже царапая кожу - девушка с облегчением поняла, что жгучая боль в руках, не имеющая никакого отношения к их физическому состоянию, медленно ослабевает с уровня "мне в кости залили расплавленный свинец" до "я на секунду окунула в крутой кипяток обе руки по локоть, причём изнутри". Однако прочие симптомы, к сожалению, исчезать ни разу не торопились.

— Уи...

Всё же не слишком то и удалось сдержать болезненный возглас, когда последствия своеобразных экспериментов докатились до тельца крылатой девушки вмиг ощутившей на себе все "прелести", месячного запоя.

С чего она вообще взяла, что всё будет легко и просто? Теперь расхлёбывать последствия, сжимая зубы от страха, усталости и желания не вывернуть желудок наизнанку. Сейчас Акрио требовалось отойти. Отдохнуть. Немножко прийти в форму. А когда позывы окрасить мир своим "внутренним миром" утихнут, вновь набить животик фруктами. Телу явно требовался покой и энергия. А потому рисковать устраиваться на отдых с голодным желудком не стоило.

Ей требовался перерыв от всего. Отдых. Возможно сон, но Акрио закономерно опасалась засыпать в дикой местности без надёжного укрытия или хотя бы огня.

Возможно позже, когда она отойдет и отдохнёт, ей стоит заняться обустройством стоянки. Ну там, она вроде хотела на дерево залезть? Вероятно стоит попробовать поискать лианы. Наломать палок и попробовать собрать себе аналог мостика.

Но после отдыха. Пока её тело было не слишком...

... Готово к нагрузкам.

Сжавшись в комочек под стволом дерева, девушка боролась с болью в тёмных птичьих лапах и взбунтовавшимся желудком. Она не была уверена, сколько именно это продолжалось, но постепенно неприятные ощущения ослабевали: утихала тошнота, оставив после себя испарину и слабость, превращались в глухую ноющую боль жжение и уколы где-то внутри рук - не в костях, мышцах или нервах, но при этом где-то рядом с ними...

Подняться на ноги после пережитого оказалось тем ещё подвигом - непонятная слабость, причину которой никак не удавалось обнаружить своим новым ощущением тела, сковывала движения, а хвататься отзывающимися болью на каждое движение руками за кору было, мягко говоря, неприятно. Однако, решив, что её телу нужно дополнительное "топливо" для восполнения запаса сил, Акрио всё-таки справилась со слабостью, и, несмотря на отсутствие аппетита, попыталась сорвать и съесть ещё один банан. Как оказалось, зря - первое же ощущение от сладкой мякоти во рту вызвало очередной позыв очистить желудок; отложив надкушенный фрукт, девушка в очередной раз подавила тошноту и, оглядевшись по сторонам, подобрала с травы и кое-как отряхнула совершенно не подходящими для подобных операций когтистыми лапами парочку брошенных в запале той самой агрессивной шимпанзе старфрутов. Кисловатый сок плодов карамболы её организм принял куда более благосклонно, но затею с дальнейшим набиванием желудка пока что определённо стоило отложить.

Закончив с перекусом, тенгу с облегчением осела вдоль древесного ствола обратно на облюбованное местечко и прикрыла глаза. Ей было плохо и хотелось по-настоящему расслабиться - но как сделать это в джунглях, где кроме всяких обезьян и птиц наверняка водились и змеи, и хищные животные? Нет, у неё были идеи взобраться на дерево и обустроить там что-то вроде помоста, связав лианами палки - но они выглядели не слишком реалистично. Чтобы её конструкция выдерживала достаточный вес, палки, положенные в основу, должны были бы быть достаточно толстыми - а как такие добыть без инструментов? Пытаться отломать руками смешно, искать на земле - очень долго и очень рискованно, потому что в этом будто намеренно облагороженном джунглелесу практически нигде не было следов повреждений или увядания. Да даже те же фрукты выглядели так, будто переспевшие и опавшие плоды просто пропадали, растворяясь в воздухе!

...Внезапное ощущение, будто что-то в окружающей обстановке изменилось, заставило Акрио резко распахнуть глаза и затаить дыхание. Однако, вокруг было тихо... слишком тихо! Замолкли верещащие на верхушках деревьев мартышки, замерли птицы, перестали двигаться тени в траве и кустарнике. Девушка поднялась на ноги и завертела головой, всем телом чувствуя повисшее в воздухе напряжение, но не понимая, откуда исходит опасность - а затем вдруг заметила приближающееся откуда-то сбоку и движущееся вдоль кромки джунглей свечение.

А в следующую секунду абсолютно беззвучно, будто призрак, на облюбованную тенгу прогалину меж деревьев шагнул гигантский олень. Акрио сложно было судить, но ей казалось, что голова зверя, увенчанная разветвлённый кроной бледно-синих, светящихся изнутри рогов, находилась на высоте более пяти метров от земли. Подобный же синий отсвет исходил от его копыт и пробивался из-под шерсти, а глаза без зрачков казались ярчайшими бездонными провалами, налитыми той же синевой. "Кароолид, Хранитель Чащи, эпический, уровень 38" шагал по земле, не глядя под ноги и даже не приминая траву, и казалось, что сами деревья отступали с его пути...

Но самым жутким был не его облик, а нечто иное. Когда гигант проходил мимо, замершая, словно мышь под веником и физически не способная даже пошевелиться в его присутствии Акрио (такое ощущение, что сигналы нервной системы, направляемые в тело, попросту гасли, едва покинув мозг!) заметила, что его круп был перечёркнут совсем свежим следом от чьей-то огромной трёхпалой когтистой лапы, и ярко-синяя светящаяся кровь капала из ран, будто густая и тягучая смола, почти сразу же испаряясь и истаивая голубой дымкой. Если в джунглях было что-то, что могло ранить этого гиганта с его подавляющей всякую волю аурой - то тенгу с этим "чем-то" определённо было лучше не встречаться...

...Кароолид давно уже скрылся из виду, но девушка далеко не сразу нашла в себе силы снова начать двигаться. Чем бы этот зверь - это существо - ни являлось, одно его присутствие превращало тело в едва способный шевелиться студень, и даже эффект "разума героя" не мог полностью защитить от этого воздействия! А каково приходилось не обладающим подобной защитой зверям, можно было только представить.

Впрочем, это явно был не первый раз, когда Хранитель Чащи обходил свои владения, и вскоре лес начал снова оживать. Проскнули прочь мартышки, снова робко подали голос птицы, да и Акрио, наконец, сумела сбросить с себя оцепенение и вздохнуть полной грудью... И при этом - заметить, что, во-первых, она теперь чувствует себя заметно лучше (усталость-которая-не-усталость прошла, хотя руки и по-прежнему ныли, болели и слегка жгли изнутри), и, во-вторых, в одном месте особенно крупная капля синей крови ещё не до конца истаяла цветным дымком - она застыла на крупном листе, словно драгоценный камень размером с ноготь мизинца... или, скорее даже, как микроскопическое, но очень-очень глубокое - нет, бездонное! - озерцо.

Плохо. Больно. Опустошительно. И справедливо...

Нет, вот чего стоило ей несколько подождать с разного рода опытами, хотя бы до того момента пока не обзаведётся укрытием? И к чему это нетерпение собственно привело, да и стоило ли оно того, если подумать? Уставшая. Ослабевшая и беспомощная, Акрио стала лёгкой добычей для хищников и даже ядовитых гадов, например решивших влезть ей за шиворот, когда силы окончательно покинут тельце, отправляя измученную плоть в "сон" и вообще на перезагрузку резко ставшую ещё более опасной, даже если не вспоминать о прочих опасностях этого "Джуманжи" с обезьянами и самоуничтожающимися фруктами.

Уже цепенея и чувствуя как ускоряется от притока свежих гормонов её сердечко, Акрио, устало кляла себя плохими словами, неспособная пошевелиться перед лицом мучительной, жестокой и весьма глупой смерти. Помост, она хотела сделать, да? Теперь, после встречи с Хранителем, крылатая могла только истерично хихикать в мыслях, наблюдая как ужасное существо двигается в её сторону, комментируя пункты беззвучного завещания исключительно канцеляристским тоном, в который вкладывала переполняющий её птичью душу, страх.

А потом смерть прошла мимо. Неожиданно. И даже как-то буднично проигнорировала её застывшее "готовеньким", тельце. За что, впрочем, тенгу была весьма благодарна...

И возможно даже очень. Мысли о возможном источнике оленьих ран и прочих важных вещах затмеваются, когда Акрио видит манящее голубое озеро из крови, так и призывающее вкусить оную. Резко осознав, что "вот он шанс", девушка быстро-быстро, но достаточно аккуратно, чтобы не свалится прямо на драгоценность, приближается к капле, отправляя оную в рот старательно слизывая и даже пробуя лист на вкус, чтобы убедится, что ничего не пропало, почти по-звериному исследуя свою добычу.

Почему-то в голову снова лезут мысли о крыльях....

Странно, но синяя и тающая в воздухе туманной дымкой кровь гигантского оленя не пахла кровью - вместо тяжелого металлического аромата Акрио ощущала запах озона, будто после грозы, и, почему-то, ещё сирени, ландышей и эдельвейсов. Эти запахи прогоняли остатки сверхъестественного страха, что совсем недавно сковывал юную тенгу, заставляли расслабиться... Возможно, именно поэтому девушке пришла в голову мысль слизнуть с листа каплю синей жидкости - кто знает? Но, как бы то ни было, стоило лишь крылатой прикоснуться к ней языком - и мир вокруг перестал существовать.

Мир. Покой. Безмятежность. Свобода и безграничные просторы вокруг - нет препятствий ни взору, ни движению, лишь бесконечное Небо... но нет и причины двигаться куда-либо. Зачем? Ей хорошо сейчас. Нет боли в обожженных собственной силой руках, нет страха перед ужасами джунглей, нет неуверенности в завтрашнем дне. Здесь так спокойно... Не тепло и не холодно, не радостно и не грустно. Акрио чувствовала, что растворяется в бескрайней Синеве, словно сахар в чашке с горячим чаем, но не могла обнаружить в себе и капли беспокойства по этому поводу - здесь её принимали ровно такой, какая она есть, не судя и не оценивая, ничего не требуя взамен и без каких-либо условий. У неё не было слов, чтобы сравнить с чем-либо это ощущение, это осознание, что так схоже с беззаветной любовью родной матери, и при этом одновременно столь же отстранённое и всеобъемлющее, словно чувства патриота к родной земле...

Зачем бороться и страдать, если награда за прожитую жизнь уже получена? Но какая-то подлая мыслишка так и зудела в разуме Акрио, не позволяя окончательно погрузиться в окружающее благолепие. У неё, кажется, было какое-то неоконченное дело... Но какое? Впрочем, едва ли в нём теперь есть хоть какой-то смысл, пусть оно и кажется важным. Или было важным раньше - но не сейчас? Она должна принять решение... не должна, не обязана, здесь, в Небесах, больше нет никаких долгов, но... она хотела этого? Всего лишь сделать выбор. Да или нет.

Да.

Что - да?

Всё - да.

Пусть так.

...И Акрио распахнула глаза, делая сиплый, судорожный вдох. Она лежала на спине, глядя на проступающее в просвете между древесными кронами синее-синее небо... но эту бесконечно прекрасную картину перекрывало голубое окошко системы.

Назначен новый Персональный Ключ - Мгновенная* ассимиляция. Вероятность получения новых Персональных Ключей снижена на 50%.

Девушка знала, что только что чуть не... нет, не умерла даже - чуть не перестала быть. Ей не было страшно; она не была уверена, что теперь вообще способна испытывать страх, а эмоции её были словно приглушены и наполнены безмятежностью. Тело не болело, не было неприятных ощущений даже в руках, но при этом оно ощущалось неловким и словно чужим - если так можно сказать о том, чьё движение каждой клеточки ощущается с запредельной чёткостью. Что-то изменилось в ней самой, что-то важное и значительное, но что именно - сказать девушка не могла.

Акрио не знала об этом - у неё ещё ни разу в этом мире не было возможности увидеть своё отражение - но её глаза, ранее имевшие красноватый оттенок, отныне сияли чистейшей Синевой...

Как странно....

Тихо. Спокойно. Безмятежно. Умиротворяюще. Страх пропал. Ушли метания. А тело напоминало о себе лишь лёгкой неловкостью, суть которой не удавалось понять, но Акрио было... Нормально? Привычно? Обычно? Разум с потускневшими эмоциями не мог подобрать нужное слово и Черноволосой оставалось только смотреть, вдыхая тропический воздух пока внутри текли мысли. Небо. Такое манящее. Ставшее немного ближе и понятнее. Это было правильно. И даже то, что она могла исчезнуть, было правильно. Но раз уж этого не случилось.

....Вероятно это тоже было правильно?

Это было её решение. И только её выбор. То. Что она сделала сама, пройдя это испытание, пусть даже теперь и становилось понятно, что перед некоторыми вещами лучше трижды подумать. Однако смысл теперь размышлять об этом? Что сделано. То сделано. И раз уж удача сменила вид своих дряблых телес на ослепительную улыбку, то этим стоит воспользоваться. Новая суть, (или скорее ставшая лучше старая?), не звала куда-то бежать. Однако и бросать всё, поддавшись новым мироощущениям было нельзя.

...Она сама этого хотела. Это был правильный выбор. Как и сказано. Всё - да.

Аккуратно пошевелившись, тенгу попробовала прислушаться к себе. Робко. Очень аккуратно. Так, словно плоть резко обратилась тончайшим фарфором, которого и касаться боязно. Потом открыла окно системы, желая изучить новый "ключ" и пробежаться глазами по изменениям. Она чувствовала, что изменилась и этот момент стоило прояснить. Тенгу поняла, что именно хочет делать. Поиск. Своей цели. И Путь. По которому она пойдёт к ней. Но для этого следовало решить свои текущие проблемы. Так будет правильно. Так будет... Логично? Довольно интересный вывод. Особенно для неё. Той, кто всё же был человеком чувства, а не разума. Никакого беспокойства по этому поводу.

...Пусть так. Теперь. Принять подобное было проще.

Чуть легче, чем переключится с размышлений о своих новых возможностях, которые с некоторым трудом, но всё же осознавались, после изучения личного "статуса" и изменений в нём. Теперь она может... Призывать Небо? Девушка испытывала интерес. Довольно острожный. Но отнюдь не из-за страха или иных, вероятно отныне утраченных эмоций. Просто ей требовалось немного подумать прежде чем пытаться что-то делать. Пощупать. И разобраться. Пожалуй это было логично в этой ситуации?

...Вновь направившись к "своему" дереву, Чернокрылая собиралась заняться познанием. Ощутить. Понять. Направить? Сконцентрировавшись попробовать впервые в жизни, использовать самую капельку этой силы... Да хоть на том же дереве? Только нужно было немного отодвинуться. Чтобы не усложнять. Почувствовать. Сосредоточится и что-то сделать... Захватить самую капельку и направить в древесный ствол, чтобы разобраться. Даже если не сработает. То опыт.... Это тоже опыт? Аккуратно. Осторожно. Как и должно быть...

Почувствовать Небесную энергию оказалось несложно. Стоило лишь прикрыть глаза и сосредоточиться, и соврем рядом - не внутри её, не справа и не слева, не в обычном пространстве вокруг, но всё же рядом - ощущалось что-то вроде... колодца? Бездонный провал, наполненный Синевой, и лишь только попытавшись в него всмотреться, Акрио почувствовала, как её начинает туда затягивать. Ощущение сколь приятное, столь и тревожащее - она пока что не собиралась завершать свой земной путь, ведь правда? В любом случае, девушка попыталась стряхнуть с себя эти ощущения, и попыталась на пробу зачерпнуть этой Синевы - совсем немного, самую капельку. Только - как? Не ладошкой же собирать её, учитывая, что физически дотянуться до этого "колодца" возможным не представлялось!

Немного подумав, Акрио внезапно обнаружила у себя некое инстинктивное понимание, что именно надо делать. Осторожно, аккуратно она потянула на себя кусочек Неба... А в следующий момент будто лопнула невидимая плёнка - и в её тело хлынул натуральный поток небесно-голубой энергии! Эта энергия сперва попыталась влиться в... то ли некий несуществующий внутренний орган, то ли некую воображаемую ёмкость - но та оказалась уже заполненной до предела, и тенгу ощутила, как энергия болезненно давит изнутри на стенки - как может болеть то, чего в организме совершенно точно нет, она же чувствует?! - и затем начинает проливаться через край в её тело, заставляя руки окутаться синеватой дымкой и ощутить уже знакомые симптомы в виде умиротворения, расслабленности, желания слиться с бесконечным Небом и обрести покой... И что хуже всего - Акрио отлично чувствовала, как под потоком планарной энергии меняется, тает её тело - пока что медленно, повреждались лишь отдельные клетки, но процесс с каждой секундой усиливался и ускорялся!

Запаниковать у девушки не получилось - она понимала, что если не сделает что-то, то очень скоро перестанет существовать, но страха, как такового, не испытывала, он таял в наполнявшей её безмятежности быстрее, чем успевал возникнуть. Но нужно было что-то делать, и делать быстро - и потому Акрио, не имея возможности долго раздумывать, попыталась избавиться от наполнявшей её энергии, стравив её именно туда, куда и собиралась ранее - в дерево. Сразу это у неё не получилось, что только добавляло беспокойства, но в какой-то момент ей удалось, положив руку на кору, всё-таки вытолкнуть немного из себя - и почти сразу же обнаружившая выход Синева потоком выплеснулась наружу!

...Но это никак не решало основную проблему - пусть давление на её тело, интенсивность облизывающего её суть ласкового прилива и снизилась, "колодец" Небес казался - нет, БЫЛ - бесконечным и безграничным, и сколько бы она ни стравливала энергию, сколько бы ни сливала её в проминающийся под ладонью ствол, меньше её не становилось. Она попросила и ей было дано - щедро... слишком щедро! Девушка отчаянно пыталась перекрыть канал, но это напоминало попытки пережать садовый шланг из прочной, толстой резины голыми руками... Но она не сдавалась, пытаясь и борясь - и в какой-то момент всё же сумела прекратить напитку и восстановить прикрывающую её от бесконечности защиту. Но энергия в её теле никуда не делась - более того, она частично смешалась с той полупрозрачной дымкой, что заполняла несуществующий ограниченный объём, и продолжала влиять на её организм. От неё требовалось избавиться - и Акрио, зажмурившаяся из-за требующейся концентрации, продолжила вливать в напоминающую мягкий пластилин массу под её ладонями силу, выдавливая каждую каплю такой приятной и такой опасной Синевы... И всё это с единственным посылом: желая избавиться от растворяющей её силы!

У неё это получилось - с большим трудом и ценой потери почти всей имеющейся дымки, но получилось. По организму распространялась боль - уже знакомое ощущение не существующего объективно кипятка в костях, пусть и заметно более слабое на этот раз, было очевидным образом связано с пропуском сквозь себя силы, а смутная тянущая боль, напоминающая зубную, но не локализованная нигде в теле, исходила из пульсирующего и отчаянно пытающегося восполнить запас "дымки" несуществующего органа...

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Акрио открыла глаза - и вновь увидела перед собой Синеву. Ею было напитано всё дерево целиком - оно буквально светилось голубовато-синим сиянием, от корней до последних листиков кроны... В буквальном смысле последних - плоды и листва таяли, растворялись, исходили голубым паром. К ним уже присоединились тонкие веточки, и процесс всё ускорялся и ускорялся - пока через полминуты перед зачарованной и слишком вымотанной, чтобы дёргаться, Акрио не истаял в воздухе последний клочок голубого тумана, исходящий из ямы, оставшейся на месте корневой системы несчастной карамболы.

А ещё спустя миг лишенная поддержки корней земля под ногами тенгу просела - и девушка, шлёпнувшись на пятую точку, съехала прямиком в трёхметровую яму - почти аккурат коническую и со стенками, состоящими из рыхлого чернозёма. К счастью, очередная вспышка голубого перед глазами, стоило лишь ей достигнуть дна, оказалась всего лишь знакомой системной табличкой.

Вы можете назначить новый Персональный Ключ!
Экспериментатор, необычный: любое действие, выполняемое вами впервые, имеет несколько лучший результат и несколько сниженные негативные последствия.
Назначить ключ? Да / Нет

...Ой?

Ну. То что страх отныне не довлел над Акрио, подобно тяжёлому топору заставляя паниковать, определённо было лучше, чем раньше и тэнгу, не начала метаться, даже когда контроль над ситуацией казалось был потерян. Синева манила. Синева растворяла. Синева была щедрой. Не то чтобы это было плохо. Однако судя по всему именно щедрость Небес, а также толика собственной глупости и банальнейшая ошибка всех познающих новое методом "научного тыка", чуть её не погубила. Нет. Акрио было слишком рано заканчивать свой путь. Не в ближайшие дни и желательно, годы. В голове кольнуло интересом о том, сколько живёт её раса.

...Возможно, она когда-нибудь узнает?

Но наверное позже. Сейчас были важны другие вещи. Те, что полезны. Вроде понимания, что внутри неё, существует некий "ограниченный объём" с дымкой, которая и позволила совершить для себя маленькое чудо. Вид тающего подобно предрассветному туману, дерева и вправду был очарователен. Красивая. Очень красивая картинка, подарившая мысль, что беззащитной она точно не останется. И пусть даже сейчас, как предполагала девушка её "запас энергии", был истощён, а сам орган для манипуляции слишком напрягся. В будущем, это определённо будет весьма и весьма полезно.

...А потом она уехала вниз.

Шмяк. И лишённая поддержки земля осыпалась, заставляя глупо шмякнутся на пятую точку при этом. Наверное довольно глупо, она сейчас выглядит, да? Однако Акрио не сильно волновал подобный аспект. Куда больше девушку интересовал некоторый перерыв, а также осмотр ямы, да то как именно она из неё выберется.

...А ключ. Пожалуй принять.

Прийти к несложному выводу, что подобное ей совершенно точно потребуется. Любопытство. Наблюдение. Чудовищный недостаток опыта. Взрывоопасная смесь, верно? И раз уж ей всё равно придётся набивать шишки, то лучше иметь шанс на ту самую "ошибку выжившего", как её называли. Это звучало правильно. Логично. И немного хулигански. Не так ярко, как могло быть раньше. Однако перспектива открывать для себя всё новые и новые грани. Это вызывало лёгкое чувство приязни. Хорошее. Чистое. Однако и вылезать нужно, да? Передохнув, Акрио всё же попытается выбраться из ямы, прежде чем действовать дальше. Потом опять передохнуть.

...И вероятно пойти искать другое место? Менее пострадавшее в результате её деятельности. Но не слишком глубоко в джунгли. Скорее оставаясь на "той же линии", откуда можно было относительно легко вернутся к пляжу. Да и поиски водопоя уже не казались такой хорошей идеей. Наверняка, источники воды весьма "популярны" у разного рода зверья, встречать которое желание совершенно нет. Так что стоило держать ушки острыми в своём путешествии и старательно обходить все источники подозрительного шума или там тень...

Однако перед выходом, Крылатая всё же ещё немного поест, да "попьёт" с уцелевших плодоносов. Просто. На всякий случай...

Назначен новый Персональный Ключ - Экспериментатор. Вероятность получения новых Персональных Ключей снижена на 75%.
Никаких особых ощущений новый Ключ не принёс - но, очевидно, и не должен был. В конце концов, Акрио не впервые принимала Персональные Ключи, да и улучшение результатов обещалось всего лишь "несколько лучшим"... Но даже толика приданной Системой удачи - не зависящей ни от каких объективных факторов, случающейся просто потому что - порой могла очень помочь.

Вскарабкаться по взрыхлённой, сыроватой земле оказалось не настолько сложно - хоть она и пыталась постоянно осыпаться или соскользнуть под ногами, но абсолютное ощущение собственного тела работало чуть быстрее, чем обычные рефлексы, и позволяло среагировать на потерю равновесия на долю секунды раньше... А крылья за спиной и когтистые лапы с длинными сильными пальцами, так легко проникающими в грунт, замечательно помогали это самое равновесие удержать.

Оказавшись наверху, девушка сторожко огляделось - но то ли появление Кароолида распугало всё окрестное зверьё, то ли её собственные упражнения с планарной энергией были виноваты, то ли подводили слух со зрением... В любом случае, вокруг было тихо - разве что робко перекликивались где-то вверху пёстрые тропические птицы.

Решив попробовать подкрепиться фруктами (уже в третий раз за последние сорок минут, к слову) девушка обнаружила, что совершенно не голодна - ассимилированная капля Неба полностью насытила её. Однако в то же время, согласно её чувству тела, желудок тенгу был абсолютно пуст - Синева растворяла мелкие неживые предметы куда быстрее больших и живых... Наверное, примерно в таком состоянии она и возникла в Ореоле - с полностью удовлетворёнными потребностями организма и чистой пищеварительной системой. В любом случае, даже ощущая сытость девушка могла сейчас немного перекусить - примерно так же, как только отошедший от стола человек мог бы взять яблоко или печенье уже не столько для насыщения, сколько в качестве десерта - и никакой сложности в том, чтобы выбрать себе парочку бананов поспелее не было. Увы, для лучшего ассортимента фруктов ей пришлось бы покинуть полянку - зелёные "шипастые шишки" с два кулака размером как-то не внушали особого доверия, а источник вкусных кисловатых старфрутов она сама только что растворила в небытие...

Двигаться дальше Акрио решила на восток, навстречу поднявшемуся уже практически в зенит солнцу. Идти по джунглелесу по-прежнему было не сложно, но теперь тенгу всё чаще останавливалась и замирала, прислушиваясь или оглядываясь - теперь-то она уже знала, каких монстров может скрывать окружающее буйное изобилие... А ещё оказалось, что двигаться так, чтобы удерживать в поле зрения край леса и пляж положительно невозможно - песок постоянно норовили закрыть непроходимые кусты, буйные заросли трав или толстые стволы деревьев. Девушке постоянно приходилось обходить их, петляя, словно заяц, по более проходимым участкам - и неудивительно, что со всеми этими поворотами, неровными корнями да цепкой травой под ногами, и общим режимом повышенного внимания двигалась она крайне медленно.

Таким образом, спустя примерно полчаса подобного передвижения, Акрио обнаружила себя вновь отошедшей чуть дальше в джунгли, чтобы обойти прямо-таки шикарные заросли вымахавшей выше человеческого роста крапивы. Удобные для движения участки понемногу заставляли её отдаляться от пляжа, но девушка не особо беспокоилась - там должно было быть не более полусотни метров до него, если по прямой, а хищники ей пока что не встречались... Но тут тенгу вдруг почудилось, что она услышала шорох из примыкающих к поросшей земляникой полянке плотно заросших коричнево-зелёными лианами с яркими белыми цветами кустов метрах в пяти от неё - и она замерла на месте, готовясь немедленно бежать в случае опасности и напряженно вглядываясь в переплетение ветвей.

Тишина. Ей уже приходилось несколько раз обходить источники подозрительных шумов и шевелений десятой дорогой, и нередко оказывалось, что их источником были безобидные пичуги или занимающиеся своими делами мартышки. Было ли здесь то же самое?..

...Нет! Лианы, оплетшие растения, шевелились сами - безо всякого ветра или прячущейся в них живности! И более того - прямо сейчас широкие листья земляники вздрагивали, словно под ними что-то ползло прямо в её направлении!

Мигом позже догадки тенгу подтвердила и справка от Информатория, всплывшая над тем самым кустом.
Колония хищных лиан, растение, необычное, уровень 3.

Джунгли и вправду довольно труднопроходимое место. Особенно с попыткой не сильно удалятся от пляжа, которая в любом случае вроде бы и не удалась особо? Осторожность. Необходимость часто менять траектории. Всё это пожалуй вполне логично не очень помогало придерживаться изначальной задумке, подразумевавшей, что у Акрио будет больше возможностей к передвижению. Впрочем, ну и ладно? Беспокойство всё ещё не приходило, да и подросшие возможности обнаружения, вместе с когтями, пожалуй были достаточно неплохим подспорьем, для чуть углубившейся поглубже, Чернокрылой. Поиски места в этом лесу. Да и вообще его исследование, пожалуй были занятной задачкой. Травы. Деревья. Экзотический пейзаж прямо из телевизора, что воплотился в реальность

...И был весьма опасен? Симпатичная полянка с земляникой, где притаилась ловушка. Хищные Лианы, ну надо же... Кажется раньше, подобное можно было представить только в фантастике и книгах? Так или иначе, но Акрио, не желала стать кормом для растения, более не теряя ни секунды на то, чтобы разглядывать опасность. Бежать! Быстро! Пользуясь обратным путём, где лиан не имелось, но с постепенным смещением в сторону пляжа, следя за тем, чтобы не упасть в процессе. Третий уровень этого существа, (а оно как вообще классифицируется?), пожалуй был несколько больше того с чем Тэнгу была готова столкнуться на пути своих изысканий. По крайней мере пока.

Сейчас девушка была сосредоточена на побеге от превосходящей угрозы и хотела успешно добраться до полоски пляжа. Получится ли у неё? И что самое главное, сколько тут ещё этих растений?

...Но наверное не важно. Страха Акрио всё равно не испытывала. Хотя возможно он просто был слишком слаб, чтобы стать заметным?

Разом развернувшись на месте, Акрио рванулась прочь от коварной полянки. Вовремя! Взметнувшиеся у неё за спиной бурые плети толщиной с палец, поросшие кое-где мелкими тёмно-зелёными листочками, ухватили лишь воздух, не дотянувшись ни до ног, ни до крыльев или одежды.

Преследовать тенгу лианы не стали - то ли не могли, будучи плотно укоренёнными, то ли двигались слишком медленно, то ли решили просто подождать менее внимательной добычи. В любом случае, выбраться обратно к пляжу осторожной девушке ничто не помешало, и буквально двумя или тремя минутами позже её снова встретили белоснежный песок, редкие кокосовые пальмы, попадающиеся тут и там обломки камней, лазурное море до самого горизонта, сейчас демонстрирующее почти полный штиль... И жаркое тропическое солнце, чьи лучи снова готовились впиться в нежную кожу основательно запыхавшейся во время импровизированного спринта девочки, стоит той сделать хоть шаг за пределы тени.

А ещё Акрио, похоже, каким-то образом заблудилась в джунглях - потому что, несмотря на то, что она около получаса двигалась вдоль пляжа, она прямо с этого места видела на западе очень знакомую конфигурацию пальм и, приглядевшись, могла различить даже собственные следы на песке... всего-то в полутора сотнях метров от её нынешнего местонахождения.

Получилось. И пусть кто-то мог сказать, что постоянно бегать от любой опасности, это трусость. Акрио это совершенно не волновало, не столько из-за новых особенностей, сколько из-за понимания, что сейчас тенгу пусть и способная немного побарахтаться, но всё же, довольно лёгкая добыча. И пока, убегать было совершенно нормально. Однако топографический кретинизм, был не самой лучшей находкой. И пусть Чернокрылая скорее всего просто немного заплутала...

В общем. Наверное стоит просто лучше запоминать ориентиры? Пока же, можно было попробовать немного передохнуть в тени, перед тем как идти дальше. Туда, где камни начинали увеличиваться. Может быть она наткнётся на какую-нибудь скалу? Или скорее скалы, неподалёку от которых можно будет заняться обустройством укрытия. Да и просто поискать среди обломков, что-нибудь подходящее в качестве кремня и кресала. Насобирать какой-нибудь травы в качестве трута, (подсушить её под этим солнцепёком будет несложно), деревяшек и развести себе огонь, что приятнее будет делать в тени от какого-нибудь камня покрупнее. Да и зверью, такие места слабоинтересны, разве что ей попадутся морские обитатели, которых кстати ещё можно и попытаться съесть!

...Поискать под камнями съедобных моллюсков вероятно было довольно предсказуемым вариантом. Однако всё опять же упиралось в необходимость идти дальше...

Чем девушка после перерыва и собиралась заняться. Двигаясь, пока не наткнётся на скалы или ещё что-то подобное. Впрочем, вероятно, если шагать придётся долго, Акрио не станет дожидаться ночи, прекратив свой путь часа через два-три, чтобы оставшегося по её прикидкам времени, хватило на то чтобы устроится

...Ну, что? В путь? Хотя пожалуй перед этим, Чернокрылая сделает одно дело. Солнце было слишком опасно для её кожи и это могло привести к некоторым неприятностям. Так что вероятно, поискать большой лист, способный заменить зонтик было вполне логично, в Джунглях наверняка такое есть? Правда стоит убедится, что на нём нет змей насекомых или другой опасности перед тем как брать. А уже там, потермпеть небольшое неудобство пожалуй можно. И после нахождения переносного "листозонта", можно будет отправится.

...Вот теперь в путь.

Успокоившись, восстановив дыхание и убедившись в отсутствии погони, Акрио решила выдвинуться на восток - и принялась готовиться к переходу.

Найти в джунглях лист - что может быть проще? Как оказалось, сравнение было похоже на "отнять конфетку у ребёнка" - звучит-то вроде просто, а на деле попробуй отними! Нет, листьев вокруг было полно - но все они были мелкими, даже самые крупные были около двух ладоней в размере, и для использования в качестве зонта они совершенно не годились. Акрио всё рано попыталась; она, сложив вместе несколько осмотренных и безопасных листов так, чтобы черенки оказались вместе, а листовые пластинки смотрели во все стороны, смело подняла импровизированную конструкцию над головой и шагнула на пляж... Но такой зонт приходилось поправлять буквально каждый десяток или два шагов по мягкому, легко принимающему в себя ноги песку, и чтобы не делать это прямо под палящим солнцем, приходилось постоянно и регулярно отбегать в тень. Неудобно! Впрочем, спустя четверть часа экспериментов и мучений девушке улыбнулась удача в виде очередных банановых зарослей, и из их широких, длинных листьев, которые приходилось даже обрывать - они были длиннее её самой! - удалось собрать что-то вроде плаща. Увы, удерживать его над головой по-прежнему нужно было руками, что было крайне неудобно делать когтистыми птичьими пальцами... Но, по крайней мере,изменённая кожа куда слабее страдала от солнца - это тенгу чувствовала очень хорошо.

Двигаться по сухому песку было достаточно утомительно - ноги глубоко погружались в него, а песчинки так и норовили при каждом неловком шаге насыпаться в туфли. Акрио через некоторое время сообразила подойти ближе к воде, где песок не так поддавался под ногами, и скорость передвижения благодаря этому заметно увеличилась, но всё равно ходьба в по не самой удобной поверхности и с грузом в поднятых вверх руках сильно утомляла.

Тем не менее, девушка продолжала шагать на юго-восток, и похоже было, что её надежды найти скалы вполне могли оправдаться. Чем дальше она продвигалась, следуя дуге береговой линии, тем чаще на песке и в воде начинали попадаться обломки камней, и тем крупнее они были по размеру. Конечно, они всё ещё не покрывали песок - но спустя два часа отдельные камни уже не приходилось искать на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга, а можно было свободно подбирать и даже иметь возможность выбора по размерам и форме. Кое-где попадались даже крупные булыжники ей по колено или выше! А вот с возможностью разнообразить меню возникли сложности - если рано утром, в первый свой час в Ореоле, тенгу нередко попадались водоросли и крупные раковины моллюсков на берегу, то сейчас поднимающийся прилив скрывал их под водой и песком - и только благодаря очень заметно улучшившемуся зрению ей всё же удавалось порой находить их. Ловить же мальков, крабиков размером с фалангу мизинца и мелкую рыбёшку руками смысла было мало, а кокосовые орехи ей попадаться почему-то практически перестали - удалось найти только один, упавший совсем недавно...

Место: Южная оконечность полуострова Эдем, береговая линия.
Время: день.

Спустя примерно три часа такой ходьбы Акрио преодолела несколько километров, и, судя по положению солнца, продолжала двигаться по дуге - но остановиться её заставили не столько усталость или прошедшее точку зенита солнце, сколько сразу несколько внезапных открытий.

Во-первых, вдали на востоке, отделённый от её берега значительной массой воды, виднелся некий остров-гора, напоминающий неровный конус.

Во-вторых, камни стали попадаться ещё чаще и их средние размеры увеличивались - так, например, под водой примерно в двадцати метрах от берега и неё самой виднелся завал из сразу трёх несколькиметровых глыб.

В-третьих, впервые за всё время своего пребывания на пляже Акрио увидела следы какого-то крупного живого существа - одно или несколько таких подходили к воде и топтались по пляжу, оставляя характерные цепочки следов... очень и очень похожих на те, что оставались за самой девушкой!

Ну и в-четвёртых, в полусотне метров впереди меж пары кокосовых пальм возились с чем-то сразу четверо крупных крабов, тенгу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать неприятный факт: судя по высоте пальм рядом с ними "крупный" в данном случае означало чудовищ высотой ей чуть ли не по бедро.

Действительно, мальки и крабики были сомнительным источником питания для уставшей тэнгу. Жара. Песок. Переноска листьев, пусть даже и для собственной защиты от опасных лучей. Это закономерно вызывало утомление и когда Акрио наткнулась сразу на две новых переменные, требовавшие раздумий, то вполне логично решила не спешить понаблюдав за происходящим со стороны и "пережевав" всё новое в голове. Так будет правильно. Так будет удобно.

...Следы. Другие разумные? Или точнее сказать монстры, вроде той лианы? Раньше, Акрио определённо бы запаниковала. Но теперь эта гипотеза лишь заняла своё место среди мыслей, которые прагматичная крылатая не спешила брать за последнюю истину. Ну следы и следы. Кто-то дружелюбный, хорошо. Если нет, то плохо. Может это вообще странный выверт мира и сама тэнгу умудрилась каким-то образом наследить? Подтвердить или опровергнуть это, девушка ничем не могла, а потому было решено не забивать голову разными глупостями.

...А вот с крабами была проблема. Здоровенный. Наверняка закованные в прочный колючий хитин.... Что с ними делать? Количество дымки внутри было слишком небольшим, чтобы попытаться заставить их исчезнуть с пути, будто несчастную карамболу. Так что ей и остаётся разве что наблюдать, прикрывшись своим растительным "плащом" от солнца, да изучая камни на берегу в поисках чего-нибудь теоретически интересного и необычного, охлаждая ноги, (с которых требовалось предварительно снять обувь), в морской воде, пока крабы наконец не уберутся с дороги одной Чернокрылой.

...И кстати о крыльях. Раз уж она всё равно будет какое-то время бездельничать, почему бы не занять себя физическими упражнениями этого загадочного органа? В статусе говорилось что они слишком слабы. Но в то же время, как заметила Акрио, характеристики росли вполне себе шустро...

Может она сможет таким образом укрепить свой ключик к небу? Как раз разнообразие будет, между поиском и отбором интересных камешков, среди которых теоретически могло и встретится нечто подходящее под кремень. Море может вынести из себя, много интересного.

....Главное не пропустить и обратить внимание. Впрочем, мониторить округу тоже стоило. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь нехороший к ней подкрался...

Четверо крабов, возившиеся под пальмой, расположились не самым удобным образом - метрах в тридцати от берега при общей ширине пляжа порядка пятидесяти. Конечно, их можно было бы попробовать обойти по джунглям, или даже по самой кромке, но во втором случае потребовалось бы оказаться достаточно близко к ним - в тех самых двадцати метрах...

Решив переждать, пока перекрывающие путь громадины в панцирях уберутся с пути, Акрио занялась одновременно тремя делами - попытками двигать крыльями, поиском на берегу интересных камней или вещиц и, наконец, наблюдением за членистоногими и округой.

Как оказалось, сверх привычных и естественных движений - небольшого наклона или поворота в плечевых суставах - крылья двигались с большим трудом и усилиями, ощущались крайне неловкими и даже не могли полностью распахнуться. И тенгу, отчётливо ощущающая всё своё тело, спустя несколько минут сравнений и экспериментов начала понимать, почему - слишком слабые и истощённые мышцы, слишком толстые, задубевшие сухожилия, слишком хрупкие, ослабленные из-за недостаточного кровотока кости. Наверное, примерно так могли бы ощущаться ноги не способного ходить инвалида спустя десяток лет после травмы - высохшие и атрофировавшиеся ошмётки былых возможностей! В условиях традиционной медицины таким конечностям потребовалась бы многолетняя программа реабилитации... Но здесь была система - и это давало надежду подняться в воздух на своих собственных крыльях куда быстрее, пусть даже сейчас крылья начало болезненно ломить всего после нескольких резких движений. Судя по внутренним сигналам, это уже было для них тренировкой чуть ли не на пределе возможностей - и теперь стоило дать им отдых... И вообще не столько "тренировать" сейчас их, а "разрабатывать".

Осмотр камней на пляже тоже дал несколько неожиданные результаты. Далеко не все обломки были вынесены морем! Судить о возрасте камней было сложно, но две разновидности - "морские", обкатанные волнами до потери любых острых кромок, и "сухопутные", с затупленными ветром и эрозией гранями - различались вполне уверенно. Кроме того, несмотря на все свои старания, Акрио так и не удалось найти ни единого кусочка кремня - лишь граниты и какие-то чёрные камни... габбро, как подсказывала синяя надпись, стоило сконцентрировать на ней взгляд. Впрочем, пройдясь немного туда и сюда, девушка заметила один обломок, отличающийся от других - чуть вытянутой формы тёмный булыжник длиной в полторы ладони и шириной с два запястья. Несмотря на затупленные края, на его поверхности ещё можно было заметить характерные сколы, словно бы на крупном куске стекла...
Необработанный обсидиан, обычное. Крупный кусок вулканического стекла.

А вот дальнейшее наблюдение за крабами показало, что чем бы они ни занимались под пальмой - периодически они поодиночке или парами отходили оттуда, боком ковыляя обратно в море, но спустя минуту-другую возвращались. Или то были новые? В любом случае, что-то привлекало их там, и за прошедшие минут двадцать или около того крабы никаких явных признаков, свидетельствующих о намерении прекратить вскоре свою возню, проявить так и не успели.

Обсидиан. Камень чьими свойствами были хрупкость и острота вполне способные принести пользу в ситуации Чернокрылой девушки. Не топор, но наверное нож? Вода сделала вулканическое стекло более безопасным, а потому если Акрио будет осторожна, то непредвиденные обстоятельства с использованием такого инструмента, скорее всего будут сведены к минимуму. Вероятно нет ничего удивительного, что тэнгу решила взять столь полезную вещь, себе?

С крыльями всё оказалось одновременно сложно и просто, пусть даже и потребуется какое-то время на восстановление. Хорошо. Пусть так. Главное, что это вообще возможно, ну а остальное приложится. Пока же, стоит действительно позволить своим хрупким конечностям отдохнуть и переключится на более важные дела.

Например, на крабов, явно не желающих освобождать дорогу в ближайшее время. Может, нашли чего или место у них там любимое. Не суть. Куда важнее, что пока, она не могла двигаться дальше и это было не очень хорошо. Впрочем, не можешь победить, возглавь? Почему бы ей не попробовать заняться своими делами, пока та самая "дымка" внутри восполняется? Ей требовался огонь, укрытие и пища за которую наверное могли сойти и фрукты. Для второго тоже имелись варианты. Однако тенгу пока отложит их, занявшись более приоритетным вопросом. У неё же имелся бант из ленты, ведь так? И теоретически, если она сумеет найти сухие растения, (ну или просто не слишком мясистую и высокую траву которую можно просушить за пару часов), а также какое-нибудь дерево или иное топливо, то шансы развести огонь при помощи "лука" достаточно высоки. Ещё можно будет набрать камней из воды, чтобы сложить очаг, но вероятно это уже из разряда не слишком обязательных действий.

А ещё стоит быть аккуратнее. За материалами для задумок скорее всего придётся ходить к джунглям и следить за окружением, пожалуй будет правильно для крылатой. Заодно можно будет перекусить фруктами если попадутся. Свой "плащ", Акрио тоже собиралась пока что оставить на пляже. Да и если всё получится с компонентами костра, наверное стоит трансформировать руки обратно в человеческие? Для тонких манипуляций.

Увы, игрового "инвентаря" у Акрио так и не было, из-за чего девушке приходилось таскать достаточно увесистый обломок в руках. И пусть для того, чтобы превратить его в нож или хотя бы примитивное рубило, пришлось бы постараться, сам факт обнаружения такого удобного материала несколько обнадёживал.

Если с растопкой для предполагаемого костра особых проблем не предполагалось, то вот с дровами внезапно оказалось сложно. Джунглелес был слишком чистым и аккуратным! Никакого сухостоя, никаких чахлых растений - даже обломившихся веточек на земле было очень мало, причём все практически свежие! Конечно, можно было наломать веток кустарника, но чтобы взяться за живую древесину, огню сперва следовало разгореться... Да и сгорать такие веточки должны были быстро - а ломать толстые или, тем более, рубить деревья без инструмента Акрио явно было не под силу.

Впрочем, пройдясь немного по джунглям вдоль пляжа, тенгу набрела на деревце, которому в подобном климате, казалось бы, совершенно не было места. Невысокий саксаул выглядел так, словно попал в джунгли прямиком из весенней пустыни - из высохших, ломких веточек вверх устремлялись зелёные молодые побеги... И при желании Акрио вполне было под силу наломать от него достаточно сучьев и веток для первоначального разжигания огня. Кроме того, совсем рядом нашелся решивший изобразить лиану и обвившийся вокруг какой-то высоченной пальмы с мелкими чёрными шариками плодов у верхушки натуральный кактус - с десятком ярких, различающихся от белесо-зелёных до ярко-малиновых плодов размером в кулак с торчащими из них зеленоватыми отростками... А после того, как девушка повернула обратно к морю, на пути ей попался явно упавший совсем недавно и расколовшийся от удара об землю громадный - больше её головы! - и довольно тяжелый фрукт с неровной, усеянной конусообразными выростами желтовато-зелёной кожицей и сладко пахнущей ярко-желтой мякотью внутри.

Ну и когда Акрио, наконец, выбралась обратно на песок с тем, что решила собрать в качестве добычи, то она обнаружила, что за время её отсутствия крабья возня успела прекратиться - теперь под пальмой, где они раньше возились, то сидел, то бродил туда-сюда всего один громадный краб - с панцирем где-то чуть выше колена для девушки.

Обитатели пустыни, посреди тропического леса, это как минимум экзотично и даже приглушенная эмоциональность не спасает тенгу от лёгкого ощущения "неправильности" подобной вещи. Словно кто-то... Просто хотел заполнить местность массой, не слишком заморачиваясь с тем что именно это будет? Акрио могла в это поверить, принять, пусть даже подобные мелочи немного свербели коготками любопытства на грани её мировосприятия. С другой стороны, то что у неё теперь есть чем подпитывать костёр, уже было довольно неплохо. Наломать веток, да сучков для огня и собрать спелых кактусовых плодов на еду, вот и вся задумка. Ну, а до странностей окружения... Наверное разберётся позже? Сама или встретит у кого можно будет спросить. Терпения у Акрио теперь вполне хватит.

...Так что пока стоит заняться подготовкой ночлега. Идти дальше, несмотря на то что опасность снизилась всего до одного краба, пока что будет не совсем верно? Голодная смерть и холод уже не так сильно грозили тенгу и... Она определённо хотела бы подготовится перед тем как идти дальше и облегчить путь. Разобраться с проблемой солнца, обзавестись какой-нибудь переноской для вещей и вообще немного обустроиться в этом мире...

Так что на краба пока было решено не обращать много внимания. Нет-нет, посматривать. Но без фанатизма. У Акрио имелись дела и тратить своё время стоило с умом. Например, перетащить все свои вещи чуть дальше от воды и пособирать сточенные морской водой камни для будущего очага и парочки интересных задумок пришедших в голову крылатой? Когда с этим будет покончено, можно будет немного перекусить собранными плодами и перейти к ломке кустарника непосредственно в качестве "пищи" будущего пламени. Побольше и с запасом для будущей ночи. Задумка на несколько часов, после которых ей стоит перейти непосредственно к розжигу...

...А вечером, девушка планировала небольшие эксперименты. Количество дымки должно было восполнится ещё на какую-то часть и Акрио испытывала некоторый интерес к её возможностям. У неё получалось напитывать дерево при использовании Небес, но было ли это единственным способом применения? Акрио явно не хватало знаний и навыков, но взятый ключ теоретически облегчал её дело. Получится ли у неё не просто вытолкнуть из себя энергию, (за неимением лучшего термина, она решила называть её так), но что-нибудь с ней сделать? Например, попробовать наполнить ей один из собранных камней и "почувствовать", ту в нём? Пытаться заставить его стать мягким, подобно тому что произошло с растворённым от излишка вложенного усилия, деревом...

И если получится, то можно будет слепить что-нибудь? Например, взять в "кольцо" её защиту от солнца, чтобы не приходилось постоянно поправлять листья при ходьбе. Или сделать что-то вроде короткой пилы, придав материалу форму зубчиков?

Сложив свои нехитрые пожитки в тени от кокосовой пальмы (пальма была невысокой и с резными листьями, отчего тень получалась не сплошной, но и это было лучше, чем ничего), девушка принялась обустраивать место для стоянки. Носить всё, за неимением рюкзака, приходилось в руках, и потому сухие сучья саксаула, ломать которые приходилось со значительными усилиями из-за невозможности нормально за них ухватиться когтистыми птичьими лапами со слишком длинными и слишком толстыми пальцами, девушке пришлось доставлять к месту будущего костра несколькими рейсами. Это было довольно утомительно, но никаких альтернатив пока что не придумывалось... Также две ходки потребовалось и на то, чтобы принести под пальму десяток крупных красно-розовых плодов изображающего лиану кактуса, и чтобы сорвать их, выбрав самые спелые, тоже пришлось немного попрыгать, но хоть хватать их лапами было неудобно, зато кожа на них была куда плотнее и прочнее, чем на человеческих руках - и колючки растения, которые Акрио задевала, не могли её оцарапать. И дикие звери тоже ни разу не побеспокоили - ни хищные, ни перекрикивающиеся где-то в ветвях высоко над головой яркие тропические птицы или беззаботно снующие там же обезьянки. Повезло?

Следующим этапом плана тенгу был сбор гальки для формирования очага: возможно, не самое необходимое действие, поскольку жечь костёр предполагалось на песке без какой-либо растительности, но и навредить оно тоже не могло. Девушка потратила четверть часа, прохаживаясь вдоль воды под своим импровизированным зонтиком, уже начавшим заметно вянуть и терять прежнюю упругость, и подбирая подходящие булыжники, но зато будущее кострище обзавелось симпатичным аккуратным кругом из подобранных в тон и размер камней. К этому моменту девушка успела неплохо так устать от активного движения, сильно захотеть пить и хорошенько проголодаться, и потому идея подкрепиться собранными плодами показалась ей весьма своевременной. Есть их, правда, оказалось не очень удобно - бугрящаяся наростами кожица была жесткой, совершенно несъедобной и с большим трудом прорезалась когтями, а ярко-красная мякоть под ней, которую приходилось разламывать и есть на манер арбузной (девушка приспособилась не сразу, и один уже разделанный плод даже выронила, безнадёжно изваляв в песке), хоть и обладала приятным кисловато-сладким вкусом, напоминающим киви, но была слишком мягкой, несколько водянистой и изобиловала мельчайшими твёрдыми семечками, которые раскусывались с ощутимым усилием. Наесться такими плодами было сложно, и только набив желудок сразу пятью Акрио ощутила, что больше не хочет... Зато жажду они утоляли весьма неплохо - что на жаре было ощутимым достоинством.

Закончив с перекусом, девушка ополоснула лицо и руки от липкого сока морской водой (да, соль, но пресной, увы, не было) и вернулась к обустройству стоянки. Теперь можно было наломать и живых веток с ближайших кустов - уж на саксаульных-то дровах и они будут неплохо гореть... Вот только уже собравшись было направиться к кромке лесоджунглей, оглядевшаяся по сторонам Акрио вдруг поняла, что преграждающий ей путь последний краб куда-то делся - и в какой момент и куда он убрёл, увлёкшаяся своей работой девушка сказать не могла. А ещё пусть на таком расстоянии рассмотреть детали не помогало даже её обострившееся зрение, но, кажется, под той парочкой пальм виднелось также нечто более тёмное, чем золотисто-белый песок прибрежной полосы... и заметно более крупное, чем попадающиеся тут же камешки.

Оч-чень интересно. И что же это могло быть? Камень побольше из тех, что наверное могли быть вынесены морем, или что более реалистично, дождями, откуда-нибудь из джунглей? Гадать, впрочем, вряд ли было особо продуктивно и ничего не помешает Акрио проверить что там дальше, но уже после своих экспериментов и ночлега? Времени у тенгу хватало и пусть существовал некоторый риск, что странная штука исчезнет уже завтра, но наверное если так как всё же случится, то это и к лучшему? К чему отвлекаться на минутную эфемеру из которой даже не получится извлечь никакой пользы.

... А вот от набранных, (желательно с запасом) дров, выгоды будут вполне ощутимы. Хотя бы потому, что хищники не должны потревожить крылатую девушку в таком случае. А уж с любопытным крабом она как-нибудь наверное справится, особенно если некоторые задумки увенчаются успехом...

Так что вперёд. Собирать дерево и приниматься за разжигание костра, чтобы не возится с этим в потёмках или того хуже, ночью. Зрение у Акрио конечно было очень хорошее, но о своём комфорте чернокрылая предпочла думать наперед.

... Да и поискать ещё плодов для "ужина" тоже прибавилось к планам. Занять то время, пока "дымка" восстановится достаточно для продолжения опытов, а сама пернатая сможет передохнуть после наполненного ходьбой и происшествиями дня...

Звучит как План. Верно?