День, который... | ходы игроков | День, который... Без конца

- Фея? - кажется Крок не сильно удивился. - Ладно, потом займемся поисками твоей подружки. Кстати, ты говорила про свои вещи. Где они?

- Не знаю, их у меня забрали. Поганцы...
На мгновение Лимпо даже разозлилась. Лук. Йоппок. Новенькая кожаная броня - еще пахнет. И самое главное: подарочные сапожки! Остальное еще ладно, но вот с этими вещами она расставаться не хотела. Только кто бы спрашивал?
- Они тоже задавали вопросы всякие... А Вы, господин хороший, кем будете по занятию? - поинтересовалась девочка следом. Как бы не вышло чего дурного с этим ее новым, не понятным знакомым. Ожидая ответа, Лимпо внимательно посмотрела на Каррета. С кем это они связались?

- Ты чего, - услышала Лимпо шепот Каррета, сопровождавшийся чувствительным толчком локтем в бок, - Это же главный конюший герцога...
Хоть конюх и говорил шепотом, но видимо слишком громко (ну или слух у господина Крока был хороший). Великан улыбнулся:
- Да, это я. А кто эти поганцы, что посмели обидеть такую милую девочку?

- Наве-ерное-е... - Лимпо задумчиво протянула "е". - Наверное, это были лучшие поганцы герцога. Кто у вас тут главнее? Вы или они?

Малышка взглянула на тучного Крока с неподдельным интересом на лице. Вряд ли ему можно было вот так запросто доверять. А с другой стороны, она ведь ничего плохого не сделала.
- Какие-то прохиндеи похитили ночью раж-птицу. Слышали? А если слышали, то, наверное, должны были слышать и такое, что одна девочка... М-м... Давайте звать ее "Прекрасная незнакомка". Так вот, "прекрасная незнакомка" чисто случайно путешествовала мимо, искала свою подругу... И... Помогла раж-птице сбежать. За это ее бросили в тюрьму. Но благодаря свои друзьям, она снова оказалась на свободе. ТАК ВОТ! - Лимпо сделала ударение на этих словах. - Те поганцы, которые посадили Прекрасную незнакомку в темницу были очень похожи на тех поганцев, которые отобрали ее... Ой, то есть мои... Вещи!

- Прекрасная незнакомка, говоришь... - задумчиво произнес Крок, - А знаешь ли ты, точнее, знает ли прекрасная незнакомка, что пособничество в краже имущества герцога, тем более такого, как Раж-птица, приравнивается к государственной измене?

- Ладно, оставим пока твою незнакомку, вернемся к твоим вещам. Как выглядели, те самые поганцы (не боишься так о них отзываться?) можешь описать?

- Хорошо, насчет твоих вещей подумает позже, а пока пошли ловить змею, которая так заинтересовала Боллита. Тебе дать кинжал или дубинку? Если ты, конечно, не передумала ловить зверя.

- Способничество, говорите? Это же, если бы незнакомка сама помогала птицу у герцога красть. Так нет же! Она помогла ей освободиться... Предотвратила эту самую кражу, понимаете?

Девочка разочарованно посмотрела на Крока, который, как выяснилось, не понимал разницы... Впрочем, он был не первый, кто не понял.
- Кинжал, - добавила она вздохнув. - Не передумала. "Взялся за гуж - не говори, что не дюж" - знаете такую поговорку? А еще есть: "Назвалась опятой, полезай в лукошко".

Неизвестно сколько времени продолжался бы данный диспут на юридическую тематику и чем бы в итоге он закончился, но Крок, Лимпо и Каррет подошли к каретному двору. Как ни странно дверь оказалась открыта и на этот гораздо шире, чем когда конюх получил удар ведром по голове.
- Каррет, ты что, не запер ворота? - недовольно и несколько удивленно поинтересовался конюший.
- Нет, господин Крок! Конечно запер, вот ключ! - и юноша предъявил веществен6ное доказательство.
- Ладно, странно все это... Так, Лимпо, держи кинжал, как просила. а тебе Каррет, значит достается дубинка...

- "А, может..." - забеспокоилась девочка ни с того ни с сего. До этого у нее таких мыслей не возникало, однако сейчас ей вдруг показалось, что сюда не плохо бы позвать стражу... С другой стороны, от стражи пришлось бы прятаться ей самой. Мало ли? В итоге Лимпо решила не рисковать и эту мысль не озвучивать.

Она протянула руку за ножиком.
- Я готова!

Охотница встала в боевую стойку, удобную для короткого, небольшого оружия. Хотя человеческий ножик, на самом деле, был не намного меньше, чем полуросличий йоппок. Не хватало брони и щита. Без них Лимпо - удобная, хоть и маленькая мишень.

Но вот Крок оказался решительнее Лимпо (хотя может все дело в размере - иногда он не просто имеет значение, а играет решающую роль). Конюший подошел к воротам и решительно толкнул створку...
Ничего не произошло - ничто не упало на голову, ничто не выстрелило и даже никто не засмеялся зловещим-презловещим смехом. И это сильно настораживало. Появилась даже трусл... то есть благоразумная мысль даже не позвать стражу, а просто-напросто уйти отсюда подальше. А что, Байла они спасли, а искать змей...
Впрочем, нет. Выслеживать змей и прочую живность - это дело для следопытов, а кто такая Лимпо как не следопыт? Следопыт и есть!

Итак, Крок скрылся в полумраке помещения и... и пропал. Прошла минута, другая, а от господина главного не было ни звука.
- Господин Крок! - сначала шепотом, потом погромче позвал Каррет своего начальника. Но ответом ему было все та же тишина.
- Я, наверное, схожу посмотреть, что с ним, - не очень предложил юноша.

- Стой! Ты чего?
Лимпо взяла товарищаа за руку, одновременно предотвращая его уход и выказывая свою поддержку.
- Сказок не слышал что ли? Как только герои разделяются, с ними происходит что-то недоброе. Вот, полюбуйся... - девочка указала рукой на дверь, в которой недавно исчез Крок - наочное подтверждение этой мысли.
- Идем вместе, - предложила она. - У тебя палица, у меня кинжал... Не пропадем.

В последнем Лимпо не была уверена, однако напарника нужно было взбодрить. Да и неведом страх полуросликам. Это у Каррета сейчас пройдет, а у нее даже не начиналось. Абы в ловушку какую-нибудь не попасть. Она взглянула сперва на небо, затем снова на храброго Каррета и на дверь.
- Идем, - повторила девочка еще раз. Будто согласие конюха и не требовалось.

Странно, казалось не так уж и много времени прошло с того момента, как они унесли отсюда Байла, а как все изменилось: стены покрылись странным, совсем не дающим света свечением, а в глубине помещения, там где беднягу укусила змея клубилась темнота...

Что ж, кажется, недоброе все-таки произошло. Оставалось лишь выяснить, с чем Лимпо имела дело на этот раз. Но сказать - намного легче, чем сделать. Увы, она не знала даже, с чего начать. Может, бросить в темноту тапком? Впрочем, и здесь Лимпо ждало разочарование. Тапка-то у нее не было.

- Ну и ну, Каррет... Ну и ну... - только повторила негромко девочка, вглядываясь в странное нечто. В его черные, клубящиеся очертания. Что это? Магия? Может быть, проклятье? Вроде того, что угрожало Пиньинь? За вошедшего первым, похоже, можно было начинать беспокоиться, и Лимпо не преминула это сделать.
- Дядя Крок?! - окликнула пропажу спасательница. Как-то даже не верилось, что он откликнется. Но вдруг?

Дядя Крок не отозвался, зато ответила темнота. Нет, она не стала кричать или завывать разными голосами. Она вообще не проронила не звука - клубы тьмы начали медленно продвигаться вдоль стен, словно клещами охватывая растерявшуюся парочку полуросликов. Или может растерянность - это только внешняя маска, скрывающая хитрый план?

Нет, Лимпо и правда не знала, что делать. Стрелу в такое не выпустишь - толку? А заклинания колдовать она не умела. Один свиток был, и тот забрали. Хотя пришествие на конюшню демона вряд ли ей помогло бы сейчас. И что делать? Ответа на этот вопрос у полурослицы не было... Но под рукой же был Каррет. Мужчина он или кто?

- Может, факелом ее, Каррет? Здесь есть? - единственное, что могла предположить Лимпо. Жаль, не было при ней волшебника... Аль-Манстери или Шайлина.

- Факел? Нет. Зато есть лампа! Сейчас принесу! - отозвался Каррет и рванул куда-то вглубь помещения. Судя по всему неизвестность и непонятность давила не только на Лимпо и юноша был рад, что появилась хоть какое-то занятие.
Тем временем тьма почти завершила окружение: полурослица оказалась отрезана от прохода, в котором скрялся юных конюх, еще немного о окажется заблокирована дверь.

Было бы нечестно взять и сказать, что мысль о скором побеге не посещала голову Лимпо в столь странном и угрожающем положении. Посещала. Посещала, конечно, и за то, что пришла, Лимпо было стыдно. Однако малышка нашла в себе силы отринуть унизительный страх. Она - не предательница. И не бросит друга! Прочь трусливые мысли, прочь!

Итак, Лимпо решила остаться в месте, которое со всех сторон заполонила тьма. На улицу по понятным причинам девочка бежать не могла. Оставался один путь - вперед. Вперед, прорываться с боем вслед за Карретом! Лимпо отважилась, задержала дыхание - даже закрыла нос пальчиками. Оставалось последнее и, наверное, самое важное приготовление:

- Йондала, миленькая... Пусть свет моего сердца поможет отыскать дорогу!

Это была старинная, хорошо известная среди малого народа присказка. И Лимпо, в сущности, больше не было на что надеяться, кроме как на нее.

Тьма полностью обступила Лимпо, которая с замиранием сердца ждала, что ответит Йондала. И про сердце в данном случае - это не простые слова. Сердечко колотилось все медленнее и медленнее и, наконец, ноги девочки подогнулись и ее сознание также погрузилось во мрак...