День, который... | ходы игроков | День, который... Дорога

Этот раунд прошел не принес дивидендов ни одной из сторон - кусты не могли поцарапать Лимпо, а та не могла разрубить кусты. Лозы подняли Шайлина почти к самому потолку, тот искрил, как шерстяная кофта в темноте, но сделать судя по всему ничего не мог...

- Я сейчас! Сейчас постараюсь! - воскликнула раскрасневшись девочка. Неудача перед лицом союзника - в ее возрасте это воспринимается иначе. Хочется мигом все исправить, показать, что ты не какая-нибудь неумеха, а уже взрослая, уже воин. Непобедимая героиня маленького народа, которая просто не допускает провалов. А то, что случилось - случайность, уж простите за тавтологию. Не стоит того, чтобы помнить и даже обращать на это внимание. И хотя Лимпо по меркам девочки уже здорово обожглась... Дважды... Это навязчивое подростковое рвение казаться лучше, проворней, быстрее, чем ты есть на самом деле, все еще было ей присуще. Это вплел в ее волосы папа, научив здорово стрелять из лука, а еще выслеживать, охотиться... Лимпо здорово делала то, что другие дети едва осваивали, и поэтому сама относилась к себе строже. Не в манерах, тут она была вполне себе непосредственной девочкой, но в ожиданиях и требованиях к себе...

Ее ножик вновь занесен для удара, и теперь она просто обязана распотрошить эту зелень в клочья. Но выпад снова промахивается.

- Я... Я... - Лимпо пытается найти оправдание и краснеет еще сильнее. Стыдно.

Если что-то и изменилось, то только местоположение Шайлина - теперь эльф оказался совсем под потолком - дальше подниматься было некуда. Если, конечно, лоза не вздумает тащить его на крышу...

Танец с кинжалом продолжился. Лимпо вертелась, как волчок, а жалила, как пчела. Сражение не утихало ни на секунду. И единственным, о чем думала полурослица помимо точности своих ударов, было мгновение, когда Шайлин свалится... Лимпо готовилась его поймать. Да, да...Это сложно для маленькой девочки, но она готова была попробовать....

Лимпо искренне собиралась поймать Шайлина, но не смогла. Точнее не успела, кусты сильно отвлекали. Но Шайлин вроде не очень сильно пострадал для падения с такой высоты - эльф как кошка смог как-то развернуться, перевернуться, откатиться... В общем не помер и ... и хорошо.
Последовавший дальше обмен ударами был довольно монотонным и скучным - куст даже ни разу не попали по Лимпо. Точнее был один раз, но удар пришелся по ноге, защищенной сапогом. Лоза вновь пыталась оплести полурослице ноги, но с тем же успехом...

Итак, что мы имеем - куча веток, несколько лиан, которыми можно перевязать полученные охапки хвороста, ушибленный, но не сильно, эльф и Лимпо, которая умудрилась совершенно не пострадать - в который уже раз - в бою (ну разве что немного уставшая).

- Фух! - Лимпо вздохнула и легонько пнула ногой останки злобного ожившего сада. - Ну наконец-то справились! Знаете, последнее время мне приходится драться каждый день. Представляете? Да я столько в жизни не дралась... Ну разве что с Траником, это мой брат. Но ведь понарошку... А Вы, дедуля? Не сильно ушиблись? Косточки целы? Не отравлены?

Убедившись, что все кусты и лозы уничтожены, а также, что жизни ее спутника эльфа, вроде бы, ничего не угрожает, Лимпо снова обратила внимание и на эхо своих шагов (звучало оно как-то страшновато), и на таинственную древнюю надпись. Только сперва лук ненаглядный подобрала.

- Предлагаю встать здесь лагерем, - озвучила девочка свою мысль, вешая оружие за спину. - Вам отдых не помешает. И у нас будет время изучить это место получше. Я разведу костер у входа. Согласны?

- Хорошо, разобьем лагерь, - согласился эльф. Он в отличие от полурослицы в этой схватке пострадал, причем довольно серьезно, и поэтому был совсем не против отдыха.
- А знаешь, Лимпо, в том положении, под потолком, в котором я оказался, был свой плюс - сверху все отлично видно, - задумчиво произнес Шайлин прислонившись к стене, - И знаешь, что я оттуда заметил?
Эльф сделал небольшую паузу, давая девочке время высказать свои предположения, после чего продолжил:
- Рисунок на алтаре неправильный. Всего несколько ... штрихов, а смысл меняется кардинально. Кстати, в тексте тоже самое - несколько и все, фраза принимает прямо противоположное значение...
Шайлин некоторое время помолчал, обдумывая сказанное, потом вежливо поинтересовался:
- Я понятно объяснил, храброе дитя?

- Ага, - ни секунды не сомневаясь, подтвердила Лимпо с серьезным видом. - Только я все равно ничего не поняла...

Девочка мило пожала плечиками.

- Я не знаю, что такое "имума". Но это и не так важно. Что же там будет написано, если вот эти "имумы" убрать или, наоборот, вставить?
Малышка заинтригованно посмотрела на надпись, подойдя ближе к Шайлину. В руках она несла веточки, собранные для будущего костра.

- - поправил Шайлин Лимпо, - Так, сейчас попробую прочесть...

Первые строки эльф прочитал быстро:

Те, кто сердцем чист
Те, кто в мыслях добр,
Те кто ранен, кто болен, нуждается,
Хоть и путь тернист
Приходи в собор -
Здесь милость богов начинается.
Призовите их...

Дальше случилась заминка. Шайлин долго разглядывал надпись, подходя к ней с разных сторон, иногда подсвечивая себе факелом, затем продолжил менее уверенно:

Не страшитесь мук,
Попросите богов вы о милости.
От грехов своих
Откажись, мой друг,
И забудешь тогда ты о болестях.

- Ну да, "имума", а я как сказала? - удивилась девочка, повертев носиком. Конечно, она снова произнесла по-своему. - На эльфийском, наверное, послание звучит еще лучше. Но все равно, Вы перевели здорово! Разобраться бы нам теперь, что все это значит... М-м! А знаете, что... Заварю-ка я нам еще чаю, и вместе подумаем над этим. Помните, я уже делала? Вам же понравился, правда?

Лимпо обошла мудреца полукругом, немного склонилась и заглянула в глаза, уронив с плеч несколько прядей.
Но, как говорится, для чаепития согласие не всегда нужно. Это был как раз такой случай: отказать славной, маленькой воительнице пропустить с ней стаканчик-другой было не так уж просто.
- Тра-та, та-та-там...- мелодично пропела девочка и отправилась к выходу из таинственного зала. Ветки шлепнулись на пол, треща, и от этого снова разнеслось эхо. Наверное, так всегда бывает в заброшенном месте, где стены годятся тебе в пра-прабабушки. Лимпо начинала привыкать к этому. Она вернулась спустя минут десять, притащив пестрый пучок травы, которому радовалась, как ребенок. Хотя, стоп, подождите-ка...

Слово за слово, ветка на веточку, искорка за искоркой Лимпо разожгла небольшой костерок, водрузила на него котелок и стала варить кипяток. Больше словечек в рифму полурослица не придумала, вернее придумала, но не смогла применить. Она делала это мысленно, забавляясь, и одновременно колдуя полуросличью магию пламени. Да, есть такая!
- Угощайтесь чайком, дедуля! - довольная, она предложила стаканчик сперва эльфу, а затем взяла и себе немного. Но пробовать не спешила. Вместо этого Лимпо принялась думать, и напряженная работа мысли сразу же отразилась у нее на лице. Оно стало задумчивым, необыкновенно серьезным и самую малость растерянным.
- Ой, не знаю... - девочка поделилась первыми впечатлениями от прочитанного (она попросила Шайлина зачитать еще раз). - Строчка о муках меня настораживает. А еще обращаются как будто ко всем, а потом к кому-то одному. Странно, правда? Не знаю...
Она повторила это еще раз, на секунду притихла, тихонько сербнула. А потом скривилась... Но вроде бы так, не сильно, чтобы Шайлин ничего не заметил.

- Думаете, здесь можно исцелить оленей? - Лимпо отставила стаканчик в сторонку. - Или следует попытаться и... Получить какое-то благословение. Или что?

Кажется кто-то говорил, что чай в прошлый раз заварился у Лимпо не очень? Ну так в этот раз получилось еще хуже... Впрочем, не будем заострять на этом внимание, как говорится, Лимпо у нас не по чаям специалистка...

- Я думаю, для начала надо прекратить тлетворное влияние этого оскверненного храма, - сообщил эльф, сделавший небольшой глоток из чашки и отставивший ее в сторону, - Надо восстановить алтарь и надпись в ее изначальном варианте, чтобы в мир шла добрая, а не злая сила. Так мы , как минимум, не дадим заболеть кому-нибудь еще...

- Значит, источник болезни здесь? - не смотря на цель их с мудрецом путешествия, Лимпо все-таки удивилась такой развязке.
- Но дверь была заперта, Шайлин... Как получилось, что заболели олени? Не похоже, чтобы сюда кто-то входил... И тем более, чтобы это были животные...

Лимпо снова пригубила чаю и почесала подбородок, раздумывая. Прям как сестра. В ее ум закрались сомнения. Эх, знала бы она эльфийский. А вдруг снова пытаются обмануть? Как тогда, с бабулькой. Что за взрослые вообще пошли? Даже бабушкам с дедушками нельзя доверять.

- Источник болезни? Вряд ли, - пожал плечами эльф, - Заразил оленей кто-то другой, а сюда они по привычке приходили лечиться - магическая аура этого места достаточно мощная, эффект чувствуется и рядом с храмом, помнишь я тебе тогда говорил? Но из-за искажения , работы алтаря лишь усугубили сове состояние...
Шайлин вздохнул и поднялся на ноги:
- Ну что, поможешь мне провести ритуал?

- Да, а... Что нужно делать?
Убедившись (вроде), что Шайлин не врёт, Лимпо приготовилась увлеченно слушать. Даже шею немного вытянула, ворочая палочкой потемневшие угли. Раздался характерный древесный треск, и пламя костра на глазах выросло, подкрепившись новой охапкой хвороста. Тепло. Щечки "горят"... Чай. Ну не выливать же.
- Если кровь цедить, то я против, - чуть улыбнувшись, добавила малышка.

- Кровь? Зачем кровь? - удивился Шайлин, - Я исправлю рисунок и подкорректирую надпись, а потом проведем ритуал очищения. От тебя будет требоваться освещать алтарь. Дело это не легкое, но я уверен, ты справишься. Хотя, если хочешь, можешь пока прогуляться - с час у тебя есть...

- Только если пообещаете, что в случае опасности сразу же будете сбегать ко мне, дедуля - поставила условие малолетка. - Путешествие у меня неспокойное какое-то. То и дело что-нибудь случается...
Лимпо вздохнула, казалось, устало и добавила, но уже чуть тише:
- Что-нибудь плохое.

***
Потратить свободное до ритуала время Лимпо решила с практической пользой. Ей нужны были еще шкурки, да побольше. Доспех, как у взрослых, сам по себе не сделается. Нужно было как следует постараться и высушить уже добытые ею волчьи шкуры. И конечно, добыть новых. Поэтому, едва с наставлениями седовласому эльфу было покончено, полурослица вышла в лес на охоту. Могла бы, конечно, взять уроки эльфийского, только сразу почему-то не сообразила. Да и можно ли овладеть языком за час? Говорят, если хочешь чему-нибудь научиться, нужно сделать это три тысячи раз, и тогда обязательно станешь мастером. Стало быть, максимум, на который могла рассчитывать Лимпо в эльфийском здесь и сейчас, это правильное произношение "имума". "Иму-у...ма" что ли?

Запутавшись в хитросплетении звуков, таких же мудрых и седовласых, как Шайлин, девочка, впрочем, не путалась в сноровке с луком и разила практически наповал, если дело касалось зверей. Это умение - дорогого стоит. Спасибо папе и твердой руке! Сейчас посмо-отрим... Кто не спрятался, Лимпо не виновата!

Как говорили у них в деревне, провожая старого охотника на пушной промысел: Удачной тебе охоты, Каха!
Каха в ответ хмурил густые седые брови, грозил кулаком, шипел и плевался - боялся сглаза - но тем не менее возвращался всегда не с пустыми руками. Было это связано с добрым пожеланиям или все дело в мастерстве опытного охотника - не важно. Просто сожмем кулачки и скажем: Удачной тебе охоты, Лимпо!

Вернулась полурослица с богатыми трофеями - запас шкур для выделки, да и мяса для вкусного праздничного - а в том, что повод для праздника обязательно будет девочка не сомневалась - обеда был значительно пополнен. Главное, чтобы получилось получше, чем с чайком... Впрочем не будем об этом. Лимпо ждали важные дела.

Одно из них приняло форму изящной серебряной чаши, в которую Шайлин налил какую-то сильно пахнущую жидкость.
- Я буду читать заклинания, очищающие храм, а ты будешь держать эту чашу с горящим . Нельзя чтобы пламя погасло - а зло, поселившееся здесь, просто так уйти точно не захочет...

- Я постараюсь, - проговорила девочка и смело приняла чашу в руки. Ох, какое-то недоброе у нее было предчувствие. И тем не менее Лимпо все исполнила: встала в указанное место, держа в руках горящую "имуму". В ее устах это смешное словечко уже стало нарицательным.

Итак, огонь зажжен, эльф опустился на корточки и затянул какую-то заунывную - хотя кому-то может и понравиться - мелодию. Лимпо взяла в руки чашу и приготовилась к долгому ожиданию и скучной работе канделябром. Ну казалось бы что сложного подержать небольшую чашку, пусть и полную горящего ... этого, как его... "имуму"?

... Руки Лимпо внезапно как будто налились свинцом, небольшая и еще мгновение назад такая легкая чаша внезапно стала весить словно мешок картошки. Пальцы девочки разжались и чаша полетела вниз, расплескивая свое содержимое во все стороны. К счастью горящая жидкость не задела открытых участков тела и полурослице удалось избежать ожогов, но вот платье...

А ведь Шайлин не зря предупреждал об обязательности огня в чаше! Как только пламя погасло, в храме раздался дикий вой, словно тысячи котов вдруг одновременно почувствовали приход весны, эльфа отбросило в сторону, а Лимпо завертело словно бы кто-то невидимый посадил ее в бочку и спустил с горы. Девочка почувствовала как что-то или кто-то пытается проникнуть к ней в голову...

- ! - сквозь грохот и шум услышала Лимпо отчаянный крик эльфа, затем ее окружила светящаяся стена и ...

- А-а...а-а-а!
Лимпо сделала попытку кричать, но сказать, получилось у нее или нет, наверное, не смогла бы сама. Все случилось так лихо и так быстро, что девчонка почти утратила связь с реальностью, находясь в центре сумасшедшей бури.

"Вот и допрыгалась. Доскакалась!" - вспомнились строгие слова маменьки, которыми та ругала нерадивую дочку, когда дела оборачивались не слишком удачно для Лимпо. Вот сейчас был как раз такой случай.
- Ма-а-ма! - прокричала девочка, прося о помощи.
Она зажмурилась, закрыла руками голову и попыталась выбросить из нее чужака. Не в голос, но про себя, мысленно. У нее под маковкой вдруг возникла мелодия, старинная полуросличья колыбельная, с которой еще малышкой Лимпо укладывали спать в постель. Тихая, мелодичная, успокаивающая...