Длинные цепи змеями свисали с опорных столбов Площадки Наледи. Промерзшие до самых маленьких частиц, элементы металла могли вызвать шок от малейшего касания у любого живого существа.
Только Верховная жрица могла подниматься сюда в любое время сама, или с пленниками, в сопровождении ледяного великана и пары ледяных когтей. В этот раз, Снежная Королева Арса Блис, Верховная жрица Асурил, наследница Ледяной Империи Мученицы Ираклии, была одна. Одна, если не считать ее пленника, молодого человека с темно-серой кожей, вьющимся на ветру огненным пуском волос и едва различимым паром, исходящим от его кожи.
Как и всегда, Королева приходила ровно в час дня, и остановившись напротив огненного дженнази, молча буравила проклятие ледяных земель взглядом. Крис уже не обращал внимания на ненависть Королевы. Сил пререкаться и пытаться выбраться из ледяной хватки уже не было, открывать рот, чтобы тратить последние остатки сил и накопленного тепла, тоже. Лишь одна усталость. Хорошо хоть можно было напиться в любой момент, по капельке слизывая таящий снег с верхней губы.
Осталось недолго ждать.
Именно так сказала Королева Сабрине, перед как уйти наверх. Оставаясь в покоях Арсы уже неделю, жрица предавалась унынию от бездействия. Солнечное затмение наступит только завтра, а она уже обессилена. Уйти из дворца можно, но чтобы дойти до человеческой цивилизации, нужно потратить больше времени, чем останется до Приношения. Она не могла так рисковать.
В дверь постучали. Это оказалась молодая дварфийка из арктического племени. Карила, кажется. Она с почтением, как и всегда, попросила разрешения войти внутрь, минуя караул ледяных когтей. Снежные демоны каждый раз с надеждой смотрели на Королеву, а в ее отсутствие, на жрицу, но вкусная еда, доставляемая рабами со всего Ледника, была лишь маленькой слабостью...
Сабрина прикрыла глаза, чтобы из-под опущенных ресниц незаметно взглянуть в угол комнаты. Туда, где под замком Стужи лежала волшебная палочка Криса.