| |
|
|
Центральная Башня Music: [ ссылка] Когда Андре, Люсиль и Сейвад вновь оказываются за дверями башни, их встречает гулкое эхо, гуляющее от стены к стене. Больше нет спешки, стремительного порыва к бою, как нет и тревожащих ухо звуков где-то наверху. Донжон снова будто погрузился в дремоту, даже, кажется, свет факелов стал чуть слабее. Отряд постепенно проходит от этажа к этажу, поднимаясь всё выше. На ум Андре невольно приходит догадка: видимо, о этой башне пела Лорен, когда начинала вспоминать песни и сказания их покинутой родины. Всё круче вверх она идёт –
Вершиной выше тополей
Границу вечно стережёт
Та башня, что старее королейПо пути троица встречает всё больше следов разрухи, как будто чем выше поднимается башня, тем старее она становится: уже трудно найти что-то, что не изъедено ржавчиной, не рассыпалось в пыль и ещё не покрыто паутиной. Но кое-что всё-таки найти удаётся: в одном из колчанов на десятом этаже ещё осталось немного стрел старых руадских мастеров. Даже оперение по какой-то счастливой случайности ещё не успело истлеть; рядом Андре находит пояс с кинжалами, чьи наточенные лезвия блестят в полумраке так, будто кто-то положил их сюда совершенно недавно. На двенадцатом этаже обнаруживаются покои коменданта крепости: она не закрыта. Осветив комнату, можно увидеть, что у дальней стены лежит скелет. Первое по-настоящему мертвое существо. В его пустых глазницах, равно как и между частями полурассыпавшегося доспеха натянута тонкой сеткой паутина – паукам всё равно, насколько важной персоной был когда-то этот человек. На шее у него висит зловещего вида медальон. Даже в полумраке комнаты нетрудно опознать этот символ, напоминающий о зловещем замке Дун Карах где-то на востоке. Видимо, когда-то этот человек нёс свою службу там. Заметно, что в комнате уже кто-то был – несколько книг переставлены местами, сундук возле кровати вскрыт. Оставив Сейвада тут, Андре с Люсиль поднимаются по винтовой лестнице всё выше и выше, минуя боковые коридоры. Наверх ведёт деревянный люк, и только откинув его, мечник видит, что они здесь не одни. По площадке, чеканя шаг, прохаживаются двое рыцарей в латах. Совсем непохожие на едва ковыляющих солдат внизу, они уверенными движениями перекрывают расстояние от одной стены до другой, разворачиваются и движутся обратно. И всё же, они уже тоже не совсем люди: ни словечком ни обмениваются они с друг другом, ни единого вздоха не доносится из-под шлема. И этот молчаливый марш, длится, похоже, чуть ли не целую вечность.
|
|
1 |
|
|
|
|
"Хорошая работа, не чета нынешней..." – одобрительно кивнула головой Люсиль, заметив колчан со стрелами и бережно погладив пальцами оперение одной из них, а затем осторожно проверив остроту наконечника. В эту минуту в глазах охотницы мелькнул живой огонёк, а на лице появилось какое-то по-детски мечтательное выражение, что легко могло бы раскрыть окружающим маленькую тайну девушки: она без лишних затей любила хорошие луки и стрелы, как малое дитя любит искусно сработанную глиняную игрушку или тряпичного медведя, как мальчишка любит расписанный яркими красками деревянный меч ("прям как настоящий!"), а девчонка - красивую куклу. Для неё это было прежде всего творение рук и ума человеческих, своего рода маленькое волшебство, состоящее из пения тетивы и шелеста перьев, рассекающих воздух, а уже потом боевое оружие. И как ребенок, она иногда на мгновение забывала о том, для чего в конечном счете создаются эти прекрасные в своей безжалостной простоте и продуманности вещицы. Порой Люсиль сожалела о том, что ей приходится применять свои навыки ТАК... Но что ей еще остается?
– Что там, Андре? – шепотом спросила лучница у своего товарища, заглянувшего в люк. Судя по тому, как тихо и неподвижно он наблюдает за обстановкой там наверху, Андре заметил нечто, представляющее опасность. И Люсиль заранее извлекла из колчана одну из руадских стрел, накладывая ее на тетиву лука.
|
|
2 |
|
|
|
|
Перед тем, как отряд разделился, Сейвад, на которого в ходе короткой и неизбежной после произошедшего вспышки самоорганизации отряда возложили обязанность осуществлять руководство в бою задержал спутников на несколько секунд. Он был, как обычно, немногословен. У него было не так уж и много времени, чтобы подумать о дальнейшем, поэтому пришлось остановиться на основном. Обведя соратников взглядом, который на секунду замирал на каждом, он произнес короткую речь-напутствие. Или инструкцию.
- Сейчас мы бойцы, соратники, но не отряд. Это изменится со временем.
Возможно, он говорил банальности. Возможно, для кого-то произошедшее, их победа, их совместные действия казались тем, как должен действовать настоящий, элитный отряд. Эйфория победы – дело такое. Особенно подкрепленная этим странным стимулом. Вот только элитным отрядом они не были. У них не было ни опыта совместных действий, ни выработанных совместных тактик, ни боевого братства или полного доверия друг к другу. Кому-то могло казаться, что это доверие есть, но Сейвад знал, что это не так. Оно не вырабатывается за один бой. И одного боя мало, чтобы все смогли показать свои слабые или сильные стороны.
Но об этом он подумает позже.
- Полагайтесь на остальных. Наблюдайте за ними. Думайте, чем ваши способности могут помочь им. Думайте, чем их навыки могут помочь вам. Обсудим это на отдыхе.
Для начала этого хватит. Хотя самого Сейвада этому учили не сразу. Сперва его учили тому, чего должно ожидать от каждого гвардейца. И уже потом его учили, что за каждым щитом есть нечто большее, чем то, чего должно ожидать.
- Лишний риск не нужен. Сомневаетесь – отступайте к остальным. Вынуждены сражаться – отступайте к остальным, сражаясь. Если нет выбора, постарайтесь подать сигнал.
Он повернулся к Рейнольду и Керидвен.
- Есть ли магия для подобных сигналов? Есть ли магия, связывающая чувства?
***
Получив ответ от наделенных волшебной силой, и, что более важно, знаниями, он вздохнул. Идея разделяться ему не нравилась, но, похоже, очевидная угроза там, куда собирались направиться оба отряда, отсутствовала. И между ними должно было пролечь не столь большое расстояние, чтобы возникли какие-то проблемы, когда им придется вновь объединиться.
***
Сейвад ожидал возвращения разведчиков в покоях коменданта. Точнее, около выхода из них. Если бы кто-то попытался пройти снизу наверх, чтобы ударить Андре и Люсиль в спину, или если бы поднялся шум внизу, он бы заметил.
|
|
3 |
|
|
|
|
Небольшой отряд последовательно обследовал центральную башню, заглянув в каждый её уголок. Нашлось немногое, но и это было серьёзным подспорьем для их экспедиции: Люсиль уже успела по достоинству оценить работу стрельников прошлого, да и ведьминский огонь в умелых руках мог принести немало пользы в бою. Особенно потому что его сила отчасти связывалась с магическим даром: в руках таких людей огонь горел обычно жарче и мощнее.
Только на самой вершине они встретили преграду в виде двух стражей. Судя по доспехам и вооружению, эти были уже совсем не чета встретившимся до этого солдатам. Движения их были более тверды и уверенны, и потому троица решила отступить, объединившись прежде с остальными, перед тем как вступать в бой. Или вовсе его избежать – в конце концов, помимо башни у них было полно ориентиров. Спустившись вниз по каменным ступеням донжона, охотница, гвардеец и мечник столкнулись с исследователями скриптория почти но к носу: те как раз покинули архив и собирались воссоединиться с ними. правда, исследователей донжона могло удивить, что уходило двое, а вернулось трое; и это был не изменивший своё решение Жайнир, а новое лицо, хоть и лосморец. Маркус-пиромант, знакомый и полу-знакомый ученик Урфина Лесного, благодаря которому вы все обзавелись здесь зельем Веланны.
Итак, отряд в сборе. И вновь на перепутье: двинуться в Ниад Итиль?
... или же в сторону Склепа Первого Мертвеца?
... может, стоит обратить свой взгляд на Уайт-пик?
... наконец, всё ещё остаётся тайна подземелья, на которое указывал Мерехайн.
Солнце замерло на небосводе, освещая вас закатными лучами. Словно ждёт вашего выбора, прежде чем скрыться за горизонтом.
|
|
4 |
|
|
|
|
Рейнольд стоит перед остальными, выставив посох вперёд. Тело, непривычное к нагрузкам и походам, уже начинает сдавать от неприятного изнеможения. Волшебник опирается на древко катализатора, прислонив его к груди, отряхивает дорожный плащ у плеча от пыли и грязи. Опущенная голова, словно придавленная тяжестью, склоняется к земле под ногами:
- На крыше донжона я вам не помощник: мои магические силы оказались полностью истощены в первом столкновении. Крыша, тем не менее, является важным местом для обзора близлежащей местности. Думаю, гвардеец, меченосец и следопыт согласятся с тем, что для строения являющегося фортом или крепостью в качестве важнейшего функционала должна быть предусмотрена возможность хорошего осмотра местности для преждевременного выявления надвигающихся угроз. Подобная точка обзора определённо находится на крыше или в самой высокой башне. Внимательно осмотревшись с нужной позиции, мы лучше поймем окружающую географию и узнаем, что конкретно нас будет ждать за пределами Последнего Стража, выбери мы тот или иной путь из трёх внешних направлений отсюда.
Волшебник произносит свои слова устало и монотонно, словно зачитывает поздним вечером последнюю безынтересную лекцию перед аудиторией, которую так хочется поскорее закончить. Поймав себя на мысли о приведённой аналогии, волшебник едва заметно улыбается. И всё же, заканчивать ещё рано и ему пока есть, что сказать остальным. Рейнольд продолжает, переходя к следующей теме:
- Напомню ещё раз об оставленной записи Мерехайна. «Вниз». Мне бы хотелось изучить подземелье прежде, чем мы покинем форт. Что касается дальнейшего пути, то мой выбор падает на Уайт-пик, потому как именно об этом месте мы нашли больше всего зацепок здесь. Малый народец, хм…
Устало и нахмурено Рейнольд потирает шею, отводит взгляд от пола и поднимает голову в сторону жрицы:
- Конечно, всё это лишь мои советы. Так скажем. Окончательное слово, как мы договорились, останется за Керидвен и я приму любое её решение, дабы поддержать сплочённость отряда и избежать разногласий.
|
|
5 |
|
|
|
|
Опасения жрицы, что мужчины, каждому из которых открыт свой дар магии, начнут выяснять отношения, не оправдались, и она, прислонившись спиной к приятно холодящей каменной стене, украдкой смахивает пот. Слава Иркалле, что оба достойных мужа сочли себя выше мелочных разборок, и оба все-таки были заинтересованы в слаженности действий больше, чем в столь любимых мужчинами статусных играх. Подробно ответив на вопросы Маркуса, женщина присоединяется к исследованию сокровищ библиотеки. Один за другим пролистанные тома отправляются на пустой стеллаж, который Керидвен не без некоторой натуги поднимает с пола. Быстро заполняется одна полка, другая, третья, но это все капля в море: для того, чтобы изучить содержимое хранилища знаний, пускай даже читая по диагонали, потребуется минимум несколько дней. Это огорчает – но еще более обидно то, что все обнаруженное является лишь пересказом давно известных легенд, пускай и более подробным. Ничего, что могло бы пролить свет на загадку той тайны, что укрыла серым покровом Дал Фиатх, так и не обнаруживается.
Убирая на четвертую полку с печальным вздохом священные книги Громовержца и Ярчайшей, служительница Девы-Луны жалеет, что гарнизон замка, судя по всему, не воздавал должного уважения Иркалле – ах, если бы она нашла древние молитвы, угодные Владычице Ночи, это было бы бесценнее любого сокровища! Следом полку почти полностью забивают отчеты замкового квартирмейстера – информация, давно уже никому не нужная. Чуть интереснее оказывается подшивка личной переписки, где под тисненной обложкой хранятся написанные изящным, несколько архаическим почерком письма. Узнав из них о Ниад Итиль, библиотека которой куда богаче крепостной, Керидвен оповещает мужчин о находке: коли им доведется быть неподалеку, обязательно надо посетить местные архивы.
Дальнейшие поиски оказываются бесполезными: ни сведений об обнаруженном пиромантом рисунке ключа, ни данных о малом народце исследователям не попадается. Спустя еще какое-то время жрица понимает, что буквы уже начинают прыгать перед глазами, а смысл прочитанного две минуты назад уже напрочь стирается из памяти. Да и сами усталые глаза уже болят и слезятся. Остальные, видимо, в таком же состоянии, так что решение прекратить поиски и присоединиться к остальной части отряда принимается единогласно и без лишних возражений. Перед уходом клирик долго думает, по старой, еще детской привычке наматывая на палец густую смоляную прядь, взять ли с собой в дорогу томик легенд поинтереснее, но все же со вздохом отказывается от этой идеи: знания ценны, но брать лишнюю тяжесть в долгом походе, когда каждый кумал на счету, попросту неразумно.
…Немного времени потребовалось, чтобы дочь Бранвен вместе со спутниками своими поднялась по узким, как и положено крепостным, лестницам донжона почти к самой его вершине. Осматриваясь всю дорогу, Керидвен невольно сравнивала могучую крепость с новорожденным Лосмором и с городами, оставленными на Новой земле – и сравнение было не в пользу последних. Воистину с течением лет руады многое позабыли о знаниях предков – но тайны Дал Фиатх могли приоткрыть эту завесу и вернуть детям четырех богов былое величие.
Но все это дела далекого будущего – а сейчас Керидвен стоит перед спутниками своими, что исследовали башню. Рассеивая их недоумение при виде прироманта, она коротко, по-военному рапортует об истории пироманта и о том, что библиотека, увы, не дала ожидаемых ответов, а в ответ слушает о том, что повстречали изучавшие башню воины. И теперь, когда каждый напоил другого из родника знаний, ей впервые предстоит решать за тех, кто доверился ей.
Глядя на закатное солнце, что осветило небосклон багрянцем и золотом, расцветившим глубокую синеву, она опирается руками о тяжелые камни крепостных зубцов, глядя в неизведанные дали, таящие множество загадок. Обдумывая все варианты и не находя идеального, жрица понимает, что молчание скоро станет невыносимым, и говорит размеренно:
- Друзья мои, Рейнольд во многом прав. Мерехайн не зря оставил нам свой знак – а значит, спуститься вниз мы просто обязаны. Кроме того, скоро Изиль скроет свои жаркие лучи и свет, а значит, даже перебив тех, кто наверху, мы не узрим то, что вдали. Ночь же – время Иркаллы, и самое время для того, чтобы исследовать тайны подземелий.
Поняв, что она до сих пор стоит к спутникам спиной, женщина поворачивается назад, пытаясь скрыть смущение:
- Извините, задумалась. Так вот, еще я скажу, что без Рейнольда, источник сил чей временно иссяк, мы будем вынужденно биться не в полной силе – осмысленно ли это? Я рекомендую нам сейчас отправиться вниз, а наверх подняться уже утром, когда все мы отдохнем после долгого пути и будем готовы к битве. Если, конечно, вернемся: кто знает, возможно, внизу нас ждет потайной проход, что выведет нас в совершенно ином месте за пределами крепости, и назад мы решим не возвращаться. Если воины, на чей опыт я полагаюсь ничуть не меньше, чем на свой, не уверены, что победа будет легкой, мы поступим именно так.
|
|
6 |
|
|
|
|
Сейвад, увидев, как возвращаются трое, замер на мгновение, но мысль о том, что мог вернуться Жайнир сперва наткнулась на естественный вопрос о том, как он проник обратно в башню сквозь запертые ворота, а потом разрушилась, когда ни ширина плеч, ни рост, ни очертания одежды не совпали с образом отправившегося на смерть паладина. И тогда рука гвардейца чуть крепче сжала рукоять меча, а глаза прищурились. Он подозревал, что голод, который вверг обитателей крепости в безумие, мог проявляться постепенно, и не обязательно заполонял весь разум сразу. Да и тогда, нельзя сказать, что люди, с которыми они сражались во дворе, потеряли все – они не выглядели как марионетки, за ниточки которых дергает какой-то плохо знакомый с искусством боя кукловод. Какая-то часть их еще существовала. И нельзя было исключать возможности, что был промежуток, в котором хитрость могла еще служить голоду.
Однако эти опасения оказались чуть преждевременными. Он узнал прибывшего. В Лосморе было не так много пиромантов, чтобы гвардеец Ллевелина не знал каждого в лицо.
- Маркус.
Седьмой кивнул, и рука на мече явно расслабилась.
- Рад, что вы живы.
После чего повернулся к Керидвен, ожидая, что она скажет относительно их дальнейшего пути. Возможно, изучение архива дало какие-то плоды. Но первым заговорил Рейнольд. В его словах было зерно истины, но был и один момент, насчет которого, как подозревал Сейвад, маг был неправ. Хотя Последний Страж и строился так, чтобы с его башен открывался вид на все возможные подступы к крепости, то, что описывали бережно преданные воспоминания, могло остаться только в этих воспоминаниях. Не исключено было, что единственный вид, который им откроется после победы над охраняющими площадку рыцарями, будет на постепенно тонущую в тумане округу крепости. Лосмор был слишком далек от Последнего Стража, который должен был располагаться в глубине Руад Эно, это был не один день пешего пути, но они оказались тут довольно быстро. Наверное. Неприятное для самолюбия Сейвада "наверное". Седьмого учили чувствовать время - это умение, приписываемое основателю ордена на почти сверхъестественном уровне, пытались привить всем гвардейцам. И, несмотря на это, он не мог сказать, сколько они провели в тумане. Он не мог с уверенностью сказать, сколько длился этот день, кроме того, что он затянулся дольше, чем должен был.
И смесь этих ощущений, выводов и полудогадок привела Сейвада к мысли, что, возможно, что сейчас в Руад Эно существуют лишь направления и стремления, а роль дорог играет туман, пожирающий как расстояние, так и проведенное в пути время. Но это мнение гвардеец решил пока придержать при себе – он хотел услышать, что скажут остальные.
Под конец, они решили, что жрица будет принимать решения.
И решением служительницы Луны было следовать вниз, по следам, которые оставил Мерехайн. С этим Сейвад был согласен, равно как и с тем, что в сражение надо было вступать, имея весомую причину. Идти вниз и сражаться там причина была – метка мага, на поиски которого их направили. Идти вверх и сражаться там причины пока что не было. Если они дойдут до того места, которое им желал показать пропавший волшебник и решат пойти назад, тогда и придется сражаться.
- Мы победим. Но это не будет легкий бой.
Полные доспехи. И, если верить тому, как сражались воины во дворе, остатки рыцарской подготовки, каким-то чудом оставшиеся в том, что заменяло этим несчастным сознание. Это было довольно интересно, что именно боевое искусство, именно владение оружием сохранялось после того, как разум покидал, уступая место противоестественному голоду. Численное преимущество отряда должно было сыграть роль, но с потерей Жайнира бойцов, способных держать строй, у них осталось всего двое. Пока что этого должно было хватить, но бой не обещал быть простым.
Седьмой был согласен с Керидвен, но что-то в ее словах обеспокоило его. Только он не мог никак понять, что именно.
|
|
7 |
|
|
|
|
Новые поиски в царстве хаоса из рукописей, дневников и списков не прибавили энтузиазма Маркусу. Многие дни, проведенные в библиотеке, и вновь изучение разбросанных записей. Кто мог устроить здесь такой беспорядок? На этот, как и на многие другие вопросы, хранилище не дало ответов. Скудные обрывки сведений, оставить которые в памяти не составило труда, - вот все богатство, что нашлось в этом забытом и покинутом месте.
Оказавшись снаружи, Маркус, щурясь, жадно впился глазами в закатные лучи солнца. Превозмогая боль, он с наслаждением ловил на себе холодный свет уходящего светила. Такого чужого и такого желанного одновременно.
Смысл слов спутников не сразу дошел до него, но когда разговор зашёл о крепости и находках - Маркус обратился в слух и начал жадно ловить каждое слово, наполняя пустоту сведений о Последнем Страже и произошедших событиях. Нужно было поблагодарить Керидавен за то, что она избавила Маркуса от необходимости повторять свою историю, позволив ему не только обратиться в слух, но и осмотреться, уделяя внимание каждому. Гвардейцу Маркусу предложить было нечего, поэтому он незатейливо ответил: "А уж я-то как рад выбраться!". Ещё одно приветствие для Люсиль и Андре, и вот разговор зашёл о дальнейших планах. Маркус, немного поразмыслив, решил поделиться своими соображениями:
- Если вы сможете удержать стражей, например, в дверном проёме или в другом узком помещении - мы с Рейнольдом и Люсиль сможем довольно быстро из-за ваших спин отправить их туда, откуда они явились. Но я соглашусь, что тратить ведьмин огонь на этот бой, цель которого мне не до конца ясна, - может быть опрометчиво.
Чуть помедлив, Маркус добавил.
- Признаюсь, подземелья мне опостылели за последнюю бесконечность дней, и я был бы счастлив провести следующую бесконечность под светом Солнца. Но если таково решение - значит свет моего дара рассеет тьму там, где это необходимо.
|
|
8 |
|
|
|
|
То, что Керидвен предложила отступить от охраняемой рыцарями башни, заставило Люсиль едва заметно выдохнуть с облегчением. Ей всё еще была не по нутру мысль о том, чтобы посылать свои стрелы в руадов, пусть и... странно изменившихся из-за пока еще непонятных охотнице событий, став какой-то пугающей тенью самих себя. Всё-таки те, кто провожал их в долгий путь, надеялись, что разведчикам удастся отыскать за туманом живых и разумных соплеменников - и Люсиль сама наивно верила в то, что это будет возможно. Даже внезапное появление Маркуса в первые мгновения заставило в ее душе всколыхнуться наивную догадку о том, что они встретили кого-то из местных, сохранившего разум, а затем охотнице пришлось приложить немалые усилия, чтобы скрыть легкое разочарование от того, что это был один из их собратьев по рискованной миссии (по крайней мере Люсиль надеялась, что пиромант не заметит ее невольной досады, потому что это было бы по меньшей мере невежливо для того, кому пришлось столько пережить в одиночку). "Тяжелее всего расставаться со своими иллюзиями..." – думала девушка, молча оглядывая собравшихся в башне и слушая разговор Сейвада, Керидвен и Маркуса с Рейнольдом.
– Не похоже, что эти стражи там наверху собираются оставить свой пост. – подала голос Люсиль, когда уже прозвучало несколько мнений насчет дальнейшего пути и пара взглядов мельком скользнули по ней, любопытствуя насчет её соображений: – Звучит немного странно, но мне показалось что вообще все эти... люди... которых мы встретили здесь, они будто бы прикованы к своим постам, как псы на цепи. Помните тех стрелков на вершине башни? Они не сделали ничего, чтобы сменить позицию и обстрелять нас еще раз или сбежать. Просто ждали, пока Андре доберется до них. И в этом не было никакого смысла, никакой необходимости, они действовали вразнобой...
"Почти как мы сами" – вдруг подумала охотница, вспомнив недавние наставления Сейвада. "Нет, мы всё-таки сработали лучше...". Люсиль немного помолчала, прикусив губу и исподлобья посмотрев на товарищей по отряду.
– Стало быть, если мы сами не встанем у них на пути, нам не обязательно сражаться с ними. Пусть расхаживают там, сколько вздумается. А мы всегда можем вернуться сюда, если упремся в тупик в подземелье или на поверхности. – пожала плечами девушка, завершая непривычно долгую для себя речь, от которой ее голосок звучал еще более тихо и глухо, чем обычно.
|
|
9 |
|
|
|
|
Рейнольд совершенно потерялся в часах. Подобное случалось не впервой и всякий раз, когда он засиживался с книгами и документам в своём кабинете, не прерываясь на сон. Теперь, после слов Керидвен, волшебник и сам обращает внимания на заходящее солнце. Он вытягивает свободную руку вперёд, словно пытаясь поймать закатные лучи, разглядывает свою ладонь на свету, уже далеко не столь юношескую, которой она была когда-то. Время неумолимо движется вперёд, не дожидаясь никого. Рейнольд медленно сжимает кулак в вытянутой руке и опускает его вниз, расслабляя пальцы. Молча и скучающе он слушает жрицу, тихо и надменно усмехается, когда Сейвад произносит последние слова. Этот воин определённо приходится ему по душе. Простой, по большей части воздержанный на язык, под ногами не мешается, не слишком глупый, уподоблен хорошему надёжному инструменту – те качества, по мнению Рейнольда, которыми должен обладать его идеальный спутник в нынешнем походе. А вот Маркус, заговоривший следующим, пока волшебника особо не радует, скорее напротив. Сжав губы в явном недовольстве, он устало ворчит, когда пиромант заканчивает:
- Куда туда? Ты не слушаешь меня, Маркус. Во-первых, Последний Страж принадлежит этим неприкаянным. Условно. Это павшие воины, что несли здесь службу и погибли в стенах этого форта. Это, как мне казалось, должно быть очевидным. Но видимо не для всех… Во-вторых мы не можем их никуда отправить. Всё что мы можем, это подарить им покой. Опять же условно. Нарушить их остаточную связь с этим миром. Мы сможем с ними разобраться, но без меня. Снова повторюсь, обращаясь уже конкретно к тебе, Маркус, что я истощил свой магический потенциал в сражении с неприкаянными у ворот форта.
Волшебник тяжело вздыхает, потирает переносицу и замечает, как Люсиль оглядывает всех, собираясь высказаться. В этот момент он замолкает и, дослушав охотницу, выпрямляет спину, жестикулируя рукой в её сторону в процессе пояснения:
- У неприкаянных сохранились лишь остатки воспоминаний, поведение их ограничено частицами сохранившегося сознания. Потерю воспоминаний и апатию, сковывающую умственную и физическую деятельность цепями, мы могли наблюдать и в Лосморе, хотя до такой степени деградации, конечно в городе дело не доходило. По крайней мере, насколько я знаю.
Рейнольд выставляет посох вперёд, разминая пальцы, что держат древко:
- Близиться ночь, мои силы истощены, мне нужен отдых. Впрочем, вероятно, не здесь и не сейчас. Отправимся для начала в подземелье, а после уже решим вопрос остановки на ночлег.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Эй, Рейнольд, ты всегда такой зануда или только когда уставший?
Мракус с прищуром посмотрел на мага и скрестил руки на груди.
- Знаешь, я имею другое мнение на счет Последнего Стража, но не навязываю его окружающим. Почему ты считаешь очевидным, что другие должны потакать твоим теориям? Или другим твои теории вообще интересны? Давай ты будешь немного добрее и приветливее к окружающим, и мы сможем избежать множества проблем в будущем.
Закончив, пиромант расслабился и протянул руку Рейнольду, добавив:
- Про стражей - это было не предложение к немедленному действию, а мысли как победить их в будущем, если таковая необходимость возникнет. Возьми лучше пару горшков, в подземелье могут оказаться полезными.
|
|
11 |
|
|
|
|
Волшебник, уже выдвинувшийся в сторону подземелья, останавливается и стукает посохом:
- Зануда? Какое детское суждение…
Рейнольд, стоя спиной к пироманту, нехотя поворачивает голову в сторону Маркуса, но лишь на самую малость:
- Я делюсь своими исследованиями, потому что я компетентен в этом. И считаю важным и нужным проговаривать выводы осмысленных научных наблюдений, даже если до некоторых мои слова доходят с трудом. Видишь ли, Маркус, для данного похода жизненно необходимо, чтобы у его участников складывалось грамотное и верное понимание происходящего вокруг.
Когда волшебник слышит предложение стать подобрее и приветливее, он отмахивается резким жестом:
- Маркус, это не прогулка по садику яслей. Тебе следовало оставить своё радостное ребяческое настроение в Лосморе. Мы здесь занимаемся серьёзным делом и на наши плечи возложена судьбоносная миссия.
Рейнольд хотел было сделать вид, что не замечает протянутую руку Маркуса, но увидев, что в ней, бросает взгляд на пироманта и берёт себе две урны с ведьминским огнём:
- Пригодиться могут, но будем надеяться на обратное.
|
|
12 |
|
|
|
|
Выдвинув кандидатуру Керидвен, Андре встает и, моментально потеряв интерес к разговору, продолжает восхождение. Поработившая эти земли пелена упадка и безнадежности постепенно начинает накрывать и Андре – достаточно простая схватка измотала его не физически, но морально. Поднимаясь по древним ступеням, он размышляет о словах Рейнольда, вспоминает Жайнира.
Полоумный паладин ушёл в туман, отвернувшись от группы – и туман поглотил его, сожрал, уничтожил. Отчего-то Андре ни секунды не сомневается, что его дорога уже никогда не пересечется с дорогой этого смертника. Не сразу заметив, что следом за ним по ступеням тенью поднимается и Люсиль, руад продолжает исследовать этажи. Искаженное гневом лицо Жайнира не выходит из головы. Умом Андре понимает, что сделал всё правильно – это решение должно было быть приятно, и успех любого предприятия складывается из череды неоднозначных командирских решений.
Вниманием завладевают тяжелые шаги, отчётливо громыхающие в гробовой тишине этажом выше. Осторожно выглянув наверх через люк, Андре почти сразу начинает спускаться. В ответ на вопрос Люсиль он только перехватывает взгляд девушки и качает отрицательно головой – пути нет. К этому моменту руад уже догадывается, что стражи не представляют для отряда опасности, если их не тревожить.
Прихватив по дороге примеченные ранее метательные ножи, мужчина спускается на первый этаж вместе с Люсиль и Сейведом. Там их ждут остальные – в сопровождении смутное знакомого пироманта. Андре привычно отступает в сторону, предоставляя возможность остальным говорить. Прислушивается к короткой перепалке между пиромантом и Рейнольдом, про себя усмехнувшись. Сделав вывод, что ему скорее нравится пиромант, Андре вместе с остальными начинает спускаться вниз по ступеням.
|
|
13 |
|