[DW] Семя раздора | ходы игроков | Игра

Не взирая на то, что Трюггви фактически лишился одной руки, он действовал решительно и точно. То ли сказывалась северная кровь, то ли воин не на шутку привязался с товарищам. Так или иначе, он одним движением сменил меч на щит и бросился вызволять Тин-Тука. С поспешной помощью друида он взвалил тело кобольда на плечо и, укрывая названого брата от обломков, бросился к туннелю.

Всем остальным тоже удалось избежать смерти, хоть и не без синяков и ссадин — мелкие осколки накрыли барда и вора (вы получаете d4 урона). Друид, хромая, последним прибыл ко входу в туннель. Ни ему, ни Стрижу помощь Трюггви не понадобилась. Собравшись вместе, герои смотрели, как болото водопадом стекает с разрушенного потолка, заливая и без того мягкую почву, превращая ее в липкую грязь, в которую медленно погружаются трупы поверженных культистов и садовые инструменты. Тут и там лежали огромные упавшие плиты, камни и мелкие осколки. Одна из колонн, которые вы видели наверху, медленно накренилась, рухнула в созданный Фрагхтом проем и упала прямо перед Цветком, подняв волну грязи.

Яркий солнечный свет озарял грот. Цветок Алчности потянул длинные фиолетовые щупальца к свету, забыв обо всем хозяйке и противниках. Черные жуки вылетели из его пасти, унося с собой Семя Раздора. Несколько раз облетев вокруг вытянутых к небу щупалец, они скрылись на поверхности. Марка тяжело дышала, стоя на высоком выступе позади Фрагхта. Она оперлась на свой жезл и тщетно пыталась найти в себе силы на новое заклинание. Маэрдрю растерянно смотрел на нее, теребя ремень поясной сумки. Со своей основной задачей — лечить раненных культистов — он не справился, и теперь должен был сделать то, чего и боялся все время, проведенное с Маркой. Колдунья открывала тайные знания, но взамен требовала безоговорочной преданности делу.

— Давай, Маэрдрю... — прохрипела Марка. — Твой выход... Только ты сможешь остановить их...

— Я не смогу... — жалобно ответил травник.

— Ты сможешь. Илеана хранит тебя.

— Нет. Если я сделаю это, я уже не вернусь к прежнему облику.

— Ты смеешь мне перечить? — Марка подняла глаза на травника, и в них отразилась неподдельная злость. — Мне, служительнице Богини, матери Цветка Алчности? Той, что открыла для тебя скрытую силу трав и корней? Той, что приняла тебя в лоно новой церкви Цветения?!

— Мы проиграли, Марка... Я сдаюсь... — прошептал Маэрдрю, выпуская из рук сумку. Та упала с глухим звоном, будто две бутылки вина стукнулись друг о друга.

— Проклятый трус!!! — завизжала колдунья, бросилась к сумке и дрожащими руками вынула из нее большую колбу, наполненную розовой жидкостью.

— Эй, вы! — крикнула друидесса героям, откупоривая бутыль. — Идите ко мне! Кто из вас хотел меня, а?! Идём сюда, красномордый, сейчас я тебя поцелую.

Она сделала несколько ужасающе глубоких глотков, вытерла губы тыльной стороной ладони и продолжила речь. Маэрдрю в полной растерянности стоял за ее спиной.

— У растений нет зубов. Нет когтей. Нет мощных лап, молниеносной реакции, загнутых клювов. Чем растениям защищать себя?

Марка вытянула руку, и солнце высветило ее кожу, на глазах становящуюся зеленой. Под действием зелья ее тело стало покрываться крохотными шипами.

— Ядами! Яды ослепляют и оглушают, лишают речи, памяти, рассудка. Убивают медленно или мгновенно. Обездвиживают. Внушают страх. А некоторые даже делают все это одновременно.

С этими словами колдунья схватила беспомощного травника за шею. Мелкие шипы впились в его тело, и Маэрдрю закричал от боли. Упав на пол, он схватился за горло, кашляя кровью и слизью, затем стал задыхаться, задергался в конвульсиях и, кряхтя и шипя, умер в мучениях.

— Fraght, jeheleeme!

Цветок нехотя подставил хозяйке щупальце, и Марка по нему спустилась со уступа, на котором они прятались с травником. Цветок бережно опустил ее на упавшую колонну, и она предстала перед вами в лучах солнца: зеленокожая, вся, от лица до ног, покрытая шипами, с длинными острыми когтями на руках, с которых сочился ярко-зеленый яд.

Гневно завизжав, Марка бросилась к вам. Что вы будете делать?

Ежики-апостолы, да эта баба вкрай сдурела! Глотнула какой-то отравы и покрылась шипами, из которых сочилось что-то зеленое, и явно это был не сельдерейный сок. И вот это вот непонятно что бросилось к ним. И как с таким воевать, если один тык - и ты уже отравлен?

Не-не-не, тогда и мы будем воевать не по чести. Стриж одним движением снял с пояса пращу, раскрутил ее и метнул врагу в ноги. Праща была крепкая, хорошая, так что если вор был точен, Марка грохнется на пол, а если вообще повезет, то переломает шипы и сама же своей отравы получит.

Сегодня эльф видел чем заканчивается всякое предательство и надеялся что саму волшебницу не избегнет та же участь.
Потирая ушибленное плечо, Тугев за пару быстрых шагов по мелким осколкам перебрался на торчащий из грязи двухметровый кусок каменного потолка. Приземлись ему на плечо такой вот "обломок" и он бы снова вернулся в страну мертвых. От этого воспоминания барда пробрал холодный пот.

Он хотел было уже использовать заклинание, но увидев как ловко Стриж опрокинул последнего их врага не смог не воспользоваться такой возможностью. Он быстро выхватил духовую трубку и вложив шип выстрелил, метя в один лицо ведьме пока та пыталась не утонуть в море грязи что сама же и устроила.

- Ну вот тебе и финал эпоса! - Трюггви решил в кои веки отказаться от канонов! Щит для защиты ? Ха!!! Не только! Отправив горсть, собранных в галерее ягод в рот, воин отважно ринулся в атаку. Конечно, особых иллюзий насчет того, что ягоды точно помогут помочь не было, но и этот малый шанс на хоть какую-то защиту от яда стоило использовать. Швырнув щит в грязь, тыльной стороной к верху, Трюггви хорошенько разбежался и с разгона прыгнул на него! И заскользил по грязи, как на санях.
- Ваааргх!!!!!!!!!!!!!!!!! - от вопля казалось содрогнулись стены.
Удар меча и промах!!! Лезвие вошло в плоть безумного фанатика-магички, но рана явно не было смертельной. А в данной ситуации - это был промах.

Марка буквально взлетела в воздух, мощным прыжком отрываясь от колонны и готовясь разорвать негодяев, помешавших ее планам. Длинные острые когти продолжали расти, и уже походили на десяток покрытых ядом стилетов. Черные волосы друидессы зашевелились, как сотня мелких змей, а глаза налились кровью. Буквально за секунду Марка окончательно превратилась в чудовище с длинными змеиными клыками. На ее теле не было ни одного крохотного местечка, до которого можно было бы дотронуться, не получив порцию смертоносного яда.

Фирракш оттащил тело Тин-Тука в глубину туннеля и продолжил колдовать над ним. Помощь кобольда сейчас бы не помешала.

Однако ее великолепный прыжок был оборван броском Стрижа: мягкая праща обвилась вокруг лодыжек колдуньи, и та приземлилась в грязную лужу перед колонной. Мгновение спустя Тугевирэ и Трюггви бросились в бой: нельзя было терять ни секунды. Бард ловко запрыгнул на ближайшую плиту и направил в Марку духовую трубку, а воин проявил смекалку, проскользив на верном щите до самой цели*. Вот только кармашек, из которого эльф вынимал снаряд, вывернулся наизнанку, и вся мелочь, которая была у Туге, упала в болотистую жижу под ногами — кошелек с монеткой и ягодами, дротики для духовой трубки и записка одного из культистов с молитвой. Эльф остался без снарядов.

Сладость ягод наполнила рот воина, но ничего особенного Трюггви не почувствовал. Оставалось надеяться, что эльф-культист не обманул их, и ягоды действительно, в случае чего, спасут северянина от смерти. Ударившись о колонну, щит остановился, но чтобы достать до Марки, воину пришлось сойти со своего импровизированного транспорта. Густая грязь с чваканьем поглотила ноги Трюггви, но это не остановило северянина. Марка едва успела закрыть лицо рукой, как Трюггви обрушил на нее свой черный клинок, разрубая ее кисть надвое. Волшебница закричала от боли, одергивая руку и вскочила на ноги, готовая атаковать неприятеля.

Что вы будете делать?

Стриж запрыгнул на невысокий обломок колонны и оглядел диспозицию. Марка превратилась в опасное чудище с длинными иголками на теле и когтями - это плохо. Трюггви хорошим ударом разрубил ей руку - это хорошо. Но воин завяз в грязи - это плохо.

Нужно было что-то срочно решать, а то Трюггви опасно близко подобрался к этой твари. Но вор решил не приближаться сам. У воина доспехи спасут, если повезет, а у вора - нет.

Так что Стриж снова взялся за трубку, прицелился и плюнул, целясь в глаз Марки. Авось снова отвлечется и воин опять сможет ударить тварюгу своим мечом.

Эльф чертыхнулся и хотел было подхватить свой кошелёк из грязи. "Как не вовремя!" – подумал он решив что он слишком далеко. А после начал творить заклинание сделав целью северянина прежде чем тот получил ядовитый удар от Марки. Это даст ему лишний удар в этой битве, может он и будет решающим!

Дочитав заклинание до предпоследней фразы бард разбежался и посильнее отолкнувшись прыгнул... надеясь в полёте достать до спины Трюггве. И тем самым надеялся завершить свое заклинание.

- Ну ты и тварь поганная !!! - воин плюнул прямо в рожу зеленой твари - Клянусь, Одином, убив тебя, я место в Вальхалле себе получу сразу! -
Рывок твари пришелся аккурат на подставленное лезвие меча, не был времени нанести нормальный удар, в итоге друидесса, вместо лица Трюгви, вцепилась зубами в лезвие меча, которым инстинктивно закрылся северянин. Потом последовал мощный удар лбом в лоб бестии, благо стальной шишак защищал от шипов. И потом уже взмах меча ... И на этот раз удар был точен. Рубленная рана от плеча до пояса. Брызнула зеленая жижа ... обильно оросив стальной нагрудник воина и пару капель попали на лицо Трюггви

— Я вырву твои глаза! — закричала Марка, бросаясь на воина, погружающегося в грязь. Мокрая земля медленно тянула бронированного северянина вниз. Воин не смог бы избежать ядовитых когтей колдуньи, если бы не Тугев, устремившийся на подмогу другу. Эльф самоотверженно прыгнул к воину, на ходу подготавливая заклинание невидимости.

— Ну ты и тварь поганая! — зарычал Трюггви, смачно харкнул в лицо надвигающейся Марке и... исчез. Туге упал в грязь у ног воина, с трудом дотянувшись до его колена. Левую икру эльфа прожгла сильная боль — он упал на садовые ножницы, и грязное лезвие глубоко вошло в ногу, зато его заклинание сработало.

Возможно, Трюггви не успел понять, что произошло, но безупречные воинские рефлексы спасли его: воин рубанул черным клинком, оставляя на теле противницы зияющую полосу от плеча до бедра. Он тут же снова стал видим, и взбесившаяся от боли и отчаянья друидесса опять кинулась к нему, но вдруг дернулась и отпрыгнула. А потом дернулась снова и снова. В ее тело вонзались тонкие черные дротики — один за одним, как будто стая рассерженных ос настигла разорителя их гнезда. Это Стриж выпускал из духовой трубки свои снаряды. Последний из них застрял во лбу колдуньи и она с хрипом свалилась с колонны, прокатилась в грязи и, наконец, умерла.

Фрагхт продолжал тянуть фиолетовые щупальца к лучам, спускающимся с проломленного потолка. Булькали текущие из пролома буро-зеленые струи. В воздухе стоял гул. Вы не сразу опознаете в нем голос друида, монотонно бубнящего:

— Немене. Годалин. Брету. Эттеле. Штахтеде. Аттара. Немене. Годалин. Брету. Эттеле. Штахтеде. Аттара.

Так это его заслуга, что Цветок Алчности флегматично ловит солнечные зайчики, вместо того, чтобы с аппетитом хрустеть вашими костями? Задним умом вы понимаете, что друид сдерживал Фрагхта все время, пока вы бились с Маркой. И, судя по поту, стекающему с его чешуйчатого лба, ему это стоит больших усилий.

Цветок, заменяющий Трюггви руку, медленно принимает очертания кисти. Нога Стрижа тоже обрастает обычной кожей, корни уменьшаются и принимают форму пальцев. Спустя минуту вы снова обретаете свои конечности.

Что вы будете делать?

Вот так бы сразу. Стриж выпускал дротики один за одним, и они впивались в тело Марки, но она даже не думала падать. Она твердо вознамерилась уколоть Трюггви, и тот еле еле сдерживал натиск. Туге решил помочь воину и сделал его невидимым. Ненадолго, правда, но этого хватило, чтобы сбить с толку Марку. Она раскрылась и Стриж влепил ей дротик прямо между глаз, пробив череп. Острие с громким чваком зашло в голову - от такого выстрела не выжил бы даже лось, не то что ежик-переросток.

Стриж мигом подскочил к товарищам, оба валялись в грязи, но были живы. Вор подал обоим руку, помогая встать. Мда, Трюггви определенно не помешает баня - борода и волосы были густо покрыты грязью. Да и Туге выглядел не лучше. Стриж посмотрел на Тина - тот выглядел совсем нехорошо. Он лежал и было видно, что он борется за жизнь. Ему помощь была важнее.

Шаман вроде сдерживал Цветок, но еще было не ясно, нужно будет ли с ним драться или нет. Придерживая голову Тина, Стриж обратился к шаману:

- Справишься сам? Или нам воевать?

Магичка была мертва, но и Тин умирал. Шаман ведь был занят цветком-монстром и не мог помочь своей магией сородичу.
И тут здоровяка осенило - Как я мог забыть ?! -
Трюггви рванул к лежащему на земле Тину. Пытаться быстро идти бы по колено в грязи, да еще и в тяжелых доспехах было не человечески тяжело, но северянин упорно месил грязь, стараясь, как можно скорее дойти до брата-на-крови.
И только огромная сила воина позволяла ему относительно быстро двигаться вперед.
Добравшись до тела кобольда, воин сорвал с пояса один из драгоценных пузырьков, тех самых, аванс за посылку из-за которой все они и вляпались в эту заварушку.
Аккуратно влив содержимое флакона в рот кобольда, Трюггви выдохнул: - Успел! Успел, слава богам! Мелкий будет жить! -

– Чертовы ножницы... – простонал эльф с трудом выдергивая грязное оружие из раны кровь рывками вытекала из разрезанных насквозь сапогов. Вот уж действительно "соблюдайте технику безопасности", раненый бард кое как доковылял до колонны и уселся на неё мрачно поглядывая на монструозный цветок.

Тугев запел на древнем языке эльфов, полностью осознавая теперь как каждое певучее слово сдвигает ткань реальности собирая жизненные силы и переправляя их почти ступившему за край кобольду. Это была музыка его предков способная исцелять одним лишь своим звучанием.
– ...Глатонэль, – закончил он передохнул и сказал отвечая на вопрос вместо друида:"Нам придется помочь, он едва справляется с тем чтобы сдерживать Цветок."

На вопрос Стрижа друид неопределенно махнул головой, показывая, что он не может отвлечься ни на секунду. Его монотонный голос заполнил все пространство грота. Казалось, будто сами стены произносят слова заклинания вместе с ним, а может быть, так оно и было. Кристалл на конце его посоха ярко светился, как путеводная звезда безоблачной ночью.

Чудовищным усилием мышц Трюггви сошел с места и проложил себе путь к названому брату, упал рядом и влил умирающему кобольду лечебное зелье. Тут же подоспел и Тугевирэ с лечебной магией, и Тин открыл глаза. Он стеклянными глазами посмотрел на грязное и раскрасневшееся лицо воина и тихо спросил:

— Надеюсь, мы победили?

Он приподнялся и осмотрел поле боя. Кобольд не сразу понял, что это тот же самый грот, в котором он ценой своей жизни защищал друида, настолько здесь все изменилось. В потолке зияла огромная дыра, крепкий земляной пол превратился в грязевое месиво, на котором еще виднелись две глубокие борозды от ног Трюггви; вокруг лежали каменные глыбы, а путь к Цветку преграждала колонна. Сам Цветок купался в лучах проникающего с поверхности солнца под низкий гул сдерживающего его заклятия.

— Фирракшу надо помочь! Давайте все вместе, как они с Туге делали с мухоловками наверху! — воскликнул Тин, придя, наконец, в себя. Кобольд встал рядом с друидом и стал повторять слова заклинания.

Цветок медленно опустил одно щупальце и немного поводил им из стороны в сторону. Он напитался светом и теперь собирался прогнать названных гостей со своей территории. Что победит: друидская магия или чудовищный Цветок?

Что вы будете делать?

Стриж все смотрел на эту громадину и думал, как же им вообще можно ее победить. Со стороны это чудовище казалось совершенно неуязвимым, а если подобраться на расстояние удара, то щупальце очень даже может расплющить нерадивого героя.

Благо, что Тин жив, воин потратил на него целебное снадобье и тот сразу же стал возле шамана и начал повторять странные слова, призывая делать то же самое.

Стриж никогда не занимался магией. Он считал, что у него нет способностей для этого и лучше развивать ловкость рук и красноречие. Но все же встал рядом с шаманом, положил ему ладонь на плечо и стал повторять магические слова.

— Немене... Годалин... Брету...

Сначала невпопад, но было ясно, что заклинание повторяется, и уже после третьего круга Стриж вторил шаману без ошибок. И хоть он не понимал, что вообще значит это заклинание, но надеялся, что оно все-таки поможет справиться с Цветком. Иначе будет плохо.

Эльф оказался чересчур близко к Цветку и потому вынужден был поспешно отступать выбравшись на очередной каменный обломок торчавший как островок среди моря грязи. В этот раз бард не стал повторять заклинание, но решил попробовать усилить помощь других. Им нужен был правильный мотив и ритм чтобы каждое слова заклинания имело максимальную силу и Тугев стал напевать мелодию и отхлопывать ритм ладонями. Теперь он куда лучше разбирался в магии чем раньше и понимал что главное не текст заклинания, а правильность его произношения.

Ну помочь, так помочь!
Трюггви с трудом поднялся на ноги и стал повторять вслед за шаманом и Стрижом.
— Немене... Годалин... Брету... - густой бас воина заполнил кажется всю пещеру.

Голоса героев под аккомпанемент эльфа слились в стройную песню. Фиолетовое тело Фрахта засияло золотом, и сияние это было ярче солнечного света. Слова заклинания эхом отражались от стен грота, множились, повторялись. Щупальца Цветка медленно скрутились в тугие спирали, а лучи с поверхности больше не касались его. И тем не менее чудовище продолжало сопротивляться, рычало и отчаянно дергалось под золотистой пеленой.

И тогда вы услышали их: израненные, усталые и слабые, они пришли на выручку своим сородичам и трем безумцам, героически выступившим против культистов, убивших половину их поселения. Оставшиеся в живых после губительной ночи кобольды, по большей части — старики, женщины и дети — выждав некоторое время, пошли по вашим следам, и теперь они обступили пролом над Фрагхтом, взялись за руки и запели, вторя своему друиду:

— Немене. Годалин. Брету. Эттеле. Штахтеде. Аттара. Немене. Годалин. Брету. Эттеле. Штахтеде. Аттара.

Дюжина голосов превратилась в могучий унисон, и стены грота завибрировали, излучая золотой свет, который становился все ярче и ярче, пока не стал ослепительно белым. И тогда Фрахт растворился в воздухе, будто и не было его. На месте огромного монстра осталось только крохотное фиолетовое семечко.

Голоса стихли. Кобольды еще долго стояли в молчании, переваривая произошедшее. Тин подошел к Фирракшу, положил ему руку на плечо и сказал:

— Прости. Я был не прав насчет тебя.

И друид ответил ему:

— И ты меня прости. Ты доблестный воин и достойный сын своей общины. Туки на небесах будут гордится тобой.

Затем он обратился к героям:

— Кобольды всегда будут помнить ваш подвиг! Наше поселение разорено, но если мы можем как-то отблагодарить вас, мы сделаем все, что в наших силах.

Ваше приключение подходит к концу. Злодеи побеждены, план культистов раскрыт, а кобольды спасены. Однако не все сокровища собраны, неплохо было бы поесть и помыться, да и мало ли дел у героев?

Что вы будете делать?

Трюггви с довольной ухмылкой огляделся. - Ну что парни! Это победа ... Бабу енту, мы конечно не проучили, как положено, но даже у меня бы и не поднялось на то, во что она превратилась. -
Оглядев грязные ноги, руки, да и вообще поняв что весь в грязищи, Трюггви хмыкнул, оглядел остальных и улыбка стала еще шире.
- Нам нужно в баню! И нажраться бражки до поросячего визга !-

- Тин, друг, а ты молодчина, боец!! Фирракш, старик, а у тебя стальные яйца! - *потом в голову пришла идея, что может что-то не то ляпнул и у кобольдов там все по другому, Трюггви решил исправиться * - Ну или что там у вас! Короче говоря, ты воин! -

Пару секунд и блаженная ухмылка сошла с лица воина.
- Едрит твою! В рот тебе ноги! Деньги!!!! - палец обвиняющие ткнул в том направлении, где лежало тело аптекаря. - Этот дохлый мудак теперь нам не вернет ни гроша!! Я очень сомневаюсь, что вот прям в его карманах наши деньги. Скотина! Гад! -
Разочарованно покачал головой
- Пошли обшарим комнату этого зеленого, безумного гавна - магички. -

Не ожидал Стриж, что все эти песнопения сработают как надо. Но прямо на глазах чудовищная громадина скукожилась и превратилась в семечку. Стриж, конечно, присоединился ко всеобщему ликованию, но ведь у него было незаконченное дело.

А если точнее, много незаконченных дел. Это ж нужно сначала осмотреть труп алхимика, а потом взломать комнату самой Марки и хорошенько ее перетряхнуть. Со смертью мага все его заклинания исчезают, так что самый раз запустить руку в казну культистов и выгрести оттуда все до последней монетки.

Ну а потом, конечно, праздновать. Если честно, у Стрижа были сомнения в том, что приключение закончится благополучно, но получилось все как нельзя лучше. Все живы, а враги повержены. Даже клятвы, которые товарищи дали кобольдам, выполнены, а мы сами стали для кобольдов чуть не родственниками. Но как оказалось, счастливый конец бывает не только в сказках. На самом деле герои тоже способны побеждать.

Первое что собирался сделать эльф это набрать воды в колодце и как следует промыть рану на ноге. Чтобы не занести инфекцию в рану. Уже потом найдя себе новый сапог в замен разрезанному в бою, Тугев собирался получше изучить семячко Цветка и возможно найти в записях Марки способ его уничтожить или надежно защитить от очередного фанатика.

– Если говорить о том чтобы помочь нам. Почему бы вам не переселиться в этот разрушенный монастырь? Думаю люди Пеплефена будут более спокойны если в этом месте больше не будут заводиться злые культисты Фратха. А вам будет легче оборонять место с крепкими стенами. Для великого друида, я думаю не составит труда изгнать всех леановых змей из этого места. – Эльф не знал чего попросить и просто импровизировал, нужно было бы как следует все обдумать, но у барда было намечено ещё множество дел...

Трюггви был полон решимости все-таки получить вознаграждение за сий поход. Обыск вместе со Стрижом комнаты, тела аптекаря и вообще всех помещений - это был шанс.
Кроме того, северянин предложил попытаться вытянуть деньги из бургомистра. Спасение города от культистов - это стоило реальных денег!
В качестве доказательства пойдут головы Марки и убитых чудовищ культистов. Если получиться, то можно и хоть одно тело целиком принести.
Вполне себе хорошие доказательства ... Нормальный человек может сильно перепугаться увидев такое.

Сам голову отрезать Трюггви не стал! А попросил помощи друида ... все-таки гадина была отчаянно ядовитой. Все эти хлопоты были веселы. Так же как и поиски сокровищ ..
Но северянин мрачнел с каждой минутой. Потом еще попросил шамана рассказать об эльфийской богине.
О нее нраве, о требованиях к просителям и молящимся.

Чтобы обыскать мертвого Маэрдрю, Стрижу пришлось изрядно попотеть, карабкаясь по отвесной стене на уступ, где прятались Марка и травник. В сумке, из которой колдунья вынула злосчастный напиток, превративший ее в ядовитую змеевидную химеру, обнаружилось три Целительных зелья.

Осмотр Марки, напротив, ничего не принес героям: под шкурами, заменявшими ей одежду, не обнаружилось ни магических амулетов, ни чего-то ценного или хотя бы стоящего их внимания. Сами шкуры пропитались слизью, кровью и грязью, и все сошлись на том, что лучше их не трогать. Фирракш по просьбе Трюггви позвал нескольких кобольдов с поверхности, и они довольно долго рубили шею друидессы, пока наконец не отделили голову от тела и не принесли ее в невесть откуда взявшемся у них кожаном мешке воину. Отдавая мешок, Фирракш ответил на вопросы Трюггви об Илеане:

— Илеана — дочь быкоголового бога Клевера, покровителя природы, полей и лесов. Илеана, в свою очередь, помогает весне, цветению и плодородию. Она добра и при должном поклонении одаривает своих последователей изобилием и большим урожаем. Однако у Илеаны капризный нрав, она обидчива и склонна требовать больше, чем последователи могут дать. К сожалению, история имеет множество примеров, когда богиня создавала жестоких существ или отнимала свои же дары у тех, кто не приложил должного усердия, почитая ее. Немало и тех, кто считает «темную» сторону Илеаны ее истинной сущностью и проводит ритуалы, взывая к ее худшим чертам. Марка, судя по всему, была одной из таких.

Пока кобольды мучали труп Марки, команда отправилась исследовать комнаты подземелья. Начать, конечно же, решили с покоев колдуньи. Каково же было всеобщее удивление, когда герои обнаружили дверь в ее комнату сломанной и распахнутой настежь. Внутри царил жуткий беспорядок, тут и там лежали оборванные листья и сломанные ветки. Тугевирэ первым сообразил, что произошло: Лианорукий, сбежав с поля боя, ворвался сюда, чтобы забрать то, что Марка обещала эльфам в обмен на служение. Глубокие царапины на двери и общий хаос свидетельствовали о том, что после смерти колдуньи Лианорукий так и не обрел свой прежний облик. Нашел ли он то, что искал — неизвестно.

А вот что нашли герои: два зелья Кожи-коры, колбу с дымом, свитки с заклинаниями «Разговор с духами» и «Планарная связь», а также книги. Одна из них действительно повествует об Элвеласе, достаточно убедительно доказывая, что Элвелас не исчез, а вследствие мощнейшего заклинания, исказившего время и пространство, был в целости перенесен в другое место. Автор выдвигает пять гипотез, где мог бы обнаружится Град Эльфов, но сам же обращает внимание на неполноту информации, которой он располагает. Книга об Элвеласе достаточно новая (не древняя), поэтому она вполне может оказаться подделкой или профанацией. Другие книги имеют более конкретное назначение: одна из них — это сборник рецептов зелий, вторая — толстый гербарий с описанием огромного количества трав и растений. Дневников и хроник Марка не вела.

Когда Тугевирэ вернулся к кабану, тот скакал от радости, как щенок, хрюкал и пытался лизнуть эльфа. В жилых комнатах обнаружилась горстка монет (по 7 зм каждому), потертая колода карт для гаданий, хорошо сделанная эльфийская флейта, золотая лупа и спрятанный под подушку пакетик оранжевых семян. Вы можете разделить эти предметы между собой по договоренности.

Фирракш и Тин-Тук посчитали предложение Тугевирэ переселиться в разрушенный монастырь мудрым и логичным, учитывая бедственное положение общины, но выразили сомнение относительно того, как на это посмотрит бургомистр Пеплефена. Оказалось, что между мэром и кобольдами существует давняя договоренность о территории, которую могут занимать кобольды.

Мэр неохотно принял вас, учитывая ваш внешний вид, но когда Трюггви продемонстрировал голову Марки, впустил вас и выслушал историю полностью. Он согласился не препятствовать переселению кобольдов в руины, справделиво полагая, что их снова может занять кто-то куда более опасный, чем кобольды. Скряга заплатил за ваши труды ровно столько, сколько обещал изначально — 50 зм. Однако после исчезновения Хоркара вы поделите эти деньги на троих, а не на четверых: по 16 зм на нос.

Когда вы наконец привели себя в порядок и сели в таверне «Приятные траты», чтобы обмыть свой подвиг, кто-то вспомнил об уговоре — оставшиеся после дележки 2 зм получит тот, кто больше всех отличился в приключении.

Как вы считаете, кто должен получить их?

Ух, как Стриж намаялся, обыскивая пещеру и закрытые комнаты. Хорошо, что магических сюрпризов больше не осталось, но ведь можно было нарваться на обычную ловушку. Так что метр за метром вор обыскивал все и собирал все, что плохо лежит.

И улов был довольно неплох. Зелья, заклинания, книги и много всякой мелочевки. Конечно, золотая лупа выглядела весьма интересно, но книги заняли Стрижа куда больше. Если по честному, вор умел готовить только одно зелье, затуманивающее разум, да еще знал как использовать парочку рецептов. А ведь направление было ой какое перспективное.

Раз зелья и заклинания Стрижа не интересовали, он отложил две книги с намерением забрать их себе. Как Стриж не смотрел на небольшую золотую лупу, все же не решился украсть ее. У друзей крысятничать - себя не уважать. А после такой истории Туге и Трюггви - это определенно друзья.

А с друзьями не грех и выпить чего-нибудь крепкого и вкусного. Отметить победу над противником. И выпить за память Хоркара. Вот и все, что нужно усталому вору сегодня.

Поднимая дешовый деревянный кубок с вином эльф погладил другой рукой кабана, тихо жующего листья салата под столом, животное удалось тайком провести в питейное заведение сделав его на время невидимым.
– За победу! – провозгласил Тугев с пафосным видом отпивая терпкого напитка из числа самых дорогих в этом городке, дождавшись пока другие выпьют, он продолжил с умным видом, – Я не думаю что Хоркар действительно погиб, мы так и не видели его тела или вещей... потому я не предлагаю выпить за помин его души, но считаю своим долгом пожелать ему всего наилучшего, где бы он не был! – бард отпил ещё один небольшой глоток перекатывая жгучую жидкость во рту как истиный гурман.
– Сегодня наши пути расходятся, но я думаю рано или поздно мы встретимся и выпьем вспоминая эти времена! – эльф улыбнулся опрокидывая в себя все оставшееся вино и утирая рукавом рот как смая настоящая деревенщина. Горло обожгло крепким алкоголем, а сын кузнеца поставил кубок на стол поднимаясь на ноги со трехного табурета. Он уже собрался в дорогу.

Тугевирэ закинул за спину рюкзак и недавно покрашенный новенький щит с железным умбоном в виде пикирующего ястреба. Поправил на поясе шпагу и помахав остальным на прощание отправился к выходу. Немного погодя из под стола выскочил молодой кабанчик, напугав редких посетителей своим внезапным появлением. Ещё раз ухмыльнувшись в дверях, эльф твердым шагом направился в сторону южной дороги. Если он хотел успеть пройти Южный перевал до сезона лавин, ему следовало поторапливаться. А дальше... говорят в городах-портах жизнь просто кипит, в отличии от вечно дремлющего Пеплефена.

Трюггви был доволен. Камешек, 22 монеты, три Целительных зелья (с учетом одного оставшегося из аванса), золотая лупа, два зелья Кожи-коры и колбу с дымом. Еще был пакетик оранжевых семян - ценность не известна, так же как и свиток с заклинанием «Разговор с духами». Это был славный поход. Много трупов врагов, новые друзья, ну и немного денег. А теперь можно было упиться славной бражкой от пуза. Да еще и пожрать до сыта чего-нибудь праздничного.
Впереди ждали новые приключения. Это факт! В этом Трюггви не сомневался ...

Вечер получился шумным и немного грустным. Не каждый день удается сорвать планы зловещего культа, обрести кровного брата, пусть и не из своего племени, и обезглавить колдунью, которая обвела вокруг пальца мудрых эльфов. Смеялись над хохмами Трюггви, вспоминали Хоркара, помянули кобольдов, погибших в битве. Два золотых ушли в фонд алкогольного опьянения. Пили за дружбу, за подвиги и за светлое будущее. Вечер плавно перешел в ночь.

Первым ушел эльф. Его «странствие совершеннолетия» только начинается. Тугевирэ ждет множество мест и встреч. Быть может, Шеала ниспошлет ему тайное знание об Элвеласе, а возможно, он и сам станет одним из Искателей, и будет тем, кто вернет эльфам потерянную родину.

Так или иначе, через несколько месяцев он встретит чудаковатого мудреца Барейу, который поможет ему расколдовать мальчика, заточенного в теле кабана. Мальчик окажется наследником графства Имильгаст по имени Менелай. Менелай расскажет эльфу, что его отец был убит из-за заговора со стороны его тети, и мальчик был вынужден бежать из замка Имильгаст, чтобы избежать той же участи. Убегая от преследователей, Менелай забрел в пеплефенский лес, где встретил Латакки. Они превратили мальчика в кабана, и это спасло ему жизнь. Менелай будет очень просить Тугевирэ взять его в ученики и обучить магии.

Когда Тугевирэ вышел из таверны, Стриж и Трюггви стали пить и веселиться с удвоенной силой, чтобы заполнить возникшую пустоту, но вскоре устали, допили вино, пожали руки и, пообещав когда-нибудь встретиться вновь, разошлись. Через несколько дней на Стрижа напали двое рыцарей и чуть не отрубили ему палец с кольцом «Imilgast», но вор выпутывался и не из таких передряг, так что все обошлось.

А что стало с Трюггви? Ему надоел южный климат и он вернулся на родину, туда, где белеет занесенный снегом простор, где лед звенит, как черная сталь клинков, и где таким отважным воинам, как он, уготовано вечное место в Вальгалле. На прощание Тин-Тук подарил ему свой талисман — передаваемый Туками из поколение в поколение зуб дракона. Кобольды сохранят имя северянина в легендах.

Община кобольдов перебралась в руины, и вскоре восстановила монастырь Илеане. Некоторые из прихожан храма в Пеплефене даже стали посещать их монастырь.

Поговаривают, что в окрестностях стали встречаться странные растения и большие черные жуки, каких раньше здесь не было, но это уже совсем другая история.

КОНЕЦ