Свинцовые снежки 2 "В осаде" | ходы игроков | render to ally what belongs to ally

К моменту отнюдь не одновременного прибытия команды Снафу на блокпост лейтенанта Коглера вокруг уже окончательно темнеет. Однако, лучше уж фары грузовиков чем огни горящих самоходок, да и без стрельбы поспокойнее. Она как раз заканчивается когда к дороге у большого дуба подходит авангард в лице Лойда Диксона, двоих конвоиров и одного его въедливого и не склонного к чрезмерной рефлексии друга, Честера Саммерса.

ー Чёрт бы вас всех побрал с вашими авантюрами, коммандос недоделанные!

Может это и к лучшему, что основная часть ругательств и негодований командира блокпоста приходится на безропотных рядовых. К моменту подхода Сержантов и остальных бойцов Коглер успокаивается и вспоминает, что вообще-то на только что вернувшихся из боя людей (которые к тому же должны тебе как минимум ящик мин) лучше не наезжать сходу да ещё и криком.

ー Ну что, как улов? ー Интересуется он у Валентайна и Уайта раздражёно и немного через губу, ー На ваши проказы на фабрике Санта-Клауса мне тут жалобу прислали. Грёбаные крауты, из рук в руки.

Да, блокпост, похоже, успел побывать в передряге. Вот что это были за взрывы, послышавшиеся ярдов за 200 до выхода из леса... Впрочем, троица перебинтованных раненых да переломанные стволы деревьев ー невелик урон.

ー Панцер мы базукой отпугнули, отъехал, но это ненадолго. Щас они поймут, что вы там утекли с концами, и на меня переключатся, спасибо большое. Тьфу! Давайте-ка лучше откатимся чуток, я там южнее ярдах в двухстах запасные позиции подготовил. Может хоть этот ваш Бейкер под новую атаку попадёт, а мы поглядим, как выкручиваться будет.

Но нет, Лейтенант, ковыляющий следом Рядовой Панда и пара снайперов показываются на тропе как раз под конец короткой передислокации, так что свист и пара взмахов рукой даже на розыгрыш не тянут ー и так видно, куда все делись с расковырянного блокпоста.

Пока крауты не спешат, есть время и потолковать о насущном. Приветствуя Бейкера, Коглер уже полностью держит себя в руках:

ー С возвращением. Как прошло? У меня вот тут вообще не очень: мин ноль, не веришь ー сам в ящики загляни, а краут поодаль вон силы копит. Разозлили вы их там! Я надеюсь, Ортис не все снаряды расстрелял? И вообще, Бейкер, одолжил бы ты мне ещё танк, а? Я нутром чую, что щупать тут будут скоро. Эх, тихий же был участок...

Рядом, у поваленного бревна, спешно устанавливают пулемёт десантники, их базутчик в одиночку перезаряжает свою трубу, бросая обеспокоенные взгляды на пострадавшего в первой атаке товарища, что качается из стороны в сторону, обхватив руками голову. Контузия. Другие двое из подранков и вовсе не шевелятся, но если приглядеться, то видно, что хотя бы дышат. Просто силы экономят, наверно. Да и чего приглядываться, своих проблем хватает. Харлок вон тем более морщится и плечами пожимает: не тяжёлые, должны и сами оклематься, хотя, конечно, в холодном лесу у них шансов быстро в строй вернуться поменьше будет. Что ж, ему-медику видней.

Многие из людей Коглера смотрят на пришельцев из Снафу со смесью зависти и недовольства. Пришли, разворошили всё и уйдут вот-вот, а десантуре тут с краутами ещё в гляделки играть. С другой стороны, много ли эти орлы знают? Пальнули в них пару раз, и уже такое беспокойство, а крауты-то там столько народу и техники потеряли, что не факт, что и завтра в эти края сунутся, не то что сейчас!

Воротит немного от базара этого, хотя может отходняк после боя наслаивается. Холод ещё этот, знай о своём по каждой клетке тела трубит: не шевелись, растрясешь же тепла крохи, присядь вот лучше, или к танку, хоть от выхлопов погреться, да только там уж толпятся самые шустрые, смотрят и жалобно, и с вызовом. А рядом иная картина: смывают остервенело с лиц сапёры маскировочную сажу, прямо снегом, даже смотреть холодно, а им хоть бы хны, взгляды у многих застывшие.

Хочется покончить со всем этим поскорее, но что да как командиру десантников отвечать, то Бейкеру виднее, а остальным только и остаётся, что радоваться тому, что уцелели да с добычей вернулись, ну и на юг поглядывать, гадая, как там свои, добрались ли до госпиталя, всем ли коек хватило, бинтов, медикаментов...

Гложет под ложечкой крыса беспокойства. Выстрелы вдали, это конечно, просто очередная перестрелка на другом участке дырявого периметра обороны. Только вот мысли они навевают самые неприятные.
Скорее бы в город, да парней навестить, да может консервов им подогнать-порадовать, и вообще, просто убедиться, хоть в хорошем, хоть в плохом, но с неопределённостью этой гнилой покончить!

Ушли.

Выбрались.

Но только сейчас стало отпускать.

Рука чуть дрожит. От холода? Нет, от напряжения. До сих пор в ушах грохот и звон от того, как обстреляли, когда с башни танка саперов прикрывал. Плотно так, что свист пуль слышал. Да что там слышал, ощущал как будто, что вот они, совсем рядом проходят, как будто обожгло кожу, как будто заглянул на ту сторону собственными глазами.

Чертовски близко. Сейчас это ощущается не так остро, как там, но от этого не легче.

Кивнул знакомому лицу, сам к броне подошел. Оперся на теплый отсек двигателя, руки прижал. Чуть теплей стало. Рука сама достает пачку Лаки, дрожа достает сигарету. Предпоследняя. Но есть ещё. Чиркнул спичкой, затянулся. В холодный воздух дым выпустил. Присел, чтобы в сгущающейся темноте не слишком сверкать огоньком.

Чертовски близко. Но это осталось где-то там, далеко, в полумиле и почти получасе назад. Сейчас вдыхая горячий дым, вдали от взглядов солдат можно чуть побыть собой и с самим собой. Вдох-выдох. Что ж тебе, Том, на месте не сиделось? Никто же тебя насильно в армию не гнал. Никто тебя не заставлял в сержантскую школу идти. Чего ради то всё это?

Кашель. Простыл что-ли? Или просто дымом горло обжог? Плевать. Доживет ли до завтра? Плевать. Лишь бы не как Митчел. Потерять две ноги и вернутся домой калекой. Или этот, из тех, кого сегодня Бейкер вытаскивал - с обмороженными руками. Вернется и зад себе вытереть уже не сможет. К чёрту такую "жизнь". Лучше сразу. Может Бам этого и хотел? Выйти на краутов и получить своё. Надеялся, что свои его уже не успеют вытащить и либо крауты добьют или сам сдохнет? Или же он правда такой "добрый парень", который готов принять пулю вместо какого местного мусье или бургера? Если так, то он идиот. Может к медали рвался? Да нет, глупо. Только на неприятности нарвался. Ну и врал то он ему зачем? Не считал же он сержанта тупым?

И что теперь с ним делать? Под трибунал - больно много чести. Да и смысл? В тыл его не отправят, тюрем здесь нет, да и "лишних" солдат здесь просто нет, а Бам он как боевая единица хорош и глупо его терять. А значит предстоит им разговор по-душам. Когда тот одумается. Надо понять, можно ли ему вообще доверять или "спекся" парень и пора его списывать со счетов, как того же Паркера.

Сердце, кажется, успокаивается. Легче становится. Только вот холод собачий, хорошо бы до темна вернуться и отогреться.

  Идти было особо не далеко, но сейчас эти несколько сотен ярдов тянулись, словно добрая миля. Отпускал адреналин, и тело быстро остывало, продуваясь всеми ветрами и обжигаясь от коченеющей сырой нателки. Эйфория быстро сменилась апатией, а физнагрузки тут же дали о себе знать гудящими ногами и усиливающейся головной болью. В общем, жить не хочется.
  Тут еще и этот лейтенант, в рот ему миномет. Носится чего-то, орет и прыгает, агрессивный мудак какой-то. С другой стороны, его тоже можно понять – мы то уйдем, а ему тут сидеть. Хотя, если всех понимать – никакой понималки не хватит.
  – Не ори. Те. И так тошно. Вон наш взводный идет, ему и предъявляй. Те. – быстро отшил прыгуна Валентайн, за время похода превратившийся в подраненного окоченевшего утенка. Грубовато, конечно, да и фиг с ним. Че он, баба что ли, жаловаться на сержантишку? Ну а даже если и баба – дальше фронта не пошлют.
  – Взвод, проверить снаряжение, припасы, крепление пушки. Корсмэн, посмотри, разберись с ранеными, обмороженными и убитыми, чтобы всех, кого надо, сразу в госпиталь везти. Пять минут на все про все, и готовимся к погрузке.
  Вуди никого контролировать не стал, все равно половина рассосется у двигателей машин, и к лейтенанту не пошел: захочет – позовет. Сам же припал к движку скаута – Шерман уже оккупировали самые мерзливые – и впал в прострацию. Да уж, сейчас бы и самому госпиталь не помешало. Хотя бы просто отоспаться. Прям на матрасик, под здоровенное шерстяное одеялко, да чтобы без снов. Вспомнилось, как в Нормандии, еще не в десятой, сразу после высадки, когда их сменили, Валентайн бахнулся в каком-то подвале на целые сутки. Так его обыскались и долго не могли найти. Ротный еще ругался, словно какой-то мексиканец...
  Эх, а пацаны-то уже, небось, по койкам лежат, наверняка доехали. Уж Брайт-то довезет. Этот пройдоха уж все сделает, как надо, вот уж точно. По-хорошему, надо бы его тоже в каличке прописать, да небось не пойдет же. С другой стороны, тут и так каждый третий царапнутый или долбанутый по черепу. Кстати, про долбанутых...
  – Панда, ну-ка иди сюда, на! – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, подозвал самого любимого подчиненного сержант. Надо все-таки разобраться, че за фигня тут произошла.

Чет вздохнул с тоски, и окинул взглядом поле не очень равного боя. То бостонцы на солдат, то немцы на подготовленных янки, то солдаты-янки на минометный обстрел. Всё вкривь, вкось, но вроде как более-менее по плану. Даже за пушкой вернулись, вон она стоит отдыхает. Тянет почистить - так любое оружие из которого постреляешь считаешь своим, хочешь привести в порядок, а потом втихую материшься на тех кто отбирает. Так в своё время винтовку отобрали, - мол она не той системы, а взамен вот тебе новая, не стреляная. Да на кой чёрт ему она, в лесу перебежками между окопами оказалось больше пользы от подобранного дробовика, а сардж что был с ними в тот момент сам охреневал больше чем имел желания взыскание пробивать. Так что теперь дробовик с ним, почище чем собственная рожа, - рожа от грязи хуже не станет, а ствол испортится, - отполирован и готов к делу. И пушку бы сейчас привести в порядок, да врядли уже дадут попользоваться. Хорошо если джип оставят а не будет на него у лейтенанта своих собственных планов.
Но с другой стороны.. а что если и будет. Да, лейтенанту наплевать на людей, но о военной машине он беспокоится. Раненые-то уехали сразу, на грузовике найденном, в покой и относительное тепло Бастони. Вот если бы твой джип реквизировали для них - ты был бы против, Чет? Если бы ныл на носилках раненый?
Думать не хотелось. Хотелось выдохнуть от тяжелых дум и хоть костерок запалить, да кофе выпить. И закусить чем-нибудь. Хотелось верить что те парни которые уехали в грузовике, что раненые, своих ведь отбивавшие в гребаном лесу с гребаным лейтенантом, что найденыши - добрались до Бастони спокойно и сейчас тоже найдут где погреться и что пожрать.
Пусть просто всё будет хорошо, а? Не у кого просить, не дело здоровому ещё не подстреленному чуваку кого-то там умолять, как пацану отца с ремнём, но черт подери. Просто пусть всё будет хорошо, а? Недостаточно что ли постреляли, поубивали, побегали и потаскали ружья да пушки по снегу? Надо и честь знать.
Чирканул последнюю спичку о коробок, зажег Бамову сигарету, закурил. Говорят краснокожие шаманили дымом, может получится этим дымком удачу притянуть? Глупость, а хочется.

Под ногами хрустел снег - Дискон шел по обочине, минуя уже достаточно активно расскатанную коллею. За сегодняшний день на "тихом учатске" периметра произошло многое, и впервую очередь, из занесенного тракта дорога превратилась во вполне обжитую артерию военной машины. Шагая налегке, без винтовки и снаряги, Лойд сначала чурался, видя в каждом темном пятне по отделению краутов, но затем успокоился и вроде даже повеселел. Совесть его была чиста, а вот грозивший трибунал ... Почему-то орлеанец был уверен, что сержант не доведёт дело до официальной части. Максимум, лейтентанту или капитану его сдаст, но по-доброму. И уверенность эта выросла, когда отряд достиг блокпоста, который успел перенсти первые изменения - в лице раненных и новых воронок от обстрела. Росла эта уверенность, не потому что Том был мягкотелым или из трусливых, а потому что терять людской ресурс было непозволительной роскошью. На секунду, Лойд пожалел, что соврал саржу, который наверняка руководствовался аналогичной мыслью, не поделившись истиной причиной ослушания, но как следует подумав, понял, что докричаться до сердца младшего командира после горячей стычки с фрицами и потерь из числа саперов было бы маловероятно.
Так что правду, Диксон решил оставить на потом, для частной беседы, уже в Бастони.

Блокпост жил своей маленькой жизнью, а с прибытием бойцов и вовсе наполнился движением и разговорами. Общаться особо ни с кем не хотелось, да и периодические косые взгляды не радовали, так что Лойд решил заняться единственно полезным делом для бойца лишенного практически всего: присесть на корточки перед фарами техники, и, зябко переминаясь, корявым почерком выводить на клочке бумаге письмо домой, корябая блокнотный листок заслюнявленным огрызком карандаша.



Аккуратно сложенное письмо прячется под каску, в политиэлен, к сигаретам. Диксон распрямляется, вдыхая холодный воздух. Письмо ещё не отправлено, но на солдатском сердце становится чуточку легче: когда-нибудь всё это безумие закончится и он вернется домой. Бам улыбается, слепо глядя перед собой, и затягивает свой дурацкий мотивчик...

  Жалобы Коглера на жизнь не слишком размягчают черствое (когда речь идет о танках и боеприпасах) сердце Лейтенанта Бейкера.
  — Тебе бы за военные займы агитировать! "Не верите — загляните в ящики с минами сами!", в таком духе, — насмешливо передразнивает Бейкер своего визави из десанта. — Противник там мин на нас расстрелял еще побольше вашего. Ладно, что это я, спасибо за поддержку! Мы своих не забываем: вон там ящики на БТРе, три крайних, это для твоих парней. Там мины как раз, ну и еще кое-что. Считайте, к рождеству. А танк не то чтобы мой личный, чтобы его одалживать, я сам его одолжил. Так что с этим помочь не могу. Да и что ты сокрушаешься! У тебя и Ортис, и минометы, и понимание, откуда враг попрет. Вместо того, чтоб сокрушаться, надо расставить секреты слева и справа от дороги. Тут ложную позицию сделать, только не как обычно, а чтобы хотя бы пара человек на ней покуривала. А танк в засаду. Выкопайте окоп для него — к утру как раз управитесь. У вас же тут основная и запасная позиции, да? Вот основная пусть станет ложной, запасная основной, и еще одну подготовите. Так не пропадете. А я могу ваших раненых в Бастонь отвезти. А там, глядишь, вас и сменят. Ну, давай, пора ехать.
  Бейкер краем глаза следит, чтобы десантники не отжали лишний ящик, и одновременно осматривает свое воинство. Вид оно имеет усталый и помятый, но все же победный. Конечно, это не совсем победа. Ведь победа — "уход противника с поля боя". А крауты просто свалили первыми. Но солдатам не нужна эта военно-теоретическая казуистика: насовали врагам по первое число, отобрали почти все, что те хотели присвоить, да еще и вернулись почти в полном составе. Хорошее боевое крещение для его маленькой боевой группы.
  На морозе стынет ладонь. Кровь перестала даже без перевязки — на холоде она густеет и сворачивается быстрее. Бейкер чистит руку от запекшейся крови снегом.
  — Сержант Миллс! — командует он, увидев переводчика, потерянно шатающегося среди солдат. — Идите сюда!
  Кто-то что-то говорил, кажется, Уайт, про Миллса.
  — Вы как? В порядке? У вас вид усталый. Сможете по дороге посмотреть бумаги, которые Валентайн нашел? Не потеряли их еще? Хотелось бы сразу сообщить полковнику о том, что в них. Ну, или вообще его с этим не дергать, если ничего интересного.

- Эхм. Сержант, сэр.
Панда, который во всей этой суматохе так и не нашел санитара, зато наткнулся на этого Музыку, который был у пехотинцев сержантом и сейчас закуривал облокатившись на броню.
- Держите, у меня тут запас организовался, а у вас гляжу пачка пустая.
Нэш протянул пехотинцу парочку трофейных папирос.
- Меня это, в медчасть послали, но я это, спасибо хотел сказать. Эти бараны гражданские без пинка даже от пули не уберут голову. А ваш Диксон прям боец отменный, ему тоже спасибо.
Панда уже было сунул папиросу в рот, когда краем уха услышал, как его зовет Мама-Утка. Точно, в калечку надо.
- А это меня сэр, бежать надо.
Не то, чтобы Уиндер жопой чуял неприятности, просто решил, что в любом случае надо будет отчитываться ранг или поздно, а с раненого и спрос меньше, быстрее отпустят. Ему ещё Харлока искать.

***

- Сарж, сэр, рядовой Уиндер! Отправлен лейтенантом в медчасть.

  – Какие вы молодцы. Круто, наверное, когда у нас целая медчасть есть, да? В лице одного коновала. – Вуди позволил себе немножко, почти незаметно, сорваться на Панду. Хотя это выражалось не столько мало что значащей тирадой, а сколько тем, что Валентайн не избавил, по обыкновению, от всяких армейских занудностей типа "сэр".
  С виду казалось забавным - дрожащий от холода мелкорослый оборванец пытался отчитывать здоровенного парня с пулеметом. Сказал бы кто год назад – Вуди рассмеялся бы тому чудаку прямо в лицо. Вдобавок сержант начал колотить по себе руками, чтобы хоть как-то согреться, что серьезности не добавляло. Единственной серьезной вещью был голос - со строгими нотками, но больше какой-то участливый, что ли.
  – Я надеюсь, не надо объяснять, что все, сегодня произошедшее, должно лечь на стол в письменном виде как минимум полковнику Робертсу. Или как его там. – Вуди практически объяснил то, что "не надо объяснять", но это ничего. – Так что давай, вещай, как так получилось, что тебя в очередной раз из-под плотной... переделки пришлось вытягивать.

Определенно забавно. Вудроу был и в два раза меньше, и в полтора раза младше, но на войне и армии есть такая классная штука, как субординация, которую солдату вбивают в голову как можно раньше. Так что Уиндер даже не возникал и не препирался (не всегда) особенно когда отчитывали за дело. На гражданке быть может даже слушать претензий не стал, но тут совсем другое дело.

– Ну, сарж, началось все хорошо. Мы прибыли сюда, тут толпа гражданских играется с оружием и раздербанивает пайки. Как нас увидал, половина затупила страшно, а остальные разбегаться начали. Ну, мы их всех отловили и со всем добром вернули в общую свалку. Тут пехотный сержант их отчитывать начал, я значит, рядом стоял и сердито смотрел на тех, кто рот открывать собирался, а остальные уже пошли ящики грузить. Ну, эти бельгийцы бошками кивают и твердят йа, да йа. Тьфу, си, да си. Я так и не понял, дошло до них, что сержант Уайт им втолковать пытался, но кое-как разобрались и они не спорили с нами. А когда мы уже погрузили часть добра и собрались отваливать, заявились крауты, да не просто так, а с ганомагом. Прям словно жопой почуяли, где поживиться можно. Тут свалка началась, наши четко по тачкам, но гражданские снова затупили и только мешались, а я чтобы время не терять, решил напоследок бомбануть тут все, чтобы краутам не досталось, как в прошлый раз мы с парнями сделали. Сержант мне добро дал даже и я бы обернулся за минуту, никаких бы проблем не было, если бы бельгийцы под ногами не путались. Кажется из них даже никого не убило, но пришлось их пинками в лес отправлять, но на это время ушло и я подорвать только запасы топлива успел. Видел бы сарж, как тут бомбануло, залюбуешься просто. А потом мне жопу прострелило, то есть ногу и догнать остальных я уже не успел. А за мной погоня началась. Тут не знаю, как бы все кончилось, но тут появился Диксон из пехоты, рядовой Диксон. Такой тощий, а злющий в драке, аж жуть. Вот мы с ним вдвоем краутов и порешили, а потом раны перевязав, пошли к своим. И вышли, да. Только на десантуру, хорошо там были парни свои, с которыми у дома защищались. Стрелять не начали, поговорить дали.

Тут Панда взял паузу перевести дух и достать из нагрудного кармана сигарету, которую успелт туда запихнуть. Прикуривать не стал пока, только почесал лобешник, соображая, чем и как продолжить,
– В общем, мы им описали ситуацию, они не стали долго выделываться и поехали на помощь.
Дальше... дальше вот все была намного хуже сарж. Мы наткнулись на наших, но краутами переодетых. Миллс там был и танк, в общем полный комплект, хорошо что я сержанта узнал по голосу, а то бы мы первыми их накрыли. А так, короче, они нас. Точнее десантников. Мы с рядовым Диксоном перестрелку кое-как утихомирили, но, в общем, парни положили тамошнего лейтенанта и еще пару парней. Еще сколько-то в госпиталь попадет, их на танк погрузили и повезли в медичку. Может проблемы будут, там пара ребят была на наших ну очень зла, но если повезет успокоят их. У нас там если не друзья, то приятели еще остались. Дальше известное дело, мы приехали сюда на танке и даже чуть-чуть повоевали.

Уиндер нахмурился, пытась припомнить, не упустил ли он что-нибудь в своем рассказе, но прикинув успокоился. Вроде все как было выложил

- Да сарж, вот и весь рассказ.

  – Ага... Сержант-то знает, что он тебе добро дал? – съязвил не таким серьезным голосом Валентайн. Хотя претензия была не к месту – Уиндер в глазах самого непосредственного начальника всегда выгодно отличался разумным проявлением инициативы и, как правило, своевременным выражением своих офигенно важных мыслей.
  Да и вообще, особо было и не предъявить-то нечего. Предъявлять подчиненным за неконкретные косяки дело вообще сомнительное, а тут вроде все было почти хорошо. Дружественный огонь - ну так сумерки, лес, да и десантники эти сами взялись фиг знает откуда. Тут уж штабной геморрой, никак не наш, даже не Бейкера. Ну а что Панда такой кукурузник – ну тут уж к одному Господу Богу претензии.
  – Ладно, отдыхай. Довезем тебя до больнички, а там уж как дядя доктор решит. Ну а вообще... Молоток. – Вуди похлопал кулаком товарища в районе груди, до плеча которому и так доставал с трудом, а теперь особенно. – Рад, что ты с нами. Ладно, давай.

Панда, конечно, тот ещё монстр в бою, и потому рано или поздно такими темпами сдохнет, это к гадалке не ходи! Ну не бывает просто столько везения в человеке, хоть бы даже она в венах у него текла. Но пока баловень судьбы возвращается в строй в сознании, он нужен нам всем живым.

Хм, а ведь недурная перевязка, и переделывать не надо будет, только сменить попозже.
Спасибо тому парнишке из пехоты, что вытащил нашего Панду из очередного пекла!
Чёрт их там знает, в чём он провинился, но за такой подвиг ему многое можно простить.
Только это у командиров прощалки да наказалки, а мне бы за всеми ранеными уследить.
С косяками и подвигами сами как-нибудь разберутся.

Пока не стреляешь в кого-то, не целишься куда-то, не угрожаешь кому-то оружием ー словно и нет тебя в этом заснеженном лесу, где мир кончается со светом фар, а по другую границу тьмы ー смерть, твоя или чья-то ещё, но ничего больше. От чувства пустоты мороз по коже похуже чем от снега, ведь нет там во тьме никаких мостов, портов и прочих стратегических объектов, что могли бы придать смысл творящемуся хаосу войны. Единственное подобие смысла ー дорога под ногами, навевает она смутные мысли о логистике, темпах наступлений и направлениях ударов, но выдувает их ветер, оставляя людей мёрзнуть в неясном ожидании... и искать смыслы собственные.

Сходил на склад и добыл припасов, Рядовой Панда? Спас по пути беззащитных гражданских? Сжёг топливо, за уцелевшим бы которым крауты выслали бы втрое больше сил? Ещё и живым вернулся! Забудь про мосты и порты, жизнь твой смысл, ты молодец. Хорошо, что есть такие как Сержант Валентайн, кто видят суть происходящего и понимают тебя.Плохо, что понимание это ー штука редкая.
Мёрзнет поодаль Лойд, двигает едва гнущимися пальцами карандаш по бумаге, живёт моментом. Твои родные далеко, Рядовой Диксон, а чьи-то рядом. Вспоминаешь несколько похожих на мать женщин в той толпе на складе, отчего будто бы теплее становится. К чёрту Итана и Честера, понимают они тебя или нет, на исход битвы это не повлияет, а свою часть общего дела они всё равно делают. Если благодаря тебе и Панде чьи-то родные воссоединятся этой ночью, то благодаря Итану, Честеру и остальным они, быть может, переживут эту осаду.

Там где не греет вера в правое дело, греют сигареты и мысли о том, что всяк день конечен и всякому врагу нужен тот же отдых, что и тебе, Рядовой Саммерс. Знаешь, что прав, спуская дым с цепей, знаешь, что хоть и мало вокруг справедливости, но есть она, раз уж столько народу в неё верит. Хорошо ведь всё получилось в итоге, прямо как командиры перед боем говорили. Если уж здесь результат сам за себя говорит, то и раненые до Бастони доехали, не могло быть иначе у такого мозговитого Лейтенанта как этот Бейкер. Вон он, с десантами стоит-договаривается, и хоть и первый день всего-то под началом его, но уже ощущение такое, будто и там у него всё схвачено, улыбается же, и собеседник его ему тем же отвечает, и меньше всего они сейчас на те весы в форме людей похожи, о которых бронепехотинец-Брайт говорил.

Возвращается по мере твоей речи уверенность к Коглеру, Лейтенант, а как подарки от команды Снафу видит он, так и вовсе оттаивает.
ー Окоп для танка? Ох, чёрт побери, я-то думал, Брайн этот, ну который водила у Ортиса, издевается, сукин сын, надо мной, но раз ты туда же, Бейкер, то, видать, я дурак, хахах!

Десантник облегчённо смеётся, и от искреннего этого смеха приободряются и его люди.
Больше улыбок назло тьме.

ー Вообще, прав ты, земля хоть и мёрзлая, но ничего, я вон гляжу парни твои и киркомотыг на складе набрали, я тогда приберу несколько штук, ага? Окопы для танка, хех, я-то думал это так в учебке рассказывали, для галочки, мобильная же война на дворе, не прошлая-Великая. В общем, спасибо за советы! И за припасы. Ну и за подранков моих, раз мед-джип вызывать не придётся, то и про дела ваши на складе тем более умолчать удастся, и хорошо, а то с этим распределением сдохнем раньше чем патроны и мины получим, а мне ведь ещё по запросу соседей прикрывать. Короче, классный ты парень, Бейкер. Главное, напомнил, как можно краута бить, а то ж мы на колонны потрёпанные насмотрелись по пути сюда.

Не приходится унимать его или по часам постукивать с намёком, Коглер и сам спохватывается, что разболтался. Кривится напоследок, мол понимаю всё, и руку жмёт на прощание, крепко и чуть дольше обычного.
Вслед не смотрит ー тоска нота низкая, к чему на ней такое знакомство утверждать?

Вот чёрт, сначала Том пошёл Бейкеру докладываться да сюда поглядывал, а теперь вот ещё и сам Лейтенант вызывает. Лишь бы не списали! Да нет, ну зачем им это? Ему. От Бейкера же зависит, сколько бы Том не думал себе, что мол ради моего же блага всё, в конце концов Бейкер решает. По одному слову его в штаб улечу!

И что тогда? Хорошо же, в бою не убьют, в худшем случае быстрая смерть от снаряда какого-нибудь или бомбы. Или плен. А тут... тут надо в глаза человеку улыбаться пока подельник твой ему бок ножом потрошит. Зачем это было вот так именно? Хитрость военная, уловка? Это слова, их и сказать-то дома стыдно будет, не поймут, плечами пожмут и скажут как есть: "ты там врал и не краснел, сынок, пока твои товарищи честно врага били", и ведь правы будут. "Много жизней спас", это Том так сказать умеет, а мне, мне ещё учиться и учиться, и словам, и войне.

Из штаба не видать ничерта, и войну понять нельзя.
Вернусь в штаб ー не разберусь ни в чём, обман честным боем не перебью и домой вернусь убийцей, не солдатом.

Нет! К чёрту такое. Я полезный! Я уже всё прочитал!

ー Сэр, Сержант Миллс прибыл! Разрешите доложить? Документы уже изучены. Это метеосводка на завтра, ожидается густой туман с раннего утра до самого полудня, на этот срок враг назначил инфильтрацию сквозь защитный периметр без предварительной артподготовки с целью выхода на север Бастони с последующим танковым ударом от Фуа в случае закрепления плацдарма на северных окраинах города. Точный момент начала операции и конкретные места прохода не обозначены... но по составу сил, судя по всему, будет задействована целая рота фолькс-гренадёров. В записной книжке стоят заметки о необходимости проверки готовности личного состава, в особенности наличие у каждого участника операции белого маскхалата и белого шлема, а также и проведении дополнительных мер по маскировке. Так вот, там ещё пометка: "недостающие комплекты экипировки спрашивать у взводов других рот". Значит, не у своей собственной. Значит, вся она пойдёт на задание, сэр.

  Покончив с имитацией исполнения обязанностей начальника, Вуди, осознав, что нагреется он либо только на том свете, либо ему сей же момент предоставят горячую ванну и ведро горячего кофе с коньяком. Когда Валентайну было четырнадцать, и он еще не был ни Валентайном, ни Вуди, а "Сына, иди-ка сюда", он втихаря попробовал его, нагло свистнув с отцовского стола. Что и говорить, Вудроу это очень понравилось, в отличие от последующей недели активного воспитания.
  В общем, Валентайн решил пройтись, разгоняя дубеющую кровь, а заодно проверить, все ли в порядке во вверенной ему гоп-компании, которая почему-то называется взводом. В принципе, все было и так понятно, но двадцать восьмая опять разбрелась кто-куда, и их надо было тоже посмотреть. Можно, конечно, и подзабить на них, но Вудроу же был хороший сержант. Плохого сержанта штаб-сержантом не назовут, знаете ли. А как отказывался в сержантскую школу идти, ломался, как рука... Че ж так на воспоминания-то потянуло?
  От воспоминаний привел праздный вид одного бойчины из пехоты. Праздный в прямом смысле. До краутов разве что докричаться нельзя, а он тут сидит, че-то калякает, в то время как рядом с ним еще бойцы, у которого на одну винтовку больше, чем положено. Видимо, Вуди что-то пропустил, пока устраивал забег с препятствиями.
  Поразмыслив, Вудроу понял, что он мало чего понял, но основное он, кажется, все-таки понял. Поэтому, чтобы понять больше, он начал искать нужного человека и нашел. Сержант Уайт стоял и, засеканившись от товарищей, курил себе сигаретку. Конечно, курение – это дело интимное, но хотя бы внутренне возмутиться можно?
  Вуди с истинным выражением непонимания подошел к коллеге и спросил:
  – Слушай, а чего это твой боец сидит, как под конвоем? Диксон, кажется? Накосепорил что ли чего?

Вудроу Уайт не ждал. Не то, чтобы ему хотелось сейчас разговаривать, но проигнорировать коллегу "по цеху" было бы верхом неприличия. Поэтому спокойно кивнул и даже немного подвинулся, подпуская к теплому металлу двигателя.

- Залётчик. - Почти без эмоций. - Вроде не дурак, но сначала намеренно проигнорировал мой приказ, а затем начал мне в лицо врать, да ещё и с миной самодовольной.

Пачку с последней сигаретой достал, Вуди протянул, мол, угощайся, если хочешь. Если нет, так нет - никто ж не обидится.

- Вроде и "залёт" не то не суровый, но ты ж понимаешь, что если это сквозь пальцы пропустить, завтра очередной дуболом мой приказ проигнорирует, а послезавтра - отделение. А про врать своему сержанту - отдельная песня. Виноват - признайся и получи что положено. Короче, обычная воспитательная работа. Повожу его мордой, чтоб до всех и каждого дошло, как делать нельзя, а потом отпущу. Если дурить не начнет. В чём я, откровенно говоря, на все сто пока не уверен.

Помолчал немного.

- Раньше его путевым солдатом считал, да и боец твой, Панда, за него слово замолвил. Ну я вот другого варианта не вижу, не могу ж я его вот так взять, "понять и простить" - после такого он будет считать, что я вообще не прав и его личное мнение важнее моих приказов. Или ты так не думаешь?

  Вуди в этот раз не сдержался и усмехнулся. Уже второй раз ему предлагают сигарету, причем у предлагающего их всегда меньше, чем у самого Валентайна. Достал пачку, которая, слава Богу, не промокла, и протянул ее Уайту, мол, угощайся, пехота, а то у вас и у самих нет. Конечно, не полный почан, но явно больше, чем одна, можно позволить угостить товарища. Сам же курить, на удивление, не стал. Вот после рывка, пожалуй, надо было, но там было пока еще нельзя, а тут вроде и спокойнее уже, но сам прошелся, прогулялся, и вроде уже и не хочется.
  Рассказанная история же заставила задуматься. Вуди так задумчиво протянул:
  – Не круто? Хотя да, тут денежным не обойдешься. Да и на гауптвахту не посадишь.
  Интересно, как бы в таком случае поступил сам штаб-сержант? Следует понимать, что обстановка вот прямо щас была не особо располагающая ко всему богатству привлечения к дисциплинарной ответственности. Неуставные формы обращения с подчиненными – априори удел диких морпехов. Губа, даже если она есть в этой Богом забытой Бастони, явно не тянет на наказание. Деньги – как-то сейчас было немножко не до них, тут подштанников не пожалеешь, лишь бы жопу унести. Раньше было проще – можно было назначить в передовое охранение, там, мины класть ночью на нейтралке, или на перевоспитание к танкистам, на зенитную турель. Ну или тупо поставить на самый геморройный участок обороны. А тут, когда все подразделение страдает какой-то фигней, даже сразу не догадаешься. А провести "очередное втирание" требовалось незамедлительно. Хотя и получилось грубо.
  Все это Валентайн успел обдумать прямо сейчас, в задумчивости даже начав покусывать костяшку указательного пальца. Все кругом стали умные. И суетиться не надо.
  – Ну, в общем-то, твои люди, твое право. Только смотри, особо со сценой прощения не затягивай. Сам видишь, как воевать приходится, людей... В общем, отправить на воспитание всегда успеем. Ну и по команде доложи. А то больно наш порядок любит – в голосе прозвучал оттенок незаслуженной обиды, которую Валентайн испытал некоторое время назад, пока Уайт скакал по складу.
  Точно так же, как только что Уиндера, Вуди похлопал кулаком по предплечью Томаса и мелким шагом побрел даже осматривать верноподданных.

- Да.... вроде бы, конечно. Стреляли.
Панда ответил на вопрос сержанта более-менее уверенно, хотя если бы призадуматься, все было вовсе не так. Поэтому Нэш старался о лишнем не думать, совесть спокойнее будет. Да и Валлентайн в подробности вдаваться не стал, оставив Уиндера на попечении Харлока.

- Здарова Льюис, я почти успел соскучиться. Сейчас такое расскажу, закачаешься. Я тут так бомбанул, что прям не стыдно. А потом такое рубилово пошло, сейчас, ммать, ну больно же...

  — Молодцом, сержант, так держать. Надо эти сведенья срочно доложить в штаб, — подытоживает Бейкер.
  Он спокоен. Он рад. Утка молодец, что выцепил эти окровавленные бумажки из кармана, а Миллс вот перевел, схватил суть. Очень важно это все. Да просто круто! Целую краутовскую операцию вскрыли, шатаясь по лесам в поисках жратвы! И как раз есть кому доложить.
  — Так, погодите-ка, я детали запишу в блокнот, чтобы потом перед полковником не лажануться. Си-лой до ро-ты. Так и запишем. Мас-ки-ров-ки. Вольно, Миллс. Возможно, вы спасли сейчас много жизней. Война не сахар, но вы нужны тут, на передовой, в нашем отряде. Сегодня был трудный бой, но мы победили и выжили. Это сейчас главное. Победить и выжить. Все переживания — на потом. Помните, вы сержант, а значит, мой помощник, от ваших действий зависят жизни. А у вас еще и язык!.. Ловко вы их сегодня запутали! Это ловко было. Что бы мы без вас делали? Отлично прошло. Война — кровавая работа, но больше ее сделать некому. А вы делаете хорошо. Вот так. Ну, что я собственно? Вы и сами все понимаете. Сколько вам, собственно, лет?
  Бейкер кидает на штаб-сержанта еще один взгляд украдкой. После того, как ему сообщили, что с сержантом что-то не так, он подумывал сдать его в штаб Робертсу, мол, больше толку там будет, чем тут влепят ему пулю. Но... не время. Пригодится еще сержант. Пооботрется только немного. Надо бы Валентайну сказать, чтобы присмотрел за ним. Или этому Уайту лучше?
  — Ага. Ну и денек сегодня, а? Выспитесь сегодня хорошенько, поешьте обязательно как следует. Завтра тоже длинный будет день. Ну все, по машинам. Война не ждет, как говорится!

ー Двадцать семь. Возраст, сэр.

Дожить бы до весны, до нового дня рождения. Хотя это что. Вот до встречи с родителями бы дожить, до расслабленной улыбки матери после требовательных слёз счастья, до довольного молчания отца после бесцеремонного разговора на балконе за полночь. На войне же всё по-простому, разве нет? Он будет много курить и мало спрашивать, я ー много отвечать и, наверно, пару затяжек, иначе не поймёт. На войне же все курят, не так ли? И ещё стреляют. И спасают жизни...

"Молодчина, сынок, все зубы заговорил этим недоумкам! Сколько, говоришь, вы их там нащёлкали?"

И ты туда же, Лейтенант?

ー Денёк что надо, сэр. Мы им показали.

Что-то такое ты, наверное, хочешь услышать от образцового бойца?
Что-то такое бы наверняка захотел услышать отец от неудачника-сына.

ー Есть выспаться!

Я, кажется, перестаю бояться встречи с ним.
Если так, то нам нужно больше общаться, Лейтенант!
Больше войны. Больше жизни. Всё как там себе "на гражданке" представляют.

Горите вы все этим пламенем.