День, который... | ходы игроков | День, который... Снова на берегу

Наверное будь крыша повыше, Лимпо увидела бы море. Но как обычно бывает, если ты хочешь что-нибудь рассмотреть, обязательно что-нибудь помешает: то перед тобой сядет какой-нибудь дылда, то кто-нибудь построит высокий дом, то просто туман возьмет и окутает все серовато-белесой пеленой.

Впрочем, сейчас над городом тумана не было, он был в голове Лимпо - идей как найти пропавшего зверя не было.
- Смотри, кисю обижают! - задумавшаяся полурослица даже не заметила, как Пиньинь с Рыжиком убежали на другой конец крыши. И точно, с той стороны, куда показывала малышка, слышались шипение вперемежку с рычанием.

- М? - полурослица отвлеклась от своих дум и сразу же побежала за Пиньинь. Кажется, ее маленькая помощница нашла пропажу. Но кто же рискнул тягаться с "котенком"? Собаки? А может быть, кто-то еще из зверинца?
Девочка, как и ее подруга с рыжим котом (и когда только он успел привыкнуть к фейскому обществу?) остановилась у самого края крыши и внимательно посмотрела вниз. Прежде чем вмешиваться, нужно было понять, что происходит.

А посмотреть было на что: сбежавший котенок встретился со львом. Только лев этот был какой-то странный - с птичьей головой. Ну а причиной их недоразумений стала тушка какого-то животного. Какого именно Лимпо не поняла - с крыши было не очень хорошо видно, к тому же тельце было изрядно разодрано.
Спорный трофей лежал примерно на одинаковом расстоянии от каждого их претендентов, которые медленно переступая лапами ходили по кругу, выжидая момент для атаки. Ну или надеясь, что его соперник испугается и добровольно отдаст добычу.

Лимпо глянула вниз и притопнула, одновременно охнув и покачав головой.
- Эх! Нелегкая это работа - из болота тащить бегемота...
Продекламировав известную полуросличью мудрость, она быстро занырнула в сумку, едва не по локоть запихивая руку, чтобы достать до самого дна, и тут же вынырнула с богатым уловом.
- Рыболовецкий набор, - объявила Лимпо с гордостью. - Поспешим!
Пока враждебно настроенные животные осматривали и обнюхивали друг друга, девочка быстренько размотала снасти, взяла в руку леску с противовесом и самым большим крючком, после чего на мгновение обернулась к Пиньинь:
- Операция "Рыба Кит", - второпях провозгласила охотница. - Хоть бы получилось...
Она прицелилась, раскрутила и бросила - почти так же, как управляются с пращей. И вдруг как вспрыгнет, как обрадуется!
- Получилось! Пиньинь! Получилось!
Получилось - это конечно хорошо, но что делать дальше? Бежать? Бежать, наверное... Или попробовать измотать обоих, петляя и вертя добычей у каждого перед носом?
Лимпо попробовала оценить, что проще. ..

- Получилось! - обрадовалась Лимпо. Вот только, что делать дальше?
Поднять добычу вверх, прямо перед носом и кота и птице-льва? Вот смеху-то будет, когда они заметят, что трофей не достался ни тому ни другому! Вот только сможет ли Лимпо поднять груз? И выдержит ли удочка? Хотя, конечно, можно и не поднимать, а по земле...
А вот еще вариант: таскать тушку, как бантик на веревочке. Так Лимпо играла с кошкой в Циркине, было забавно. Здесь, наверное, тоже. Вот только игроков трое...

Решение нужно было принимать быстро. Но помимо самих вариантов развития Лимпо мучал еще один вопрос: как быть с Пиньинь? Если они побегут все вместе, малышке сложно будет угнаться за Лимпо. А если не побегут, и она отправит Пиньинь в зверинец за помощью, фея может попасть в неприятности. Под лошадь или споткнуться, разбить коленки... Как не крути, а полностью безопасных решений на первый взгляд не существовало... Но, наверное, лучше всего будет оставить Пиньинь здесь играть с котом.

- Жди меня здесь, Пиньинь. Я буду бежать очень быстро! Скоро за тобой вернусь. Поиграй с котиком. Только никуда не уходи! Никуда не уходи! - на всякий случай Лимпо повторила дважды, хотя в глубине души догадывалась, что Пиньинь и сотни повторений мало. К сожалению, предотвратить драку между соперниками было возможно только лишив добычи обоих. И это тоже пока не точно...

Однако Лимпо решила попробовать. Девочка быстро потянула за леску и вместе с мясом побежала в сторону зверинца. Хоп! И она спрыгнула на дорогу.

Неплохая идея, если бы не одно но. Кот действительно был котенком, поэтому тут же принял правила игры и бросился за игрушкой, но вот птицелев не стал играть в догонялки, а решил сразу решить кардинально решить вопрос. Один прыжок и вот он стоит перед Лимпо, хищно раскрыв пасть, то есть клюв. Может все-таки отдать ему тушку? Все равно она уже вся в пыли и наверняка не вкусная...

Можно и отдать... Но Лимпо не из тех, кто легко сдается. Перед крылатым зверем стояла самая настоящая героиня, которая обязательно что-нибудь придумает. Не обязательно умное, но уж точно необыкновенное и находчивое. Так было и в этот раз.

Полурослица взмахнула перед грифоном руками, затем прошептала волшебные слова, отчего ладошки ее в очередной раз наполнились спелыми волшебными ягодками. Одну из них девочка смело метнула зверю прямо в клюв! Расчет ее был на то, что он проглотит волшебную ягодку и сразу же ею наестся, после чего потеряет к добыче интерес. А может быть, даже подружится с кормилицей. Всяко не каждая встречная девочка одним точным, умелым броском способна унять звериный голод...

Честно говоря, бросила Лимпо плохо и должна была бы промазать. но помог птицелев, видимо решивший хватать все, что движется. Для начала то, что бросила полурослица.
Ну, наелся? Непонятно...
Наверное нет - следующий удар клювом пришелся уже на саму бросательницу. Лимпо попыталась увернуться, но не тут-то было - слишком близко враг, слишком он силен и ловок. Мощный клюв схватил полурослицу, к счастью за шиворот, а не за руку-ногу и подбросил вверх. Видимо все-таки ягоды сделали свое дело - зверь решил поиграться с будущим обедом...

... Да, вряд ли птицелев рассчитывал на такой результат... Впрочем, честно говоря, и Лимпо наверняка не думала о таком (хотя потом, конечно же, можно будет сказать Пиньинь, что все случившееся было частью тщательно разработанного плана), но что случилось, то случилось. А произошло следующее: подброшенная вверх полурослица перевернулась разок-другой и приземлилась прямо на спину клювастого зверя, фактически его оседлав. Вот только седла, естественно, не было...

- Я в порядке! - воскликнула девочка, придя в себя, когда краем глаза заметила наверху взволнованных очевидцев ее кульбита - Пиньинь и Рыжика. Мимо них как раз пролетала вся жизнь полурослицы. Да, оказаться верхом на крылатом звере - дорогого стоит. Но это если зверь послушный и прирученный. А если нет, это опасно! Сейчас как возьмет, как взлетит в небо...

Лимпо догадывалась, что грифон, скорее всего, тоже сбежал из зверинца. Откуда взяться посреди города дикому редкому созданию? Но это вовсе не значило, что он обучен катать полурослиц у себя на спине. Нужно было решить, что делать: спрыгивать поскорее или попытаться как-нибудь успокоить зверя? А может, продемонстрировать, кто здесь хозяйка - перебросить леску ему через шею? Кнут? Или пряник? Полурослице предстояло сделать нелегкий выбор...

- Тише, дружок. Тише... - Лимпо погладила оперенную шею, надеясь, что зверь не успел одичать так быстро, и общение с посетителями не оставило у него на сердце шрамов. Девочка она или кто? Охотница - ну и что? Любовь и ласка всякому существу не чужды. А через желудок даже к дракону можно найти подход! Главное, чтобы тот не считал едой дрессировщика.

Тише-тише, кот на крыше. А птицелев в воздухе! Странный зверь не стал скидывать внезапную наездницу, а, забыв про мясо, решил подняться в воздух. Пары взмахов могучих крыльев хватило, чтобы Лимпо оказалась высоко над домами, не на уровне облаков, конечно, но достаточно, чтобы хорошенько разглядеть раскинувшийся внизу город.
Вот море волнуется - это раз. Вот зоопарк - тоже бегают, заметили наверное. Это два. Вот Пиньинь на крыше - это три. Вон черный кот доедает долгожданный трофей - это четыре...

"Высоко сижу - далеко гляжу", - эту поговорку можно было смело применить к Лимпо, что, не смотря на шаткость своего положения, не могла не отметить красивый вид, раскинувшийся под нею на многие мили вокруг. А море - вот оно! Никакие крыши теперь не мешали увидеть большую воду на севере и даже пришвартованный в порту кораблик, на котором они с Пиньинь прибыли в этот город. Красота-то какая! Однако мягкая, покрытая шерстью спина грифона могла смениться резким падением. То, что за этим последует, Лимпо не нравилось.
- Грифоша, дружочек! Лети обратно в зверинец! Там тебе будет лучше!
Она постаралась направить шею животного в нужном направлении, хотя не до конца понимала, что и как нужно делать. Да и будет ли ему там лучше, чем на воле - кто знает? Но взять грифона с собой Лимпо все равно не могла. Он же так много ест!

Дружочек послушался. Сделав прощальный круг над городом, зверь развернулся и мягко спланировал на площадь, где расположился зоопарк. Приземление было встречено с восторгом, как иногда пишут в летописях: бурными и продолжительными аплодисментами временами переходящими в овации. Лимпо пожимали руку, говорили кучу добрых слов. Кто-то даже крикнул "качай ее!" - Лимпо насилу отвязалась от столь бурного проявления чувств.

Но все постепенно успокоилось: народ потихоньку стал расходиться, птицельва отвели в клетку, осталось только вернуть котенка-переростка и найти Пиньинь. Впрочем вот и они: оба вместе, снова рядом. Малышка медленно шла по улице с красными глазами и вела на поводке черного кота. Ну как вела: зверь сам держал кончик веревки в зубах, покорно следуыя за малышкой

- Я думала мы подруги, - голос Пиньинь предательски дрожал, - А ты!...
Дальше самообладание ее оставила и девочка разрыдалась.

Лимпо не ожидала, что Пиньинь сумеет сама, без помощи, справиться с беглым котенком. Ей было бы в пору сейчас удивиться. Однако "плачевное" состояние подруги требовало срочного утешающего вмешательства. И кажется, Лимпо сама поняла, в чем дело.

- Я не покатала тебя, да? - полурослица невесело шмыгнула носиком. - Но, Пиньинь, я не могла! Я не умею управлять грифоном! Если бы только я умела, то обязательно позвала бы тебя. Честно-честно! - девочка положила руку на сердце, после чего опустилась чуточку ниже, пригнув коленки. - Это было не весело, а очень даже опасно. Я боялась, что он меня сбросит... И знаешь, что? Я бы никогда не отпустила тебя кататься на таком животном именно потому, что мы подруги. Ведь подруги не оставляют друг друга в опасности... Может быть, ты простишь меня, малыш? А взамен я скажу тебе секрет...

- Маленьких обманывать не хорошо! - надула губки Пиньинь. Да, наверное, тот круг над городом был лишним. После такого почти идеального захода на посадку сложно поверить, что Лимпо не умеет управлять грифоном... Надо искать какой-то другой способ помириться.

Лимпо была в отчаянии. Что же делать?
- Я не обманываю, это правда! - попыталась оправдаться девочка. Но, чувствуя малый вес заявления, вынуждена была, растерянно оглядевшись, придумывать что-то еще. Прокатиться еще раз на грифоне - не самая безопасная идея. Тогда что?
- Знаешь, а давай сходим к вожду зверинца, скажем, что ты нашла котенка... Может быть, он позволить тебе покататься на ком-нибудь еще. Или давай... Давай вместе подружимся с каким-то зверем, чтобы ты могла с ним поиграть? Например, с лошадкой. Думаю, на лошадке ты могла бы прокатиться...
Говоря откровенно, у Лимпо было мало вариантов, что предложить подруге. Ведь летающую лошадку она уже давно ей пообещала.

- То есть ты сразу покаталась, а мне надо спрашиваться? - не сдавалась Пиньинь. Действительно, сделка была явно не равноценной - полет, точнее неполет на грифоне и просто поиграть со зверем. Просто поиграть она успела с Рыжиком. Надо было предложить девочке нечто такое, что перебило бы разочарование от несбывшейся мечты.

Лимпо поникла и расстроилась. Ну как можно быть такой упрямой, маленькой и непонимающей?
- Грифон сам забросил меня и полетел. Я не успела никого спросить.
Она едва удержалась от того, чтобы показать подруге язык и тем самым нанести огромное оскорбление.
- Что я должна была сделать, чтобы ты простила меня за это? Упасть? Разбиться? Поиграть на дудочке? Пиньинь, ты... Ты правда думаешь, что я могла бы оставить тебя одну, на земле, если бы умела управлять грифоном? Правда что ли? После того, как я столько времени тебя искала. После того, как мы вместе бежали к волшебнику и сражались на корабле, и спасли призрака...

Шмыгнув носиком, Лимпо тоже надула губки, глядя на маленькую расстроенную подругу.
- У меня нет денег на пирожки, - добавила девочка, насупившись. - Я могу только попросить владельца, чтобы тебе подыскали место... Чтобы ты выступила вместе с дрессировщиком... На каком-нибудь представлении.

Предложение, от которого невозможно отказаться... Это только в представлениях бродячих театров бывает. На самом дело всего-то надо - это обидеться в ответ. И все.

- А когда будут, купишь? С яблоками и вареньем? - вытирая глазки и постепенно успокаиваясь спросила Пиньинь.

Лимпо заботливо взяла ее за руку и прижала ладошку Пиньинь своими.
- Куплю, конечно. Может быть, даже быстрее, чем ты думаешь. Пойдем, потолкуем с дяденькой...
Обнадеживая Пиньинь сладостями, Лимпо справедливо, по ее мнению, полагала, что за работу их должны вознаградить. Не только восклицаниями "Ура!", но и вполне себе ощутимыми монетками, в которых девочки нуждались. Да, путешествовать можно и бесплатно, своим ходом. Вместо сладостей кушать мясо и полезные травы, а еще кашицу и ягоды... Но лучше быстрее и вкуснее. Лимпо сама была не прочь полакомиться чем-нибудь аппетитно мягоньким и сладеньким. Оставалось надеяться, что владелец зверинца не сочтет обузой отблагодарить девочек. Хотя, вообще-то... Это же Пиньинь выпустила зверей! Но зато Лимпо работала честно, поэтому может просить монетки. Так ведь?

- Дяденька! Это мы, я и моя подруга... Вы, наверное, знаете, что мы справились. Даже больше - привели не только бубомота и котенка, но еще и летающего грифона. Это Пиньинь его нашла, она молодец, - Лимпо не забыла особо отметить ее роль.
- А... Вы не дадите нам немного денежек?
Прося награду, Лимпо, конечно же, застеснялась. Ведь они делали это все бескорыстно. Ну и чтобы исправить содеянное Пиньинь. Однако нужда заставляла ее пойти на это. Пирожки, с яблоками и вареньем...

- Да, вернули, - согласился хозяин зоопарка, - Признаюсь честно, не ожидал. Да...
Мужчина подергал себя за бороду, словно бы проверяя, надежна ли та висит.
- А насчет награды, это да. Заслужили, - бородач порылся в карманах и выудил оттуда кожаный кошелек. - На, бери!

Кошелек оказался объемным - как два съеденных бубумотом (или Пиньинь) яблока и значительно тяжелее. На пирожки точно хватит и даже еще останется.

Девочка аккуратно развернула мешочек и чуть не ахнула, размашисто хлопнув ресничками.
- Ого-о-о! - протянула она с восторгом. Лимпо впервые видела столько денег, не говоря уж о том, что сама их заработала. Вернее, заработали они их вместе с Пиньинь. Стало быть, нужно поделить награду поровну.
- Спасибо, дяденька! Будьте здоровы! - торопливо застрекотала девочка. - Мы с подругой очень рады помочь! Только... Только Вы, пожалуйста, позаботьтесь, чтобы животных теперь охраняли. А то ведь, знаете, вдруг кто-то снова их выпустит. Мы на запад с вами поедем, если Вы не против! Только сходим, возьмем пирожки. Пи-рож-ки-и!

Последнее предназначалось уже Пиньинь и возвещало начало пирожкового праздника прямо сейчас.
- Пойдем скорее!
При мысли о том, сколько сладостей можно купить на эти деньги, у Лимпо начинала кружиться голова.